НАСЛЕДНИК

***

— Клянусь, мы это сделали, — пробормотал Джейме, глядя на фляжку в руке. Когда никто не ответил, он огляделся. Шатров было не очень много, но у них шатер был. Джейме никогда прежде не слышал, чтобы армия отступала, неся свои шатры и припасы.       Он вспомнил свое отступление. Рог прозвучал, когда он и его люди сжимали, как им казалось, тиски вокруг мертвецов. Джейме как раз старался контролировать левый фланг, чтобы ряды одновременно сомкнулись и у них получилось окружить вихтов перед траншеями. Чертовски хороший план. Пока они держали линию, это даже было относительно безопасно. И это был план Джона Сноу. Король провел некоторое время за Стеной и действенность этого плана Джейме приписал опыту Джона.       То же самое и с припасами. Джейме ехал вперед во время отступления, выкрикивая приказы, пока у него не заболело горло. Его мысли метались, но он пытался думать, как командир, чтобы спасти их припасы. Только чтобы узнать, что Сэмвеллу Тарли это было приказано заранее. Что Волкам тоже было приказано. Большинство его сопроводительных отрядов уже были на телегах и мчались на юг из Кротового города, не ожидая, пока их догонит армия. Это заставило Джейме задуматься и только сейчас полностью осознать. Джон Сноу знал, что Стена рухнет. Джон Сноу составил свои тщательно продуманные планы отступлений и эвакуаций, потому что знал, что его страна будет наводнена мертвецами. — У нас никогда такого не было, — прямо сказал Джон, подтверждая мысли Ланнистера. Взгляд Джейме остановился на короле. Тот выглядел усталым, глаза его были пусты. Он выглядел побежденным. Он продолжал опираться на стол. «Потому что», — подумал Джейме, — «у отступающей армии Джона Сноу были такие вещи, как стол, стулья, черт возьми, даже походные кровати, котлы, карты и еще много чего». Его рука продолжала массировать лоб, пряди его темных, старковских волос выбились из пучка, который был у него на затылке. «Как Нед Старк», — подумал Джейми. — «Нет, в сто раз грубее Неда Старка. И в сто раз лучше, пожалуй». — Вопрос в том, скольких мы убили, — добавил Хоуленд Рид. — Если мы убили десять тысяч, это хорошо. Если сорок тысяч, это отличный результат. — Я сожгла их тысячи и тысячи, — сказала Дейенерис, и Джейме оглянулся на нее. Королева сидела у стены шатра, предпочитая устроиться на сундуке. Она выглядела бледной, ее глаза, казалось, потухли. «Возможно, мы все такие», — подумал Джейме. — И мы уничтожили довольно много. Безупречные тоже, — добавил Джейме, чувствуя необходимость подчеркнуть надежду, которую он услышал в голосе Рида. — Да, — Джон посмотрел на него с легкой ухмылкой на губах, — был момент, когда мне даже нравилось резать этих ублюдков. Прежде чем я понял, что достаточно скоро они меня просто затопчут. — Вы зашли слишком далеко, Ваша Светлость, — заметил Эдрик, но в его голосе не было никаких обвинений. Вместо этого Джейме услышал в нем признательность и уважение. — Есть чему поучиться. Оставайтесь в строю. — Я хотел убить их всех, — пробормотал на это Джон. — Мы все хотели убить их всех, — заметил Эдрик в ответ, — но мы должны быть умными. Мы не можем убить их всех сразу, их слишком много. — Это всегда было твоим планом? — Джон поднял на Джейме свои глубокие серые глаза. — Война на истощение? Джон молча кивнул. — Я хотел их заманить. Я знал, что мы не сможем удержать Стену, не против сотен тысяч. Я знал, что рано или поздно они провернут какой-то трюк. — Он вздохнул и откинулся на спинку стула. — Однако я и представить себе не мог, какой именно. — Что, черт возьми, это вообще было? — спросил Джейме. — Рог Зимы, — почти прошипел Джон, все еще глядя на Джейме. — Рог Джорамуна, — повторил Эдрик полным удивления голосом, — клянусь богами, я бы никогда не подумал, что он на самом деле существует. — Они затрубили в рог Джорамуна? — Сэмвелл Тарли заговорил сразу, его лицо выражало такой благоговейный трепет, что Джейме усмехнулся, увидев это. Ничто не могло погасить энтузиазм этого мальчика. — Я не могу придумать ни одного другого гребаного рога, который, как говорят, рушит Стену, Сэм, — несколько извиняющимся тоном объяснил Джон. — Что это такое? — все они устремили взгляды на Джейме, когда он спросил. И он почувствовал себя немного неловко, возможно, он должен был знать. — На юге таких историй больше не рассказывают, не так ли? — спросил Джон. — Король Джорамун был древним королем за Стеной, — начал Хоуленд. — Это