Без сожалений

      - Ты в порядке? - с тревогой спросил Аято Путешественницу, протягивая руку и и помогая подняться.       - Мокро, - с досадой пробурчала девушка, выжимая подол платья.       Мужчина протянул ей свой пиджак.       - Помогите Томе, - вместо благодарности сказала девушка, кивком указывая на угол, в котором лежал ее друг.       - Проклятье, - пробормотал Аято, быстрым шагом направляюсь к своему управляющему.       Тот слабо улыбнулся и взмахнул рукой. Над ним уже склонился один из членов Сюмацубан внимательно изучая ранение. Он аккуратно снял временную повязку и вылил на разрез какую-то жидкость. Тома закусил губу и пытался сдержать стон боли.       Аято недовольно цокнул языком, внимательно осматривая своего товарища, но промолчал.       - Как закончишь с перевязкой, бери его и идите к лодкам. Снаружи ждет врач.       Ниндзя кивнул, не отвлекаясь от обработки раны.       - Простите, Господин, - виновато процедил Тома.       Глава клана чуть смягчил взгляд.       - Ты выполнил задачу и жив, это главное.       Аято осмотрелся. Трое остальных из его отряда скрупулезно изучали комнату и тела убитых членов Фатуи.       - Люмин, как все прошло? - спросил мужчина, продолжая следить за подчиненными.       - Проход закрыли. У двери дежурили трое. Там единственный коридор, который привел сюда. Один сбежал, заперев нас здесь, - сухо отчиталась девушка. Еще ничего не закончилось, не время для хоть каких-то эмоций.       - Итого шестеро, - задумчиво проговорил Аято. - Мы встретили десятерых и еще одного на подходе к вам. Где-то остались трое.       - Сбежали? - обеспокоенно спросила девушка.       Молодой лорд покачал головой.       - Невозможно. По дороге мы наткнулись на развилку. Я пошел сюда, а двое моих людей отправились исследовать то направление. Скорее всего, они прячутся там.       - Тогда не будем терять время, - предложила Путешественница.       - Люмин, давай ты отправишься с Томой, - осторожно, но очень вкрадчиво попросил Аято.       Одного ее красноречивого взгляда было достаточно, чтобы он скривился от досады, но подчинился ее воле. Он отдал короткий приказ, и их небольшой отряд выдвинулся в путь.       Аято уверенно шел впереди, обнажив катану. Он был сосредоточен и предельно решителен. Его внимательный взгляд скользил по каменным стенам, выхватывая из темноты каждую деталь. Его люди бесшумными тенями скользили за ним.       Люмин двигалась рядом, периодически оборачиваясь и бросая обеспокоенные взгляды на Тому, который, опираясь на одного из членов Сюмацубан, хромал, пытаясь не отставать. Замечая ее тревогу, он выдавливал из себя ободряющие улыбки, но их вид на его измученном, покрытом капельками пота лице вызывал у Люмин только еще больше сочувствия за друга.       Они добрались до развилки. Аято отправил с Томой троих своих людей.       - Ты сегодня хорошо поработал, - глава клана положил руку на плечо своему раненому управляющему. Сквозь боль, лицо Томы все равно озарила искренняя довольная улыбка. - Последняя просьба. Я сам расскажу Аяке, как это произошло.       - Как пожелаете, Господин, - парень уважительно склонил голову. - Пожалуйста, будьте осторожны, - попросил он на прощание.       Их осталось четверо. Отсутствие за спиной раненого друга чуть расслабило Люмин, позволив наконец-то полностью сосредоточиться на их цели. Адреналин снова кипел в ее венах, предвещая новый бой. В груди трепетал страх, но не липкий и душащий, а колкий и игривый, будоражащий чувства.       Наконец, они встретились с Хисаси и еще одним ниндзя. Они затаились, прижавшись к стене у очередного поворота коридора, в любой момент готовые ринуться в бой.       - Докладывайте, - коротко кивнул Аято.       - Офицер и еще двое забаррикадировались за углом. У них мушкеты. Мы ничего не предпринимали, ждали вас, - Хисаси как всегда был немногословен. Он коротко описал позицию противника.       