Без сожалений

      Тома занес в кабинет поднос с чаем. Он аккуратно отодвинул хаотично разбросанные по столу бумаги и планы местности, разлил напиток по пиалам и присел рядом. Люмин в ожидании наблюдала за ним. Аято, дождавшись своего управляющего, наконец прервал молчание:       - Итак, давайте начнем с того, какая у нас на данный момент позиция.       Он положил поверх всех бумаг подробную карту Рито и близлежащих островов.       - Нам точно известно, что четыре отряда Фатуи по пять человек расположились в заброшенных пиратских пещерах под островом Рито. В них есть два входа. Один - на небольшом отдельном острове, - он указал на него пальцем. - Другой же - это тайный ход в подвале таверны в порту.       - Я и не слышала, что там есть таверна, - задумчиво проговорила Люмин.       - Ой, то еще злачное местечко, - задумчиво проговорил Тома, прихлебывая чай и дожевывая моти. - Основная публика - матросы и рыбаки. Думаю, ты понимаешь, что там творится.       Парень беззаботно подмигнул подруге.       - Верно, - кивнул Аято. - Для успеха операции нам необходимо одновременно напасть на оба входа. Люмин, я и мой небольшой отряд под покровом ночи доберемся до острова и начнем зачистку там. Тома же пойдет через таверну.       - Один? - удивилась девушка.       - Да, - подтвердил глава клана. - Наверное, мне стоит пояснить. Остров Рито - это территория комиссии Кандзё. Мы не можем там действовать открыто. Это приведет к политическому конфликту, нас могут обвинить во вмешательстве в дела другой комиссии.       - Но Тисато многим тебе обязана, разве нельзя договориться? - Путешественница все еще не понимала.       - Безусловно, после недавних событий госпожа Хийраги очень благосклонно расположена к нам, - терпеливо начал объяснять Аято. - Но необходимо учитывать, что ее семья далеко не единственный могущественный клан Кандзё, а ее позиция в комиссии все еще недостаточно устойчива, чтобы она могла принимать такие неоднозначные решения. Хотя действия Фатуи в этот раз носят не политический, а более персональный характер, это никак не развязывает нам руки.       - Что значит “персональный характер”? - переспросила Люмин.       Аято нехорошо усмехнулся.       - Видимо, кто-то из их офицеров затаил обиду на мой отказ от сотрудничества.       - Не переживай за меня, - беззаботно улыбнулся Тома. - Я там много с кем знаком. К тому же, от подвала до самих пещер ведет довольно узкий коридор. С копьем и силой Глаза Бога я без проблем продержусь до вашего прибытия.       Люмин совершенно не нравилась эта затея. В ее голове пронеслось сразу несколько вариантов того, “что может пойти не так”. И хоть она не сомневалась в способностях друга, отпускать его одного ей совсем не хотелось.       - Кстати, ты уже придумал, как заблокируешь выход? - обратился Аято к Томе.       - Еще в процессе, - задумчиво почесал затылок парень. - Взрывчатка привлечет слишком много внимания. Я еще проконсультируюсь с нашими алхимиками, может они что предложат.       - У меня есть вариант, - вдруг осенило Люмин. - Аято, давай я пойду с Томой. С помощью гео кристаллов смогу быстро и тихо заблокировать проход.       Аято нахмурился, на его лице отразилось сомнение. Он отрицательно покачал головой.       - Нет, я против.       - Почему? - девушка сверкнула самым негодующим взглядом, на который она была способна. - Мы вдвоем не привлечем много внимания, мои действия никак не могут быть связаны с комиссией Ясиро. Но это значительно упростит вам задачу.       Аято откинулся назад и надолго замолчал, задумчиво глядя куда-то вверх. Люмин отлично знала эту позу. Оказавшись в сложной ситуации при игре в сёги, он так делал всегда, просчитывая ходы наперед. Тишину прервал Тома:       - Господин, я думаю она права. Это будет действительно самый надежный вариант. Тем более, сомнительно, что этот вход слишком охраняется.       - Хорошо, - сдался Аято. - Но ты отвечаешь за нее головой.       - Еще бы, - рассмеялся парень.       - Тогда можешь идти, Тома. Завтра утром обсудим с тобой детали.       - Хорошего вечера, - парень залпом допил чай, собрал посуду и поспешно удалился.       Когда закрылась дверь, Люмин пересела ближе к Аято и положила голову ему на плечо.       - Не беспокойся за нас, мы все сделаем.       Аято тяжело вздохнул и ласково поцеловал девушку в макушку.       - Мне хватало переживаний и за своего управляющего.       - Понимаю, он тоже твоя семья.       - Нет, - мужчина наконец-то улыбнулся. - Просто не хочется перераспределять его обязанности между другими людьми.       - Ну-ну, - покачала головой девушка.       Весь следующий день Путешественница провела на острове Рито. От выдуманного имени она сняла маленькую комнатушку недалеко от порта и коротала там время, боясь встретить кого-то знакомого на улице. Уже смеркалось, когда она покинула свое временное убежище. Девушка переоделась в простую и удобную одежду, убрала волосы с лица, завязав их в тугой хвост, и даже нанесла макияж, пытаясь быть максимально на себя непохожей. За углом таверны ее уже ждал Тома.       Парень заметно нервничал. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу и кусая губы.       - Ты чего такой встревоженный? Что-то случилось? - вместо приветствия спросила девушка.       Тома натянуто засмеялся, почесывая голову.       - Нет, все пока хорошо. Люмин, у меня есть идея, как нам добраться до этой двери. Пожалуйста, доверься мне и подыграй.       - Выкладывай, - с тревогой в голосе сказала Путешественница.       Тома замялся.       - В общем, - он еще потянул время, стараясь подобрать слова. - В общем, нам нужно изобразить, будто у нас свидание, - выпалил он и зажмурился.       Люмин тяжело вздохнула, взявшись за голову.       - Тома, ты точно уверен, что это правда лучший вариант?       - Да, - обреченно кивнул управляющий. - Я долго думал, и не стал бы предлагать, если бы был не уверен. Может это прозвучит странно, но так мы действительно не вызовем подозрений.       - И каков план? - решила разузнать подробности девушка, на что ее друг только хитро заулыбался.       - Выстраивать сложную стратегию - это конёк господина Камисато. Я же предпочитаю действовать на месте по ситуации.       - Ладно, я тебе доверяю, - обреченно махнула рукой Путешественница. Альтернативных предложений у нее все равно не было, а хитрости и навыков импровизации Томе и правда было не занимать.       Управляющий сразу повеселел.       - Тогда подожди минуту, - сказал Тома и исчез за поворотом.       Вернулся он действительно быстро, держа в руках и торжественно протягивая Люмин помятый букет ромашек. Девушка критически осмотрела то, что больше походило на пучок жухлой зелени с редкими маленькими цветами.       - Специально такой выбирал? - не без сарказма проговорила она.       - А то, - весело подмигнул Тома. - Нам пора.       В таверне было тесно, шумно и жарко. С порога Люмин буквально чуть не сбил с ног насыщенный запах пота, табака, дешевого алкоголя и рыбы. Только от этого смрада девушке тут же захотелось выбежать на улицу, но Тома, уверенно держа ее за руку и ловко маневрируя в толпе, повел к барной стойке. Он что-то проорал на ухо какому-то бугаю неопрятного вида, после чего тот спешно встал и отошел. Парень наигранно галантным жестом пригласил Путешественницу присесть на освободившийся стул, а сам встал рядом, облокотившись на стойку. После чего с обворожительной улыбкой обратился к трактирщику:       - В вашей дыре есть чем угостить даму?       В углу заведения небольшой оркестр громко играл незатейливую мелодию на плохо настроенных музыкальных инструментах, от чего парню приходилось буквально кричать. Хозяин заведения кивнул и поставил на стол две кружки какого-то мутного напитка.       - Лучше не пей, - шепнул Тома подруге. - Нам нужно скоротать здесь примерно час.       