Bound

16 мая 2009 г.

— Нам потребуется что-то вроде крови девственницы, пыльцы феи или волоса единорога? — не без смешка спросила Кэролайн, сидя на кровати в позе по-турецки. От скуки она принялась теребить в руках завязки домашних шортов, безучастно скользя взглядом по собственной комнате. — По-моему, ты пересмотрела Гарри Поттера, — съязвила в ответ расположившаяся на полу Бонни, параллельно поджигая фитиль свечи. Она, как и Кэролайн, была одета в пижаму. — Спешу напомнить, что это твоя бабушка приписывает вам родство с салемскими ведьмами. Чувствуя, что обстановка накаляется, Елена, занявшая место рядом с Бонни, решила взять ситуацию под контроль и зарубить назревающий конфликт на корню: — Что я должна делать? — перевела она тему в другое русло. — Просто дай мне свою руку. В ответ на это девушка коротко кивнула и, откинув длинные волосы за спину, сделала то, что велено. Обхватив ее ладонь своей, Бонни подняла с пола горящую свечу и принялась шептать что-то себе под нос, пристально глядя в карие глаза подруги. Со стороны могло показаться, что она входит в состояние транса. Рыжее пламя в тот же миг затрепетало, наполняя комнату трескучим звуком. От неожиданности Елена сжала пальцы Бонни своими, однако быстро взяла себя в руки, дабы не помешать проведению ритуала. Несмотря на то, что Кэролайн скептически относилась ко всей этой мистической чепухе, она все же слезла с кровати и опустилась рядом с подругами, с интересом наблюдая за происходящим. Двадцатью минутами ранее, когда девушки сидели на кухне Форбсов и доедали заказанную пепперони, Бонни ни с того ни с сего предложила провести обряд, позволяющий увидеть суженого. Процедура эта была абсолютно безопасной и, со слов ее бабушки, могла быть проведена даже начинающей ведьмой, коей являлась младшая Беннет. Не зная, чем еще заняться, Елена и Кэролайн с энтузиазмом поддержали ее идею. Правда, ни одна, ни другая не относились к этому серьезно. Нет, ну в самом деле, как какой-то странный обряд мог безошибочно определить их суженных? Глупость, да и только. Верить в это могли исключительно дети и круглые идиоты. Ну или же Шейла Беннет, которую Кэролайн подозревала в злоупотреблении спиртным. Каждодневное пребывание в состоянии алкогольного опьянения кому угодно повредит мозги. — Наверное, все это полная ерунда, — несколько смущенно проговорила Бонни и выпустила руку Елены из своей, отводя глаза в сторону. Щеки ее залились персиковым румянцем. Увиденное показалось девушке настолько нелепым, что она мысленно провозгласила себя дурой за то, что вообще предложила провести этот обряд. Ей и впрямь стоит с большим скепсисом относиться к тому, что говорит бабушка. — Почему? — удивилась Елена ее резкой смене настроения. Кэролайн была готова поклясться, что на одно короткое мгновение на лице Елены отразилось неподдельное разочарование. Казалось, она действительно верила в то, что Бонни способна определить, кем является любовь всей ее жизни. Вернее, подтвердить или же опровергнуть то, что этим человеком является Мэтт Донован. Судя по всему, тот фокус с резко разгоревшейся свечей заставил Елену махнуть рукой на здравый смысл и пополнить ряды умалишенных фанатов всяких ведьмовских штучек. — Что ты увидела? — все не унималась Елена, с мольбой в глазах смотря на Бонни. — Ворона. — Неужто красавчика Брэндона Ли? — присоединилась к обсуждению Кэролайн, игриво приподнимая бровь. Она знала, что сморозила глупость, но разве то, чем они занимаются, не есть нелепость в чистом виде? — Нет, Кэролайн, я увидела птицу, — с заметным раздражением в голосе произнесла Бонни. Слова подруги были восприняты ею как самое настоящее издевательство. — Большую черную птицу, сидящую на надгробии. От услышанного Елена неуютно поежилась. Она ожидала чего угодно, но точно не этого. — Простите, не стоило мне принимать слова бабушки всерьез, — извинилась Бонни, заметно понурив плечи. Она выглядела так, будто вот-вот провалится сквозь землю от стыда. В первую очередь ей было совестно перед Еленой. Она уже успела пожалеть о том, что поделилась с ней своим дурацким видением, тогда как должна была умолчать о нем или на худой конец соврать. Но чего уж точно не следовало делать, так это омрачать вечер упоминанием о смерти. Не держа на подругу зла, Елена коснулась ее плеча в приободряющем жесте, в ответ на что получила благодарную улыбку. Бонни была признательна ей