НАСЛЕДНИК

***

      Джон посмотрел на южную сторону. Люди все еще суетились, но двор Черного Замка был пуст, если не считать двух братьев на маленьком подиуме, которые управляли вековым железным зверем подъемника. Его взгляд проследовал дальше и он увидел ряды траншей, перекрытых деревянными мостами. Некоторые дозорные и львы все еще мчались к ним, хотя они были последними — вдалеке строй уже был на позиции. Безупречные стояли неподвижно, словно застыв во времени, в своих черных кожаных одеждах и черных коротких плащах с капюшонами, в правой руке копья с черными блестящими наконечниками из драконьего стекла, щиты слева. На мгновение они поразили Джона тем, как само их присутствие источало спокойное принятие возможной смерти. Если бы он стоял напротив них, то наверняка почувствовал бы это. Он понадеялся, что для него этот день наступит не сегодня.       Он посмотрел направо, в сторону леса. Драконов не было видно, но Джон знал, что они прячутся там. Так же, как и Эдрик во главе своей кавалерии численностью в 5000 человек, многие из которых уже вооружены мечами из драконьего стекла. «Надеюсь, у самого Эдрика есть такой». Джон вздрогнул при мысли о потере этого человека, когда их битва только начиналась. Слева вдалеке он мог видеть движение. Дотракийцы были на позиции, достаточно далеко, чтобы их не заметила надвигающаяся угроза, достаточно близко, чтобы набрать скорость, необходимую для настоящей дотракийской атаки. Джон смог разглядеть блестящее пятно впереди — Джорах Мормонт в доспехах, и улыбнулся. Сегодня Длинный Коготь снова послужит верным медведям, и послужит хорошо. Снова прозвучал рог Ночного Дозора. Три длинных сигнала, и взгляд Джона переместился на правую сторону тропы на Стене. Ланнистеры. Их красные плащи смешались с черными одеяниями братьев. Они были готовы, все стояли на позициях с луками и стрелами, вдоль всей тропы выстроились бочки со смолой, горели кострища. У них не было достаточно стрел из драконьего стекла, они не могли тратить то немногое, что у них было. Они должны были обрушить на них огненный дождь, подобно тому, как Дозор обрушил огненный дождь на Манса и его величайшую армию, которую когда-либо видел мир… До сегодняшнего дня, потому что гадать не надо — полчища Манса сегодня будут посрамлены.       Джон повернулся, со вздохом облегчения отметив такую ​​же спокойную готовность с левого фланга. В конце концов, это был не просто Ночной Дозор — не те несколько сотен братьев, большинство из которых никогда раньше не видели боя и не держали в руках настоящего меча. Сейчас это были солдаты, профессионалы, обученные долгими годами тяжелой работы и закаленные в битвах в войне пяти королей и в войне против Дейенерис в Просторе. И все же Джон знал, что когда они увидят… когда они увидят это по-настоящему, они все содрогнутся от страха. Не было человека, который не вздрогнет при виде армии мертвецов. Никто не был непобедим, ни эти хорошо обученные солдаты, ни Безупречные, ни Джейме Ланнистер, ни Дейенерис Таргариен, ни он, Джон Сноу. Таргариен. Не Сноу. И не Старк. — Соберитесь, — сказал он и посмотрел в их лица, пока все они напряженно ждали, в то время как рог все продолжал петь свою ужасную песнь из трех сигналов. Серый Червь, Дейенерис, Джейме Ланнистер, Эдд Толлетт, Сэмвелл Тарли и Хоуленд Рид. — Какая забавная группа людей спасает мир, — хмыкнул вдруг Джон с всепрощающей улыбкой, и все они посмотрели друг на друга с признательностью в глазах. Они были в этом вместе, и они ясно это знали, их лица говорили больше, чем любые слова. — Туннель прямо под нами, но я думаю, что они попытаются подняться, потому что туннель слишком узкий для их полчищ. Пока они на земле, обрушьте на них огонь. Когда подбираются близко, можно использовать стрелы из драконьего стекла, если выстрел четкий, но