Боль закаляет?...

      После той блестящей победы над Томом, Кассиопея прославилась на всю школу. О ней знали и её сокурсники, и даже курсы постарше. Девушка не любила излишнее внимание к своей скромной персоне, но ей нравилось, что теперь общество стало принимать её, обращать на неё внимание. Раньше такого не было — она была тенью на курсе, несмотря на то, что все работы сдавала на отлично. Из-за нелюбви к вниманию, на уроках она всегда молчала, никогда не поднимала руку, чтобы ответить, но прекрасно показывала себя на практиках и различных тестах. В отличии... от Тома. Он был похож на выскочку: на любой вопрос учителя у него всегда находился ответ, и потому он чуть ли не весь урок всегда сидел с поднятой рукой. Он был действительно умным учеником, и Кассиопея чувствовала к нему лишь зависть, так как она сама попала в зацикленный круг страза - она боялась попасть в центр внимания, потому она не могла отвечать на уроках, что в свою очередь приводило к тому, что она никак не выделялась, и другие не говорили про её ум и таланты. Она сильно страдала от этого, пыталась работать над собой, но ничего не могла...       Теперь же в Хогвартсе про неё знают все, от мала до велика. Не сказать, чтобы ей это действительно сильно нравилось, но... это удовлетворяло её самолюбие. Жаль только, что у неё по-прежнему из друзей были только братья.       И вот, через пару дней после той прекрасной победы, к ней подошёл тот, кого она победила, - её сокурсник с того же факультета, что и она, Том Реддл. Она не знала, чего от него ожидать, думала, что он будет злиться, упрекать её в жульничестве или ещё что-то недоброе, но... ситуация обернулась крайне интересно.       Они встретились в Большом Зале во время ужина. Кассиопея выходила из зала, направляясь в библиотеку, но услышала, как её кто-то окликнул. Она обернулась.       -Привет! - с ней поздоровался мальчик её лет, темноволосый, в слегка поношенной мантии. - Знаешь, я много думал... Честно сказать, я злился на тебя за то, что ты меня победила, ты же... кхм, не суть. - Он махнул рукой, предлагая идти дальше. - Понимаешь, я всегда думал, что я - лучший волшебник на курсе, но, вышло, что это не совсем так. Я сначала обиделся, но сейчас я подумал, может... э-э - Том замялся, а Кассиопея до сих пор молчала, она совсем не ожидала такого исхода событий. - Может, будем дружить? - мальчик остановился и протянул руку.       Кассиопея всё ещё от неожиданности была в ступоре и хлопала ресницами.       - То есть ты на меня не сердишься? Всё хорошо между нами? - обеспокоенно проговорила она.       - Да, конечно, это же был тренировочный бой. Он направлен как раз на то, чтобы оттачивать свои навыки и приёмы. Да и... мы же оба самые лучшие на курсе! Думаю, это неплохая идея — дружить. - ответил Том, стоя всё так же с протянутой рукой. - Ну что, дружба?       - Да, конечно! Я - Кассиопея Блэк, из чистокровного рода Блэков. Можешь называть меня коротко - Кэс. - улыбнувшись, она пожала ему руку.       Интересная деталь в тот момент ускользнула от Кассиопеи: При упоминании чистоты крови глаза собеседника слегка вспыхнули завистью, но он не подал виду.       - Я направлялся в библиотеку, пошли вместе? - улыбнувшись (непонятно - искренне или нет), предложил Том, на что Кассиопея кивнула, и они вместе пошли по коридорам Хогвартса...

