…
Как только они подъехали, победные крики раздались по всему салону машины. Мэтт с Аароном засвистели, пританцовывая одними руками, даже не выбравшись из автомобиля. Кевин заворчал, в то время как Нил с Эндрю одновременно закатили глаза, посмотрев друг на друга. Шум вечеринки стал еще громче, как только они припарковались и выбрались из салона. Аарон крутил своими руками в танце волны всю короткую дорогу до дома, и это заставило Нила смеяться. Складывалось впечатление, что Миньрду даже не нужно пить, чтобы выглядеть глупым, он мог вести себя странно круглосуточно. Шикарный коттедж искрился огнями, музыка отдавалась в ногах, а толпа людей уже вовсю веселилась и кричала. Нил подумал, что без полиции здесь точно не обойтись, хотя ночь еще не наступила. Огромный голубой бассейн светился, а подростки в купальниках прыгали в него, сотрясая воздух смехом. Различные коктейли и алкоголь лились рекой, страшно было подумать, сколько блевотины обнаружит на своем участке хозяйка дома следующим утром. Мыльные пузыри, конфетти и светящиеся браслеты — все рябило в глазах. Надувные матрасы и круги валялись по газону, отчего Нил едва не спотыкался, люди врезались в них и тут же ярко улыбались. Вечеринка еще даже не набрала обороты, а люди уже валились с ног. Каждый, кто видел их компанию, начинал громко свистеть. Люди лезли с объятиями к Мэтту и Аарону, в то время как Кевин благородно отбивал с каждым встречным кулачки. Несколько людей бросали на Эндрю и Нила любопытные взгляды, но те старались не смотреть на них в ответ, желая избежать ненужных светских разговоров. Несколько спортсменов из секции по легкой атлетике подошли к ним поговорить, отвлекая от поисков Рене, но и это было неплохо. Все бегуны были чересчур добродушными и славными, чтобы отказываться от беседы. Они были единственными, кто не бесил Нила, и что более странно, даже Эндрю. Несколько чирлидерш подбежали к ним, чтобы улыбнуться и поболтать, чему Аарон был рад настолько сильно, что чуть ли не прыгал. — Сегодня я точно с кем-то поцелуюсь, — шепнул Миньярд Нилу на ухо. — Следи за мной, Джостен. Я разорву эту толпу. Нил взглянул на Аарона, смех вырывался из него. Этот парень всегда доводил его до нервного исступления и колик в животе от хохота. — Жду не дождусь, — шепнул он в ответ Аарону, прежде чем рассмеяться так громко, что Эндрю едва не залепил ему по роже. Рене нашлась в компании девушек, которые мирно пили коктейли у бассейна в своих купальниках. Они тихо разговаривали с Уокер, пока она болтала ногами в воде, задрав свое голубое летящее платье. — Ребята, — она улыбнулась им, вытаскивая ноги из воды и тут же прыгая к ним в объятия. — Рене! — Аарон воскликнул. — Выглядишь просто отпад! Мэтт подхватил Уокер в объятия и покрутил вокруг в своей оси, отчего девушка рассмеялась. Она обняла остальных за плечи и повернулась к своим подругам. — Прошу прощения, девушки, — улыбнулся Бойд. — Боюсь, мы вынуждены украсть у вас нашу даму на этот вечер. Девушки рассмеялись и помахали им на прощание, когда они всей толпой увели Рене в дом, чтобы как следует натанцеваться, и что самое главное, напиться вдрызг, что в основном касалось только Аарона и Кевина. Нил попытался влиться в толпу, хотел перестать вести себя антисоциально и разговаривать со всеми, кто только пожелает, но быстро от этого устал. Аарон успел выпить уже пять шотов и побежал окучивать каждого попавшегося человека, но удавалось у него плохо. Мэтт с Рене отправились играть в бирпонг, но быстро это бросили, решив вместо этого закружиться в танце. Кевин завис за разговором и текилой с одним из бегунов и исчез из поля зрения. Эндрю же оставался рядом с Нилом, он выпил пару коктейлей, а затем решил смешать