Обережка

      Впервые за то время, что я была в чужом для себя мире, здесь было спокойно. Ну пока что. Но людям вокруг это знать совсем не обязательно…       Чему быть, того не миновать.       Как же актуальна оказалась эта фраза!       Если уж группе Рика суждено воочию увидеть, как взлетает на воздух весь этот огромный медицинский центр с двумя суицидниками внутри, то я, конечно же, ничего с этим поделать не смогу!..       Преисполненная раздражения, остервенело воткнула вилку в лежащий на тарелке салат.       Да ладно тебе! Озверина объелась, что ли? Хватит бычиться на всё вокруг. Ты же не унываешь! Что случилось — то случилось. Всё. Этого уже не изменить. Но давай решать проблемы по мере их поступления. Рик и остальные тоже недолго будут беспечными, но посмотри на них сейчас…       Подняв глаза от своей порции, посмотрела.       Смех, улыбки, расслабленность поз — всё говорило о том, как им сейчас хорошо. Их, что называется, «отпустило».       Да-а-а, может быть мой внутренний голос и прав. Впервые.       На самом деле поводов радоваться действительно была масса, особенно на фоне апокалипсиса. Здесь была вода, еда, душ, разные удобства… Даже книги!       И хотя у меня не получалось стопроцентно абстрагироваться от того, что будет дальше, но я уже гораздо изящнее и спокойнее отправила в рот лист салата.       А потом попросила вина. И даже сдержано хихикнула, поглядывая на Карла, который сначала упросил родителей дать ему попробовать выпить, а сделав глоток, весь скривился. К радости своей матери и смеху — отца.       Вино было хорошим. М-м-м, я бы даже сказала, очень хорошим!       Так, алкоголичка, срочно завязывай! Срочно!.. А то вон, Шейн с тебя пример берёт — уже который бокал глушит!..       Открыла глаза. Нахмурилась. Отставила бокал.       Ах да. Уолш.       А я чуть была не забыла, что очень скоро он к Лори приставать начнёт! Конечно я ангел-хранитель, а не телохранитель и вроде как не обязана вмешиваться, поскольку Шейн не планирует убийство миссис Греймс. Но мне… честно скажу, мне её жалко. И! Я искренне надеюсь, что добро возвращается, и в случае чего кто-нибудь вот так же заступиться за меня…       Поэтому, отодвинув стул, поднялась. Ножки стула заскрежетали по полу слишком громко, и все сразу посмотрели на меня.       Криво улыбнулась.       — Не обращайте внимания! Веселитесь-веселитесь!       — Вики, всё в порядке? — Лори всё-таки встревожилась. — Ещё знобит? Слабость?       Усмехнулась, не мешкая с ответом:       — Слабость я питаю только к Гленну. Запомни это, милашка! — хищный взгляд в сторону корейца, который от неожиданности поперхнулся, — А если и знобит, — театрально вздохнула, начав обходить стол по кругу, — то никто же всё равно не согреет, ведь так?.. — и шмыгнула носом.       Все разразились заливистым хохотом, заставив меня лишь застенчиво шаркнуть ножкой.       Наклонившись к единственному учёному этой медицинской базы, Греймс сказал.       — Похоже Ваши лекарства ей действительно помогли. Спасибо.       Человек был глубоко погружён в какие-то свои мрачные думы, поэтому в течении всего вечера молчал, но на эту реплику, обращённую непосредственно к нему, постарался отреагировать.       Мазнул по мне рассеянным взглядом, перевёл его на нашего лидера, тускло улыбнулся уголочками рта и слегка наклонил голову.       — Что ж, я очень-очень рад, правда.       Ага, как же. Да ты уже позабыть успел, что тратил на мою душонку свои медикаменты!       Лицемер.       Кровь прилила к лицу: алкоголь начал делать своё дело. Вообще, я из тех людей, которых напитки делают эмоциональнее, чем обычно.       Проблемка в том, что Я ИТАК ВСЕГДА ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ ЭМОЦИОНАЛЬНА. А это значит, что… Что если уж начну говорить, что думаю, то всем трындец.       Добравшись, наконец, до Уолша, наклонилась к нему, отнимая бокал.       — Так, харэ пить, гражданин алкоголик-тунеядец! На исправительные работы тебя тут отправить всё равно некуда. Так что придётся исправлять тебя мне, а ты точно этого хочешь?       Не ожидавший таких действий с моей стороны, бывший полицейский даже не стал сердиться. А только хмыкнул:       — С каких пор тебя стало заботить, сколько я пью?       — С таких, что пьющий отец — горе семьи.       Коротко рассмеявшись, Шейн подпёр щёку кулаком и произнёс тоном, каким обычно говорил со мной. То есть таким, каким обычно говорят с детьми:       — Вики, у меня нет никакой семьи.       — Будет! — торжественно пообещала я, и недолго думая, смачно приложилась к его бокалу.       — А пьющая мать — это в семье что, большая радость? Отняв от губ бокал, посмотрела на Уолша. Сейчас он сидел на стуле, а я стояла, так что получалось, что смотрю на него свысока. В прямом смысле слова. Хотя обычно было всегда наоборот.       Медленно и широко улыбнулась.       Вот же язвительный какой! Ну ладно…       — Дорогуша, это ты меня так замуж зовёшь? Ни-ни-ни. Ведь я другому отдана, и буду век ему верна!..       — Я боюсь, — Шейн уже не сколько улыбался, сколько скалился, но пока не опасно, — с тобой наш Гленн ну никак не проживёт век7       Сказать, что эти слова меня ранили — ничего не сказать. Как вам вообще такое, а?!       Снова улыбнувшись, но приторнее, чем раньше, погладила мужчину по плечу:       — Ревность — плохое чувство, мистер Уолш, запомните. А зависть — ещё хуже.       Все снова расхохотались. Потревоженная всем этим гамом, Кирка проснулась и громко залаяла, после чего принялась носиться вокруг стола и по всему помещению.       — Завидую я твоей богатой фантазии, чудо, — насмешливо качнул головой Шейн, — А теперь — отдай бокал, — и протянул вперёд руку.       Отступила на пару шагов.       — И не подумаю.       — В тебе нет чувства меры. Отдай, Вики, иначе будет хуже…       Захлопала ресничками.       — Что-о-о? Неужели ты меня ударишь?!       Он поднялся, возвращая всё на свои места. То есть становясь привычно выше меня. И выглядел уже не слишком миролюбивым.       — Нет, что ты, — улыбнулся, но от этой улыбки у меня внутри всё похолодело, — Задушу, по-тихому. Подушкой.       Отступила ещё дальше.       — Я не дон Вито Корлеоне, чтобы душить меня подушкой…       — Зато очень удачно, что мы как раз в медицинском центре… — голос понизился до зловещего шёпота, глаза сузились, — Верни бокал и иди проветрись.       — Не могу, и вы сами тому виной.       — Да что ты вообще говоришь?..       Вздохнув и отставив бокал подальше, наклонилась к Шейну, прошептав прямо в лицо.       — Алкоголь будет наших демонов, мистер Уолш. Я если выпью, то рублю правду-матку независимо от того, просили меня об этом или нет, — ухмыляюсь, — А вот вы посягаете на честь замужней женщины, причём не просто какой-то там женщины, а жены вашего лучшего друга…       От того, как изменилось лицо бывшего копа, мне стало жутко. Что-то звериное и озлобленное отразилось в его чертах. Обе руки были немедленно сжаты в кулаки, на лбу проступили янтарные капельки пота, а грудная клетка стала вздыматься чаще.       — Только посмей…! — угрожающий рык сорвался с его губ. Глаза потемнели.       — Эй, Шейн. У вас там всё нормально?       Прикрыла глаза, выдыхая.       Никогда раньше я не была ТАК РАДА ВМЕШАТЕЛЬСТВУ ШЕРИФА!       Уолш перевёл взгляд на друга. Черты его лица расслабились, но я прекрасно знала, что на самом деле он совсем не спокоен.       — Всё отлично, брат… отлично, — с натянутой улыбкой покивал он, — Просто замечательно.       В этот момент Карл вышел из-за стола, присев на корточки перед Кирой, которая тотчас отчаянно завиляла хвостом.       — Вики, а она знает какие-нибудь команды, нет? — с интересом спросил он у меня.       Отвернувшись от мрачного Уолша, с улыбкой кивнула мальчишке.       — Когда-то знала, и довольно много. Хочешь, чтобы я продемонстрировала?       Он радостно закивал.       Наступившую было идиллию нарушила Андреа, обратившись к нашему спасителю с вопросом:       — Скажите, а почему в момент начала эпидемии вы не ушли?       — Ну я… занимался делом, хотел решить проблему, — избегая смотреть ей в глаза, как бы нехотя отозвался он, — Страшные были дни…       Градус настроения тотчас значительно понизился: Карл перестал улыбаться, Лори уставилась в свою тарелку, Рик отложил столовые приборы.       Это было именно то ощущение, когда тебя «возвращают с небес на землю».       Нет! Нет! Рано ещё, ещё есть время!..       Мысленно так заголосив, оглядела собравшихся.       — Мужик, ну ты и кайфолом, — высказал общую мысль Гленн, который тоже сразу как-то сник.       Надо брать всё в свои руки!       Это прекрасно, бестолочь! Только… кхм… бокал больше в руки не бери. А так — всё можно.       В который раз погрозив самой себе трепанацией, решительно подошла к Карлу.       — Ну что, дружок? Всё ещё хочешь увидеть, что умеет этот рыжий терминатор? — кивнула на собаку.       — Да, конечно! — обрадовался мальчик.       Эх, посажу я питомице ЖКТ, посажу…       Подобная мысль не могла не проскользнуть у меня в голове, когда я отламывала маленькие кусочки сыра или огурца, чтобы вслед затем крепко зажать их в кулаке.       — Здесь есть гостиная, — поднялся со своего места учёный, — предлагаю пройти туда. Вероятнее, что там будет удобнее.       И мы послушались умного человека.

