Сюзерен

Магде снились пожары. В её снах они были живыми тварями, жадно пожиравшими всё, что видели перед собой. Девушка беспокойно ворочалась во сне, свернувшись в клубочек у самого края широкой кровати. Сегодня Греты не было рядом, чтобы унять беспокойный сон госпожи, и поэтому девочка продолжала исходить потом, кусая губы и тихо постанывая. Но силясь убежать от пламени во сне, Магдалена старалась помнить - это всего лишь сон. А там, за его пределами, есть мир, в котором всем будет хорошо. Мир, где она - Магдалена Ренье, благородная дочь графского дома. Но смрад паленого мяса не желал исчезать, как бы далеко не убегала Магда от пламени. Её словно бы продолжали коптить на медленном огне, подобно ведьме. Зарыдав во сне от отчаяния, девушка открыла глаза и подняла голову, оглядываясь по сторонам. Было неспокойно - со двора доносились громкие крики, вопли о помощи, а на стенах играли всполохи огня. Они до сих пор жгут костры? Не поздно ли? Когда Магда уходила, было уже далеко за полночь, и трезвыми оставались немногие гости чертога. Но... Схватившись с постели, девочка подобрала длинную сорочку и подбежала к окну, осторожно выглядывая через разноцветные витражи на улицу. Не смотря на плохой обзор, стало понятно, что дело неладно - горели конюшни, горела оружейная, горел амбар... А на земле лежали трупы. Временами по двору скользили смутные тени, но кем они были, Магда понять не могла. Стражники? Тогда почему костры продолжают гореть? Какая глупость. Спросонья девица никак не желала сообразить - во дворе слишком много людей. И те, кто держатся на ногах, вооружены до зубов и готовы к жестокому бою. Впрочем, осознать это Магдалена так и не успела. За тяжелой створкой послышались шаги - быстрые, уверенные. Порой они сопровождались звоном железа и пугающими воплями. Сновидение продолжается? Повелитель огня идёт к ней для того, чтобы продолжить несусветные пытки? Вот только сон уже выпускал её из своих пылающих объятий. В замке действительно творилось что-то ужасное. И судя по всему, скоро этот оживший ночной кошмар явится аккурат в её покои. Тело действовало быстрее разума - упав на живот, Магда с проворством ящерицы скользнула под кровать и, затаив дыхание, принялась выжидать, считая про себя секунды. Раз, два, три, четыре... И хорошо бы не дышать. А то заметят. Простыни, которыми было укрыто ложе молодой графини, свисали до самого пола, так что обзор Магдалены был невелик - лишь только узкая полоска сантиметров в десять шириной, не более того. И сейчас графская дочь предпочитала глазам уши, хоть услышанное пугало до слёз, до истерики. Прикусив кончик языка, девица замерла, ожидая появления незваных гостей. Весь мир оказался заключённым в спектр звуков и тонкую полоску обманчивого света. Тяжелый, чеканный шаг. Отрывистая команда, отданная на французском, хоть и безобразно исковерканном бургундским наречием. Хрип. Звон стали. Вопль. Смех. Она умерила истерические всхлипывания и вновь приникла к холодному полу. Скрип открываемой двери... В просвете меж полом и простынями показались чьи-то ноги, обутые в заношенные сапоги из толстой свиной кожи с отменной подошвой. Такую не носят благородные сыны. Эта обувь подходит больше разбойникам. Неужели её гости - настоящие бандиты? А меж тем, пройдя в покои Магдалены, люди словно растеряли некоторую часть своей уверенности. Шаги их стали куда более мягкими, осторожными, плавными - как будто мужи находились на охоте, опасаясь при этом спугнуть дичь. Впрочем, может так оно и есть? - Ищите девку. - А как же, как же! - голос казался странно-заискивающим при всей его грубости. Кажется, обладателя бургундского наречия, который и отдал столь чёткую команду, в отряде справедливо опасались. - И даже не пытайтесь её трахать. Иначе первое же, что я сделаю, стащив тебя с девчонки - это оскопление. Хочешь жить без члена? - Никак нет! - Вот и ищи. Молча. Ответа на столь грубые слова не последовало. Видимо лидер отряда был настолько авторитетным и страшным человеком, что мог себе позволить даже столь жестокие шутки. Впрочем, разве это так важно? Вжавшись в пол, Магдалена молилась об одном - пускай Богородица убережет её от взгляда захватчика! Пускай