…
Нил никогда не испытывал отвращения к людям. Он мог чувствовать отвращение к отцу, да, но того уже давно не было на этом свете, а значит и причин для подобного больше не существовало. Он никогда не испытывал ненависть к другим, даже если они ему не нравились; не ощущал подобного, потому что никто никогда не заботил его достаточно, чтобы вызвать подобный всплеск. Однако появился Роланд, и все пошло по наклонной. Нил впервые ощутил слепое недоверие. Понял, каково это — испытывать непримиримое чувство брезгливости. Роланд был парнем Эндрю. Его первым парнем, и Джостен все никак не мог взять в толк… Какого хрена? Прошла всего неделя после их ссоры, после разгромного разговора о личной жизни и примирения, и вот что из этого вышло. Эндрю ни словом не обмолвился, как они с этим парнем познакомились, как начали общаться, а главное, с чего вдруг Миньярд решил встречаться именно с ним, тем более в такие короткие сроки. Роланд Блэк был типичным плохим парнем с кучей пирсинга и ублюдскими зализанными волосами. Этот старшеклассник, перешедший на последний год обучения, перетрахал пол школы, положил глаз на Эндрю, и теперь они, мать его, встречались. У Нила зубы скрипели, а он даже причину понять не мог. Раньше ему часто рассказывали, что у любой дружбы может наступить момент ревности. Та секунда, когда тебе становится невыносимо, что кто-то другой общается с твоим другом помимо тебя. Возможно, этот момент настал и для Нила. Он не мог точно это определить. Сначала Джостен думал, что слишком предвзят, а Роланд просто душка, которого никто не понимает, однако этот парень быстро заполнил своим присутствием все внимание Эндрю, — абсолютно все, — и Нил возненавидел его еще больше. Мэтт учился с ним в одном классе по естественных наукам и, судя по его рассказам, этот черт был настолько высокомерным, громким и приставучим ко всем симпатичным девушкам и парням, что становилось тошно. Роланд круглосуточно жевал жвачку, носил солнечные очки, ездил на лексусе и подрабатывал в летнее время в баре. Нил понятия не имел, как этого несовершеннолетнего придурка вообще взяли работать в чертов бар. Поскольку их отношения были официальными, Эндрю больше не скрывался по углам, целуя Роланда у всех на виду. Он приводил старшеклассника домой, чем раздражал Аарона, ведь парни запирались в их комнате и не давали тому спокойно жить. Кевин по какой-то причине тоже возненавидел Роланда, что Нила несомненно радовало — теперь они все одном клубе ненависти к парню Эндрю. Удивительно, но и Рене была скептично настроена к Блэку. Нил не знал, было ли это из-за того, что Миньярд начал отменять с ней встречи, — хотя прекрасно знал, что это лето их последнее перед ее поступлением, — или было что-то еще, но все же наивно радовался ее поддержке. Эбби с Ваймаком почти игнорировали его существование, хотя и позволяли Роланду припираться в их дом и проводить время с Миньярдом наедине. Ники, приехавший на лето к родителям и сильно соскучившийся по близнецам, был до странного удивлен, что Эндрю вступил в отношения, тем более с парнем. Поначалу, еще долгие месяцы тому назад, он оставался в неведении об экспериментах кузена, а когда узнал очень надеялся, что тот найдет, — цитата — свою половинку. Быстро поняв, что Миньярд идет по головам и целует людей без желания чего-то большего, он расстроился. А потом, почему-то, наоборот был даже рад такому. По непонятной причине, Хэммик резко перехотел, чтобы его кузен заводил отношения. Нил не понимал, почему Эндрю выбрал именно Роланда, но повлиять на это никак не мог. Да и зачем? Они на это не договаривались, так что смысла в этом мало. У него были смутные подозрения, что Миньярд начал встречаться со старшеклассником после слухов о том, как классно тот трахается, но старался не думать так грязно. Впрочем, не только Нил ненавидел Роланда, но и тот его в ответ. Каждый раз, когда Джостен приходил в дом Ваймака, чтобы обсудить с Кевином прошедшую игру экси в соседнем штате или позвать на пробежку, Блэк непременно оказывался там. Он показательно целовал Эндрю прямо перед лицом Нила, а потом парни поднимались наверх, из-за чего Джостена начинало тошнить, но он не показывал свою глупую слабость, лишь закатывал глаза. Каждый раз, когда Нил хотел поговорить с Эндрю, старшеклассник либо оказывался рядом, прижимаясь к тому ближе, либо написывал тысячу сообщений в секунду. Блэк прожигал его взглядом, а потом утаскивал Миньярда на свидания. Фу. Но больше всего раздражало неведение. Игнорирование со стороны Эндрю. Больше не было никаких выходных на кладбище, никакого мороженого