Глава 32
23 марта 2024 г., 20:22
Ему не верили. Тэхён отчетливо видел в глазах напротив скепсис и вдобавок насмешку — не злую, а скорее снисходительную. В практически пустом зале огромного ресторана слышался лишь тихий плач той девушки-официанта, а еще, как Тэхёну казалось, его собственное сердцебиение. От волнения потели ладони, а мышцы сковало.
— Понимаешь, насколько неправдоподобно звучат твои слова, да? — усмехнулся Муёль.
— Ты, кажется, сам приходил ко мне, прося присоединиться к анахоретам, — усмехнулся он. И сколько же силы воли ему потребовалось на эту усмешку, он никогда никому не расскажет.
— Верно, — тот снял с колен тканевую салфетку и, скомкав ее, швырнул на стол. — Но прежде ты с пеной у рта утверждал мне, что не предашь Чона, а теперь явился. Я надеялся, что после поражения двух кланов из четырех ты задумаешься, однако, признаться, не рассчитывал, что решишь действовать так… бескомпромиссно. В чем же подвох?
Тэхён спиной ощущал на себе взгляды всех остальных анахоретов, от них хотелось поёжиться, но он заставлял себя сидеть прямо и смотреть уверенно. Хорошим лжецом он никогда не был и учился этому на ходу, в экстремальных условиях, так сказать. При этом все отчетливее понимая, о чем когда-то ему говорил Чонгук, объясняя про межклановую вражду. Ведь он сам сейчас пришел к врагу, улыбался, усиленно делая вид, что не хочет сомкнуть ладони на горле Муёля, и только ждал момента, когда сможет нанести удар. А прощение… Несмотря на то, что он знал о причинах, побудивших этого человека действовать так жестко, ища мести, простить его — всех их — никогда бы не смог. А ведь и остальные четыре клана за все время своего существования наверняка немало натерпелись друг от друга; тем удивительнее, что сейчас, пускай медленно и неохотно, они все же находили общий язык. И Тэхён ни за что не позволит разрушить это шаткое перемирие.
— Я хочу заключить с тобой сделку, — хрипло из-за вставшего в глотке кома.
— О, уже интереснее, — тот устроил локти на столе и наклонился к нему, глядя с неподдельным интересом и каким-то пугающим азартом.
— Если ты пообещаешь пощадить Варлоков, то я сам доставлю тебе их Источник, а затем вступлю в твой клан, — произнес он.
Собеседник иронично изогнул одну бровь.
— Это не имеет смысла, ведь без Источника они в любом случае погибнут, и все наши договоренности…
— Нет, — перебил Тэхён, теперь уже сам старательно изображая снисхождение. — Бакэнэко нашли выход.
Ложь, конечно. Но анахоретам об этом знать необязательно.
— О? — Вот теперь Муёль был удивлен по-настоящему. — Неужели?
— На вампирах и ликанах сработало, — он пожал плечами. — Пускай и лишенные сил, но они смогут жить как люди. То же самое можно применить и к варлокам.
— Ашиль, — глядя поверх его плеча, обратился Муёль к тому мрачному, незнакомому Тэхёну мальчишке, что сидел в одиночестве. — Что скажешь?
Тэхён обернулся, разглядывая еще одного своего врага, и… тот показался ему почти ребенком. Серьезно, максимум лет шестнадцать — и вот его они тоже должны убить в итоге? Стало мерзко от самого себя и своих мыслей, от понимания, что на благо своего клана и ради Чонгука он еще и не на такое готов пойти.
— Да, — Ашиль поднял опущенную до этого голову, и Тэхён вздрогнул от пробирающей до самого нутра тьмы, что клубилась в чужих глазах. Сетки черных вен покрывали все лицо, что, учитывая общую невинность в облике, смотрелось еще более ужасающе. Да и голос, напоминающий хрип умирающего, пугал. — Я не почувствовал их смертей.
И снова обняв себя за колени, уткнулся взглядом вниз, словно бы его вообще не интересовало происходящее.
