***
Заходящее солнце пронзило тусклую лабораторию длинными пальцами света. Матиас сидел, скрестив ноги, в луже тени и смотрел, как пустынный пейзаж погружается в сумерки. В здании стояла тишина. Нина пошла настраивать периметр против проекций. Каждый час сквозь стены раздавался звон, похожий на удары огромного колокола, напоминая им о приближающемся выбросе. Ни Каз, ни Инеж больше не появлялись. Прекрасно. Ему не нужно, чтобы они приходили. (Он желал их. Он не нуждался в них). Он дождется выброса и проснется вместе с Ниной. Он будет очень огорчен, если его соотечественники не вернутся. По крайней мере, для Инеж, хотя бы по той простой причине, что ее смерть была менее достойна, чем она заслуживала. Но пока Нина просыпалась, он мог уйти и жить с самим собой. Он уйдет. Он дал обещание самому себе. Мальчик-химик нашел в одном из лабораторных шкафов катушку медной проволоки и продолжал с ней возиться. Это отвлекало. Проволока шла вокруг его пальцев, спутываясь в решетку кроваво-красных линий, беспорядочную и бесполезную. Пустая трата материала. Легкомысленно. Даже во сне Матиас такое не одобрял. — Я слышу, как ты там размышляешь, — заметил Кювей. Матиас не стал отвечать. Надеясь, что мальчишка придет к выводу, что он частично глухой, и прекратит попытки общения. — Громко. Нина была права, вы думаете, на уровне восьмидесяти децибел. — Поправка. Мои мысли тихие, — ответил Матиас. — Возможно, когда-нибудь ты сам применишь эту технику. — Ой! Также она сказала, что ты дерзкий. Я не поверил. — Твоя ошибка, — усмехнулся он, не в силах сдержаться, а затем нахмурился и снова замолчал. Он сосредоточился на медитативных мыслях. Прохладный воздух. Теплый песок. Тихая вода. Каштановые волосы… — Ты действительно из американского спецназа? — Кювей поднялся на ноги и направился вперед, — по голосу не скажешь. — Американцы бывают разных типов. Невежливо судить по манере речи. — Невежливо вторгаться в чей-то чертов мозг, — развеселился Кювей. — Если ты думаешь, что я закончил разыгрывать эту карту, ты глубоко ошибаешься, дружище. И я заметил, что ты тоже этого не отрицаешь. Америка? Нет. Я вижу, в тебе есть что-то от иммигранта. В любом случае, ты слишком аккуратный. Слишком прямолинейный. Нина, она могла бы быть американкой. Может быть. А ты, откуда ты, Скандинавия? — Не каждая история — твоя, liten gutt. — О, Норвегия, — Кювей удивил Матиаса. — Или Швеция? Я их путаю. Северные языки ужасно переплетаются. Ты немного разговаривал с Ниной по-русски, так что это была моя первая догадка, но каждый раз, когда она упоминает Малый дворец, ты выглядишь так, будто кто-то застрелил твою собаку. Матиас нахмурился. Кювей закатил глаза. — Ладно, сиди и хандри, — фыркнул он и поплелся прочь. Матиас смотрел ему вслед. Он почувствовал знакомый и тревожный укол жалости, означавший, что он собирается сделать что-то, о чем позже пожалеет. Он с неохотой произнес: — Норвегия. Кювей остановился. — Я все понял правильно, — довольно усмехнулся он. — Осло. — Да. — Красивый город. — Да. — Ты проводишь там много времени? — Нет. — Почему нет? Ноги покоя не дают? — Я не могу вернуться, — вздохнул он. — Я сослан. Технически, заключённый. — Ох, — Кювей удивлялся меньше, чем мог бы, если бы Матиас занимался другой работой. К счастью, «криминальная» часть его должностных обязанностей сэкономила массу разъяснительных усилий, что стало первым разом, когда послужила удобной цели в его жизни. — Я так понимаю, ты сейчас живешь в США? — Соединенные Штаты посадили меня в тюрьму, — ответил Матиас. — Ах, — понял Кювей. — Придурки. Матиас хмыкнул и возобновил свои размышления. — Итак, чтобы внести ясность, — продолжил мальчишка, — родная страна изгнала тебя, а приемная страна в настоящее время пытается заключить в тюрьму, и поэтому ты теперь живешь… — Нигде. У меня нет страны. — Поздравляю, как и у меня, — улыбнулся Кювей слишком беспечно, для неудовольствия