на заднем дворе Ваймака, никаких прогулок по городу и никакого… Черт, больше вообще ничего не было! Совсем не осталось. Складывалось ощущение, что Миньярд просто перестал замечать Нила. Парень не смотрел на него, мало разговаривал, а на любые предложения провести время вместе либо отнекивался, либо просто пожимал плечами. Джостен скучал по их разговорам, по их времени наедине. Скучал по глупостям, маленьким шуткам, по ухмылкам Миньярда и просто потому, чтобы быть вместе, плечо к плечу. Нил скучал по нему так сильно, что становилось страшно. Он забыл, каково это — быть без Эндрю. Без тепла его тела рядом, без пронизывающего низкого голоса, без его странных теорий заговора и вечеров, когда они говорили кучу вещей, которые принадлежали только им двоим. Стюарт постоянно спрашивал, почему к ним в гости заходит только один Миньярд, и с отвращением закатывал глаза, как только видел лексус Роланда на другой стороне дороги. Хэтфорд даже перестал пить чай на веранде по вечерам, потому что Роланд, мать его, абсолютно каждый вечер поедал рот Эндрю на прощание перед уходом. Иногда на утешение души дяди приходил Ваймак, и эти два старпера сидели с бутылкой красного вина, тихо сплетничали и обзывались, — даже если тренер не признавал этого. Но Нил старался не слушать, по крайней мере, не подслушивать, как они едко хаяли старшеклассника за жевательную резинку, которую тот не вынимал изо рта. В любом случае, все это напрочь сносило Нилу голову. Серебряная цепочка лишний раз сдавливала шею, будто душила его воспоминаниями, и Джостен иногда хотел сорвать ее с себя, а затем просто-напросто вдоволь накричаться. Он никогда еще так сильно не злился. Казалось бы, ему нужно радоваться за друга, поддерживать его в первых отношениях, быть открытым к Роланду и стать ему плечом поддержки, общаться, но Нилу хотелось только рычать на этого олуха. Вместо этого Джостен, конечно же, молчал. А что еще оставалось? Аарон ввалился к Нилу в комнату, будто она была его собственной. Он проворачивал такое с того момента, как Эндрю занял их общую спальню Роландом и томными вздохами. — Кев меня доканал, — Миньярд плюхнулся на кровать лицом в подушку. — Тея-Тея-Тея… Она такая замечательная, до одури красивая, чертовски умная и невероятно играет в экси! Дэй чуть ли плачет над ее Инстаграмом круглые сутки, сколько можно! — Ревнивец, — усмехнулся Нил, падая рядом с ним. — Да кто бы говорил, — буркнул Аарон. — Эти двое такие противные. Кевин пускает слюни по Мулдани, а Эндрю сотрясает матрас с Роландом. Ну это уже просто смешно! Когда я себе кого-то заведу? — Люди не зверьки, чтобы их заводить. — Ты понял, о чем я, — махнул Миньярд. Нил хмыкнул, поднимая глаза к потолку. Сегодня было жарко, солнце нещадно пекло в окна, а выходить на улицу, подальше от своего кондиционера, совсем не хотелось. Иногда ему казалось, что Аарон заваливается к нему не только потому, что Эндрю трахает Роланда, а просто чтобы понежиться под мощным потоком холодного ветра. Их кондиционер сломался, а у Ваймака не хватает времени его починить. — Эндрю сегодня снова с ним? — аккуратно спросил Нил. — Ага, — протянул Аарон. — Уехали куда-то вылизывать друг другу глотки. — Тогда чего ты ко мне приперся? Миньярд повернул голову и оскорбленно поднял брови, в такие редкие моменты он напоминал этим Эндрю. — Прошу прощения, что пришел к своему собственному другу в гости! Издеваешься? Может я просто хочу с тобой потусоваться? — Нил скептично сузил на него глаза. — Ну ладно, мне просто скучно. На самом деле… Меня так все достало. Раньше мы с Эндрю зависали «У Красотки», а теперь он с этим… И ведь не соглашается жрать мороженое даже за мой счет! Наверное, эта тварь его подкармливает. — Может быть, — Джостен скривил губы. Раньше он тоже ходил с Эндрю в Красотку. — Нил, а может ты…ну, поговоришь с ним? Мой страшный близнец только тебя всегда слушает. Нил смутился: — Он меня не слушает. Да и о чем говорить? — Да об этом Роланде и поговорить. Может сможешь его вразумить? Подумаешь, член у него хороший. Зачем ему этот… — Так у него хороший член? — Нил резко повернулся. Аарон пожал плечами: — Думаю, да. Почему еще он с ним встречается? Блэк не тупой, но очень раздражающий, понимаешь? Он вообще не во вкусе Эндрю, я точно знаю. — С чего ты так решил? Все в Роланде кричит о том, что он в его вкусе. Одежда, лицо, его тупые сережки. Аарон закатил глаза: — Да нет же. В его вкусе, — он скривил губы, осторожно посмотрев на Джостена, — ну, кто-то вроде тебя. Смазливые такие. Рыжие и все такое. — Я не совсем рыжий и вообще не смазливый, — насмешливо бросил