Секрет восхождения к звёздам

— Шах.       Стук фигурок прорезал тишину комнаты, создавая симфонию с тяжёлыми вздохами раздумия. Взмах руки и конь перескочил с одной чёрной клетки на другую. Звон часов, новый вдзох и стук дерева. — Шах и мат.       Ещё раз оглядев доску и позиции фигур, Изуку упал головой на стол, вздыхая со всем трагизмом своего проигрыша. Виспер, сидевший напротив лишь усмехнулся и начал собирать фигуры с доски. — Я был так близок! — Не был. Но это действительно было лучше, чем в прошлый раз. Большое спасибо за партию, Изуку-кун.       Виспер протянул руку над уже собранной шахматной доской, ожидая, пока Изуку поднимется и пожмёт её в ответ. Шахматы - сложный вид спорта. Изуку уже сейчас может сказать, что недолюбливает его. Зачем Виспер учит его играть в шахматы непонятно, но противиться у него нет ни желания, ни полномочий. В целом, ему даже нравятся эти уроки, особенно если не учитывать перекрученный в жижу от нагрузки мозг. Это даже удивляет, что сколько бы он ни выучил, сколько бы ни запомнил, Виспер всё равно умудряется дать ему столько информации, что она просто перестаёт восприниматься.       Изуку наблюдал за плавными движениями наставника, разливающего чай и после направляющегося к нему с двумя дымящимися чашками. Приятный и чуть химозный ягодный аромат начал медленно наполнять пространство. "Чай среднего выхода", как однажды его прозвал Изуку: он был слишком дешёвый, чтобы предлагать его важным гостям, и слишком дорогой, чтобы предлагать его каждому встречному. Зато он прекрасно подходил для окончания их интеллектуальных посиделок. Или пыток. Изуку ещё не определился. — Как ощущения? – Виспер снова сел напротив. — Как у овоща. – Изуку обхватил чашку ладонями и сделал небольшой глоток. Не сладко. — Ну, это нормально. С учётом того, что ты не так долго изучаешь шахматы, у тебя очень даже неплохие результаты. Ты молодец. — Я всё ещё не понимаю зачем они мне. Все эти ходы, стратегии... Я даже не могу запомнить ни одну нормально. - кипящий мозг негодовал от той нагрузки, что ему постоянно выдают на протяжении нескольких месяцев. — Это не на столько важно. Главное, что ты мыслишь, ищешь варианты, думаешь, а это отнимает достаточно сил. — Я бы сказал, что через чур. — А ну давай, не кисни. Чем труднее задача, тем приятней победа. – Виспер сделал глоток своего чая, наблюдая за Изуку из-под очков. Ему почти жаль этого парнишу. — Вы звучите как мой учитель по физике. - Изуку снова хлебнул своего чаю, расслабляясь. — Я надеюсь, это комплимент.       На это Изуку не ответил, наблюдая за слегка смущённой улыбкой наставника. Сам пусть мыслит, думает. Он откидывается на спинку стула, делая глубокий вдох. Последние месяцы, в течение которых проходили тренировки с отрядом были на сколько крутые, на столько же и выматывающие. Поэтому, в какой-то момент ему немного переделали программу, заменяя некоторые физические тренировки с Беркутом, на умственные с Виспером. В начале стало легче, с приятным бонусом, что домой он заходил, а не заползал. А потом у него начал плавиться мозг. Заниматься с Виспером было интересно, но соображать после получалось с трудом, в отличии от занятий с другими. Например Лиром, обучавшим его основам медицины и первой помощи. Или Ананси, ставившей ему правильную технику боя, где все его предположения о том, что он хорошо контролирует свои конечности разбились на первом же занятии. Зато, после он стал ещё лучше танцевать, чему так же поспособствовали тренировки со Сдвиг. Она обучала его паркуру и умению правильно падать. Оказалось, что падать тоже надо уметь.       Отдельная каста сложности была с Хаосом. У них почти не было индивидуальных занятий, чаще он был в дополнение к другим его наставникам. Своей причудой он мог повышать уровень стресса и паники у оппонента, что оказалось достаточно серьёзным усложнением.       Тут их чайные посиделки прерывает звук открытия двери, что странно, ведь у них ещё оставалось время до конца тренировки и за ним должны были приехать позже. Изуку развернулся к выходу, чтобы увидеть нарушителей спокойствия, оказалось что это Эфа приехал пораньше и не один. С ним была Ананси и это было странно, ведь она никогда не приходила вне графика без предупреждения. — Добрый вечер, господин Эфа, госпожа Ананси. – Виспер поднялся в знак приветствия. — Здравствуй Виспер, Изуку. – Ананси приветственно кивнула. — Здравствуйте Ананси-сан, Эфа – немного неуверенно поздоровался парнишка. — Что вас двоих привело на наши посиделки? Что-то срочное случилось или так, мимо проходили? - начал задавать вопросы Виспер, подходя ближе к пришедшим. — Можно и так сказать. Изуку нам нужно поговорить, серьёзно поговорить. – сказал Эфа.       Тут Изуку стало немного страшно, он что-то сделал не так, или Эфа передумал, и путь в UA для него теперь закрыт? Отогнав эти глупые мысли он встал и подошёл ближе к остальным. — Мы посовещались и решили, пора тебе переходить к практике. Что думаешь о том, чтобы поработать под прикрытием? – хитро улыбнувшись произнёс Эфа.       О, это было неожиданно. И его даже не отстраняют от тренировок. То есть наоборот, ему дают новую возможность. Серьёзное задание. — Тебе необходимо будет притвориться официантом на скором мероприятии в ресторане над казино. – Ананси строго посмотрела на слегка растерянного Изуку – Пусть там и работают в основном наши люди, они не знают тебя. Поэтому твоей задачей будет прийти туда, узнать как можно больше об этом мероприятии и остаться не пойманным на добыче информации. Позже ты должен будешь написать отчёт о том, что узнал и принести нам. Справишься? — Да! – чуть резко ответил взволнованный Изуку – Конечно. Когда будет мероприятие?       Увидев решительные огоньки в глазах мальчишки, Эфа не смог сдержать улыбки и потрепал Изуку по голове. Как быстро растут дети. — Подробности ты узнаешь позже, а сейчас самое время отправить тебя домой.       Попрощавшись с наставниками, Изуку вместе с Эфой вышли из комплекса и отправились домой. Как он будет спать после таких новостей оставалось загадкой.

