Питомец её высочества

      Принцесса Луна встретила Флаттершай у ворот замка, и теперь они неторопливо брели по вечерним залам дворца. Посетители уже давно разошлись, поэтому им встречались лишь незыблемые гвардейцы и редкие слуги, спешащие по делам.       – Надеюсь, твои родные не слишком огорчились твоему раннему отъезду? – побеспокоилась принцесса.       – Нет, что вы. Мы очень хорошо провели время вместе, и они всё прекрасно понимают, – с улыбкой ответила Флаттершай. – Я к ним ещё поеду в следующем месяце. Всё нормально.       – Хорошо.       Луна легко могла сразу отвести Флаттершай к месту, но специально выбрала самый долгий путь, чтобы рассказать пегаске обо всём случившемся с невольным гостем из другого мира за последнюю неделю.       – Вы общаетесь рисунками? – радостно удивилась Флаттершай.       – Как ни странно, но язык искусства оказался решением языкового барьера, – ответила Луна. – Называть яблоко можно по-разному, но на бумаге оно будет выглядеть одинаковым как для пони, так и для гостя из другого мира.       Флаттершай многозначительно промычала.       – Разумеется, метод далеко не совершенен. Самую простую просьбу в сотни раз проще и быстрее озвучить, нежели чем изобразить даже черновым наброском. Но в нашем случае выбирать не приходится, – добавила Луна. – Мы уже составили небольшой алфавит. Конечно, это только начало, и база постоянно пополняется. Но это отличный задел на будущее.       – Вы хорошо постарались… В смысле, это ведь, наверное, тяжело?       – Художественный алфавит, на самом деле, проще, чем может показаться, – ответила Луна. – К тому же мы дополняем рисунки жестами. Выходит на удивление практичная комбинация.       – Я бы не смогла всё нарисовать. Если бы я оказалась на его месте.       – В этом плане нам повезло, у него оказался определённый опыт в изобразительном искусстве. По крайней мере, так считает мой придворный художник.       – Он хорошо рисует?       – Наброски выходят плохо, однако работы, над которыми он трудится дольше, обрастают интересными деталями. Неопытный глаз их не заметит, но мой наставник и я подмечаем различные тени, складки на одежде. Они не всегда правильные, но сам факт, что он знает о них и пытается изобразить, говорит об определённом опыте.       Пони свернули за угол и увидели идущего навстречу королевского казначея. Единорог почтительно поклонился принцессе, уступил дорогу и тактично проскользнул дальше. Накануне Луна запросила у него разъяснения по ряду пунктов в смете ежегодных расходов замка, предупредив, что объяснение в стиле «Её высочество принцесса Селестия так распорядилась» не подойдёт.       – К сожалению, искусство и жесты не могут дать всего… Порой весьма банальные вещи остаются загадкой. К примеру, его настоящее имя мы таким образом никогда не узнаем, – ответила Луна. – Поэтому мне пришлось дать ему имя самой.       – Ой, как интересно. И как вы его назвали?       – Ханс.       Флаттершай промычала.       – Необычное имя.       – Для наших краёв – безусловно, но в далёких землях Седельной Аравии похожие имена встречаются, – пояснила Луна.       Внезапно из-за угла вылетел гвардеец, и через несколько секунд завис перед принцессой и её гостьей. Стражник бегло отдал честь и быстро отчеканил:       – Ваше высочество, появился Дискорд! Он забаррикадировался в комнате и не пускает нас внутрь.       Луна возмущённо насупилась.       Её рог тускло сверкнул, и в следующее мгновение все появились прямо перед дверью в комнату Ханса. Двое стражников у входа резко развернулись, выставив вперёд рога, но, увидев правительницу, поклонились.       – Отойдите и не вмешивайтесь, – повелела Луна.       Она попыталась магией распахнуть двери, но та не поддалась, будто с другой стороны завалили огромную колонну. Луна раздражённо фыркнула. Её рог ярко засиял, тёмно-синее облако окутало двери, и через несколько мгновений дерево растворилось, словно кто-то стёр со школьной доски формулу мокрой тряпкой. Никаких колонн за ней не оказалось, лишь маленькая бабочка быстро упорхнула в коридор.       