они её не заметят! А меж тем её уютную спальню начали громить в самом прямом смысле этого слова. Похоже, что это было для мужчин своеобразным развлечением, которое, впрочем, имело вполне определённую цель. Вот послышался звон стекла, а следом - характерный треск, который возвещал о крушении армуара. Холодея от ужаса, Магдалена поняла - ещё минута или две, и она будет найдена. И что случиться с девчонкой тогда, даже думать не хотелось... - Эй, ребята, а под кровать-то мы и не посмотрели! - её тут же прошиб холодный пот. Нет! Нет. Нет. Нет, не смотри сюда, пожалуйста, ради Матери Богородицы, ради Всевышнего, ради всех святых, только не смотри! Но мужчина и слушать не хотел немые мольбы Магды. Трясясь, словно осенний лист, девушка увидела, как один из них опускается на колени и заглядывает в её маленькое убежище. Момент - и она встретилась взглядом с воином, что, распластавшись на полу, с довольным видом глядел на худосочную девочку в длинной ночной рубашке, что испуганно смотрела на него в ответ, силясь забиться куда подальше, желая словно бы слиться с полом и стать совершенно незаметной для глаз наёмника. Но чуда не случилось. Улыбнувшись страшно, коряво, мужчина протянул руку вперед, мягко приговаривая: [B]- Ну-ка, девочка, иди сюда, есть разговор...[/B] - да только беседы не получилось. Как только отвратительные, грязные пальцы коснулись её волос, Магдалена неожиданно для себя вцепилась зубами в мягкое, податливое тело, до боли сжимая челюсти и стремясь урвать кусок побольше. В ней словно бы пробудилась та самая ящерица - стискивая зубы, девчонка представляла, как отрывает кусок плоти от ненавистного захватчика, разрывает его на куски голыми руками. Она сама не ожидала той ненависти, что сейчас готова была захлестнуть её с головой. И вот рот наполнился чужой кровью. Ответом на её агрессию был вопль и ругань, а рука исчезла вон из-под кровати. Вжавшись в стенку, Магдалена слышала разговор тех, кто явился по её голову. - Эта сука меня укусила! Укусила! Я на этой шлюхе места живого не оставлю! - Да ещё как, - голос был полон задумчивости и насмешки - гляди, кусок мяса урвала. Да уж, такой палец в рот не клади... - Заткнулись! - главарь поспешил пресечь неизбежную ругань и подначки - я сам её достану, если у вас настолько кривые руки. Она даже не успела дать отпор. Главарь банды был очень ловок и потрясающе силён - нырнув под широкую кровать, он играючи ухватил сопротивлявшуюся графиню за ворот ночной рубашки и вытащил из-под кровати, совершенно не боясь быть укушенным озлобленной девчонкой. Впрочем, Магдалена не теряла надежды - вырываясь, словно дикий зверь, девушка в какой-то момент ухитрилась вцепиться в руку "охотника". И тут же последовал удар - сильный, выверенный, как будто мужчина бил не женщину, а животное. В голове зазвенело, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Отпустив руку, Магда покорно поникла, покоряясь судьбе. Она не видела пока что их лиц, но могла понимать, о чём они говорят. Впрочем, в голове всё ещё звенело, а к горлу начала подкатывать тошнота. Кажется её слишком сильно ударили... Впрочем, какая разница? - Ну так что, сразу так и прикончим? - спросил раненый, придерживая руку. Голос его казался разочарованным - видимо он рассчитывал на свою долю в этом деликатном деле. - Выходит, что да. Командир? - второй уже достал кинжал и выжидательно смотрел на тело, обмякшее в руках заказчика. А тот, замолкнув, внимательно смотрел на девочку, пребывавшую в полубессознательном состоянии. Изумрудные глаза внимательно прошлись по миловидному лицу, по тонким ключицам, скользнули по виднеющимся в вырезе грудям. И слова мужчины заставили вздрогнуть наёмников. - Вон отсюда. - Мы так не договаривались! Я хочу сам сделать этой суке больно! - рявкнул в ответ раненый вояка. Но черноволосому мужчине достаточно было взгляда, чтобы утихомирить зарвавшегося бойца. Заткнувшись на полуслове, буйный наёмник склонил голову и молча покинул помещение. За ним последовали и остальные - уверенно, быстро. Люди уже знали, что этого парня не стоило злить. Магда наблюдала за уходом воинов отстранено, без всякого страха. Она знала, что с ней сейчас будут