Люмин кивнула и осмотрелась. Публика собралась действительно интересная. Судя по всему, моряки выбирали это место, чтобы развлечься и отдохнуть после тяжелого рабочего дня. Половину здесь присутствующих можно было бы отнести к категории “бандиты” из-за их грубых лиц, мускулистых фигур и специфической одежды, если бы не атмосфера всеобщего дружелюбия и веселья. Повсюду стоял шумный гогот и звучали сальные шуточки. Девушки тоже присутствовали, в основном в пылких объятиях гостей заведения.       - О, Тома! - послышалось откуда-то. - Ну ты отличную цыпочку себе подцепил.       Сразу несколько человек дружно захохотали.       - Ну-ну, повежливей с дамой, - послышалось с другой стороны. - Ты погляди, какой у нее меч. Один взмах и без яиц останешься!       Зал накрыло новой волной смеха. Люмин отметила, что ее друг действительно был здесь известен. Он говорил, что провел на острове месяц до ее прибытия. Удивительно, что за такой короткий срок он нашел себе приятелей даже в таких кругах.       Парень весело отвечал на приветствия и ловко отшучивался от их беззлобных нападок. Через какое-то время он уже, приобняв подругу за плечи, выкрикивал тосты, всячески изображая опьянение. Люмин тоже пыталась выглядеть максимально расслабленной и веселой, делала вид, что шепчет что-то милое на ухо Томе, и наигранно смущалась в ответ на его очаровательные улыбки.       В какой-то момент к ним подошел неприметный сутулый мужчина. Тома спешно сунул ему горсть монет и какую-то записку.       - Специальный заказ для прекрасной дамы, - подмигнул управляющий.       Мужчина коротко кивнул и поспешил удалиться.       - Нам пора, - шепнул Тома и за руку повел Люмин за собой.       Они оказались в центре импровизированного танцпола. Весело ударили барабаны и скрипка запела простенькую, но быструю мелодию. Тома уверенно взял подругу за талию и они пустились в пляс. Танец был незамысловатым и даже примитивным: несколько прыжков, поворотов и хлопков, и так по кругу. Парень ловко переставлял ноги и весьма умело вел свою партнершу, не переставая задорно улыбаться. Люмин легко подстроилась под темп, быстро выучила рисунок и скоро заметила, что начинает искренне веселиться. Напряжение от предстоящей операции на несколько минут развеялось в заводном ритме танца. Тома кружил подругу под музыку, умело маневрируя между других пар. Его руки обжигали теплом даже сквозь одежду, а взгляд зеленых глаз смеялся. С ним было удивительно легко.       Но вот музыка закончилась и партнёры замерли друг напротив друга, тяжело дыша.       - Да поцелуй ее уже, - закричали откуда-то из зала. Толпа радостно подхватила.       “Прости,” - беззвучно одними губами прошептал Тома и действительно поцеловал Люмин. Это было странно, неловко, но неожиданно приятно. К счастью, парень не пытался добавить в процесс излишней страсти. Он был осторожен, деликатен и явно ужасно смущен. Девушка замерла от неожиданности. Три раза сердце Люмин успело стукнуть в груди, прежде чем он оторвал свои губы и очень виновато и даже испуганно посмотрел на подругу. Раздались задорные аплодисменты.       Люмин уже пришла в себя, вошла обратно в роль и сама почувствовала, в каком направлении стоит вести этот спектакль. Она игриво ему подмигнула и потянула за руку в сторону небольшой лесенки, ведущей в подвал.        - Всем выпивки за мой счет! - не растерявшись прокричал Тома, увлекаемый подругой вниз, бросив кошель с морой на поднос официантке.       Под одобрительные крики и улюлюканье пара скрылась в глубине подвала.       - Он убьет меня, точно убьет, - сокрушенно бормотал парень, держась за голову, пока они спускались.       За лестницей начался коридор и развилка. Тома указал направо. Буквально сразу же они уперлись в массивную запертую дверь. За ней горел тусклый свет и звучали тихие голоса. Друзья прислушались. Там играли в карты. Управляющий показал три пальца, Люмин согласно кивнула. Их там трое.       