Дискорд парил посреди помещения на гамаке из облаков. Ханс забился в угол комнаты, закрывая себя подносом как щитом.       – Дискорд, как это понимать? – возмутилась принцесса.       Драконикус резко развернулся.       – Луна, моя дорогая Флаттершай! – радостно воскликнул он, раскинув лапы, и через мгновение обе пони появились в его объятиях. – Давно не виделись!       Принцесса сразу телепортировалась назад и возмущённо фыркнула, смерив драконикуса недовольным взглядом. Флаттершай же осталась в крепких объятиях духа хаоса, который начал тискать её как плюшевую игрушку.       – Я тоже рада тебя видеть, – растерянно ответила пегаска. – Но ты… не мог бы…       – Я требую объяснений! – повторила Луна. – Что ты здесь делаешь?       – Я? Пришёл проведать своего нового друга. Столько его не видел, что уже так сильно соскучился, – ответил Дискорд. – А зачем ты уничтожила дверь? Надо было постучать – я бы открыл.       Флаттершай кое-как выбралась из дружеских объятий драконикуса.       – Какое ты имеешь право так врываться в мой замок, захватывать комнату и пугать Ханса? – продолжала возмущаться Луна.       – Ханс? Интересное имя… Одобряю, – ответил Дискорд. – А вот со всем остальным категорически не согласен. Напугали моего друга ваши стражники. Я давно советовал Селестии поменять их наряды. Всё равно толку от них нет, а так хоть настроение поднимут, – отмахнулся драконикус. – А комнату я не захватывал, просто закрыл дверь.       Луна покосилась на Ханса. Из-под подноса, который он использовал в качестве щита, выглядывала его испуганная мордочка.       – Дискорд, сколько раз я тебе говорила, нельзя всегда вести себя так, будто ты у себя дома, – с укором причитала Флаттершай. – Будь так добр, убери бардак, что ты здесь устроил.       – И в мыслях не было, – в сердцах воскликнул драконикус и щёлкнул пальцами.       Все вещи в комнате вернулись на свои места, включая и Ханса, появившегося на краю кровати. Он отпрянул назад ближе к изголовью. Луна сразу прошла вперёд и встала между ним и драконикусом, который уже летел к нему на облаке.       – Я запрещаю тебе приближаться к нему, – безапелляционно заявила Луна.       – С какой это стати? Он что твоя собственность?       Принцесса смерила драконикуса уничижительным взглядом, однако дух хаоса лишь беззаботно ухмыльнулся. Едва ли Дискорд был настолько глупым, чтобы не замечать очевидных намёков. Скорее всего, он всё прекрасно видел и просто-напросто «капризничал», либо у него сегодня настроение портить окружающим нервы. Выгнать назойливого духа непросто, даже для аликорна, поэтому Луна решила пойти по другому пути.       – Он мой домашний питомец, – заявила принцесса непоколебимо. – Которого ты сам мне подарил.       Брови драконикуса удивлённо подлетели над головой, зацепившись за рога, как воздушный змей за ветки. Дискорд почесал затылок, вернул беглецов на место и в конце концов безразлично пожал плечами.       – Ладно, как скажешь.       Луна скрыла улыбку. Найти общий язык с духом хаоса порой куда сложнее, чем понять существо из другого мира, но сейчас она попала в яблочко.       – Как идут поиски? – спросила Луна.       – Я знал, что ты спросишь.       Дискорд выудил из уха запечатанный свиток, слегка подсушил его веером и подтолкнул к принцессе. Та с помощью магии перехватила бумагу, плывущую по воздуху, и осторожно развернула. От духа хаоса можно было ожидать подвоха даже в такой невинной вещице. Из свитка никто не выскочил, однако содержимое само по себе напоминало шутку. На бумаге красовалось несколько десятков корявых картинок, нарисованных цветными карандашами на манеру жеребячьим каракулям; скрещённые бананы, злобно ухмыляющееся солнце, коричневые облака – чего здесь только не было. Часть картинок оказалась небрежно зачёркнута, какие-то соединялись стрелочками, другие были обведены, над оставшейся половиной нарисованы цифры.       – Как видишь, работа кипит!       Луна исподлобья взглянула на довольную физиономию Дискорда. Она пыталась найти в «отчёте» хаотичную логику, однако мыслила слишком последовательно для его безумного подхода.       – Сколько миров ты уже проверил? – спросила она прямо.       – Там же всё нарисовано, посчитай. – Дух хаоса телепортировался за спину принцессы и начал быстро показывать на зачёркнутые рисунки указкой. – Целых тридцать пять!       – Здесь нет столько рисунков.       – Не стану же я несколько раз рисовать один и тот же мир.       – То есть… ты проверял некоторые миры несколько раз? – с недоверием спросила Луна. – Зачем?       – А ты видела где-нибудь в поле большую вывеску «Добро пожаловать в Эквестрию?» – спросил он с сарказмом. – Мне порой приходится часами летать в одном и том же мире, чтобы понять, был я тут или ещё нет.       – Ты не запоминаешь, куда уже телепортировался? Опять стираешь себе память?       – Я безумен, но не безумец, – пренебрежительно фыркнул драконикус.       – Тогда зачем проверяешь один и тот же мир?       – А ты думаешь, у меня есть карта, в которую я ткнул пальцем – и всё, ворота открылись? Я прыгаю наугад и смотрю, куда меня забросило на этот раз. Один и тот же мир может сильно отличаться в разных местах. Сама попробуй телепортироваться в земли драконов, а затем в какой-нибудь Кантерлот. И что? Скажешь, что это не разные миры?       Луна сдвинула брови.       – Таким методам ты можешь искать его дом годами.       – А могу найти уже завтра, – возразил Дискорд. – И вообще, критикуешь – так предлагай. А то все горазды на словах, а когда до дела доходит, так сразу молчком.       – Я бы посоветовала тебя заняться систематизацией подхода и более чётко формулировать конечную точку для телепортации, но сомневаюсь, что ты так поступишь.       – Тебе легко говорить. Попробуй сама прыгнуть туда, где никогда не бывала прежде.       – Ты бывал в его мире.       – Но стёр себе память.       – Частично.       Луна недоверчиво хмыкнула.       – Если это действительно так, – добавила она с подозрением смотря на драконикуса.       – На что ты намекаешь? – возмутился Дискорд. – Я бываю несерьёзным, но моё слово дорогого стоит!       Луна сдержала пренебрежительный смешок.       – Я видела то «ужасное место», – заявила она с нотками недовольства. – Ты его ни от кого не спасал.       – Как это ты видела? Нашла его мир, а сама заставляешь меня пахать впустую? – возмутился Дискорд, сложив лапы на груди. – Как же низко, ваше высочество.       – Я проникала в его сны несколько раз. Однажды ему приснился его родной мир, а если быть точнее, то его жилище, – ответила Луна. – А после какое-то общественное место, отдалённо напоминающее школу. Сложно сказать наверняка. Во сне многое хаотично.       Принцесса выдержала небольшую паузу.       – Немного необычное, скромное жилище со странными предметами, – вспомнила Луна устройство, отдалённо напоминающее кинопроектор. – А во втором сне я видела много таких же, как и он. Никто его не боялся, и сам он никого не страшился… А ещё, там не было того ужасного хозяина, от которого ты его якобы спас.       – Потому что ему приснился добрый сон, а не кошмар, – отмахнулся Дискорд.       – Дискорд, ты соврал? – с осуждением спросила Флаттершай.       – Нет, что ты! Всё так и было! – в сердцах вскрикнул драконикус. – Я бы никогда не стал обманывать своих друзей.       Луна сдержала пренебрежительный смешок. Флаттершай смерила духа хаоса хмурым взглядом.       – Если только случайно… – добавил драконикус неохотно. – Эй, хватит смотреть на меня так?.. Может быть, я чуток ошибся. С кем не бывает… Или не ошибся, – оживился он. – Сны - это вам не стопроцентный тест. Мне вон тоже иногда снятся наши весёлые игры с принцессами, хотя мы все знаем, чем всё закончилось.       – Нельзя быть таким безответственным, Дискорд, – напомнила Флаттершай.       – Моя безответственность не доказана. Я требую справедливого суда!       – Дискорд!       Драконикус сложил лапы на груди и выпустил из ноздрей настоящий пар, как кипящий чайник.       – Ну ладно-ладно, я мог ошибиться… Что мне, теперь под землю провалиться? – бросил он обиженно. – И вообще, я ведь не сижу сложа лапы? Вон сколько миров облетал. Работаю тут без обеда, а иногда и без ужина! Хоть бы кто сказал «спасибо». Тоже мне, друзья.       Мордочка пегаски разгладилась.       – Извини, я не хотела тебя обидеть… Ты большой молодец, что признал свою ошибку и пытаешься помочь, – сказала она смягчившимся голосом. – Ты же всё понял и больше так не поступишь?       – Хорошо. В следующий раз я буду спасать только тех, кому реально угрожает опасность. Не где-то там, а вот буквально перед глазами, когда он будет висеть на краю пропасти или его загонят на дерево злобные булки, – заявил Дискорд и щёлкнул пальцами. На нём появился костюм режиссёра, а рядом две копии себя. Одна держала длинный микрофон на палке, а другая – камеру. – И сразу сниму документальный фильм. А то потом попробуй что-то доказать некоторым недоверчивым личностям с рогом и крыльями.       – Лучше никого не спасать, – возразила Луна.       – Не обдумано, – тут же добавила Флаттершай. – И таким… радикальным способом.       – То спасай, то не спасай, – пожал плечами Дискорд. – Ладно, сам разберусь… Я готов вытерпеть непонимание ради безопасности невинных зверушек.       Флаттершай неуверенно улыбнулась, а Луна предпочитала промолчать. Заниматься нравоучениями для Дискорда – пустая трата времени. По крайней мере, для неё уж точно.       – Возвращайся к поискам, – сказала Луна.       – А где «пожалуйста»?       – Пожалуйста, не надо ругаться, – попросила Флаттершай, взлетев между аликорном и драконикусом. – Ханс и так напуган.       – Хорошо, что среди нас есть ещё одна свежая голова, – обрадовался Дискорд. – Пока, Ханс!       Раздался щелчок, и дух хаоса бесследно растворился в воздухе. Луна возмущённо фыркнула. И как Флаттершай постоянно терпит его выходки?       Розовогривая пегаска тем временем покачала головой и медленно подошла к Хансу. Тот сидел у изголовья кровати, напряжённым взглядом наблюдая за местом, где минуту назад парил Дискорд. Он немного подался назад, когда Флаттершай подошла слишком близко. Пони остановилась и понимающе улыбнулась.       – Не бойся, дружок, я не причиню тебе зла, – сказала она по-доброму. – Извини Дискорда, он бывает очень… напористым и хаотичным. Но на самом деле он не желает тебе ничего плохого. Он тоже хочет тебе помочь, как и все мы. Просто иногда его методы бывают слишком пугающими. Но он добрый. Правда.       Ханс ничего не ответил. Примерно так он реагировал на многие слова, зачастую добавляя мелкие жесты вроде кивков или пожимания плечами, и лишь изредка звучал его непонятный язык.       – Могу помочь, – сказала Луна и левитировала со стола папку, в которой хранились специальные карточки-слова. Для удобства служанка сделала небольшое оглавление, а к каждому листу прикрепила плашку с кратким описанием. – Допустим, эта.       Луна показала ему карточку, предлагающую поесть. Ханс покосился на изображение и после небольшой паузы покачал головой.       – Нет, тебе надо сказать… – Луна поднесла бумагу поближе и ещё раз спросила: – Ты хочешь есть?       Ханс что-то тихо проговорил, вновь качая головой. Принцесса вопросительно посмотрела на пегаску.       – Ты его поняла?       Флаттершай покачала головой.       – Я могу оставить вас наедине, если нужно.       – Нет, это… работает по-другому. Я сразу понимаю животных… Это не тот случай, – пояснила пегаска. – Лучше дадим ему отдохнуть. После такого надо прийти в себя.       Луна не стала возражать.       Пони вышли в коридор. Среди стражников принцесса увидела служанку, приставленную по её приказу к гостю из другого мира.       – Не беспокой его минут тридцать, – приказала Луна. – Потом предложи поесть.       – Разумеется, ваше высочество, – ответила единорожка.       Солнце уже клонилось к горизонту, бросая последние оранжевые лучи сквозь рифленые окна. Луна с Флаттершай неторопливо пошли по длинным коридорам замка.       – Извините, что так получилось. Я понимаю только животных, а он…       – Не стоит, Флаттершай, я всё прекрасно понимаю и благодарю тебя за помощь, – успокоила пегаску Луна. – Не стоит забывать, что он из другого мира. Поэтому нет ничего удивительного в том, что твой талант не возымел здесь эффекта.       – Да, наверное… Но всё равно хотелось его понять.       – Мы найдём общий язык другими способами… А теперь прошу меня извинить, настало время поднимать луну, – сказала принцесса. – Я провожу тебя до твоей комнаты.       – Не стоило так беспокоиться. У меня есть знакомые в Кантерлоте. Поживу у них пару дней.       – Это не обсуждается. Ты моя гостья и останешься в замке столько, сколько нужно, – мягко возразила Луна. – Если захочешь побыть с ним – только скажи, я распоряжусь, и никто не будет тебе мешать.       – Я хотела бы проведать его ещё раз, – сказала Флаттершай. – А ещё я хотела бы поговорить с тем пони… забыла его имя. Который консультировал вас.       – Клейдесталь. Завтра увидишь его. Но уверяю, он хороший специалист.       – Я не сомневаюсь. Просто хочу немного поговорить.       – Хорошо. Завтра утром тебя отведут к нему.              Вечером того же дня, выполнив все свои обязанности, Луна направилась в комнату Ханса. Ещё в первый день, когда гостя из другого мира отправили на дезинфекцию, в его одежде нашли необычный предмет. Им оказалось некое устройство размером с маленькую книгу. Его просканировали заклинанием и обнаружили в нём заряд неизвестной энергии. В магическом эквиваленте её было достаточно для левитации небольшого предмета продолжительное время, но для чего-то большего заряда не хватило бы.       Пони пытались разобраться в необычном устройстве. После нажатия любой из кнопок загорался экран, с которым можно было взаимодействовать прямо с помощью магии или копыта, водя им по стеклу. Однако убрать самую первую картинку с нарисованным силуэтом чёрного дракона так и не удалось. Насчёт предназначения устройства было несколько рабочих версий, самой правдоподобной из которых остался «фотоаппарат», так как нечто, похожее на плоский объектив, располагалось на задней крышке. Но даже если теория верна, размеры устройства и возможность взаимодействовать с ним с помощью прикосновений к стеклу удивляли.       Когда принцесса зашла в комнату, Ханс смотрел в окно. На стекле находилось защитное заклинание. Его наложили на обратную сторону, а само окно не открывалось, поэтому обнаружить его изнутри можно было только в том случае, если попытаться разбить стекло. Так или иначе Ханс пока не предпринимал никаких попыток сбежать. Если так подумать, он в целом вёл себя довольно спокойно и разумно.       – Я тебе кое-что принесла, – сказала Луна и достала из магического кармана неизвестное устройство.       Ханс проследил взглядом за предметом, опустившемся на стол. Он вопросительно посмотрел на принцессу и после её одобрительного кивка быстро подошёл к устройству. Ловко покрутив его в лапах, он резко поднял его над головой и начал водить туда-сюда. Луна с интересом наблюдала за увлечённым существом. Хотя она не увидела в его действиях ничего такого (кроме подъёма устройства над собой), чего бы не пробовали они, когда она подошла поближе, то на экране красовалась уже другая картинка. Рассмотреть её принцесса не успела, потому что она моментально сменилась другой, затем ещё, и ещё. С ловкостью профессионала, двигая пальцами вверх-вниз, Ханс быстро «работал» с устройством. Затем экран резко померк, словно он убавил яркость.       