Замок Эвермор

В последний раз обернувшись на девушек, Натаниэль переключил всё своё внимание на Жана. Под конец вчерашней тренировки тренер сделал объявление, которое, как показалось Натаниэлю, воодушевило большую часть команды. — Почему все так ждут сегодняшней поездки? — осведомился у напарника Натаниэль. — Я думал, что ты всё знаешь про это, — слегка удивился Жан. — Иногда ты бываешь настолько сильно увлечён одной идеей, что можешь не понять очевидного. — Спасибо за очередное нравоучение, — закатил глаза Натаниэль. — Рассказывай уже. — Причин довольно много. После этих слов Жан облокотился о защитное ограждение, размеренно начиная объяснять: — Пожалуй самое очевидное это то, что появится возможность сменить обстановку и, что немаловажно, увидеть небо. Дальше же идёт потребность ощущать себя полноценной ячейкой общества: находясь в этой вороньей круговерти, со временем теряешь связь с реальностью. А такая вылазка укрепляет связь с так называемым «реальным миром». Натаниэлю тут же вспомнился меланхоличный взгляд Жана, когда он вышел из стадиона впервые за много дней. Психика воронов искалечена настолько, что даже такое событие, как обыденную закупку канцелярии, игроки ждали чуть ли ни всё лето. Не удивительно, что до сих пор из Замка Эвермор смог выйти целым только один человек. — Ну и последнее, но не менее важное, — К счастью, его напарник не заметил того, как Натаниэль на секунду потерял внимание. — У всех есть потаённые желания, исполнить которые можно только снаружи Гнезда — такие вещи как кофе, сигареты или любая другая чушь, которая запрещена в команде. Всё это возможно достать во время таких поездок. Игрокам приходится придумывать какие-то лазейки, чтобы улизнуть от надзора короля, однако такая игра стоит свеч. На какое-то время они получат запас того, чего по их мнению им не хватает в Гнезде. Как будто благодаря сигарете они смогут избавиться от ночных кошмаров. — Да уж, — хмыкнул Натаниэль. — Правила наравне с тюремными. Жан скупо улыбнулся на это сравнение. С того момента, как Натаниэль забрал его к себе под крыло, в его глазах заметно прибавилось жизни. Да, он по прежнему оставался угрюмым и вечно чем-то недовольным, но теперь можно было уличить и момент, когда на его лице проскочит улыбка. На поле начали выходить остальные игроки. Самым последним пришёл Рико. Гордо подняв голову, король вальяжно остановился оглядывая всю команду. Громким голосом он начал рассказывать о плане на тренировку. Каждое утро Натаниэль думал, что уже узнал все методы тренировок в этой команде, но из раза в раз капитан называл какое-то новое упражнение. Пришлось в недоумении посмотреть на напарника, чтобы получить хоть какое-то объяснение тому, что сейчас будет происходить. Пусть они с Жаном были знакомы не так давно, но понимали друг друга отлично. В месте, где каждый хочет подслушать, быстро учишься изъясняться жестами и взглядами. Вот и сейчас Жан понимающе кивнул, а затем легко махнул рукой, тем самым показывая, что нет смысла переживать на счёт нового упражнения. Перед началом тренировочного матча нападающим было приказано отрабатывать удары по воротам. Защитников же отослали в другой конец поля, чтобы те тренировали подачи. Полностью погрузившись в процесс тренировки, Натаниэль не сразу смог услышать недовольные возгласы со стороны ворот. Резко обернувшись, он увидел как одна из девушек, с которыми он заключил сделку, готовится нанести удар по воротам. Неправильным в этом процессе было то, что остальные нападающие вместо того, чтобы разминаться или же просто стоять в стороне, наглейшим образом уселись на пол и громко комментировали происходящее. Проигнорировав мяч, который прилетел в него из-за того, что Натаниэль не оповестил напарника о том, что не собирается ловить его пас, он отправился на другую сторону поля. Подходя ближе он уже чётко слышал голоса игроков. — Прекращай делать вид, будто ты сможешь забить в эти ворота! — громко выкрикнул один из Воронов. — Ты бы лучше смотрелась в моей постели, чем на игровом поле, — гордо озвучил Энгл, пытаясь заслужить внимание публики. Несколько игроков охотно посмеялись, чтобы поддержать его. Дженкинс всё никак не могла прицелиться, чтобы нанести удар. Как только она была готова, то вновь со стороны стали слышны насмешки и свисты, которые ужасно отвлекали. Натаниэль нашёл глазами Рико. Капитан прогуливался позади сидящих на полу парней. Выглядел он довольным собой. Видимо, только чужие страдания могли приносить ему удовольствие. — Что за цирк ты тут устроил? — зло сказал Натаниэль, обращаясь к капитану. — Дженкинс тренируется, — насмешливо ответил Рико. — А остальные чем заняты? — Натаниэль кивнул в сторону веселящихся игроков. — Они просто не дают ей расслабиться, — капитан улыбнулся