• • •

      Учебный год пролетел незаметно. Осень с её листопадами быстро перешла в снежную зиму, а та в свою очередь сменилась на цветущую весну.       Кассиопея была рада, что теперь у неё появился лучший друг. Да, раньше у неё были братья, но... всё-таки дружба с человеком, который не из твоей семьи греет душу.       Ребята сошлись интересами. Они оба стремились к знаниям, пытаясь знать всё, учились на «отлично» и... порой вместе бегали в Запретную секцию брать оттуда очень интересные книги. Оба проводили кучу времени вместе: обсуждали прочитанные книги, читали их по очереди, оттачивали новые заклинания, что нашли среди тысячи книжных листов. А вскоре нашли и Выручай-комнату, что облегчило им проведение дополнительных занятий. Варка зелий, выращивание растений, оттачивание навыков... — они чуть ли не спали в Выручай-комнате.       По выходным они посещали Хогсмид, пили сливочное пиво в «Трёх мётлах», и копались в книгах из здешнего магазина. У Тома было не так много денег, потому Кассиопея проступала по-хитрому, по-слизерински: она покупала интересующие его книги себе, а потом просто давала ему почитать, либо дарила их ему через пару дней, так как заплатить за него мальчик не давал и гордо говорил, что не нуждается в этих книжках (что было не так - Кассиопея прекрасно понимала его гордость).       На лето, девочка пригласила его к себе — в фамильный дом Блэков, от чего Реддл сначала отказался, но потом, только услышав про фамильную библиотеку с тонной книг, нехотя согласился.       Том очень скучал в приюте во время лета и, хотя и не хотел этого признавать, но он очень ждал июля, чтобы уехать погостить к Блэкам на пару дней или даже неделю.       Кассиопея в свою очередь совсем не скучала, так как была с Сириусом, а он не давал ей (и всему дому) заскучать. Они часто проводили время с Регулусом, но он... Кассиопею и Сириуса очень огорчало, что тот будто бы начал отдалятся от них и становится ближе к матери. Но они понимали его — если быть послушным ребёнком, то в этой семье было выжить нетрудно. Сириусу же чаще всех доставался Круциатус, несмотря на то, что Кассиопея тоже участвовала в его затеях, её спасал тот факт, что она - девочка, да и то, что Сириус был в глазах матери той паршивой овцой, что вела за собой пару других прочь от стада.       Кассиопею очень пугали те моменты, когда старший брат получал Круциатус, она не могла терпеть, когда ему больно, но и сделать ничего не могла — мама не желает никого слушать, а когда Кассиопея пыталась заслонять его своим телом, то в такие моменты им обоим достаётся ещё в разы больше. Обычно в такие моменты она ждала, пока всё закончится, концентрируясь на стуке своего сердца, которое будто пытается пробить рёбра и вылететь в мир... После она тайком пробирается в комнату Сириуса и ухаживает за ним, пытается отвлечь разными разговорами, читает книги...       День пролетел за днём, и вскоре настал долгожданный июль.       - Госпожа, к Вам гость. - в библиотеке появился Кикимер, а Кассиопея в роскошном (но не пышном), зелёном, бархатном платье резко поднялась со своего места, вопросительно посмотрев на домового эльфа, ожидая узнать, кто же приехал. - Гость представился, как Том Реддл, он ожидает Вас в прихожей. - домовой эльф удалился, а Кассиопея радостно понеслась по лестнице ко входу.       - Ой! Аккуратнее, Кэсси. - прокричала ей вслед Беллатриса, в которую Кассиопея чуть не влетела. - Куда это ты так помчалась? - уже скорее самой себе проговорила она.       Сбежав по лестнице на первый этаж, она испуганно остановилась, увидев свою мать там.       - Кассиопея, я тебе сколько раз говорила, что леди не бегают? - недовольно проворчала она, - Ещё раз повторяю: чтобы я такого больше не видела, когда у нас гости!       Девочка испуганно кивнула и аккуратно прошла ко входу, где стоял её гость, прошептавший:       - Какая строгая у тебя мама...       - И не говори! С ней шутки плохи, веди себя с ней очень аккуратно и, пожалуйста, ни за что не говори ей о том, что я часто провожу время с Сириусом в Хогвартсе! - прошептала Кассиопея.       - Хорошо. Представь меня ей, как наследника чистокровного рода Мраксов, хорошо? - спросил Том, на что Кассиопея кивнула.       Девочка прошла в гостиную, к матери, за ней проследовал Том, который восхищался таким идеальным интерьером всего дома - ему нравилась мрачная мебель из тёмных пород дерева и его сочетаемость с зелёным бархатом. Круче, чем в гостиной Слизерина!       - Мама, позволь тебя познакомить с моим другом. - Кассиопея встала перед Вальбургой и махнула на стоявшего рядом мальчика. - Том, наследник чистокровного рода Мраксов.       - Так-так-так, - заинтересованно проговорила Вальбурга, взглянув на мальчика рядом с Кассиопеей, - я знаю Мраксов, но не знакома с ними. Я слышала, твоя семья... м-м, находится в чахлом положении.       - Это так, миссис Блэк, но я собираюсь исправить это недоразумение. - Том держался уверенно и вежливо улыбнулся.       - Какой самоуверенный юноша, Кассиопея. Ещё и из чистокровной семьи... - Вальбурга переключилась на дочь, - Я рада, что у тебя появились правильные друзья. Надеюсь, ты больше не будешь вестись на дурацкие идеи своего бестолкового братца.       - Да, мама, конечно... Мы с Томом - лучшие друзья, и вместе лучшие на курсе! И... мам, можно Том у нас погостит какое-то время? Он уже перечитал все книги в их библиотеке Мраксов, а мои рассказы про нашу библиотеку его очень заинтересовали.       - Конечно заинтересовали, уверена, у Мраксов библиотека меньше, как минимум, раз в пятнадцать, - слегка насмешливо сказала Вальбурга — ей нравилось чувствовать, что её семья (а значит и она сама) в чём-то кого-то превосходит. Том же на это хотел недовольно сморщиться, но не показал свои настоящие эмоции. - Он может оставаться здесь столько, сколько захочет. Я прикажу Кикимеру выделить и подготовить ему комнату. Он вам скажет об этом. Пока, Мистер Мракс, прошу оставить свой чемодан у входа — Кикимер заберёт его оттуда и сразу перенесёт в вашу комнату.       Том с Кассиопеей сказали спасибо, и удалились из комнаты.       Ребята поднялись на третий этаж — библиотека была как раз там, а из комнаты Кассиопеи туда даже был потайной проход. Девочка с радостью показала Тому этот проход. После небольшой экскурсии они взяли пару книг из библиотеки и уселись в комнате Кассиопеи, в которой был читальный уголок.       - Забыл тебя спросить, а кто такой Кикимер? - заинтересованно спросил Том.       - Это наш домовой эльф. - ответила Кассиопея. - очень ворчливый, слушается только маму. Они с ним на одной волне. Очень жду, когда стану совершеннолетней и смогу приказывать ему, а то я ему не могу приказать не говорить о нас с Сириусом, когда мы вместе разговариваем. Честно сказать, мне запрещено говорить с Сириусом, и очень трудно скрывать наши разговоры.       - Да... Честно сказать, я всегда хотел себе домового эльфа, но... мне бы сначала дом... - расстроенно ответил мальчик.       - Чувствуй себя здесь, как дома! Мама разрешила тебе оставаться столько, сколько пожелаешь, да и она, в целом, всегда рада чистокровным волшебникам-гостям, поэтому и следующим летом ты тоже сможешь здесь погостить. - улыбнулась Кассиопея, пытаясь подбодрить мальчика.       - Спасибо... - улыбнулся в ответ Том. - Я рад, что мы подружились. Даже не знаю, чтобы я делал, если бы не решил всё-таки в тот раз с тобой подружиться!       Кассиопея тепло улыбнулась на это, и они продолжили читать.       Тому очень понравился фамильный дом Блэков, а его воспоминания о спокойных посиделках за чтением книг заняли особое место в его сердце. Но, погостив почти две недели, он уехал обратно — ему казалось, что он всё-таки причиняет неудобства Блэкам и нарушает их хрупкую семейную атмосферу.       