не тратьте зря. Огонь убивает их всех одинаково. Если они достигнут вершины, рубите их драконьим стеклом, а не сталью, иначе они просто поднимутся обратно. Ты закончил запечатывать туннель? — Джон посмотрел на Эдда, который сурово кивнул. — Хорошо. — Когда прорвутся, бежим по стене направо и налево к ближайшей башне и спускаемся, потом поворачиваемся и сражаемся. С каждой стороны наготове запасные лошади. Мы присоединимся к тем группам, которые будут на флангах. Убедись, что посыльные бегут вперед, чтобы предупредить остальных. Дейенерис сожжет их, но будь осторожна, — он взглянул на Дени, — они могут подготовиться ко встрече с твоими драконами. — Знаю, — кивнула она. — Они пытались в Суровом Доме с копьями. — Сожгите их в Черном замке, когда они появятся, и постарайтесь отступить, когда начнется наша атака. Мы будем атаковать по бокам чуть ниже крепости. Те, кто пройдут сквозь огонь и нас, встретятся с Безупречными. — Серый Червь кивнул. — Услышите три коротких сигнала после их прорыва — значит отступаем, — его рука потянулась к боевому рогу на поясе, что Эдрик вернул несколько дней назад, утверждая, что Джон теперь командует. Эдрик относился к этому командирскому рогу довольно серьезно, даже слишком. — Когда мы отступим, сжигай их позади нас, — он еще раз посмотрел на кивающую Дейенерис, — сожги наших мертвецов. Она кивнула. Но Джон вздохнул, схватив ее за руку. — Пожалуйста, Дэни, сожги всех наших мертвецов. Она посмотрела ему в глаза и еще раз кивнула. — Я знаю. Я сделаю. — Желаю вам удачи в грядущих войнах, — торжественно сказал Джейме Ланнистер, и все кивнули, что-то невнятно бормоча в ответ. Не говоря больше ни слова, они приступили к своим задачам. Джейме занял левую сторону, а Эдд Толлетт — правую, а Джон остался там, где стоял. Дейенерис, Сэм и Серый Червь ушли. Теперь рядом с Джоном стоял только Рид. — Я был бы счастливее, если бы ты тоже ушел, — мягко сказал Джон. — Да, я знаю, — сказал Рид, садясь. Вороны снова взлетели над головой Джона. Ему не нужно было видеть тело Рида, чтобы понять. Он смотрел, как они летели высоко над лесом, высоко над надвигающейся бурей. Они кружили, кружили и кружили. Там не на что было смотреть, Джон знал. Внезапно буря начала подниматься, все выше и выше. Облака начали, как показалось Джону, рассеиваться, но ветер усилился и задул сильнее — куда уж сильнее — и громче. Казалось, что воздух застыл, каждый вдох стал борьбой за воздух, он чувствовал, что выдыхает лед. Когда облака рассеялись, он снова увидел лес. На этот раз сосны стояли неподвижно. Они выглядели мирными, сильными и устойчивыми, их ветки больше не были в снегу. — Удачи тебе в грядущей войне, Джон из дома Таргариенов, — пробормотал Рид ему на ухо, схватив за руку, — она начинается. Дрожь пробежала по его спине, когда он повернулся к старику. — И тебе того же, мой друг. Появились всадники, на равном расстоянии друг от друга, их кони неторопливо шагали вперед в одном ритме. Прозвучал рог, снова три сигнала, с последним всадники сразу остановились. Время пришло. — Люди Ночного Дозора! — закричал Джон, наблюдая, как из леса начала появляться та сама армия. — Люди Вестероса, люди Эссоса! Смерть идет за нами! Она хочет забрать нас в свои ряды, чтобы мы шли против живых, вы хотите идти вместе с ней? Ревущие крики — НЕЕЕЕТ! — эхом разнеслись по Стене, и Джон был уверен, что внизу их было слышно его так же ясно. Его сердце пропустило удар, и на мгновение он действительно надеялся на невозможное. — Хотите драться рядом с ними? НЕЕЕЕТ! — Джон мог разобрать бой внизу, барабаны Волков начали отбивать ритм в лесу. Он позволил себе легкую улыбку. — Хотите умереть сегодня? — НЕЕЕЕТ! — Удары снизу вторили сердцу Джона, когда он чувствовал прилив крови, возбуждающий его, готовящий его к бою, пальцы зудели от желания