делать, и ужас вкупе с головокружением даровал девушке покорность и смирение перед собственной судьбой. Быть может такая смерть искупит её грехи, и девушка поскорее попадёт на небеса, в объятия Богородицы. Всякий окажется там рано или поздно, не так ли? Глядя перед собой и не видя ровным счётом ничего, Магдалена неожиданно ощутила прикосновение. Оно не было сколь бы то ни было мягким или нежным - приложив пальцы к её виску, мужчина начал тихо шептать малопонятные фразы, словно какой-нибудь волшебник. Парадокс, но от его действий стало легче. Тошнота ушла, зрение вновь обрело ясность... Как и разум. Но увиденное заставило графскую дочь побелеть от ужаса, едва удержавшись от крика и новой попытки побега. Кристоф! Это он держал её сейчас за шиворот, выжидательно глядя на молодую девицу! Его изумрудные глаза внимательно смотрели на Магду, а рука крепко сжимала ворот ночной рубашки, вынуждая девушку стоять едва ли не на цыпочках. Лицо мужчины оставалось бесстрастным, но Магде было на это плевать. Оскалившись, девочка прошипела: - Предатель. Насильник! - он не ответил на её смелые слова. Вместо этого Кристоф направился к уцелевшему зеркалу, волоча Магдалену за собой. Поставив девочку перед посеребренным стеклом в вычурной раме, Альбер сделал шаг назад и положил ладони на плечи Магды. В руках его на мгновение мелькнул невесть откуда взявшийся кинжал, располосовавший тонкую ткань, и остатки ночной рубашки скользнули по голым ногам Магдалены, заставляя несчастную зажмуриться и приложить все свои внутренние силы для того, чтобы не шелохнуться. Нельзя показывать, что тебе стыдно! Мать учила её быть гордой, даже с такими подлыми мужами, как Кристоф Фредерик Джулиан Альбер. Как бы ей сейчас не было противно от осознания предстоящего дела, нужно было оставаться сильной до самого конца! А наёмник меж тем задумчиво осматривал обнаженное тело. Приоткрыв глаза и с трудом сдерживая рыдания, Магда наблюдала за тем, как Кристоф внимательно рассматривал живот, руки, ноги, грудь... - Будет легче, чем я думал, - неожиданно пробормотал мужчина. И в тот же момент больно дёрнул Магду за волосы, поднимая их вверх и вынуждая девушку задрать голову, оставляя шею открытой. Милосердная смерть? Нет, нет, она не хочет умирать! Взвизгнув, Магдалена забилась в руках наёмника, отчаянно пытаясь вырваться. Но мужчина был неумолим. Прижав маленькую графиню к себе, чтобы та не дёргалась, Кристоф обнажил кинжал и сделал одно точное, выверенное движение. Было не больно. Перестав вырываться, Магда подняла взгляд и посмотрела на себя в зеркало, лишаясь дара речи. Этого не может быть... Длинные, прекрасные волосы лежали у её ног, обрезанные точным движением Джулиана Альбера. Теперь вместо них на голове девчонки топорщились короткие пряди, едва ли доходящие по длине до мочек ушей. Это делало графиню похожей на мальчика. Округлив глаза, Магдалена смотрела на себя в зеркало, пытаясь осознать произошедшее. Кристоф же тем временем довольно хмыкнул, после чего сказал едва слышно: - Была девочка - станет мальчик, - и отошёл к останкам армуара, принявшись копаться в уцелевших вещах. Отвернувшись от зеркала, Магдалена растерянно посмотрела на наёмника. Что он задумал? Что это за извращение такое? Сделав несколько шагов в сторону вояки, девочка уже хотела было спросить, что уготовал ей этот странный мужчина, как тут наёмник резко обернулся, бросая ей котомку с одеждой. - Вот, отлично подойдёт. Одевайся, да поживее. Развернув ткань, Магда поняла, что это костюм конюшонка - вытянутая белая рубашка и шерстяные брюки, доходящие до середины голени. И откуда только это обнаружилось среди её одежд? Может была какая-то игра? Да, скорее всего. Но ведь главное сейчас не это... Подняв голову, Магдалена внимательно посмотрела на Кристофа и спросила настороженно: - Что вы задумали? - План твоего спасения. И говорю же, одевайся быстрее. Или ты хочешь, чтобы стукнул тебя ещё раз? - ошалело кивнув головой в знак согласия, девушка начала живо влезать в заношенные брюки. Этот мужчина был сумасшедшим... Но только он мог сейчас сулить ей спасение. И она поверила ему. Поверила в первый раз в своей жизни. Богородица услышала её молитвы!