Обережка

      Воцарилось молчание. Я продолжала поглаживать собаку, потому что это очень успокаивало. Особенно сейчас. Когда на меня было обращено несколько пар глаз.       Мне вот интересно: почему на Рика никто не косится?.. Сколько мне помнится, нежных чувств к Мэрлу он тоже не питал.       Просто, бестолковка, он слишком идеальный. И это успели заметить и понять все. Как и то, что тоже самое нельзя сказать о тебе, — съязвил внутренний голос.       Никогда не умолкает… Интересно, в кого он такой?..       Все по-прежнему молчали. А я поняла, что разъяснение неизбежно… Ну почему всё так?! Если мне суждено погибнуть со стрелой Дэрила промеж глаз, то, разумеется, никто не даст мне променять эту участь на более безболезненную и ужасную… Право же, я бы сейчас была согласна даже на то, чтобы Уолш меня-таки покарал сам!..       Выпрямившись, отряхнулась от клочков рыжеватой шерсти и выставила вперёд ладонь, пресекая попытку Киры начать на меня прыгать. После чего подняла голову.       Шейн смотрел на меня буквально несколько секунд, после чего вкрадчиво произнёс:       — Пожалуй, я действительно не стану тебе угрожать, — усмешка.       Передёрнула плечом.       — Что, благородство проснулось?..       Друг Греймса отрицательно покачал головой. Его губы разъехались, обнажая ряды белых зубов, когда он улыбнулся.       — Нет, что ты. Просто не думаю, что смогу придумать для тебя наказание искуснее, чем это сделает Дэрил.       Внутренности скрутились в тугой узел. Сглотнула.       И, сама не зная как так получилось, ляпнула:       — Уверена, ты справишься. И давай на этом закончим!       Мужчина вопросительно вскинул брови. После чего хохотнул:       — Что, я уже перестал быть таким страшным, да?       — Определённо. Ты милашка, — похлопала глазками.       — Так, закончили! — проведя ладонью по лицу, велел Рик. И посмотрел на меня, — Ты расскажешь всё Дэрилу, Вики.       Я аж утратила дар речи.       — Ч-что? Как… Нет, вы не можете…       Но он казался как никогда непреклонным.       — Ты последний человек, который видел Мэрила. Что, по-твоему, мы можем рассказать его брату? — казалось, шериф искренне поразился моей недогадливости.       У меня заблестели глаза.       — Я-я… я же слишком молода чтобы умирать! — сложила руки в умоляющем жесте, оглядывая по очереди всех присутствующих.       Актриса в тебе умерла не родившись — прокомментировал голос, — Судя по тому, что они не впечатлилась.       Да, действительно. Мне конец.       Адреналин, впрыснутый в кровь чувством жуткого страха, обострил все эмоции. Главными из которых сейчас были обида и раздражение.       Кое-как утерев рукавом наигранные слёзы, глянула мрачно на шерифа.       — Если я погибну, то буду являться вам в кошмарах, Рик. Так и знайте.       — Можно подумать, жизнь наяву рядом с тобой — это не кошмар… — подал голос Уолш.       Кажется он брал уроки язвительности у голоса в моей черепушке, не иначе.       Рик мотнул головой, отвечая на мою реплику:       — Ой перестань, пожалуйста. Иначе я всё меньше и меньше хочу отправиться с тобой!       Уже собравшись оставить предсмертное последнее слово за собой, прикусила язык:       — Стоп что? Так вы не…       — Не брошу ли я тебя на растерзание? — закончил за меня Рик, внезапно даже чуть улыбнувшись. Закивала. Пояснил: — Ты помогла мне воссоединиться с семьёй. Было бы бесчестно не отплатить тебе добром.       Если бы Атланту вдруг сказали, что больше нет необходимости держать на плечах небосвод, то он бы и вполовину не так обрадовался, как я сейчас.       — Вот спасибочки вам огромное!.. — завопила, чуть не кинувшись Рику на шею. — Если бы моё сердце не было бы навечно отдано милашке Гленну, то я бы вас сейчас расцеловала.       Ухмылка Греймса явственно говорила о том, насколько он рад, что не ему я вверила своё сердце.       Даже обидно как-то.       — Не заговаривай мне зубы! — сурово погрозил мне пальцем, вызвав искренний смех Карла. Мягко отстранился от родных и посмотрел на Уолша: — Где сейчас этот Дэрил?..

