Звезда по имени солнце

Айрис листала страницы учебника, бегло просматривая параграф по биологии, который она не успела прочитать дома. Внезапно рядом с ней на на школьный диванчик плюхнулся Тео. Он кивнул в знак приветствия и, сложив руки на груди, напряжëнно уставился в пол перед собой. Айрис, уже порядком привыкшая к резким переменам в настроении друга, продолжила чтение. Юноша навалился на подлокотник и принялся настойчиво стучать ногтем о него. — Что случилось? — наконец спросила Айрис, откладывая учебник и расправляя свою красную клетчатую юбку. — Я же вижу, что ты хочешь что-то рассказать мне. — Я узнал кое-что про Дорати, — с готовностью ответил Тео. Айрис усмехнулась, подперев рукой подбородок. — Я не сомневалась в этом, — сказала она. Пытливый ум Тео всегда доходил до правды, и остановить его было практически невозможно. Если что-то хочет — считай, что уже получил это. — В общем, — начал Тео, будто только и ждал момента, чтобы начать свой рассказ. — Полиция ведëт поиски тела Дорати в лесу, но пока нет никаких улик. Правда, вчера утром были найдены еë останки. — То есть? — удивилась Айрис. — Чего же они тогда ищут? Тео замялся. — Нашли только еë нижние конечности. Юноша заметил, как округлились глаза Айрис после этого замечания. — А остальное? — спросила девочка. — В этом-то и дело, — продолжил Тео. — Остальное найти не могут. Лес прочесали вдоль и поперёк, но так ничего и не обнаружили. Айрис молчала, не зная, что и сказать. — Короче говоря, полиция хочет перенести поиски на пустырь, но для этого нужно получить ордер на обыск, — объяснял Тео. — Хозяин этой земли уже давно не живëт в Хейноле, поэтому с ним трудно связаться. — Так если он тут не живëт, никто и не узнаёт о том, что полиция была на пустыре, — возразила Айрис. — Разве не так? Тео нахмурился. — Полиция не хочет привлекать внимание к убийству Донати, — ответил он. — По официальным данным она всë ещё числится без вести пропавшей, поэтому новостные сводки сообщают только об этом. Эти меры приняты для того, чтобы не наводить панику среди населения. Айрис поморщилась. — Понятно, — наконец сказала девочка. — Наш город и так не самое безопасное место в Финляндии. — Айрис, — перебил её Тео. — Мы можем сходить туда, как думаешь? Нельзя же ждать, пока погибнет кто-то ещë! Девочка задумалась, откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу. — А если убийца просто прячет тело у себя дома? — спросила она. — Откуда тебе знать, что это не так? — Да ни один убийца не оставит труп в своей доме! — уверенно сказал Тео. — Это же прямое доказательство его виновности. Айрис пожала плечами. Не то чтобы ей сильно хотелось идти на пустырь, но возвращаться домой было тошно. Там еë ждала либо тишина, либо пьяные крики. А напрашиваться в гости к Тео было уже неудобно. — Хорошо, — согласилась Айрис. — Сегодня после уроков пойдëм на пустырь. В конце концов, не в первый раз там бываем. Тео согласно кивнул. В душе у него поселилось терпкое чувство вины перед кем-то — перед Айрис или перед отцом, однако юноша попытался заглушить это ощущение. На самом деле, чем быстрее убийца будет пойман, тем лучше будет для всех.

