Замок Эвермор

Уильямс Хоуп зашёл в раздевалку и сразу отошёл ближе к своему напарнику, чтобы привлекать как можно меньше внимания. Все вороны, как всегда, разделились на пары, тихо обсуждая между собой прошедшую тренировку. — Где ты был? — прошептал Мартин. — Задержался чтобы сказать кое-что этому выскочке, — так же тихо ответил Уильямс. — Надеюсь, ты послал его куда подальше вместе с его новыми правилами, — хмыкнул напарник. Нельзя отрицать, что с такими ухмылками Мартин чувствовал себя, как рыба в воде — уж слишком хорошо его желтоватые зубы подчёркивали остроту его лица. Смуглая кожа, карие глаза, ломкие тёмные волосы, чуть более сухое телосложение… Спортивная форма оставляла слишком мало места для проявления индивидуальности. А команда воронов — ещё меньше. Может быть он бы и оценил пару советов по уходу за волосами, но это не имело никакого отношения к игре. Тем не менее, надо было всё-таки продолжить натянутый разговор. — Да, — замялся Уильямс. — Что-то вроде этого. Как только дверь раздевалки открылась, все беседы мигом прекратились. Каждый считал своим долгом проводить нахальную пару игроков взглядом, который содержал в себе либо любопытство, либо осуждение. Натаниэль в очередной раз уединился в душевой. Такая скрытность только больше окутывала его персону аурой таинственности. — Да уж, — с презрением фыркнул Мартин. — Ему не нравится пафос Рико, а сам только и делает, что из кожи вон лезет, чтобы его заметили. Уильямс ничего не ответил своему напарнику. Мартин Меррик был безнадёжным пессимистом, который казалось жил лишь за счёт неудач окружающих. Ему только и подавай причины унизить кого-то да поплакать о своей тяжелой жизни. Они третий год живут в одной комнате, и Уильямс вынужден слушать его нытьё ежедневно. А уж сколько раз приходилось удерживать от конфликтов этого самоуверенного идиота! Единственный плюс, который можно было отыскать в этом чёрством негодяе — это его хорошая игра. Только из-за этого Уильямс старался поддерживать с ним нейтральные отношения. Для этого приходилось держать себя в руках и не вступать с ним в споры, что было довольно трудной задачей. — Ты закончил? — Хоуп затолкал свои вещи в шкафчик и закрыл его. — Пошли уже в комнату. — Да, зануда, пошли, — Мартин усмехнулся и направился к выходу. Свободное время до обеда они проводили в своей комнате. Уильямс всё никак не мог начать читать новую книгу, которая валяется в его вещах уже не первый месяц. Возможность купить себе что-то новое выпадала очень редко, поэтому он в предвкушении ждал момента, когда Хозяин отправит команду в торговый центр для закупки канцелярии. Может, даже получится вновь прикупить себе книгу, которая не связана с учёбой. Каждый раз такая возможность заставляла что-то трепетать внутри. Появлялось воодушевление, которое сопровождалось страхом. Не так просто было улизнуть от всей команды, чтобы купить что-то, что остальные считают бесполезным. А ещё и эта парная система, из-за которой нельзя и шагу в сторону сделать без напарника! Этот метод походил на выгул заключённых намного сильнее, чем подготовку к учебному году. Из раздумий Уильямса вывел тяжёлый вздох Меррика. Это был плохой знак. Мартину стало скучно, а значит сейчас последует какая-то отвратительная идея, из-за которой возможность прочесть книгу просто испарится. — Давненько мы не ходили к мелким, а? — попытался завлечь в разговор Мартин. — Сейчас в команде нет стабильности, — покачал головой Уильямс и убрал книгу, в который раз теряя возможность её прочесть. — Да ты и сам без пяти минут мелкий! В этом году, кроме этого рыжего, новичков больше нет, так что твой статус не особо вырос с прошлого года. — Это всё не важно, — отмахнулся напарник. — Пошли уже. Вдруг у них осталось что-то интересное с прошлой поездки. — Ты вообще меня слушаешь? — начал раздражаться Хоуп. — Я тебе говорю о том, что не рационально сейчас пытаться что-то нарушить. А ты упёрся в эту свою мысль и отказываешься