Аято кивнул и задумался.       - Может они пойдут на переговоры? - предположила Люмин.       - Я не собираюсь общаться с теми, кто напал на мою семью и склонил моих людей к предательству, - холодно процедил молодой лорд.       Девушка пожала плечами. Спорить было бесполезно.       Аято еще какое-то время размышлял. В его глазах отражалось сомнение.       - Люмин, у меня есть идея. Но мне потребуется твоя помощь.       Девушка удивленно посмотрела на главу клана Камисато. Это был первый раз, когда он серьезно просил ее помощи, при этом в присутствии посторонних людей. Хоть Аято себя никак не выдавал при подчиненных, Путешественница догадывалась, насколько непростым это было решением. Для буквально одержимого ее безопасностью мужчины, это фактически было огромным шагом вперед. В другой раз она была бы раздосадована тем, что снова все ложится на ее плечи, но сейчас Люмин ликовала. Он наконец-то принял ее силу. Уже без страха, без беспокойства и ненужной заботы. Понял уже, что она рядом не как наблюдатель или полезный инструмент, а как надёжный боевой товарищ.       - Конечно, - не без тени гордости согласилась девушка.       Аято объяснил, что от нее требовалось. Люмин даже понравилось. План был простым, изящным и эффектным.       - Пожалуйста, все трое нужны мне живыми, - сказал напоследок мужчина.       Путешественница кивнула, сбросила на землю пиджак и приготовила свой меч. Члены Сюмацубан отошли им за спины. Их задача была отрезать пути к отступлению. Аято подошел вплотную к углу, за которым спрятался противник. Бросил взгляд на девушку, та коротким движением головы подтвердила свою готовность. Мужчина беззвучно обнажил катану, сделал глубокий вдох и молниеносным движением вышел в проход. Раздалось три оглушительных выстрела из мушкетов. Но пули лишь прошли сквозь водную иллюзию, оставшуюся на месте, где мгновение назад был молодой лорд, выбили искры из каменной стены и со звоном упали к ногам мужчины, который уже снова стоял за углом, позади девушки.       Настала очередь Люмин. Не медля ни секунды, она сделала уверенный шаг вперед. По ее телу пробежала приятная дрожь, несущая в себе элементальную энергию. Путешественница пошла на риск, затянув этот момент чуть дольше, забирая из воздуха как можно больше силы. Она вскинула руки, и с ее напряженных пальцев сорвался могучий ветрянной поток. Он завернулся вихрем, прошел сквозь иллюзию, впитывая в себя энергию гидро, и огромным водяным водоворотом понесся вперед, снося все на своем пути. Трещали, ломаясь, наспех сооруженные баррикады: ящики, бочки, столы и стулья. Гудели стены от мощнейшего выброса элементальной энергии. Кричали люди.       Аято ринулся за вихрем. Люмин не отставала от него ни на шаг. Водоворот иссяк, вода громко рухнула на землю, растекаясь ледяной волной. Один из агентов Фатуи успел быстро оклематься и уже целился из мушкета в Люмин. Девушка ловко сменила траекторию движения, уходя с направления выстрела, и на всей скорости влетела в противника, целясь ногой в живот. Раздался глухой удар и сжатый стон боли. Ее враг упал, выпустив оружие из рук. Путешественница прижала его к земле, не давая пошевелиться.       Сбоку раздался отвратительный булькающий звук. Люмин с испугом обернулась на него. Еще один их противник скорчился на полу. Из тонкого разреза на его шее обильно лилась кровь. Последний из членов Фатуи согнувшись оседал на пол: он был серьезно ранен в живот. Он выглядел несколько иначе: слегка полноватый, в более дорогой форме, без маски на лице. “Офицер,” - поняла Люмин.       - Отойди, - ледяным тоном произнес Аято. - Мне нужен только этот.       Указывая ставшим алым острием катаны на держащегося за живот человека, молодой лорд подошел к солдату, которого держала Люмин.       - Тогда я сама, - бесстрастно сказала девушка.       