было тысячи лет назад, некоторые даже считают, что он был самым первым королем Вольного народа после окончания строительства Стены. Тогда Ночной Дозор был почетным и многочисленным орденом, командование которого находилось в Твердыне Ночи. По легенде, тринадцатый лорд-командующий влюбился в женщину с кожей, белой, как луна, и глазами, голубыми, как сияние ночных звезд. И он женился на ней, презрев свои клятвы. И объявил себя Королем Ночи. Король Зимы — Брандон Разрушитель Старк, объединился с Королем За Стеной — Джорамуном, чтобы победить их. И Джорамун затрубил в Рог Зимы, чтобы вызвать армию великанов, которые при звуке пробудились изо льда и помогли одолеть Короля Ночи. И Джорамун заявил, что в следующий раз, когда протрубят в этот рог, рухнет сама Стена. Джейме приподнял бровь и усмехнулся. Нет, он не слышал эту историю раньше. Но после того, что он уже видел, и когда их побеждает армия мертвецов и Белых Ходоков на дохлых лошадях, он мог поверить во что угодно. Возможно, каждая древняя история, когда-либо рассказанная кормилицами и бардами, была на самом деле правдой. — Рог был утерян, — заключил Рид, — говорят, что он был похоронен с теми же великанами. — Ну, теперь он уж точно не похоронен, — сказал Джон, прежде чем сделать глубокий глоток из фляги в руке. — Возможно, поэтому он так долго ждал, — заметил тогда Эдрик, — Он знал, где Рог. — Или ему повезло, — сказал Джейме. — Я не думаю, что он знал. Вы видели, как он проверял то, что вы назвали магией Стены. — Его глаза были прикованы к Джону, и тот молча кивнул. — Да, похоже, он разбирался в этом, пока битва продолжалась, — размышлял Рид вслух, — я не думаю, что он дунул в Рог, зная, что это сработает. Если бы он знал, он мог бы протрубить в самом начале, зачем тратить впустую армию, которую он собирал годами. Их сила в их количестве. — Итак, он напал, — резюмировал Джон услышанное, — и, видя, что магия Стены действует, и он не может пересечь ее, попробовал Рог? Рид кивнул. — Помню, когда я прибыл в Винтерфелл, Ваша Милость, — объяснил он, — мы с вашим братом уже некоторое время общались. И он продолжал говорить мне, что мертвецы маршируют к Стене у Восточного Дозора. Тем не менее, они не атаковали. Должно быть, знали, что время имеет решающее значение. Что-то тянуло их назад. Хотя, если бы они атаковали, судя по их количеству, эффективнее всего это было бы именно в Восточном Дозоре. Они могли бы не дать вам подготовиться, да и Стена там самая слабая, а на многие мили к югу нет поселений, чтобы предупредите живых, если бы они прошли. Но нет, они отступили для чего-то. Может быть, они нашли Рог и пошли за ним. — Бран сказал, что ты видел их на Кулаке Первых Людей, — заметил Джон, не сводя глаз с Рида. — Кулак Первых Людей? — Сэм стоял неподалеку, и Джейми впервые увидела панику на его пухлом лице. Все повернулись к Сэму. — Я… — начал Сэм, — Ну, Эдд, Грен и я нашли рог у Кулака. Эдд, ты помнишь? — Его глаза были прикованы к дозорному, стоявшему рядом с Дейенерис, сидящей на сундуке. — Да, мы нашли небольшой сломанный рог вместе с драконьим стеклом, — кивнул Эдд. — Ну, он не был сломан сам по себе, у него была небольшой скол, и на нем были резные изображения мамонтов и руны. Грэн попытался потрубить в него, это было чертовски смешно. Но этот рог не издал ни звука. Он выбросил его. Мы думали, что это какая-то реликвия одичалых. — Ты нашел его рядом с драконьим стеклом, — строго сказал Эдрик, — и выбросил его? — Тогда еще никто из нас понятия не имел, какое применение имеет драконье стекло, — ответил за друга Джон. — Никто не знал, пока Сэм не убил одним из тех кинжалов Ходока и не рассказал нам об этом в Черном замке много лун спустя. Его взгляд снова остановился на Сэме. Бедный Тарли выглядел так, словно вот-вот зарыдает, как пятилетний ребенок. — Мы не знаем наверняка, был ли это тот рог, Сэм, — успокаивающе сказал Джон, доброта в его голосе поразила Джейме. — Сейчас нет смысла сокрушаться по этому поводу. Сэм кивнул, но, тем не менее, слеза выкатилась из его переполненных глаз и быстро скатилась по его лицу, прежде чем он так же быстро вытер ее рукавом. Джон посмотрел на него со вздохом. — Это было неуместно, — мягко сказал он, поворачиваясь к Эдрику. — Нам нужно сплотиться, а не упрекать друг друга в наших решениях, принятых много лет назад. Никто из нас не мог знать. — Тогда мы были просто кучкой глупых мальчишек, — пожаловался Эдд, — Боги, если