Матиас. — Трудно, не так ли? Жизнь между местами. Очевидно, твоя ситуация хуже моей, но я просто сочувствую. То есть у меня есть китайский паспорт, но он мне вряд ли поможет, я провел там пять лет своей жизни и почти ничего из них не помню. Плюс, они убили моего отца, поэтому у меня сейчас очень сложные отношения с Родиной. — Кювей. —Да. — Тебя действительно не волнует, откуда я. — Ну, мне не все равно, — сказал он лукаво. — Зачем спрашивать? — Я не знаю, правда, — Кювей пожал плечами. — Казалось, у нас были… аналогичные позиции. И у тебя все продумано. У меня нет. Поэтому я подумал, что могу с таким же успехом спросить тебя, что делать. Матиас снисходительно представил, как Нина рассмеялась бы, если бы услышала, что кто-то обвинил Матиаса в том, что он «все выяснил». Она бы запрокинула голову, встряхнула своими длинными каштановыми волосами и издала высокое гортанное кудахтанье, а ему хотелось бы ее поцеловать, что, по сути, ничего не значило, потому что он всегда хотел ее поцеловать. — Ты хочешь знать, что делать, — повторил он. — Конечно. Или, по крайней мере, мне нужен совет, которому я могу доверять. — Ты исключительно неразумен. Что заставляет тебя думать, что ты можешь мне доверять? — Потому что тебе насрать на меня, — откровенно ответил Кювей. — Я верю в это. Нина, она… что-то, но ведь она все-таки создание Малого Дворца, не так ли? Она ничего не может с этим поделать. Матиасу хотелось защитить ее — правдивость его заявления имела гораздо меньшее значение, чем оскорбительная смелость мальчишки, — но в данный момент он не мог сдержать раздражения, поэтому сдержанно ответил: — Да. — Не то чтобы я виню ее за это. Я имею в виду, что ты все еще явно любишь свою родину, и я бы ни на минуту не поверил, что ты будешь нейтральным по этому поводу. А тот парень с тростью, Бреккер, я не знаю, что он таскает в своем багаже, но я знаю, что что-то держит его на очень прочном поводке, иначе он бы не покончил с собой из-за девушки с ножами. Знаешь, мы все чьи-то создания. — А ты? — заинтригованно спросил Матиас. — Чье ты создание? Кювей обхватил руками лодыжки и слегка раскачивался взад и вперед. — Не знаю, — вздохнул он. — Наверное, моего отца. — Правда? — Может быть. Ну, я думаю, что все остальные так думают. — Это не делает тебя тем, кто ты есть. — Матиас поколебался. — Знаешь, ты зря тратишь свой ум на эти метания. — Спасибо за воодушевляющую речь. Не особо помогает. — Конечно, нет, — раздраженно продолжил Матиас. Он скрестил руки. — Почему ты думаешь, что слова могут помочь тебе? Что они сделают? Пара волшебных слов и и проблема исчезнет? Ты не можешь думать о своих проблемах. Действуй или страдай. Меня не волнует, что именно, но и не требуется, чтобы ты мне жаловался. Кювей вздрогнул. Он вскочил на ноги, глядя на него. — Это довольно низко с твоей стороны, — огрызнулся он. — И, кстати, не думай, что я не понимаю, какой ты лицемер, несмотря на все эти разговоры о действиях. Я слышал, что ты сказал Нине. Тот факт, что ты выбрал «страдать», не означает, что остальные из нас должны это делать. — Что это значит? — Ничего, — сказал он. — Я не думаю, что ты знаешь, чье ты создание, вот и все.***
В нескольких милях отсюда, в дрезденской опере Земпера, Уайлен Ван Эк сидел в задней части своей семейной ложи, держа в одной руке детонатор, а в другой — пистолет. Его мать ненавидела оперу. Ей она очень наскучила. Но они все равно ходили каждое Рождество, потому что это нравилось отцу, и сидели, не касаясь друг друга, в первом ряду, а Уайлен сидел в задней части ложи, где вряд ли кто-нибудь мог его увидеть. Он внезапно вспомнил ее похороны: флотилия черных зонтов, скользящая между гребнями надгробий, черные пальцы деревьев бесплодных зимой, мягкая, мокрая от дождя земля под сапогами. Гроб пах спреем, который прислал отец: грибовидный взрыв сахарно-розовых роз и дыхания ребенка, словно подарок на День святого Валентина