Глава 12
5 июня 2023 г., 13:40
Покинув магазин, Айрис оказалась на холодном декабрьском ветру, который, казалось, в разы усилился за столь короткий срок. Он дул то в спину, то в лицо, и девочка не могла укрыться от его сильных порывов. Несмотря на это, Айрис двигалась в сторону фонаря, приближаясь к знакомому ей человеку.
— Это вы? — спросила девочка, рукой заслонив лицо от ветра. — Я ведь не обозналась, господин Йоханнес?
Мужчина поднял голову и, будто бы удивившись такой встрече, приветливо кивнул девочке.
— Что делаешь здесь в такую ветреную погоду? — спросил он.
— Ездила по делам, — уклончиво ответила Айрис. — Я же сегодня не работаю, верно? — на всякий случай уточнила она.
— Нет, — пожал плечами Йоханнес. — Я просто поинтересовался.
Айрис не нашла, что ответить. Она стояла, натянув капюшон на глаза и придерживая его рукой. В кармане лежали так и не потраченные деньги, и девочка невольно застегнула его на кнопку.
— Я заехал к сестре, — объяснил Йоханнес, разворачиваясь и как бы уже желая уйти. — Она держит неподалёку небольшую лавочку с музыкальными инструментами. Доход небольшой, но как-никак даёт прибыль.
Айрис насторожилась.
— Музыкальный магазин? — переспросила она. — И что же, там продаются инструменты? Никогда не слышала об этом заведении.
Старик Йоханнес добродушно рассмеялся, как будто девочка сказала что-то забавное.
— Ну разумеется не ёлки, — полушутя ответил он. — А что тебе нужно?
Айрис немного замялась, уставившись себе под ноги.
— Я копила на гитару, вообще-то, — наконец призналась она. — А её уже купили прямо передо мной.
Йоханнес покачал головой, хотя Айрис не увидела в нём никакого сочувствия. Девочка нахмурилась в ожидании ответа.
— Ну, можешь зайти, если хочешь, — наконец пожал плечами он. — Сэнди будет только рада покупателям.
Внутренне Айрис ликовала. Она всё-таки получит гитару и тогда сможет утереть нос Тео, показав, что может обеспечить себя сама. Тогда девочка наверняка победит в их споре и докажет свою правоту.
— А далеко идти? — спросила Айрис, укрывая лицо от ветра, который с силой ударял ей в лицо.
— Не очень, — пожал плечами Йоханнес. — Несколько поворотов, и будем на месте
Девочка уже не колебалась. Пока Айрис двигалась вслед за Йоханнесом к музыкальному магазину, погода стремительно ухудшалась. Из-за туч и ветра потемнело раньше, и девочке уже с трудом удавалось разглядывать вывески магазинов и рекламные щиты. Совсем скоро они оказались в узеньком переулке, освещённом ярко-жёлтым фонарём. Свет мягко падал на вымощенный плиткой тротуар.
— Долго ещё? — осведомилась Айрис у Йоханнеса.
— Да нет, — махнул он рукой. — А ты торопишься?
Девочка только пожала плечами.
Они прошли ещё немного вдоль переулка. Вскоре мужчина остановился у одной из старых металлических дверей, покрытых ржавчиной. Над ней находился ветхий козырёк, а справа располагалось небольшое окошечко с выбитым стеклом.
Айрис почувствовала себя неуютно.
— Здесь, — Йоханнес указал на дверь, — когда-то был молодёжный клуб. В нём собирались десятки юношей и девушек и проводили тут целые ночи. Мне об этом рассказал один местный цирюльник.
— Понятно, — снова тихо ответила девочка, чувствуя неладное.
Йоханнес пристально посмотрел на неё и покачал головой. Он отвернулся и, порывшись в карманах, достал толстые перчатки, которые натянул на ладони.
— Ты когда-нибудь была в подобных заведениях, Айрис?
Девочка медленно покачала головой, отступая на несколько шагов назад. Она быстро оглянулась, однако не увидела ничего, кроме полуосвещенного переулка. Айрис с содроганием повернулась обратно, глядя на Йоханнеса. Ора чувствовала, как от страха холодеют руки и путаются мысли.
— Ты никогда не была там с мальчиками, верно? — уточнил мужчина. — Это необычно для тебя?
Девочка долго молчала, глядя на сцепленные перед ней руки.
— Отпустите меня, — осипшим голосом попросила Айрис. — Я никому не расскажу, обещаю.
На лице Йоханнеса отразилось удивление.
— О чём? — спросил он.
— О Дорати, — быстро ответила Айрис.
Девочка вцепилась в тёплый вязаный шарф, комкая пальцами мягкую бордовую пряжу. Йоханнес глубоко вздохнул, и на его лице проскользнуло нечто, похожее не то на улыбку, не то на злобный оскал.
Именно так, поняла Айрис, и выглядит безвыходность её положения.
Девочка отчаянно надеялась, что сможет исправить ситуацию и кто-нибудь да придёт ей на помощь. Но в глубине души уже знала неизбежный исход этого вечера.
— Мне нужно идти, — Айрис предприняла безнадёжную, как она знала, попытку спастись. — Правда, я тороплюсь домой.
— У тебя есть дом? — спросил Йоханнес. — Как мне показалось, не очень-то тебя там и ждут.
Если бы паника не притупляла мысли Айрис, она бы непременно ответила, что у неё есть дом, где ей будут рады, непременно будут рады! Но девочка только невидяще смотрела перед собой стеклянными глазами.
Не дождавшись ответа, Йоханнес покачал головой. Он оглянулся, внимательно осмотрев улицу на наличие случайных прохожих.
Айрис закрыла глаза, и, как ни странно, подумала о маме. Раньше девочке и в голову бы не пришло, что в подобной ситуации она вспомнит именно об этом человеке. Но сейчас у Айрис защипало глаза, когда она представила, как мама узнаёт о случившемся.
Вскоре девочка почувствовала, как кто-то прикасается к её воротнику. Она собрала последние силы на отчаянную борьбу, начала пинаться и предпринимала попытки ударить в пах. Несколько раз Айрис кусалась, слепо желая причинить боль своему насильнику.
Однако крепкие руки намертво прижимали её к асфальту, не давая пошевелиться. Вскоре девочка почувствовала, как из разбитого виска на лицо стекает кровь, и до боли зажмурила глаза.
Чтобы ничего не видеть.
Айрис чувствовала пронизывающий декабрьский холод, когда с неё сняли куртку и вязаный шарф. Руки, бесстыдно шарившие по её коже, казались обжигающе горячими, но девочка не могла увернуться, чувствуя, как чужие ладони тянутся к джинсам. Понемногу она выбивалась из сил, чувствуя, как воздух покидает её лёгкие и дышать становится всё тяжелее.
В конце концов она сдалась, позволяя неизбежному случиться.