Кассиопее было грустно без Тома. Она уже привыкла к нему и их совместному времяпровождению за чтением книг. С Сириусом она всё также часто общалась, стараясь скрывать эти разговоры от посторонних глаз. Она разделяла его волнение по поводу Регулуса, который уже совсем не общался с ними, что очень удручало их с Сириусом. Да и пересекались они почему-то не часто, но в один из дней она попыталась заговорить с ним, увидев его поднимающегося по лестнице:       - Регулус! - окликнула Кассиопея младшего брата. Как только мальчик остановился, она продолжила. - Слушай, у нас тут с Сириусом одна идейка появи...       - Кассиопея! А ну марш обратно в свою комнату! И никаких идей Сириуса! - суровый голос матери донёсся из-за спины, и девочка мигом обернулась. - Его проделки вечно заканчиваются какими-то передрягами. Я вообще думала, что ты, наконец, повзрослела и переключилась на более серьёзных людей, представляющих из себя хоть что-то!       - Да, конечно, мама. Никаких проделок с Сириусом. - Кассиопея виновато посмотрела на свою обувь.       - Марш в комнату, твоё последнее наказание ещё не закончено! - безоговорочно приказала Вальбурга и удалилась.       Кассиопея, взглянув на Регулуса, который уже поднялся на свой этаж, грустно вздохнула, поднялась по лестнице на третий этаж и зашла в свою комнату. Девочка тяжело вздохнула и, взяв с полки книгу, села за свой небольшой читальный столик из тёмного дерева у окна с фигурным стеклом.       Через какое-то время раздался очень тихий стук в дверь. Девочка навострила уши, но никто ничего не говорил. Кассиопея встала с кровати, прошла к двери и открыла её. На пороге стоял Сириус.       - Кэс, у меня столько разных мыслей и идей! Мне кроме тебя не с кем поделиться! - прошептал брат и указал на комнату. - Можно?       - Да, конечно, заходи. - тихо проговорила Кассиопея и, подождав пока Сириус зайдёт в комнату, тихо закрыла за ним дверь. - У меня такое ощущение, будто Регулус нас выдаёт матери.       - Не знаю, но вполне возможно. Ты же помнишь, что она иногда использует Круциатус... Мы-то с тобой сильные, а Регулус... уж явно будет слабее нас. - Сириус прыгнул на кровать и по-хозяйски распластался на ней, положив руки за голову. - Кстати, ты бы хотела стать старостой факультета через год? С пятого курса можно.       - Да, хотела бы. Я же к этому и стремлюсь — лучшая на курсе. - улыбнулась Кассиопея, подходя к Сириусу.       - Мне лично не понравилось бы быть старостой. Меня и без того все обсуждают за то, что я общаюсь с некоторыми гриффиндорцами. - ворчливо проговорил Сириус. - Я что, виноват в том, что у нас на факультете нет интересных людей?       - Ну, я считаю Тома довольно интересным. Ты общался с ним?       - Тот, что к тебе приезжал? - Кассиопея кивнула на вопрос брата. - Не знаю, Кассиопея, но мне он не нравится ни капельки. От него веет... опасностью.       - После того, как я его победила в дуэли, человека, который ни разу до этого не проиграл никому, бояться нужно меня. - усмехнулась Кассиопея.       - Помню-помню, вся школа только об этом и говорила около месяца! Надо же, так долго сражались, а потом ты такая «На!» и «Держи жабу за шиворот!». - Сириус рассмеялся. - Это было просто потрясающе. Помню, много кто подходил ко мне и спрашивал про тебя. Я так тобой горжусь!       - Спасибо, Сириус. - Кассиопея мягко улыбнулась. - Ну что же... Какие розыгрыши будем устраивать на этот раз?       - Предлагаю заколдовать подушку Беллы или Рега так, чтобы вечером, когда они лягут спать, она стала... крабом и ущипнула их за нос! - уже предвкушая крики, проговорил Сириус.       - Я таких заклинаний не знаю. Может, что-то по-проще? - задумчиво сказала Кассиопея, рассматривая потолок.       - А, слушай, кстати, я хотел спросить. - Сириус замолчал, видимо, формируя вопрос у себя в голове. - Как Мама отнеслась к тому, что у неё гостил полукровка?       - Никак. - просто ответила Кассиопея, разведя руки в стороны.       - То есть..? - брат непонимающе смотрел на Кэс.       - Я ей не сказала этого. Она не знает, что Том - полукровка. Я его представила, как наследника Мраксов.       - А это правда? - Сириус вопросительно посмотрел на сестру.       - Честно сказать, не знаю. - ответила она, и они продолжили их обыкновенные вечерние разговоры обо всём...