Экзорцист Семьи Ноя.

Их новый и пока ещё будущий дом постепенно заполнялся людьми, звуками, жизнью. Кое-что не столь значительное и важное для жизни, но необходимое для самого обустройства и завершения ремонта уже было здесь. Как и несколько команд, в основном техников и ответственных за безопасность и защиту различного уровня. Все они были заняты своими делами и расползлись по разным углам не маленького здания, чертежи которого на ходу просматривал Смотритель. Пока всё шло согласно графику, а значит, ещё пара недель, и им придётся перебраться сюда окончательно, обживая новый штаб, подстраивая под себя и подстраиваясь под него. Комуи кивнул двум техникам, возящимся с проводкой и поздоровавшимися со Смотрителем. Возможно, они были знакомы, может быть, Комуи даже когда-то болтал с кем-то из них. Но сейчас он направлялся к холлу, чтобы оттуда пройти через заднюю дверь, затем свернуть… Карта была отчётливой и понятной. Спиральная, металлическая лестница вела ниже, к круглому центральному залу, сейчас заставленному аппаратурой и вмещавшему в себе, возможно, нескольких человек. Стоило лишь встать на первую ступень, как ледяные лапы вцеплялись в лодыжки, подсказывая, что в нужном зале температура градусов на пять-семь ниже, чем в остальных помещениях. Яркий свет слепил неподготовленные глаза, и Комуи ничуть не удивился, обнаружив, что Трайд, настраивающий одну из панелей, оказался в затемнённых очках. — Доброе утро! — Закончил с осмотром? — молодой мужчина не выглядел как человек, хорошо отдохнувший ночью. Вряд ли он даже заметил наступление утра, провозившись в подвалах всю ночь. — Да. Выглядит впечатляюще, учитывая сроки. — Сроки поджимают, вертимся, как можем, — отозвался Трайд, не отрываясь от своего занятия. Тем более бессмысленным казался кивок Комуи, пристально осматривающего большой цилиндр, будто наполненный тёмно-фиолетовой жидкостью. Вот только он точно не мог быть стеклянным. И отходящие от него пластины с таинственной символикой и тёмные размытые тени – всё это придавало сооружению таинственности. — Центральный щит? — Комуи был в общих чертах знаком с подобными конструкциями. И это объясняло, почему Трайд занимается его настройкой лично. — Ага. Его главный генератор. Ещё десяток тайных раскиданы в других местах, информацию тебе предоставлю, когда закончим установку. Сейчас мои парни как раз занимаются установкой двух из них. — Значит, внутри? — Да, — Трайд вдавил одну из пластин, дожидаясь короткого сигнала, – на мгновение у одной из надписей почернели руны. Затем обернулся к Комуи, демонстрируя жестом весь зал. — Гораздо надёжней и предпочтительней. Никогда не был в восторге от идеи наружных, обзорных башен, настроенных не только на обнаружение, но и на поддержку щита. Такие сломать ничего не стоит одну за другой. Стоит появиться там Ною, и всё – пиши пропало. Раньше это было простительно, у нас не хватало средств и ума создать годный внутренний щит, чтобы и площадь покрывал, и служил правильно. Но сейчас это не проблема. Характеристики этой громадины вполне себе ничего так. — Судя по твоим разглагольствованиям, вы не очень любите Североамериканское отделение, так? — припоминая, какие именно щиты стоят в названном отделении, пробормотал Комуи. — Давай посмотрим. Кажется, они сами не желают видеть нас на своей территории. Так чего удивляться, что их щиты не вполне на уровне? Нельзя эффективно работать с теми, кто постоянно отпинывается от него ногами и руками! Это хуже спасения паникующего утопающего. Не оглушишь – утащит на дно и тебя, и