Независимо от обстоятельств

– Астрид! Вставай весь день проспишь! – Астрид неохотно открыла глаза. – Встаю, мам, – она села на кровати, все тело болело, толи из-за ночной “тренировки”, толи из-за неудобной позы сна. Дверь открылась и в комнату зашла женщина очень похожая на Астрид: золотые волосы, голубые глаза, лицо почти идентичное. – О Тор, дорогая, что с тобой? – Астрид вспомнила, что ночью уснула, никак не готовясь ко сну. – Мне не спалось, и я решила прогуляться, а когда вернулась, сразу уснула. – А где ты так гуляла, что ветку в волосы поймала? – женщина наклонилась к дочери и аккуратно извлекла инородный предмет, – И секира явно не твоя, – она махнула рукой, указывая на стоявшее у стены оружие, которую девушка забыла вернуть в арсенал. – Да, эта секира из арсенала. – Зачем ты ее взяла? Твоя куда лучше. – Ну в общем, мне вчера правда не спалось, я пошла прогуляться, но прогулка переросла в тренировку в лесу, а до арсенала было ближе, чем до дома, так я и взяла оружие там, а потом забыла вернуть. – Ладно, заходил Стоик, просил тебя показать той новенькой девушке деревню. – женщина вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Астрид осталась на едине со своими мыслями. На Олухе был шпион, и если это не Хедер, то это было очень тревожно. Девушку также мучал вопрос, почему Покоритель драконов отпустил ее, он явно строил какие-то планы, неужели не боится, что свидетель может все испортить? А еще голос этого незнакомца, он казался слегка знакомым. Астрид привела себя в порядок, взяла одолженное оружие и, выйдя на улицу, пошла к арсеналу. Солнце уже было высоко, и обед был не за горами. Хофферсон дошла до арсенала, оставила секиру и направилась к дому Хэддоков, в ее голове назрел план: днем Стоика не будет дома, она позовет Хедер показать деревню, когда брюнетка пойдет на место встречи, Астрид проберется в дом и изучит обстановку. Блондинка дошла до дома вождя и постучала в дверь. В доме послышались шаги, после чего дверь открылась. – Астрид, доброе утро, – брюнетка была в приподнятом настроение. – Привет, Хедер. Как спалось? – Просто замечательно, наконец-то спокойный сон, у меня давно такого не было, – так просто поймать ее не получилось. – Стоик просил показать тебе деревню. – Да, это я попросила, давай прямо сейчас. – Нет! Я сейчас не могу, мне нужно… Я занята буду… сейчас. – блондинка нервно почесала затылок, – Давай после обеда встретимся у большого зала, идет? – Да, конечно, у меня сейчас дел особо нет, как видишь, – Хедер опустила грустные глаза. Она показывала такие правдоподобные эмоции, что Астрид начинала сомневаться, в ее причастности к случившемуся, но надо было проверить. Время до обеда прошло быстро. Астрид решила пропустить прием пищи, чтобы было больше времени на проникновение в дом. Она проследила, как брюнетка покинула дом, а Стоик уже был в Большом зале, последнее время он начал сам контролировать приготовление общих приемов пищи. Блондинка направилась к дому Хэддоков, дверь, как обычно, не зарыта. Хофферсон спокойным шагом пошла в комнату на втором этаже. Это был не первый раз, когда она влезала в этот дом, с начала чтобы взять дневник Иккинга, потом – чтобы вернуть, и еще несколько раз чтобы уточнить свои воспоминания о записях. Поднявшись на второй этаж, девушка огляделась, в глаза сразу бросился плащ, лежавший на кровати, в темноте было трудно разглядеть цвет, но этот походил на тот, что был на сбежавшем незнакомце. Также Астрид осознала, что та фигура была примерно того же роста, что и она, еще один балл подозрения в копилку Хедер. И тут блондинку осенило, дневник Иккинга, он может помочь Покорителю драконов своей информацией о драконах. – Что ты тут делаешь? – неожиданно раздался голос за спиной Астрид. Она