***
Эй, бестолковка, посмотри-ка вперёд! Машинально подняла голову… и остановилась как вкопанная. Теперь мне ясно было, куда именно Оуэн вёл своих людей за лекарством. Эта была школа. Нет, вы не поняли! Та самая школа, в которую отправятся Шейн и Отис чтобы добыть всё необходимое для операции Карла… — Эй, чё встала, шагай давай! — рявкнул сзади какой-то мужик, больно толкнув меня в спину. Вздрогнула, втянув голову в плечи. Послушно засеменила вперёд. А в голове крутились мыслительные шестерёнки. Какая удача! Может быть удасться сделать так, чтобы Уолш здесь не оказался, не стал причиной человеческой гибели и не озверел в конец! Но ликовать было рановато: я по-прежнему была в плену, любое неверное действие могло закончиться плачевными последствиями. Думай, думай, думай. — Убедите их выйти на задний двор, — громко шепнула на ухо Гарольду, поравнявшись с ним. Тот вздрогнул от неожиданности. — Что? Вики, зачем?.. — Да тише вы! — шикнула, оглянувшись на кочевников вокруг, и наклонившись, зашептала в самое ухо, — Просто сделайте и всё! Взгляд медика сделался пугающе осмысленным. А его пальцы коснулись моего запястья. — Тебе знакомо это место… — протянул он. — На вашей совести уже один замученный и убитый — хотите чтобы их было больше?! — зло процедила в ответ. И добавила, — Вы говорили дождаться момента. Я дождалась. А ещё вы говорили, что не станете мне мешать. Рявк Вожака: — Там, на галёрке! Прекратить разговоры! Мы с медиком тотчас отпрянули друг от друга, и я замедлила шаг, чтобы не идти рядом с ним: он был мне неприятен.***
Было жутко. И даже очень. Школа ведь ассоциируется с детьми, планами на будущее, первыми неловкими шагами во взрослой жизни. А сейчас всё это было перечёркнуто разрухой, опустением, запустением и… отсутствием живых. На территорию кочевники проникли, просто перелезая через забор. Мне оставалось только удручённо присвистнуть. Ну конечно, они-то здоровые мужики! А вот я как же? Словно прочтя мои мысли, Оуэн ухватил меня за рукав кофты, подталкивая вперёд. — Шевели булками, врушка Вики. Еле поспевая за ним, оказалась вплотную перед забором, окружавшим территорию. — И… что теперь? — Как это «что»? Забирайся давай! — мужчина театрально закатил глаза. Мотнула головой. — Я никогда этого не делала… и т-там высоко. Я н-не слезу, — очень кстати вспомнила про повреждённую ногу, о боли в которой, из-за недавнего потрясения, умудрилась даже подзабыть, — Моя нога… у меня не получиться спрыгнуть вниз. Вожак коротко хохотнул. — Ну ты и нытик! — перестал смеяться, сделался серьёзным, — Короче так, я сейчас тебе по помогаю, подсказываю куда ставить ногу, а на той стороне Освальд тебя спустит. Пошла! Мне ничего не оставалось. Ладони моментально стали потными, тело словно одеревенело, дыхание сбилось. Понаблюдав с секунду за моими неудачными попытками сделать первые шаги, мужчина выругался и приблизился ко мне. Со спины. Ой мамочка… На мгновение сердце у меня замерло где-то в горле и я затаила дыхание. Оуэн тем временем молча и рывком помог мне взобраться вверх — благо, забор был из металлической сетки… Нога отозвалась неприятной ноющей болью, а когда я постаралась перенести весь вес на другую, то стало одинаково тяжело. Железная сетка больно впивалась в кожу. Можно было не сомневаться, что останутся красноватые отметины на ладонях. — Да господи, как ты вообще выживала до этого?! — досадливо хмыкнул снизу «волк», — Я ж тебя не Эверест покорить прошу, в конце-то концов! Пришлось ускориться… Когда дело дошло непосредственно до перелезания на другую сторону, я пожалела, что не занималась верховой ездой: сейчас было бы намного проще! Кое-как перекинув одну ногу, опять намертво вцепилась в сетку, перекидывая и вторую. Тут нога чуть не соскользнула, а я заверещала. Снизу послышался гогот. Потом кто-то рывком отодрал меня от забора, и поставив на ноги… смачно шлёпнул ладонью по пятой точке! Мои щёки вспыхнули, внутри всё задрожало от отвращения. Впрыснутый организмом в кровь адреналин не помогал воспринимать ситуацию более спокойно. Но дыхание было слишком сбито недавним «скалолазанием», поэтому я смолчала, лишь смахивая пряди волос с потного лица. Вскоре мы все оказались по другую сторону злосчастного забора. Перед нами теперь был фасад школы, которую мы до этого видели только издалека. Кочевники сделались сразу осторожнее. Шли молча, чуть сутулясь, с