Секрет восхождения к звёздам

      Звон посуды, аромат кофе и цветочного чая. Тёплый свет ламп играл на узорах новых стаканов, стоящих ровным рядом на полке за барной стойкой. Давненько Райто не бывал в своём любимом кафе. Сидя за столиком, он перебрасывался словами с другими посетителями, которые, кажется, даже успели по нему соскучиться. Справедливости ради, он тоже по ним скучал. Как вообще можно ходить в подпольное заведение и не слушать этот миллион и один слух о происходящем. Из-за тренировок с отрядом он в целом стал гораздо реже находиться казино, тем более в общем зале, так что сейчас наступило время нагонять упущенное. Людей отчего-то было меньше, чем он обычно привык видеть, но сегодня это даже играло ему на руку. Признаться честно, он уже отвык находиться в окружении с маньяками, коррупционерами и линчевателями, ещё и вести с ними всеми разговор. Он теряет хватку, какой кошмар.       Но главной причиной его посиделок в кафе было отнюдь не желание разговоров с сомнительными членами общества. Ждал Райто конкретного человека, что опаздывал уже на целых четыре минуты. Какое безобразие. Но вот у входа он видит знакомые мятные волосы и длинные усики. Мору, найдя его взглядом, сразу же ярко улыбается и быстро идёт к его столику. — Райто! Как я рада тебя видеть! – её крылья слегка трепещут. — Мору!       Райто поднимается и падает прямиком в её объятья. Их и без того редкие встречи совершенно прекратились, стоило начаться тренировкам с отрядом. Это ударило по нему сильнее, чем он мог предположить. Мору была первой, с кем он смог установить здесь контакт и именно она рассказала как тут всё устроено, куда можно ходить, а куда не стоит, рассказала про лазейки на некоторых автоматах и вообще дала ему доступ к подпольной сети. Не скучать по этой женщине было бы преступлением. Быстро сделав заказ, она садиться напротив Райто. — Ну, рассказывай. Как жизнь молодая? Чьи нервы ты истрепал за эти месяцы? Только кроме босса, твоё действие на него я вижу регулярно. – она многозначно отвела взгляд, после чего снова ухмыльнулась. – И что случилось с твоей щекой?       Она чуть встревоженно посмотрела на странные красные пятна, очень напоминающие ожог. — У меня очень много историй для тебя! – Райто пролистал блокнот перед собой – Я даже составил список.       Звонко рассмеявшись, Мору тепло посмотрела на белобрысого мальчишку. Она тоже скучала и по его шуткам, и по его историям, и даже по этому появляющемуся из ниоткуда блокноту. Поэтому, стоило только Эфе упомянуть, что Райто хотел бы с ней встретиться, она разгребла почти всю свою работу. И, очевидно, не зря. Он за эти несколько месяцев заметно вырос. Стал чуть выше и, кажется, даже крупнее. Не то чтобы она могла хорошо разглядеть его телосложение через объёмную черную кофту. Также, слушая про какое-то задание, она не могла не отметить как у него периодически ломался голос. Как быстро растут чужие дети. — И как, они приняли твой отчёт? — Да. – Райто гордо задрал подбородок – Сказали, что есть куда расти, но он был очень даже хорош. А как твои дела? Неужели ничего нового здесь не происходило? — Ну... – она отвела взгляд – Не то чтобы. Работа работой. Мне приставили стажёра на место ассистента. Он здесь уже почти месяц, но всё ещё путается во всём, в чём только может. Мне его иногда даже жаль. Иногда.       Она усмехнулась и отпила свой коктейль. — Подожди, а куда делся твой предыдущий ассистент? — О, так его арестовали. – сказав будничным тоном, Мору пожала плечами. — Чего? – Райто расстеряно уставился на неё.       Иногда Изуку действительно нужно было напоминать себе, что казино – совершенно не обычное развлекательное место. Что работающие здесь люди нарушают закон – как минимум тем, что работают здесь – и тот факт, что кого-то арестовали, на самом деле, не является чем-то из ряда вон выходящим. По факту он сам преступник. Который ещё и в геройскую школу поступает. — Да... Он, видимо, решил, что зарабатывает недостаточно, и пошёл продавать наркоту. – разочарованно продолжила Мору – Этот придурок и двух недель не продержался, как его поймали. Знал бы ты, сколько сил было приложено, чтобы он не раскрыл нашу контору. Как вспомню всю эту суету... брр. Не дай Бог что-то такое ещё раз произойдёт. — Ужас какой.       