***

      Переливающийся хрусталь люстр под потолком, белоснежные скатерти и бархатная бордовая оббивка стульев заставляли чувствовать себя важным гостем этого места, даже если ты простой официант. В не очень удобной форме кстати. Задание под прикрытием казалось очень простым и очень сложным одновременно. Персонал был уже предупрежден, что придут новые работники только на это мероприятие – встречу каких-то важных шишек, как успел понять Изуку – так что пройти было не так сложно. Разносить туда-сюда блюда, в целом, тоже не проблема. Осталось только понять как собирать информацию, да ещё и так, чтоб его не поймали. Это было уже затруднительно. Выкладывая приборы на стол, Изуку бросал взгляд на темноту за окном, словно у него получилось бы увидеть будущих гостей. Жаль, конечно, что это не так.

***

      Часовая стрелка показала ровно восемь часов и колокольчик на двери приветственно брякнул входящим гостям. Мужчины в костюмах и девушки в вечерних платьях гордо заходили, усаживаясь за подготовленный стол. Засуетившись, официанты начали разносить горячие блюда. Принося по два-три блюда они сразу же убегали за новыми, создавая лишние движение перед глазами, от чего у Шинсо начинала сильней болеть голова. Он совершенно не в восторге от того, что должен присутствовать на этом ужине, слушать нудные речи, вникать в дела бизнеса... Ему вообще не интересно куда ездила семья Такахаси в отпуск, какую новую собачку приобрела госпожа Фукудзава или какие новые сделки заключатся этим вечером. Была бы его воля, он бы выписал себя из семейного завещания на этот бизнес, построенный на коррупции и взятках и уехал бы подальше от всей его семейки. Почувствовав толчок в бок, Хитоши вышел из своих мыслей, поднимая взгляд на своего старшего брата, сидящего рядом. Фальшиво улыбаясь, тот разреза́л его взглядом, говоря о всей неуместной несерьёзности Хитоши. Конечно. Он тоже должен смотреть на всех этих людей, заинтересованно кивать и улыбаться, словно он правда рад всех их видеть. Вникая в разговор, он стал поддакивать, задавать какие-то вопросы и просто быть "примерным наследником компании", каким всегда называли его старшего брата Рио.       Отвратительно. При таком раскладе даже кусок в горло не лез, хотя стоящий перед ним суп каччукко пах очень заманчиво. Да и разговаривать не надо будет. Стоило только опустить ложку в тарелку, как отец начал свою речь о нём и брате, какие они у него золотые. Есть было нельзя. Словно смущённо улыбаясь, Хитоши кивал на мимолетную похвалу отца, значащую ровным счётом ничего. Лишь бы показать другим какая они хорошая семья. Бесит. Стоило только фокусу внимания перейти с их семьи на что-то другое, как небрежным жестом Рио оставляет бордово-красное пятно гранатового сока на белоснежно-белой рубашке Хитоши. — Хито, как же так. – его снисходительная улыбка слышалась даже в шепоте – Надеюсь отец не сильно рассердиться, когда увидит твою неуклюжесть. — Как мило, что ты беспокоиться обо мне. – приторно прошептал в ответ Хитоши, стараясь подавить бушующую внутри злость.       С этим надо что-то делать. Отец убьёт его, если увидит разрастающееся пятно, посаженное прямо на животе. Нужна была срочная капитуляция до уборной, Бог знает где находящейся в этом ресторане. И как на зло именно сейчас не было ни одного мельтешившего до этого официанта. Подгадав момент, он уверенно и максимально бесшумно встаёт, прикрывая рукой пятно, и стремительно уходит прочь от стола. Главное скрыться, уборную он потом найдёт. Отойдя на достаточное расстояние, он поворачивает к стене, где есть двери. Не подписанные двери. Вряд-ли это уборная для посетителей, но так он хотя бы найдет того, кто поможет ему. Чуть помявшись перед дверью он все же протягивает к ней руку, морально готовясь к неловкости, что сейчас заполнит предстоящий диалог. — Эй! – неожиданно раздается голос где-то сбоку, от чего Хитоши машинально отдёргивает руку от двери – Добрый вечер, я могу Вам помочь?       Невысокий парнишка, кажется даже ниже самого Хитоши, останавливается недалеко от него и приветливо улыбается, а бейдж на форме официанта подсказывает фамилию «Мидория». — Добрый вечер. Я-... Я хотел найти уборную. Можете меня провести, пожалуйста. – тихо отозвался Шинсо, чувствуя, как смущение разливается внутри. Как же он ненавидит все эти званые ужины. — Ох, конечно. Пройдёмте за мной мистер... — Шинсо. — Мистер Шинсо.       