Замок Эвермор

Чем ближе автомобиль подъезжал к особняку, тем увереннее в своих силах становился Натаниэль. Эта уверенность имела за собой шлейф неприятных ощущений, а виной этому было понимание того, что его не пугает авторитет Ичиро, не беспокоит знание о том, что происходило в подвалах таких особняков. Натаниэль чувствовал себя отлично в окружении убийц и контрабандистов. Он год за годом выстраивал свой авторитет, чтобы теперь пользоваться своим положением. Всё это время он был самым удобным помощником Ичиро — никогда не просил ничего для себя, не оспаривал приказы, а всю свою зарплату просто откладывал. Так что то, о чём он сегодня намеревается просить — это мелочь по сравнению с запросами людей, которые также служат его боссу. Вот машина уже оказалась за воротами. Охрана знала о его визите, так что задерживаться на въезде не пришлось. Коротко выдохнув, Натаниэль отправился внутрь здания. Не удостоив должным вниманием прислугу, которая была готова сопроводить его в нужную комнату, он самостоятельно дошёл до просторного кабинета Ичиро. Натаниэль пару раз стукнул в дверь, чтобы оповестить о своём прибытии, однако дожидаться разрешения, чтобы войти, он не стал. За столько лет он смог найти грань между нахальством и уважением в общении со своим боссом. — Добрый вечер, — поздоровался Натаниэль, проходя вглубь кабинета. Это была довольно большая для таких целей комната, которая была обставлена изысканной мебелью. Помимо рабочего места тут находился приличных размеров диван и небольшой стол, на котором неизменно стояла бутылка качественной выпивки. На стене висел телевизор, по бокам которого располагались книжные шкафы. Натаниэль помнит те времена, когда кабинет его босса был совсем другим — небольшим, внутри которого не было ничего, кроме стола с креслом. Изменения приходили постепенно вместе с дополнительной работой, которая переходила в полномочия Ичиро. Чем хуже себя чувствовал лорд Кенго, тем больше обязанностей он передавал своему сыну. И теперь кабинет стал для него местом, где он проводит большинство своего времени. — Рад тебя видеть, — отозвался Ичиро, отрываясь от ноутбука и поднимаясь со своего места. Натаниэль остановился напротив него, позволяя боссу рассмотреть своего помощника, которого тот не видел довольно долгое время. — Мне стоит переживать насчёт такой срочности? — поинтересовался Натаниэль, после небольшой паузы. — Вообще не допускаешь того, что я просто хотел убедиться в том, что ты ещё жив и остался в здравом уме? — с колкостью ответил Ичиро. Натаниэль фыркнул, позволяя себе небольшую полуулыбку. Всё же приятно было вживую пообщаться с тем, кто ценит твоё существование. — С тобой не поболтаешь, — выдохнул Ичиро, отходя и присаживаясь на диван. — Для начала дело… — начал Натаниэль. — Потом остальное, — закончил вместо него Морияма, уже устроившись на диване в вальяжной позе. Натаниэль удовлетворённо кивнул и сел рядом, сосредоточив всё внимание на предстоящем диалоге. — Ты знал, что твой характер очень сильно кому-то не нравится? — вопросил Ичиро. — Таких очень много, но боюсь я знаю, о ком пойдёт речь. Всё же чутьё не обмануло Натаниэля. Все эти дни, после наказания, Тетсуи был так спокоен только из-за того, что успел нажаловаться на ненадлежащее поведение Натаниэля его боссу. — И что же требует ваш дядя? — уточнил Натаниэль. — Он… — Ичиро устало вздохнул. — Хочет, чтобы я наказал тебя так, чтобы до тебя дошло. А то, по его словам, все его методы просто бессмысленны и ты только ещё больше начинаешь приносить неприятности. — Что ж, — пожал плечами Натаниэль. — Я внимательно слушаю условия своего наказания. — Дело как раз в том, что я не знаю, что мне сделать с тобой. Я не вижу смысла наказывать тигра за то, что он рычит, иначе вместо грозного хищника я получу мурчащего котёнка. Однако и против дяди я сейчас пойти не могу. Очень неподходящее время, — с заметной грустью в голосе закончил Ичиро. Натаниэль был в курсе того, что у лорда Кенго было всё больше проблем со здоровьем. Об этом знало очень мало людей, ведь глава клана скрывал от всех свои диагнозы и продолжал вести свои дела так, будто ничего не изменилось. — Тогда может для начала я озвучу свои планы, раз вы ещё не нашли правильное решение? — осторожно