Райто нервно хихикнул. Ну, в UA же не будут копать под него, правильно? Правильно. Зачем им узнавать что-то про него. Он же будет просто обычным, ничем не примечательным мальчиком. Тем более личность Эфы уже вон сколько лет раскрыть не могут. Конечно всё будет хорошо.       Повисшая пауза начала затягиваться. Надо было перевести тему. — О. А я, кстати, потом ещё раз увиделся с тем мальчиком из ресторана. – уже более энергично говорит он. — Да ну. И где ты его нашёл? — Мы пошли с Беркутом в магазин и там был он. Там вообще такая забавная ситуация получилась... Мы–       Не успел он толком начать новую историю, как в зале поднялся переполох, а затем прогремел взрыв. Все разговоры в кафе быстро утихли. Послышались чьи-то выкрики. Райто чувствовал, как слегка немеют руки, когда Мору встала, медленно подошла к столбу и начала аккуратно выглядывать. Выкрики неожиданно прекратились, повисла гнетущая тишина. Неужели их раскрыли и пришли арестовывать? Максимально тихо встав, он подходит к другому столбу и, следуя примеру Мору, тоже выглядывает.       В глубине зала виднеются два силуэта, одетых во всё чёрное, с закрытыми масками лицами и что-то говорящих кому-то из персонала. Райто слышит, как сзади начали вставать другие посетители кафе, шепотом спрашивая о происходящем друг у друга. Естественно никто ничего не знал. — Надо уходить отсюда. – прошептала Мору.       Поворачиваясь в её сторону, Райто ловит серьёзный и беспокойный взгляд. Она была права. Снова выглянув, он рассматривает путь к лифту. К их сожалению там стоял ещё один человек в похожем чёрном одеянии. — Это не государственные ребята... – послышался шепот сзади.       Не государственные? Значит это не полиция и не военные. Террористы? Они вообще нападают на такие места? Может, это люди какой-то враждебной конкурентной компании? У «Ivy» вообще есть конкуренты?       Поток вопросов прервали тяжёлые шаги, приближающиеся ко входу в кафе. Мору, быстро подбежав к Райто, схватила его за руку и присела с ним за одним из дальних столиков. Благодаря ракурсу их практически не было видно. Вслед за ними разбежались остальные посетители. — Кто это? – спросил он. — Не знаю. Тебе нужно уходить. – быстро начала шептать Мору. — Как и тебе. — Тебе в первую очередь.       Она смерила Райто сердитым взглядом, прямо говорящим: "делай как говорят", что заставляло злиться. Не то чтобы у него было желание броситься на амбразуру, но и сбегать он тоже не хотел. Для чего-то же его обучали.       Шаги были уже совсем близко и через секунду стало слышно, как недоброжелатель зашёл в кафе. Райто увидел носки чёрных массивных ботинок. Человек встал на пороге. Руки дрожали. Послышались помехи рации, а затем какой-то односложный вопрос. Райто не смог расслышать его, хотя находился не очень далеко. — Пока нет. – прозвучал низкий голос пришедшего.       Человек снова начал идти и неожиданно кто-то из ближайших прячущихся посетителей подскочил, видимо направляя на него свою причуду. Из укрытия практически ничего не было видно, так что им с Мору оставалось только вслушиваться в звуки борьбы. Неожиданно раздался вскрик и следом звук падения чего-то тяжёлого. — Ну?! Кто ещё здесь?!       Громко проговорил злодей. В небольшую щель Райто мог видеть кусочек спины упавшего без сознания человека. Из своих укрытий резко выпрыгивали другие посетители, нападая на злодея. Находиться здесь становилось опасней. Неожиданно Мору взяла его локоть и придвинула к себе, шепча на ухо. — Видишь в ограждении около стойки нет доски? – Райто посмотрел в том направлении и, подметив почти у самой стены щель в ограждении, кивнул. – Ползи туда. Соседняя не закреплена. Ты должен пролезть. — А ты? — Не смогу. Иди.       Она слегка толкнула его в плечо в нужном направлении. Райто обернулся, смотря на Мору. Он не мог оставить её здесь! Но та серьёзно на него смотрела, а затем приободряюще улыбнулась. — Найди. Эфу. – одними губами проговорила она, снова слегка толкая его в плечо.       