Нил. — Еще какой смазливый! — Не имеет значения, я точно не в его вкусе, — фыркнул Нил, — а даже если так, то что ты предлагаешь? Найти кого-то похожего, чтобы перетянуть одеяло? А что, если он окажется таким же уродом, как этот Роланд? — Джостен, — устало выдохнул Аарон, — какие же вы оба тупые. — Не понял? — Не сомневаюсь, ты ничего никогда не понимаешь, тупица. Нил перевернулся, облокотившись на локоть и заглядывая Аарону в глаза. — Слушай, что ты хочешь? Что мне сделать? Эндрю со мной едва разговаривает, лето заканчивается через месяц, а он все еще везде облизывает рот Роланда, а мне ни слова не говорит. Как я, по твоему, должен это исправить? Аарон сжал губы: — Не знаю, но… Понимаешь, Эндрю раньше всегда тусовался с тобой. Помимо нас, ты действительно был ему самым близким другом. Он никогда ничего не делал, если мы его просили, а если ты, то по щелчку пальца. Если бы ты попробовал, то он бы точно прислушался. — Да я сто раз пробовал. Не отговаривать его встречаться с Роландом, конечно, но просто поговорить. Но это не то. Он больше меня не слушает, Аарон. Не так, как раньше… Миньярд вздохнул: — Я по нему скучаю. — Плакса, — улыбнулся Нил. — Да ладно. Это его жизнь, его первые отношения. Может, он хочет взять из них все, поэтому так погружен в Роланда? Все-таки, это не наше дело. Тем более, дерьмово лезть в чужие отношения. — Ты прямо как Рене, — Аарон скривился. — Но даже она чувствует своей божеской чуйкой, что не для Эндрю это. Не его человек, доходит до тебя? — Меня уже начинает напрягать, что оба Миньярда сравнивают меня со своими любимыми женщинами. Это становится странным, — проворчал Нил. — Но в любом случае, не нам решать, кто кому подходит и кто с кем должен встречаться. — Не нам решать, — передразнил парень. — Если бы ты не был такой тряпкой, он бы давно к нам вернулся. — А ты не будь противным гномом, — Нил ударил его по лицу подушкой. — Я не тряпка, просто не вижу причин пытаться. Он мой друг и твой брат, мы должны быть рады за него. — Ты сам хоть в свои слова веришь? В зеркало посмотри и увидишь рожу лжеца. Не поверю, что ты действительно так думаешь. Нил упал обратно на подушку, протяжно прогудев. — Может попробовать найти кого-то совершенно другого? Какую-нибудь девушку? — Не-а, — Аарон махнул рукой. — Думаю, он с ними окончательно закончил. Теперь Эндрю в команде Ники, а значит, самый гейский гей. — Тогда не знаю. — А давай подставим Роланда? — с горящими глазами предложил Миньярд. — Сделаем что-нибудь и свалим все на него, и тогда Эндрю его точно бросит. — Аарон. Нет. — Ты ужасный, нельзя с тобой на преступления идти, сразу мораль читаешь. — Если я не хочу подставлять человека, я сразу праведник? — Джостен выгнул бровь. — Да ладно-ладно. Понял, плохая идея. Оба парня протяжно выдохнули, кислые гримасы отвращения на их лицах были совершенно одинаковыми. Рингтон телефона запищал по всей комнате, и Аарон поспешил выудить его из кармана шорт. Это был Ники. На последний месяц лета он и Эрик уехали в маленькое путешествие. Парень Хэммика, как и предсказывал Эндрю, все же решил остаться в штатах, а поскольку его обучение было закончено, то совсем скоро он уже должен был начать проходить свою первую стажировку на работу. А там и съем нового жилья и другая обстановка, да впрочем все другое. За тот год вместе в университете Эрик и Ники превратились чуть ли не в женатую пару, настолько они были влюблены. Хэммик все еще ничего не рассказал родителям, но уже активно примерял фамилию своего парня, — Клозе, — как будто они уже совсем скоро обменяются кольцами. И это ведь при том, что Ники сначала даже не питал никаких надежд и чуть было не бросил Эрика на полпути к отношениям. Кто же знал, что они придут к этому. Возможности познакомиться с парнем Хэммика, кроме как по телефону, ни у кого из них так и не выдалось. Клозе постоянно был занят, а Нил и не был против, ему вполне хватало и того, что рассказывал сам Ники, а это куча и куча порно материалов. Если бы Джостен увидел их вместе в реальной жизни, то облевал бы все розовой сладкой ватой. Вот насколько милыми они были. Он просто надеялся, что Эндрю не ведет себя так же с Роландом, иначе его просто вывернет. Аарон включил видео, и счастливое лицо Ники показалось на экране. — Привет, мои маленькие приемные детишки! — помахал рукой Хэммик на другой линии. — Заткнись, Ники, иначе я отключаюсь, — пробурчал Миньярд. — Уф! С каждым годом вы с Эндрю становитесь все агрессивнее! — парень свел брови, пытаясь казаться грозным, но потом снова улыбнулся. — Хей, помашите Эрику! Другое загорелое лицо