Замок Эвермор

Натаниэль припарковался рядом с одинаковыми машинами Воронов. Расслабленно выйдя из машины, он вместе со своей компанией направился в сторону входа в торговый центр. Остальную команду найти не составило труда. Они выглядели, как чёрная туча, готовая поглотить в себя всё, что противоречит их мрачному настрою. Когда капитан увидел, что все на месте, то подал знак, что можно заходить внутрь. Дорога до магазина превратилась в настоящее представление для посетителей торгового центра. Только сейчас Натаниэль заметил, что помимо команды с ними ходит ещё два телохранителя. Видимо, клан Морияма до сих пор считает, что Рико может им пригодиться, раз выделяют людей для соблюдения его безопасности. Нужно будет убедить молодого лорда в том, что из его младшего брата не выйдет ничего путного, перед тем как планировать как убрать его из команды. Зайдя в довольно большой магазин, игроки рассредоточились, оставаясь при этом в парах. Натаниэль кивнул девушкам, чтобы те тоже отправлялись за нужными им покупками, а сам пошёл к капитану. Рико стоял отдельно, внимательно наблюдая за передвижениями своих подопечных. — Настраивая их против друг друга, ты не достигнешь результата, — начал диалог Натаниэль. — Ты-то много понимаешь в устройстве команды, — огрызнулся Рико. — Провёл половину жизни в бегах и возомнил себе, что научился жить? — Ты вообще не способен на диалог, который не будет содержать в себе оскорбления? — поинтересовался Натаниэль, — Я просто беспокоюсь об имидже команды. Вороны должны оставаться первоклассной командой, но при этом не становиться психами, которых потом ни одна профессиональная сборная брать не хочет. — Без такой дисциплины они будут слабы, — не унимался капитан. — Если они будут вестись на те поблажки, которые ты им предлагаешь, то скоро забудут как клюшку правильно держать. — Поблажки? — уточнил Натаниэль, — Я просто дал девушкам возможность играть, а не опасаться того, что любой придурок, который верен тебе, может унизить их. И, раз уж ты начал говорить про это, то будь добр, объясни своим подчиненным, что вести себя, как скот, это не совсем то, что от них требуется. Наша команда должна подавать пример остальным. Нас должны уважать, а не бояться. — Будут уважать, если будут бояться, — надменно поправил Рико. — Ты думаешь, что так просто можешь взять и всё изменить, Натаниэль? Ты никогда не был и не будешь свободным, даже сейчас. Сколько бы ты не строил из себя опасного наглеца, я то знаю, что ты кому-то принадлежишь. И я жду не дождусь, когда твой хозяин укоротит твой поводок. Слова Рико ранили довольно сильно, заставляя оглянуться за спину, чтобы найти пути отхода. Однако, когда Натаниэль обернулся, то увидел не выход из магазина, а своего напарника. Серые глаза Жана оставались спокойными. Напарник верил, что Натаниэль сдержит своё слово и защитит его. Слабо улыбнувшись своему товарищу, Натаниэль вновь вернул своё внимание Рико. — Пока ты пытаешься найти того, кто может на меня влиять, я начну действовать. — самодовольно озвучил Натаниэль. — С этого дня ты прекращаешь указывать игрокам, что им делать. Ты всего лишь капитан, и не тебе решать, чем и когда они будут заняты. Отпусти их и посмотрим, что из этого выйдет. — Нет, — коротко отрезал капитан. — Не тебе это решать, — улыбнулся Натаниэль. — Очень приятно было с тобой поболтать, но теперь мне пора на стадион: хочу зайти в кабинет к твоему дядюшке. Думаю он поддержит мою задумку. Натаниэль отыскал в толпе девушек и помахал им рукой. Они сразу же послушно подошли ближе, опасливо поглядывая в сторону капитана. — Мы уезжаем. Если вы что-то не успели найти, то я займусь этим позже, — командирским тоном озвучил Натаниэль. Быстро кивнув, девушки поспешили на кассу. Натаниэль подождал их, а затем они все вместе направились на выход из торгового центра, сопровождаемые внимательными взглядами тех Воронов, что были поблизости. По дороге на стадион все молчали. Как только Натаниэль