…
Учебный год подходил к концу, и все как один преподаватели начинали сходить с ума. Ничего страшного не происходило, но в преддверии летних каникул ходить на предметы становилось все труднее, поддерживать свою успеваемость тоже. Нил плохо спал, плохо ел и плохо жил. Немного драматично, ладно. Джостен жил вполне неплохо, но тревога поднималась, и он предполагал, что все это из-за воспоминаний, которые стали посещать его неожиданно часто в последние недели. Как только непрошеные мысли врезались в сознание, шрам от утюга на плече непременно вспыхивал, начинал зудеть и чесаться так сильно, что выносить это становилось все труднее и труднее с каждым часом. И иногда, проходя мимо зеркала ванной комнаты после душа, он задерживал свой взгляд на животе. Там, где выше пупка проходил продолговатый рваный шрам. Кровь моментально стыла в венах, даже если ему казалось, что детский разум стер эти воспоминания. Эти моменты прошлого. Оказалось, нет, не стер. Нил не смыл свою память в бездну. Перед самым началом каникул Ники напросился переночевать в доме Ваймака. И тогда Кевин и близнецы Миньярд решили позвать Бойда и Нила, в то время как Рене отказалась от их компании по причине отъезда по делам с матерью. Естественно, такой расклад побудил Мэтта назвать их импровизированную ночь мальчишником. Ники не терпелось выболтать им все новости о продвижении его общения с неким Эриком, с которым он начал общаться после того, как Эндрю и Нил зарегистрировали его на сайте знакомств. Но все застопорилось из-за споров о том, кто где будет спать. Из-за того, что в доме было лишь три спальни, — близнецов, Кевина и Ваймака с Эбби, — кому-то придется остаться ночевать на несильно удобном диване в гостиной. Благо, он хотя бы был приличных размеров. Споры ни к чему не привели, так что они решили, что обдумают это позже, поэтому Ники вернулся к своему животрепещущему рассказу об Эрике. — …И я просто не знаю, что мне делать. Вы понимаете? Все это между нами… — Ужас, — сказал Аарон, запихивая в себя попкорн и слушая надрывный рассказ своего кузена о первой настоящей любви так, будто он смотрел закрученный детективный фильм в кинотеатре. — Просто кошмар, — Мэтт деланно распахнул глаза, залпом выпив газировку и тут же икнув. — И знаете, я говорю ему, что он может делать, что хочет, мы ведь даже не встречаемся, верно? Но он просто…говорит, что влюблен в меня? И что он не хочет быть с другими? А я боюсь сказать ему то же самое в ответ! Потому что он в чертовом Гамбурге. А что, если мы не встретимся? А что, если я признаюсь ему в чувствах, мы начнем встречаться онлайн, но я не смогу вытерпеть и брошу его, чтобы найти кого-то здесь… Аарон запихнул еще одну порцию попкорна себе в рот: — Ужас… — Да ты уже говорил, — Кевин залепил ему подушкой в лицо, — заткнись и ешь дальше, вонючий сырный монстр. — Сырный попкорн — самый лучший в мире, — Миньярд ударил его подушкой в ответ. — Можешь пойти и подавиться своей травой из солнечного света или из каких там она витаминов, боже! — Ребята, я в отчаянии, можем ли мы перенести разговор о сыре на другой раз? — Ники развел руки. — Скажите, что мне делать? — Признайся ему, — одновременно сказали Эндрю и Нил. — Нет, я не могу… — Как это, не можешь? — Мэтт взял еще одну банку содовой. — Если кого-то любишь, то должен признаться ему! Это же правило. Эндрю закатил глаза: — Как романтично, — он поднес пальцы ближе к лицу и начал разглядывать свои ногти. — Какая любовь, Мэтью? — восклицал Ники. — А вдруг это лишь