Альтернативная история

Му Цину обязательно надо было навестить больную мать и хотя бы в чем-то ей помочь. На горе Тайцан, в роще росло очень много плодовых деревьев, но большую часть занимали вишни. Ее Му Цин и собирал, чтобы отнести с горы своей матушке. Все ученики в монастыре собирали ягоды для себя или для товарищей, но никто ведь не запрещал выносить ягоды с горы. Взяв корзинку, Му Цин направился в вишневую рощу. Он приметил подходящее дерево и стал не спеша снимать ягоды с доступных ему веток. В отличие от многих других, Му Цин не ел ягоды в процессе и поэтому корзина набиралась чуть быстрее. Уже собрав больше половины корзинки, он остановился передохнуть, все-таки тянуться к верхним веткам это не слишком легко, а на нижних давно ничего не осталось. Кто бы мог подумать, что как только Му Цин решит отдохнуть, его сразу же кто-то позовет. Из глубин рощи показались несколько соучеников Му Цина, при виде них сразу можно понять, добрых намерений никто из них не имел. - Эй, шиди Му, не кажется ли тебе, что количество ягод в этой роще заметно убавилось? Как будто кто-то специально приходит и выносит плоды с горы. После его слов Му Цин немного напрягся. Правила это не запрещают, неужели они снова выдумали повод, только чтобы поиздеваться? Он спокойно ответил: - Я ничего такого не заметил, шисюн. Соученик продолжил: - Не заметил? Не думал что у тебя такая плохая память, ты ведь и носишь ягоды с горы! Интуиция не подвела, уже через секунду они толпой окружили одного Му Цина и прижали его к дереву. Корзинке досталось ногой и округлые ярко красные ягодки покатились по земле. Му Цин мог бы победить всю эту толпу, не без усилий конечно, но разве это не пошатнет его положение еще больше? Оно и так находилось на самом дне, куда уж ниже? Надо было хорошо обдумать свои действия, бессмысленные фразы Шисюнов он просто игнорировал, пытаясь найти правильное решение. Но тут по тропинке возле рощи прошел сам его высочество. Се Лянь, конечно, не мог пройти мимо: - Шиди, могу поинтересоваться, над чем вы тут так столпились? Говорил он с улыбкой, но в голосе явно не было радости, похоже, он уже понял, в чем дело. Му Цин побледнел. Почему сейчас? Когда угодно он мог прийти, почему именно сейчас?.. Все стали криво оправдываться, но кто мог перечить его высочеству? Конечно никто. Один Му Цин стоял в стороне с опущенной головой, побледнев еще больше. Вскоре толпа разошлась и Его Высочество, Фэн Синь и Му Цин наконец встретились взглядами. Му Цин пробормотал: - Почему ты всегда появляешься в такие моменты? Он еле выдавливал из себя слова. А Его высочество, похоже, нечего не понял: - А что в этом плохого? Неважно, в следующий раз можешь сказать, что пришел по моему приказу, и никто не посмеет тебя останавливать. Се Лянь помог собрать ягоды обратно в корзину и, сорвав с соседнего дерева еще пару гроздей, положил к остальным. - Может, подождешь до завтра, и тогда мы вместе спустимся с горы? Как тебе идея? Предложение принца казалось просто дружеским, но Му Цину на секунду показалось, что Се Лянь делает ему одолжение, дабы в присутствии принца его не задирали. Его взгляд помрачнел. Фэн Синь фыркнул: - Чего ты морщишься, опять не существующий скрытый смысл уловил? Му Цин наконец подал голос: - Отвали, твой мозг слишком маленький, чтобы понять вот и болтаешь попусту. Бросив в ответ язвительный комментарий, он с недовольным видом закатил глаза. Они снова сцепились в споре как кошка с собакой и только его высочество смог их разнять. На следующее утро они всей троицей спустились с горы. Пока Се Лянь разговаривал с Государыней, Му Цин с Фэн Синем стояли в стороне. И если второй уже много раз бывал в этом месте, то первый видел убранство дворца чуть ли не впервые. Речь снова зашла о фестивале фонарей и Государыня не стала ничего говорить Му Цину за сорванное представление, только похвалила его технику сражение с саблей. Наконец Му Цин направился домой, и Се Лянь с его разрешения направился вместе с ним, ну а Фэн Синь всегда рядом с его высочеством. Так пройдя пару улиц, вся компания вышла на не очень благополучную часть столицы. Ранее Му Цин уже передал ягоды матушке и сейчас хотел направиться домой, но его окружили несколько детей. Они, похоже, были хорошо