***

Пустырем называли достаточно большой, но неглубокий карьер, заросший травой. Он находился в паре сотен метров от школы, и редко кто-то оказывался там. На пустыре обычно гулял промозглый ветер, поэтому находиться там было не очень приятно, и большинство ребят предпочитали не соваться туда даже от скуки. Айрис помнила, как когда-то папа рассказывал ей, что на пустыре водятся призраки кроликов, которые утаскивают в подземные норки непослушных детей, сбегающих из дома. Там находилось королевство, во главе которого была властная Крольчиха. Тогда девочка очень брезгливо относилась к этим рассказам, потому что призраки представлялись ей мёртвыми звериными тушками без глаз, а сейчас понимала, что основной целью папиных сказок было отбить у дочки желание ходить на пустырь. Айрис и Тео оказались там в половине четвëртого, когда на улице ещë не начало темнеть. На пустыре, как обычно, было тихо, ветрено и безлюдно. Айрис зябко куталась в бордовый вязаный шарф с вышитыми инициалами «А.Х.», подаренный ей когда-то Тео на день Рождения. Хотя изделие действительно согревало шею, его материал был пушистый, поэтому красноватые катышки оставались на всей одежде. — Так, что конкретно мы ищем? — окликнула его девочка. — Какие-то мешки или ящики?.. — Всё, что может вызвать подозрения, — ответил Тео, шагавший чуть впереди неё, не удосужившись даже застегнуть пальто. — Будь осторожна, здесь много неровностей, припорошенных снегом. Ребята проходила двигаться вдоль карьера. Спустившись чуть ниже обычного уровня земли, они могли видеть только верхушки ëлок. Неподалёку разрослась позеленевшая лесная опушка. Хотя снегопада не было, прохладный ветер неприятно колол щëки и нос, от чего девочка то и дело растирала их руками. — Ох, чëрт! — не содержалась Айрис, запнувшись о витиеватый корень, выглядывавший из-под земли. Тео успел схватить его за руку, предотвратив возможное падение. — Смотри под ноги, — предупредил он. — Да здесь ничего нет! — фыркнула Айрис, оправляя своë драпированное пальто. — Я не вижу смысла ходить по этой заросшей и грязной канаве. Тео нахмурился, отступая от подруги на несколько шагов. — Если здесь и есть какие-то улики, то они слишком хорошо спрятаны, и без полиции мы их никогда не найдëм. — Тише! — внезапно прервал его Тео, приложив палец к губам. — А? — вскинула бровь Айрис. — Сюда кто-то идёт! — снова предупредил её юноша. Ребята прищурились и действительно уловили звук чьих-то шагов. Айрис оглянулась, прикидывая, далеко ли им бежать до школы. К несчастью, они отошли на достаточное расстояние, а пробираться через корявые корни было вдвойне трудно. Этот факт заставил девочку почувствовать себя пойманной в ловушку. Шаги, похожие на удары тяжёлых баскетбольных мячей о пол, приближались, и Тео постарался спрятать подругу у себя за спиной, как вдруг перед ними оказался не кто иной, как давно знакомый Айрис дворник. Девочка облегчённо выдохнула, радуясь минувшей опасности. — Хэй! — запыхавшись, махнул рукой мужчина. — Это вы, ребятки. Я и не думал, что кто-то забредет на пустырь в такое время, хе-хе. Дворник пытался откашляться и выглядел слегка утомлённым. Широкие плечи мужчины, похожие на вешалку, быстро вздымались, а огромные ноги в меховых ботинках проминали снег под собой. Перчатки были в снегу, и казалось, что он только что отвлёкся от работы. Тем не менее мужчина, кажется, вовсе не был зол и подошёл к ребятам из чистого любопытства. Айрис кивнула в знак приветствия, в то время как Тео, нахмурившись, спросил: — Вы здесь, позвольте спросить, чем занимаетесь?.. Девочка толкнула его в бок, посчитав подобный вопрос нетактичным, однако дворник лишь устало улыбнулся и проговорил своим суровым, но в то же время приятным голосом: — Сжигал здесь мусор, тот, что не успели увезти на свалку утром. Казалось, что он ёжился от холода, хотя при более внимательном взгляде за этими действиями можно было различить попытки скрыть нервозность. Его нижнее веко нервно подёргивалось, будто в судороге. Айрис задумалась и вспомнила, что утром на самом деле приезжала огромная фура, забиравшая отходы из мусорных баков. — Мне, наверное, не разрешено делать это на пустыре, но вы никому не скажете об этом, не так ли? — дворник подмигнул, поворачиваясь к ребятам своей небритой щекой. Айрис молча смотрела на него. — Верно, — кивнул Тео. — Вы можете не сомневаться в нас. Он ожидал, что мужчина скажет что-то ещё, чтобы юноша мог зацепиться за эту информацию, однако этого не случилось. — Шли бы вы домой, — посоветовал дворник. — Тут вы точно не найдёте ничего интересного. Он ещё какое-то время помялся на месте и, сказав ребятам несколько слов на прощание, медленно удалился к тому месту, где и вправду дымилась небольшая кучка мусора. Та самая детская частичка души Айрис подумала, что, будь она ребёнком, то непременно сказала бы, что если жечь мусор на пустыре, то кроликам это не понравится и они задохнутся. Но сейчас она просто взяла Тео за его ледяную руку и без лишних слов потянула прочь. На миг ей показалось, что в этом месте веет каким-то могильным холодом.