Мысли, нервно скачущие туда-сюда, не давали ему сдвинуться с места. Он испуганно смотрел на Мору, которая вернула строгое выражение лица. Она кивнула ему в направлении барной стойки, снова говоря ему уходить. Приказывая ему уходить. Райто понимал, что не сможет сражаться с каким-то непонятным злодеем. Но сможет позвать помощь. Снова кивнув, он подполз к краю стола, выглядывая и наблюдая за боем. Высокий и крупный мужчина был повёрнут к нему спиной и что-то басил человеку напротив, пока на полу лежали другие без сознания. Собрав все свои силы, он быстро пробежал в сторону барной стойки, снова скрываясь от злодея. Подползая к щели, Райто расшатывает соседнюю доску и та достаточно легко поддаётся ему. Тихо складывая её на пол, он как можно тише пролазит через получившуюся щель. Она оказывается не очень широкой, Мору бы не смогла пролезть. Отбрасывая лишние мысли, он оглядывается. Будучи закрытым игровыми автоматоми, он выдыхает. Его не схватят прямо здесь и сейчас, уже хорошо.       Он аккуратно выглядывает из-за автомата, но безрезультатно. Ничего кроме других рядов игровых машин, так что он тихо пробирается дальше, ближе к центру зала. Улавливая звуки шагов, он замирает на торце одного из рядов, слушая, как кто-то проходит мимо. Ему срочно надо придумать как добраться до Эфы. Лифт, ведущий на выход, охраняется. Стоит предположить, что служебный лифт тоже под присмотром, а его телефон, как назло, остался в кабинете Эфы. Что же ему делать? Судорожно придумывая план действий, он слышит, как прошедший до этого человек возвращается. С приближением шагов, он так же улавливает помехи рации. — Я его пока не заметила.       Отвечает достаточно низкий женский голос. Они кого-то ищут? Но кого? А может не ищут, а опасаются, что кто-то может прийти? Ничего не понятно. Спустя несколько секунд после того, как пропали шаги, Райто продолжает проползать вперёд. Стараясь не поддаваться панике, он снова выглядывает, в этот раз видя, как рядом со столом для покера ходит два человека, а на полу сидят связанные члены персонала и несколько охранников. Один из злодеев склонился над столом, держа в руке рацию. — Сектор Б, приём. Нашёл его?       Мужской голос показался отдалённо знакомым. В ответ рация зашипела, говоря что-то совершенно неразборчивое. — Повтори. — Нет. - прохрипела рация. - Всё осмотрел. Тут есть бабочка.       Сердце пропустило удар. Они нашли Мору. Они нашли Мору... — Она видела объект?       Объект? значит они всё таки за кем-то охотятся. Но за кем? Эфу искать в кафе решение достаточно опрометчивое. С другой стороны, они могут не знать где именно он может быть и решили охватить всю территорию? — Говорит, что нет. - спустя небольшую паузу ответила рация. — Тогда иди к лифту. Спичка, выдвигайся в патруль. — Есть. - через мгновение после - Есть.       Разница голосов рации была еле уловима. Вздохнув, злодей с рацией взял ручку и что-то отметил на столе. Вероятно, там что-то лежало. Карта? — Букашка, приём. Есть успехи? – снова заговорил он в рацию. — Половину этажа прошла. Его нет. — Принято.       Итак, по скромным подсчётам, их группа состоит минимум из пяти человек: громила из кафе, злодей на рации и, очевидно, мозг группы, девушка рядом с ним, а так же некие Спичка и Букашка. Ничьи причуды он не увидел. Проблема. Шанс хотя бы позвать на помощь минимален, не говоря уже о том, чтобы покинуть казино. Неожиданно девушка, до этого стоящая около стола, стремительно куда-то пошла в противоположное от Райто направление. — Тишь? Всё нормально? – злодей с рацией оторвался от стола. — Где Колючка?       Плюс один человек в эту террористическую компанию. Прекрасно. Снова спрятавшись за автоматы, Райто старается перевести дыхание. Сердце заходилось, словно он только что выступил перед геройской комиссией. Нервы ощущались натянутыми и готовыми вот-вот лопнуть. Надо думать. Надо думать что ему делать дальше. — Должен быть в секторе Ц. – снова раздался голос злодея. – Хм. Иди к колесу, он должен скоро вернуться к лифту. — Есть.       