Увлечённый Ханс только сейчас обратил внимание на аликорна, стоящего за спиной. Он отпрянул назад, но, чуть поосторожничав, подошёл поближе, показал экран и начал что-то объяснять. Луна не понимала его слов, но для приличия слушала с важным видом, внимательно наблюдая за устройством. После нескольких манипуляций на экране появилась она с Хансом, а через мгновение они застыли как на фотографии. Он продемонстрировал ей результат и показал пальцами так, будто действительно делает снимок на воображаемом фотоаппарате.       – Это всё, на что он способен? – полюбопытствовала Луна. Она прекрасно видела далеко не одну картинку, которая не напоминала фотографию, и подозревала, что функционал устройства может быть куда шире.       Ханс в ответ что-то проговорил, покрутил его перед собой. Возможно, он даже не понял, что у него спросила. А показать это с помощью карточки или жеста было проблематично. Тем не менее даже невооружённым взглядом было видно, как просияла его мордочка, когда он получил своё устройство.       – Хорошо. Пусть он останется у тебя при условии, что ты… – Луна быстро поняла бессмысленность своих условий. Что бы она не озвучила, это останется за пределом его понимания.       Луна полезла в «алфавит» с карточками. Один экземпляр всегда хранился у неё в магическом кармане, однако его дополняли только каждый день, а Сайли иногда добавляла новые слова по мере дня, поэтому принцесса воспользовалась тем, что хранился в комнате.       К сожалению, ничего подходящего Луна не нашла. В итоге она воспользовалась карточкой с обнимающейся пони и существом. Служанка утверждала, что так они договорились обозначать «доверие друг к другу». Однако само понятие было сложно объяснить с помощью рисунка, поэтому оставалось лишь догадываться, насколько верно он понимал расплывчатую фразу.       Тем не менее, Ханс охотно закивал.       – Спокойной ночи, – пожелала Луна.       Принцесса вышла в коридор.       – Если услышите за дверью что-то необычное, подозрительное – сразу же докладывайте капитану. А завтра утром кто-то из вас зайдёт и отчитается ко мне, – приказала Луна.       – Так точно, ваше высочество, – отчеканили стражники в унисон.       Вдруг в голову принцессы пришла идея. Луна пришлось напрячься, чтобы вспомнить заклинание, но в конце концов нужную формулу удалось отыскать в чертогах разума. После недолгих манипуляций с рогом над дверью появилась едва заметная прозрачная сфера. Она реагировала на любую магию поблизости и в зависимости от силы, должна была окрашиваться в тот или иной цвет.       – Постарайтесь не пользоваться рогом без крайней необходимости, – приказала Луна.       Стражники послушно кивнули.       Принцесса направилась в свои покои. Сегодня она собиралась непременно проникнуть в сон Ханса. Возможно, получится узнать нечто новое. В крайнем случае хотя бы увидеть принцип работы неизвестного устройства.       Размышляя над сегодняшним путешествием в мир грёз, Луна вдруг осознала, что Дискорда можно запустить в сон Ханса, чтобы дух хаоса увидел его мир. Конечно, реальность иногда существенно отличается ото сна, но это могло сильно упростить задачу. Вот только Луна слишком хорошо знала Дискорда, который точно устроит во сне переполох. К тому же никто не гарантировал, что он захочет воспользоваться полученной информацией. Луна бы нисколько не удивилась, узнай сейчас, что драконикус даже не пытается найти мир Ханса, а путешествует ради развлечения.       Взвесив все за и против, принцесса решила повременить с затеей до следующего «доклада» Дискорда. Если дух хаоса и тогда явится ни с чем, то придётся запустить его в сон Ханса. И лучше это предложит Флаттершай. По крайней мере, так намного больше шансов, что безрассудный драконикус проявит зачатки благоразумия и отнесётся к делу по-настоящему серьёзно.       А до тех пор пусть всё идёт своим чередом. Они будут искать общий язык, попутно узнавая больше друг о друге. В конце концов, спешить им особо некуда. Едва ли гость из другого мира чувствует себя в Эквестрии несчастным. А так это уникальный шанс и для неё, и для него прикоснуться к чему-то новому, необычному и загадочному.