вытащить меч. — Тогда покажем этим ублюдкам, как дерутся живые! — Джон взглянул на Рида среди ревущих. — ДА! — и Рид улыбнулся ему широкой, гордой улыбкой. Они смотрели, как армия остановилась. На мгновение показалось, что само время остановилось, что ничто не движется, даже живое не дышит, даже ветры перестали дуть. Потом разом побежали бесчисленные гниющие трупы мимо своих командиров, прямо к Стене. — Приготовиться! — прозвучали друг за другом команды Джейме Ланнистера и Эдда, и бесчисленные стрелы нашли свое место в луках, готовых быть натянутыми. Мертвые быстро сократили расстояние. — Целься! Огонь! Джон наблюдал, как масса тварей рванулась вперед и бесчисленные горящие стрелы заполнили небо, а потом бесчисленные маленькие огни зажглись там, где они нашли цель внизу. — Готовьсь! Целься! Пли! «Обрушьте на них огонь», — подумал Джон, наблюдая, как все больше и больше стрел вонзаются в скелеты и гниющую плоть. — Готовьсь! Целься! Пли! — небо снова и снова становилось серым от дождя стрел, крошечные огненные пятна мелькали на ветру, когда летели. Джон подошел к краю, посмотрел вниз. Они были эффективны, но недостаточно. Огни, зажженные их стрелами, быстро топтались и гасли, пока новые стрелы не находили свою цель, но настоящая лавина тварей уже почти достигла подножия Стены. — Бочки! — закричал Джон, и бочки упали почти синхронно, упали и треснули на дне, выплеснув свое взорвавшееся содержимое. Стрелы следовали за ними, поджигая облитых смолой мертвецов, затем в небо устремлялись новые и новые стрелы. Это приобрело свой собственный ритм — они просто бежали и бежали вперед, а Стена встречала их огненным дождем. — Рано или поздно у нас закончатся бочки, — сказал Джон больше себе, отступая от края, чтобы посмотреть. Тропа, которая когда-то была забита бочками, теперь была почти пуста. Он взглянул на Джейме, который кивнул и протрубил в свой рог. Львы бросились вперед со стороны, где были бочки, выстроившись в линию, каждый с рукой на рукояти своего меча, когда Джейме Ланнистер еще раз посмотрел вниз к северу от Стены и выкрикнул команду. — Целься! Огонь! — Джон, — позвал Хоуленд, и тот шагнул вперед. Король Ночи сидел на своем коне, наблюдая за развитием событий, глядя на Стену. — Думаешь, он удивлен? — спросил Джон. — Никто не может этого знать, — ответил Рид. — Возможно, однажды у тебя будет возможность спросить. Они улыбнулись друг другу. Какое забавное время для шуток и какая бессмысленная шутка, но она была необходима, Джон это чувствовал. Луки снова натянулись, и Джон высунулся, чтобы увидеть внизу, как стрелы попали в оставшихся тварей, избежавших взрывов, и еще раз. Длинной и ровной линией в нижней части стены правил огонь. — Приготовиться! Целься! Огонь! — Джон! — Рид дернул его назад и они свалились на дорожку. Над ними пролетело копье, и Джон видел, как ошеломленные глаза Джейме проследили за ним. — Седьмое пекло! — Джон выругался, вставая. — Как, черт возьми, они забросили его так высоко? Он выглянул еще раз, на этот раз остро осознавая свою смертность, когда увидел это зрелище. Ходок передавал новое копье Королю Ночи. — Отойди, — приказал Джон Риду. Он хотел увидеть это. Король Ночи посмотрел вверх, прямо на него. — Давай, ублюдок, — пробормотал Джон себе под нос, — попытай счастья. — И он сделал это. Джон врезался спиной в лед, а копье пронеслось в нескольких дюймах от его лица. — Думаю, мой командный пункт здесь почти потерян, — сказал он, пригнувшись и пополз обратно к тропинке, присоединившись к Риду, уже сидевшему позади Джейме. Он глубоко вздохнул и встал, шагнув вперед. — С бочками покончено, — между делом отметил Джейме, не глядя на Джона. — Они начнут карабкаться, — как ни в чем не бывало ответил тот, и Ланнистер тут же обнажил меч. Словно по приказу, две линии, тянущиеся по обеим сторонам