обернулась, у самой лестницы стояла Хедер и недовольно смотрела на блондинку. – А знаешь, что, Хедер? У меня к тебе тот же вопрос? Что ты делаешь на Олухе? – наехала Хофферсон на брюнетку. – Меня сюда случайно прибило, или ты забыла? – недовольно рявкнула Хедер. – Правда? А что ты тогда делала с Покорителем драконов ночью в лесу? – блондинка не отступала, и разговор начал превращаться в допрос. – О чем ты? Тебе не здоровиться? – упиралась брюнетка, – Уж не знаю, что ты там ночью увидела, но я тут причем? – А при том, что ты здесь, чтобы шпионить на Олухе для Покорителя драконов, – Астрид завела правую руку за спину, готовясь в любой момент выхватить висевший на поясе кинжал. – Ответь по-хорошему, что вы задумали? – Астрид все хорошо? Может тебе плохо, Хедер положила руку на пустой пояс. Она была безоружна, – Может тебе сходи… – Хофферсон решила не ждать завершения фразы, и сделала рывок вперед, выхватив кинжал. Хедер словно ждала этого, она отпрыгнула в сторону, уклоняясь от удара, и достала из пояса потайной складной нож. – Ты совсем спятила!? – Если не хочешь говорить, придется выбить из тебя ответ. Астрид вновь попыталась напасть, но Хедер вновь увернулась, по скорости она не уступала блондинке, и перехватив инициативу сама начала нападать. Для Хофферсон это было неожиданно, из-за чего пришлось отступать назад. Хедер увидела, что ее соперница стоит у самого края лестницы, и, воспользовавшись моментом, ударила блондинку ногой в живот, от чего та покатилась вниз. Тело заныло от множества ушибов. Брюнетка, немедля, сама спрыгнула вниз и попыталась нанести удар по лежавшему противнику, но Астрид перекатилась в сторону и вскочила на ноги. В блондинке вспыхнула ярость, и она бросилась на Хедер, быстрее нанося удары, от чего той пришлось сильно постараться, чтобы увернуться. Девушки словно в танце двигались по главной комнате дома вождя, инициатива была на стороне Астрид, заметив, что ее соперница стоит почти вплотную к входной двери, блондинка со всей силы ударила Хедер ногой в живот, от чего она вылетела на улицу, открыв телом дверь. Оказавшись на крыльце, брюнетка кинула свой нож к высокую траву недалеко от дома. Астрид подняла свою противницу за волосы, прижала к стене дома и приставила лезвие к горлу. – Все еще не хочешь говорить? – Астрид требовательно посмотрела прямо в зеленые глаза. – Что, во имя Тора, тут происходит? – Стоик подошел к Хофферсон, взял за плечо и резко отдернул от Хедер. – Она влезла в ваш дом и напала на меня, – выпалила Хедер, иногда всхлипывая. – Напала на безоружную? Астрид, как… – У нее тоже был кинжал, бой был равным, начала оправдываться блондинка. – Меня не интересует честность боя, меня волнует все остальное, – голос Стоика был очень суровый. Вокруг начала собираться толпа зевак, – Ты правда влезла в мой дом и напала на Хедер? – Я… – Астрид хотела начать оправдываться, но поняла, что это было правдой, – Да, эта правда. Но понимаете там в лесу… – Я не хочу слышать очередную историю про что-то в лесу, – эти слова пронзили сердце девушки, вскрыв сразу все душевные раны. Она знала, Стоик винит ее в побеге сына. На глазах блондинки навернулись слезы, она не хотела, чтобы вся толпа видела ее страдания, поэтому побежала прочь, не обращая ни на кого внимание. – И всегда она такая, – подала голос Хедере. – Хедер, во имя богов, прости ее, я уверен, она эта не со зла, была какая-то причина. Астрид бежала, не знала куда, ей было все равно, ветки деревьев били по телу, корни пытались схватить ноги, из глаз лились слезы, но она бежала, ей хотелось оказаться как можно дальше, а главное – одной. Внезапно земля ушла из-под ног, и девушка полетела вниз и потеряла сознание. Астрид оказалась на площади родной деревни, но она была совершенно