проходная подростковая влюбленность?! — То есть когда ты убивался по Дэрилу — это была любовь? — спросил Нил, выгнув бровь. — А когда Эрик — нет? Хочу тебе напомнить, что Эрик намного лучше, образованнее и более похож на интеллигентного и уважающего тебя парня, чем даже тот проклятый церковный жук, или Дэрил, у которого воняют ноги. — О боже. Хорошо, что здесь нет Рене. Она бы умерла от церковного жука, — Мэтт схватился за сердце. — Откуда ты знаешь, что у Дэрила воняют ноги? — Аарон подозрительно на него покосился, закидывая в рот последнюю порцию попкорна. Нил отмахнулся: — Неважно. Но Эндрю этот ответ не устроил, и он толкнул Джостена в плечо. Подросток посмотрел на друга, и Нил закатил глаза, махнув рукой и как бы говоря: «потом расскажу». — Не знаю, мне кажется, я разваливаюсь на кусочки, — Ники уткнулся лицом в свои ладони. — Боже, почему все должно быть так сложно? Эндрю, которому уже порядком поднадоела эта драма, тяжело вздохнул. У него был такой деловой вид, будто он уже заранее все продумал наперед и просто лишь ждал, когда Ники закончит изливать душу и успокоится. Миньярд наклонился вперед к Хэммику: — Слушай сюда, — он стукнул кузена по макушке, — ты сейчас же берешь и во всем ему признаешься. Желательно, изливая при этом все свои хаотичные мысли. — Нет! Он подумает, что я умом тронулся! Или что хуже, что я избалованный, и… — Ники, — Эндрю дернул его за волосы, — спокойно. По твоим рассказам сразу было ясно, что Эрик не из тех, кто осуждает за чувства. За человеческую непостоянность. Он знает и понимает, что это трудный шаг, и все же по-прежнему не давит на тебя и не заставляет ему признаться в чем-либо. Но ты должен сделать это, понял? — Но… — Ты должен сделать это, рассказав каждую свою глупую мысль и сомнение. И после этого вы можете решить, что с этим делать. Но честно говоря, я бы предложил тебе пойти ва-банк. — Чего? — Ники моргнул широко раскрытыми глазами. — Предложи ему поступить в PSU. Хэммик посмотрел на Эндрю таким взглядом, будто перед ним был не его кузен, а ангел небесный, который давал ему советы жизни и смерти. — Чего? — опять повторил Хэммик. — Ты про программу обмена? — спросил Нил, повернувшись к Эндрю. Миньярд ухмыльнулся ему: — Именно. Ники, на каком Эрик сейчас курсе? — Заканчивает третий, — он икнул. — Ну вот и все, — Эндрю откинулся на спинку кресла. — Весь следующий год ты будешь готовиться к поступлению. Эрик будет на четвертом курсе. Когда ты поступишь на первый, он приедет на свой последний курс, а там и вовсе может захотеть остаться. — Но это же…значит, что мне нужно будет ждать его целый год? — Он тебе нравится? — с нажимом спросил Миньярд. Ники кивнул. — Тогда год не проблема. — А если он не захочет? — тихо спросил его кузен. — Тогда поедешь ты. Если, конечно, уверен в том, что он тебе подходит. — Ну… — А я считаю, что это глупая затея, — важно заявил Кевин. — Это всего лишь первая детская любовь, а такое, как известно, часто бывает не навсегда. Аарон раскрыл рот, но подавился собственной слюной. Откашлявшись, он ткнул Кевина пальцем в щеку. — А ничего, что это может быть его последняя любовь? Вдруг он на всю жизнь один останется? Ники схватился за сердце и от волнения опять икнул: — Что?! — То! — крикнул Аарон. — Ухвати его за яйца, Ники. Представь, что они последние в магазине. — Ф-у-у-у, вы все такие противные, — Мэтт скорчился. — Я не знаю, что делать, — и вот Хэммик снова вернулся к началу. — Даже если он согласится, он может потом не остаться… А если уеду