Когда Смерти становится скучно - скучать не придётся

Уильяма Ти Спирса одолевало нехорошее предчувствие. Нет, оно было не связано с отчётностью, которая в последнее время хромала на обе ноги, и даже не со Странными куклами, которые сейчас являлись основной проблемой Департамента. Почему-то это всё казалось мелочью, ширмой, за которой пряталось что-то неведомое и от этого пугающее. Самое интересное, что Уильям не любил прислушиваться к интуиции, предпочитая чётко прописанные правила, но, каким бы излишне правильным не считали его коллеги, сейчас он отложил все бумаги в сторону и вместо работы стоял у окна, заложив руки за спину и, не мигая, глядел в даль, словно хотел пронзить взором пространство и увидеть то, что его тревожило. В дверь постучали. Если бы это было в его привычках - он бы вздрогнул, но Уильям имел особенность: естественная реакция на многие события у него или отсутствовала напрочь, или была в столь малой степени, что казалось, его невозможно было ничем пронять. Вот и сейчас, занятый своими, далёкими от рабочих дел мыслями, он лишь приподнял бровь и ровным голосом откликнулся: - Войдите. Дверь приоткрылась и сперва в кабинет ворвался смех секретарши, а после уверенно шагнул Рональд Нокс, договаривающий девушке какую-то, видать очень остроумную, шутку собственного сочинения. Конец его фразы намекал на вечернее свидание, но, пока Уильям медленно, как танковая башня, разворачивался, подготавливая особо колкую фразу, призванную поставить повесу на место, Нокс уже закончил монолог, закрыл дверь, сделал лицо ревностного служаки и поклонился. Уильям про себя отметил, что бывший ученик Грелля Сатклиффа неплохо перенял и его актёрское мастерство: ну не скажешь вот сейчас, что этот ответственный работник секунду назад строил глазки под носом у начальства. Выговор не состоялся и, вместо тщательно продуманной фразы, Спирс выдал лишь стандартное: - Вы по какому вопросу, диспетчер Нокс? - Отчёт по Странной милаш... кукле Лейле готов, господин Ти Спирс. - Нокс с очередным поклоном передал ему бумагу. Уильям бросил на неё беглый взгляд и, убедившись, что клякс на этот раз стало в разы меньше, коротко кивнул. - Хорошо. Что-то ещё? - Да. Милаш... Кукла Лейла передана в криминалистический отдел, где её готовят к более тщательному осмотру. Эх, жалко, что Отелло при этом не будет! Про себя Уильям подивился осведомлённости жнеца: Отелло, как и Грелль направленный на особое задание, не был популярной персоной в Департаменте, однако вполне можно было предположить, что шустрый Нокс умудрился побывать в лабораториях в смену, когда работал этот недотёпистый криминалист, и познакомиться с ним. Ну или, что больше походило на правду, Рональду об Отелло рассказали всеведующие лаборантки, обожающие сплетни ничуть не меньше, чем девушки из Отдела кадров. В любом случае, реплика Рона была хоть и интересной, но малоинформативной, разве что... - И меня тоже, - неожиданно посетовал Нокс, заставив Уильяма чуть сильнее сжать край отчёта. - А как вы считаете?.. - неожиданный вопрос диспетчера, такой неформальный и заданный каким-то оробевшим голосом не дал руководителю Отдела по надзору за жнецами* и рта раскрыть. Вместо запоздалого возмущения Уильям пристально посмотрел на говорившего и кивнул, давая понять, что Нокс может продолжать. Блондин помялся. - Как вы считаете, - повторил он, - как далеко зайдёт создатель этих странных кукол в своём деле? И... зачем ему вот это вот всё? - Это мы и пытаемся выяснить, выслав на расследование диспетчера Сатклиффа и сотрудника из отдела криминалистики... - А, так это туда пошёл же Отелло, да? - Нокс просветлел от своей догадки, не замечая даже, что перебил вышестоящее лицо. "Лицо" от такого нарушения субординации посуровело, но вновь оставило промашку подчинённого безнаказанной. - Да, именно он. И я жду отчёта по их работе в ближайшее время... - Ух, вот это оперативность! - Рональд в восхищении ткнул пальцем куда-то за спину брюнета. Видимо, сегодня не день для выговоров: Уильяму пришлось отвлечься и, вновь повернувшись к окну, увидать, что к ним прямо по курсу несётся сизый почтовый голубь, на лапке которого, без всякого сомнения, было закреплено послание с отчётом для руководства. Пришлось открыть окно, и впустив посланника, сесть, наконец, за стол, приступая к рабочим обязанностям. По мере прочтения выражение лица у Спирса, оставаясь