Замок Эвермор

Натаниэль проснулся за час до завтрака, чтобы успеть разобраться с информацией, которую получил ночью. Облокотившись на стену, он стал листать сообщение, отправленное одним из помощников Ичиро. В тексте говорилось о том, при каких обстоятельствах Жан Моро попал в эту команду. История была не самая приятная, но Натаниэлю доводилось слышать и о бóльших зверствах, которые делал клан Морияма для того, чтобы им вернули долг. Семья Моро всегда была в подчинении у мафии. Они не занимались ничем опасным: их работа заключалась лишь в успешном ведении бизнеса, доходы от которого полностью принадлежали клану Морияма. У Жана был шанс вырасти в родном доме среди родственников, а после — стать управляющим компанией. Но похоже у всех детей, которые хоть как-то связаны с якудзой, жизнь идёт по худшему сценарию. Бизнес обанкротился из-за ошибки главы семейства, а Морияма, как известно, ошибок не прощают. За семьёй Моро образовался большой долг, который они решили выплатить, отдав своего сына в распоряжение мафии. Никаких навыков убийцы или шпиона у Жана не было, так что он был бесполезен для главной ветви. Подумать только — если бы Жана обучали по-другому, то они с Натаниэлем могли бы встретиться как напарники на задании, а может быть француз даже мог занять его место рядом с молодым лордом. Но Жан попал к Воронам, так как всё ненужное главной ветви отдаётся в распоряжение Тетсуи. Сам тренер не хотел возиться с неумелым ребёнком и передал его племяннику. С тех пор Рико стал считать Жана своей собственностью. Пожалуй, Натаниэль сможет использовать найденную им лазейку, чтобы отдалить Жана от Рико для того, чтобы француз смог отыгрывать в полную силу. На завтраке не было ни короля, ни его приближённого. Остальные Вороны, казалось, забыли о его существовании, что должно пойти Натаниэлю на пользу. Без пристального внимания двадцати осуждающих игроков будет в разы проще справляться с заумными упражнениями. Жан всё ещё не объявился, когда вся команда была на поле, уже готовая для тренировки. Зато Король был на месте. Блистая своей садистской улыбкой, Рико остановился рядом с Натаниэлем. — Удивлён, что ты не сбежал по привычке, — зловеще усмехнулся Рико. — Поверь мне, мои привычки стали намного смертельней, — загадочно ответил Натаниэль, уходя подальше от капитана. Оказавшись в центре поля, Натаниэль смог отыскать своего напарника. Жан стоял в дальнем углу, прислонившись к защитному ограждению. Рядом с ним покоилась клюшка и шлем. Из далека могло казаться, что тот просто наслаждается блаженным уединением, но подойдя ближе, становилось понятно совсем другое. Его плечи были напряжены, грудная клетка вздымалась неравномерными толчками, а глаза, хоть и были закрыты, временами зажмуривались ещё сильнее. — Эй, — позвал Натаниэль, когда подошёл ближе. — Пропускать завтрак — это плохая привычка. Жан медленно открыл глаза, чтобы посмотреть на нарушителя спокойствия взглядом, который был наполнен осуждением. Это было неожиданно, ведь до этого француз был относительно положительным персонажем. Настолько положительным, насколько это вообще возможно в реалиях Гнезда. Видимо, сказанные слова были неким триггером. Натаниэль поднял обе руки в жесте капитуляции, переставая подходить к Жану. — Ладно, смотрю ты не в духе, — Натаниэль махнул рукой в сторону остальной команды. — Тренировка начинается. Не сказав ни слова, Жан оторвался от стены и пошёл на центр поля. Оставшись стоять на месте, Натаниэлю удалось понаблюдать за напарником. Хромота, которую он смог заметить ещё вчера, никуда не делась. Но смущало Натаниэля не это. Жан держал клюшку в левой руке, хотя та не являлось его ведущей. Вспоминая вчерашние упражнения, Натаниэль не мог понять, где его напарник умудрился повредить руку. Казалось, что получение травмы грозит лишь ему самому, ведь он не жалел сил и хотел как можно быстрее освоить все вороньи упражнения. Похоже травма доставляла Жану весомые проблемы, раз даже после начала разминки, он оставил клюшку в левой руке. После злобного оклика Рико пришлось покинуть свой наблюдательный пункт и присоединиться к тренировке. Но прекратить следить за напарником он не перестал. Жан неплохо справлялся и так. Конечно, его удары были слабее, да