мелькнуло на экране, светлые пряди парня Ники блеснули на солнце. — Хей! Это Аарон? — Эрик показал свою шикарную белую улыбку. — Да, — громко проговорил Миньярд, — привет, как вы там? Как Сиэтл? — Отлично! — немецкий акцент Эрика жестко рубил по ушной раковине, но это было вполне прилично. — Ники потащил нас магазинам, и у меня теперь отваливаются ноги. Аарон фыркнул: — Похоже на него. — Эй, двое против одного — это нечестно! — воскликнул Хэммик, но его парень уже чмокнул его в щеку, отчего тот тут же заулыбался. — Привет, Нил! — Эрик кивнул. — Это же ты? — Хей, — Джостен аккуратно улыбнулся и переключился на немецкий. — Развлекаетесь? — Тут прекрасно, — Клозе быстро подхватил его, меняя язык, и зубасто ухмыльнулся. — Но Ники по вам скучает. Плачет по ночам. — Я не плачу, — начал защищаться тот в ответ. — Это так, детка, — Эрик снова его поцеловал и этого было достаточно, чтобы Хэммик снова одарил их улыбкой. — Какие планы? — Ники повернул к себе телефон, пытаясь крепче удержать его в руках, одновременно шагая по дороге. — Пока никаких, — Нил пожал плечами. — Может, пойдем в кино? — Аарон повернулся к нему лицом. — На показ под открытым небом. Хотя бы не будем киснуть. — Кевин? — без особых уточнений спросил Джостен. — Не-а, не хочу этих слюней по Тее. Пойдем вдвоем. — Если ты снова хочешь посмотреть «Форсаж»… — Да не будем мы смотреть «Форсаж», чего ты мне вечно это припоминаешь! Нил скорчил рожу: — «Нельзя отворачиваться от семьи», — процитировал он с сарказмом. — Да хватит! — Аарон ударил его по лицу ладошкой, отчего парень застонал. — Кстати о семье, — Ники потряс камерой. — Где второй уродец Миньярд? — Высасывает душу Роланда, — скривился Аарон. — А, — Ники закусил губу. — Нил, ты как? Все хорошо? — Нормально? Почему ты спрашиваешь? Хэммик странно надул губы: — Да просто так. Мне что, уже нельзя и поинтересоваться? — Можно, но… — Виделся с Эндрю? — снова затараторил парень, совершенно его не слушая. — Да, вчера, но мы не говорили. Брови Хэммика поползли вверх: — Что? Все еще? — Забей, Ники, — Аарон отвлек его внимание. — Ты спрашивал у него? Нил перевел на близнеца взгляд: — О чем спрашивал? — Про подставу над Роландом, — пояснил Ники. — Так вы что, вдвоем это придумали? — Нил отобрал у Аарона телефон. — А что еще делать? Если он уже даже тебя динамит. — Он меня не динамит, — начал спорить Джостен. Ники фыркнул: — Ну да, конечно. То вас смертью не разлучишь и вы ходите с этими вашими лицами клятвы на мизинчиках, то в упор друг друга не замечаете. Это еще что за бред? — Вам двоим нужно просто успокоиться, — Нил закатил глаза. Ники не унимался: — Нил, ты, конечно, душка и все такое, но даже Ваймак этого Роланда на дух не переносит, а он-то знает толк в придурках. Уж поверь. Джостен скривил лицо, закусывая губу, и отдал телефон обратно Аарону. — Ладно, чао, мы в кино, — Миньярд потряс телефоном. — Не хочу больше обсуждать все эти романтические бредни. Надоело. Хорошо вам с Эриком отдохнуть. И не откуси ему член! — Отключаюсь! — Ники помахал им рукой и сбросил вызов. Аарон снова устало завалился на подушки: — Достало все. — Кино? — Нил повернул к нему голову. — Хочу огромный стаканчик сырного попкорна, — буркнул Миньярд. — Я куплю его тебе, если мы не будем смотреть проклятый «Форсаж». — Да отвянь ты от меня с этим «Форсажем»! Всего два раза посмотрели! Нил громко прыснул от этой наглости: — Вот именно, мы два раза посмотрели все десять частей. Аарон закатил глаза: — И-и-и?…
До конца лета Эндрю так и не соизволил провести время с Нилом наедине ни разу. Он виделся с Мэттом, ездил вместе с ним на прогулки по городу в его новой машине. Провел три вечера с Рене, где они, видимо, наладили свои отношения, чему девушка была рада, так как уже практически сидела на чемоданах и день ото дня собиралась уезжать, а с Кевином парни жили в одном доме, так что вернуть их былые общие вечера Миньярду не составило ни малейшего труда. Со временем Аарон подуспокоился и более нейтрально принимал Роланда, хотя временами все еще воротил лицо. А вот с Нилом Эндрю говорил только когда они собирались все вместе. Джостен скидывал другу музыкальные подборки, и Эндрю отвечал ему одним только пальцем вверх, впрочем, он отправлял свои в ответ, но это мало красило картину. Миньярд спокойно реагировал на Нила, отвечал на вопросы, но рядом сидел редко, а кладбище они забыли окончательно, потому что вместо этого Эндрю, очевидно, решил рыться своим языком в глотке Роланда. Что ж, хорошо, пусть так. Как только учебный год начался, Миньярд зажимался со своим парнем на каждом углу, что