***

      Честно сказать, я ожидала большей эмоциональности. В конце концов, они же братья.       Подожди, — прошипел елейно голос, — будет тебе эмоциональность! Просто Дэрил прикидывает как с тобой лучше поступить. Щас придумает…       Дэрил целую минуту стоял, повернувшись к нам спиной. День был жаркий, но его, видимо, не волновало, что головку может напечь.       Никто не решился нарушить тишину.       — Значит ты говоришь, — охотник неспеша повернулся, — что освободила его? — вперил в меня испытующий взгляд.       Кивнула.       — Да. Своими руками.       — Но где он — ты не знаешь. Верно? — спрашивая, Дэрил в то же время начал приближаться. И весь его облик говорил, что медаль за геройство он мне выдавать точно не собирается.       — Понятия не имею, — незаметно пятясь, ответила. — Тебе лучше знать.       — Но я не знаю! Также как и то, можно ли тебе верить! — мужчина сорвался на крик, заставивший меня шарахнуться назад, — А вдруг ты врёшь? Вдруг оставила его там прикованного?! Ты ведь терпеть его не могла.       Пожала плечами.       — Это не повод для убийства. Во всяком случае для меня, — и не став дожидаться какой-нибудь новой реплики, протянула скомканный в руках лист, — Держи, это для тебе.       Подозрительно испепеляя меня взглядом, охотник забрал и развернул листок.       По мере чтения написанного он всё хмурился-хмурился…       — Прекрати, а то морщины будут, — вот кто меня за язык тянул?.. Подобный вопрос, кажется, крутился на языке и у всех остальных.       Брат Мэрила вздрогнул. Казалось, забыл где находится. По его красному от жары и волнения лицу вдруг пробежала какая-то судорога. Потом он заморгал и поспешно опустил голову:       — Нет, этого не может быть! Только не опять… — это было едва слышное бормотание, но его услышали все. Мужчина сжал ладонь в кулак, смяв лист, после чего брезгливо швырнув на землю, растоптав ногой.       Цокнула языком.       — Какой расточительный… Между прочим в нынешних условиях наша бумажная промышленность уже не так прекрасно работает, мог бы и пощадить бумагу!       Дэрил промолчал. Его напряжённая фигура почему-то сейчас не казалась мне опасной. Скорее… было его жаль.       — Ну ты чего? Брось, ты же такой крутой, — неловко улыбнулась. На мои слова никак не отреагировали. И я всерьёз забеспокоилась. — Так, ну это уже перебор! Ну скажи! Что сделать, чтобы тебе было не так плохо от мысли, что старший брат тебя бросил? Опять.       Да-а-а, бестолочь, умеешь же ты поддержать в трудную минуту! — присвистнул внутренний голос, — Если у меня будет самый прекрасный день в жизни — обязательно обращусь к тебе. Чтобы ты его испортила.       По правде сказать, не знаю, почему поддержка получалась такой… вгоняющей в тоску.       Наверное, дело было в том, что написанные слова Мэрл написал фактически под диктовку: я хотела сделать так, чтобы Дэрил оставил попытки его разыскать, на время. Они ведь всё равно ещё встретятся. А пока — он очень нужен здесь… И нетрудно догадаться, что сейчас мне было… ну, скажем так, совестно.       О как! Так у тебя, оказывается, совесть есть?       Прикрыла глаза.       Клянусь Богом, если это не прекратиться, то я буду настаивать на трепанации!..       Дэрил поднял голову, взглянув на меня каким-то тяжёлым воспалённым взглядом, а потом процедил:       — Я тебе сейчас шею сверну. Чтоб не раздражала. И тогда, да, мне действительно станет легче! — удовлетворённый тем, что я боязливо попятилась, перевёл взгляд на остальных, — Ну чё уставились?! Расходимся! Спектакль окончен.       И резко развернувшись, размашисто зашагал прочь.       Едва охотник скрылся где-то в густых зарослях, все тут же уставились на меня.       Двойное дежавю какое-то!..       Чувство вины и неловкости усилилось. А когда со мной подобное случается, то меня прорывает на неожиданные реплики.       Вот и сейчас:       — Мужчины не плачут — мужчины огорчаются, — изрекла, тяжело выдыхая и прислоняясь спиной к трейлеру.       Подводя итоги.       Из относительно хорошего — я сократила экранное время 2-й серии «Ходячих» и избавила Дэрила от желания убить всеми обожаемого Рика Греймса.       Из крайне удручающего — кажется я теперь повязана с этими двумя братьями до конца своих дней: с одним из-за взаимной вражды и неприязни, со вторым из-за чувства вины…