для призрака. Ей бы не понравилось. Ее любимыми цветы — синие ирисы, а любимый цвет — индиго, и она хотела, чтобы ее кремировали, а не погребали в холодной грязи наследственного участка Ван Эков. Холодный день, влажный воздух. Унылая могила, о которой Уайлен сожалел годами. В психиатрической больнице ее хотели кремировать, но Уайлен устроил истерику. Тогда ему было шестнадцать, и слишком поздно он научился использовать те небольшие рычаги, которые имел, чтобы получить желаемое. Денег у него не было, власти не было, друзей не было, но он мог получить от своего отца удивительную выгоду, просто угрожая поехать в Амстердам и прогуляться по улице. Ошибка. Ему не следовало заставлять отца действовать. Ей было бы грустно узнать, что она покоится в той же стране, которая возмущала её всю зрелую жизнь. Зависимым от сомнацина нужна институциональная помощь. Забота о ней выходит за рамки наших полномочий в поместье. Когда она вернется? Когда снова поправится. Это было предложение врача. Нанятый отцом, присланный из Австрии, Германии или еще откуда-то, он бессвязно рассказывал о новых исследованиях терапевтического применения совместного использования сновидений. По его словам, это отличное средство от бессонницы. Многообещающие индикаторы потенциального воздействия на тревогу и депрессию. Несколько месяцев спустя, в уединении спальни, Уайлен включил ноутбук и попросил программу преобразования текста в голос прочитать библиографию врача. Экспериментальные исследования в журнале «Ланцет». Не подтверждено рецензированием. Он должен был что-то сказать. Тем не менее, его мать не выходила из дома уже несколько месяцев. Другие терапевты приходили и уходили с различными диагнозами и рецептами, Ксанаксом и литием, а также армадой баночек с таблетками, скопившимися на её прикроватной тумбочке. По крайней мере, новый врач хотел попробовать что-то другое. Поэтому он ничего не сказал, когда в дом принесли PASIV и ввели иглу в руку матери, и сон разгладил морщины беспокойства с ее лица. Что именно происходило во время этих сеансов обмена снами, он никогда не был уверен; но мать все больше часов в день проводила на PASIV, либо с врачом, либо без него. Он начал натыкаться на то, как она дремлет в разных укромных уголках дома — в теплицах, кладовой дворецкого, гардеробе — вдали от обычных мест, где ее могли найти слуги, ее спящее тело тайно свернувшееся вокруг капельницы в руке. Жилистая оболочка тела матери, опустошенная месяцами плохого питания и бездействия, как рыжеволосое ископаемое. Мне очень жаль, мистер Ван Эк. Не так сильно как могло бы. Правда, я, я не могу выразить… Я должен вышвырнуть тебя отсюда на твою жирную блядскую задницу. Знаешь, что произошло сегодня утром? Мой сын нашел ее на мелководье бассейна. С проводом PASIV на руке. Ее голова едва возвышалась над водой. Знаешь, что о ней говорят? Знаешь, какие слухи ходят вокруг? Мне очень жаль, мистер Ван Эк. Это был потенциальный побочный эффект… Что с ней не так? Скажи мне. Сейчас, сэр. Сомнацином можно злоупотреблять, если его применение не контролируется. Тогда избавь ее от него. Прекратите поставки. Я не хочу, чтобы этот яд больше находился в моем доме. Со всем уважением, mein herr, есть опасения по поводу синдрома отмены. Какие опасения? Перепады настроения. Хроническая бессонница. Я говорю это не для того, чтобы вас напугать, но, честно говоря, в худших случаях наблюдаются признаки острого психоза. Психоз? Как психически больной? Это не так мрачно, как звучит. Многие люди с психотическими расстройствами живут счастливой и полноценной жизнью в обществе. При адекватном лечении и поддержке качество их жизни обычно оказывается… Моя жена псих. Ваша жена предрасположена к психозу вследствие факторов ее генетического происхождения в сочетании с ее нынешней зависимостью от сомнацина. Да. Это не такая уж редкость. Она все еще может жить нормальной жизнью, хорошей