какой-то новый напиток. Устроившись за столом, набитым алкоголем и разными ингредиентами, он старательно измерял правильные пропорции. — Это должно быть нормально, — Миньярд кивнул Нилу, передавая стаканчик. — Вишня, мята, немного несладкого сиропа. Нил с подозрением взял красный стаканчик из рук Эндрю, едва касаясь его пальцами и чувствуя странное тепло волнения. Сделав аккуратный маленький глоток, он поднял на друга глаза. — Это…вкусно, — Джостен сделал еще два глотка. — Ого. — Не торопись, — Эндрю положил руку тому на талию. — Тише. Мы же не хотим, чтобы ты напился и наблевал после вечеринки в новую тачку Бойда. Сделаешь это и Стюарт нам головы открутит. Нил фыркнул, отпивая еще глоток и двигаясь чуть ближе к Эндрю. Шум в доме был совершенно дикий, музыка разносила все вокруг, отчего им приходилось говорить друг другу в самые уши. — Держу пари, дядя будет только рад, если я наконец налакаюсь, — Нил улыбнулся. — Он жаждет, чтобы я стал буйным подростком с сумасшедшими гормонами. — Ты явно не такой, — Эндрю наклонился к нему. — Тебя никогда ничего не трогает просто так. Ты бесишься и злишься, ты громкий и сумасшедший, но это никогда не проявление юношеского максимализма. Джостен, ты всегда такой. Будто это то, кем ты должен быть. — О чем ты? — он наклонил голову, разглядывая глаза Эндрю под светом множества огоньков. — Ты ставишь людей на колени, вот о чем я говорю, — его друг пожал плечами. — И ты делаешь это просто так, не потому, что ты подросток, не потому, что хочешь что-то доказать под давлением пубертата, а потому, что ты такой и есть. Все это в тебе. Их лица были так близко, что напряженное выражение лица Эндрю пробило Нила прямо в солнечное сплетение. Синий и фиолетовый свет отражался от белокурых прядей Миньярда, и это почти гипнотизировало. Джостен опустил взгляд на напиток и залпом опустошил стакан. Он усмехнулся: — Расскажу тебе один секрет, — Нил посмотрел на него. — Когда я получил шрам на животе…кровищи было так много, что я думал — мне не жить. На самом деле это было, конечно, не так, но в штаны я наложил, уж поверь. Отец не собирался помогать, а скорую вызвать было нельзя. Он запретил кому-то из помощников или работников что-то делать, и я истекал кровью на руках своей матери. Что ж, дерьмо случается. Ей нужно было зашить меня, но обезболивающие нихера не помогали. И она решила дать мне выпить. Я не помню, что это было, возможно водка, но это не особо важно. Я так, черт возьми, напился, что почти ничего не помню с того дня. Но это и хорошо, потому что боли я тоже не помню. Я пил, а потом блевал, а потом снова пил. — Нил. — Было ужасно, и с тех пор я решил, что не особо хочу снова это пробовать, хотя тогда мне это помогло. Но знаешь что? Это, — он покрутил стаканчиком у Эндрю перед лицом, — отличная вещь. Спасибо. Миньярд сжал пальцы на его ребрах: — Ты странный. Никто не рассказывает истории так. — Я рассказываю, — Нил улыбнулся, — должно быть, мне стоит пойти к мозгоправу. — Давно пора. Может, мне дать тебе номерок Би? Нил покачал головой, он оглянулся по сторонам, закусывая губу. Отвернувшись от Эндрю, он сжал челюсть. — Хочу забыться, — бросил он. Джостен обошел Эндрю стороной и потерялся в толпе тел. Он хотел закрыть глаза и не думать. Вообще ни о чем. Вспоминать сейчас о чем-то, что давно похоронено за слоями пыли и грязи, совсем не хотелось, впрочем, как и бередить старые раны. Тело непроизвольно начало покачиваться. Он схватил один из шотов, опрокинул его и закрыл глаза. На сегодня хватит выпивки, позже он уничтожит пару бутылок воды, а пока… Нил будет танцевать, ни о чем не думая и теряясь в своей голове, в которой образовалась огромная пустота и только огни, огни, огни… Его