Аято не стал возражать. Она встала и занесла свой меч. Случайно ее глаза встретились с умоляющим взглядом под фатуйской маской. В груди пробежал холодок, но ее рука не дрогнула. Одно уверенное движение, и дело было сделано. Тело противника свело последней судорогой и замерло уже навсегда.       Люмин громко выдохнула. Все почти закончилось. Сердце еще бешеным барабаном колотилось в груди. Она встала и растерянно осмотрелась. Аято уже склонился над лежащим на земле офицером. Его хищная улыбка не сулила ничего хорошего. Он был полностью мокрый, но, кажется, не замечал этого. Все его внимание теперь занимал стонущий от боли человек у его ног. Позади мужчины с бесстрастными лицами стояли его подчиненные, ожидая распоряжений.       - Уходите. Ждите меня на улице, - не поворачиваясь к ним, отдал приказ Аято, после чего повернулся к Люмин. - Ты тоже, - и уже мягче добавил: - Пожалуйста.       Все беспрекословно подчинились, только девушка осталась стоять на месте в нерешительности.       - Я буду рядом, - тихо сказала она, развернулась и пошла назад по коридору, стараясь не думать о том, что будет происходить здесь дальше.       За ее спиной раздался хруст костей и нечеловеческий крик боли. Люмин непроизвольно поежилась и зажмурилась. Но, сделав над собой усилие, не обернулась и продолжила идти вперед. Подобрала с земли пиджак и накинула его на свои замерзшие плечи, которые вот-вот начнет бить дрожь. Она прошла еще несколько шагов и обессиленно осела на пол.       Эта ночь была слишком длинной.       За стеной продолжали раздаваться страшные вопли боли и ужаса, но Люмин уже не слышала их. Она сидела на холодной земле, обнимая колени и судорожно вдыхая еле уловимый свежий запах эвкалипта, которым почему-то всегда пахла одежда Аято. В голове и на душе было совершенно пусто от усталости.       Путешественница совсем потеряла счет времени и не могла сказать точно, как быстро ужасные звуки за стеной стихли. Собравшись с силами, она пошла обратно к Аято.       Тусклый масляный фонарь освещал поистине ужасающее зрелище. На земле в сломанной, неестественной позе застыло то, что еще недавно было человеком. Вода уже давно ушла, но теперь по камням струилась совсем другая, темная и липкая жидкость.       Над всем этим кошмаром возвышался Аято. Он тяжело дышал, все еще слишком крепко сжимая рукоять своей катаны. Он обернулся. В глазах - пустота.       Люмин, как завороженная, подошла к нему вплотную и нежно провела кончиками пальцев по его лицу, вытирая со щеки капельку крови. Он инстинктивно прижался к ее ладони. В его глазах вспыхнула крохотная искорка жизни. Цепляясь за эту ниточку, девушка трепетно поцеловала мужчину. Он сначала ответил, но быстро отстранился и отвернулся.       - Пойдем домой, - тихо проговорила Люмин, взяла его за руку и повела к выходу.       Через пару часов после возвращения в имение Камисато Люмин нашла Аято в его “тайном убежище”. Он сидел на голых камнях, облокотившись спиной на скалы. В руках он держал начатую бутылку мондштатского вина. Она спрыгнула к нему вниз и молча села рядом. Тело предательски ныло от усталости, но ее разум теперь был кристально чист.       Она еще не видела его таким. Растрепанный, бледный, измученный. Он успел умыться и переодеться, но вместо всегда идеального костюма сейчас на нем была простая рубашка, не слишком аккуратно заправленная в темные брюки. На шее и руках еще оставались капли чужой крови.       - Зря я показал тебе это место, - не оборачиваясь, проговорил он, делая глоток. - Тебе не стоило меня искать.       - Почему? Ты говорил, что тебе уже не нужно прятаться, - тихо поинтересовалась Люмин.       - Я не хотел, чтобы ты видела меня таким, - вздохнул он и протянул бутылку девушке.       - Каким? Настоящим?       Вино оказалось дорогим, терпким, пряным. Оно обожгло язык и мгновенно согрело горло и грудь девушки.       Аято только горько усмехнулся.       - Хочешь, помолчим? - предложила Путешественница, возвращая бутылку.       Мужчина проигнорировал вопрос, но долго не говорил ни слова, вглядываясь в горизонт. Небо начинало светлеть, наконец-то близился рассвет, знаменуя окончание этой мучительно тяжелой ночи.       - Каждый раз думаю, что полегчает. А в итоге, погано как-то на душе, - задумчиво проговорил он.       - Ты про вино?       Аято усмехнулся и посмотрел на бутылку.       - И про него тоже. Знаешь, - он все смотрел куда-то за горизонт. - В Инадзуме любят поговорить о чести, доблести и возмездии. Истории про великих самураев, ступивших на путь мести, никогда не потеряют популярность. Вот только это все сказки, - мужчина опустил голову, пряча свое лицо. - Никому не становится легче от пролитой крови.       Люмин сочувственно вздохнула. Ей очень хотелось утешить его, обнять, прижать к себе. Сердце разрывалось от его боли, которую она еще не до конца понимала, но чувствовала от корней волос до кончиков пальцев. Его что-то гложило, душило липкими пальцами, топило в омуте безысходности, но не давало задохнуться и раствориться в блаженном забвении, продолжая мучить и пытать, оставляя крохи света и кислорода, чтобы он был способен осознать кошмар происходящего. Она видела это в его потускневших глазах, в измученном бессонными ночами лице, в его опустившихся от тяжести носимого бремени плечах, в том, как слишком сильно он сжимал рукой бутылку.       Путешественница плохо знала его историю, часто не понимала его мотивов и не одобряла очень многие его поступки. Но разве ее прошлое не вызывает миллион вопросов, на которые никогда не будет ответа? Может ее решения всегда были честными, справедливыми и верными? Неужели она не ошибалась сотни раз, разбивая свое сердце и ломая жизни других? Не ее ли руки по плечи в крови тех, кто так или иначе оказался по другую сторону баррикад? Да и знает ли кто-то в этой вселенной, что правильно, а что - нет?       Это все не имеет значения здесь и сейчас. Миллиарды ниточек судеб волей случая или чьим-то жестоким замыслом переплелись так, что выстроились в единый путь, который привел ее в эту точку. Туда, где она сидит на маленьком холодном каменном уступе и встречает рассвет рядом с безумно дорогим ей человеком, которому она никак не может помочь.       Она так и не решилась до него докоснуться. Может быть не хотела мешать его потоку мыслей, а может быть побоялась быть отвергнутой в момент их общей уязвимости.       - Мне казалось, ты легко жонглируешь людскими жизнями, - после долгого молчания произнесла она. Это не было словами поддержки, но может он в них и не нуждался? Честный, прямой разговор о сложных вещах иногда мог помочь лучше любого сочувствия.       - Я правда произвожу такое ужасное впечатление? - с долей иронии спросил Аято.        - Еще как, - не могла не признать Люмин.       Он почему-то довольно улыбнулся.       - Это хорошо, - констатировал мужчина, делая большой глоток. - Значит, я все делаю правильно.       - Но зачем? - не понимала девушка.       - Страх - прекрасное оружие в умелых руках, - пожал плечами Аято. - И не всегда люди боятся смерти.       - И как ты с этим всем справляешься? - продолжала задавать вопросы Путешественница. Ею сейчас двигало не собственное любопытство, а желание помочь ему самому разобраться в себе.       - Алкоголь, - он демонстративно поднял бутылку, - игры, каллиграфия, работа. Все, в чем можно отвлечься, раствориться и хоть на какое-то время забыть, что происходит вокруг. А теперь у меня ненадолго есть ты.       - Тогда почему ты в тяжелые моменты пытаешься избегать меня? - с сомнением спросила Люмин.       Он не ответил.       - Ты ничего не сказал про свою семью, - заметила девушка. - Разве она не дана нам для поддержки, помощи и опоры?       - Семья дает мне смысл. Причину идти дальше, - не задумываясь ответил мужчина. - Я не должен взваливать на них свои проблемы.       - Ты не прав, - покачала головой Люмин. Аято лишь пожал плечами, поднося вино к губам.       Они долго молчали, каждый погруженный в свои мрачные мысли.       - Люмин, я ведь совсем ничего не знаю о тебе, - прервал тишину Аято. - Откуда ты, сколько тебе лет?       - Я родилась слишком далеко и слишком давно, чтобы помнить это, - ушла от ответа девушка. Ему не стоит знать.       - Я тут самым сокровенным с тобой делюсь, а ты все скрываешь, - почему-то рассмеялся Аято.       - Вы все тоже любите игнорировать самые важные для меня вопросы, - с крохотной толикой обиды в голосе пробормотала Путешественница.       - Не буду настаивать, - сдался молодой лорд. - Но ответь мне тогда, как ты справляешься со своим грузом?       Настал черед Люмин серьезно задуматься. Она медлила с ответом, пытаясь отыскать его в развилках памяти, образах из прошлого и миражах былых ощущений. Это было похоже по блужданию по гигантской картинной галерее, где в бесконечном потоке разномастных экспонатов пытаешься уловить общую суть, замысел творца. Это оказалось сложнее, чем она предполагала. Весь ее огромный опыт прошлых жизней размазался, слился в единую пеструю массу из лиц, эмоций и событий. Она четко могла вспомнить только последние два года. Те, что провела в Тейвате, путешествуя в поисках ответов в одиночестве.       - Я не знаю, - наконец выдавила из себя девушка. - Наверное, был способ. А сейчас могу только пытаться игнорировать, закрывать глаза. Сжимать зубы и идти дальше. Оно копится, копится. Иногда прорывается слезами, гневом или страшной усталостью. Потом становится чуть проще. Но так или иначе полного облегчения не наступает.       Она посмотрела на Аято. Он понимал, о чем она говорила. Так или иначе, но они шли похожей дорогой, и их ответы, сказанные разными словами, несли за собой одну суть.       - Что ты сделала со мной, Люмин, - горько усмехнулся молодой лорд. Он держался за лоб и смотрел куда-то в землю. - Я совсем потерял голову. Я раньше видел свою жизнь так четко. Моя судьба казалась мне предрешенной, а воля непоколебимой. Но пришла ты и все спуталось. Больше всего на свете я теперь хочу, чтобы ты навсегда осталась здесь, со мной. - Он покачал головой, отрицая собственные слова. - Нет, на самом деле я больше всего хочу бросить все и отправиться за тобой.       Его слова будто резали по живому. Призрачная надежда на окончание бесконечного одиночества, которую они дарили, разбивалась вдребезги о жестокую реальность. Осколки проникали в каждый уголок сознания Люмин, причиняя нестерпимую боль. Но она, как всегда, уже по привычке, проглотила это, задавила в себе, бессильная перед лицом своей судьбы вечной странницы.       - Нет, - вздохнула Путешественница, стараясь не выдать комом застрявшие в горле слезы. - Твоя воля сильна. У тебя есть смысл и четкая цель. У нас разные дороги, они пересеклись лишь на миг.       - Я знаю. Это что-то, что не поддается моему контролю, и это сводит меня с ума, - со страшной тоской в голосе проговорил Аято. Он на несколько секунд закрыл глаза, а когда они снова распахнулись, его лицо снова приобрело обычное иронично спокойное выражение. Он поднял бутылку и вчитался в этикетку. - Да, пожалуй, стоит попросить моего управляющего больше на заказывать это вино. От него я становлюсь страшно болтливым, - он внимательно посмотрел на девушку и хитро улыбнулся. - Или может запретить ему приводить в дом всяких Путешественниц?       Люмин с досады легонько толкнула его в плечо.       - Ну, вот. Опять ты закрылся, - с обидой в голосе проговорила она.       Он притянул ее к себе, мягко обняв за талию, и зарылся лицом в ее пшеничные волосы.       - Я просто очень счастлив, что наше общее мгновение еще не закончилось.       У обессиленной Люмин в голове остался только один вопрос. Как может такой простой, холодный и свежий аромат эвкалипта так дурманить голову?