понимать. — Ой, да что нам будет-то от этой небольшой прогулки, — обиженно фыркнул Мартин. — От самой прогулки ничего не будет, — закатил глаза Уильямс. — Но это лишнее привлечение внимания к нашей паре. Можешь подождать пару дней до поездки в торговый центр? Не хочу, чтобы у нас возникли сложности с тем, чтобы достать нужные нам вещи. Или ты хочешь как в тот раз? Понравилось без сигарет сидеть три месяца? — Завались уже. Я тебя понял, — напарник вновь повалился на кровать и, для пущей демонстрации своей обиды, отвернулся к стене. Уильямс оставил эту выходку без внимания. Казалось, что Меррик никогда не научится следовать правилам команды. Что было бы с ним, если бы Уильямс вечно не останавливал его заведомо гиблые авантюры? В особо плохие дни, когда общество Мартина становилось невыносимым, он бы хотел посмотреть, что стало бы с этим идиотом, будь он в паре с кем-то другим. Время до обеда тянулось медленно из-за безделья. Такой образ жизни далеко не сразу смог стать обыденностью для Уильямса, ведь раньше у него было так много хобби. Его семья бы не поверила ему, если бы он рассказал как проводит своё свободное время. Рутинная жизнь Воронов содержала в себе лишь тренировки и учёбу, не давая возможности даже задуматься о каком-то отвлечённом занятии. Но этот запрет не мог помешать Уильямсу ночами вспоминать о том, что он потерял, когда вступил в эту команду. Он с облегчением вздохнул, когда прозвенел будильник. Протянув руку к тумбочке, Хоуп нащупал свой телефон и отключил сигнал. Он поднялся с кровати, разминая мышцы, а потом с презрением посмотрел на телефон, который решил, что нужно повторить громкое гудение. Наличие у каждого игрока такого телефона было обязательным правилом нахождения в команде. Уильямс помнит свои эмоции, когда Хозяин сказал, что у всей команды будут одинаковые телефоны. Он был невероятно рад, ведь вороны — лучшая команда, которая тренируется на самом большом стадионе страны. Получив высококлассный телефон, Уильямс исполнил бы свою мечту детства. Но потом ему вручили коробку, и все мечты рассыпались в прах, как только он её открыл. Перед ним оказался самый простой кнопочный телефон. На таком устройстве из активностей была разве что змейка, да и в неё, как оказалось, играть запрещено. Уильямс с силой нажал на кнопку отключения будильника и закинул телефон подальше в тумбочку. — Хватит делать вид, что ты не услышал будильник, — с презрением окликнул напарника Уильямс. Мартин всё ещё был обижен из-за недавнего диалога, поэтому даже не стал отвечать. Через пару минут он сам поднялся с кровати и в такой же тишине вышел из комнаты, направляясь в столовую. Свободные сорок минут после обеда они провели за разбором своих старых вещей. Уильямс написал список того, что ему нужно будет купить для учёбы; Меррик же как всегда делал вид, что запомнит всё без каких-либо записей. Закатив глаза от такой самоуверенности, Уильямс скорректировал свой список, добавив туда вещи, которые его напарник забывал купить и любил выпрашивать у него. Они кратко обсудили план на предстоящую вольную тренировку и пошли на выход из комнаты. При открытии двери послышался какой-то недовольный голос. Выглянув в коридор, Уильямс увидел Натаниэля и Жана, которых заставила остановиться резко открывшаяся перед ними дверь. Как только это понял и Мартин, то поспешил обойти своего напарника и надменно взглянуть на пару, прежде чем начать путь в сторону поля. Сдержав вздох разочарования, Хоуп пошёл следом. — Раз уж мы встретились с вами, — с наигранным дружелюбием начал говорить рыжий. — У меня есть некоторые идеи на счёт тренировки. Было бы круто отработать совместный манёвр. Это могло бы как усилить нашу защиту, так и дать новую возможность для отыгрыша в нападении для вас. Уильямс чуть сбавил темп ходьбы, чтобы их новые спутники могли поравняться с ними. Как раз в этот момент он смог услышать раздражённый вздох Жана и какую-то фразу на французском