жизнью. По некоторым оценкам, до 1% населения… Снимите ее с сомнацина. Раз и навсегда. Я хочу, чтобы она была чистой. О, это нецелесообразно с медицинской точки зрения, сэр. Тогда неделя. Отучи ее, если нужно. А потом я хочу, чтобы ты проваливал. Вы не понимаете. Я не могу перевести пациента с уровня потребления сомнацина на сухой сон за неделю, это не сработает. Ее тело не выдержит. Требуется несколько курсов гормональной терапии, а затем месяцы тренировки сна, чтобы восстановить регулярный циркадный ритм… Неделя. Или я отправлю ее туда, где о ней можно будет позаботиться незаметно. Уайлен иногда навещал ее в больнице. Обычно она спала. Он приносил ирисы и рассказал о своих поделках. Маленькие моторизованные планеры и коробки-головоломки. Пульт, который позволял ей регулировать яркость люминесцентных ламп в своей комнате, не вставая с кровати. Музыкальная шкатулка, играющая разные песни в зависимости от количества солнечного света, падающего на ее поверхность. Отец не приходил, это бы удивило. Но Уайлен, которого в глазах публики технически не существовало, наслаждался свободой приходить и уходить, когда ему заблагорассудится, при условии, что он сохранял это в тайне. Призрак мог пойти куда угодно. Мучило чувство вины, но на самом деле он наслаждался этими днями в больнице, составляя компанию, пока она спала. Так мило, когда самые ужасные вещи могут стать милыми, если принять их ужас. Ее палата была просторной и солнечной, с большими окнами, выходившими на больничный сад. Он как-то принес ноутбук и включил аудиоспектакль «Сказок братьев Гримм», чтобы и они с матерью могли слушать. Только тогда он и проводил время с матерью, не опасаясь, что отец войдет. Когда он впервые принял сомнацин, то не был тупым или наивным. Он знал, что PASIV существуют. Ему просто было все равно. За две минуты до выброса Уайлен встал и двинулся к передней части ложи. Сел на место отца. Скрестил ноги и полюбовался открывшимся видом. Хорошим. Не таким уж великолепным, честно говоря. Скучая здесь, его мать оказалась права. Ему стало интересно, что произойдет после того, как он активирует детонатор. Согласно лучшим доступным исследованиям, если они потерпят неудачу, остальные станут, по сути, овощами, их разум превратится в суп из столетий жизни в мире снов. С ним все будет в порядке, хотя он определенно нервничал и, вероятно, находился конфликте с полицией Амстердама, что, по его мнению, было его собственным способом плюнуть в отца. Если бы им это удалось, они бы… что? Ушли с большой суммой денег. Вернее, они все уйдут с большим количеством денег, а он уйдет с немного меньшим количеством денег, чем у него уже было. Если бы я не знал лучше, Уайлен, я бы сказал, что ты говоришь как человек, движимый злобой. Его мать звали Марьей Хендрикс. Ласковая, любящая и добросердечная, и он любил ее больше, чем дышать, но Уайлен являлся сыном своего отца. Когда он встретил Каза Бреккера, первым предложением извлекателя стали деньги. Много. Мы сделаем тебя богатым. Богат сам по себе, а не только на останках твоего отца. Уайлена это не интересовало; это просто добавило бы больше целых чисел к трасту его матери. Следующим предложением стала невидимость. Мы можем спрятать тебя от отца, предложил он. Ты когда-нибудь хотел путешествовать по миру? Есть деликатесы, знакомьтесь с новыми людьми? Жить вне тени своей семьи? Как ты смотришь на свободу? Уайлен презрительно фыркнул и повесил трубку. Как будто он не имел права покинуть поместье в любой момент, когда захочет. Как будто он не знал, как самому забронировать билет на самолет. Как будто это не исполнило бы самые смелые мечты отца: просто уйти в безымянный мир и исчезнуть из его жизни навсегда. Минут через десять Каз снова позвонил ему. Он позволил сигналу прозвенеть дважды, прежде чем ответить. Что. На хуй свободу, сказал Каз без предисловий. На хуй деньги. На хуй невидимость. Тебя они не