от места, где стоял прежде Джон, обнажили темные мечи. Они были грубыми, короткими и неровными, но они были из драконьего стекла, они были оружием, которое несло окончательную, истинную смерть. Моменты, как этот, давали Джону проблеск надежды. Возможно, просто возможно, они добьются невероятного и победят их. Но он отогнал эту мысль. Он знал что лучше не мечтать. — Еще нет, сир Джейме, — сказал Джон, положив руку на руку Джейме. — Ждите! Джон высунулся и увидел, что твари действительно карабкаются по стене, словно бесчисленные пауки, несущиеся вперед. — Эдд! — крикнул он Толлетту — Пускай жнеца! Джейме тоже высунулся, чтобы посмотреть, что это значит, и, к его изумлению, прямо под ним на цепи пролетел огромный маятник, срезав как тварей, так и большие куски льда, прежде чем повернуться и, хотя и медленно, вернуться в исходное положение. — Маятник с лезвиями, — отметил Джейме, высоко подняв брови, и одобрительно кивая. — Да, — сказал Джон, — хотя это всего лишь сталь. Они просто залезут обратно, те, кто не потерял конечностей. Он повернулся к Эдду, который кивнул им. Джейме наблюдал, как косу убрали только для того, чтобы она снова начала свое путешествие, терзая как мертвяков, так и лед. Джон отступил назад и обнажил меч. — Надеюсь, вы готовы к настоящей битве, львы! — закричал он, и Джейме позволил себе безмолвный смех, когда его люди взревели. На мгновение Джейме задумался, что подумал бы его отец об этом львином рыке. О том, что армия, которую он создал и взрастил, стоит на вершине Стены с грубыми короткими мечами из драконьего стекла и готовится убивать мертвецов, защищая Север по приказу ублюдка Неда Старка. Мысль сгинула так же быстро, как и пришла, и Джейме остановился на своих чувствах. Гордость. — Замена! — закричал Джейме, и Эдд повторил команду, как только первый вихт поднялся наверх. Лучники отступили в сторону, а мечники выступили вперед, рубя всех появляющихся тварей, пока их поток не прервался. — Замена! Готовьсь! Целься! Огонь! Джон присоединился к шеренге мечников рядом с Джейме Ланнистером, бросив взгляд в сторону, чтобы увидеть, как Хоуленд Рид и Эдд делают то же самое. Пока у них не было стрел, теперь они будут делать только это. Он не мог не сравнивать это с той ночью, когда несколько лет назад Манс атаковал Стену. Тогда дрожащие мальчики на вершине молились своим богам, чтобы те позволили им увидеть рассвет следующего дня. Сегодня же… Наверное, вот таким и был задуман Ночной Дозор. Возможно, именно так он сражался в прежние времена, когда был силой. Был больше, чем несколько сотен ублюдков и изгнанных преступников.       Все больше и больше тварей достигали вершины, и все больше и больше находили свою вторую смерть на конце меча из драконьего стекла или валирийской стали, прежде чем отступить. Коса работала, но Джон знал, что когда у них закончатся стрелы, они не смогут отвести ее назад, потому что не смогут убить мертвых, взобравшихся на нее. И каждый раз, когда ему удавалось бросить взгляд вниз, он видел его неподвижно сидящим на коне. Это начало превращаться в игру ожидания, и Джон знал, что расклад был в пользу мертвых. Даже если бы у них были годы на подготовку, шансы все равно были бы на стороне мертвых. — Стрелы закончились, сир! — он услышал сообщение, которого так боялся. Вскоре звучало все больше и больше донесений об одном и том же, и Джон мог видеть, как с обеих сторон лучники вытаскивают кинжалы, даже стальные мечи, чтобы защитить себя. Теперь он слышал, как коса царапает внизу с более длинными интервалами. Потом это случилось. Умертвие пробралось туда, где был командный пункт Джона, и пробежало мимо них всех, вероятно, с намерением спрыгнуть с южной стороны. Но когда это произошло, он разлетелся на куски, покрывая их гниющей плотью и одеждой, кости с силой врезались в