спросил Натаниэль. — Я не удивлён, что у тебя уже есть какие-то планы, но удивлён твоей интонацией, — заинтересованно смотрел на своего помощника Ичиро. — Я хочу забрать себе того игрока Воронов, про которого я спрашивал. Он принадлежит вашему дяде, — прямо озвучил свои намерения Натаниэль. — Ну наконец-то! — с нескрываемой радостью ответил Ичиро. — Я так долго ждал того момента, когда ты захочешь чем-то владеть. А ведь чего я только тебе не предлагал: машины, дома, бизнес, людей. А всего-то нужно было предложить тебе игрока в этот твой экси. И как я раньше не подумал. — Что мне нужно сделать для того, чтобы это стало возможным? — не обращая внимание на ликование своего босса, спросил Натаниэль. — Да я бы с радостью его передал бы тебе прямо сейчас, — Ичиро сделал паузу. — Если бы этот Ворон принадлежал кому-то другому. Но раз ты выбрал отбирать людей у моего дяди, то нужно будет придумать такую сделку, которая его устроит. Натаниэль согласно кивнул, ничего не говоря, чтобы не мешать мыслям младшего лорда. Ичиро поднялся с дивана и подошёл к окну, что располагалось позади его рабочего стола. — Ты готов рискнуть? — нарушил тишину Ичиро, спустя долгих пару минут. — Все, кто в курсе твоей работы, знают, что ты больше не делаешь те задания, которые я тебе поручал раньше. Натаниэль также молча встал с дивана. Он действительно уже около года не выполнял поручения, которые связаны с убийствами или же с пытками. Той репутации, которую он успел получить, выполняя все эти жестокости, ему хватило, чтобы заявить о себе как о Натаниэле Веснински, сыне того самого Балтиморского Мясника, которого все боялись. Он уже перестал думать о том, что может вернуться к такому роду занятий, однако может быть такая сделка действительно устроит Тетсуи. — Да, — решительно ответил Натаниэль. — Что нужно сделать? — Вот сдался тебе именно этот игрок, — проигнорировав его вопрос, начал говорить Ичиро. — Мог же сейчас просто так получить любого, да хоть целую команду. Натаниэль молча поджал губы, не желая отвечать. — Ладно, — выдохнул Ичиро. — Как хочешь. Я отправлю тебе всё нужное, когда найду подходящую для тебя работу. Некоторые дела действительно требуют вмешательства такого профессионала как ты. И документы о том, что теперь ты владелец Ворона, получишь в то же время. — Договорились, — кивнул Натаниэль. — Я конечно не сомневаюсь, что ты знаешь, что делаешь, — оборачиваясь, сказал Ичиро. — Однако осторожность относительно общения с моим дядей тебе не помешает. — У меня всё под контролем, — отмахнулся Натаниэль. — Моё наказание — лишь сопутствующий ущерб, к которому я был готов. — А ты не изменяешь себе, — усмехнулся Морияма. — Всё ради достижения цели. Я рад слышать, что поступление в команду тебя не изменило. — Если на этом всё, — уточнил Натаниэль. — То я бы хотел отправиться обратно в Эвермор. Ичиро позволительно взмахнул рукой, отпуская своего подопечного, и Натаниэль не стал тратить время на прощание, сразу же выходя из кабинета. В машине его преданно дожидался водитель, который был готов отправиться в дорогу. Каждый раз, когда Натаниэль оказывался в долгом пути, он погружался в раздумья. Эта поездка не стала исключением. Он размышлял по поводу того, как легко смог согласиться вернуться к жестоким поручениям своего босса, ради того, чтобы выполнить свой план. Обычно, когда он знал, что нужно будет отправиться на задание, которое выполнить без насилия не получится, то внутри него неприятно клокотало из-за нежелания выполнять такие действия. Натаниэль всегда был против насилия, однако судьба решила свести его с людьми, для которых не существует другого языка, кроме жестокости. Он умело прятал от всех свои чувства, чтобы никто даже близко не мог подумать, что сын Мясника не хочет чьей-то смерти. Но сейчас он не чувствовал внутреннего сопротивления, лишь тёплое наслаждение от того, что он вот-вот добьётся выполнения своей цели. Решив дальше не загружать себя мыслями о том, хорошо это или плохо, Натаниэль в умиротворении стал дожидаться конца длинного пути. На въезде в город Натаниэль позвонил Жану, чтобы узнать, где его можно будет отыскать. Приятно было слышать, что за время отсутствия Натаниэля с его напарником ничего не случилось и тот