себя. Спасибо, на моей совести плавучесть ещё нескольких команд, и я не собираюсь из-за одних кретинов тонуть вместе с ними, подставляя остальных. Комуи вздохнул, но вместо слов лишь развёл руками, понятия не имея, что тут можно сказать. — Да и неприязнь началась раньше. Корни не отыщешь с лопатой, привози технику посерьёзней, — продолжил рассуждать вслух Трайд, направляясь к новой панели и сверяясь с данными в своих таблицах. — Лори утверждал, будто это роман Эпстейн и Ненсена, — отметил Комуи машинально. Трайд оглянулся, приостанавливаясь, глубокомысленно кивнул. Очевидно, проживая и работая с Лори, он тоже слышал эту версию, но комментировать сейчас отказывался. Хотя, уже отвернувшись к панели, позволил себе хмыкнуть и едва слышно пробормотать что-то в адрес покойного начальника. Комуи к его словам не прислушивался. — Ты здесь до самого конца работ или как? — теперь уже начал Трайд. — До конца. Но не совсем. Мне придётся ещё уехать и поболтать кое с кем. Возвращаться в старый штаб уже нет смысла. И да, до нас дошли отчёты об окончании транспортировки Хевласки. Кажется, никто и впрямь этого не заметил. — Конечно, ведь старый штаб только строится. Посмотри сам, у нас только вспомогательные щиты, помогающие маскировать нашу работу и постоянный поток гостей. Кто предположил бы, что мы начнём её куда-то перемещать? Правда, в ваше отделение она попадёт лишь через пару месяцев, не обессудь. — Здесь главное, чтобы цела осталась. Когда понимаю, как близко ко всей чистой силе ходил Ной, невольно начинаю верить в легенды, что она восстанавливается через время, и от её уничтожения толку Ноям не будет. Надо искать Сердце. — И они его ищут? — Или хотят создать видимость, — кивнул Смотритель. И тут же сменил тему. — Здесь есть подземные ходы? — Да. Пара связанных имелась, но были больно ненадёжны, так что пришлось взяться всерьёз. Их мы давно исправили, ещё когда Кой ездил проверять это здание полгода назад, приказал начало самого необходимого ремонта. Впрочем, путей сообщения и подступления здесь будет не мало. Все будут просматриваться. Кое-какие подземные обнаружители по периметру на несколько миль. Если система не подведёт, их сигналы не будут заметны для возможных гостей. Ну и, конечно, несколько общих общественных прикрытий, над которыми работали твои люди, тоже пригодились. Полный отчёт получишь перед заселением. Но ты ведь пришёл ещё по другой какой-то причине, так? Трайд опять оторвался от дел и пристально вгляделся в пойманного врасплох Смотрителя. Комуи явно не знал, как объяснить свои сомнения и мысли. — Ну? Моё время не бесконечно! — Ладно, ладно! — Ли поднял руки и стал объяснять. — Это связано с твоим решением рассказать Канде всё. Я видел это «всё», так что… кажется, оно могло повлиять на него. Не спорю, это лучше, чем если бы подобные тайны использовали Нои, но он был подозрительно тих эту неделю у всех на виду, а тут второй день его никто не видел. — Ну да, это паршиво, — согласился Трайд с кислой миной. — И всё? — Оно объяснимо. У Комуи появилось подозрение, что они говорят о разных вещах. — Что объяснимо? — Что он взял выходной. Пару. Даже после недели молчания. В любом случае, это ты никуда его не отправлял, и официально он вполне был занят. И я был бы против в любой момент, если бы речь не шла о парне, только узнавшем кое-что не очень приятное. — Ты считаешь, что он просто взял выходной? — выдохнул Комуи изумлённо. — И ты тоже. Иначе почему ещё не забил тревогу, а? Смотритель оказался побеждён. Его причины были не столь благовидными, и говорить их в