волнуют, меня тоже. Хорошо. Умно. Вместо этого я дам тебе то, что ты действительно хочешь. Что у тебя есть такого, чего я мог бы хотеть? Ты знаешь. Уайлен ждал, нетерпеливо барабаня пальцами по колену. На самом деле не знаю. Я сделаю больно твоему отцу. Очень, очень сильно. Пауза. Хочешь знать, как? В дрезденской опере Земпера Каз Бреккер спал беспокойно, крепко сжав руки на набалдашнике трости. В метре под ним лежало несколько тонн инертной взрывчатки, привязанной ко дну ложи. Джеспер Фахи неуклюже растянулся слева от него, с открытым ртом и высунутым языком. Уайлен толкнул его ногой по лодыжке, Джеспер дернулся, невнятно бормоча во сне. Уайлен улыбнулся. Он задавался вопросом, ненавидел ли Джеспер когда-нибудь кого-нибудь. Настоящей ненавистью, той, что жила в темных болотах сердца, где любили грезить такие люди, как Каз и Уайлен. Он сомневался. В кармане он покрутил новый тотем, повертел его в пальцах. Рассеянно вынул и зажал в ладони. Пробка с одной стороны все еще оставалась красной от вина Chateau Lafite Rothschild 1998 года, бокал которого стоит двести евро. Он поднес его к носу. Пробка пахла не вином, а дорогим парфюмом порохового дыма и кожи. Он знал, что спит. Ему просто захотелось проверить. Уайлен проверил свои наручные часы. Тридцать секунд до выброса. Он спрятал тотем в карман и посмотрел на спящего Джеспера. — Знаешь, это очень странно, — произнес он. — Я знаю, что на самом деле я не умру, но я все еще немного нервничаю. Он рассеянно перекладывал детонатор из одной руки в другую. — Очевидно, ерунда, да. Я проверил и перепроверил свой тотем. Но это не имеет значения. Моему мозгу просто не нравится идея взорвать себя. Джеспер, будучи бессознательным камнем, естественно, мало что мог предложить в качестве утешения. — Не то чтобы я передумал. Я знаю, насколько это важно. И я тебя не подведу. Но мне бы хотелось… мне бы хотелось спросить тебя, станет ли от этого легче. «Выбросить» себя. Вот и все. — он сделал паузу. — Надеюсь, мне удастся тебя спросить. Когда ты проснешься. Джеспер вздохнул во сне. — Я должен спросить Нину, правда. Она намного умнее тебя. Но она очень занята, думаю, мне придется довольствоваться тобой. — Уайлен скрестил руки на груди. — Боже, ты будешь невыносим из-за этого. Я уже слышу, ты собираешься… не знаю, сказать что-нибудь кокетливое и раздражающее. «Личные вопросы, Ван Солнышко? Ох, сначала купи пареньку выпить». Неважно, что я уже тебя напоил, и чертовски дорогим. Держу пари, что ты загадочным образом забудешь это, когда мы проснемся. Ты такой бесстыжий, и ты это знаешь. Он вздохнул. — Я имею в виду, что мне плевать, очевидно, я богат. Я куплю тебе двадцать напитков, кого это волнует. Но в принципе это моветон. Мол, я думаю, твоя очередь купить мне что-нибудь. Не обязательно что-то большое. Кофе или что-то в этом роде. И все. Мы могли бы купить даже в аэропорту. Было бы быстро. Я понимаю, что ты ведешь очень занятую жизнь в качестве преступника, разыскиваемого по всему миру. О, и вот здесь можно пошутить насчет «международного розыска», да, ха-ха, очень смешно. Но ты как бы вторгся в мой дом и украл мое вино, так что, если мы ведем счет, мне действительно следует сделать то же самое с тобой. У тебя вообще есть дом? Или квартира или что-то в этом роде? Я не спрашивал. Его наручные часы звонко чирикнули. Он щелкнул двумя переключателями на детонаторе, а затем навел палец на кнопку. Большую красную кнопку. Намеренно. Уайлену нравились большие красные кнопки. Он обязательно включал их в свои проекты. Хорошо для создания драматической атмосферы. — Когда мы проснемся, тебе лучше быть в сознании, ублюдок, — усмехнулся он. Посмотрел на детонатор. Он нажал кнопку. Не так, как в кино. Произошла задержка, когда радиосигнал прошел через рецептор, который он зарыл в С4, и химическая реакция потребовала некоторого времени, чтобы развиться, прежде чем достигла порога детонации. Уайлен бросил использованный детонатор через перила и прислонился к ним бедром, ожидая. — Знаешь, мне всегда было интересно, на что это похоже, — заметил он. Мгновение спустя ему уже не нужно было задаваться вопросом.***