Мидория развернулся и направился в противоположную сторону от Хитоши. Тот последовал за ним, наблюдая, как собранные в хвост кудри слегка подпрыгивают на каждом шаге официанта. Обходя стол на безопасном расстоянии, Мидория завел его в коридор, где виднелась необходимая дверь с соответствующей табличкой. Прекрасно. Главное, чтобы пятно сошло, иначе он не сможет объяснить его отцу. Брат даже и не подумает сознаться в содеяном, к тому же ему всегда больше верят. Быстро забегая в уборную, он сразу же включает воду, расправляя рубашку и подставляя её под струю. Ещё не до конца впитавшиеся капли сока быстро сошли, оставляя розовые разводы на дорогой ткани. — Чёрт! – громко ругнувшись, Шинсо пытается найти глазами мыло, молясь, чтоб оно исправило эту ситуацию. — Вам нужна помощь? – неожиданно раздается голос со стороны двери и Шинсо резко оборачивается на него.       В дверях стоял оставленный им до этого официант, смотря как тот мочит в раковине рубашку. Застигнутый врасплох Хитоши замер, слушая звук воды и судорожно пытаясь придумать отмазку. Что ему делать? Что сказать?! ЧТО ЕМУ ДЕЛАТЬ?!       Сковывающая паника не даёт ему пошевелиться даже когда Мидория подходит к нему, смотря на недоразумение в виде разводов на рубашке. Госпади, отец убьёт его. Даже костей не оставит. А брат будет смотреть и смеяться и— — Это же сок? – неожиданный вопрос вернул его в реальность. Он снова посмотрел на стоящего рядом официанта. — Д-да. Гранатовый сок.       Он опустил взгляд на розовые разводы, ставшие уже в два раза больше изначального пятна. Господи, отец продаст его за новую рубашку. Хитоши убьёт Рио сегодня же ночью. Пусть только попробует брыкаться, пока он будет его душить. — Нужно будет ещё нормальное мыло взять... Вот, держи. – неожиданно официант протягивает ему какую-то белую пластиковую бутылочку и направляется к выходу. – Залей этим пятно и дай ему побледнеть. И не мочи пока. Я скоро вернусь.       С этими словами он скрылся за дверью, оставляя Шинсо в одиночестве. Выключив воду, он прочитал этикетку на бутылочке «Перекись водорода» и послушно вылил жидкость на разводы. А в голове крутился вопрос откуда она у официанта. Они все с собой таскают перекись? Зачем?       Наблюдая как розовый становится всё светлее и светлее, он начал ликовать про себя. Кажется, его даже не убьют сегодня. Только спросят где он пропадал, сколько уже? Двадцать минут? Пятнадцать? Да, выговор ему точно будет. Через несколько долгих минут ожидания вернулся Мидория, держа в руках кусок мыла. — Разводы пропали? — Да, Слава богу. — Супер. Иди сюда.       Подойдя к раковине, официант открыл кран, из которого хлынул кипяток. Настроив воду, тот повернулся к Хитоши, начал тереть ткань мылом. — Я сам могу. – Шинсо перехватил мыло, продолжая натирать. — Без проблем. – подняв руки в знаке капитуляции, Мидория отступил на пару шагов назад.       Он наблюдал, как Шинсо в ручную стирает свою рубашку, хмурясь от горячей воды. Вспомнив про мыло на своих руках, Изуку подошёл к соседней раковине. Через несколько минут рубашка снова приобрела свой былой вид, но была почти вся мокрая. Лучше, чем грязная, но всё ещё плохо. Приметив взглядом сушилку для рук, Хитоши начал прикидывать на сколько ей вообще можно будет подсушить рубашку. Сомнительно. Очень сомнительно. — Не знаю на сколько будет действенно использовать сушилку для рук...– неожиданно заговорил Мидория, словно прочитав его мысли – Но у меня есть полотенце.       Он словно виновато протянул Шинсо белое полотенце. Боже мой, если он правда чувствует вину за то, что не может помочь высушить его рубашку, то он просто ангел. С синдром спасателя. — Спасибо. Думаю этого хватит.       Приняв полотенце он начал выжимать и обтирать мокрую часть рубашки, переодически расправляя ее. От складок не спасло, да и сухой не сделало. Зато не капает. Пора было возвращаться за стол, его и так слишком долго не было. — Спасибо, Мидория-сан. – Шинсо протянул обратно полотенце, всё ещё стоявшему рядом официанту. — Не за что.       Кивнув, Хитоши вышел из уборной, возвращая фальш на лицо и чувствуя как мокрая рубашка холодит живот. Отвратительно, он ненавидит этот вечер.