слух было совсем не обязательно. Оставалось смириться с предоставленной версией. — Хорошо. Он не пропал. Он на выходном. — Звучало почти убедительно, когда Комуи произнёс это вслух. Трайд утвердительно промычал. — А может, его просто никто не видел. Не мудрено в вашем-то хаосе. — Это не хаос… — Организованном хаосе. И нет смысла отрицать очевидное, — настройка второй панели оказалась завершена, и Трайд черкнул пару строк у себя в бумагах. — Знаешь, за что я тебя уважаю? Ты собрал весь этот сброд под одной крышей, вселил в них боевой дух, объединил и заставил работать… на кофе, как говорит Лори! Продуктивно даже! И терпишь бесконечные выходки, волокиту, избегая конфликтов, сплочая, прогибаясь, если надо, и сходя с ума по-своему. Ты совершенно свой в этом работающем сумасшедшем доме! Если бы я оказался на твоём месте — перебил бы половину уже на третью неделю. И даже три года назад – перебил бы четверть. И сочли бы меня страшным тираном. Хотя я был бы прав. Но не прав, раз существуешь ты и доказываешь реальность иного подхода. Видишь, как просто? — А что было три года назад? — только и выдал Комуи. — Я был неопытней, глупей и миролюбивей. Травка зеленеет, птички поют, а Трайд любит каждый день, когда занят. В ту пору счастье было чем-то таким простым,* — отозвался мужчина, со смешком оглядывая всю собранную перед ним махину. — Ты просто не терпишь, когда другие не работают. — Я ценю отдых, Комуи. Когда он обоснован. Усталость – враг продуктивности. Но то, что творится в вашем отделении, действительно превратило бы меня в разыскиваемого массового убийцу. Хотя, конечно, есть те, чью работу даже у вас я понимаю и принимаю. — Джерри, к примеру, — усмехнулся Комуи, последовав за Трайдом к лестнице. Глава отделении Океании как раз доставал свою рацию, собираясь связываться, очевидно, с техниками снаружи. — Что есть – то есть. Кухня вашего отделения покорила меня с первого… — Десерта, — завершил Комуи, отлично знающий о любви Трайда к сладостям. — Не только. Между прочим, если бы ты увидел, как кормят у нас, – понял бы, в чём дело. Герод приверженец строго отмеренных доз, здорового образа жизни и диет. Мы это то, что мы едим. Мы едим, чтобы жить, а не живём, чтобы есть! И долбанное расписание! Выбить из него что-то стоящее могли только мы трое. Не сказать, что это так уж плохо, в конце концов, мы все живы, здоровы и даже очень здоровы, если верить Героду, но… Но ты чертовски прав, и чего-чего, а десерт от него я вижу раз в неделю. Андрю шутил, будто бы я за шоколадку продам Орден. Неудачная же шутка, согласись? Да что мне шоколад, если существует ещё масса разнообразных сладостей, а? И шоколад входит лишь в десятку лучших! И то не любой! Металл лестницы холодно громыхал под тяжёлыми, явно усталыми шагами. По мнению Комуи, Трайд устал. И пора было ему уже спать. Но вместо этого он настраивал некоторое время рацию, затем связался с одной командой, спрашивая о прогрессе. Отчёт был весьма длинным. По большей части Комуи его понимал и делал выводы о скором завершении работы. — Хорошо, — не совсем внятно от подавленного зевка отозвался Трайд в конце. — Вы имейте в виду, что как закруглитесь, можете возвращаться, как раз время… Мужчина оглянулся на Комуи, затем выглянул за угол, рассматривая окно, и вернулся к рации. — Время завтрака. — И сна, шеф. — Для меня – может быть. А на вас я ещё погляжу. Не помню, чтобы вы не спали два дня. — Шеф, мы – не вы! — взвыл техник. — Может быть, я о том не забуду! Затем была подобного плана беседа со второй командой. Комуи, знающий, что