за то, что она проявила понимание и не попыталась поднять ее на смех, хотя имела на то полное право. — А как же я? — привлекла к себе внимание Кэролайн, когда Бонни собиралась задуть свечу. — Ты же видела, что ничего путного из этого не вышло. — Пусть так, — пожала плечами Кэролайн, накручивая один из светлых локонов на палец, — но это не значит, что я не хочу попробовать. К тому же, кто знает, быть может, наша милая Елена просто-напросто имеет специфический вкус. Шокированная таким заявлением Елена схватила подушку, ранее лежавшую у нее на ногах, и запустила в Кэролайн. — Как грубо, — ловко перехватив летящий в нее предмет, та скорчила обиженную гримасу, по-детски дуя губы. Стоило Елене лишь на мгновение отвлечься, как та самая подушка настигла ее, угодив в плечо. Взгляды девушек тут же схлестнулись в немом поединке, чем-то напоминая сцену из типичных вестернов. Для пущего эффекта не хватало лишь соответствующей закадровой музыки и гонимого ветром перекати-поля. Однако до боя не на жизнь, а на смерть так и не дошло: не выдержав, Елена и Кэролайн разом прыснули от смеха, разряжая накалившуюся обстановку. Мучаясь сомнениями, Бонни все-таки взяла Кэролайн за руку и проделала то же самое, что ранее с Еленой. Ей не терпелось поскорее закончить начатое и забыть эту минуту позора, как страшный сон. Как и в прошлый раз, рыжее пламя отчетливо затрещало и ярко вспыхнуло. Но если прежде Кэролайн спокойно проигнорировала это, посчитав за случайное совпадение, то сейчас у нее по спине пробежал неприятный холодок. Воображение не на шутку разыгралось, рисуя в сознании весьма красочные образы того, как в доме выключится свет и злобный дух, пришедший на зов, устроит кровавую баню, не оставив от жертв даже мокрого места. — Я вижу волка, — поделилась увиденным Бонни и резко отдернула руку, словно по неосторожности коснулась раскаленного металла. Ее неприкрытые предплечья покрылись гусиной кожей, а взгляд стал каким-то испуганным. Невооруженным глазом было заметно, что она чего-то недоговаривала. Елена пыталась вывести ее на чистую воду, но в итоге осталась ни с чем: Бонни не намеревалась наступать на одни и те же грабли дважды. — Дай угадаю, бессмысленно надеяться на то, что это Тейлор Лотнер? Глаза Бонни в тот же миг картинно закатились. Осознав, что романа с мускулистым оборотнем ей не видать, как своего носа, Кэролайн задула пламя свечи и поднялась на ноги, одергивая край розовой футболки. — Что ж, предлагаю оставить колдовские штучки Сабрине и ее тетушкам. Взяв с письменного стола пластиковую коробку с dvd-диском, Кэролайн развернулась на месте и продемонстрировала ее подругам. Те моментально издали многострадальческий вздох: этот фильм они знали настолько хорошо, что могли чуть ли не цитировать реплики главных героев. — Боже, Кэр, мы смотрим «Дневник памяти» всякий раз, когда остаемся друг у друга, — почти с отчаянием простонала Елена. Ей совершенно не хотелось тратить очередные два часа жизни на слезливую мелодраму. — Не вижу смысла нарушать традицию. Хоть Кэролайн и знала сюжет этого фильма «от» и «до», она все равно любила пересматривать его время от времени. История Ноя и Элли была настолько красивой и чувственной, что всякий раз брала за душу, как в первый. Чего греха таить, Кэролайн всем сердцем мечтала о том, что когда-нибудь встретит человека, который полюбит ее так же сильно, как главный герой свою избранницу. Вот только пока что ни одни из ее прежних отношений даже близко не походили на укоренившийся в сознании идеал. Надев носки-тапочки с заячьими ушами, Кэролайн покинула комнату и спустилась на первый этаж, держа путь на кухню. Злосчастный диск она, конечно же, прихватила с собой. Бонни и Елена заведомо знали, что сопротивление бесполезно, поэтому лишь обменялись обреченными взглядами и нехотя поплелись следом. Пока Кэролайн нарезала яблоко мелкими дольками, ее подруги приготовили излюбленный попкорн с M&M's и пересыпали чипсы в большую круглую пиалу. После такого позднего ужина они непременно заработают пару лишних килограмм. — Спешу напомнить, что в среду мы выступаем на игре против бедфордской футбольной команды, — как бы между делом сказала Кэролайн, выразительно поглядывая на высоко углеводную бомбу, которую собирались съесть ее подруги. — Костюм черлидерши не скроет торчащий живот и целлюлит на бедрах. В ответ на это Бонни демонстративно отправила в рот