Тень Джорди Ритвельда сидела на ящике, скрестив ноги, положив руки на колени, и с бескорыстным интересом наблюдала за Инеж и Казом. Он не пытался причинить им вред. Инеж полагала, что он не может сделать ничего, чтобы причинить им вред, во всяком случае здесь; тень уже добилась того, чего хотела. Они здесь. Два живых разума составят ему компанию, пока они в здравом уме. — Это была моя идея — совместные сны, — сказал Джорди. — Первоначально. Это была не его вина. Он пошёл со мной, потому что… ну. Он не мог позволить мне сделать это самому. Мальчики на причале исчезли. Или, по крайней мере, воспоминания о них. — Мы нашли извлекатора, готового взять нас в дело, — продолжил тень. — Теперь его зовут Пекка Роллинз. Его прикрытием тогда был Якоб Герцун. Не очень уважаемый джентльмен, но в этой отрасли ты не избалован выбором. Вы усвоили этот урок хорошо и рано, мисс Гафа. — Тебе следовало бы держать мое имя подальше от своего рта, — процедила она. Он пожал плечами. — Как хочешь, Призрак. В любом случае, Герцун сделал то, что обещал. Он взял нас на несколько работ, научил основам, помог выполнить несколько незначительных операций. Достаточно, чтобы мы начали мечтать о большем, чем имели на это право, будучи никем из ниоткуда. Мы думали, за несколько лет, расплатимся с долгами, а потом порвем с ним и начнем свое дело. Братья Ритвельд. Создадим собственную команду, найдем собственного химика и заработаем отвратительные суммы денег. Знаете ли вы, мы действительно думали, что стали первыми, кому пришла в голову идея сна во сне? Он вздохнул и продолжил: — Очевидно, мы облажались. Монако. Примерно через шесть месяцев. Мы проводим извлечение одного из Филь Герцуна. Один уровень, но химик — один из людей Герцуна, и мы не удосужились его проверить. Опять же наша вина, но от глупости есть только одно лекарство — боль. Этот парень ввел слишком много успокоительного и Казу, и мне, устроил выброс для Фили, а затем бросил нас в Средиземное море, пока мы спали. Когда он говорил, темные пятна воды проступили на его одежде, обильно просачиваясь сквозь шелк, как будто лились из самых его пор. Ручейки стекали с его волос. — Каз проснулся, — проговорил он. — Я нет. Интересный факт: знали ли вы, что трупы плавают? Вы умная женщина, держу пари, что знали. Кроме того, среднестатистический человек может находиться в воде около четырех часов, прежде чем наступит истощение. Он вытер каплю воды из уголка рта и добавил: — Его нашли после четырнадцати. Инеж убрала нож. Он не имел здесь цели. — Я думаю, изначально он не хотел, чтобы я существовал, — сказал Джорди. — Мы так часто грезили вместе, что он вполне мог вызвать мой образ. И я поначалу помогал ему. Проблема была только в том, Инеж, вы должны понять, что я любил своего брата. Очень-очень сильно. Но он никогда не дает тебе столько, сколько тебе нужно, не так ли? Океан вяло шуршал по пляжу, шелест перемежался периодическим грохотом волн, разбивающихся вдалеке. Каз молча повернулся и пошел прочь, его шаги эхом разносились по причалу. — Хотел бы я не любить его, — пробормотал Джорди со всей той потрясающей жестокостью, которую Каз Бреккер мог бы выдумать для себя. Он взглянул на нее. — А вы? Быстрым, легким движением запястья, клинок Инеж вылетел и перерезал ему яремную вену. Кожа на горле открылась, как расстегнутый футляр. Тень вздохнул и исчез из поля зрения. Через несколько мгновений он снова появился на другом ящике, невредимый, сухой и с криво удивлённым видом. Инеж повернулась к нему спиной. Она быстрым шагом подошла к краю причала и села, свесив ноги над темной водой. Брызги целовали ее ботинки. Было не холодно, но и не тепло. Она почти не чувствовала