у него полно времени до полудня, когда за ним приедут, медленно прохаживался по широкому холлу, погружённый в безрадостные мысли. И Трайд, подошедший со спины, это заметил. — Хватит волноваться по пустякам. Серьёзно, этот экзорцист сейчас уж точно того не стоит! Комуи обернулся, смерил Трайда раздражённым взглядом. — Давай я буду думать, как работать с экзорцистами. — Давай. Я бы не выдержал и не напрашиваюсь, — присаживаясь на один из ящиков, отозвался Трайд. — Просто я был тем, кто знает его первую реакцию, и вообще. Если что-то сейчас нужно этому парню — то это хорошая цель. И поверь — противостояние Ноям звучит куда приятнее, нежели месть Ордену за все грязные делишки. — Я понимаю, но… — Но вы с сестрой семья и оба переживаете за всех. Ты хочешь их защитить, не так ли? Защитить не только от Ноев, как делал с сестрой, так? И улучшить Орден насколько это возможно. — Тебе плевать на такие вещи? — Цели и мечты, разве это плохо? — улыбнулся Трайд, подобным выражением приравнивая перечисленные цели к мечтам, что, как известно, сбываются весьма и весьма редко. — Одна девочка, которая говорит, что любит свечи и игры с книжниками, тебя бы поддержала. — Сдаюсь. Но лишь потому, что хочу спать, — поднял ладони Трайд, улыбаясь. — Присоединишься к нашему походному завтраку? Комуи лишь покачал головой, отправляясь к лестнице. — Мне надо ещё увидеть кое-что в лаборатории. — Ах, да, твоя вотчина. — В чём твоя цель-мечта? — Смотритель приостановился на последних ступнях. — А? — Трайд сразу выпрямился, расширив глаза. — Ты отлично знаешь, что больше всего на свете я хочу надавать пинков членам Семьи Ноя! — Ну да! А что не Графу? — А его я хоть каждый день могу прийти и пнуть, а он только обрадуется, что я явился, — пробормотал себе под нос Трайд, так что никто, кроме него, услышать не мог, возвращаясь к бумагам. *** Майтра завис над Узами, пристально рассматривая небольшой зеркальный многогранник на цепочке. А затем спросил о степени их серьёзности. Правда, немного иным выражением. Но парни поняли и кивнули. Несмотря на ночь, оба готовы были стоять за свою идею до последнего. — Вполне. — Это звучит интересно, — выпрямился Тринадцатый, добавив, конечно же, ещё пару красочных эпитетов. — Вам нужно продолжать работу. — Мы в курсе, но Аллен не общается с Неа, и мы не можем с ним связаться. — А давно пора, — Тринадцатый выглядел недовольным, расправляя складки на кожаных перчатках. — И Графу. Там есть о чём болтать и что делать, кроме шуток. Если этот избалованный ребёнок до сих пор дуется… — Он не появляется во снах, Аллен переживает. Он не говорит, но это видно, — поделился Джасдеро, поднимаясь с кровати и отправляясь в ванную, чтобы помыть лицо и проснуться получше. Майтра, судя по выражению лица и его проклятий, доволен не был. — Мы сопроводим его в Белый Ковчег на днях, — наконец решил Ной и направился к двери. Как раз время пойти и позвать Аллена, в конце концов. — А вы двое, давайте вниз. *** Дурной пример заразителен. Вот недавно Майтра поднял Аллена ни свет, ни заря, затем ещё такой трюк провернул Шерил однажды, а теперь Граф. Аллен чувствовал себя не в своей тарелке, но по крайней мере только Майтра не давал даже времени надлежаще одеться, так что ему не было холодно, в отличие от ёжащихся под сквозняком Уз. Они собрались здесь все непонятно для чего. Но абсолютно все полагали, что причина окажется совершенно дурацкой. Это же Граф! Граф, а не Майтра, что стоял у стены и тихо потягивал что-то из бокала с котом на плече. Странно было видеть его таким покорным