непременно заметили и другие ученики, и учитывая популярность этих двоих по всей школе, — одного, как подающего надежды вратаря, а второго, как сраного обольстителя, — слухов было не избежать, но Нил старательно их не слушал. Что было странно, Роланд не обедал с ними, Миньярд ему этого не позволял. Как и не позволял сплетать их пальцы или держать себя за талию, как часто делали другие пары. Нил не знал, дело во внутренних противоречиях Эндрю или он просто не хотел делать что-то платоническое именно с Роландом, но факт оставался фактом, их языки сплетались, и они непременно занимались сексом, даже если это исключало другую возможную часть отношений. И вот это уже, в общей картине их пары, было странно. Непонятно, как работали эти отношения. Эндрю не особо смотрел на Роланда, его взгляд на него всегда был скучающим и незаинтересованным, он не хотел трогать его, а когда они говорили, это всегда были исключительно бытовые темы ни о чем. Большую часть разговора нес на себе старшеклассник, а Миньярд тупо молчал и моргал. Он ухмылялся только своим друзьям и семье, а своему парню — ни разу. Как проболтался Аарон, все их свидания едва ли можно было назвать настоящими. Роланд куда-то возил Эндрю, а тот соглашался от скуки, это его мало впечатляло. Встречи эти были ни о чем, а поцелуи на прощание не более чем еще одной возможностью заглотить друг друга, что опять же, вызывало у Джостена еще больше вопросов. О чем тогда вообще все эти проклятые отношения? Влюблен ли в него Эндрю? А Роланд в него? Нила, конечно же, никто в эти подробности не посвящал, поэтому он нарочито спокойно и покорно продолжал молчать. Ждал. Но любому ожиданию рано или поздно наступает конец, а Нилу вся эта комедия порядком надоела. Совсем скоро Эндрю должно было стукнуть семнадцать, а их с Роландом отношения длились уже около полугода, но ничего от этого не менялось, Нила словно вычеркнули. Оставили на расстоянии вытянутой руки. Джостен впервые сам предложил друзьям собраться на ночевку. Рене отправилась в университет, и им всем не хватало ее присутствия, из-за чего требовалась тяжелая артиллерия братской тусовки и возможной выпивки. Тем более, Мэтт выпускался в этом году, а это значит, им нужно больше вечеров вместе. Парни хотели позвонить Уокер по видеосвязи, поговорить с ней и Ники, поболтать и провести отличный вечер, но как только Эндрю узнал, что Нил предлагает остаться у себя, он тут же отказался. Когда Джостен предложил собраться у них — ответ никак не поменялся, а парень сослался на дела. Нил предложил встретиться в другой раз, но Миньярд был непреклонен. — В чем твоя проблема? — наконец взорвался Джостен. Его голос был такой едкий. — Или все это из-за меня? — Нет никакой проблемы, и дело не в тебе, — просто ответил Эндрю. Мэтт, Кевин и Аарон переглянулись между собой. Они впервые видели ссору Эндрю и Нила своими глазами, отчего их брови тут же полетели вверх. Парни вжались в спинку дивана и переводили глаза от одного к другому, словно в теннисном матче. Им не хватало только попкорна для большей драматичности разворачивающейся кино-ссоры. — Может мне, нахер, исчезнуть, чтобы ты наконец обратил на меня внимание? Или будет только лучше, если я вообще больше не появлюсь? А? Может тогда ты запоешь, как птица ебаная и перестанешь так себя вести! — Остынь, Джостен, — Миньярд повысил голос. — Да ладно тебе, Нил, — тихо попробовал Бойд. — Подожди, пусть закончит, — перебил его Аарон. — Да что с тобой такое? — рявкнул Джостен. — Что мне нужно сделать, чтобы ты перестал вести себя как мудак? Я буквально нихера тебе не сделал. Мы даже не ссорились. Я, блять, не понимаю, в чем проблема. — Я, кстати, тоже, — Кевин скорчил гримасу, скосив глаза на Аарона. — Сейчас будет, подожди. — Нет никакой ебаной проблемы, — рыкнул Эндрю. — Отвали от меня. — Да я только и делаю, что отваливаю от тебя. Ни слова тебе не говорю! Я единственный, кто вообще рот на тебя не раскрыл, когда ты исчез из нашей жизни. Думал, что тебе нужно время, нужно это для себя, а все, что получил — ебаное игнорирование, — Эндрю попытался что-то сказать, но Нил его остановил. — Нет, заткнись. Сейчас я говорю, — Джостен перевел дыхание. — Все эти месяцы я терпел твое ублюдское поведение и даже не пискнул. Ничего не сказал, когда ты со всеми начал общаться как прежде, и только со мной перебрасывался едва ли двумя предложениями. Меня уже тошнило от твоих гребаных пальцев вверх на мои сообщения, и вот что я получаю? Я не прошу от тебя ничего такого, не прошу со мной сутки напролет проводить, но ты просто вычеркнул меня. — Я разговариваю с