Независимо от обстоятельств

Астрид пришла в себя и приоткрыла глаза, голова гудела, вокруг было темно, лишь тусклый свет проникал через люк, ведущий на верх. Потребовалось около минуты, чтобы блондинка окончательно очнулась и вспомнила произошедшее. Хедер. Брюнетка сидела метрах в трех от нее и затачивала секиру, она уже успела переодеться в костюм с драконьей чешуей. – Уже очнулась, – весело сказала Хедер, заметив шевеления своей заключенной. Астрид попыталась пошевелить руками, но они оказались связаны. – Отпусти меня! Сейчас же! – Хофферсон начала ерзать руками в попытке освободиться, но веревка была хорошо затянута, и просто так выбраться не получиться. – Всему свое время, – загадочно ответила брюнетка, закрепляя секиру у себя за спиной, – Вставай, он хочет тебя видеть. – Кто? – Увидишь. Вставай! – Хедер подошла к блондинке и подняла ее на ноги, – Давай только без глупостей. Иначе, – брюнетка приставила к горлу Астрид холодное лезвие ножа. Девушки вышли на улицу и направились в деревню. Хедер одной рукой держала заложницу за плечо, регулируя направление движения, а другой – готовый к удару нож. – Ты правда надеешься провезти меня вот так через деревню? – нарушила тишину Хофферсон. – А почему нет? Уже поздно, все сидят по домам. А дозорные нам не помешают, – спокойным тоном ответила Хедер. – Что ты сделала с дозорными? – с тревогой в голосе проговорила блондинка. – Лично я – ничего. И говори тише. – у Астрид была мысль – закричать во все горло, народ сразу повыскакивает из домов, но ей было любопытно узнать о незнакомце, что желает встретиться, да и получать ножом в бок не хотелось. Дальнейший путь прошел в тишине, точкой назначения оказалась драконьей арены. Когда девушки зашли внутрь, Астрид увидела, что неизвестный, одетый в плащ, стоял возле отрытого стойла змеевика и спокойно чесал дракону шею. Внезапно блондинка почувствовала, что ее руки свободны, веревки бесшумно упали на землю, она обернулась и увидела Хедер, которая протягивала ей секиру. – Астрид Хофферсон, – начал незнакомец, не оборачиваясь, – Вот мы и встретились. Астрид взяла секиру из рук брюнетки, после чего та сразу отошла к воротам арены. Хофферсон повернулась и медленным шагом направилась к неизвестному. – Мы знакомы? – спокойным голосом спросила она. – Мы несколько раз виделись, например, вчера в лесу или где-то неделю назад во время драконьего рейда, – голос незнакомца был спокойным и немного зловещим. – Покоритель драконы собственной персоны, – Астрид уже прошла середину арены, приближаясь все ближе. – Не люблю это прозвище, но если тебе так проще, то да, – он перестал ласкать дракона и повернулся к собеседнице. Ткань на лице оставляла открытыми лишь глаза, поэтому личность установить было невозможно, – Скажи мне, Астрид, когда это гордость Олуха успела переметнуться на сторону главного врага викингов? – Не понимаю, о чем ты говоришь, – по телу девушки прошла волна беспокойства. Откуда он знает? Кто еще знает? – Ну как же, сначала ты рассказываешь о сговоре сына вождя с драконами, а потом сама делаешь тоже самое, – Астрид пыталась контролировать эмоции, но шок все же отразился на ее лице, в этот момент в глазах Покорителя драконов блеснул огонек. – Да что ты несешь!? Сына вождя убил дракон. Какой еще сговор? – видимо на Олухе нашелся балабол, который нарушил приказ вождя и рассказал истинную историю. – Нет, не дракон убил Иккинга, ты его убила, – вновь удар в самое сердце Астрид, но что значат его слова? Нужно контролировать эмоции, нельзя чтобы он увидел слабость, – Может не убила, но жизнь точно сломала. А потом сама приручила дракона. Громгильда верно? – Слушай сюда, Покоритель драконов, я не знаю, где ты понабрался всего этого бреда про приучение драконов, но знай, Олух долгие годы ведет войну с драконами, они убивают нас, разоряют припасы, разрушают дома, и мы ненавидим этих огнедышащих тварей! – Астрид перешла на крик, пытаясь скрыть другие эмоции гневом, еще крик мог привлечь жителей деревни. – Это больше похоже на Астрид Хофферсон, – слова были сказаны с ледяным спокойствием. – Откуда ты знаешь, какая я? – этот тип с каждой фразой вызывал к себе все больше вопросов. – По всему архипелагу ходят истории о великой воительнице Астрид Хлфферсон, которая поймала ужасающую ночную фурию… – Я не поймала, а помогла поймать, – уточнила девушка раздраженным тоном. – Я бы сказал, что поймала. Без тебя остальные не узнали бы, где Иккинг прячет ночную фурию, – незнакомец явно знал правду, но Астрид продолжала гнуть свою версию произошедшего, в надежде переубедить собеседника. – Что ты несешь? Какой нормальный викинг будет прятать дракона? – блондинка попыталась выдавить