судьбе. Впрочем, Кефир вновь отрабатывал свою рыбу и всеобщую любовь, намурлыкивая Ною что-то прямо в ухо, разместившись на спине и выглядывая с плеча. Иногда наглый кошак также прикусывал длинные серьги Ноя, и Уолкер немного нервничал, вдруг прокусит, отравится. Но вряд ли серьги Майтры были такими хрупкими. Не то чтобы челюсти у местных кошаков и зубы были некрепкими… Игра с ними превращалась в кровавое безумие порой. И Граф, собравший их всех в одном месте, как это часто с ним бывало, – опаздывал. Привык, что семья опаздывает. Ага. Особенно сегодня, когда посланником воли Графа был Тринадцатый Ной, было невозможно, чтобы хоть кто-то проспал! Аллен снова зевнул, размазывая щеку о ладонь, которой подпирал голову. Ещё немного – и он рухнет спать. Вчера опять лёг поздно, дела нагрянули неожиданно, и не было лучшего времени для их выполнения, чем «сейчас, после полуночи», разумеется. Он рассчитывал проспать до обеда. И не пересекаться с Тики Микком. Благо, хотя бы сегодня этот Ной тоже едва справлялся с желанием спать. Вернее, не справлялся и наполовину, пристроив голову на плече Шерила. Алчность был виноват сам – нефиг было садиться рядом и читать лекцию о неподобающем поведении на недавнем торжестве. Как по мнению Аллена, так Тики вёл себя образцово. Не то чтобы он хорошо разглядел, он избегал Ноя с некоторых пор и тем более после странного вызова к Майтре. Уолкер чуял – Тринадцатый и Третий могли о чём-то договориться, пока он спал, и предпочитал избегать всех теперь. Но Тики особенно. А для правильного избегания ему приходилось примерно знать, где был Тики, так что лекция и претензии Шерила казались надуманными. Аллен знал, где был Тики весь вечер, и ничего неприличного он устроить не успел. А вот сегодня их опять столкнули в одном месте. Это напоминало паранойю, но Уолкеру казалось, будто все встречи проводятся лишь ради этих самых столкновений! Майтра мог и не такое провернуть! И самое обидное – Тики на это было очевидно наплевать! Локоть поскользнулся, и голова Аллена с весьма громким звуковым сопровождением встретилась со столешницей. Взгляд всех Ноев тут же обратились к нему, но Уолкер отметил только сонный взгляд Тики и сразу отвёл глаза. Ему казалось, Ной недоволен оттого, что его вырвали из объятий полудрёмы лишним шумом. Потирая ладонью подбородок и скулу, что прилично ныли, он едва краем уха услышал кого-то из Уз: — … поднимать в такую рань! Очевидно, сидящая рядом Роад слышала лучше, потому что с энтузиазмом и в полный голос подхватила тему: — Вот именно! Граф мог бы иметь совесть! — Раз уж никто не может иметь его, — к удивлению Аллена эту очень большую двусмысленность пробурчал себе под нос Тики Микк. И выражение лица Шерила, услышавшего сонный бред лучше всех, выразило нечто среднее между отвращением и крайней степенью растерянности. Зато Узы, которым эта фраза подошла бы куда больше, захихикали. — Развели здесь! — прошипела обладательница целых двух расположившихся на коленях котов. Несмотря на время, Лулу, если хорошо приглядеться, выглядела неважно. Насколько знал Аллен, отравление чистой силой всё ещё не прекратилось. И он невольно задавался вопросом: каким образом и какому конкретно Генералу удалось так ранить Ноя? Ещё немного, и он сочтёт ранение смертельным! Хлопнула дверь, и все сразу же обратились в слух, настороженно выглядывая в коридор и стараясь разглядеть, кто именно к ним пожаловал. Роад, как обычно, вытянула шею, стараясь разглядеть получше, и первой закричала, хлопнув в ладоши: — Граф, вы опоздали! Как будто это повод для