тобой, не игнорирую тебя! — Миньярд наконец взорвался. — Я не виноват, что ты помешался. — Помешался? Ты что, смеешься надо мной? — Сомнительное утверждение, учитывая, что вы оба помешанные, — сказал Аарон, но его никто не слушал. Мэтт просто прижался к нему и перевел огромные глаза на Кевина, который лишь пожал плечами, но лицо у него было кислое и расстроенное. — В каком месте ты со мной разговариваешь? — продолжал Нил. — Я по пальцам могу пересчитать, когда мы нормально разговаривали за последние шесть месяцев. — Слушай сюда, Нил, — Эндрю навел на него палец. — Я не обязан соответствовать твоим ожиданиям. Или ты думал, что мы вечно будем приклеенными к друг другу детьми, у которых не будет своей жизни? Чего ты от меня хочешь? Чтобы я тебя развлекал и всегда был рядом? Раскрой глаза! Мир не крутится вокруг тебя. — Ага, я знаю, — Джостен невесело ухмыльнулся. — Спасибо, что напомнил. Он крутится вокруг тебя и языка Роланда в твоей глотке. В порыве злости Эндрю двинулся к Нилу, но Аарон быстро вскочил и встал между ними, расставляя руки в стороны. — Тише, женатики, — Миньярд посмотрел на их яростные глаза, — поберегите свои взрывные животики. В комнату влетел Ваймак, вытирая руки о полотенце на своем плече. — Вы что за разгром здесь устроили, бездари? — мужчина посмотрел на Кевина, но тот снова только и сделал, что пожал плечами. — Проблемы в раю, — фыркнул Дэй. Тренер посмотрел сначала на Нила, а потом Эндрю, и взмахнув руками в воздухе. — Я сваливаю отсюда нахер, — выплюнул Джостен. — Можешь не волноваться, больше я тебя не побеспокою. Он вышел и громко хлопнул входной дверью. Он извинится за это перед Ваймаком позже. Быстро перебежав через дорогу, Нил влетел в свой дом, в свое убежище. Когда он метнулся по коридору, из гостиной выглянул Стюарт. — Нил? Ты чего так рано? Но Джостен не ответил, взбежав вверх по лестнице. Он залетел в свою комнату и так же хлопнул дверью, за это он тоже извинится позже. Нил упал на кровать, рассерженный до чертиков. У него щеки пылали от злости; от такой сильной обиды. Он уставился в потолок и попытался понять, когда все пошло наперекосяк. Почему жизнь снова его наказывала, за что так нещадно с ним поступала. Конечно, определенную долю внес Роланд, за что Нил его проклинал, но было и что-то еще. Он не знал, сколько времени прошло и сколько раз он метался по подушке. Все, о чем Нил мог думать и что чувствовать — ненависть и обида. Он вытащил свой телефон и залез в галерею, куча фотографий его друзей, вперемешку с конспектами и случайными пейзажами, тут же бросились ему в глаза. На половине фотографий был Эндрю, и у Нила сердце заныло от грусти. На одном кадре Миньярд гладит уличную кошку, а на другом сидит спиной к очередной могиле. На одном фото кусает бургер, а на другом смотрит на упавшее на асфальт мороженое с кислым лицом. У Нила даже зубы сжались, когда он увидел фотографию друга, на которой он вырезает ножом какие-то фигуры на дереве. Джостен выкинул телефон, скрестив руки на груди. Злость все никак не проходила, а время шло и не спешило останавливаться. За окном пошел мелкий дождь, и он включил лампу, снова устроившись с ворчливым выражением на кровати. В дверь причудливо постучали три раза. Нил не ответил, и замок заскрипел, открываясь. Эндрю вошел в комнату, тихо прикрывая за собой дверь. Он прижался к ней, и Джостен бросил на него быстрый взгляд, прежде чем отвести глаза обратно к потолку. — Стюарт меня впустил, — начал Миньярд. — Он всегда впускает в дом бродяг, — отбил Нил. Эндрю на это не ответил, он долго стоял у двери и молчал, рассматривая ковер в комнате. Звук легкой грозы ударил в окна, на что Джостен пошевелился, пытаясь успокоиться под этот шум и не обращать внимание на друга. Горькая обида по прежнему пузырилась в нем, но раз Миньярд сам к нему приперся, пусть он и говорит, что тот и сделал. Эндрю подошел к его кровати и сел на край, опуская локти на колени и оборачиваясь на Нила. — Я был не прав, — нехотя сказал он. — Не буду извиняться, ты знаешь, я не верю в сожаления, но, — Эндрю облизал губы, — признаю, что облажался. — Молодец, можешь засунуть себе это в задницу. Нил долго терпел и теперь пары предложений для перемирия будет мало. Стоило ожидать, что он не сдастся так просто. Поэтому он просто отбросил слова Эндрю и отвернулся от него в другую сторону, переворачиваясь на бок и устраивая ладони под щекой. — Нил, посмотри на меня. — Не думаю, что хочу смотреть на твою поганую рожу, — пробормотал парень. Это не было забавно, совсем нет. Слова были жесткими, но он был слишком зол, поэтому не хотел