плечи двигались в танце волны, бедра медленно шевелились, а глаза едва открывались, наслаждаясь музыкой. Он не думал, он плавал. Это поток мыслей, поток бесконечных фантазий, и Нил затерялся в них, провалившись в кроличью нору, которая напоминала своей темнотой лесные глаза Эндрю. В один момент кто-то ткнул его в плечи, резко останавливая. — Джостен! — Аарон кричал сквозь музыку. — Джостен! Нил разлепил глаза, глупо уставившись на своего приятеля. — Что? В чем дело? — он оглянулся, люди все еще двигались рядом с ним. — Пойдем, — он потащил Нила за руку прямо к Эндрю, который все еще стоял рядом с баром, о чем-то переговариваясь с Мэттом. Увидев Нила, Миньярд передал ему бутылку воды, которую тот быстро осушил. Джостен взял еще одну и проглотил половину, как и планировал. — Кевин ушел болтать с Рене и ее подругами, — начал объяснять Аарон. — Я познакомился с одними ребятами, и они хотят поиграть в бутылочку. Пойдешь с нами? Мэтью тоже пойдет. Нил перевел дыхание: — Какая еще бутылочка? — Это игра, — Бойд начал перекрикивать музыку. — Крутишь бутылку, на кого показывает горлышко, того и целуешь. — Пойд-е-е-е-м! — заныл Аарон. — Мне не удалось ни с кем замутить, а тут хотя бы будет шанс, и я хочу, чтобы ты пошел с нами. Нил посмотрел сначала на Мэтта, а потом на Аарона. Последний был на сильном веселе, но еще не кричал и не буянил, что уже было хорошим знаком. Значит, он правильно пил в этот вечер. Джостен бросил взгляд на Эндрю, который скучающе следил за ним, и вспомнил, как губы его друга поглощали какого-то парня под трибунами. Как его звали? Кирк? Нил сглотнул от воспоминания, что-то в нем забурлило и очень неприятно укололо в груди. Он никогда не пробовал узнать себя, не пробовал понять, может ли ему кто-то нравиться. Джостен ни разу не целовался, никогда ни на кого не заглядывался, но он знал, что это такое — испытывать возбуждение. Это преследовало его по утрам, заставляя справляться с этим под душем. Но он никогда, вообще, не испытывал его по отношению к кому-либо. Он чувствовал, что упускает что-то, не понимает и не видит. Картинка губ Эндрю на другом парне снова всплыла в мыслях, и это все больше его нервировало. Какая-то глубокая обида пускала свои темные корни в его желудке, и он не мог понять, почему. Что его так раздражало? Почему одно только это заставляло его хотеть попробовать что-то новое; начать изучать себя. — Да, конечно, — просто ответил Нил, посмотрев на Эндрю. — Почему бы и нет? — Правда? — глаза Аарона расширились. Эндрю оттолкнулся от стены на этих словах, впиваясь вопросительным взглядом в Джостена, на что тот лишь пожал плечами. — Без проблем. Пойдем. Где мы будем это делать? — Мы собираемся в комнате на втором этаже. Там будет потише, — объяснил Мэтт. — Ты пойдешь? — спросил Аарон у своего близнеца. Эндрю еще раз внимательно посмотрел на Нила, пытаясь что-то понять, изучить и найти ответы. — Пошли, — бросил он быстро, заставляя парней наконец двинуться с места. Поднимаясь по лестнице следом за Аароном, Нил почувствовал, как его запястье подхватила сильная теплая рука. Он обернулся, встречаясь глазами с Эндрю, и вопросительно поднял бровь. — Почему? — Почему — что? — не понял Нил. — Почему ты это делаешь? — пояснил Миньярд. — Тебе же это не нравится? — Я не знаю, что мне нравится, а что нет. Я никогда не пробовал это понять. Может быть, сейчас самое время? — Вот так? — Да, — Джостен пожал плечами, — вот так. Хочешь что-то сказать или..? Эндрю отпустил его руку и покачал головой, задумчиво закусывая губу. Нил не стал ни о чем думать или пытаться что-то для себя разъяснить, а просто пошел дальше. Когда они вошли, их уже ждали. Пятеро девушек и один парень, которого Нил запомнил