горсть сладкого попкорна и блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь его вкусом. В отличие от Кэролайн, она не тряслась над каждой съеденной калорией, боясь, что та может отложиться в неподходящем месте. Но, справедливости ради, она вообще никогда не сталкивалась с лишним весом, и в этом была заслуга ее быстрого метаболизма. Проигнорировав ее выходку, Кэролайн спиной прислонилась к кухонной стойке и вновь заговорила: — К тому же, двадцать третьего запланирована грандиозная вечеринка, и мы с вами просто обязаны выглядеть настолько горячо, чтобы парни обжигались от одного только взгляда на нас. — Пока что я не уверена, что смогу на нее пойти, — поделилась Елена, стараясь не смотреть в глаза Кэролайн, которая чуть было рот не разинула от удивления. — К нам в гости должна приехать тетя Дженна, поэтому родители собираются организовать что-то вроде семейного ужина. Но я постараюсь что-нибудь придумать. — Уж постарайся, потому что красавчик Мэтт Донован явно расстроится, если ты не сможешь прийти. Кстати, как прошло ваше последнее свидание? Он прокатил тебя на своем внедорожнике? — отправив в рот дольку сладкого красного яблока, Кэролайн многозначительно поиграла бровями. От ее вопроса кровь мигом прилила к щекам Елены, отчего те приобрели малиновый оттенок. — Прокатил тебя на своем внедорожнике, — повторила Бонни с явным неодобрением. — И как тебе только такое в голову пришло? — Боже, девочки, не стройте из себя святош, — взмолилась Кэролайн, слегка запрокинув голову назад. В такие моменты ей казалось, что она общается с застенчивыми одиннадцатилетками, но никак не со взрослыми семнадцатилетними девушками. — Мы все прекрасно знаем, что бывает, когда парень и девушка нравятся друг другу. Специально выдержав недолгую паузу, она подалась корпусом вперед и, нахально улыбнувшись, предельно четко произнесла: — Секс, — наблюдая за тем, как Елена смущенно ерзает на стуле, не зная, куда себя деть, Кэролайн добавила, — если вы не хотите выслушивать от меня лекцию по теме полового воспитания, то советую ответить на мой вопрос. — Да, — коротко сообщила Елена, наивно уповая на то, что на этом их разговор окончен. — Что «да»? — включила дурочку Кэролайн, невинно хлопая глазами. — Да, мы с ним переспали. Я утолила твое любопытство, о великая секс-гуру? — Не совсем, — отрицательно покачала головой Кэролайн, не желая довольствоваться малым. — Мне нужны подробности: как, когда и где это произошло? Судя по выражению лица Елены, она находилась в шаге от того, чтобы намеренно подавиться попкорном, тем самым избавляясь от необходимости выносить на обсуждение секс с Мэттом. И дело было не в том, что она не доверяла Бонни и Кэролайн, боясь, что те раструбят о ее первом разе всей школе. Уж кому-кому, а им она могла рассказать о чем угодно. Все обстояло куда проще: их первый раз с Мэттом был полным провалом. Они оба были неопытны и жутко волновались, поэтому вау-эффекта не произошло. Напротив, они клятвенно пообещали друг другу, что забудут об этом позорном моменте. Неожиданно на кухню зашла миссис Форбс, одетая в рабочую форму шерифа. Ее заспанный вид свидетельствовал о том, что еще недавно женщина видела седьмой сон и ни за что не покинула бы мягкую кровать, если бы не должна была ехать на ночное дежурство. При виде нее Елена мысленно выдохнула: едва ли в присутствии матери Кэролайн продолжит так спокойно обсуждать секс и все, что с ним связано. По крайней мере, очень хотелось в это верить. — О чем сплетничаете? — доброжелательно улыбнулась Лиз, обводя девочек взглядом. Параллельно с этим она достала из холодильника недоеденный сэндвич с курицей и налила себе полстакана апельсинового сока. На полноценный прием пищи времени не было, поэтому оставалось довольствоваться малым. — Да так, ни о чем, миссис Форбс, — с напускной беспечностью ответила Бонни, — Кэролайн рассказывала нам о своем проекте по анатомии. Она — спец в этой области. Нам с Еленой остается только завидовать ее глубоким познаниям. Сама Кэролайн тем временем вела себя тише воды, ниже травы. Все ее хорошее настроение улетучилось в тот момент, когда на пороге кухни показалась мать. Отношения между ними значительно ухудшились с тех самых пор, как Билл и Лиз развелись. Несмотря на то, что Кэролайн смирилась с тем, что ее родители больше никогда не будут вместе, в глубине души она продолжала винить мать в случившемся. Лиз