я, то как же я буду там…без вас? — Да мы уж справимся, — Эндрю махнул рукой. — А с тобой будет твой парень. — С чего ты вообще взял, что меня возьмут в PSU? И откуда ты вообще узнал, что я хотел именно туда? А вдруг я провалю? Или вообще никуда не поступлю… — Тогда для тебя же будет лучше, что весь год Эрика с тобой не будет, а желание с ним встретиться станет мотивацией к поступлению. В PSU хорошая программа с выгодными условиями. Если все будет нормально, и ты не облажаешься, то и у тебя все будет более чем хорошо. Со стипендией от экси. Для Эрика там, кстати, тоже вполне отличные виды на будущее. После этого Ники погрузился в свои мысли, а Нил размышлял над тем, на что некоторые люди идут ради отношений. — А что плохого, если кто-то на всю жизнь остается один? — задавая этот вопрос Нил ни на кого не смотрел. А когда все же поднял глаза, то понял, что его друзья не совсем понимают смысл. И когда до них наконец дошло, что вопрос был вызван вскриком Аарона, они все вдруг уставились на него с разными выражениями лиц. — А ты бы хотел остаться один? — спросил Мэтт, поглаживая терьера на своей футболке. Джостен пожал плечами: — Не знаю. Я не понимаю…в чем тут может быть проблема. Эндрю рядом с ним хмыкнул и уставился себе на колени, шаркая короткими ногтями по ткани пижамных штанов. Он ничего не говорил и даже не смотрел на Нила. — Ничего в этом такого нет, — Кевин сполз вниз по дивану. — У нас полпланеты одиночки. — И это должно быть грустно? — Да, — ответили одновременно Ники и Аарон. — Нет, — перебил их Кевин. Нил уставился на каждого из них, но пояснений никаких не получил. Он нахмурился и слегка завис, пытаясь понять свои чувства. И тогда Эндрю наконец решил дать о себе знать. Он ткнул Джостена прямо в колено и заглянул в глаза. — Забудь, — просто сказал Эндрю. — Это пустяк. — Тогда почему для всех это так важно? — Не для всех, — голос Миньярда был обычным, скучающим, но скрытые эмоции, плескающиеся где-то глубоко внутри, далеко-далеко от Нила, все равно мельком отражались на лице, путая все карты. — Тебе вот, видимо, неважно. И если это так, то просто не думай. Тебя чужие тяготы касаться не должны. — Но… — Живи, как хочешь, Джостен, и не равняйся на других. У тебя своя жизнь, у других своя. Нил снова замолчал, глубоко задумавшись. Он посмотрел на своих друзей, разложил по полочкам их характеры и понял, что был единственным, кто значительно отличался. Не только в этой маленькой глупости, но и во всем остальном. Во всем, кем он был. Его личность, внешность, имя, характер и темперамент — это все было не таким. Неправильным. Будто все в мире было понятно, предельно просто, но лишь он один держал внутри себя огромную математическую задачку. Он посмотрел на Эндрю и слегка дрогнул от облегчения. Ну, может быть, он и не совсем один. Миньярд, как никак, тоже представлял собой загадку, только уже другого сорта, других масштабов. Привыкнув читать выражения его лица, маленькие изменения в мимике, Нил даже не заметил, что его друг умело врет и ему тоже. Он не заметил, как тщательно Эндрю подсовывает фальшивые выражения, как регулирует голос, как просто-напросто лжет всем и вся, даже если эту самую ложь не переносит в слова. Он играет своим лицом, как актер, и все ему верят. И Нил порой ведется на эти дешевые уловки. На секунду задумавшись о том, чтобы поговорить об этом с Эндрю, он вдруг резко оборвал эту мысль. Нет смысла вытягивать из кого-то информацию, секреты, если этот кто-то этого не хочет. Он всегда может