бесстрастным, умудрилось сделаться сперва заинтересованным, потом серьёзным и в финале деловито-задумчивым. Наблюдающий за этими дивными метаморфозами, сгорающий от любопытства Нокс попробовал бочком было придвинуться за спину руководителю и "запустить глазенапа" в записочку, но такое поползновение было слишком заметным. Уилл поднял на него суровый взгляд, лишивший диспетчера способности передвигаться, и встал. Вопреки всколыхнувшемуся в груди блондина страху, Ти Спирс продолжал сверлить подчинённого глазами, но это были не ледяные укоряющие буравчики, а, скорее, оценивающий осмотр от макушки до пяток. Так длилось с минуту, а потом блондин, которому надоело нервно потеть, решился на пробный шар. - Сэр? Ч...что там? Ти Спирс моргнул и ощущение рентгена исчезло. Взгляд его переместился обратно на записку и стал задумчивым. - Я думал, что всё будет куда хуже, - тихо пробормотал он, заставив Нокса насторожить уши. - Если это правда... - Это от Грелля, да? - Да. - Ой... - любопытство вспыхнуло с новой силой и Рональд невольно подался всем телом вперёд. Уильям, однако, строго зыркнул, пресекая попытку забежать за начальственный стол, но смягчился. Как-никак Рон был бывшим стажёром Грелля, и известия о его положении не должны быть для блондина тайной. - Они вышли на след. Проведена действительно хорошая работа, чему я немало удивлён. Что касается самих агентов, - тут он снова бросил короткий взгляд в листочек, - то они просят прислать им подкрепление. Как можно скорее. Приоткрывший от внимания рот диспетчер ждал продолжения, но Уильям замолчал. Нокс пару раз мигнул, приходя в чувство, и поднял брови. - И? Ответом ему снова послужил пристальный взор, и был он настолько оценивающим, что Нокс оглянулся, в надежде, что Уильям так смотрит на кого-то ещё. Увы - позади было "ни-ко-го", и пришлось изобразить лучезарную улыбку, скрывая за ней неловкость. - Господин Ти Спирс? - Диспетчер Нокс. Чем заняты вы сегодня вечером? Вот когда довелось поставить диспетчера за все его сегодняшние проделки носом в угол! Рональд подскочил, словно его сзади ткнули иглой, а после заметно сник. Никогда не стоит вслух озвучивать свои планы на будущее: диспетчер предполагает, а начальство располагает. Надежда на вечер в душевной компании в лице хорошенькой секретарши Уильяма улетела со скоростью почтового голубя куда подальше. Хотя, если быть правдивым начистоту, поддержать Грелля и повидаться с Отелло было тоже неплохим развлечением, тем более, что Ти Спирс был в кои-то веки доволен их работой, что означало - не придётся много рыться в данном деле самому, только прийти и подстраховать в случае чего... - Я буду один или с кем-то? - это был, пожалуй, самый интересующий его на данный момент вопрос. Уильям задумался. Дело было действительно серьёзным. Сейчас никак нельзя допустить в нём ошибки, а эта несвятая троица может и не справиться без должного надзора. Зная способность шинигами влипать во всякого рода драки с посторонними, за ними нужен был присмотр... Внезапная тревога вновь кольнула его сердце так, что молодой руководитель слегка прикусил губу. Нет, нельзя посылать на это дело кого-то, кроме... - Вы будете со мной. Рональд чуть было не подпрыгнул снова уже от радости. Вмешательство в это дело Уильяма означало, что количество безумия в сегодняшнем задании будет сведено к минимуму. - Когда мы выдвигаемся на дело? - бодрым тоном осведомился он и, бросив мельком взгляд на часы, прикинул - будет ли возможность сказать Летти, что, оказывается, лунное затмение означает не лучшее время для свидания? - Сейчас же. Но только после подачи рапортов о получении отчёта и о начале задания. - Без бумажки ты букашка, - пробормотал Нокс, про себя улыбнувшись привычке Уильяма отчитываться на бумаге во всём. И вновь его реплика осталась безответной - Ти Спирс, вызвав секретаршу, продиктовал ей оба документа и, дав знак напарнику идти следом, вышел из кабинета. Рональд в свою очередь посмотрел на девушку, указал на бумажки в руках брюнета, на него самого, потом на себя, многозначительно поднял палец вверх и важно надул щёки. Девушка, в свою очередь надув губки, вздёрнула носик и, выйдя вслед за жнецами, круто повернулась, запирая двери. Нокс, воспользовавшись этим, короткой пробежкой догнал Ти Спирса и скрылся из поля зрения до того, как секретарша подарила бы ему новый сердитый "зырк". Денёк намечался очень необычный...