языке. Уильямс перевёл взгляд на Натаниэля и хотел было что-то ему ответить, однако был остановлен дерзостью своего напарника. — Вы сами должны справляться с защитой, — со злостью ответил Мартин, даже не глядя на Натаниэля. — Мы не обязаны подстраиваться под ваш уровень! Если у вас что-то не получается, то в этом виновата лишь ваша криворукость. Так что не нужно нас в это впутывать. В который раз Уильямс убедился в недальновидности и глупости своего напарника. Даже в таком безобидном предложении он смог отыскать негатив и повод для оскорбления. Для Мартина как будто не существовало жизни кроме той, что ему показал капитан и Хозяин. Подобно маленькому ребёнку, он впитывал все эмоции и поведение тех, кого считал авторитетом, и теперь воспринимает в штыки любые перемены. — Ладно, я понял вас, ребята, — примирительным тоном ответил Натаниэль. — На вас мир не сошёлся. Найду кого-нибудь более открытого к развитию. После этих слов Жан с Натаниэлем обогнали их пару и быстрым шагом засеменили прочь, не давая возможности для того, чтобы передумать. — Ты вообще слышал его? — недовольно начал рассуждать Мартин. — Как можно быть таким тупым?! Очевидно же, что никто его даже близко слушать не будет. — Может кто-то сочтёт его идеи перспективными, — неопределённо пожал плечами Уильямс. — Ну и пусть катятся к чёрту с этим «Сатаной» вместе, — посмеялся Меррик. Сейчас Уильямс только больше уверился в том, что придётся как можно лучше скрывать свой интерес к переменам, которые происходят в команде. Оказаться по разным сторонам со своим напарником — это худшая из бед, которые могут случиться с игроками этой команды. Пока нет реальных причин помогать этому загадочному Натаниэлю, то можно ничего и не менять в своей жизни. На протяжении всей вольной тренировки Уильямс поглядывал на Натаниэля. Этому парню действительно удалось найти тех, кто его послушает. Но удивительно было другое — Рико даже не попытался прекратить такое нетипичное поведение. Король разминался в одиночестве и даже не обращал внимание на то, что некоторые игроки тренируются не привычными парами, а в четвёрке. Конечно, не было официального запрета на коллективные тренировки, но это было что-то, что выбивалось из привычного ритма жизни всех Воронов, а обычно всё, что выходило за рамки рутины, пресекались капитаном. Когда они с Мартином решили сделать перерыв, то Уильямс поймал себя на мысли, что завидует тем игрокам, которые согласились выслушать Натаниэля. Целью этого рыжего новатора стали единственные две девушки в команде. И сейчас даже можно было услышать смех одной из них. Там происходило что-то, в чëм Хоуп хотел бы поучаствовать, если бы не мрачная натура его напарника. Мартин подавлял своим присутствием даже желание пойти против системы. Вечным недовольством и агрессией он являл собой такого Ворона, которого все представляют в голове, когда слышат сочетание слов «Команда из Университета Эдгара Аллана». С таким напарником даже опасно думать о том, что будет, если пойти навстречу переменам. Когда тренировка подошла к концу, то он последовал за Мартином к раздевалкам, как и большинство игроков. Проходя мимо раздевалки девушек, Уильямсу удалось услышать диалог из-за которого он стал ненавидеть своего напарника ещё больше. — Тогда поработаем над этим завтра? — спросил Натаниэль, идя наравне с девушками. — Тебе это не поможет, — колко ответила одна из них, — Но может хоть перестанешь быть похожим на ребёнка, который случайно забрёл на поле. На удивление после этих слов не последовало никаких ответных оскорблений. Натаниэль лишь слегка посмеялся и пошёл по направлению к мужской раздевалке, как всегда сопровождаемый молчаливым Жаном. Если об этом узнаёт капитан, то непременно постарается прекратить такое общение, ведь если не будет пытаться, то пойдёт слух о том, что у короля нет влияния над Натаниэлем. Такой исход открыл бы много возможностей, если бы удалось переубедить своего недалёкого напарника.