надавить, использовать болевые точки, но проку от этого? Нил знает, каково это — иметь тайны от других. И он не будет вытаскивать их клешнями у тех, кто этого не жалует. Нил решил не развивать дальше тему, не делать вечер депрессивной вечеринкой, если от этого все равно ничего не изменится. Он ловко перекрутил разговор, и они все улеглись на ковер, поедая пиццу и обсуждая новинки кино. Играть в приставку в этот раз, — что удивительно, — никому не хотелось, а разговоры об экси, которые начинали Кевин или Нил, тут же жестко были прерваны Эндрю. Они остановились на том, что хотят устроить киномарафон из трех детективных фильмов, и пока шла заставка, им пришлось заказать дополнительно еще две пиццы. Во-первых, потому что у них всех был растущий организм, и они поедали все на свете со скоростью света, а во-вторых, Нил хотел попробовать пиццу с ананасами и грушей, на что Эндрю, конечно же, скривился. Впрочем, как и второй близнец Миньярд вместе с Ники. Дождавшись курьера и посмотрев два фильма за раз, они упали на подушки, решив отдохнуть. Ночью к ним заглянули сонные Ваймак и Эбби, но увидев, что их первый этаж еще не разгромлен, вернулись спать в комнату. Нил снова немного подрался с Эндрю, пока их не разняли, а затем Мэтт предложил им пройти какие-нибудь смешные тесты личности. Тесты оказались совсем не веселые, потому что у каждого из них каким-то образом выявилось с десяток психических расстройств, чему Кевин и Аарон не хотели верить от слова совсем. Нил же, мельком просмотрев свои результаты, не совсем мог откинуть их. Что-то в них все-таки сходилось. Они отбросили телефоны, решив, что не хотят больше заниматься глупостями, и снова включили фильм. Последний на эту ночь. Не прошло и сорока минут, как Ники с Аароном задремали, а Мэтт громко похрапывал на плече Нила, отчего лицо кривилось от громких звуков. — Дружище, иди спать, — Джостен оттолкнул его от себя, пытаясь отодрать от плеча обслюнявленную футболку. — Поверить не могу. Бойд громко храпнул, прежде чем тяжело раскрыть глаза, как слепой котенок, и непонятливо посмотреть на Джостена. — Спать, — еще раз попробовал объяснить подросток, но Мэтт по-прежнему плавал в отобранном полусне. Нил ткнул ногой Кевина, чьи глаза слипались и еле держались открытыми, и показал большим пальцем на Бойда: — Отведи его в свою комнату. Кевин моргнул, но все же взял себя в руки и свалился с дивана. Он пробормотал что-то о том, что тоже пойдет спать и потащил тяжелого — как огромный медведь — Мэтта вверх по лестнице, пока тот пускал слюни уже в его плечо. Эндрю, до этого полностью погруженный в фильм, повернул голову к своему близнецу и, увидев что тот уже вовсю гуляет в стране своих снов, кинул в него маленькую подушку. Аарон дернулся от этого движения, по-глупому разлепляя глаза. — Ты что делаешь? — буркнул он. — Больно же. — В комнату, — скомандовал Эндрю. Аарон пару секунд смотрел на него, а когда до него наконец дошло, он лениво кивнул близнецу и начал вставать с дивана. — И героя-любовника прихвати, — Эндрю кивнул на Ники, — нам здесь влажные сны о немецких парнях не нужны. Отлично, теперь все комнаты заняты. Аарон с Хэммиком тоже отправились спать в комфортные постели. — То есть ты решил, что жертвами дивана на эту ночь станем мы? — спросил Нил. — Ты мог бы уйти раньше, если бы захотел, — просто сказал Эндрю. — Не нравится фильм? — Нравится, — ответил Джостен. Было что-то загадочное в женщине на экране, что каждый день наблюдала из окна поезда за жизнью других