Обережка

      Я проснулась среди ночи от громкого рычания Киры. Привыкнув, что собачка у меня натура чуткая и малость нервная, на автомате, не открывая глаз, ощупью сгребла её в охапку, надеясь, что угомониться со временем.       Выяснять, что в очередной раз могло случиться в этом безумном мире, совсем не хотелось…       Но сицилийская борзая поломала все работающие с ней ранее схемы тем, что вместо того, чтобы успокоиться и замереть, она вдруг дёрнулась сильнее и вдобавок цапнула меня за руку!       Ну, как вы понимаете, подобное оставить без внимание уже совсем невозможно было.       И только я подорвалась на кровати, совершенно ничего непонимающая и желающая впервые в жизни применить к питомице не новую кинологию*, а старую-недобрую механику*, как вдруг сообразила… что всё это неспроста.       Казалось, что весь дом сотрясается от топота ног и громких криков, а ещё был такой звук, словно яичница на сковородке готовится и масло шипит.       Всё это обрушилось на меня целой лавиной, заставив сердце бешено заколотиться, а ладони вспотеть. Кое-как всунув ноги в тапки и в темноте натыкаясь на мебель, ринулась к двери. Звуковой фон в первую секунду стал просто невыносим. Но потом мне уже просто было не до этого. На своё счастье углядев знакомый силуэт, просто вцепилась в него.       — Миссис Греймс, что происходит?! — почти прокричала единственный интересующий меня вопрос.       Сфокусировав на мне взгляд, женщина, казалось, выдохнула.       — Вики! Ну слава богу. Я как раз тебя ищу. Хватай Киру и бегом на улицу…       — Так что…       — Дом горит. Быстрее!..       Ночной воздух быстренько привёл меня в чувства, а неприятные порывы ветра заставили осознать, что длинная ночная рубашка — одежда явно не для прогулок под луной.       Вокруг по-прежнему была суматоха. Ошарашено оглядываясь вокруг и пытаясь понять, а что, собственно, сейчас предпринять, я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. И вы знаете, он мгновенно оттянул все ощущения на себя. Мне даже показалось, что на мгновение померкли звуки. Всё тело неосознанно напряглось. Кто-то был рядом и пристально наблюдал.       И в этот момент… откуда-то словно бы издалека долетело до меня эхо чего-то. Лишь спустя пару секунд сообразила, что услышала.       Это был волчий вой. Точнее, имитация волчьего воя, но тем не менее. Пазл в моей головушке тотчас сложился, и меня, несмотря ни на какой ночной час, моментально бросило в жар.       Скорее машинально, чем действительно надеясь за что-нибудь уцепиться взглядом, повертела головой.       Но искать, конечно, было бесполезно. В деле запугивания не нужны лишние свидетели. Это было знаком мне и только мне.       Не удивлюсь, если тот, кто так рьяно ищет меня и жаждет моей крови, уже направляется в противоположенную от нас сторону.       Осуществив задуманное.       Напугав меня до дрожи в коленках и оставив нас всех без крова, припасов, комфорта.       — Эй! Чё замерла как оглушённая?! Заняться что ли нечем?!       Я вздрогнула, когда чьи-то пальцы больно сжали мне плечи, но далеко не сразу смогла сообразить, кто передо мной.       — Да есть, есть, — едва шевеля губами, ответила Андреа. После чего сбросила её руки с себя, — И ты чем-то полезным займись… На вот, Кирку подержи.       — Да чего ради? Ты вообще понимаешь, что сейчас происходит?! Никому нет дела до твоей псины!       В этот момент, машинально глянув поверх головы блондинки, увидела, как вспыхнул край крыши одного из сараев.       Т-а-ак, стоп. Не в мою смену!       Не пытаясь ничего объяснить своей совершенно невольной собеседнице, вручила ей свою собаку, тут же срываясь на бег.       — Рик, — окликнула на бегу. Он не услышал, — Рик! — повторила оклик, уже напрягая голосовые связки, — Ключи у кого?       Шериф сразу понял зачем я спрашиваю. Отцепив от пояса звенящую связку, вручил мне. И велел:       — Ти-Дог, иди, помоги ей открыть двери!..       Шейн выскочил наружу сразу, едва замок был сорван. Он был весь напряжён и очень сосредоточен. И, разумеется, уже без верёвочных оков на руках. Ну, никто и не надеялся, что будет по-другому.       — Значит так, — сразу же вцепилась в его руку и заставила взглянуть на себя, — ведёте себя нормально, ясно, Уолш? Нор-ма-льно. То есть не так как обычно!.. Тут и без вас проблем хватает.       В ответ мужчина глянул на меня снисходительно, небрежно вырывая руку.       — Что я, маленький что ли?.. — пробубнил, а потом спросил уже о насущном, — Что произошло?       — Пожар.       — Ага, вижу. Ладно, побежали…       Прения и разногласия на какое-то время были позабыты.       — Так, ты! — едва мы с Уолшем подбежали, ткнула в меня пальцем Мегги. И всунула в руку новую связку с ключами, — Открой конюшни, выпусти лошадей!       Пришлось послушаться — развернуться и направиться в заданном направлении.       А тапочки-то слетали чуть ли не при каждом шаге…       Огонь удалось унять ближе к утру. А вот с его последствиями, кажется, разбираться куда дольше…       Сказать, что я с трудом стояла на ногах — это ничего не сказать. Этой ночью, видимо, каждый, кому моя персона чем-то была неугодна, решил отыграться, посылая то за тем, то за этим, то во-о-он за тем…       — Ну-ка накинь, — раздался совсем рядом голос Дэрила, буквально закутавшего меня в свою жилетку.       — Это с-с чего бы вдруг, а? — удивлённо поинтересовалась, тем не менее закутываясь в ткань поплотнее.       Охотник просто пожал плечами.       — Да так, стало страшно от того, как громко клацают от холода твои зубы.       Мимолётно ухмыльнулась.       — То-то же… бойся меня!       Диксон коротко улыбнулся в ответ.       Вдруг Хёршель, до того момента неподвижно стоявший на одном месте, выпрямился, и сделав шаг, со всей силы ударил Шейна по лицу. А тот от неожиданности даже ответить не успел, теряя равновесие.       — Мерзавец, какой же ты мерзавец!       — Слыш, мужик, это был не я…       — Да?! А как бы… не так!.. — и фермер ударил бывшего полицейского ногой в живот, заставив того повалиться на бок, и сорвав с наших губ удивлённо-поражённый вздох.       — Хёршель-Хёршель! Я прошу вас, не надо…       — Он твой друг, Рик, я знаю, но то, что он сделал…!       Поняла, что пора усложнить всю ситуацию ещё больше.       — Мистер Хёршель, это и вправду был не он.       Повисла тишина.       И так как взгляды окружающих с чего-то вдруг начали буквально буравить меня, поспешила добавить:       — Но и не я, — вздохнула, сутуля плечи, — Оуэн. Тот кочевник. Он меня нашёл. Ну что тут можно сказать?.. Самонадеянна я была, да… Вдвойне между прочим.       Посчитала, что заточение Шейна положит конец проблемам — раз. И понадеялась, что поиск меня займёт у Вожака «волков» хоть чуточку больше времени — два…