бы мы только знали… но никто понятия не имел. — Мейстер Эйемон, — прошептал Джон, и Джейме увидел, как напрягся Рид, его рука потянулась к руке Джона. Взгляд Джона на мгновение упал на руку лорда, и Джейме стало интересно, какой негласный разговор шел между двумя мужчинами. — Но сейчас все это не имеет значения. Король посмотрел на них с грустной решимостью в глазах, его улыбка была столь же искренней, как шлюха из Королевской Гавани, говорящая «я люблю тебя» человеку, который только что заплатил за час. — Некоторые решения действительно имеют значение, — пробормотал Джейме, сам не понимая, почему открыл рот, — некоторые грехи всегда будут иметь значение. — Сир Джейме, — позвала его Дейенерис, и Джейме повернулся лицом к королеве, — если это касается моего отца… — Нет, не его, — твердо сказал Ланнистер, хотя в его голосе звучала доброта. — Я не жалею об этом, Ваша Светлость, я бы сделал это снова. Ваш отец… — Он сглотнул. — Ну, ваш отец был сумасшедшим, по-настоящему сумасшедшим. Одержимым. Я видел, как он сжигал людей в Диком огне. Я видел, как он кипятил Рикарда Старка в его доспехах, пока сын и наследник Старка затягивал цепь на своей шее, пытаясь добраться до отца и спасти его. Он задушил себя, пока его отец кипел, как кролик в походной похлебке. Я не могу передать вам этот запах, Ваша Милость. У него были тайники Дикого огня по всему городу, и он был охвачен паранойей. Великий мейстер Пицель продолжал повторять «Доверьтесь Тайвину Ланнистеру, доверьтесь своему бывшему деснице… Тайвин Ланнистер пришел, Тайвин Ланнистер спасет город». Я просил вашего отца дождаться Рейегара, я не знал тогда, что Рейегар проиграл на Трезубце. Но даже если бы он этого не сделал, Рейегар был опозорен в глазах вашего отца, потому что ему не нравилось сжигать людей заживо. Ваш отец открыл городские ворота, а мой отец разграбил город, как я и предсказывал. И я стоял там, когда он сидел на этом богом забытом стуле из мечей и твердил своему пироманту — «сожги их всех, сожги их всех…» Он снова сглотнул, жуткая тишина заполняла шатер, пока он смотрел на свою фляжку. — Я убил этого ублюдка-пироманта. Ваш отец сжег бы заживо полмиллиона жителей города, женщин и детей, независимо от того, кому они были преданы. Он просто продолжал повторять — «сжечь их всех, сжечь их всех…» Так что я ударил его ножом в спину. Цареубийца — вот, кто я есть. Я не жалею об этом, даже после всех этих лет плевков вслед и шепотков в спину. Видите ли, я был королевским гвардейцем, который поклялся защищать короля. И я был рыцарем, поклявшимся защищать невинных. Я выбрал невинных, Ваша Милость. Джейме глубоко вздохнул, и ему показалось, что все последовали его примеру. — Каким он был? — прошептал вдруг Джон, и Джейми удивленно взглянул на него. Рыцарю показалось, что король пожалел о вопросе, как только слова слетели с его губ. — Что? — Рейегар Таргариен, — добавил Рид, и их взгляды были устремлены на него. Джейме наблюдал, как Джон приподнял бровь, слегка качая головой в сторону мужчины. Он пытался понять, почему король Севера спрашивает о принце, но не смог. «Возможно, они просто хотят знать, что могло бы быть», — подумал он. «Или они хотят знать, что за человек похитил и изнасиловал дочь лорда». — Я не был близок с Рейгаром, — сказал он. — Ему не очень нравился двор, он в основном отсутствовал, пока мой отец был десницей. Он вернулся только тогда, когда начались проблемы с королем, и он продолжал уезжать обратно на Драконий Камень, оставляя жену и детей. Ему не очень нравилась эта девушка Мартелл, если честно. Это было совершенно ясно любому. Из нас ближе всех к нему были Освелл Уэнт, Белый Бык и Меч Зари. У него был также свой круг друзей — его оруженосец, его звали Майлс Мутон, Ричард Лонмаут, а еще Джон Коннингтон. Говорили, что он низложит своего отца после того, как победит Оленя, когда он ушел к Трезубцу. Я бы это поддержал. Насколько я мог судить, он был хорошим человеком. Я слышал истории, что он часто выходил в город, одетый как простой бродяга, и пел людям. А потом брал собранные деньги и раздавал их приютам и нищим. И он чертовски хорошо владел мечом, но, похоже, ему это не очень нравилось. Ему вообще, кажется не очень нравилось быть принцем, насколько я мог судить. Он никогда не говорил со мной резко, и у меня никогда не было причин говорить о нем плохо, вот и все. То, что он сделал, было совершенно невероятно, я не видел в нем