людей, видела их боль, страх и тайны. — Тогда не нуди. — Тебе вроде не очень нравится делить с кем-то спальное место, — пытался объясниться парень. Эндрю вздохнул: — Не нравится, и? Кому это вообще нравится? От одного раза не умру, тем более, ты на другой стороне и воздух мне не перекрываешь. Оставайся там, не дрыгайся, и все будет отлично. — Я сплю как мертвый, не волнуйся, — усмехнулся Нил. — Тебе же лучше, — лениво бормотал Миньярд, — я чутко сплю. И пинаюсь. Не выключая фильм, они подобрали с пола оставшиеся подушки, разложили одеяла и удобнее устроились на разных концах просторного дивана, едва стукаясь лодыжками и продолжая просмотр кино. До конца фильма оставалось всего-то тридцать минут, но глаза Нила были слабее, постепенно закрываясь и погружая его в сон. Сквозь дрему что-то в нем щелкнуло, крики женщины из телевизора проникли в зарождающийся запутанный сон, превратившись в крики его матери. Он услышал голос мужчины, и тот моментально трансформировался в голос его отца. Блестящий нож сверкнул в сознании, и Нил резво вскочил с громким «нет!» на кончике языка. Суматошные нервные глаза забегали по комнате. Фильм стоял на паузе, а Эндрю на другой стороне кровати сидел и выжидающе смотрел на него. — Я звал тебя, — сказал он, — ты не просыпался. — Я…я… Нил не мог сказать ни слова. Он нахмурился, пытаясь вспомнить, что это было, что ему снилось, но помнил лишь ощущение страха, протяжной боли в груди. Его трясло. Эндрю нагнулся к полу, чтобы схватить бутылку с водой. Он передал ее Нилу, и тот жадно выпил половину бутылки за один заход. Передав ее обратно Миньярду, Нил плюхнулся обратно на диван, натягивая одеяло до самого подбородка. Хреново, когда это происходит в чужом доме, но ему нужно было хотя бы объяснить. — Просто кошмар, — пояснил он, сглатывая. Эндрю не сказал на это ни словечка. Он молча выключил телевизор, открыл окно, чтобы впустить в гостиную свежего уличного воздуха, и улегся обратно на свою сторону дивана. Спустя двадцать минут Нила не прекращало трясти. Он то громко вздыхал, то ворочался, то чесал свою щеку от нервов. — Прекрати, — сказал Эндрю, но Нил его будто и вовсе не слышал. Миньярд дернул одеяла и передвинулся на диване, перелезая к Нилу. Он отдернул руку парня от щеки: — Хватит, я тебе говорю. — Не могу уснуть, — шепнул Джостен, дрожь прошлась по его рукам. — Не могу. Миньярд лег рядом с Нилом, повернув к нему свое лицо. Он схватил его за затылок и сильно надавил на кожу пальцами. — Дыши, Джостен. — Не могу, — задохнулся Нил. — Тяжело. — Ты можешь. Дыши. Давай. — Все болит, — Нил зажмурился и попытался сосредоточиться на звуке тишины, на ощущении дыхания Эндрю и его руки на своем затылке. Постепенно тиски в груди ослабли, и он приоткрыл глаза, всматриваясь в темноте в черты лица Миньярда. — Ненавижу, когда такое происходит. — Я тоже, — тихо шепнул Эндрю, и мысль о том, что его другу тоже снятся кошмары необъяснимо успокоила. Он не один. — Хорошо, что в этот раз я не один, — сонным голосом он облек свои мысли в слова, но они быстро оборвались. Мучительно сильная тревога так его измотала, что когда Эндрю успокоил его, Джостен стремительно быстро выдохся, проваливаясь в сон за считанные секунды. Он не слышал, чтобы Миньярд ему что-то ответил, но ощущение чужого взгляда на своем лице отдалось резким мягким уколом. Сквозь сон Нил мельком ощутил, как пальцы в последний раз сжались на затылке, а затем он полностью отключился. И если утром Ники разбудил их громким криком, Нил даже не мог понять, из-за чего вся шумиха. Он ведь так хорошо спал с рукой Эндрю на своей спине и его дыханием на своих волосах.…