садистской улыбкой. — Во время матча всякое могут сказать и если Дженкинс будет на это отвлекаться, то в чем смысл выпускать её на поле? — Остальные тоже в таких условиях совершают удары? — Нет, — отмахнулся Рико. — В них я уверен. Натаниэль моментально отвернулся от капитана и подошёл со спины к Ворону, который первый выкрикивал оскорбления. Он взял его за локоть и резко дёрнул вверх, чтобы парень поднялся. Тот сразу испуганно попытался отступить, однако не смог вырваться из хватки. — Занял её место, — Натаниэль кивнул в сторону Дженкинс. Ворон стал искать поддержки от товарищей, которые развлекались вместе с ним. Никто не собирался ему помогать, ведь соучастники они были лишь пока это не влияло на их репутацию. А когда появляется хоть малейшая опасность, то каждый становился самим за себя. — Быстро! — Натаниэль толкнул его в нужную сторону, а затем посмотрел на девушку. — Отдай ему мяч. Дженкинс оглянулась на Рико, чтобы проверить его реакцию на такой приказ. Король только сильнее улыбнулся, поэтому девушка отошла в сторону, позволяя испуганному Ворону занять её место. — Как его зовут? — осведомился Натаниэль, присаживаясь на свободное место. — Мартин Меррик, — ответила Дженкинс, отходя к своей напарнице. — Хотел бы сказать, что мне приятно познакомиться, однако это было бы чистой ложью. Быть знакомым с таким ссыклом как ты — просто унизительно. — Натаниэль дерзко улыбнулся, а затем махнул рукой. — Он даже мяч с пола поднять не может, куда там до удара по воротам. Вороны, что сидели рядом с Натаниэлем, опасливо оглядывались за спину, чтобы узнать у капитана, как им действовать. Видимо, Рико дал добро на такой эксперимент, ведь через недолгое мгновение в игру включился его любимчик. — Бей уже! — крикнул Энгл, — А то стоишь тут как младенец, наложивший в подгузник. Мартин наконец-то положил мяч в сетку и под пристальным вниманием публики, начал готовиться к удару. Вороны оживились и начали вести себя точно так же, как в случае с Дженкинс. Перед самым ударом кто-то громко свистнул и в итоге мяч, который был направлен в ворота, полетел явно не так, как задумывал парень. Вратарь с лёгкостью отбил этот удар, а наблюдатели стали создавать ещё больше шума. — Эй, капитан, — позвал Натаниэль, поднимаясь со своего места. — Похоже твои проверенные игроки не так уж хороши. Проведи с ними воспитательную беседу или что-то в этом роде. И пока я лично не увижу, как каждый из них безупречно забивает в ворота, то пусть даже не пробуют открывать свой рот. — А сам бы ты справился? — уточнил Рико, игнорируя ультиматум. — Даже пытаться не буду, — отмахнулся Натаниэль, уходя на свою сторону поля. — Во-первых, я играю в защите. А во-вторых, только играя против Воронов, можно будет столкнуться с такой агрессией во время матча. Так что лучше я займусь тем, что будет действительно полезно для команды. Оказавшись рядом с напарником, Натаниэль тут же наткнулся на его придирчивый взгляд. — Обязательно превращать всё в спектакль? — поинтересовался Жан на французском. — Да, если я хочу избежать насилия, — коротко ответил Натаниэль на том же языке. Жан посмотрел на него пытливым взглядом. Было тяжело выделить конкретную эмоцию в его серых глазах, но она была похоже на смесь сочувствия и непонимания. Было тяжело терпеть такой взор на себе. «Избежать насилия». Казалось, будто по этой простой фразе Жан мог узнать что-то такое, что Натаниэль не был готов пока показывать ему. Нет таких людей, которым он мог бы доверить то, о чём думает на самом деле. Никто просто не поверит, что сын Балтиморского Мясника не хочет превращать чью-то жизнь в ад. Он должен был вырасти таким как Рико, как все те люди, с которыми он работает последние годы. А он, несмотря на всё окружение, старался сохранить те правила, по которым хотел жить Абрам. Выдержав взгляд напарника ещё секунду, Натаниэль отвернулся. Впредь он будет лучше следить за своими словами. Тренировочный матч прошёл довольно спокойно. Вороны вели себя так, будто ничего и не было. Только Мартин вечно стоял около своего напарника, не прекращая что-то ему говорить. К девушкам больше никто не подходил, а это и было главной затеей недавнего происшествия. — Через полчаса всем быть на парковке стадиона, — сказал капитан, когда завершил тренировку. Вороны с рекордной скоростью покинули поле, а затем так же быстро закончили переодевание. Натаниэль чувствовал себя неуютно. Он был, казалось, единственным человеком, которого абсолютно не привлекала перспектива ехать куда-то в компании Рико. Однако, выбора у него не было, ведь он договорился с девушками о том, что они смогут поболтать во время поездки в торговый центр. Устало вздохнув, Натаниэль вышел из душевой кабины, и они вместе с Жаном отправились в комнату, чтобы подготовиться. Всё, что