этого. — Джейме глубоко вздохнул. — Я сожалею о вашем брате, Ваша Милость, — сказал он прямо в глаза Джону. — Если бы я мог изменить что-то в прошлом, я бы изменил это. Я хочу, чтобы вы это знали. Я знаю, что нет прощения за мой поступок, и я не прошу его. Я просто хочу, чтобы ты знал. Джон кивнул, по-видимому глубоко задумавшись. — Зачем ты это сделал? Джейме глухо рассмеялся. Должен ли он сказать? Разве он не должен? — Сир Джейме, — сказал тогда Джон, и Джейме показалось, что его темно-серые глаза полны понимания. Принятия. — Я не спрашиваю тебя как король. Спрашиваю как человек, сидящий рядом с флягой в руках, после поражения в битве. Это в прошлом, и ты не можешь это изменить. Я не могу это изменить. На самом деле никто не может. — Он застукал нас с сестрой, — прошептал Джейме больше своей фляжке и услышал вздохи в комнате. Он поднял взгляд, но не увидел осуждения в глазах Джона. — И она все твердила, что он нас видел, он нас видел… — То, что мы делаем ради любви, — тихо сказал Джон, — Бран сказал, что это твои слова. Джейме кивнул, сделав несколько глотков из фляжки. Все было кончено, и он не чувствовал ни сожаления, ни страха, ни стыда. Он почувствовал облегчение. — Если мы говорим о сожалениях, — сказала Дейенерис почти шепотом, когда она встала и подошла к столу, глядя на Сэма с другой стороны. — Я должна рассказать тебе, Сэмвелл Тарли, о своем, — сказала она. Джейме смотрел, как ее пальцы сжали край стола, как будто она хотела набраться от него сил, и он задавался вопросом, что, черт возьми, могло быть такой тяжестью у нее на сердце, что это требовало признания Сэмвеллу Тарли. Но потом он вспомнил. — Это была война, Ваша Светлость, — сказал Джейме громче, чем собирался. — И да, и нет, — сказала Дейенерис, глядя на него. — Когда ты помчался на меня с копьем, и тебя схватили и утащили под воду, прежде чем мой дракон поджарил тебя — ЭТО была война. То, о чем я хочу поговорить, это не война. Все взгляды остановились на королеве, когда она глубоко вздохнула. — Мой десница отговаривал меня от этого, но я хотела подать пример. Мне нужно было подать пример. Или я чувствовала, что мне нужно, я чувствовала, что это необходимо, — начала она. — Я схватила твоего отца, Сэмвелл. И предложила пленникам выбор: преклонить колено и присоединиться ко мне или умереть. Он выбрал второе. Джейме увидел, как Джон потянулся и сжал руку Сэма, не отпуская ее, пока лицо Тарли корчилось. На лице самого короля было выражение, которое Джейме не мог прочесть. Он знал? Но затем его взгляд вернулся к Дейенерис, и Джейме увидел признаки той ярости и гнева, которые он видел в глазах Джона Сноу, когда тот приказал эвакуироваться на стене. — Что ж, — пробормотал Сэм, — по крайней мере, мой брат — лорд Рогова Холма… — Твой брат стоял с твоим отцом, — прошептала Дейенерис. — Вот о чем я сожалею, Сэмвелл. Вот что бы я изменила бы, если бы могла вернуться в прошлое. Я бы не стала сжигать твоего брата. Джейме вздрогнул от этого. Она сжигала мужчин заживо, пленников. И все же, пока она стояла там, Джейме почувствовал к ней жалость. Он знал, что у него была причина убить ее отца. Он даже думал, что у него была причина изувечить Брана Старка, какой бы бессмысленной она ни казалась после всех этих лет. Но она сожгла своих пленников, потому что они отказались поклониться и встать на колени. Это было наказанием за честь. Это не было причиной. Могла ли вообще быть какая-то причина сжигать живых дышащих людей драконьим пламенем? Джейме не знал подробностей произошедшего после той резни на Черноводной. И все же она стояла здесь и исповедовалась, и на ее лице не было ничего, кроме сожаления и печали. — Я не прошу у тебя прощения, Сэм, потому что я не думаю, что это можно простить, — прошептала она, — я просто прошу тебя позволить мне доказать, что я учусь на своих ошибках. Сэм помедлил, но потом кивнул на это. — Если ты не возражаешь, — он посмотрел на Джона, все еще держащего его за руку. — Конечно, — Джон отпустил его и Сэм Тарли почти выбежал наружу. Король же вновь посмотрел на Хоуленда Рида. Взгляд Джейме проследил за этим как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рид медленно качает головой, обращаясь к королю. У них был еще один негласный разговор, и Джейме все чаще задавался вопросом, какие секреты они скрывали. — Что ж, у нас действительно нет причин любить друг друга, — Эдрик подошел к королю и отодвинул стул, чтобы сесть. — Возможно, нам следует закончить признания, прежде чем кто-то вскипит. — Никто не закипит, — твердо сказал Джон, — только не в моем шатре. Не на Севере. — Но Север помнит, — Эдрик посмотрел на короля, его лицо было загадкой для Джейме. — Да, Север помнит, — сказал король, — А Юг забывает. Если бы Юг тоже помнил, я уверен, они могли бы распевать свой собственный гребаный список бесконечных обид на Север, точно так же, как Север продолжает рассказывать о наших гребаных обидах, распевая, что Север помнит.       