Лето плавно сменяло один день на другой. Отличить вчерашний день от сегодняшнего становилось невозможно, каждый казался бесконечным. Совершенно непрерывным. И, как всегда это было в Пальметто, — идеальным. — Опять? Может, не надо? — Меня не волнуют твои сломанные вкусовые рецепторы, Джостен, — Аарон сделал машущее движение запястьем. — Молочные коктейли «У Красотки» каждые выходные — это традиция, язычник. Нил выгнул бровь: — Ты снова что-то сделал и теперь хочешь откупиться от Эндрю мороженым, да? — Нет! — подросток уперся в Аарона взглядом, и тот наконец сдался. — Ну ладно, да, я кое-что сделал, и что теперь? — Ты вообще учишься на своих ошибках? — Это произошло случайно, окей? Подумаешь… Куплю Эндрю мороженое, а там, может, и квиты будем… — Ты скоро все свои накопленные деньги выкинешь, если продолжишь подставлять его, а потом откупаться, — Нил упер руки в бока. — Так, знаешь что? Иди лучше позови Кевина и моего братца, они в комнате Дэя. А я пока позвоню Мэтту и Рене с Ники. Нил устало вздохнул, разворачиваясь на пятках, и отправился в другой конец второго этажа. Ему это уже надоело, у него скоро все зубы от сахара скрипеть начнут. Нельзя же так много его употреблять… И ведь все ему напрочь запрещают взять хотя бы что-то более сытное. Видите ли, "Красотка" предназначена только для сладкого передоза и ни для чего больше. Ладно, он хотя бы сможет охладиться этим самым мороженым, а потом и лимонадом с экстремально большой порцией льда. Как никак, середина лета, и жара била в голову. Нил подошел к двери и схватился за ручку, — Кевин попросил никогда не стучать в его комнату, потому что манера стука Нила была для него самой раздражающей в мире, — так что он раскрыл дверь без каких-либо задних мыслей. — Эй, придурки, там… Войдя в спальню и застыв на полуслове, Нил увидел, как Кевин отшатнулся от компьютерного стола с широко раскрытыми глазами, в то время как Эндрю сидел спокойный, как скала, и тупо пялился на вошедшего, будто он совершенно не удивлен приходу Джостена. На то, что Миньярд мог испытывать некоторую настороженность или возможную неловкость, указывали только покрасневшие кончики ушей. Нил перевел взгляд на компьютер, и до того, как Дэй судорожно вырвал все провода, он увидел на экране видео с девушкой и парнем. Они, совершенно голые, целовали друг друга и издавали томные звуки. — Это не то, что ты думаешь! — Кевин вскочил с кресла. — Ну конечно, — Эндрю невпечатленно уставился на свои ногти, словно он вообще к этому не причастен. — Что это? — тупо спросил Нил. — Ничего! — крикнул Кевин. — Порно, — ответил Эндрю. Джостен выгнул бровь, параллельно перебирая в своей мысленной картотеке значение этого слова. Для кого-то это будет странно, но он был не особо заинтересован в изучении сексуальности. Даже в свои четырнадцать. Поэтому, когда озабоченные подростки скроллили один сайт за другим, чтобы понять свои интересы, он скучающе проходил мимо этого. Но черт возьми, у него был интернет, а сеть всегда кишит сексом, если ты зайдешь на любой неверный сайт. Да даже если и на верный, всегда есть возможность увидеть сексуально направленный контент, который будет крутиться там и тут. Более того, по этой же причине его знания о сексе и порно превышали то, что он вообще хотел бы знать. Однако, из-за его желания забыть об этом, ему понадобилось пять секунд, — вместо двух, — чтобы вспомнить, что