них. — Что это было?! — крикнул Джейме Джону, который искал Рида глазами. Рид кивнул, он тоже видел или, что более вероятно, почувствовал, как этот удар. — Магия Стены, — ответил Джон. Его взгляд уловил что-то внизу. Они остановили атаку. На Стене больше не появлялись твари, и все вздохнули с облегчением. Мужчины откинулись назад, отдыхая, некоторые провозглашали победу, некоторые смеялись, но Джон был начеку. Это было неправильно, очень неправильно. Он жестом пригласил Рида и Эдда присоединиться к ним на их стороне. — Это неправильно, — строго сказал он, и оба мужчины кивнули. — Разве мы не отбили их? — удивленно спросил Джейме. — Нет, — сказал Эдд, — эти ублюдки никогда не сдаются. Что-то приближается. — Да, что-то грядет, — согласился Джон, когда Рид, стоя лицом к северу, указал вниз. Король Ночи выехал вперед. В руке у него больше не было меча, у него было что-то еще, но Джон не мог разобрать, что это было. Он остановился перед своей армией, все еще такой многочисленной, что Джон никогда не смог бы сосчитать их, даже если бы попытался. Все они ждали, глядя друг на друга, Король Ночи неподвижно смотрел прямо туда, где они стояли, а их маленькая группа и все их люди смотрели вниз на армию мертвых. На командном пункте Джона появилось существо. Оно стояло там, восстанавливая равновесие после подъема. Джейме хотел срезать его, но Джон протянул руку, останавливая его. Ему нужно было понять, что происходит. — Посланник? — спросил Эдд. В его руке не было оружия, он стоял неподвижно и смотрел прямо на Джона, и тому казалось, что он смотрит вниз на самого Короля Ночи. Возможно, так оно и было, возможно, именно так он управлял всеми этими гниющими трупами. «Мало чем отличается от варгинга», — успел подумать Джон. Он вздохнул, осознав, что когда-то это был присягнувший Брат Дозора, с его гниющего тела свисала рваная черная одежда. Джон надеялся, что не знал этого человека. Внезапно умертвие выбежало вперед, мимо их маленькой группы и ошеломленных мужчин на другой стороне, и прыгнуло. Когда он оторвался от Стены и рванулся вперед, он разбился, как и предыдущий, его кости и плоть разлетелись во все стороны. — Не посыльный, — с горечью заметил Рид, — испытание. — Значит, он знал о другом, — сказал Джон, поворачиваясь к стоящему на земле Королю Ночи, и все повернулись, чтобы посмотреть. — Он знает то, что знают они, и видит то, что видят они. — И знает, когда они умирают, — добавил Эдд. — Да, это часть знания того, что знают они, — Рид кивнул Эдду с теплой улыбкой на лице. Джон поднял руку, призывая их замолчать. Король Ночи двинулся, оглядываясь на свою армию, затем вверх, прямо на них. Дальше произошло то, к чему Джон никак не мог подготовиться. Король Ночи поднял руку, и вдруг Джон увидел, что он держит в руках. — Эвакуация, — произнес он с недоверием, когда до него докатилось осознание, но было слишком поздно. Сначала звук был тихим, но по мере того, как ветры разносили его вперед, Джону казалось, что сама Стена повторяет звук, все громче и громче, пока он не стал почти невыносимым, низкий, глубокий звук рога, эхом отдающийся в тысячах рогов. Потом тишина. Прошло мгновение. Затем еще одно. Потом они услышали это. Словно по замерзшей ночью воде и тонкий лед трескается под ногами. Все посмотрели вниз и увидели неглубокую трещину, стремительно растущую между ними. — Все вниз! Эвакуируйтесь! — Джон заорал во всю мощь. — Эвакуируйтесь, сейчас же! СЕЙЧАС! — Эдд подбежал к нему, повторяя команды, когда они снова услышали звук рога, и Джон позволил себе взглянуть, чтобы увидеть, как Ночной Король трубит в этот проклятый рог. А потом повернулся и побежал вслед за львами и дозорными, всего мгновение назад считавшими, что победили. Образ навсегда запечатлелся в его памяти. Образ Короля Ночи, когда мертвые побеждают живых.