остановил машину и хотел выйти, то на его плечо легла рука Дженкинс. — Что нам делать теперь? — осторожно спросила она. — От меня никаких приказов вы не получите. Делайте то, что считаете нужным, — быстро ответил Натаниэль и вышел из машины. Они вместе зашли на стадион, после чего Натаниэль уже один пошёл в кабинет к тренеру. Тетсуи как всегда был на своём рабочем месте. Тренер сосредоточенно заполнял какие-то бумаги, когда Натаниэль бесцеремонно вошёл в кабинет. — Я хочу оспорить безоговорочную власть вашего племянника, — сходу оповестил Натаниэль. — Я считаю, что капитан должен заниматься исключительно командообразованием и тренировками. Его не должно волновать, чем заняты игроки, когда они не на поле. Рико явно превышает свои полномочия и тем самым пагубно влияет на общий статус команды. У ваших Воронов просто нет возможности играть как команда. Все просто зациклены лишь на своём партнёре, а на остальных им плевать. Никто не будет подписывать контракт с игроком, которого не интересует остальная команда. Мы теряем очень много денег из-за Рико. — Чего ты хочешь от меня? Благословения? — с явным недовольством поинтересовался тренер. — Объясните Рико, что значит быть капитаном. А иначе это сделаю я и буду использовать такие методы, что ваш племянник не сможет участвовать в первой игре сезона. — Я понял тебя. Проваливай, — Тетсуи отмахнулся от своего посетителя, как от назойливой мухи. — Будешь появляться в моём кабинете чаще, чем раз в неделю, и я расскажу твоему боссу, что ты не способен решать проблемы самостоятельно. Натаниэль презрительно фыркнул, после чего покинул комнату. Он смог добиться того, что ему было нужно. Его не пугал возможный диалог с Ичиро. Он выполнял свою работу, а молодого лорда не интересовало какими методами он достигает успеха. Тренер же пусть и дальше думает, что Ичиро может наказать за это Натаниэля. Всё время до вечерней тренировки ушло на работу. Жан занимался тем, что просматривал новости, которые касались нового сезона экси. Напарник зачитывал вслух самые интересные статьи, и иногда они вместе их обсуждали. Такие моменты являлись островком спокойствия и понимания в океане хаоса, которым являлись дни в окружении Воронов. Тренировка, на удивление, тоже прошла спокойно. Рико лишь кидал злые взгляды в сторону Натаниэля и не забывал высказывать своё недовольство по поводу его игры. Судя по тому, что король не давал никаких приказов своим самым верным людям, Тетсуи уже рассказал ему новые правила. Теперь всё будет зависеть лишь от самих игроков. Те, кто окажутся открыты к переменам, смогут наконец-то вырваться из этой темницы и по окончании учёбы в университете смогут стать нормальными людьми. А те, кто даже при ослаблении гнёта Рико будут ему верны, останутся заложниками собственных предрассудков. Люди спасают сами себя. Если за все эти годы они не смогли сохранить в себе хоть крупицу человечности, то спасать их нет смысла. Пусть загнивают в этом омуте вместе со своим королём. Утро встретило Натаниэля хорошими новостями. Сегодня был последний день лета, а значит совсем скоро он сможет сыграть свой первый матч. Он хотел как можно скорее почувствовать эту атмосферу напряжённой игры, эту скорость и незабываемый рёв трибун. Также, удовольствие приносило то, что теперь он видел разительные изменения в команде. Как только они с Жаном вышли в коридор, то тут же наткнулись на девушек, которые прогуливались, держа в руках кружки с кофе. Дженкинс дерзко улыбнулась им и продолжила свой путь. В столовой тоже не обошлось без изменений. Некоторые вороны сидели не просто парами, а в небольших компаниях. В их группах не стояла гробовая тишина, а слышались короткие отрывки беспечных разговоров. Складывалось ощущение, что за ночь пару-тройку игроков этой команды просто подменили. Но оставались и те, кто смотрел на Натаниэля с прежней ненавистью. И, к сожалению, таких пока что было большинство. На утреннюю тренировку опоздал только