такое порно. — А, — тупо сказал Нил. — Понятно. И зачем вы это смотрите? — Мы не смотрим! Я не смотрю! — Любопытство, Джостен, — Эндрю пожал плечами. — А еще Кевин думает, что он импотент. Нил опять нахмурился, вспоминая название болезни, которая снова была связана с сексом, а значит не имела большого для него интереса. — Он подросток, — Джостен выгнул бровь. — Кевин, ты не можешь быть импотентом. — Откуда ты знаешь? — он всплеснул руками. — Я читал, что в нашем возрасте мы уже должны… Господи! Ну, знаешь, когда у нас встает на все и вся! Нил тяжело выдохнул, прислонив ладонь ко лбу. Он благодарит бога, что его половое созревание и юношеское бунтарство не переходит в эту фазу. Он бы не выдержал. Однако позже ему все равно предстоит понять, является ли его мудаческий характер частью личности, или это все же пройдет с возрастом. Ладно, нужно забыть об этом прямо сейчас. Нил должен спустить Дэя на землю. — Кевин, у тебя все в порядке, — попытался Нил. — А вот и нет, мне нужно к врачу! — Кевин, — снова попробовал подросток, — поправь штаны сначала. Парень опустил взгляд и увидел свое возбуждение, вызванное порно, но которое, правда, уже чуть упало от страха и неловкости перед Нилом. Дэй плюхнулся обратно в кресло, закрыв руками выпирающую ткань. — Я здоров? — он раскрыл глаза. — Я даже не знаю, чему удивляться, — Миньярд уткнулся щекой в руку и лениво смотрел на Кевина, — тому, что ты все-таки идиот-паникер, или что все это похоже на еще одну серию Южного парка. — Там не было такой серии, — Дэй надулся. — Это в любом случае самая странная вещь, которая со мной случалась в этом доме, — Эндрю вздохнул, устав от них всех. — Вы же в курсе, что я здесь и странно должно быть мне? — Нил взмахнул руками. — Неважно. Пойдемте, Аарон тащит нас в «Красотку». Эндрю немедленно встал: — Мой уродливый двойник снова что-то сделал? — Да, — Нил щелкнул зубами. — Что? — Он трясет свой кошелек ради мороженого, так что, видимо, что-то очень и очень плохое. Эндрю широко улыбнулся, и это была самая угрожающая улыбка на свете. — Ему конец, — он медленно вышел из комнаты, все еще с улыбкой на губах. И черт, это было довольно пугающе. Можно фильм ужасов снимать. — Пошли, Кев, — Нил махнул рукой. — Нет, подожди, — парень прыгнул перед ним. — Ты даже ничего не скажешь? — А что мне сказать? — Ну я не знаю? Ты не хочешь сказать, что это плохо, смотреть порно я имею в виду, или что-нибудь такое? Джостен скривил насмешливую гримасу и расхохотался, разворачиваясь на пятках. — Не помню, чтобы нанимался быть твоим родителем, чтобы читать мораль. Иди к Ваймаку, пусть он тебе покажет презентацию о порнозависимости и сведет с ума до усрачки. Мне, уж поверь, есть чем заняться. — Эй! — Кевин пошел по коридору рядом с ним. — Откуда ты вообще знаешь о порнозависимости? — У меня есть интернет, и я умею читать, спасибо, что заметил. — Ты и интернет — плохой союз. — Ты и твои мозги тоже. — Грубиян, — надулся Дэй. — Паникер, — напевал Нил. — Туше. Они договорились встретить Ники, Мэтта и Рене в центре, чтобы уже оттуда отправиться всем вместе в кафе. Ребята решили взять с собой велосипеды, чтобы не тащиться до места пешком и после поехать кататься по городу. И это было вполне в их стиле. Они довольно часто так делали. Пока Нил с Эндрю ждали, когда Кевин и Аарон немного подкачают свои шины, Джостен мысленно вернулся к недавней сцене. — Слушай, насчет порно, — начал Нил, не совсем понимая, как правильно подойти к вопросу. — Стоп, Джостен, — Эндрю даже не