и точность хромала, но нельзя было сказать, что он впервые перекладывает снаряжение в другую руку. Натаниэль попробовал на пару минут перебросить клюшку в левую руку и чуть ли не застонал от того как это было неудобно. Может быть Жан просто тренировался по методике, которая предполагает развитие обеих рук, и насчёт травмы Натаниэль погорячился. Когда часть игроков была отправлена на скамейку запасных, Жан подошёл, нависая над Натаниэлем грозной тучей, и с вызовом кивнул головой. — Хватит следить за мной, — прошипел он на французском. — Я просто пытаюсь понять, — отступил назад Натаниэль. — Играешь обеими руками? — Вынужден. После этих слов Жан отвернулся и стал наблюдать за игрой, игнорируя вопросительный взгляд своего напарника. — Можешь подробнее рассказать? — Натаниэль встал сбоку от парня, продолжая их диалог на французском. Жан лишь отрицательно качнул головой, что начало раздражать Натаниэля. Он не понимал такой причины внезапного отстранения со стороны напарника. — Слушай, я тут второй день и за этот короткий срок не смог понять все правила вашего зловещего культа. С основным укладом я знаком, но вот закулисье остаётся для меня загадкой. Я ведь тебе не враг, да и ваша парная система подталкивает меня к тому, чтобы лучше узнать тебя, — Натаниэль ещё раз внимательно осмотрел Жана. — Что происходит? Я знаю, что тренер наказывает лишь тех, кто был худшим. Вчера это были не мы, но ты всё равно оказался ранен. Я знаю, что я что-то упускаю, но не могу понять что именно. Француз смотрел отрешённым взглядом на поле, а потом повернулся к напарнику, видимо прикидывая варианты ответа. — Ты правда не понимаешь? — удивлённо спросил Жан. — Ты узнал о том, что я в паре с капитаном, но не о том, чем он занимается? Жан с опаской покосился на игроков рядом. Он намеренно избегал называть Рико по имени, так как вороны, хоть и не понимали их разговора из-за иностранного языка, всё равно внимательно слушали. — Там где я работаю всем абсолютно наплевать, чем занимается ваш король или же тренер, — колко ответил Натаниэль. — Так что всё, что я знаю, основывается на опыте из малой лиги и просмотре новостей. Жан медленно покачал головой, как будто жалел напарника из-за его неосведомлённости. Долгую минуту он просто смотрел в льдистые глаза напротив, прежде чем снизойти до ответа. — Он не просто так называется королём, — с тяжёлым вздохом начал говорить француз. — Как только его назначили капитаном, то Хозяин прекратил следить за ним, и теперь тот волен делать всё что угодно. Надеюсь твоих скудных знаний хватило, чтобы понять, что случившееся с Кевином не было несчастным случаем на отдыхе. Он садист и развлекается соответствующим образом, а я принадлежу ему. Больше Жан ничего не сказал и вновь отвернулся, делая вид, что внимательно следит за игрой, оставляя Натаниэлю возможность самому разобраться в новой для него информации. Он смотрел на профиль своего напарника, пытаясь понять как Тетсуи мог допустить чтобы Рико сломал руку лучшему игроку. Кевин был важной инвестицией клана Морияма, а эти двое просто взяли и сломали его. Непонимание смешивалось со злостью, и она постепенно начинала занимать лидирующую позицию. Резко отвернувшись от Жана, Натаниэль нашёл глазами Рико, который расслабленно гулял по полю, ожидая, когда мяч окажется в его доступности. Нужно было как можно быстрее усмирить этого избалованного ребёнка, иначе проблемы, которые он доставляет главной ветви, заставят и вовсе закрыть команду. Допустить этого Натаниэль не мог, так как эта гнилая команда была единственной возможностью играть в экси. Находиться в воронах было паршиво, но не так плохо, как жить с мыслью, что он никогда больше не выйдет на поле. Он не отрывал злого взгляда от капитана и в момент общего сбора в центре поля. Натаниэль хотел, чтобы Рико почувствовал этот взгляд, хотел чтобы к нему внутрь проник холод его пронзающих глаз, чтобы по ночам король в страхе просыпался, думая, что где-то рядом его караулит Сатана. Натаниэль увидел, как некоторые игроки заметили эту тихую ненависть и постарались встать от него подальше. Это льстило его нынешней личине, но внутри тихо скулил Абрам, который не хотел, чтобы на него смотрели со страхом. Как только все направились на