***

      Дейенерис наблюдала за обороной со спины Дрогона. Это казалось таким простым, они выпускали стрелы, даже отсюда она слышала команды. И поймала себя на глупой мысли, что ни Джон, ни сир Джейме, ни тем более Эдд Толлет в обычной жизни не любили повышать голос, а сейчас должны командовать так, чтобы их слышали по всей Стене. Их что, учат этому в детстве что ли? Она не могла видеть то, что видели они с вершины Стены, но команды не утихали и лучники стреляли непрерывно, а потом в ход пошли и бочки. Это правда казалось простым. Потом копье перелетело на южную сторону, и она подлетела ближе, увидев Джона Сноу. Он стоял прямо на пути копья! Но оно не ударило его. Боги, они были хороши с этими копьями, второе упало с южной стороны, и она сделала себе мысленную пометку быть осторожной. Эти копья были опасны для ее драконов, пока они были в небе. Она сделала круг, увидела дотракийцев, готовых к атаке, увидела запасных лошадей, ожидающих позади них, потом повернула назад к пустому Кротовому городку и к линиям Безупречных, ожидающих позади траншей с горящими кострами наготове. Она вновь повернула к Стене, когда достигла леса, прекрасно зная, что Волки ждут под деревьями так же, как и дотракийцы, что двое других ее детей прячутся среди деревьев позади кавалерии. Она заняла свою позицию и ждала, наблюдая, как мужчины на Стене ритмично менялись местами, пока лучники не перекинули луки за спину и не вытащили оружие. У них кончились стрелы. Она смотрела, как среди ревущего звука, который она не могла определить, появились твари, но все твари были убиты. Появилась еще одна волна, потом еще одна. Затем один разбился прямо перед Дрогоном, в воздухе, когда он подпрыгнул, так же, как они все прыгнули со скалы в Суровом Доме, чтобы напасть на нее. И тогда атака умертвий прекратилась.       Ей стало не по себе. Она заложила еще круг, оценивая готовность тех, кто внизу, и ожидание на Стене. Она слышала людей: немногие победные возгласы и смех, но знала, что не одинока в своем беспокойстве, наблюдая, как Джон разговаривает с командирами. «Рог, но непохожий ни на один из наших», — подумала она, услышав тихий поначалу звук. Потом убедилась, что это не Джон трубит. Он начал звучать как целая сотня, нет, тысяча рогов одновременно, когда Стена эхом отозвалась треском и криками. Она услышала приказ Джона. Она даже не представляла, что он может ТАК кричать. Ей не нужно было ждать, пока рог Ночного Дозора протрубит три раза, чтобы подать тот же сигнал, и к тому времени, как рог все же прозвучал, она уже кружила над лесом, а двое ее других детей улетали. Когда они проиграли? У них были шансы, хорошие шансы. Но ее чувство беспокойства подсказывало ей, что на самом деле у них никогда не было реальной возможности полностью отбить их, хотя она и не могла понять, почему внезапно Джон скомандовал это. Эвакуация Стены. Когда она завершила свой круг, то увидела внизу мужчин, бегущих так, как будто они спасали свою жизнь, как будто оглушительный звук тысячи рожков, эхом отдающийся от Стены, значил «беги или умри».       Но вскоре она поняла. Стена взревела в ответ на сигнал этого чуждого рога. Заплакала, словно от боли, и треснула. От входа в туннель огромная трещина устремилась к вершине, прямо туда, где раньше был командный пункт Джона. Ужасное зрелище, словно драгоценный кубок разбили. Затем снова прозвучал рог, и на этот раз Стена плакала сильнее. Дейенерис почувствовала, как ее охватывает ужас. Мертвые хотели разрушить саму Стену. Им не надо было прорываться через туннель, они должны были идти по обломкам.       Дрожь пробежала по ее спине, когда она увидела, как величайший памятник этого мира и его последняя надежда и опора, трясется и рушится. Рог все звучал и звучал, хотя эхо прервалось, и звук стал стихать. Какое-то мгновение стояла тишина. А потом Стена треснула и начала рушиться. Дрогон отлетел в сторону, так как земля начала трястись. Дени взглянула на вершину, но она уже была пуста — слава Богам! Люди, бежали, спасая свою жизнь, и были уже в стороне от того места, где трещины теперь словно изнутри взрывали аккуратную дорожку наверху. Потом началось. Земля сотряслась от оглушительного звука, глыбы льда обрушились на то, что когда-то было Черным замком, погребая каменные башни и деревянные постройки под слоями льда. Все заволокло туманом или это была ледяная крошка? Дейенерис показалось, что прошли часы, пока она смотрела на это. А потом все закончилось. Давно смолк рог, стихло эхо, на долгие мгновения поселился покой на развалинах льда, туман медленно рассеивался. На том месте, где когда-то был Черный замок, была огромная дыра в Стене. Ширина ее составляла, кажется больше 10 миль. Будто Боги ударили гигантским молотом и прорубили проход. Они не были готовы к этому. Дэни поняла, что эту битву они проиграли. Она услышала удары, становившиеся все сильнее и сильнее, и повернулась в том направлении. Ее сердце растаяло при виде тысяч Безупречных, ритмично бьющих копьями по замерзшей земле. Скоро ритм подхватили барабаны Волков, и она почувствовала, как ее сердце тоже начинает биться в одном ритме с ними. Призыв к битве. Не все было потеряно. Дени решительно смотрела и ждала, гнев кипел внутри нее в такт с бьющимся сердцем, с барабанами и копьями внизу. Вот они, неуклонно маршируя, врубились в массу гниющей плоти и костей. «Они не ожидают того, что получат», — подумала Дени и рассмеялась, громко, зло, подпитываемая горящим внутри огнем. Сжечь их всех. Ее глаза сузились, когда она наклонилась ближе к Дрогону и закричала — Дракарис!