— Черт, — Хан Муёль поморщился. — Живы, значит, — уточнять, что это временно и произошло лишь из-за передачи силы, Тэхён, естественно, не стал. — Я надеялся, что мне не придется тратить время на уничтожение своих врагов, и те сами вымрут, — и цокнул недовольно. — А теперь нужно будет вылавливать их, как тараканов.
Тэхён напрягся.
— Не думаю, что это будет сложно, — он сглотнул. — Учитывая, что все они станут смертными. В любом случае, люди не живут долго, а значит, ты можешь засчитать себе победу.
— Полагаешь, что меня это устроит? — на лбу пролегла морщинка, а голос стал ниже и теперь звучал угрожающе. — Я слишком долго ждал того дня, когда смогу уничтожить все кланы. Думаешь, теперь остановлюсь? Когда мне до победы осталось совсем немного?
— Ты уничтожишь кланы, — слишком спокойно ответил Тэхён. — Они перестанут существовать. Если тебе так нужны их смерти, то пожалуйста — можешь убить всех. Единственное, о чем я прошу, это не трогать варлоков. — Видя, что собеседник собирается что-то ответить, он поспешно добавил: — Куда приятнее смотреть, как те, кто еще вчера обладал невообразимой силой, будут жить как обычные люди, нет? Беззащитные, ни на что не способные. Слабые.
Муёль задумался. По его лицу блуждала мечтательная улыбка, которую Тэхёну до зуда в руках хотелось стереть кулаком.
— Насколько же тебе важно, чтобы Чон жил, — протянул. — Хорошо, Тэхён. Если ты самолично отберешь Источник Варлоков и доставишь его сюда, а затем присоединишься к нам, то я их не трону. Оставлю страдать. Но только один-единственный клан.
Он, не скрываясь, выдохнул.
— Однако, — продолжил Муёль, — ты никогда больше не должен будешь встречаться с Чон Чонгуком.
— По рукам, — согласился он. — И еще я хочу забрать тела тех варлоков, которых ты убил.
— Сентиментальность, — ядовито прокомментировал Муёль. — Надеюсь, под моим руководством ты сможешь избавиться от этой ерунды. — Ладно, — тот поднялся на ноги. — Иди за мной, покажу, как можно забрать Источник.
Тэхён тоже встал. Да! Наконец-то! Это именно то, за чем он сюда и пришел. Господи, ему нужно только понять, как взаимодействовать с Источниками, узнать, каким образом анахореты смогли сдвинуть их с места. А дальше все будет зависеть от Чонгука.
— Некоторые посчитали, что я научил их магии крови, — выходя из ресторана, заметил Муёль, звуча при этом до отвратительного самодовольно. — Глупцы. Те крохи знаний, что я им дал, не сравнятся с теми, которыми владеет мой клан. Настоящая магия крови — это трудные и долгие ритуалы, в последующем дающие тебе великую мощь, с которой ничто не сравнится. — Тэхён покладисто шагал следом, впитывая информацию. Уже на улице он ощутил на себе взгляд со стороны и, скосив глаза, заприметил вдалеке рыжего кота — черт его знает, тот ли это самый кот, с которым он успел по-своему подружиться, но почему-то ему казалось, что да. А значит, Юнги и, следовательно, Чонгук наблюдают, держа все под контролем. — Смотри, Тэхён, — стоило им перейти пустую, без единой машины, дорогу, — смотри внимательно. Сколько здесь по-твоему Источников?
— Два?.. — Он ведь знал наверняка, что Бакэнэко и Варлоков пока не тронули.
— Дурак, — тот больно схватил его за запястье и рывком дернул, вынуждая прислонить ладонь к Источникам. — Почувствуй!
От хлынувшей в ладонь и дальше по руке силы Тэхён мелко задрожал, но послушно закрыл глаза, пытаясь найти то, о чем говорил Муёль. Поначалу ощутил лишь силу мороев и ликанов, но… было что-то еще. Чужое. Холодное. Злое. Голодное. Он с ужасом отшатнулся, вырывая свою руку из хватки Муёля, и расширившимися глазами посмотрел на него, силясь понять, что же это было.
— Он еще совсем маленький. Новый Источник, — пояснил, — тот, который сожрет эти, да и все остальные тоже, — удовлетворенно, гордо произнес Муёль.