***

— В целом, я думаю вечер прошёл неплохо.       Изуку смотрел, как наставники читают его отчёт, пока он устно пересказывал все события Эфе. Скрывать свой "акт добродетеля", как его уже окрестил Лир, не было смысла, так что он просто немного опустил детали. Просто увидел, провел, чуть помог и ушёл. И не проводил там пол часа, совсем нет. — Хорошо. Господа, – Эфа кивнул и обернулся на отряд – каково ваше мнение? — Отчёт составлен неплохо. Есть куда стремиться, конечно, но для первого раза хорошо. – Виспер одобрительно посмотрел на Изуку и передал бумаги Эфе. – Меня всё устраивает. — Ну, персонал на него не жаловался, что он подставной никто не понял. – Сдвиг снова глазами пробежалась по отчету – Меня тоже всё устраивает. — Информации он узнал достаточно. Ещё и помог кому-то. – Хаос снова натянул рукова на ладони и посмотрел на него – Не самое мудрое решение, но как таковой ошибки в этом нет. У меня претензий нет.       Воодушевление переполняло Изуку. Кажется, он действительно справился. — Что ж, – Ананси строго посмотрела на него – пожалуй я соглашусь со своими товарищами. Ты действительно неплохо справился. – она смягчилась и даже слегка улыбнулась ему, чуть двигая клешнями у рта. — Ну, тогда поздравляю, Изуку. – Эфа тепло улыбнулся ему – Ты справился со своим первым практическим заданием. Будешь работать в том же духе и сможешь успешно сдать наш экзамен.       Да! Он справился! Ох, как же он рад! Конечно он будет усердно трудиться и дальше, чтобы сдать– Подождите. Какой экзамен?