***

      Даа… Этому столику больше не наливать.       Внутренний голос мало того, что говорил покровительственно, так ещё и был прав! Какой кошмар, однако!       Нет, язык у меня не развязался, во многом потому, что я старалась для мальчишки. Которому вовсе не обязательно видеть изнанки моей полутрезвой сущности. А ещё потому, что здесь был и Шейн, который — и я в этом нисколько не сомневалась — в случае чего нашёл бы способ «завязать» мне язык обратно. Да так, что с концами.       Но тот факт, что я пила, всё же дал о себе знать, — потому что при выполнении очередной трюка активность Киры зашкалила, а координация меня подвела — и я грохнулась, смачно ударившись мягким местом, спиной, лопатками и своей дурной башкой.       Причём дочку Кэрол, Софи, это почему-то привело в восторг, заставив заливисто рассмеяться. Карл не изменял своему взрослому поведению, не издавая ни звука и смеясь одними только глазами.       Зато взрослые все сразу кинулись ко мне. А я уже так умоталась за последние полчаса, что просто даже не делала попыток подняться, лёжа на полу, словно раскинувшаяся на дне морская звезда.       — Вики! Сильно ушиблась?       — Да что ей будет!       — Точно всё хорошо?!..       И в этот гомон голосов совершенно чётко вклинился один:       — Ну вот, поздравляю — теперь она заговорит на корейском.       Насупилась, с трудом принимая сидячее положение.       — И ни капли жалости…!       Шейн хмыкнул, отделяясь от стены и разворачиваясь к двери:       — Боюсь, я тебя так пожалею, что не обрадуешься, — услышав явную угрозу, сглотнула. А мужчина уже повернулся ко всем спиной, — Спокойной ночи.       Хлопнула дверь.       Мне уже было так тяжело адекватно соображать, что просто ужас. Но я помнила: расслабляться рано! Раз уж решила защитить миссис Греймс от домогательств этого заразы, то надо довести дело до конца…       Меня уже посадили на диван и всячески подбадривали.       — Да что вы с ней всё носитесь?! Квохчите как куры!       — О-о, — протянула, сложив губки трубочкой, — я смотрю в ком-то тоже алкоголь заговорил, да, Андреа?       — Сиди уже и помалкивай, а то сама стукну!       — Это угроза-а-а?       — Так, хватит вам.       Лори поднялась с дивана и приобняла за плечо сына.       — Так. Милый, иди ложись, а я ещё немного поброжу. Ладно?       Карл послушно кивнул, ответно чмокнул мать в щёку, и пожелав всем доброй ночи, отправился к двери вместе с Софией и Кэрол.       — Чудо ребёнок! — умилилась я.       Передо мной на корточки присел наш лидер: он протягивал мне верёвку, которая служила вместо поводка. Кстати, Кира тоже казалась уставшей и вывалила из пасти язычок.       — Ну ты как? — улыбнулся шериф.       — В норме, — показала большой палец, принимая поводок.       — Спасибо, что веселишь и не даёшь скучать. Это сейчас важно. Особенно детям. Ты молодец, — похвалив, Рик сжал мою ладонь прежде чем выпрямиться.       Потихоньку все разошлись. Остались только я и Лори. Я помнила, что скоро должен был вернуться Шейн, и надо было с этим что-то срочно делать.       И не придумала ничего изящнее, как…       — Миссис Греймс, как вы думаете: можем ли мы с Кирой сегодня переночевать тут?       Девушка, до того разглядывающая книжные полки, повернула ко мне голову.       — Мне кажется, что в этом нет ничего такого. Но зачем, Вики? Неужели не хочется наконец нормально выспаться на нормальной кровати?       — Да нет… — нарочито зевнула, — мне и тут нормально.       Лори снисходительно и мягко улыбнулась.       — Ну раз так, тогда не буду мешать, — и она направилась к двери.       — Славно. Спасибо! — поблагодарила я и откинулась на диванные подушки.       Итак, отсчёт пошёл. Я видела, что Уолш ещё не спал и проходил мимо гостиной после того, как сначала оттуда ушёл, а значит, слышал фразу Лори о том, что она пока тут останется…       Довольная улыбка растянула мои губы Хотя нет, даже не так. ДОВОЛЬНО МСТИТЕЛЬНАЯ УЛЫБКА растянула мои губы. Во, теперь правильно!       …Канон был… канонным: Шейн действительно пришёл где-то минут через десять. А предусмотрительная я успела к этому моменту с головой накрыть и себя и Киру найденным пледом… Поэтому допускаю, что он попросту нас не заметил.       — Лори?..       Ну что ж — ЧАС Х!       — А вот и не угадал! — торжественно объявила, сбрасывая с себя плед. Кира недовольно заворчала во сне, но не проснулась. — Не ждал?       — Ты, — у мужчины вырвался тяжёлый вздох, и опустив голову, он постоял так несколько секунд, — Что ты тут делаешь?       — А что, — удивилась, — думаешь милашку Гленна караулю? Неет. Это ты ж меня сегодня за ужином замуж звал.       — Господи, ты когда-нибудь бываешь серьёзной, нет?.. — Шейн потёр ладонями лицо, отчего его голос зазвучал глуше.       — Исключительно если хорошо просят! — объявила, поудобнее устраиваясь на своём месте. — А вы идите. Лори сегодня больше не придёт. Правда сомневаюсь, что она сейчас спит… — многозначительно добавила, томно понизив голос.       Уолш резанул по мне злым взглядом.       — Кстати насчёт этого.       — Да-да, вся во внимании.       — Не вздумай сболтнуть, поняла?       — О чём? — немного приподнялась на локтях, — Вернее даже не так. О чём конкретно смолчать? О том, что вы бросили своего друга умирать, а его жене солгали, что он правда умер, или о том, что вы при первой возможности домогаетесь её?..       Теперь взглядом Шейна можно было убивать.       Он резко двинулся в мою сторону, но, будучи пьяным, зацепился за ковёр и едва не упал, в последний момент ухватившись рукой за какой-то журнальный столик.       Вконец разбуженная Кира подняла голову и утробно зарычала, подобравшись. Положив руку на её холку, я молча наблюдала.       Вряд ли в таком состоянии лучший друг Рика мог причинить мне серьёзный вред. Но проблема в том, что и я сейчас не в той кондиции, чтобы от него удрать! Можно было, конечно, бросить ему на растерзание мою питомицу, но против этого бастовала вся моя природолюбящая сущность.       — Я не бросал!.. — яростно прошипел Шейн, добравшись до дивана и облокотившись на него, чем заставил меня тотчас подтянуть колени к животу, — У него не билось сердце.       Цокнула языком.       — Как говорил мой замечательный папа: «Кто хочет, тот ищет возможность, кто не хочет — тот ищет отмазки»… Как сам думаешь, к какой категории относишься?       — Мне плевать… кто и что там тебе говорил, — отрезал мужчина, присаживаясь на край дивана: видимо ноги его не держали, — Я сказал то, что есть, сказал правду. И я не хочу всё усугублять.       — Вполне понимаю, я тоже не хочу.       — И поэтому — будешь молчать!       Кира угрожающе рыкнула. Я покрепче обхватила её руками.       — А совесть не замучает?..       Зря. Это было зря.       Всё мать, капец тебе!       Рыкнув, Уолш добрался-таки до меня и навис сверху; хотел ухватить за руки, но пошатнулся и едва на меня не упал. Я потеряла дар речи. Даже Кира впечатлилась…       — Вы со всеми девушками так, или только мне «повезло?».       — Тебе повезёт, если будешь молчать и я тебя не прикончу… Ведь я знаю, кто ты!       Сглотнула.       — Что вы…       — У тебя какой-то дар. А может быть ты ведьма. После того, как ты изображала шамана, а Джим подыгрывал тебе, я осмотрел окрестности — и действительно увидел толпы ходячих, которые почему-то уходили прочь…       Трындец, товарищи.       Пересилив порыв заблеять, как барашек, и втянуть голову в плечи, ответила:       — Ну значит, нам обоим есть что скрывать и мы можем на этом сыграть. Храня секреты друг друга.       Шейн прищурился.       И в этот момент…       — Эм… у вас тут всё нормально?..       О этот голос!       Уолш моментально от меня отскочил, едва не грохнувшись на пол. Взглянув в сторону двери, захлопала в ладоши.       — Гленн, милашка, как же ты вовремя!.. — послала ему воздушный поцелуй, — Пожалуйста, проводи Шейна куда-нибудь спать. А то он перепутал комнаты и чуть на мне не захрапел, представляешь?       По всему было видно, что кореец представил себе нечто другое, но промолчал, решив, видимо, не лезть. И правильно, целее будет. А мне он нужен.       Моя пре-е-елесть…       — Хм… ладно… Спокойной ночи?..       — Сладких снов, милашка!..       Когда Ри, поддерживая Уолша, закрывал дверь, то щёки и уши у него горели.       Оставшись одна, я поняла, что… кажется почти совсем протрезвела. Что за гадство…