оружием наготове. Вытянув шеи, сощурив глаза. В их манере сейчас действительно чувствовалось что-то по-звериному осторожное. Нас с Гарольдом как и в первый раз впихнули в центр своеобразного круга. Я старалась не глядеть по сторонам. Отчасти потому, что это было бы тяжело морально, а отчасти — чтобы не выдать что знаю это место. Потому что если «волки» это просекут, то мне конец. К моему удивлению, за всё наше осторожное перемещение к парадным дверям школы нам не встретился ни один ходячий. Но открывали мы двери медленно-медленно. Внутри было также пустынно. Опять разруха и безжизненность. — Гарольд, я могу отойти поискать лекарства, про которые вы мне говорили? — нарочно громко спросила, болезненно сжимая ладонь медика. Он едва заметно вздохнул, но кивнул, отвечая с той же громкостью. — Да, конечно, Вики. Ступай. К этому моменту было осмотрено уже всё здание, что кстати, удалось кочевникам невероятно быстро. Так, отсчёт пошёл… Честно говоря, смутно помнила, что именно искали Отис и Шейн для Карла: сериал я прекратила смотреть не после первого сезона, многие детали уже всплывали в памяти размыто; так что собирала всё, что считала нужным, и складывала в рюкзак, отданный в моё полное распоряжение медиком. Когда всё было готово, прислонилась спиной к стене, прикрывая глаза. Сейчас или никогда. И побыстрее.***
— Всё! Собрали весь запас, что был. — Супер. Пакуем приобретённое и сматываемся. Сегодня вечером будет кайфово. — Слава нашему Вожаку! — Да! Слава!.. И в этот момент, прерывая любые разговоры, со стороны входа послышался жуткий скрежет и грохот. А потом — тишина… Внезапная и густая. Сердце бешено колотилось, ударяясь о рёбра. Ещё не сообразив, что собственно случилось, вдруг поняла, что исчезла длинная широкая полоска света на полу. А лучи проникали через… дверь. Неужели это то о чём я?.. — Твою ж мать!.. — вслед за этим Оуэн прибавил несколько совсем уж непечатных фраз. За несколько секунд атмосфера накалилась до предела. И вдруг… — Мясник!!! — от вопля «волка» я подпрыгнула и сильно-сильно зажмурилась. Послышался какой-то сильный грохот, а потом: — Я знаю, что это ты сделал! Давно придумал, а, признавайся! Да… Ты всегда меня не любил. Что ж… до сих пор меня это не трогало, но теперь, если выберусь отсюда — лично тебе шею сверну, ты понял?! Никакой реакции. В моей душе боролись противоречивые чувства. Гарольд всё-таки вышел на тропу войны с произволом — значит, он не прогнил изнутри. Это радует. Мы заперты здесь, я не знаю сколько проживу, и вряд ли смогу помочь Карлу. Получается, что всё напрасно. — Оуэн, чёрный ход! — как бы «неожиданно вспомнив», воскликнула, — За мной! Я покажу! Как ни странно, меня послушались. Сердце тяжело бухало. Голова болела. Хотелось пить. Противное чувство ширилось внутри. Господи Боже, неужели я правда это делаю?.. Когда кочевники, сгрудившись, принялись ломать дверь, я стала пятится назад. И старалась не заплакать от шквала эмоций. Наконец, замок поддался, дверь распахнулась. «Волки» высыпали наружу, уверенные, что это их спасение, но… — Какого чёрта?.. — ХОДЯЧИЕ! ХОДЯЧИЕ-Е-Е! А-А-А! Всхлипнувшую меня, схватили за шкирку, развернули — и я забилась в руках Вожака. Такого убийственного взгляда мне не доводилось видеть никогда. — Ты!.. — шипение, — Ты знала, что это выход на задний двор, знала, что там мертвецы! — рык. — Ты всё, мать твою, знала! И почему, скажите, мне захотелось возразить? Они же выродки! Убийцы, насильники, грабители! А я должна вернуться к группе Рика и помочь Карлу… Никто не будет горевать из-за этих отморозков. Но тогда почему?.. Ответа не было, и времени — тоже. Мертвецы, методично пожирая рвущихся назад кочевников, прорывались в здание. Некоторые из состайников Оуэна умудрились спастись, но их было так мало, что можно было сосчитать по пальцам… Почему-то ещё не швырнув меня в гущу ходячих, Вожак быстро толкнул дверь, захлопывая её, а затем попятился, таща мою безвольную тушку за собой. Нужно было что-то делать. Я не могу так погибнуть! И я рванулась прочь, и выскользнула — послышался треск ткани, мат, но это была свобода. Ковыляя прочь от кочевников по коридору, не оглядывалась. Да по большому счёту и не надеялась. Просто не желала умирать без боя. Со спины ощутилась тяжесть — чьи-то руки обхватили меня поперёк груди, сжали. А потом — удар по голове, и что-то тёплое стекает вниз по шее…Game over