Джейме усмехнулся на это. Мудрые слова. Джон Сноу может быть молод, но временами Джейме до глубины души поражало, как ведет себя этот человек. Он был смелым, он был мудрым. «Король в процессе становления», — подумал Джейме. Что Эдрик сказал ему тогда, на развилке за Винтерфеллом? «Ты будешь величайшим королем, который когда-либо жил». Тогда это прозвучало как пустая похвала, возможно, даже как шутка, но теперь Джейме все больше склонялся к тому, насколько это может быть правдой. — Что вы за чертово сумасшедшее сборище, — сказал вдруг Эдд Толлетт. — Джон, иногда я думаю, не лучше ли было тебе остаться в Черном замке, подальше от всего этого дерьма? Да, мы могли оказаться под кучей ледяных обломков, но все вот это — просто безумие. Если это то, что вы, лорды, короли и королевы, делаете, я рад, что не родился лордом. Они все посмотрели на него ошеломленно. — Что? — испуганно спросил Эдд. — Это правда. Вы все какие-то проклятые богами ублюдки, сидите здесь, жалея себя за все то дерьмо, которое вы сделали друг другу, пока мертвецы охотятся на нас. Джейме на мгновение задумался, ударит ли кто-нибудь лорда-командующего Эддисона Толлетта. Но Джон Сноу только расхохотался и поднял фляжку. — За Скорбного Эдда! — сказал он и выпил. И все они рассмеялись со значительным облегчением. — Итак, что наше угрюмое сборище будет делать с мертвыми? — спросил Хоуленд Рид. — Эдд прав, они будут охотиться на нас. Мы мясо для их армии, они придут за нами, — сказал Джон, его взгляд остановился на маленькой карте на столе. — Возможно, нам следует двигаться, маршировать ночью, — заметил Джейме. — Нет, — Джон посмотрел на него с решимостью на лице. — Безупречные бежали почти весь день. Им нужен отдых. Кроме того, я не думаю, что мертвые будут спешить. — Почему? — Дейенерис пододвинула стул к столу и села. — Потому что их сила в количестве, и им тоже нужно время, чтобы сгруппироваться. У них была армия в Восточном Дозоре, и мы знаем, что они не могли пересечь Стену — там она устояла со всей своей магией. На его месте я бы подождал, пока вся моя армия окажется к югу от Стены. — Он посмотрел на Хоуленда Рида. — И я хотел бы попросить вас подтвердить это. Рид кивнул и откинулся на спинку стула, закатив глаза. Джейме никогда не чувствовал себя спокойно из-за этого… варгинга. Долгие мгновения он наблюдал за неподвижным телом на стуле рядом с ним, с откинутой назад головой и белыми глазами, установившимися на полог. Он еще раз огляделся. Все, казалось, изучали карту, но при ближайшем рассмотрении Дейенерис просто смотрела вперед, погрузившись в свои мысли. Джон Сноу оперся на локти, обхватив голову руками и массируя пальцами виски. А Эдд Толлет смотрел на них, а не на карту. Так они и сидели некоторое время, пока не услышали вздох, и все взгляды тут же устремились на Хоуленда Рида. Мужчина глубоко вздохнул, покачав головой, возвращаясь в здесь и сейчас. — Ты прав, — он посмотрел на Джона с легкой улыбкой и гордостью, насколько Джейме мог судить. — Они просто стоят и ждут на обломках. Она сожгла все вокруг них, включая наших мертвецов, — он кивнул головой в сторону Дейенерис. Джейме не увидел на ее лице ни гордости, ни радости, только сосредоточенную решимость. — Они не перешли в Восточном Дозоре. Насколько я могу судить, они просто стояли там, а теперь маршируют вдоль Стены с северной стороны. И эвакуация замков продолжается, как вы и приказали. — Хорошо, — глаза Джона вернулись к карте. — Я сказал им сгруппироваться здесь, — он указал на карту под Восточным Дозором. — В лесу проще спрятаться и там есть деревня. Остальные собираются в Короне Корролевы и направляются в Винтерфелл. Я посоветовал им избегать Королевского тракта до пересечения Последней реки, чтобы их не так легко было заметить. Теперь они потеряны для нас. Но Вольные люди и Амберы, Безупречные, которые охраняли замки под командованием Эдда, все они группируются