от них отказываться. Миньярд вздохнул, потирая свои пальцы, а потом передвинулся и лег рядом с Нилом на другую подушку. — Джостен. — Уходи, — ворчал парень. — Я не хочу с тобой разговаривать. Просто отвали от меня. Эндрю снова замолк, долго что-то обдумывая. Нил мог бы выгнать его, отпинать и накричать, но у него уже не было на это сил, а дождь за окном начал его успокаивать, унося тревоги. Хотя, может быть, это все-таки Эндрю, который лежал рядом с ним впервые за столько месяцев. — Ты во всем был прав, — начал наконец Миньярд, — а я полный придурок. Но я правда тебя не игнорировал, — он зажевал губу, — просто было не до того. А когда я снова начал общаться с другими, то к тебе…не знал, как подступиться и что сказать. Думал, ты мне врежешь, и это было бы заслуженно. Я не имел в виду то, что сказал тогда, по крайней мере отчасти. — Тогда что ты имел в виду? — через силу спросил Нил. — Я правда думаю, что не обязан соответствовать твоим ожиданиям, — на этих словах Джостен фыркнул. — Мы меняемся, и если ты чего-то ждешь — это только твои фантазии. Я не такой, каким ты хочешь меня видеть. Мы не общались много в последние месяцы, и ты злишься, я понял. Но я не знаю, что тебе на это сказать. Мы действительно не обязаны быть приклеенными и то, что общение изменилось — это нормально. Не всегда будет так, как раньше. — Неправда, — Нил дернулся, — я вижу тебя таким, какой ты есть. И мне не нужно, чтобы ты был другим или что-то еще. Я ничего сверхъестественного от тебя не ожидал, разве что совсем немного. Я просто не понимаю, почему ты меня кинул. Что я сделал? — Ты ничего не делал, — выдохнул Эндрю. — Тогда почему? Просто ответь, почему. Говоришь, что общение меняется, но оно меняется, если ты сам этого хочешь. Значит, в этом причина? Я перестал быть интересным или что? Знаю, мы взрослеем, но неужели это так сильно на тебя повлияло? Неужели я так быстро стал скучным? — Ты не скучный. — После той вечеринки прошла всего неделя, Эндрю, и тебе этого хватило, чтобы просто откинуть меня в сторону. Я даже не понял, что случилось. Мы все обсудили, договорились, что будем разговаривать, решать, если что-то пойдет не так. Я сказал тебе, обещал, что лезть не буду, но ты все равно меня бросил. Отрезал от всего. В тот день ты впервые увидел мои шрамы, попросил рассказать о них, а потом просто забыл. Шесть месяцев прошло, Эндрю. Миньярд долго молчал, а потом сместился, задевая плечом его спину. — Посмотри на меня, — Нил медленно повернул голову и поднял глаза на друга. — В тот вечер все было запутанным. Ты думал, что мы все решили, но это не так. И я хотел сам это понять, не надо спрашивать, в чем дело, это лишь в моей голове и не тебе это выяснять. Я решаю это с Би, так что не старайся. Тогда...я о чем-то подумал и разозлился. Ты прав, мы договаривались обсуждать дерьмо, но ты сказал, что не будешь лезть, и я не думал, что ты как-то отреагируешь. Я начал встречаться с Роландом, все об этом знали, ты тоже, и опять не было смысла что-то говорить. Мы не общались не потому, что я не хотел, а потому, что не знал, чего ожидать. Знаю, я идиот, но все слишком быстро закрутилось, и было не до всей этой дружеской радуги. Не думал, что тебя это так заденет. Я был занят, перестал что-то замечать, занимался своими делами. И я хотел, чтобы мы общались, но…не делал этого. Не знаю, почему. Потом другие тоже начали плеваться, пришлось что-то решать, а с тобой… Понятия не имею, о чем думал. У меня нет объяснений, которые ты хочешь услышать. Есть вещи, о которых я не хочу говорить. Нил закусил губу, опуская глаза. Голова шла кругом, и даже если ничего не было до конца ясно, в чем-то Нил его понимал. Может быть были вещи, которые Эндрю начал видеть по-другому, может терапия как-то сказывалась на нем и он пробовал проработать это. Джостен не понимал, как он с этим связан и связан ли вообще, но были теории, что он просто мешал в этот период. Близкое общение могло как-то теснить прогресс, но ведь и с Роландом Миньярд все время был на короткой ноге, так что черт его знает. Нельзя залезть в чужую голову и рыться в ней, но сейчас, он получил хоть какое-то объяснение. Оставался лишь один вопрос, вернется ли все обратно или Эндрю так и будет продолжать его не замечать. — Я скучал по тебе, — хрипло сказал Нил. — Я знаю. — Мне это не нравится. Ты не можешь так делать, — Джостен посмотрел ему в глаза. — Ты прекрасно знаешь, что мне это тяжело дается. Сколько времени ушло, чтобы привыкнуть к тому, что у меня есть. Я до последнего не верил, что у меня друзья появились, все время боялся, что это исчезнет. А