Тома еще раз сделал извиняющееся лицо, несильно прижал подругу спиной к двери и навис над ней. Она уже поняла его задумку. Их театральная постановка подошла к финальному акту, который следовало завершить достойно. Девушка громко задышала, после чего начала ритмично толкать спиной дверь, стараясь максимально естественно охать и ахать. Тома тоже облокотился на массивное дерево и стал бедром повторять ее ритм. Они смотрели друг на друга и оба, закусив губы, с трудом сдерживали смех.       Голоса с другой стороны быстро стихли и на какое-то время за дверью воцарилась тишина. Но вскоре послышались уверенные шаги и раздался грубый голос:       - А ну быстро проваливайте отсюда!       Тома промычал в ответ что-то агрессивно невнятное и только ускорил темп ударов. Раздался звон связки ключей, лязг в замочной скважине и друзья, потеряв опору, ввалились в проем.       Люмин была к этому готова. Она ловко перекувыркнулась, сбивая с ног одного из агентов Фатуи, выхватила меч и молнией ринулась к следующему. Тот не успел сориентироваться. Один точный взмах клинка, и он уже с тихим стоном оседал на пол, а белая сталь окрасилась в алый.       Девушка обернулась. Тома уже доставал свое копье из груди третьего противника. Тот, что открыл дверь и был сбит с ног, видимо, ударился головой и сидел оглушенный, растерянно озираясь.       - Свяжем? - спросила Люмин.       - Нет, - Тома недовольно поморщился. - Приказ был не оставлять за спиной живых.       Он помедлил всего секунду, но решительным ударом вогнал острие копья противнику точно в сердце. Тяжело вздохнув, он сел на корточки и принялся разжимать мертвые пальцы, забирая связку ключей.       - Каждый раз тяжело, да? - сочувственно спросила Люмин.       - Не бери в голову, - пробормотал Тома. - Нас бы они жалеть не стали.       Парень взял со стола масляную лампу и прошел вперед по коридору.       - Люмин, дверь, - напомнил он. - Я пока проверю, что там пусто.       Путешественница подошла к дверному проему и сосредоточилась. Гео энергия поддалась легко, вызывая уже привычную тяжесть в руках. Земля слегка задрожала и из нее начали медленно прорастать янтарные кристаллы, создавая надежную стену, блокирующую коридор. Тихий рокот камней заглушала громкая музыка и крики наверху. Это заняло некоторое время, прежде чем проход был надежно запечатан.       Тома восхищенно присвистнул, когда вернулся. Они вместе сели на пол, чтобы немного перевести дух.       - Прости, - одновременно смущенно и виновато пробормотал парень. - Ты не подумай, я просто ничего лучше не смог придумать.       - Все в порядке, - устало улыбнулась девушка. - Главное, что все сработало, как нужно.       - Это точно, - усмехнулся ее друг и с мольбой в голосе продолжил. - Давай не будем рассказывать об этом господину Камисато? Мне не хотелось бы потерять работу или быть съеденным рыбами на дне залива.       Тома выглядел искренне обеспокоенным и даже напуганным. Он устало тер лицо руками, пытаясь собраться с мыслями. Люмин легко могла представить себе гнев Аято. Хоть сама девушка и восприняла эту секундную близость за игру, все-таки это произошло на самом деле. И было весьма приятно, если быть до конца искренней с самой собой.       - Это еще при лучшем исходе.. - согласилась Путешественница с беспокойством друга. - А ты уверен, что там не было его соглядатаев, способных и без нас доложить?       - Был, конечно, - подтвердил Тома. - Но я его отправил подать сигнал о начале операции.       - А, “специальный заказ”, - вспомнила девушка хмурого мужчину и записку. - Хорошо, давай просто это забудем.       - Спасибо, - облегченно выдохнул Тома. - Получается, назад пути нет, так что пойдем, нам надо двигаться дальше.       В темноте коридор казался бесконечным. Света лампы хватало лишь на несколько шагов вперед. Они старались двигаться максимально тихо, но даже их осторожное дыхание казалось им оглушительно громким в этой тьме. Звуки таверны давно растворились за их спинами. Где-то капала вода, воздух был сырым и затхлым. Они так никого больше и не встретили, пока не наткнулись на новую дверь. На их удачу она оказалась слегка приоткрыта. За ней была ярко освещенная комната. Тома прижался к дверному проему и попытался заглянуть внутрь, щурясь от непривычно яркого света. Изучив обстановку, он вернулся назад в темноту, в глубь прохода. Люмин бесшумно последовала за ним.       - Пять человек, вооружены, - шепотом рассказал парень то, что увидел. - Трое за столом, один валяется на лежанке в углу, возможно, спит, пятый что-то укладывает в коробки. Похоже на их склад. В бочках, вероятно, порох. Мой глаз бога бесполезен. С электричеством тоже надо быть осторожнее.       Люмин кивнула.       - Просто заходим и бьемся? - спросила она.       - Думаю, только так, - согласился Тома.       Они вернулись к двери и приготовили оружие. Парень подал знак и они бесшумными тенями ринулись в бой.       Эффект неожиданности сыграл им на руку. Пара быстрых и слаженных взмахов копьем и мечом, и первые два противника с хрипом осели на пол. Остальные успели выхватить оружие, вскочить и приготовиться к защите.       Люмин атаковала того, что только что лежал на полу. У него был при себе только кинжал, но противник оказался на удивление быстрым. Он ловко уходил от ее меча, постепенно сокращая дистанцию. Зашел за спину и нанес удар. Но, как и всегда, тело Путешественницы отреагировало верно. Она резко сместилась влево. Противник по инерции продолжил движение вперед, но с мерзким звуком упал на подставленное острие меча девушки. Он рухнул на пол, придавив своим телом ее оружие.       Она обернулась. На Тому наседал огромный солдат Фатуи с боевым молотом. Парень успевал только уворачиваться, не находя возможности для контратаки. Времени доставать свой клинок у Люмин не было. Она вскинула руку, по коже пробежала волна энергии, и мощный поток ветра сбил врага с ног, впечатав в груду деревянных коробок. Копье Томы настигло его мгновенно.       - Проклятье, - процедил сквозь зубы парень. - Один сбежал.       Путешественница ринулась к двери, ведущей дальше в глубь пещер. Она была надежно заперта.       Тома, застонав, сполз по стене на пол. По его бедру расползалось темно-красное пятно.       - Достал меня все-таки и смылся, - с досадой прошипел ее друг.       Люмин подбежала к нему и быстро осмотрела рану. Порез был неглубокий, но довольно длинный. Не теряя времени, девушка срезала часть ткани со своей рубашки и наложила тугую повязку.       - Жить будешь, - ободряюще улыбнулась она.       - Надеюсь только, что они не травят все подряд, - морщась от боли сказал Тома.       - Не накручивай себя раньше времени, - проворчала Люмин. Сама она тоже беспокоилась об этом, но не стала пугать друга. К тому же в прошлый раз действие яда она на себе почувствовала мгновенно.       Тяжело дыша, перепачканные в крови, они сидели на полу, пытаясь собраться с мыслями. Адреналин начал потихоньку спадать, а за ним пришла опустошенность.       - Получается, мы заперты здесь?       - Да, - задумчиво протянул Тома. Он пытался вымученно улыбаться. - Нас должны скоро найти, - уверенно добавил он.       - Может быть воспользуемся порохом? - Люмин кивнула на бочки в углу.       - Только если не останется других способов, - покачал головой Тома. - Мы не знаем, насколько крепки здесь стены. Можем сами погибнуть под завалами.       Он был прав. Пока им оставалось только ждать. Путешественница собралась с силами, встала и пошла обыскивать комнату в поисках чего-то, что может помочь.       Время тянулось мучительно медленно. Тома старался бодриться и шутить, но губы его побледнели, а голос ослабел. Он потерял много крови, но Люмин не сомневалась, что он выкарабкается. Вся их надежда теперь была только на Аято и его отряд.       Вдруг за запертой дверью послышались негромкие уверенные шаги. Путешественница сжала меч и прижалась спиной к стене, затаив дыхание. Лязгнул засов. Девушка ринулась вперед, готовая до последнего защищать раненного друга.       Сталь лязгнула о сталь, и в следующее мгновение Люмин сбил с ног мощный поток ледяной воды. Откашливаясь, она подняла голову. На нее обеспокоенно смотрели прекрасные фиалковые глаза.