Отчеканив ответ, шаги стали заметно отдаляться. Звуков стало меньше. Только чужое дыхание и редкие всхлипы кого-то из связанного персонала нарушали тишину. Надо было уходить от сюда. Думай. Думай. Куда идти? К основному лифту не пройти, там громила и Спичка, скорее всего ходящий где-то рядом. В какой там сектор его отправили? Ай, да плевать. Вряд ли далеко. Возвращаться в кафе смысла нет, это тупиковая точка. Остался служебный лифт с попыткой достать телефон и позвонить Эфе. Его дела вне казино появились очень кстати и, раз его здесь ищут, надо предупредить, чтоб он не возвращался сюда. И связаться с отрядом. И почему он не знает все эти номера наизусть!?       Он снова аккуратно выглянул из-за автомата. Злодей стоял, оперевшись на стол, и смотрел куда-то в сторону. Всего пол оборота головы и они смогут встретиться глазами. Быстро скрываясь обратно, Райто стал искать что-нибудь, чем его можно будет отвлечь. И как на зло ни кубиков, ни фишек, ни единой потерянной монетки. Казино открылось не больше часа назад, так что в этой части зала, вероятно, даже и не ходили толком. Он начал быстро вспоминать что у него есть с собой. Блокнот остался где-то под столом в кафе. Карандаш, после стычки с хулиганами, он так и не положил. Ластик может подойти, но будет маловат. Что ещё? Райто встряхнул руками, чувствуя вес в правой. Метательные ножи. Точно. Не зря же Виспер учил его пользоваться средствами самообороны. Закатав рукав кофты, Райто открывает отсек своей руки, доставая один нож. Два остаётся в запасе. Иногда он безмерно рад какая причуда всё таки выпала на его долю.       Снова выглядывая, он следит за движениями злодея. Тот снова разговаривал с кем-то по рации. Кажется, он пропустил немного информации. Ну ладно, переживёт. Наверное. — Сектор Д, приём. Как успехи? — Никаких. – прошипела рация в ответ. – Он точно сегодня здесь? — Босс сказал, что да. – злодей вздохнул и уставился на стол.       Подгадать момент, имея минимальное понимание обстановки оказывается невероятно сложно. Руки предательски дрожат. Но нужно действовать. — Нуль, приём. Не могу найти Колючку. – резко зашипела рация. — Кто последний видел Колючку? — Приём, я в кафе. — Что ты там забыл?! – зарычал злодей – Твоя точка немного в другом месте, ты в курсе? — Да, только Хряк не очень контролирует свои силы. – чуть ли не закричала на него рация. Это казалось таким знакомым, но Райто не может понять почему. – А я не очень хочу получить нагоняй от босса.       Тяжело вздохнув, Нуль, если Райто правильно услышал как его зовут, помассировал переносицу, чуть оттягивая маску, скрывающую его лицо. Сейчас. Быстро и максимально тихо Райто отполз по дальше от прохода между рядами автоматов и, чуть привстав, метнул нож к месту, откуда он выполз из кафе. Затем быстро спрятался за торец ряда, выглядывая с другой стороны. Нож с резким стуком врезался в один из автоматов. Нуль, резко встрепенувшись, следил за движением в том направлении. Тихо шепча себе под нос «Иди. Давай иди. Уходиии», Райто прикидывал, получится ли метнуть второй. Возможно, услышав его своеобразную молитву, Судьба смиловалась над ним и Нуль, схватив что-то со стола, медленно двинулся в ту сторону. Как можно тише, стараясь не торопиться слишком сильно, Райто аккуратно обходил ряд. Стоило только злодею отойти достаточно далеко, он быстро побежал, не вставая в полный рост.       Адреналин кипел в венах. Пробежав ряд, он быстро забежал за один из других автоматов. Сидя как можно тише, он вслушивался, засёк ли его Нуль. Приближающихся шагов не было слышно, но выглядывать он всё равно не решался. Сердце билось как бешеное, руки продолжали дрожать. Прижимаясь спиной к металлической стенке, Райто старался взять себя в руки. Пересиливая страх, он аккуратно выглядывает. Нуль вернулся за стол и держал рацию у лица. Слов уже было не разобрать, только отдалённые обрывки. Повернувшись в другую сторону, он видит служебный лифт. Без охраны. Он был так близко, но стоит только Райто высунуться, как его тут же засекут. Так ещё и положение было совершенно не удобным, он не мог сделать ничего, чтобы снова отвлечь злодея. Надо было срочно что-то соображать, пока не пришли другие. Обратно прислонившись к стенке, он судорожно старался придумать какой-нибудь план. Как на зло голова была абсолютно пустой.       