смотрел на него, — отмотай назад. — У меня есть вопрос, — возмутился он. — Если тебе тоже нужна моральная поддержка, чтобы смотреть порно, как Кевину, то у меня для тебя плохие новости. — Я не об этом, — Нил нахмурился, — хотя отчасти об этом. Ты по этой причине смотрел вместе с ним? Потому что он не мог делать это один? — Ага, — Миньярд пожал плечами, — и, как я и сказал раньше — любопытство. — Что любопытного в сексе незнакомцев? Одно дело, когда тебе интересно собственное тело, другое, когда ты смотришь на записи видео с непонятными людьми. Порно в большинстве своем рабский продукт насилия, ты в курсе? — И когда ты успел стать таким осведомленным в процессах создания порно, а, Джостен? Ты вроде таким вообще не интересуешься. Ни людьми, ни сексом в целом. Удивительно, что ты вдруг стал таким умником. — Ты же знаешь, что я не об этом, — Нил провел рукой по рулю своего велосипеда. — Я знаю, другие люди могут делать, что угодно. Как угодно изучать свой сексуальный интерес. Но мне казалось, что ты скорее предпочел бы прочесть научную книгу, мануал или что-нибудь еще, нежели смотреть на наигранную картинку, которая не показывает настоящие реалии секса. — Ну какой же ты умный, — Эндрю сверкнул глазами. — Молодец, зубрилка, хорошо все выучил. — Эндрю. Его друг вздохнул: — Я же сказал тебе, мне было интересно — это не ложь. Ты себя изучать не хочешь, тебе все равно, а мне вот — нет. Я хочу понять, что я и кто я. Порно — херовый вариант, но не худший. Это дало мне кое-что узнать. — И что же? Миньярд мельком глянул на него, но быстро отвернулся. — Что если бы там были не девушка и парень, а просто два парня, то это, возможно, было бы для меня более привлекательно. Джостен опустил взгляд: — Ты гей? — Еще не знаю. — Тебе нравятся парни? — Возможно. — Ты в этом уверен? Эндрю резко повернулся к нему лицом, плотно сжав губы. — Уверен, не уверен, тебя это вообще не касается. Чего ты прицепился? — Мне просто интересно. — Да, я заметил. У тебя не башка, а любопытная пчела. Хватит докапываться. Нил скривил губы: — Извини. — Не надо. Просто научись задавать вопросы тогда, когда у меня хотя бы ответы на них будут. А пока, — Эндрю сел на свой велосипед, завидев, как его близнец и Кевин двигаются к ним, — не лезь в мою голову. Может я сам тебе скажу, когда пойму. — Хорошо. Они наконец отъехали и направились в сторону кафе, где их ждали друзья. Всю дорогу у Нила было неприятное послевкусие разговора с Эндрю. Он иногда забывал, каким может быть любопытным и как доводит людей до ручки. Джостен боялся, что эта прямота и резкость слов однажды не сойдет ему с рук. А еще он опасался дальнейшей реакции Миньярда, его обиды за странные вопросы, его отдаления или игнорирования. Но ничего подобного не произошло. Эндрю общался с ним как и раньше, но Нил все равно принял его предупреждение и больше не стал заводить такие разговоры. Его друг был прав, если самому Нилу насчет себя ничего не интересно, это не значит, что и остальным тоже. К тому же, его вообще не должно интересовать, кто там чем увлекается и как познает свое тело. Если Нил хочет, он должен делать это с самим собой, а не лезть к другим просто потому, что это любопытнее остального. Ох, иногда познавать себя, мир и других людей было так трудно. Все эти процессы в жизни людей утомляют, и ему все труднее улавливать логику. А ведь он очень любил логику, он же все-таки тяготеет к точным наукам и именно это ему присуще. Но так или иначе, стоит иногда проводить черту. И Нил ее проведет.…