праздника! Аллен сердито подпёр подбородок сразу двумя руками и прикрыл глаза, понимая, что видеть не обязательно. Когда Граф появился в зале, повисла странная тишина. — Вау..! Пришлось открыть глаза и удивлённо уставиться на вторую, хрупкую и мелкую фигурку по сравнению с Графом. Это был парень со светлыми волосами, почти седыми или седыми действительно, и вполне узнаваемым серым тоном кожи. Только вот со стигматами на лбу было что-то не ладно, там, вроде как, камни были. — Мудрость! Мудрость проснулся! — Лулу первая опознала или решила заявить вслух, улыбаясь. Мудрость Ноя тоже усмехнулся, совсем молодой, быть может, всего на год-два старше Аллена, он оказался довольно бедно одет и определённо лишь недавно проснулся. — Я решил, что следует собрать нас всех, чтобы поприветствовать нового члена Семьи. — Граф улыбался так, будто конец света уже свершился и не раз. Аллен так давно не видел это довольство от пробуждения новых членов Семьи. И лишь краем глаза он заметил, как сузились тёмные глаза Майтры, и как Ной медленно перетянул кота к себе на колени, собираясь в любой момент ссадить с себя. — Граф, здесь не вся семья, — сварливо напомнил всё ещё слишком сонный Тики. — Если вы о Правосудии, то он заглядывал на десять минут, ещё когда мы только собирались к вам, — с готовностью отозвался Мудрость, добродушно усмехаясь. — У него было мало времени, он лишь заскочил познакомиться и умчался работать. Стандартный Правосудие, как ни посмотри. — Понятия не имею, откуда он рассчитал так, — проворчал Граф. — Ну, это же он, Граф. Так всегда было, — напомнил парень, шагая вперёд и давая Ноям рассмотреть себя и рассматривая остальных. — Мечта, я так понимаю, совсем не изменилась? Мои смутные воспоминания не совсем точны, когда речь о прошлой жизни. Рад снова тебя видеть! Девочка чмокнула паренька в щеку. — Недовольный Удовольствие и пекущийся о Мечте Алчность. — Добро пожаловать, — нейтрально отозвался Шерил, пока прицениваясь. — Я скажу, что рад встрече, когда высплюсь, — едва поднял ладонь Тики. — Аллен Уолкер, должно быть. Синхронизировавшийся, — остановился перед ним Вайзли, и в глазах его горел искрений интерес. — Вроде того. — Приятно познакомиться! И всё-таки Аллен до сих пор понятия не имел, почему от каждого знакомства с новым Ноем ожидал, что его объявят врагом и возненавидят. Несмотря на всю «естественную борьбу» чистой силы и тьмы Ноев, им, кажется, было плевать. Или нет. Им было интересно. По крайней мере, Мудрость прямо таки завис перед Алленом на некоторое время. — Что? — не выдержал Аллен. — Я удивлён. Нет, серьёзно. Но это такие освежающие перемены, — Вайзли обернулся и подмигнул Графу. А затем уже отправился знакомиться с Лулу и её кошаками. Женщина приняла его благосклонно. Граф был счастлив. А в конце Мудрость замер напротив Майтры. И он-то отлично понял, что что-то с его взглядом не так. Совсем не так. И Кефир уже успел перебраться на стол, присматривая, что бы ему уронить на пол. И время остановилось. — Как я ждал тебя! — выдохнул, наконец, Майтра, выпрыгивая из кресла и хватая Мудрость за шиворот. А затем потащил прямиком к выходу. — О нет-нет-нет! Чёрт! Почему меня никто не предупредил, что это пси… Хлопнула дверь. Стало опять тихо. Изумлённый Граф развёл руками, пожал плечами, признавая, что ничего в этой семье больше не контролирует. И уже давно, если вдуматься. Даже Тики больше не выглядел сонным. Аллен позволил себе зевнуть и громко заявить, мысленно желая Мудрости пережить всё, с чем ему предстоит столкнуться: — Теперь мы можем идти досыпать?