ему нужно было сделать в комнате — это забрать свой ноутбук, чтобы избежать неприятных ситуаций с прихвостнями короля. Ведь даже зная, что на ноутбуке есть хорошая система защиты, спокойно оставлять его на долгое время в обители Рико было бы рискованно. В назначенное время Натаниэль с Жаном были на парковке. Никто из игроков тоже не опаздывал. Большая часть из них неотрывно наблюдали за облаками, воодушевленно общаясь со своими парами. Рико появился спустя минуты две от нужного времени. Он внимательным осмотрел свою команду, после чего начал рассказывать, кто с кем поедет. Не все игроки умели водить машины, так что капитан разделял всех по группам. Когда распределение дошло до девушек, то Рико ядовито улыбнулся, указывая на одну из машин. — Девушки, вы в машине с Мартином и Уильямсом, — произнёс король. Не успели девушки испугаться, как вперёд вышел Натаниэль. Он улыбался холодной улыбкой отца, чтобы противостоять тому посылу, который подавал Рико. — Они едут со мной. Прости, что не сказал раньше, — беззаботно пожал плечами Натаниэль. — И почему я должен согласиться? — усмехнулся король. — Потому что я забочусь о благополучии команды, — миролюбиво ответил Натаниэль. — Может, ты увлёкся тренировкой и не заметил, что те две пары, которые ты хочешь посадить в одну машину, немного не ладят друг с другом. Так в команде не поступают. Ядовитый сарказм был настолько силён, что, казалось, можно было почувствовать его привкус во рту. Рико сделал шаг вперёд, чтобы ответить на новую выходку своего врага, но не смог, так как паузы для эффектного ответа, Натаниэль не предоставил. — Но теперь всё будет в порядке. Я тут для того, чтобы помочь тебе, капитан, — Натаниэль положил руку на сердце, чтобы его слова звучали ещё более искренне. — Можешь обращаться за советом в любое время. Договорив эту фразу, он развернулся и, поманив за собой девушек, направился в сторону машины. Рико ничего не оставалось кроме как продолжить распределение игроков, так как любой его ответ ввёл бы его в проигрышное положение. Уже находясь в машине, Натаниэль повернулся на своих спутниц, спрашивая: — Разберём подробнее условия нашей сделки? — Со своей стороны ты справляешься просто отлично, — не скрывая восхищения сказала Дженкинс. — А мы же готовы делать всё, что тебе будет нужно. Мне не особо понятны твои мотивы, да и твой статус в команде тоже покрыт завесой тайны. Так что будет проще, если ты просто будешь говорить, что тебе от нас нужно. — Как я могу отцепить от Рико тех, кто верен ему сейчас? — вопросил Натаниэль, выезжая с парковки. — Ты уже это успешно делаешь, — пожала плечами девушка. — Главное показать им то, что они не будут наказаны за то, что будут слушать тебя, а не капитана. И ещё можно показать чем ты отличаешься от него. Что-то такое, чем они захотят завладеть, но пока они на стороне короля, то не смогут это получить. — Я понял вас. Что вам двоим нужно в торговом центре? — уточнил Натаниэль. — Да ничего особенного, просто канцелярия, — менее уверенно озвучила Дженкинс. — Не притворяйся, что не поняла меня. Говори открыто, и ты это получишь, — Натаниэль нашёл момент, когда смог безопасно повернуться и посмотреть своим спутницам в глаза. — Я хочу, чтобы остальные знали о том, что вы не только не получили наказание от капитана, а ещё и остались в выигрыше. Он подмигнул им, после чего вновь сосредоточил всё внимание на дороге. Ему не нужно будет заставлять остальных игроков открыто выбирать сторону. Натаниэль будет менять правила в команде постепенно, и те, кто будут рады этим изменениям, вскоре сами поймут, какого покровителя им лучше выбрать. — В таком случае я составлю тебе список, — быстро приняла условия девушка. — Есть листок с ручкой? — Жан, дай свой телефон, пусть туда запишут, — ответил Натаниэль, не отвлекаясь от дороги. В зеркало заднего вида он смог увидеть как Дженкинс не особо умело подавила своё удивление, когда ей в руки передали телефон, который отличался от тех, что имели остальные игроки. Натаниэль отдал этот телефон Жану совсем недавно, когда увидел с каким старьём вынужден был ходить его напарник. Теперь Жан был свободен от контроля Рико, так что мог писать и звонить кому угодно, а делать это на том аппарате, который он имел до этого, было бы равносильно пыткам. — Готово, — спустя несколько минут Дженкинс вернула телефон. — Что-то ещё? — Да, расскажите какие-нибудь интересные факты про игроков, — попросил Натаниэль. Оставшуюся дорогу он просто слушал всё, что девушки могли вспомнить. Наконец-то и вторая девушка подала голос. Она говорила даже больше, чем её напарница. Видимо, свою молчаливость она компенсировала неплохим вниманием к деталям. Запомнив общую картину взаимоотношений между игроками, Натаниэль кивнул сам себе.