Источник. Так вот что сбило его с толку. Новые кристаллы, растущие где-то там, в глубине уже существующих.
— Магия крови? — прошептал Тэхён. Хотел бы громче, но горло перехватило.
— Именно. Теперь она не будет зависеть от ритуалов, не будет требовать длительной подготовки. Со временем, поглотив все Источники, она займет их место. Сначала здесь, в Сеуле, но затем мы двинемся дальше и однажды станем великим, единственным кланом, Тэхён. Твое решение присоединиться к нам сейчас было очень своевременным и верным, надеюсь, теперь ты это понимаешь?
Та сила, она… отвратительна. Вся ее суть в страдании, смерти, безумии. Страшно представить, каким станет мир, если Хан Муёль добьется своей цели…
— Научи меня, — попросил он. — И я докажу вам свою верность.
***
Чонгук видел ненависть, что полыхала в глазах варлоков, когда его соклановцы смотрели на своего бывшего главу. Было мгновение, когда он искренне опасался того, что они будут готовы принять Ильсона или, что ещё хуже, предпочтут видеть его своим лидером. Но теперь окончательно уверился в том, что, невзирая на ошибки Чонгука, совершенные в прошлом, они все еще на его стороне. — Ты превратил наш особняк в пристанище слабаков, так еще и остальные кланы впустил. Какое же ты жалкое ничтожество, — выплюнул Кан, с отвращением глядя на него. — Переделаешь здесь все по-своему, как только займешь мое место, — не дернув и бровью, ответил он. И как он мог когда-то доверять этому человеку? Или, может, прежде тот был другим, пока не связался с очерняющей душу магией? — Юнги? — игнорируя недовольное шипение Ильсона, позвал друга Чонгук. — Видишь их? На самом деле он знал, что Юнги уже давно следит за анахоретами, но прямо задать вопрос означало вызвать лишние подозрения. Ему было важно, чтобы у Тэхёна все получилось, ведь выступить раньше, чем тот получит нужные им знания, они не могли. Нужно было подгадать время. — Да, — тот открыл глаза и кровожадно улыбнулся, демонстрируя небольшие клыки. — Нашел.***
— Понял как? — спросил Муёль. — Да, — по его венам текла сама тьма после контакта с ненавистной магией, но он был вынужден принимать ее всю, чтобы провернуть то, что они задумали. Казалось, что он горел изнутри, хотелось избавиться от накопленной силы, но Тэхён терпел, сцепив зубы. — Больно только поначалу, — с нездоровым, почти фанатичным блеском в глазах. — Потом ты привыкнешь и поймешь, какое это удовольствие. Он поморщился, но кивнул, надеясь, что ему не придется привыкать. Никогда. — А теперь иди. Я буду ждать тебя здесь. И… Даже не пытайся обмануть меня, Тэхён, — добавил зловеще. — Никто из наделенных силой теперь мне не соперник — ни ты, ни твой обожаемый Чонгук. «Ну, один все же есть», — мысленно не согласился он. — Надеюсь, что ты сдержишь слово, — процедил, чувствуя, как его все сильнее заполняет темной силой. — И… Волнение воздуха, а в следующее мгновение асфальт рядом с ними разлетелся мелкой крошкой во все стороны. — Отойди от него! — от громкого голоса Чонгука, раздавшего сверху, по телу прошла волна тепла. Тэхён вскинул голову, чтобы увидеть, что у его главы тоже все получилось — Кан Ильсон парил в воздухе рядом с Чонгуком. — Черт, — Тэхён посмотрел на Муёля. — Я не думал, что он так быстро обнаружит мою пропажу! — В твоих интересах выполнить свое обещание до того, как я буду вынужден убить Чонгука. Поспеши, Тэхён. Он кивнул и взлетел в воздух, на ходу накладывая на себя чары инвиза, черпая силу из Источника клана Бакэнэко. Услышав позади грохот и голоса близняшек, обернулся, чтобы увидеть, что там уже начался бой. На секунду опустился вниз, чтобы подобрать Рыжика, и ударил силой по своим ногам, разгоняясь. Скорее, ему нужно как можно быстрее добраться до своего Источника и вовремя уничтожить его.