по биологическому классу Аарона, болтали и смеялись, обсуждая вечеринку и своих друзей. В комнате и вправду было достаточно тихо, хотя шум музыки все равно доносился из приоткрытых окон. — Хей, Мэтт, — загорелая светловолосая девушка помахала ему рукой, и Бойд сел рядом с ней и Нилом по другую сторону. Компания удобно расположилась и начала вести глупые светские беседы, ненадолго позабыв, зачем они все там собрались. Но Аарон не выдержал первым, напоминая им об игре, из-за чего все оживились. Блондинка, сидевшая рядом с Мэттом, вызвалась крутить первой и, судя по ее лицу, ей не понравилось, что бутылка показала на парня из класса Аарона — Донована. Они быстро поцеловались, и если парень хотел продолжить поцелуй, то девушке это не очень понравилось, из-за чего та быстро отодвинулась. А затем игра продолжилась. Аарон наконец получил свой заветный первый поцелуй с девушкой по имени Лея, и его лицо было настолько нежным и окрыленным, что у Нила чуть зубы не скрипели. Лея застенчиво ему улыбнулась, но Аарон просто пялился на нее, как на чудо света. Казалось, Эндрю не выказывал никакого интереса к игре, даже когда Мэтт чуть не повалил Донована на ковер в жарком поцелуе. Нил почти подавился от этого зрелища, Бойд всю игру валил людей на пол, после чего те смотрели на него с огромными глазами, но по ним совсем нельзя было сказать, что кто-то был хоть каплю против. Когда бутылка в очередной раз крутанулась, горлышко впервые показало на Нила. Он поднял взгляд, и его встретили зеленые глаза другой чирлидерши — Джии. Она улыбнулась ему, черные кудри упали ей на лоб. — Просто, чтобы ты знала, — без эмоций пробовал Джостен, — я ни разу не целовался. Так что ты, вероятнее всего, пожалеешь. Девушка расхохоталась, ее глаза загорелись: — Вау! А ты чертовски прямолинеен, чувак. Мне это нравится. — Просто предупреждаю, — он пожал плечами. — Кто вообще признается в том, что он ни разу не целовался? — ворчал Донован. — Нормальные люди? — Нил выгнул бровь. — Это же… Ну… Тебе не стыдно? Нил усмехнулся: — Чего? Почему мне должно быть стыдно? По твоему, я должен был молчать, но при этом откусить ей язык? — Ну не так уж… Аарон хлопнул в ладони: — Заткнитесь оба. Джиа, давай, действуй. Девушка начала двигаться, приподнявшись на коленях она приблизилась к центру образовавшегося круга, находясь прямо напротив Нила. Он бросил взгляд на Эндрю, чьи глаза уже следили за ним, цепко и настойчиво. Рот парня был стиснут, желваки на челюсти двигались туда-сюда, и Джостен не мог определить, что было в голове его друга. Он приподнялся на коленях, повторяя за чирлидершей, когда рука девушки обхватила его щеку. Она наклонила голову и заглянула ему в глаза. — Все окей? — спросила Джиа. — Да, — Нил кивнул и внимательнее сосредоточился на ней. — Просто повторяй за мной. Обещаю, я не буду долго тебя мучить. Джостен хмыкнул, ему понравилось, что девушка говорила все так же прямо, как и он, ни на чем не настаивая. — Договорились. Она коснулась его губ своими, медленно и осторожно. Мягкость ее движений подкупала, и Нил чувствовал жар от поцелуя. Он старался повторять за ее губами и не делать резких движений. Когда он попробовал обхватить ее верхнюю губу, Джиа одобрительно кивнула, и Джостен услышал свист, который издал Аарон. Что-то в животе Нила треснуло, какое-то непонятное предчувствие огня заставило его открыть глаза и наткнуться прямо на Эндрю. Он сидел позади Джии, и его взгляд впился в движения губ Нила. Их глаза встретились, и на одну жалкую долю секунды Нил будто ощутил рот Эндрю на себе. Губы Джии резко стали пресными, непонятными и скомканными. Он закрыл глаза, и вместо девушки напротив представил совсем другого человека. И все это было