из себя смешок, но получилось натянуто. – Вот именно, нормальный. А вы разве считали Иккинга нормальным? Позор Олуха, хилый, странный, никчёмный, – в спокойном голосе Покорителя послышались нотку гнева, – Иккинг никогда не был нормальным, особенно для тебя. – за этот диалог он надавил на все раны Хофферсон, как будто это было основной задачей. – Ты ничего не знаешь ни про меня, ни про Олух, ни про Иккинга, – терпение Астрид кончилось, она взяла секиру покрепче и бросилась на собеседника. Покоритель драконов блокировал удар своей секирой, которую все это время держал в левой руке. “Как я ее не заметила?”, – подумала блондинка. Но это была не просто секира, девушка сразу узнала ее. – Семья Хофферсон всегда славилась качеством своего оружия, но оно раньше не покидало пределов семьи. Нужно лучше следить за своими вещами, Астрид. – это было сказано с издевкой и вызвало в Астрид новый прилив ярости. – Рада, что тебе понравилось, – Хофферсон нанесла еще один удар, который также был заблокирован, – Готов умереть от оружия Хофферсона? – Убьешь меня? А ведь у меня было много возможностей убить тебя, но я этого не сделал, – блондинка продолжала наносить удар за ударом, но ее противник оказался неплохим бойцом, поэтому легко блокировал атаки. – Мы с тобой пересекались два раза, мне кажется, это не очень много, – Астрид сделала ложный выпад и нанесла удар по противнику, от которого он еле успел увернуться, это давало преимущество, и девушка продолжила атаковать по еще не пришедшему в себя оппоненту. – Нет, ты видела меня два раза, – лицо покорителя было скрыто, но Астрид показалось, что он усмехнулся, – Видишь ли, кривет, как и ночная фурия, очень неплохо скрывается в ночи. А твои полеты всегда были ночью… – Ты следил за мной!? – Хофферсон поняла, откуда он знает все, – Я не знаю, что ты задумал, но Олух даст тебе достойный отпор. – Олух!? Не смеши меня. Мне ничего не нужно от вашего острова, – Астрид приостановила атаки, ожидая продолжения фразы, – Олух лишь сборище викингов, неспособных измениться даже для своего блага. Вы годы ведете войну с драконами и ничего не меняется, викинги и драконы мрут сотнями раз за разом, это уже не война – это геноцид обеих сторон, и никто не попытался найти другой подход, что-то изменить в пользу обеих сторон, ведь ни викинги, ни драконы, по большей части, невиноваты. Скажи, Астрид, ты ведь никогда не отлетала далеко от острова? – А ты не знаешь? – девушке стало невероятно интересно услышать мысли этого человека. – Все драконы, нападающие на вашу деревню лишь исполняют приказы, – Астрид вспомнила, что размышляла об этом три года назад при поимке Иккинга, ее догадки оказались правдивыми, – У драконов есть гнездо на отдельном острове, и в этом гнезде живет королева, Красная смерть, она способа контролировать других драконов, и ее контроль оканчивается недалеко от Олуха, дальше драконами движет лишь страх перед королевой. Той ночью, когда ты видела меня во время рейда, я был в гнезде, моего дракона запугали от чего пришлось лететь на Олух, хотя в планы это не входило. Твой дракон лишь чудом не попал под контроль во время ваших ночных полетов. – Хофферсон широко улыбнулась, что привело Покорителя драконов в ступор. – Спасибо за информацию. Теперь я не вижу ни одной причины сохранять тебе жизнь, – Астрид вновь бросилась на противника, нанося удары с удвоенной силой. – Я пытаюсь положить конец этой войне! – Я тоже и думаю, что обойдусь без ненормального парня, следящего за мной. – Вам не справиться. Ты нужда мне для моего плана, и еще кое-кто с этого острова. – Ты можешь сказать все свои просьбы вождю, когда я поймаю тебя и приведу к нему, – Астрид усиливала натиск. – Ты думаешь, я тут шутки шучу!? – терпение Покорителя закончилось, он отразил удар и резко перешел в наступление. Хофферсон не ожидала такого развития боя, парень не уступал девушке не в силе, не в мастерстве, его удары были быстрыми и сильными, Астрид едва успевала их отражать и понимала, что долго не сможет держать такой темп боя. Удар, и секира вылетела из рук блондинки, а вражеское лезвие оказалось у самого горла, – Скажи мне, Астрид Хофферсон, где Беззубик? – мир Астрид пошатнулся. – Ик… Иккинг? – еле выдавила из себя девушка, глядя в зеленые глаза. – Хозяин, у нас гости, – раздался голос Хедер которая все это время стояла у входа в арену. – Что здесь происходит!? – сбоку от входа, где обычно сидели зрители во время схваток на арене, показался Стоик в сопровождении десятка вооруженных викингов. – Стоик Обширный, – Покоритель драконов переключил внимание на прибывшего, не убирая оружие от шокированной Астрид. – Давно не виделись. – Ты еще кто такой? Немедленно