знакомы с Му Цином и без стеснения потянули к нему чуть испачканные играми ладошки. Му Цин мог только вздохнуть, достать пару гроздей вишни, которые на самом деле припас для этого, и разделить ягоды между детьми. И принц, и Фен Синь были удивлены подобному поведению. Дети, как видно, промышляли подобным давно и всегда получали какое-нибудь лакомство, кто бы ожидал подобного от Му Цина? Его высочество тоже хотел как-нибудь порадовать детей, но он совсем не привык носить с собой сладости, поэтому молча наблюдал, как дети что-то показали Му Цину и, получив похвалу, отправились играть. Кто бы знал, что подобная идиллия будет нарушена звонким топотом копыт и почти бешеным ржанием лошади. Мгновенно заметив источник шума, вся троица на мгновение впала в ступор. Ци Жун снова принялся творить беспорядки на улицах с помощью своей повозки! Лошадь под его напором не прекращала разгоняться до предельной скорости, снося на своем пути лавки торговцев и заборы небольших дворов. А виновник такого беспорядка выглядел очень даже счастливым. Принц крикнул Ци Жуну остановиться, но услышал ли он его вообще? Он поспешил отдать приказ: - Фен Синь, сейчас же останови лошадь и сними Ци Жуна с повозки, нельзя позволить им выехать на главную улицу!Сразу после приказа принца Фэн Синь ринулся за повозкой, едва успевая избегать летящих в него клубов пыли. Его высочество обратился к Му Цину: - Му Цин, кажется что-то привязано к повозке, не знаю что это, но не думаю, что просто пустой мешок! Му Цин, ответив коротким кивком, избрал более обходительный ход, нежели Фэн Синь и, определив по шуму, куда примерно направится повозка, побежал на предполагаемую улицу. Сам принц направился за Му Цином и, как только в поле зрения появился Ци Жун, сразу запрыгнул на несущуюся повозку и отдернул своего брата назад. Му Цин же подождал чуть дольше и схватил веревку, связывающую повозку и мешок. Веревка, очевидно, пострадала от таких гонок и слегка потрепалась, стоило Му Цину с силой потянуть за нее, и она оборвалась. Принц и Фэн Синь остановили повозку и, наконец, сбросили Ци Жуна. Мешок в руках Му Цина чуть шевельнулся как будто то, что было внутри осталось еле живое. Живое. Ци Жуну пришло в голову «прокатить» так кого-то живого?! В спешке развязав веревку, Му Цин вытащил из мешка… ребенка? На самом деле понять, что это ребенок можно было не с первого и даже не со второго взгляда. Волосы слиплись от крови и грязи, руки запачканы в пыли, одежда изорвалась и испачкалась, бинты на лице едва держались. Это же тот самый мальчик с праздника фонарей! Но зачем он понадобился Ци Жуну? Взяв мальчика на руки, он подбежал к его высочеству, который уже расправился с главной проблемой, пока Фэн Синь просил пострадавших записать весь ущерб. Се Лянь удивленно охнул увидев мальчика - Это же тот самый мальчик, Му Цин, неужели именно он был в мешке? Он был явно обеспокоен этим, но и его и Му Цина беспокоила еще одна вещь. Как маленький мальчик после такой беготни мог не проронить ни слезинки и с таким послушным видом цепляться за воротник Му Цина? Му Цин продолжил: - Ваше высочество, его, скорее всего, избили перед тем, как посадить в мешок и волочить по земле, его нужно отнести к лекарю. Му Цин, говоря, попутно вытаскивал пальцами из волос мальчика мелкие веточки и комки пыли с грязью. Се Лянь воскликнул: - Разумеется, нужно! Передай его мне и помоги довести Ци Жуна до дворца. После своих слов принц потянулся к мальчику, но тот настолько заупрямился, что откинул от себя руки принца! Обычно, видя привлекательное лицо и добрую улыбку принца, дети тянулись к нему или просто глазели снизу вверх, но никто еще не противился его высочества. Се Лянь даже почувствовал легкую обиду. Му Цин снова решил отругать мальчика: - Хватит упрямиться, тебе что, жить не хочется с такими травмами? Му Цин снова говорил в своей манере, но на этот раз Хун-эр только крепче стиснул его воротник. Се Лянь снова вздохнул: - Ладно, видимо, его не уговорить, Ци Жун решил выплеснуть на него свою злость из-за сорванного представления, думаю, не стоит его заставлять что-либо делать, пошли так. Его Высочество снова улыбнулся Хун-эру, и они направились обратно во дворец, когда к ним присоединился Фэн Синь, крепко держащий Ци Жуна.