под Восточным Дозором. Нам нужен посланник к ним. — С каким сообщением? — спросил Эдд. — Я пошлю Финна, он лучше всех знает, как избежать мертвецов. Джон улыбнулся Эдду, прежде чем его взгляд вернулся к карте. Лорд-командующий подошел к входу, высунувшись на мгновение, прежде чем вернуться и встать позади Джейме и Рида. — Мы не можем вернуться к Последнему Очагу, не сейчас, — сказал Джон, по-видимому, больше самому себе, когда его цепочка мыслей приняла форму слов. — Они должны были эвакуироваться, но мы не знаем, успели ли. Мы должны выиграть время. — Открытая битва? — спросил Джейме, но Джон покачал головой. — У нас нет никаких шансов, — сказал он как ни в чем не бывало, голосом, лишенным эмоций, — Они все еще превосходят нас числом, 8 к 1? 7 к 1? Нет, мы не можем рисковать в открытом сражении. — И что тогда? — Эдрик поерзал на стуле, чтобы наклониться ближе. Джон не ответил. Джейме сказал бы, что он глубоко погрузился в свои мысли, словно ища ответ. Он внезапно шевельнулся, и его указательный палец твердо остановился на точке на карте. — Вот, — сказал он решительно. — Если я чему-то и научился у Вольного народа, так это тому, что нужно заставить местность работать на себя. На этом участке путь к Последнему Очагу окружен двумя горными вершинами и плоскими скалами с обеих сторон. На них трудно взобраться, но вряд ли мертвым придет в голову карабкаться по скалам, просто чтобы посмотреть на свой марш. Надеюсь, что не придет. — Кроме того, — прервал его Хоуленд Рид, — ты же знаешь, как Вольный народ обычно ведет разведку? — Вороны, — Рид кивнул. — Хорошо, но нам нужно заманить их, мы должны убедиться, что они идут именно туда. Так что я не возражаю против их мертвых воронов, пока мы позволяем им видеть нас здесь, — его палец чуть скользнул в сторону, — прямо за скалами, где тропа расширяется. Лагерь разобьем там, подальше, чтобы вороны рыскали в горах на разведке. Мы должны позволить им увидеть нас, а потом сбить их. Мы не хотим, чтобы он знал остальное. — Остальное? — спросила тогда Дейенерис. — Да, остальное, — Джон посмотрел на королеву, и Джейме снова увидел человека, который командовал Стеной с огнем в глазах и уверенностью на лице. — Мы оставим лошадей с южной стороны и поднимемся на гору слева. А Вольные люди заберуться с правой стороны. Сколько у нас стрел? — Много, но нет драконьего стекла, — сообщил Эдд. — Нам не нужно стекло. Мы обрушим на них огненный дождь. Подождем, пока они не окажутся под скалами. Они будут быстрыми, очень быстрыми. Нам нужны траншеи для защиты лагеря, как те, что защищали Безупречные у Стены. Надо выкопать, сколько успеем, хотя у нас не будет много времени. — Завтра будет партия стекла и смолы, — сказал Рид, — или, может быть, даже ночью. Эти рыцари Долины крепки, они скачут всю ночь. — Тогда нам придется послать вперед людей, чтобы остановить их там, и начать готовиться, рыть траншеи и заполнять их смолой вместо пик. Работайте со стеклом на их оружии. Отправьте туда всех, у кого нет драконьего стекла, для них это безопаснее, чем разбивать лагерь здесь. И Джейме, и Эдрик кивнули, прежде чем переглянулись. — Сир Джейме, — продолжал Джон, — вы готовы… — Черт возьми, — с ухмылкой ответил Ланнистер, — если вы спросите, готов ли я ехать всю ночь, то конечно! Я не могу взобраться на чертову гору с одной рукой, так что я все равно буду в том лагере. Джон откинулся на спинку стула. — Я хочу, чтобы вы двое разделили оставшиеся силы, — сказал он, не сводя глаз с Эдрика. — Я хочу, чтобы львы и волки, которые экипированы, остались с Эдриком, то же самое для лучников, и все, у кого есть мечи из драконьего стекла, должны остаться. Остальные должны собраться в течение часа и отправиться дальше и начать приготовления под командованием сира Джейме.       