Глубоко дыша, он старался прикинуть всевозможные варианты что он может сейчас сделать. У него в руках оставались два ножа и ластик. Не густо. Тут пришла идея. Совершенно глупая, неказистая идея. Она была максимально проста в придумке и невероятна сложна в исполнении. Одна ошибка и его тут же найдут. Но другие мысли, словно напуганные этим глупым планом, даже и не думали заползать к нему в голову. Здравый смысл настаивал на чём-то другом, но кипящая внутри паника, не давала и шанса на придумывание чего-то более подходящего.       Ну, была не была. На кону стоит всего лишь... его жизнь? Хотя вряд ли, учитывая весь связанный персонал и вырубленныех посетителей кафе. Ни одного убитого. Ну, он рискует как минимум свободой и возможностью предупредить Эфу. Не стоит откидывать вероятность, что именно за его жизнью они и пришли. Как ни крути, ставки остаются высоки, а кто он такой, чтобы не рисковать, правильно?       Доставая из отсека ластик, Райто слегка подкидывает его в руке, привыкая к весу. Делая глубокий вдох, он снова прислушивается и выглядывает из-за автомата. Нуль, всё так же стоял около стола, но теперь смотрел в противоположную от него сторону. Лучше момента и не сыщешь. Аккуратно выползая на половину, Райто замахивается и со всей силы кидает ластик с сторону кнопки вызова лифта, мгновенно заползая обратно. С тихим стуком ластик врезается в кнопку, в самый её уголок. Секунда и загорается красная подсветка, сообщающая о направляющемуся к нему лифте. Это победа. Маленькая, но вселяющая невероятную надежду. Райто пересаживается на корточки, готовый в любую секунду сорваться с места. Стоило только раздасться пригласительному звону, а металлическим дверям начать раскрываться, как он тут же рванул в маленькую лифтовую кабину. Мгновенно нажимая на кнопку служебного этажа и следом закрытия дверей, он поднимает взгляд и видит как стоит Нуль спиной к нему. Продолжая колотить пальцем несчастную кнопку закрытия дверей, Райто видит, как голова злодея слегка дёргается в его направлении. Он услышал. Медленно, словно неверяще, он поворачивается. Райто не видел его взгляда, двери успели закрыться, но злодей его точно увидел. Проклятье.       С другой стороны, его не поймали. Слушая шум лифта, до него не сразу доходит, что на служебном этаже тоже должны быть их люди. И там, в голом коридоре, ему прятаться будет некуда. Быстро достав дрожащими руками один из ножей и накинув на голову капюшон, он сделал глубокий вдох и выдох. Пути назад уже точно нет. Его задача – добраться до кабинета Эфы и успеть ему позвонить. Или кому-то из отряда. Хотя бы кому-нибудь.       В какой-то момент Райто показалось, что он не может идти. Ноги словно срослись с полом, а сердце било набат. Дышать становилось сложно. Страх сжимал грудь, давил на плечи и крутился в голове навязчивыми мыслями о смерти. Останавливаясь, лифт издал характерный звон, прозвучавший невыносимо громко, и начал медленно открывать двери. Ему надо идти. Слегка высовывая голову, он всматривался в пустой тёмный коридор. Некоторые лампы на потолке были разбиты, что ни сколько не радовало. Стараясь расслышать малейшие шорохи, Райто начал медленно продвигаться вперёд. Шаг за шагом. Глазами он подмечал приоткрытые двери, оценивая возможность отступления к ним. Неожиданно, в одном из дальних кабинетов, раздалось кряхтение рации. Быстро делая шаг, Райто прижимается к стене. Делая маленькие, максимально тихие шаги, он заходит в один из распахнутых кабинетов. Работающий монитор был единственным источником света. Быстро заходя за дверь, он старается услышать как можно больше происходящего в коридоре.       