***

      К тому времени, как ступени, наконец, кончились и Джон сделал свой первый шаг по твердой земле, он почти не чувствовал ног. На Стене, уже на бегу он пересчитал потерянных ими людей, и, к его облегчению, все они уже горели. Шесть. Всего шесть против ста тысяч. Может и с другой стороны будет не больше. Только дюжина потерянных. Мечты. — К черту магию, — громко закричал Джон в ярости. — К черту древние истории, к черту Джорамун! К черту мужчин и женщин Вестероса, которые позволили себе забыть! У них только что было чертово напоминание! Запыхавшийся Рид попытался положить руку ему на плечо, явно пытаясь его успокоить, но Джон этого не хотел. Не сейчас. Джон побежал туда, где их ждали запасные лошади, большинство из тех, что были ближе к Стене, уже были здесь. Джон вскочил в седло. — Стена пала, — сказал Эдрик с пустыми глазами. Джон только кивнул, ему больше нечего было сказать, но Эдрик протянул руку, чтобы схватить его. — Нет, ты должен знать. Они пересекают его сотнями. Драконы жгут их, но они уже добрались до траншей. — Тогда чего же мы ждем, — прошипел Джон. Он взял рог и затрубил в него. Последовавший за этим вой на мгновение заставил его вздрогнуть, и он громко рассмеялся яростным смехом, как сумасшедший. Потом снова затрубил. Волки снова завыли. Джон поскакал вперед, вставив рог обратно в пряжку на поясе, выхватив меч и ни разу не оборачиваясь.       Пока они скакали через лес, Джон быстро понял, что Эдрик имел в виду, говоря, что ему нужно знать. Черного замка больше не было. Стены больше не было, только длинная щель и огромная куча ледяного щебня, драконы, летающие над ней кругами, извергающие огонь, и мертвые, появляющиеся в гораздо большем количестве, чем он мог ожидать. Он поднял взгляд только для того, чтобы увидеть начало атаки с другой стороны: Джораха — с Длинным Когтем, высоко поднятым в руке — впереди орды дотракийцев, размахивающих аракхами. Они уже достигли массы мертвых. А потом Джон тоже добрался до них, и это была бойня.       Дейенерис все еще продолжала сжигать умертвий, несмотря на предыдущий приказ Джона отступить, когда их атака началась. Джон мог видеть всякий раз, когда у него была доля секунды, чтобы посмотреть вверх, и он мог видеть, что этого было недостаточно. Пока он вертелся на коне, кружил, врезаясь все глубже и глубже в массу, они все ползли, карабкались, его лошадь ржала, получая раны от их рук, ногтей. Джон подумал, что если он останется здесь, то скоро будет погребен под трупами. Его глаза искали Эдрика, он выкрикивал его имя. Прошли долгие мгновения, прежде чем Эдрик появился рядом с ним из ниоткуда, и Джон получил возможность протрубить в свой рог. Три гудка. Отступление. Было больно, очень больно, но он повторил команду, прежде чем они оба повернулись к югу, пытаясь прорваться из массы вихтов. Как только он вырвался, он еще раз протрубил в знак отступления, с облегчением увидев, что люди последовали за ним. Он ехал на юг, мимо горящих траншей и бьющихся Безупречных, где его команду повторил Серый Червь. Джон очень надеялся, что не в первый раз. Безупречные повернулись и побежали по королевскому тракту к Кротовому городку. Тогда Джон остановил лошадь и развернулся. Дотракийцы проезжали мимо него, и, к своему облегчению, он увидел сира Джораха, скачущего к нему среди отступающих сил. — Нам нужно прикрыть Безупречных, — сказал Джон, не отрывая взгляда от драконов, хорошо зная, что Эдрик остановился рядом с ним. — И сохранить как можно больше припасов, — ответил тот. — Я поручил людям сделать это. Нам нужны наши припасы, чтобы добраться до Последнего Очага. — Сир Джорах, — закричал Джон, когда рыцарь проехал мимо, и Джорах повернулся, увидев их. — Нам нужно вернуться назад, сформировать линию позади отступающих Безупречных и прикрыть их.       