Джейме ожидал, что Эдрик будет протестовать. Но мужчина продолжал смотреть на карту, хотя и долго. Затем он встал и предложил Джейме руку. Так что он встал, только чтобы понять, что он не может принять рукопожатие своей золотой рукой. Эдрик разразился смехом, прежде чем поменял протянутую руку, и Джейме с облегчением принял ее. Эдрик притянул его к себе через стол. — Остерегайтесь волков, сир. Они слишком много воют по ночам. Джейме не успел напрячься, когда все засмеялись и он тоже. Джон встал, выпрямившись. В нем больше не было того, кто потерпел поражение и думал лишь о потере Стены. — Что ж, это план. Сир Джейме выезжает вперед, готовится. Дейенерис остается и защищает наше отступление. Когда мы доберемся до лагеря, оставим наших лошадей и взбираемся на гору слева, Вольные люди — справа. Прилетят вороны, и мы спрячемся, они не увидят нас на тех скалах. Они разведают лагерь и должны быть убиты стрелами из драконьего стекла. Это привлечет внимание к лагерю. Мертвые устремятся вперед, вы увидите, как приближается их буря. Мы подождем, пока они не пройдут вперед и нападем. Дейенерис придется прожечь путь впереди, добавить еще один уровень защиты перед лагерем, а мы накроем их огненным дождем, и нам придется прицеливаться, чтобы поразить определенные цели. Все подняли глаза от карты на Джона. — Ходоки, — сказал Джон. — Эдд сказал, что твари пали, когда я убил того, в Суровом Доме. Давайте считать, что если мы убиваем Ходока, то уничтожаем большую группу упырей. Они будут на марше, так что нельзя отступать, и если мы их увидим, мы должны их уничтожить. Возможно, нам нужны стрелы из драконьего стекла… — Он на мгновение задумался. — Да, нам нужно драконье стекло. Мы можем захватить его из лагеря, когда доберемся до него завтра. Первым делом мы должны сразить любого Ходока на пути. И зверей. — Звери? — спросил Эдрик. — Да, — Джон повернулся к своему командиру. — К северу от Стены жили мамонты, сумеречные коты, медведи, лютоволки и им подобные. Я все думал, что не так было в той атаке у Стены. Когда Манс напал, он привел мамонтов. Я ожидал, что они соберут всех животных, которых могут использовать. Подозреваю, что они сдерживали их. В конце концов, им бесполезно взбираться по Стене. Я ожидал увидеть воронов, орлов и тому подобное, но мы ни с кем не дрались. Возможно, они у них есть, возможно, нет. Но мы должны ожидать, что они нападут на нас с воздуха таким образом. Скажите людям вооружаться мечом и кинжалом, чтобы защитить себя. Нападение орла — это то еще удовольствие, посмотрите только на мое лицо. Он снова повернулся к столу. — Мы поразим как можно больше этих тварей до того, как начнется атака, потому что эти ублюдки могут карабкаться по скалам точно так же, как они карабкались по Стене. Мы отступим, и Дейенерис снова обрушит драконий огонь на остальных. Не сходите с тропы, просто идите по ней, бейте мертвецов, карабкающихся по скалам, чтобы мы могли отступить. И лагерь должен быть готов к переезду, не оседайте слишком сильно. Когда они пересекут огонь Дейенерис, только тогда ты должен зажечь свою траншею, и к тому времени мы, надеюсь, все уже отступим. Все кивнули, и Джейме подумал, что за гребаную, сумасшедшую войну они сейчас ведут. Он ухмыльнулся. Он чувствовал себя в своей стихии, его кровь закипала в предвкушении. — Война на истощение, — сказал он, ухмыляясь Джону. — Ваша Светлость, мне нравится ваш план. Мне это очень нравится. Он поклонился и повернулся, чтобы уйти, но оглянулся у входа. — Увидимся в том лагере, сумасшедшие ублюдки. Все смеялись, когда он ушел.

***

      Джон все еще сидел за столом. Эдд ушел, чтобы отправить посыльного. Финн — имя звучало как колокольчик. Джон мало что помнил об этом высоком, светловолосом, коротко стриженном и уверенном в себе, если не дерзком парне, рейнджере. Эдрик ушел вслед за Джейме, чтобы разобраться с разделением сил. Все прошло на удивление хорошо, учитывая, что Джон ожидал протеста обоих командиров. Возможно, теперь они поняли, что Дома не имеют значения. Королевства тоже не имели значения. «Все это не имеет значения», — подумал Джон, — «даже Эйгон Таргариен не имеет значения». Он снова опустил голову на руки, опираясь на локти. — А теперь я ухожу, — Рид встал, и Джон кивнул, не поднимая глаз. Он услышал, как заслонка у входа опустилась на место. — Знаешь, ты хорош в этом, — он дернулся, удивленно поднимая глаза. Он не думал, что она все еще здесь. — Тебе нужно немного отдохнуть, — мягко сказал Джон, глядя прямо на Дейенерис. — Тебе тоже, — сказала она, подойдя ближе, чтобы занять место рядом с Джоном, где раньше сидел Эдрик, и положил руку ему на плечо. — Даже тебе нужен отдых. Джон скупо улыбнулся этому. Он не чувствовал усталости, он чувствовал, как его кровь кипит. Гнев, жажда мести, ярость смешивались со знакомым волнением предстоящей битвы. Джон не любил драться, не любил убивать. Но сейчас все было совсем иначе и ему не терпелось довести дело до конца. — Ты всегда знал, что это будет война на истощение? — спросила она, взглянув на карту. — Да, — ответил