Приближающиеся шаги. Медленные. Каждый ощущается иголкой, воткнутой куда-то в темя. Становясь всё громче и громче, в какой-то момент кажущиеся оглушающими, они остановились. Раздался тихий, едва заметный скрип двери. Шаги слали чуть тише. Злодей зашёл в кабинет напротив. Райто выдохнул. Ещё есть шанс. Ему осталось пройти не так далеко. Совсем чуть-чуть и он позвонит Эфе. Вопрос что он будет делать потом откладывался в долгий ящик. Шаги возобновились, дыхание снова сбилось. Звуки приближались и вот он уже может услышать чужое дыхание. Злодей ступил в кабинет. Тусклые лучи из коридора почти никак не разбавляли тьму кабинета. Он задержал дыхание, слушая, как человек проходит в глубь кабинета. Тишина нарушалась только шорохом черной одежды, мешающей уловить очертания пришедшего. Воздуха постепенно переставало хватать, но Райто честно держался. Его не могли схватить сейчас. Ни за что. Ему оставалось совсем немного до кабинета Эфы. Он не мог подвести его. Не мог подвести отряд. Подвести Мору. Если его схватят сейчас, то будут ли иметь хоть какой-то вес все его тренировки, все приложенные им усилия? Нет. Он не может позволить себе оплошать.       Голова начинала кружиться. Хотелось сделать выдох и набрать нового воздуха в лёгкие, но он держался. Даже когда злодей обернулся. Даже когда он вышел из кабинета и пошёл дальше. Стоило только услышать скрип следующей двери, как он начал судорожно хватать ртом воздух. Хватаясь рукой за грудь, он сжал свою кофту. Нужно двигаться дальше. Райто присел, расшнуровывая и стягивая с себя ботинки. Это была игра в прятки, где каждый лишний шорох мог стать роковым. Бесшумно ступая, он обходит дверь и прислоняется спиной с другой стороны прохода. Слушая, как медленно удаляются шаги, он выглядывал на противоположной стороне открытый кабинет. Подметив один такой, он приготовился и, стоило только шагам затихнуть, как он на носках побежал до открытой двери через два кабинета. Снова забегая за дверь, он слушал. Шаги продолжили удаляться. Его не заметили. Сердце колотилось, тело предательски дрожало. Но он не мог отступить. Подмечая глазами следующий открытый кабинет, он снова сделал перебежку.       Вот он. Табличка на двери чуть поблёскивала от света ламп. Если он не ошибается, кабинет должен быть открыт, несмотря на захлопнутую дверь. Всё так же тяжело дыша он слушал шаги. Тишина, говорящая, что злодей остановился, затянулась. Он слышал, что тот просто стоит на месте, никуда не заходя. Неожиданно раздался звон. Уже не оглушающий, еле доносящийся до той части коридора, в которой он находится, но от того не менее пугающий. Звон лифта и шум открывающихся дверей. Когда злодей вообще успел дойти до начала коридора? Что ж, если его хотели найти сидящим в кабине, то он оказался немного проворнее, чем они думают. Хотя в начале эта идея не казалась такой плохой.       Шаги не возобновлялись, что с каждой секундой нервировало всё больше. Он поудобнее перехватил дрожащей рукой нож. Надо что-то делать. Ему нужен был план. Надо было как-то отвлечь. Или вырубить, при сильно удачных обстоятельствах. Услышав новый стук подошвы, Райто слегка вздрогнул. Шаги, на этот раз более стремительные, начинали приближаться. Нельзя действовать опрометчиво. Слыша, как злодей снова зашёл в один из кабинетов он тут же рванул, тараня плечом дверь. Та, и впрямь оказавшись не запертой, грохочет об стоящий у стены шкаф. Моментально действуя, он старается закрыть дверь, но не успевает. Стоило только Райто обернуться, как его тут же встречают на пороге два полностью черных глаза. Злодей, невероятно высокий, следил за каждым его движением. Пульс шумел в ушах, рука, держащая нож в боевой готовности, предательски дрожала. За секунду в его голове пронеслись абсолютно все уроки, которые он получал по работе с оружием и, вместе с ними, последние пару лет жизни. — Опусти нож. – прозвучал властный женский голос.       Чёрный балахон, закрывающий большую часть тела, слегка зашевелился и она подняла две руки в успокаивающем жесте. Маска, скрывающая лицо, словно зашевелилась. Или ему уже чудиться от нервов? — В нашей дуэли ты не победишь. Она сделала шаг вперёд, Райто отступил назад. Голос казался знакомым, но мельтешащие мысли не могли сказать чей он. Он почти справился, он так близок. Осталось только найти телефон, но злодейка делает ещё один шаг, вынуждая его снова отступать, упираясь спиной в стол. — Опусти нож, Изуку. Она звучала успокаивающе, нисколько не враждебно и так знакомо. Подождите... Изуку? Откуда..? Откуда она может знать его имя? Это плохо. Его имя в подполье знает только Эфа и отряд. И... Отряд. Снова оглядев стоящего перед собой человека, Райто моментально начал замечать сходства. Так вот чей это голос. — Ананси? – всё ещё недоверчиво спросил он.       