выход, то Натаниэль поспешил к капитану. Он делал это с привычной грацией хищника, который преследовал ничего не подозревающую жертву. Рико настолько расслабился, находясь в окружении людей, которые подчиняются мафии, что даже не замечал этого преследования. Натаниэлю почти удалось догнать его и схватить за руку, как вдруг чья-то рука опустилась ему на плечо. — Что ты делаешь? — прошипел на французском Жан, разворачивая парня к себе. — Ты меня останавливаешь? — непонимающе спросил Натаниэль. — Ты должен ненавидеть его. — Так и есть, но я не могу позволить тебе сделать то, что ты хочешь. — Ты не знаешь чего я хочу, — Натаниэль вывернулся из хватки и немного отошёл. — Назови мне хоть одну причину, почему я не должен врезать ему. Он сломал Кевина! В памяти Натаниэля вновь воскрес тот роковой вечер. Он будто опять находился в башне и видел перед собой двух мальчиков своего возраста. Тогда произошло событие, которое бросало тень на жизнь Натаниэля до сих пор. Из-за того страха, что поглотил ранее спокойный взгляд Кевина, Натаниэль не потерял человечность в пути, который был полон жестокости. Он всегда стремился помочь ближним. Начиная с того вечера, он будучи ребёнком хотел хотя бы закрыть Кевину глаза, чтобы мальчик, который не видел жестоких зверств до того момента, так и остался ограждён от этого. Для Рико тот день тоже имел значение. Он увидел возможности, которые открывает перед людьми грубая сила и жестокость. Его не посетила мысль стать миротворцем, и он не испугался, в отличие от своих товарищей. Рико выбрал иную дорогу, которая будет сопровождаться разрушениями, созданными им же. В этом было их главное отличие. Натаниэль нашёл в себе сострадание и, даже находясь в Гнезде, помнил про Кевина и хотел помочь ему. А Рико целенаправленно уничтожил самое важное в жизни своего «брата». — Ты ничего не исправишь, — покачал головой Жан. — Но можешь сделать хуже другим. Раз ты так разозлился из-за того, что случилось с Кевином, то мои слова может будут для тебя значить хоть что-то. Жан держался настороженно: по его позе было понятно, что он готов принять попытку остановить Натаниэля, если тот вдруг рванёт за его капитаном. Пребывание в этой команде становилось всё сложнее. Теперь ему нужно усмирить свой гнев, дабы не пострадали те, кто невиновен. Можно было продолжить играть спектакль, в котором он носит костюм Сатаны и разобраться с Рико прямо сейчас. Это было бы правильно и, скорее всего, Ичиро счёл бы это верным решением. Но у Натаниэля были свои принципы, которые не позволяли ему ставить под удар тех, кто не имеет отношение к конфликту. Злобно фыркнув, он посмотрел на спину удаляющегося Рико. — Пусть не сейчас, но ты поплатишься, — тихо прошептал он на немецком, чтобы подопечный короля не понял угрозы. После этого Натаниэль вернул своё внимание французу, которые всё ещё стоял рядом и анализировал каждое движение своего напарника. — Что я должен сделать, чтобы завтра мой напарник не оказался ранен ещё больше? — Натаниэль ткнул пальцем в сторону Жана. — Мне нужна его помощь, чтобы получить хороший номер, так что я готов с ним сотрудничать. — Я не знаю… Жан прошептал эти слова заглядывая в глаза напротив с такой внимательностью, как будто пытается разгадать головоломку. После недолгого молчания он всё же продолжил говорить и уже более уверенно, как будто разобрался в чём-то важном. — Не принижай его королевское достоинство. Он всегда был тут главным и не хочет, чтобы кто-то думал иначе. Показывай своё превосходство как-то иначе, не переходя ему дорогу. А то… — Жан замялся и потупил глаза в пол. — Он очень злопамятный. — Ничего не обещаю, но суть я понял, — ответил Натаниэль и ушёл в раздевалку. Запершись в душевой кабине, Натаниэль пытался примириться с жертвой, которую он собирается принести для осуществления своей цели. Лелеяла мысль, что играть по таким правилам нужно будет лишь пока он не получит свой номер. Две недели нужно будет избегать стычек с Рико, чтобы потом ничего не мешало устанавливать собственные правила. Пожалуй, это того стоило. Закончив переодевание, Натаниэль решительно вышел из душа, уже полностью осознавая какой путь ему нужно будет пройти ради достижения цели, которая раньше не казалась ему сложной.