потом это было как в раю… Ты не можешь все так у меня отобрать. Не можешь. Не отдавай ничего, если после хочешь отнять. — Но у тебя же есть другие, — попробовал Эндрю. — Мой двойник, Мэтт и Дэй. Даже с моим кузеном ты стал закадычными друзьями и монашку нашу к себе забацал. — Ты же знаешь, это не то же самое, что с тобой. Миньярд опустил глаза: — Не могу понять. — Понимаешь, еще как. Ты знаешь обо мне то, что другие не знают, и от этого еще паршивее. — Если я скажу, что не хочу, чтобы это заканчивалось, это что-то изменит? — Смотря, что ты имеешь в виду, — Нил сжал губы. — Я хочу с тобой общаться, но я плох в объяснениях. В тупых примирениях. Вот даже сейчас. Если я еще раз попытаюсь объяснить то, что у меня в голове, то меня блеванет. Нил фыркнул: — Просто ответь, ты хочешь этого? Будет ли все как прежде? — Как прежде, не знаю, но я этого хочу. — Хорошо, — Джостен вновь отвернулся, тихо выдыхая. Комок в горле медленно растворялся, а грудь больше не сдавливало тисками так, как раньше. — Ты еще обижаешься? — Почему Роланд? — перебил его Нил. Он не то, чтобы обижался, но послевкусие осталось. Причем сильное и очень неприятное. Но оно пройдет. Все проходит. Не было смысла дальше мусолить эту тему, они и так достаточно об этом наболтались и вывернули души. — Почему я с ним встречаюсь? — спросил Эндрю, и Джостен кивнул. — Да я бы и отношениями это не назвал, — он пожал плечами. — Роланду нравится делать вид, что я в него влюблен. У него никогда не было нормальных отношений, потому что он всех либо бросал, либо делал странные вещи. Ему нравится иллюзия того, что он крутой парень и способен всех обольстить. Он водит меня на свидания, а мне все равно, делать особо нечего. — Если бы ты не вел себя как мудила, ты мог бы ничего не делать с нами. — Да-да, заткнись уже. Мы решили, что назовем это отношениями, потому что во-первых, он хотел думать, что я до безумия от него в восторге, а во-вторых, мне так было проще. Я перестал экспериментировать, надоело, хотел найти одного постоянного партнера для перепихона, чтобы мозги лишний раз не забивать. В общем, я остановился, но люди все еще помнили, что я в поисках. Так и было, но я наблюдал, а не активно кого-то искал. Потом появился Роланд, и все стало намного проще. Секс с ним прост, он чист, и нам не нужно стараться, чтобы найти кого-то, чтобы снять напряжение. — Так вы сделали это ради траха? — спросил Нил, все еще оставаясь к нему спиной. — Ага. По крайней мере я, а он — ради секса и самолюбования. А еще ему нравится, что он встречается со спортсменом. Кретин, — Нил рассмеялся на этих словах. — Это выгодный взаимообмен. Был таким, пока не начал приносить неприятности вроде постоянных бурчаний остальных. Ну и ты тоже не очень-то от этого в восторге. — Аарон сказал, у него хороший член. — Обычный, — усмехнулся Эндрю. — Он… У тебя был кто-то до него? Я имею в виду, ты занимался сексом с кем-то еще? — Вот об этом я и говорил, когда сказал, что ты слишком любопытный и лезешь мне в штаны, — Нил хотел оправдаться, но Эндрю продолжил. — Но нет, с другими до этого не доходило, а с ним была возможность попробовать все, что я захочу. Комбо. — Все попробовал? — Джостен, — предупреждающе ткнул его Миньярд. — Ладно, молчу. Он вздохнул и поправил руку под подушкой. Эндрю позади него задвигался, и Нил почувствовал дыхание на своей шее, теплое и мягкое. Он слегка повернул голову, встречаясь глазами с другом. — Хочешь остаться здесь? Эндрю тупо на него моргнул: — На улице дождь. Нил смахнул волосы со своего лица, почесал затылок и посмотрел на окно. Вода била по стеклам — приятное зрелище. Рокочущий и расслабляющий звук дождя согрел его грудь. Он подумал было выключить лампу, но передумал, мягкий свет делал атмосферу таинственной и интимной. — Окей. Я собираюсь спать. Слишком устал от этого разговора. Ты мне мозги вывернул. — Кто кому, — фыркнул Эндрю, и Нил отвернулся, прикрывая глаза. Теплое движение позади него возобновилось, а рука друга коснулась его поясницы. — Можно? — Делай, что хочешь, — Нил дернул головой. — Только не храпи. Миньярд усмехнулся этому замечанию, и его рука поползла дальше, прошла по ребрам и остановилась на животе. Грудь Эндрю прижалась к его спине, отчего Нил тихо вздохнул. — Спи, Джостен, — шепнул Миньярд. — Если ты пнешь меня во сне, я тебя прикончу. Вместо ответа Эндрю сжал на нем пальцы, стараясь уколоть, но Нилу это только понравилось. Наконец-то его друг делает ему пакости наедине. Пусть лучше так, чем бесконечное молчание.…
Через неделю, прямо в день своего семнадцатилетия, Эндрю бросил Роланда.…