На это она стянула маску, где показались паучьи клешни, а из под балахона выглянула вторая пара рук. Анаси улыбнулась ему и сняла с пояса рацию. — Объект захвачен. Сворачиваемся. — Чт– Что это значит?       Уже убрав нож, Райто смотрел на неё неверящим взглядом. Что вообще происходит? — Экзамен. Помнишь, мы говорили тебе про него?       Экзамен? Который упомянули после того, как он сдал отчёт о практике? Он целую неделю тщетно пытался уболтать Эфу хотя бы намекнуть что на нём будет, но тот лишь отнекивался. Это... Это совершенно не то, чего он мог ожидать от экзамена. Не чёртова инсценировка нападения на целое казино! И, раз ему сказали об этом, значит он уже закончился. Объект был захвачен. — Вы охотились за мной? — Да.       Ананси, сняв капюшон, прошла вглубь кабинета. Она наблюдала за Райто, за выражением его лица, когда тот постепенно осознавал происходящее. Рация шипела, отряд переговаривался, отчитываясь что и где было сделано. Виспер возвращал в работу внешний лифт, ведущий в ресторан, а остальные постепенно отпускали персонал и приводили в чувство тех немногих посетителей, что решили всё таки прийти. Эфа сделал официальное объявление, что в первый час работы кафе будет проходить некоторое мероприятие и кому делать нечего - пусть приходят, но на спокойное времяпровождение не надеяться. Впрочем, в его стиле. Персонал же был предупреждён, так что на начало их операции они даже и не сопротивлялись. По данным Анаси никто почти не пострадал, кроме некоторых посетителей кафе, которым не повезло наткнуться на Беркута. Ему, порой, и делать ничего не надо, люди сами калечат себя, пытаясь пробить его щит. — Но, – подал голос Райто - Кто все эти люди? Я видел некоторых, но никого не узнал. — Эфа предоставил нам человека, меняющего внешность. А голоса каждый менял сам как мог.       Честно, Ананси было даже немного жаль беднягу. Пришёл один, дрожа как осиновый лист, с минимальным количеством информации и понимания, что он здесь делает. В какие долги надо влезть, чтобы Эфа даже не пытался казаться интеллигентным человеком? Он просто забросил беднягу в этот омут, сказав: "плыви", не объясняя куда, зачем и как. Поразительное циничное равнодушие. Райто всё так же стоял около стола, смотря куда-то перед собой уже довольно долго. Отряд завершил практически все задачи и уже собирался спускаться вниз. Подойдя к парнишке, Ананси положила руку на его плечо. Чуть вздрогнув, он поднял на неё взгляд. — Изуку, всё хорошо.       Она наблюдала, как глаза напротив постепенно обретают осознанность. У него всегда была эта проблема - уходить в прострацию при сильном стрессе. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, пока Райто не уткнулся лбом куда-то ей в грудь. Он всегда был тактильным, но очень редко это было обращено к Ананси. Положив одну руку ему на голову, другой она приобняла его. Иногда осознание, что он ещё ребёнок выбивало из колеи сильнее, чем какое-либо нападение. Смотря на его уверенные действия, на саркастичные шутки, она, порой, забывает, что ему только четырнадцать. Слыша голоса в коридоре, Ананси слегка отстраняется, заставляя Райто снова поднять голову. — Мы вернулись. – протянул Виспер, входя в кабинет – Территория убрана, лифт включен, персонал отпущен, никто не пострадал. А если и пострадал, то уже был вылечен.       Сдав своеобразный отчёт он прошёл вглубь кабинета, пропуская остальных. Благо кабинет зама был достаточно большим, чтобы вместиться в себя весь отряд и ещё пару гостей. — Райто! – послышался звонкий голос. — Мору!       Бабочка подбежала и начала осматривать парнишку со всех сторон, пока тот хихикал от её излишней серьёзности. — Всё хорошо. Со мной всё хорошо. – сказал он и почувствовал ладони на щеках.       