отпусти Астрид, – голос вождя звучал грозно и настойчиво. – Я не трону Астрид, если отдадите мне ночную фурию, иначе, – он еще ближе поднес оружие к девушке. Астрид стояла неподвижно и смотрела на Иккинга, не замечая все остальное. С разных сторон появились викинги с лука, готовыми к стрельбе. – Давай лучше я скажу, как все будет. Ты сейчас отпускаешь Астрид, и мы возможно сохраним жизнь тебе и твоей подельнице, – в этот момент в металлическую сетку, закрывавшую арену сверху ударила молния, и на месте удара появился кривет. Дракон издал рев, и молнии, бегавшие по чешуе дракона, передались на крышу арены, полностью покрыв ее, стоявших рядом викингов молнией отпросило назад. – Стоик, я жду ночную фурию, – арена стала неприступной, кривет никого не подпускал близко, и вытащить заложницу, не выполнив условие, сейчас было невозможно. – Везите сюда ночную фурию, – скомандовал Стоик. Ночная фурия обладала огромным разрушительным потенциалом, и держать ее на арене было опасно, поэтому для дракона был сделан специальный вольер в одной из скал Олуха, а на арену перевозили при необходимости. Астрид не могла поверить, что перед ней стоял Иккинг, но все сходилось, человек перед ней знал все детали событий трехлетней давности, мог приручать драконов, имел зеленые глаза, знал ее и Стоика, был вооружен ее первой секирой и, главное, знал имя ночной фурии. Значит, человек перед ней – Иккинг. Из шока девушку вывел знакомый рык, это была Громгильда. Дракон могла понарошку нападать на хозяйку, но не могла стоять в стороне, когда ей угрожала опасность. Дракон подняла хвост и раскрыла шипи, готовясь атаковать, но она не успела. Молния точно ударила в Громгильду, от чего она упала на землю и не шевелилась. – Нет! Громгильда! – из глаз Астрид потекли слезы, она бросилась к дракону, забыв о секире у самого горла, но Иккинг и не попытался ее остановить, – Нет! Девочка моя! Нет! – Я думал, что драконья мята будет действовать дольше, – холодным тоном заключил Иккинг, – Успокойся, твой дракон жива, только без сознания. Непогода умеет регулировать силу своих залпов. – Астрид, неужели и ты тоже… – стоик ошарашенно смотрел на блондинку, которая сидела возле лежавшего дракона и гладила ее по голове. – Видишь, Стоик, это неизбежно. Может стоит уже измениться? А не слепо идти по пути отцов. – Иккинг внимательно смотрел на отца, ему была важна его реакция. – Ночная фурия! – телегу с крепко связанным драконом подкатили ко входу. – Хедер, будь любезна. – Конечно, хозяин, – брюнетка взяла с пола арены приготовленный заранее протез хвоста и подошла к воротам, – Быстро отошли от дракона! – викинги послушно отошли, заметив, что кривет смотрит на них. Хедер открыла ворота и подошла к ночной фурии. Дракон оскалил зубы. – Я тебя не трону. Я вместе с Иккингом, – услышав имя, Беззубик, изменил выражение морды на дружелюбное и подпустил к себе девушку. Хедер освободила дракона от оков и закрепила протез хвоста. – С этим хвостом ты сможешь летать даже без наездника. – Беззубик! – услышав свое имя и знакомый, хотя и изменившийся, голос, дракон забежал на арену и, уронив своего хозяина на землю, начал его облизывать, – Потом порадуемся, сейчас нужно выбраться отсюда, – суровым тоном сказал Иккинг, и Беззубик сразу же отошел, позволяя хозяину подняться. – Хедер, на тебе Астрид, я отвлеку их. – Покоритель драконов забрался на ночную фурию, и они вылетели из арены и начали отгонять викингов, делая залпы радом с ними. – Поняла. Непогода, давай сюда, – кривет послушно спустился на арену, а брюнетка, подбежав к Астрид, все еще сидевшей рядом с Громгильдой, достала ампулу с иглой на конце и вонзила в шею блондинке, от чего та упала на пол, – Прости, Астрид, – дальше Хедер взяла лежавшую на арене сеть для поимки драконов и, накинув на змеевика вместе с наездницей, залезла на кривета, – девочка, давай, хватай концы сетки и полетели отсюда, – кривет послушно взяла сетку, вылетела из арены и полетела прочь. – Ты обещал отпустить Астрид, – Стоик подошел совсем близко к скалившейся ночной фурии, по его голосу было понятно, что вождь был растерян от всего произошедшего. – Нет, я обещал, что не трону ее, она мне еще нужна, – покоритель драконов снял капюшон и отдернул ткань, оголяя лицо. Глаза Стоика расширились от удивления, – до свидания, отец. Ночная фурия устремилась в океан в след за криветом. Стоик стоял не в силах поверить во все происходящее, к нему подбегали жители, пытаясь что-то узнать, но вождь молчал и смотрел вдаль. Его сын был жив, но кем он стал? Астрид, лучший воин, также перешла на сторону врага. – Может Иккинг и прав, – еле слышно сказал сам себе Стоик, – Может пора что-то менять.