не так. Совсем неправильно. Нил резко разорвал поцелуй, отчего Джиа тут же открыла глаза. — Черт, — она улыбнулась, — круто, для первого поцелуя. Она подняла ладонь вверх, Нил тупо на нее уставился, а потом все-таки отбил пять. Джиа была веселой и хорошей, она не делала ничего, что ему бы не понравилось, поэтому он кивнул девушке, возвращаясь в игру. Эндрю резко решил покинуть их компанию, сказав, что собирается пойти выпить пару напитков. Аарон проводил его взглядом, а затем посмотрел на Нила, странно его разглядывая. Нил поцеловал еще двух девушек, которые тоже были милы и развлекали его шутками. Ему пришлось поцеловаться с Донованом, и это было ужасно. Парень делал это просто отвратительно и обслюнявил ему весь рот, после чего Нил тоже решил выйти из игры. Ему было жаль тех, кто остался с этим парнем, не контролирующим свое слюноотделение. Спустившись вниз, Нил нигде не нашел Эндрю, поэтому решил присоединиться к Рене и Кевину. Его друзья валялись на траве у дома, о чем-то тихо болтая. Джостен составил им компанию, разговаривая ни о чем и обо всем одновременно. Через пару часов все трое решили, что пора собираться домой. Людей становилось больше, а духота поднималась в воздухе. У них было смутное подозрение, что от такого количества подростков скоро нагрянут копы. Кевин написал сообщение близнецам и Мэтту, а Нил решил прогуляться и дойти до машины, чтобы спокойно подышать и подождать остальных там. Нил медленно брел по дороге, трогая кусты, и вышел к повороту, у которого они оставили автомобиль. Увидев сидевшую на капоте пикапа Мэтта темную фигуру, он застыл, но быстро расслабился, поняв, что это всего лишь Эндрю. Он аккуратно подобрался к машине, Миньярд печатал сообщение на своем телефоне, но почувствовав движение, поднял на Нила глаза. — Хей, — попробовал Джостен. — Не мог тебя найти. Давно ты здесь? Миньярд пожал плечами: — Какое-то время. Нил кивнул и прислонился к капоту рядом с Эндрю. Он поднял глаза и взглянул на звезды, что так ярко мерцали в свете ночи. Воздух на улице стал более прохладным, отчего дышать было так невыносимо приятно, что в груди непроизвольно поселилось приятное чувство. — Понравилось? — вдруг ни с того ни сего спросил Эндрю. Нил перевел на друга взгляд и нахмурился: — Вечеринка? Да, это было хорошо. Что, кстати, удивительно, учитывая… — Я не о сраной вечеринке. Эндрю сдвинулся, упирая ноги в нижнюю часть автомобиля и сложив локти на коленях. — Тогда о чем? — О своем первом поцелуе с этой Джиной, — Миньярд бросил на него непонятный взгляд. — Ее зовут Джиа, — поправил Нил. Его друг закатил глаза: — Да какая разница. — Нет, тебе какая разница? Ты мне о своем первом поцелуе вообще ничего не рассказал. Так почему сейчас интересуешься моим? — Отдаю должок, — Эндрю скривил губы. — Ты же до меня за каждую мелочь докапываешься. Кто мне нравится, на кого у меня стоит. — О, прекрати, — Нил закатил глаза, — я нихера у тебя не спрашивал в последнее время. Так что отвали от меня с этим. — Не заливай, Джостен, — голос Эндрю был таким…неприятным и пакостливым, что Нил начинал злиться. — Я знаю, что Аарон тебе все разболтал. Что, завел себе маленького ручного шпиона? — Ну, видимо, он и тебе все разболтал, так что мы квиты. — Это явно не одно и то же, — Миньярд резко спрыгнул с капота и встал перед ним. — Что, так понравилось, да? От взгляда его друга, от того, как он яростно сжимал челюсти у Нила внутри все закипало. Джостен не понимал, расстраивался ли он или злился. — Это было нормально, — ответил парень сквозь зубы. — Не скажу, что я в восторге, но отвращения не чувствую. — Хочешь повторить? — Может и повторю, — рявкнул Джостен. — Перецелую, блять, каждого. Доволен? — Доволен, — злобно