Мору внимательно осматривала его лицо, а затем, не увидев никаких повреждений, выдохнула и обняла его за плечи. Как она переживала! А ведь её предупреждали, что будет какое-то сомнительное событие. Но, в момент нападения она совершенно забыла об этом и бойко попыталась защищаться. Первые пару минут. Потом, при первом же небольшом ранении, весь образ злобного громилы Беркута тут же посыпался, выдавая его волнение и панику. Хоть она и понимала, что Райто не будут вредить, волнение всё ещё оставалось с ней. Видеть его без единой царапины было настоящим облегчением. —Ты знала на сколько мощные и одновременно хрупкие крылья у бабочек? – наблюдая за объятиями, прошептал Лир на ухо Ананси, облизывая свои губы. — Что вы с ней сделали? – грозно шептала она в ответ. — Я? Вылечил. Беркут – махнул рукой – извинялся. Много извинялся.       Беркут, стоящий поодаль, всё ещё выглядел как отруганный пёс. Сдвиг и Хаос честно пытались его приободрить, но выходило, по всей видимости, не очень.       Стоило только разорваться объятьям Райто и Мору, как к ним подошёл Виспер. — Ну что, маленькая бестия, как тебе такой экзамен? — Супер. Никогда больше так не делайте. И так странно видеть тебя без очков. — Наслаждайся моим прекрасным лицом пока можешь. Завтра же я выкину эти злосчастные линзы из своей жизни на веки вечные.       Они оба рассмеялись, пока Мору отошла к Беркуту, который снова рассыпался в извинениях. — Признаюсь честно, я впечатлён. – Виспер оперся бедром об стол – Не думал, что ты так лихо проскочишь мимо меня. Отвлёк ножом, а затем забежал в лифт. Неплохо. — От тебя это звучит слишком легко. Я думал, что скукожусь от страха. – Райто нервно хихикнул и отвёл взгляд. — Расскажи мне, как ты сюда добрался.       Чуть оживившись, Райто пересказал весь свой путь от кафе до кабинета, теребя рукав своей кофты. Пусть он не говорил как страшно ему было, Виспер видел, как его руки всё ещё подрагивают, а речь была нервной и сбивчивой. После рассказа повисла тишина и Виспер прислонился своим боком к боку Райто. Увидев вопросительный взгляд, он тепло улыбнулся. — Ты молодец.       И это было так приятно, что благодарность застряла в горле вместе с другой кучей слов. — Как тебе, кстати, наши прозвища? — О, довольно неплохо. Я, правда, уже ни одно не помню. — Ой, да брось. Всё ты помнишь. – Райто поднял на него усталый взгляд. Нет, у него были дела чуть более важные, чем запоминать чужие, звучащие вскользь прозвища. – Ладно, я понял. Давай по списку. Ананси – букашка, Лир – колючка, Сдвиг – тишь, Хаос – спичка, а Беркут – хряк.       Проговорив каждое прозвище, Виспер наблюдал за тем, как Райто сдерживает смех. Что ж, им действительно подходит. Успокоившись, он поднял взгляд на наставника. Своё прозвище он не назвал. — Нуль. – проговорил Изуку вслух.– Самокритично. — Не правда. Нуль – одно из самых важных чисел. – Виспер гордо вскинул подбородок. - Я бы мог тебе это доказать, но не думаю, что ты хочешь сейчас об этом слушать. — Да, так и есть.       Райто снова усмехнулся. Он всё равно не отказывался от своего мнения и Виспер это знал. И даже был согласен - спустя столько бесед с ним, он мог сказать это точно. На самом деле, Райто искренне никем так не восхищался как Виспером. Он был очень умным, интересным и обладал килотонной самоиронии. Последнее, вероятно, стало одной из основных причин, позволивших ему дожить до тридцати, будучи беспричудным. Он смог не просто выжить, но ещё и выбиться в лучший подпольный отряд на роль заместителя лидера. Это ли не доказательство упорства в людском обличии? — Ой, а у меня тут, оказывается, аншлаг.       Эфа стоял на пороге своего кабинета. Стоило только Райто его увидеть, как он тут же сорвался с места, набрасываясь с объятиями и чуть не сбивая его с ног. Живой. Здесь. В порядке. Он обнимал Эфу так крепко, как только мог. Только, казалось бы, отступившие переживания нахлынули на него с новой силой. Но, раз Эфа здесь, значит и правда всё в порядке. Слёзы хлынули из глаз. Он ни за что не простит ему ни одной потерянной нервной клетки на этом экзамене!