он, откидываясь на спинку стула, и чувствуя некоторое сожаление о том, что ее рука оторвалась от его плеча, и удивляясь этому. — Я знал, что они прорвутся. Я надеялся, что они не смогут. Конечно, надеялся, но это было не более чем мечтой. Я надеялся, что они пересекут границу в достаточно малом количестве, чтобы мы могли уничтожить их до того, как нам придется отступить. Он вздохнул, качая головой. Его взгляд упал на местонахождение Черного замка, четко обозначенное на карте. — Это были пустые надежды. Когда мы закончим, Вестеросу понадобятся новые карты. Дени улыбнулась этому замечанию. — Вестеросу в любом случае понадобятся новые карты, — сказала она, — чтобы обозначить ваши границы. Джон задумался над этим. Он не хотел сейчас говорить об этих вещах, не с ней. Но это висело, всегда словно висело в воздухе между ними. — Ты хочешь занять Железный Трон и править Семью Королевствами. Я хочу сохранить независимость Севера. Как это можно совместить? Он видел, как она глубоко вздохнула, ее глаза остановились на карте Севера, впитывая ее. — Я не знаю, Джон. — Да, это немного загадка, — улыбнулся он. — Мы можем не говорить об этом? — неожиданно спросила она, и Джон громко рассмеялся. — Я думал, ты хочешь поговорить об этом. — Я тоже так думала, — сказала она, улыбаясь ему в ответ. — Но теперь поняла, что нет. Я не хочу планировать, что будет после победы над ними. Сначала нужно победить. — Да, это плохой знак, — кивнул Джон, — заранее считать битву выигранной. Некоторое время они сидели молча, глядя на карту. Затем она взяла его руку, притянув к себе на колени. И Джон повернулся на стуле лицом к ней. — Мне нужен твой совет, — прошептала она, и Джон обнаружил, что машинально накрыл их соединенные руки своей свободной. — Мне нужна твоя помощь, я не… — она сглотнула, глядя на их руки, — я не хочу стать такой. То что Джейме Ланнистер сказал о моем отце, я не хочу стать такой. Но когда я думаю о том, что я сделала, мне кажется, что я уже такая. Джон наклонился вперед, положив руку ей на плечо, чтобы успокоить. — Ты не твой отец, Дени, — сказал он тихо. — Нет, но кто знает, — она не подняла головы. — Когда рождается Таргариен, боги подбрасывают монету и смотрят, какой стороной она упадет. Ты слышал эту фразу раньше? — Она посмотрела прямо в его глубокие серые глаза, ее взгляд был полон печали. И страха. Джон мог ясно видеть страх, затаившийся в море лиловых сумерек. — Это у нас в крови. Мы сумасшедшие, мы просто… мы либо ужасны, либо хороши, и середины нет. Мне нужно найти золотую середину, Джон, я не могу стать такой. Джон замер, услышав это. Слова не приходили к нему. Он мог лишь думать о том, что это значит для нее. И что она значит для него. — Ты хороший, — сказала она, и Джон пожал плечами, прервав их зрительный контакт, сжав губы и чувствуя вину. Его взгляд упал на ее руки, сцепленные на коленях. — Нет, ты такой. Твои люди тебя обожают, они выбрали тебя и идут за тобой, потому что ты заслужил их доверие и принимаешь правильные решения. Откуда ты знаешь, что правильно? Как отделить неправильное от правильного, как выбирать только верно и … — Это неправда, — пробормотал он, перебивая ее, — со стороны это может так казаться, но я тебе говорю — я сделал много дурного. — Не как я. — Нет, возможно, не так, как ты, — Джон поднял глаза и легко ухмыльнулся уголком рта, — но у меня не было трех драконов. Наконец, она улыбнулась, и сердце Джона наполнилось радостью. — Мы все делаем ошибки, Дени. Все делаем. Мы все лжем, жульничаем и злоупотребляем своей властью. Это в природе каждого из нас. Она сжала его руку. — Но как я могу исправить это? — Для Сэма? — Она кивнула, ее глаза горели, почти умоляя его предложить решение, но у него не было ответа. — Я не знаю Дени. Хотел бы я знать. Сэм хороший человек, верный. Дай ему время. Он отправится в лагерь, и у него будет время погоревать. А после ты будешь сражаться рядом с нами и он увидит. Он увидит тебя такой, какая ты есть на самом деле. И ты больше никогда не будешь сжигать заключенных, потому что ты усвоила этот урок. Если они еще не мертвы, конечно — тогда сожги их всех. Она улыбнулась, на этот раз шире, когда ее рука коснулась его щеки. — Я рада, что ты приехал на Драконий Камень, Джон Сноу, — прошептала она. — Рада что мы знакомы. Спасибо. Встав, она наклонилась и поцеловала его в щеку, ее рука нежно скользнула по его лицу, прежде чем она прошла мимо и вышла из шатра.