капитан. Не скрывая своей ядовитой улыбки, он стал рассказывать план на тренировку. Что-то было явно не так. Уж слишком он был спокойным для утра, которое показывало перемены, видеть которые капитан вряд ли хотел. Натаниэль старался разгадать причины такого поведения, но кроме того, что Рико опоздал, ничего не отличало этот день от всех прочих. Такая неизвестность заставляла Натаниэля искать подвох абсолютно во всём, однако всё было напрасно и тренировка закончилась, не принося с собой каких-либо бед. Быстро завершив переодевание, Натаниэль вместе с напарником направился в свою комнату. Что-то тревожное вновь начало трепетать внутри, заставляя Натаниэля быть осторожнее. Как только стала видна их дверь, то насторожился и Жан. — Ты закрывал дверь? — на французском спросил Жан. — Определённо закрывал, — ответил Натаниэль. Жестом приказав напарнику оставаться на месте, Натаниэль стал приближаться к двери. Через пару шагов ему в ноздри ударил резкий запах. Он был знаком с таким сочетанием ароматов. Из их комнаты пахло смертью. На секунду Натаниэль закрыл глаза, чтобы приготовиться к тому, что в их комнате может скрываться нечто ужасно неприятное. Заглянув внутрь, он непроизвольно скривился. Вдохнуть полной грудью было невозможно, лёгкие забивались запахом застоявшейся крови. На кровати Натаниэля лежал заяц, у которого зверским образом были покалечены лапы, а со стороны Жана был подвешен ворон, чьи крылья были сломаны. Но не этот ужасный перфоманс заставил сердце Натаниэля биться быстрее от паники. На полу валялся его ноутбук. Не обращая внимание на то, что он может испачкаться в крови, Натаниэль сел на пол и открыл его. Он с тревогой ввёл пароль и замер. На главном экране сменилась картинка, превратившись в жуткое предупреждение. На чёрном фоне была только одна красная надпись:

ЗАВТРА НАЧАЛО СЕЗОНА, И ТЫ ОТ МЕНЯ НИКУДА НЕ СБЕЖИШЬ!

Слегка тряхнув головой, чтобы не обращать внимание на эти слова, он стал проверять все засекреченные файлы, которыми он пользовался во время работы. Рико бы не хватило времени расшифровать огромное количество паролей и найти то, что могло указать королю на то, чьи приказы выполнял Натаниэль. Так оно и оказалось, единственное на что у Рико хватило времени — это создать видимость угрозы. Все приложения безопасности говорили о том, что никто не предпринимал попыток входа, а значит капитан просто хотел напугать Натаниэля своими глупыми угрозами. Обернувшись, он увидел Жана, который замер в дверях, молча осматривая комнату. — Что-то серьёзное? — спокойно спросил Жан. — Нет, — резко ответил Натаниэль. — Просто Рико пытается доказать, что он на что-то способен. Но максимум его возможностей — это вот такое мелкое вредительство. Постарался он, конечно, знатно. Продумал символизм всякий. — Натаниэль заставил себя усмехнулся. — Он думал меня это может задеть! — Надеюсь, что ты прав. Жан посмотрел на него проницательным взглядом. Под таким давлением появилось мимолётное желание рассказать правду. Сказать товарищу о том, что этот мёртвый заяц действительно напоминает Натаниэлю самого себя, что его и правда слегка пугает то, что с началом сезона он не сможет сбежать. Как только его имя назовут на первом матче, все узнают о том, что он жив, а это может привести к нему людей отца. Он не хотел, чтобы Жан считал, что Рико может так легко вселить страх в него, поэтому отвёл глаза в сторону. — Нужно тут прибраться, — перевёл тему Натаниэль. Жан согласно кивнул, прекращая смотреть на него своим пытающим взглядом. Всё свободное время они разбирались с последствиями выходки Рико. Это было довольно трудно, но оба парня умели работать с такими зверствами, так что проблемой это не стало. По дороге на поле, Натаниэль размышлял о том, как следует вести себя при встрече с Рико. Он обязательно найдёт способ проучить капитана за такую дерзость, но пока нужно будет быть осторожней, ведь Рико наверняка ставит на то, что Натаниэль выйдет из себя и оступится.