бросил Эндрю. — Я не понимаю, чего ты так взбесился. Если ты хочешь, чтобы мы разговаривали об этом, обсуждали и делились, то так и скажи. Не надо на меня сразу рычать, как кот бешеный! — Эндрю раскрыл рот, но тут же его закрыл, отводя взгляд в сторону. — Ну, чего замолк? — Хорошо, — процедил Миньярд. — Больше не лезу. — Я не это имел в виду, — Нил всплеснул руками. — Мы можем…просто обсуждать это нормально? — Я не знаю, как тебе об этом рассказывать. — Но другим же ты рассказываешь? Нет? Я не прав? — Но ты — это другое дело, — Эндрю шагнул вперед. — Блять, Нил, ты просто очень любопытный и я не знаю, что будет, когда ты начнешь спрашивать. Тебя же не остановить. Один раз это может быть нормальный вопрос, а что потом? Спросишь, сколько раз я дрочу? Я не знаю, как работает твой мозг, вообще тебя не понимаю. — Да я тебя тоже не понимаю! — Джостен воскликнул. — Неужели, я не знаю, мы не можем определить черту, после которой не будем обсуждать то, что нам некомфортно? Разве не так делают взрослые люди? Почему мы должны ссориться из-за этого? Мы ведь…мы ведь лучшие друзья. Блядский боже, почему мы не можем говорить? — Мы можем! — Тогда почему мы этого не делаем?! — Я… Эндрю замолк, он так сильно нахмурился, что желание сгладить эту линию меж его бровей становилось невыносимым. Нил ужасно злился, но еще сильнее грустил. Они ссорились очень редко, но если это случалось, ему всегда было так больно. — Я готов к любой черте, к любым границам, которые ты мог бы выставить, понимаешь? Я не против, если некоторые вещи ты хочешь оставить себе, это нормально. Но ты должен говорить со мной. Просто говори. Не надо копить дерьмо, а потом добивать себя мелочью и выпускать наружу черт пойми что. Эндрю вздохнул: — Ты говоришь, как Би. — Очень надеюсь. Если я говорю, как она, то, вероятно, я охренительно умный ублюдок. Миньярд устало ухмыльнулся, сильно сжимая пальцами свою переносицу. — Мы могли бы это обсуждать, — сказал он, — но я не хочу. Если ты думаешь, что я рассказываю что-то другим, но не говорю тебе, ты ошибаешься, Джостен. Эти тупицы сами все узнают, и я понятия не имею, как. А потом мне приходиться рассказывать им несколько деталей, чтобы они отстали. — Тогда почему ты не делаешь то же самое со мной? — Потому что…ты не лезешь, как остальные. И я хочу, чтобы так и оставалось. Именно это мне и нравится в тебе. То, что ты можешь оставить меня в покое, если я скажу. — Но вот к чему это приводит, — Нил устало прикрыл глаза. — Мы ссоримся. Я ненавижу с тобой ссориться, Эндрю. Ты понимаешь это? Я терпеть это не могу, потому что наша дружба для меня — все. Миньярд кивнул: — Да, дружба, — он смял губы в линию. — Я знаю. — Пообещай мне только одно — сраный разговор. — Наши сраные разговоры могут привести к ссоре. Джостен скривил гримасу, вплетая пальцы в волосы. — Да плевать уже. — Ты только что говорил, что не хочешь ссор. — Не хочу, но если после них у нас будет вот это, — Нил щелкнул пальцами между ними, — хрен с этим. Эндрю кивнул, вяло и как-то уж совсем медленно. Видимо, вечеринка и вся их беседа совсем выбили его из сил. Он снова прислонился к капоту автомобиля рядом с Нилом, и парни погрузились в комфортную тишину, каждый размышляя о своем. Через несколько минут послышался шум из-за угла, их друзья, спотыкаясь, спешили к ним навстречу, желая поскорее вернуться домой, в свои теплые постели. Это был хороший вечер и прекрасная ночь, даже если в какой-то момент все пошло по наклонной. Нил надеялся, что они с Эндрю все прояснили и оставили теплый отпечаток в конце. Он не хотел портить то, что было между ними. Однако… Через неделю после вечеринки и своего первого поцелуя, Нил узнал, что Эндрю завел своего первого парня.…