спокойно отдыхал в одном из отелей. Они решили встретиться у стадиона, чтобы вместе вернуться в рутинную жизнь Воронов. Уже на утро Натаниэль получил документы от своего босса. Один файл заставил его скривиться, ведь внутри находились подробности его задания, а вот другой имел противоположное действие. Его Натаниэль поспешил досконально изучить. Он часто читал похожие тексты, ведь это это было одной из важных частей его работы — проверять правильность всех важных заявлений, которые будут отправлены партнёрам клана. Однако видеть в документе о передаче имущества своё имя было очень необычно. Ощущать то, что теперь чья-то жизнь полностью принадлежит тебе, было скорее тревожно, чем радостно, но тот факт, что теперь никто не сможет помешать Натаниэлю спасти своего товарища, его непременно воодушевлял. К счастью, Жан сейчас был на занятиях, так что скрывать свои эмоции не было нужды. Перед тем, как закрыть письмо от Ичиро, Натаниэль мельком взглянул на файл с заданием. Сейчас его интересовали только сроки выполнения. Как оказалось, это задание было не срочным. Босс требовал отчёт о выполнении только к концу месяца, а это значит, что Натаниэль успеет до отъезда провернуть ещё одну авантюру. Время до пятницы тянулось долго, из-за того, что дни в гнезде стали вновь как две капли воды похожи один на другой. Не происходило абсолютно ничего приметного за исключением самодовольных взглядов тренера, которые он не упускал возможности послать Натаниэлю, дабы напомнить о том, что по его мнению именно он победил в их противостоянии. К сожалению, ничего противопоставить этим взглядам сейчас Натаниэль не мог, но уже очень скоро он сможет отыграться в полной мере. С самого утра Натаниэль уже распланировал весь свой день. Сейчас по плану нужно было дождаться появление Жана, чтобы оповестить того о довольно необычном окончании их дня. Похоже Натаниэль уже стал для своего напарника довольно предсказуемым, ведь тот, после того, как вошёл в комнату, довольно долго рассматривал лицо Натаниэля, после чего осторожно сказал: — Ты выглядишь как-то подозрительно. — Я надеялся, что ты скажешь, что я крайне решителен и воодушевлён, — слегка усмехнулся Натаниэль. — Но так тоже неплохо. — Я должен участвовать в том, что ты задумал? — не думая спросил Жан. — Да, — самодовольно ответил Натаниэль. — Ведь нам нужно будет кое-куда отлучиться. Жан потратил добрых полминуты на театральный вздох и усталый взгляд, прежде чем высказать своё очередное предостережение: — Ты же помнишь, что вечером мы должны присутствовать на просмотре матча Лисов? — Да-да, — отмахнулся Натаниэль. — Их игру мы не пропустим. Этого хватило, чтобы напарник удовлетворённо кивнул, соглашаясь на очередное событие, в которое его втягивает Натаниэль. Их день проходил обычно ровно до того момента, когда Натаниэль, везя их в своей машине, не завернул на парковку аэропорта. Скучающее выражение лица Жана почти сразу же сменилось на непонимание. Он даже пытался выведать у Натаниэля подробности их поездки, но кроме нахальной улыбки ничего не получал. Раскрыть карты пришлось, когда они миновали зону регистрации, предоставив заранее купленные билеты. — Мы серьёзно летим в Южную Каролину?! — переспросил Жан, после того, как Натаниэль рассказал ему свои намерения. — Ага, — довольно кивнул Натаниэль, уже идя к трансферу, который должен подвезти их к самолёту. — И зачем? — не унимался напарник. — Просто потому что тебе захотелось посмотреть игру вживую? Или потому что ты не прекращаешь искать возможность выбесить Рико? — Нууууу, — задумчиво протянул Натаниэль. — Думаю ты прав в обоих предположениях. Он не смог сдержать смешок, который вырвался от вида озадаченной физиономии его товарища. Больше Жан ничего не спрашивал, обиженно отвернувшись и предварительно обреченно махнув рукой. Дальнейший перелёт проходил без происшествий. Жан полностью смирился со своей участью невольного соучастника и как обычно следовал за Натаниэлем, будто был его тенью. Прилетев в Южную Каролину, Натаниэль незамедлительно вызвал такси, чтобы успеть доехать до стадиона. Подъезжая к стадиону он слегка удивился масштабам этой постройки. Ему конечно было известно, что Лисья Нора — довольно большой стадион, однако отделаться от