Джорах прокричал Джону что-то, но тот не расслышал и мог только надеяться, что это повторение его команды на языке, понятном всадникам. Дотракиец позади него повторил это несколько раз, пока Джон все еще наблюдал за отступлением, изо всех сил стараясь не позволить стыду овладеть собой. Он знал, что так будет. Он знал это с самого начала, он знал, что они никогда не отступят, никогда не перестанут прорываться. Он знал, что живые сделали все, что могли, но все же ему было стыдно. Позор королю, который сидел верхом на своем коне, наблюдая, как его армия отступает, а его королевство подвергается вторжению.       Внезапно Джон увидел, как дотракийцы едут вперед с обеих сторон, замыкая круг позади Безупречных, когда две линии проезжали мимо друг друга. Они кружили, поворачивались и повторяли это. Что это было за зрелище! Те, кто называли этих всадников примитивными, должны были разок взглянуть на то, как организована их атака. Всегда одна линия в атаке, а другая на защите первой. Они преодолели разрыв между отступающими Безупречными и мертвецами в мгновения ока. Но Джон также видел, как они падали, слышал их крики. Он поднял взгляд туда, где когда-то стоял Черный замок. Он чувствовал, как его охватывает ярость, желание сжечь их всех за то, что они сделали. Он смотрел и смотрел, чтобы впитать это, прекрасно понимая, что это значит для него. «Ты будешь вечно сражаться в их битвах», — повторил он про себя. Будет, теперь точно будет. — Мы должны идти, Ваша Милость, — услышал он Джораха, но остался неподвижен. Внезапно неверие завладело каждым мускулом его тела, высасывая всю оставшуюся энергию, а он не мог. Он просто не мог. — Ваша Милость, — услышал он голос Эдрика и повернулся к нему. Он мог видеть на ошеломленном лице мужчины, что его собственное выражение, должно быть, было ясным зеркалом страдания и беспомощности, которые он чувствовал. — Нам нужно двигаться, Джон. Труби в рог. И он это сделал, довольно бессознательно, он трижды протрубил в рог, как раз в тот момент, когда последний Безупречный прошел мимо них. Дотракийцы сразу же двинулись, повернувшись в его сторону. Он подождал, пока они все проедут мимо. Он не уйдет, пока последний человек не будет переправлен в безопасное место, а у него все еще оставался там один. Его глаза остановились на черном драконе, который только что повернулся к нему. Дейенерис замедлилась и посмотрела на него сверху вниз, когда Дрогон опустился на землю. — Иди! — Крикнула она — Иди сейчас же! Затем и она, и Дрогон повернулись, и она выкрикнула — Дракарис! Джон наблюдал, как твари, которые всего мгновение назад мчались к ним, чтобы закрыть отвоеванную дотракийцами брешь, мгновенно вспыхнули пламенем. Затем он повернулся и поскакал так быстро, как только мог, оглядываясь назад, чтобы увидеть драконов, извергающих огонь на поле боя. Он ехал дальше, мимо бегущих строем Безупречных, мимо дотракийцев, которые все еще прикрывали их, мимо львов и волков, пока не достиг головы колонны и Джейме Ланнистера, выкрикивающего приказы о немедленной эвакуации их лагеря в Кротовом городке. Потом позволил себе еще раз оглянуться. К ним подлетели три дракона. Он смотрел, как они пролетали высоко в небе и поворачивали назад, плюясь огнем и охраняя вереницу отступающих людей. Он глубоко вздохнул, оглянулся на колонну и поехал дальше, пытаясь убедить себя, что не все еще кончено.