температуру. Текстуры в Лимбе странные и нереальные, словно мир, созданный из пены памяти. Шаги скрипели по гниющим рейкам. Тень прошла над ее головой, а затем темная фигура аккуратно сложилась на деревянный столб рядом с ней. — Могу ли я к тебе присоединиться? Она молча махнула рукой в сторону места, где он сидел, удовлетворив его просьбу. Он устроился так, что сидел, скрестив ноги — процесс, который становился несколько неудобным, когда дело касалось его больной ноги. Не элегантная и не совсем удобная поза, но она позволяла держать ноги подальше от брызг. Инеж не стала комментировать. Очевидно — пустая трата времени. Не то чтобы у нее не было недостатка во времени, которое можно было бы тратить здесь; за все часы, которые они провели, гуляя по пляжу, прошли миллисекунды. Однако это было лишь ее лучшее предположение. Время в Лимбе текло, как вязкая жидкость, то капая из узкого места, то лившись густым потоком. — Ты сон? — спросил Каз через мгновение. Она покачала головой. — Нет. Он склонил голову: тихий вызов. — Ты ожидаешь, что я поверю? — Да. — Я помню тебя, — признался он. — Во сне до этого и во сне до этого. Но ты вполне можешь быть проекцией. Или тенью. — В тебе нет моей тени. — Может есть. Что мне тогда делать? Она скрестила руки и сунула ладони под подмышки, словно пытаясь согреться, хотя холода от инертного моря не чувствовала. — Хорошо. Если бы это было так, ты понимаешь, что тебе придется спрашивать совета у тени. — Мм. Да. Это очень глупо, не так ли. — Нетипично. Он кивнул. — Я не должен тебе доверять. В конце концов, из-за тебя меня убили. Инеж вздрогнула. Она подтянула колени к груди, словно устанавливая физический барьер между словами и собой. — Ты пришел за мной. Я тебя не просила. — Я знаю. Именно это сделало бы тебя такой эффектной тенью, не так ли? Тебе даже не пришлось стараться. Детская игра — затащить меня в Лимб, не так ли? Ты просто пошла, а я следом. Прежде чем заговорить, она отмерила сердечную порцию молчания, и ее голос был ровным, как стоячая вода. — Ты думаешь, это произошло? Каз пожал плечами. — Ты должна признать, что в этом есть смысл. Тень. Призрак. Это что, подсознательный обмен сообщениями? Инеж подняла ноги и аккуратно встала. Он поспешно схватил ее за запястье, затем отпустил, его пальцы свело судорогой, словно обожженные. — Инеж, — позвал он, — сядь. — Нет. — Пожалуйста. — Я пошла гулять. — Нет, не надо. Останься. Сядь. — Зачем? Уголок его рта подозрительно напрягся. — Ну, во-первых, я сказал «пожалуйста»… — Каз Бреккер. — Я не думаю, что ты тень, — продолжил он. — Мне жаль. Глупо было так говорить. Я от природы подозрительный человек, и… Инеж, сядь. Я знаю кто ты. Он сказал это на основе фактов, как можно описать цвет неба или математический принцип. Упрощенное доказательство: Quod Erat Demonstratum. Он научил ее этой фразе, он дорожил ей. Ему нравилось произносить с некоторым финальным наслаждением, словно запирая дверь. — О, ты знаешь, — хмыкнула она. — Да. Я полагаю, так же, как кто-то знает или может знать, кто другой человек. — Ты не выглядишь уверенным. Она медленно опустилась рядом и неохотно села на колени. Он откинулся на руки. Линии его тела были необычайно расслабленными и непринужденными. — За десять лет сновидений я не смог воспроизвести убедительную тень твоего мизинца, — сказал он. — Она не могла соответствовать тебе, ни в точности, ни даже частично. Тень — это тень, полу личность. Я бы убрал её просто ради презумпции выражения твоего лица. — Красивые слова, — сказала она. — Ты мне не доверяешь. Она сложила руки на коленях и почувствовала на своих плечах взгляды обоих Ритвельдов. — Я доверяю тебе. Это не значит, что я верю всему, что ты говоришь. — Справедливо. Это правда, чего бы ни стоила. Возьми или оставь. Что мне с этим делать? подумала она в полу отчаянии. Что именно мне следует взять? Я никогда не знаю, что получу от тебя, Каз, я никогда