пуста, а дома были заброшен, растительность разрослась сильно разрослась, захватив всю деревню, некоторые дома были сгоревшие. – Здесь кто-нибудь есть, – крикнула девушка, но ответа не последовало, и она направилась в Большой зал. Главное здание деревни было сильно повреждено, везде виднелась обожжённая древесина и дыры. Одна из двух дверей лежала внутри. Зайдя внутрь Хофферсон заметила одинокую фигуру, сидевшую на одним из столов. – Ты еще кто такой? – осведомилась блондинка. Незнакомец встал и направился к ней, им оказался Иккинг. – Здравствуй, Астрид, давно не виделись, – спокойным голосом сказал Иккинг. – Что здесь произошло? – непонимающе проговорила девушка. Парень взглянул на нее и на лице появилась улыбка. – Ты не знаешь? Война с драконами продолжилась, их набеги становились все более разорительными, а вождь Сморкала не смог организовать деревню, и теперь Олух стал тем, что ты видишь, лишь заброшенный кусок суши посреди бескрайнего океана, – Хофферсон широко раскрыла глаза от удивления, – А знаешь, Астрид, что самое интересное? Все это произошло по твоей вине. Это ты не дала мне установить мир между викингами и драконами. Это ты лишила Стоика наследника. По твоей вине гибнут викинги и драконы. Пока ты смотришь на все это и ничего не делаешь. Хотя может и не надо. Однажды ты уже сделала, и вот результат перед тобой. – каждое слово Иккинга отдавалось в теле Астрид почти физической болью. А самое ужасное, что она была согласна с каждым его словом. – Да! Да, Иккинг, я виновата, я виновата, и я хочу исправить это. Иккинг, ты сможешь меня простить? – эмоции разрывали девушку. – О моя дорогая Астрид, скажи, как я могу простить человека, что уничтожил мою жизнь? Да, братец? – Астрид обернулась, за ней стояла ночная фурия и скалила зубы, – Давай, Беззубик, – дракон открыл пасть и выпустил заряд плазмы. Астрид проснулась и резко села, из глаз текли слезы, воздуха не хватало. Прейдя в себя, блондинка огляделась, день близился к ночи, а небо затянули серые тучи, она была в том самом овраге, где Иккинг прятал Беззубика. – Надо было упасть именно сюда, – гневно проговорила Астрид, – Теперь меня вся деревня будет ненавидеть. Все из-за этой Хедер! Актриса из нее что надо! – Хофферсон села на один из камней на берегу озера, – Чтобы мне поверили, нужны улики. Раз она шпион, ее не могли отправить сюда бес припасов и вооружения. Значит нужно обыскать ее ладью. – с этой мыслью Астрид поднялась на ноги и отправилась в обратно. В деревне Астрид старалась не попадаться никому на глаза, сейчас был общий ужин, поэтому на улице было не многолюдно. Пробравшись на ладью, девушка начала внимательно оглядываться, тайник мог оказаться в любом месте. На верхней палубе было чисто. Астрид спустилась вниз, внимание привлекал единственный ящик на всем корабле, но он оказался пуст. Девушка ничего не нашла и на этом уровне, трюма у небольшой ладьи не было. – Нет, этого не может быть, – в отчаяние блондинка начала ходить по нижней палубе кругами, пытаясь найти хоть что-нибудь. Вдруг раздался скрип, это скрипнула доска под нагой девушки, – Интересно, – Астрид опустилась на колени, достала кинжал и поддела им доску, она поддалась и поднялась, – Вот ты и попалась Хедер. – в тайнике обычная походная одежда, сапоги, штаны, кофта, но под ней оказались пластины драконьей чешуи, на них были ремни, видимо для крепления на теле. Кроме одежды в тайнике стоял сундучок, Блондинка достала его и открыла, в нем был странный цилиндр, отдаленно похожий на рукоять меча, и лист бумаги, который оказался подробной картой Олуха. – Астрид, а ты знала, что брать чужое не хорошо? – Хофферсон резко оглянулась, за ней стояла Хедер. Астрид не успела ничего сделать, брюнетка нанесла четкий удар по голове. Темнота.