того, что мысленно он сопоставлял красоту здания с профессионализмом команды, он не мог. На многочисленных входах уже толпились фанаты, желая быстрее оказаться на своих местах. Часть из них приносила с собой бело-оранжевую символику, такую как плакаты и флажки. Как только они вышли из такси, то Натаниэль смог в полной мере прочувствовать эту приятную суматоху. Где-то за стенами уже громко играла музыка, которую затмевал шум толпы. Всё это разительно отличалось от тех ощущений, которые он получал, когда выходил на стадион в роли игрока. Если эта атмосфера продолжит быть такой воодушевляющей, то можно будет смело добавлять такое времяпрепровождение в список немногих занятий, которые приносили Натаниэлю удовольствие. Обычно он не тратил время на те виды деятельности, которые могли развеселить обычных людей. Он никогда не ходил в клубы или же в кинотеатры, и даже представить не мог, что ему там может хоть немного понравиться. Раньше он и про поход на стадион думал также. Удивительным открытием стало то, что наблюдать за игрой вживую может быть интересней, чем смотреть запись. Натаниэль в последний раз взглянул на тянущиеся очереди, после чего отправился к отдельному входу для VIP-зрителей. Сейчас он был как никогда благодарен тому, что Ичиро платил ему очень даже хорошую зарплату, которую Натаниэль прилежно хранил все эти годы. Уже через пару минут они оказались на специальном балкончике, с которого открывался прекрасный вид на поле. Натаниэль сразу же подошёл к перилам, рядом с которыми стояли удобные кресла, и заглянул вниз, где располагались выходы в предыгровую зону для игроков. Пока что там было пусто, но судя по часам, которые располагались на одном из больших экранов, совсем скоро команды выйдут на разминку. Чем ближе был этот момент, тем сильнее ощущался небольшой мандраж. Такого точно нельзя было ощутить от простого просмотра записи. — Как думаешь, нас кто-то узнает? — поинтересовался Натаниэль, когда смог оторваться от разглядывания яркого стадиона. — Обычные зрители вряд ли будут сюда смотреть, — ответил Жан, когда удобно устроился на кресле. — А вот игрокам бывает интересно заглянуть в эту ложу, чтобы понять пришёл ли за ними наблюдать кто-то важный. — Хорошо, — кивнул Натаниэль, присаживаясь рядом с товарищем. — Надеюсь так и будет. — Я думал ты наоборот не хочешь лишнего внимания, — с непониманием уточнил Моро. — Если на нас не сделают акцент репортёры, то как Рико сможет узнать, что мы не пропустили обязательный командный просмотр? Жан вместо ответа лишь мрачно покачал головой, закатывая глаза. Внимание Натаниэля привлёк комментатор, который стал громко оглашать команды, которые были готовы выйти на разминку. Теперь Натаниэль мог наблюдать не только за толпой болельщиков, но и за малочисленной командой, которая уже показалась на поле. Лисов было вдвое меньше, чем их сегодняшних соперников. Они выглядели как разобщенная группа подростков, которых насильно вывели на стадион. Но Натаниэлю было всё равно на авторитет этой команды, ведь если Кевин Дэй чувствует себя там в безопасности, то значит в этих людях есть что-то более важное, чем мастерство. А это именно то, что нужно было Натаниэлю от Лисов. Когда время разминки подошло к концу, то команды собрались рядом с дверью на поле, ожидая разрешение выйти на позиции. В этот момент Натаниэль смог уловить на себе любопытный взгляд одного из игроков. Однако понять, кто первый заметил его присутствие, сказать было трудно, так как когда Натаниэль захотел посмотреть в ответ, то на него смотрела уже вся команда. Он не смог придумать ничего лучше, чем улыбнуться и помахать Лисам рукой. В этот же момент он боковым взглядом увидел, что на одном из экранов стали крупным планом показывать его вместе с Жаном. Быстро же реагируют операторы. Чтобы не обделять комментаторов зрелищем, Натаниэль протянул руку к столику, что стоял рядом и взял оттуда небольшой оранжевый флажок с эмблемой в виде лисьей лапки, после чего с улыбкой помахал им в камеру. Оставалось надеяться, что Рико не пропустит этот момент. Будучи полностью удовлетворённым своей выходкой, Натаниэль сел на место, надеясь, что скоро внимание к нему угаснет. Внимание от его персоны увело то, что начали оглашать стартовые