не знаю, о чем я могу попросить. Ты мне ничего не даешь и даешь слишком много, все сразу, и я не знаю, как все это удержать, я так и не научилась… — Позволь мне помочь тебе, — попросила она. Каз ничего не ответил. Обременяющее молчание. — Ты мне доверяешь? Он наконец произнес: — Это не имеет значения. — Не доверяешь? — Доверяю или нет, это не имеет значения, это не вопрос… — Тогда скажи «нет». Но тогда я уйду, — проговорила она. — Я перережу себе горло прямо здесь и уйду. Я поднимусь и оставлю тебя здесь, клянусь Святыми. Клянусь своей матерью и отцом. Скажи «нет», Каз. Скажи, что не доверяешь мне, скажи, что никогда мне не доверял, и я оставлю тебя здесь. Она стукнула по пружинному фиксатору на запястье, и рукоять Санкт-Петра упала ей в ладонь. При виде этого он скривился: — Боже. Убери это, не будь идиоткой. — Скажи «нет», — повторила она. — Сделай это. Не будь таким трусом. — Ты не в своем уме. — Вообще-то, в твоем, — настала ее очередь улыбаться, а его хмуриться. — Скажи «нет». Отпусти меня, если ты достаточно смел, чтобы так поступить. Каз глубоко вздохнул. — Каз? — позвал Джорди так тихо, что его слова затерялись в звуках моря. Каз схватился за край оставшейся перчатки и потянул раз, второй. Она отслоилось, и вот обе руки белые и обнажены в свете холодном и тусклом. Она могла сосчитать вены, словно синие кинцуги, прорезавшие фарфор его тела. Он протянул руку, с которой только что снял перчатку, ладонью вверх в пространство между их телами. Она, не раздумывая, потянулась к нему и взяла. Ее кожа встретилась с его кожей, и она удивилась: теплая-теплая, словно печь, приятная на ощупь. Мягкая, как атлас. Немного сухая, немного похожая на бумагу. Но на самом деле не более и не менее выдающаяся, чем любая другая человеческая рука. — Прости меня, — вздохнула она и поцеловала его ладонь. Губы кольнуло там, где они коснулись тыльной стороны костяшек пальцев. По его телу пробежала сильная дрожь, как будто кто-то ударил его камертоном. — И-неж, — голос испуганный, напряженный — с какой-то не эмоцией, которую она могла распознать, а поразительной компульсией. — Спасибо, — улыбнулась она. — Приготовься. Она ударила ножом в настил причала. С ужасным стоном дерево под ними начало рушиться, большие куски падали в прибой с маленькими взрывами пены. Опорные балки раскололись, а затем сломались, и платформа рванула вперед, словно упав на колени. Доски под ними задрожали, а затем резко накренились влево, отбросив ее на Каза. Ее нож улетел в океан и пропал. Ей было все равно. Она крепко схватила Каза за шею и отчаянно обняла его. Они заскользили по тонущему причалу, дерево трещало и раскачивалось под их тяжестью. Тень издал пронзительный вопль, когда причал под ним рухнул. Волна хлынув, поглотила его, и крик растворился в грохоте разбивающегося дерева и металла. Океан бросился грызть причал, его хищные челюсти скрежетали, словно голодное существо. Другая волна ударила по причалу, отбросив их к самому краю оставшейся конструкции, где последний выступающий деревянный палец торчал над колышущейся пеной; и прежде чем Инеж успела сделать еще один вдох, платформа разлетелась, и они упали в воду. Тело в мгновенье сжалось от удара. Потом она начала тонуть, и боль снова утихла, анестезируемая адреналином. Она боролась с желанием отпустить и рвануть на поверхность. Вместо этого она намеренно с силой выдохнула и наблюдала, как пузыри поднимаются ромбовидными цепочками над ее головой. Под волнами, во время короткого затишья перед тем, как их поглотило течение, Каз схватил ее за талию и уткнулся головой в ямку ее шеи. Она запустила пальцы в его волосы и закрыла глаза. Ее легкие начали гореть. Она почувствовала, как последние пузырьки пробежали по щекам, макушке и, прежде чем улететь, обвили кружочки вокруг плетений ее колеблющейся косы. Свет над ними померк. Когда наступил конец этого мира, Инеж прижалась губами к голове Каза.