Форбс была карьеристкой до мозга костей и почти все свое время уделяла работе. Неудивительно, что теперь уже бывший муж в свое время принял решение развестись с ней: мало кому захочется мириться с тем, что истинной любовью его партнера является работа. К сожалению, сама Кэролайн не была способна сбежать от матери в поисках лучшей жизни. В ходе бракоразводного процесса она умоляла отца, чтобы тот забрал ее к себе, но проблема заключалась в том, что Билл собирался переехать в Джорджию, что никак не входило в планы его дочери. За неимением иных вариантов Кэролайн пришлось остаться с той, кого она считала источником всех бед. — Ого, ты не рассказывала мне, что занимаешься работой над школьным проектом, — обратилась Лиз к дочери, проглотив последний кусок сэндвича и смочив горло кисло-сладким соком. — Не думала, что тебя интересует что-то, кроме работы, — холодно отозвалась Кэролайн, наградив мать самым неприязненным взглядом, на который только была способна. — Кстати о ней, тебе не пора на дежурство? Уверена, что куча нераскрытых дел ждет твоего внимания. Оттолкнувшись от кухонной стойки, Кэролайн забрала миску с яблоками и лежащий на столе dvd-диск, после чего направилась в гостиную. Шагов позади не послышалось, поэтому она замерла в дверном проеме и обернулась, ожидая, когда подруги последуют за ней. Чем больше они медлили, тем сильнее хмурилась Кэролайн: подобное в ее представлении расценивалось как предательство. В конце концов девушки все-таки встали из-за стола и послушно двинулись вслед за ней, испытывая при этом высшей степени неловкость. Они обе были убеждены в том, что миссис Форбс не заслужила такого отношения, однако из раза в раз была вынуждена терпеть нападки в свой адрес. Все их попытки вразумить Кэролайн оборачивались провалом, а иногда и вовсе приводили к затяжной ссоре. Прежде чем покинуть кухню, Елена взглянула на миссис Форбс и одними лишь губами произнесла «извините», в ответ на что получила благодарный кивок. Внешне Лиз старалась казаться невозмутимой, однако нетрудно было догадаться, что на ее и без того израненном сердце появилась очередная отметина. И хуже всего было то, что получила она ее от руки родной дочери. Той, кого любила больше всего на свете. Спустя несколько минут миссис Форбс заглянула в гостиную, чтобы попрощаться с девочками. Пожелав им хорошего вечера, она также напомнила о том, чтобы они не засиживались допоздна: завтра утром им нужно было явиться на благотворительную ярмарку по сбору средств для больных детей. Как только входная дверь захлопнулась, Елена наградила Кэролайн осуждающим взглядом. Сцена на кухне все никак не давала ей покоя. — Мне кажется, что ты перегнула палку, — не сдержавшись, выдала она, с ногами забираясь на темно-коричневое кресло, стоящее слева от телевизора. — Не помню, чтобы спрашивала твое мнение, Елена, — мрачно огрызнулась Кэролайн, с силой нажимая на кнопку пульта. Черный экран телевизора вмиг загорелся, и вниманию присутствующих предстал Уиллард Скотт. Пожилой мужчина передавал прогноз погоды на ближайшую неделю, водя рукой над картой США. — Не всем повезло родиться в примерно-образцовой семье. В этот самый момент в ней говорила обида. Елена не была виновата в том, что мистер и миссис Форбс развелись, однако сама она жила в полноценной семье и не чувствовала себя обделенной вниманием и заботой. Вдобавок к этому, у нее был любящий парень, который был готов горы ради нее свернуть. И именно поэтому Кэролайн завидовала ей черной завистью: сама она не имела ни того, ни другого. Что это, если не вселенская несправедливость? Вскоре на экране появились хорошо знакомые лица главных героев, однако Кэролайн никак не удавалось сосредоточиться на просмотре фильма. Более того, впервые в жизни ей хотелось выключить «Дневник памяти», чтобы не сыпать себе соль на рану: история любви Ноя и Элли казалась насмехательством над ее одиночеством. Кэролайн была твердо убеждена в том, что заслуживает счастья, но оно упорно обходило ее стороной. Ей, как и любой молодой девушке, хотелось влюбиться до беспамятства. Найти человека, в чьих объятиях она будет чувствовать себя в безопасности. Того, чьи поцелуи будут дурманить ей голову чуть ли не до потери сознания. «Где же ты, любовь всей моей жизни?», — с тоской подумала она, глядя в окно, за которым воцарилась вечерняя темнота, нарушаемая разве что горящими фонарными столбами.