составы команд и вместе с этим начали выходить на свои позиции игроки. Дальше оставалось лишь наслаждаться просмотром матча. Лисы играли против Шершней. Эту команду Вороны уже встречали на поле и нещадно разгромили их. Будет интересно, что таким соперникам смогут предоставить Лисы. По оценке Натаниэля Шершни были довольно слабой командой, которая далеко не всегда проходила в весенний чемпионат. Смогут ли Лисы соперничать хотя бы с ними? Натаниэль очень хотел верить, что игроки университета Пальметто всё же не настолько плохи. Вдруг именно сегодня на его глазах эта команда станет дружной и покажет, на что она действительно способна? Все его масштабные ожидания разрушились уже к половине первого тайма. Натаниэль смог даже найти плюсы в том, чтобы смотреть матчи Лисов в компании своей команды. Там ему не нужно было скрывать своих настоящих эмоций от такой разобщённой игры. А тут, когда на него в любой момент могут направить камеру, ему приходилось скрывать своё недовольство. Но даже думая о том, что ему нужно себя сдерживать, он не смог остановить тяжёлый вздох, который вырвался после того, как двое нападающих Лисов чуть ли не начали драку между собой. — До сих пор не понимаю как он их терпит, — пожаловался Жан. — Я думаю они могут в разы больше, чем показывают это на матчах, — сказал Натаниэль, пытаясь хотя бы себя убедить в этих словах. Судя по придирчивому взгляду напарника, получилось у него не особо хорошо. Натаниэль робко пожал плечами, возвращаясь к просмотру игры. К концу первого тайма Лисы отставали на два очка. При большом желании такой разрыв можно было довольно легко нагнать, но Натаниэль уже ощущал, что этого не случится. Лисы проигрывали в очень многих аспектах: полное отсутствие взаимодействия на поле, игра без замен из-за малого количества игроков, а также общеизвестное безразличие к игре от вратаря Эндрю Миньярда. Все приятные ощущения от игры улетучивались вместе с шансом Лисов на победу. Может Натаниэль когда-нибудь ещё пойдёт смотреть игры вживую, но уж точно не на такие матчи, как этот. Смотреть на то, как его друг детства безуспешно пытается применять свой талант, было угнетающе. Кевин выглядел таким беспомощным без должной поддержки второго нападающего. Вот бы поставить с ним в пару кого-то, кто действительно горит этим спортом. К сожалению, в обозримом будущем такой возможности не представится, поэтому Натаниэлю ничего не оставалось, как мысленно пожелать Кевину ещё больше терпения в работе с этой командой. К концу второго тайма счёт был 10:7 в пользу Шершней. После завершающего сигнала трибуны стали недовольно гудеть, ещё больше придавая этому момента траура. Задерживаться в этой атмосфере очень не хотелось, так что позвав с собой Жана, Натаниэль поспешил покинуть трибуны. Как только они оказались на парковке, дожидаясь такси, то Моро нарушил тишину: — А что ты ожидал увидеть? Видимо обида из-за проигрыша таким неумелым соперникам, как Шершни, с головой поглотила Натаниэля, раз даже Жан решил поинтересоваться. — Я не знаю, — довольно резко ответил Натаниэль. — Но это ужасно несправедливо. Кевин ведь может чему-то их научить. Неужели настолько сложно найти подход к этим Лисам? И почему часть из них даже не старается победить? Ты видел того нападающего, что играет в паре с Кевином? Он же просто мешает играть, от него абсолютно никакой пользы! А этот вратарь? Я ещё никогда не видел, чтобы кто-то присутствовал на поле настолько пассивно. Он иногда даже голову в сторону мяча не поворачивал. Когда Натаниэль закончил излагать поток гневных мыслей, то дышать стало проще. Он расстроенно опустил голову, тихо добавляя: — Даже не представляю насколько сложно с ними Кевину. — Думаю он знал, на что идёт, — уверенно сказал Жан. — Тебе бы тоже не помешало просто смириться, а не пытаться искать причины такой плохой игры. Своим страданием ты им не поможешь. — Ты прав, — со вздохом ответил Натаниэль, поднимая на напарника глаза. — А теперь поехали, нам нужно ещё кое-что успеть в этом месте до нашего уезда. — Опять? — удивлённо спросил Жан. Ответом Натаниэль его не удостоил, так как к ним уже приехало такси, готовое отвезти их прямиком в так называемую Лисью башню — общежитие для всех спортсменов университета Пальметто.