Другие люди

      Том считал, что ему чужды все человеческие чувства. Хотя, если говорить более правильно, то он просто пытался себя в этом убедить. Созданные крестражи вполне позволяли чувствовать себя пустым. И ему это нравилось.       Он даже хотел сказать “спасибо” своей мамаше, которая опоила отца любовным зельем перед зачатием. Дитя, рожденное в таком союзе, не могло любить кого-то по-настоящему. Том не мог любить “правильно”, но вот жаждать кого-то или что-то он вполне себе мог.       И он был жаден до знаний и славы, но не той славы, которая заставляет других отступать в немом благоговении, а той, что способна поставить на колени целый мир. Для выполнения своей цели Том был готов сделать все, даже нарушить закон. Как показала практика: на это не требуется много сил и моральных терзаний. Их у него никогда не было.       Если бы он не оказался волшебником, то жизнь его вполне могла пойти по другому пути. Но в ней остался бы неизменным тот факт, что он хотел быть на вершине "пищевой цепочки" общества, а не быть поглощаемым ресурсом. У него было много амбиций и большие способности, так что вопрос времени - сколько лет у него уйдет на покорение всего мира.       Новый день встретил его обычными заботами старосты школы. Нужно было провести собрание, отчитаться перед директором, подготовить проекты праздников на осень. Том с радостью бы спихнул все это на Линч, но шестое чувство подсказывало ему, что девушка все идеально сделать не сможет. Поэтому было принято решение распределить всю нагрузку между своими подчиненными, чтобы хватило времени на собственные дела. А их было достаточно.       Тайную комнату было уже не открыть. В прошлом году он привлек достаточно внимания своим чудовищем, так что теперь нужно было вести себя тихо. Если бы грязнокровка Миртл не пряталась бы в тот день в кабинке женского туалета, то сейчас бы у Тома не было никаких проблем. Но все вышло слишком спонтанно и быстро, чтобы он мог просчитать свои дальнейшие действия. Василиск не должен был стать достоянием общественности, поэтому было решено отложить это “большое чудо” на неопределенный срок.       Кроме того, необходимо было составить график тренировок Рыцарей, их собраний, подумать о том, есть ли в замке волшебники, которые будут достойны того, чтобы стать “молодой кровью” их небольшого сообщества. Хогвартс был идеальным местом для воспитания новобранцев его будущей армии, так что над этим вопросом нужно было поработать особенно хорошо.       Том с трудом отсидел травологию и историю магии, данные предметы он находил весьма скучными. Но зато они позволяли заниматься своими делами, например, читать маленький сборник по темным проклятиям, что привез с собой Малфой. У его семьи была удивительная библиотека, хотя она и не могла соперничать с библиотекой Блэков, о которой на факультете ходили легенды. Руди где-то пропадал все утро, даже Александр не показывался на глаза. Но Реддла мало беспокоило его одиночество.       Он привык быть по жизни один, даже в тот момент, когда его окружали люди. В приюте его характеризовали как “замкнутого мальчика”, но Том просто не любил разговаривать с идиотами, а они составляли большинство в том социуме, в котором он существовал.       Перед завтраком Малфой прислал ему записку, что Поттера срочно вызвали в Министерство, куда он и уехал со своей невестой. Причины столь внезапного отъезда были Абракасу неизвестны, но он уже написал отцу с просьбой поподробнее узнать о всех обвинениях, выдвинутых в сторону Поттера.       В конце концов Том решил отправиться в библиотеку. Нужно было написать небольшое сочинение по истории магии к следующему занятию, пусть оно и было через целую неделю. Реддлу в какой-то мере даже нравилось изображать самого прилежного ученика на свете. Эти глупцы верили в любую сказку, что Том им показывал. Но его уединение было самым наглым образом прервано.       - Привет! - пискнул чей-то голос рядом.       Том уже давно заметил эту маленькую блондинку, что сначала пряталась среди полок и наблюдала за ним, думая, что её никто не видит. Кажется, её звали Мари. Точнее Реддл вспомнить не мог. По галстуку можно было легко понять, что девушка явно учится в Пуффендуе, желтый цвет Том терпеть не мог.       - Здравствуй. - кивнул головой Реддл, отмечая, как от его слов девушка покраснела.       Том всегда умел оказывать влияние на слабый пол. При его появлении девушки обычно замолкали, томно вздыхая. Они видели в нем лишь красивую картинку, и этот факт его порой невыносимо раздражал. Они идеализировали его образ, представляли его своим принцем на белом коне, но никто из них не был способен заметить его истинную сущность. Что лишь доказывало их тупость.       - Ты меня не знаешь, но меня зовут Мари Олсен. - улыбнулась пуффендуйка, нервно теребя рукав своей рубашки.       - Очень приятно. - Том знал, что от нее можно ожидать, по глазам девушки было понятно, что вероятнее всего его ждет какое-то любовное признание. Скучно.       В прошлом году за один только ноябрь он получил двадцать признаний в любви. Разбитые сердца были его отдельной коллекцией.       - Ты очень часто бываешь в библиотеке. И ты такой умный...староста школы...И я не знаю, как мне сказать, но... - Мари заикалась, от волнения она еще больше краснела, но Том не находил это милым, а скорее весьма раздражающим фактом. Почему они все ведут себя так? Никакой индивидуальности.       - Хочешь меня пригласить в Хогсмид? - Реддл читал её словно открытую книгу, ведь в конце концов она не была первой.       - Да! - Мари просияла. - Ты согласишься на мое предложение?       Она была так смешна в своей наивности, что вызывала жалость и презрение.       - Нет. - улыбнулся Том в ответ, вновь углубляясь в собственное сочинение, его терпение на этот разговор подошло к концу. - Но ты вполне можешь позвать кого-то другого.       Девушка всхлипнула. Она явно не ожидала такого резкого отказа. Быстро развернувшись на каблучках, она убежала прочь. Такая реакция была типичной для Тома: они все так убегали, но всегда возвращались. Данное событие она еще долго будет вспоминать со слезами на глазах, скрываясь от него в коридорах и в Большом зале. Она будет испытывать стеснение и стыд, её сердце будет громко биться, стоит ему показаться рядом. А вот Тому будет плевать. Ему всегда было плевать.       Он не испытывал к ней жалости. Все девушки в его жизни всегда осознавали тот факт, что он никогда им не принадлежал. В основе своей Том всегда выбирал слизеринок для того, чтобы расслабиться. Порой он мог остановить свой выбор на ком-то из Когтеврана, а однажды была даже девушка из Гриффиндора. Все они были на одну ночь, максимум на две, но не более того. Мари могла бы стать очередной подобной девушкой, но в ней был один изъян. Олсен была грязнокровкой, а значит не была достойна Тома.       Кроме того, Реддл не испытывал потребности в расслаблении, обычно подобное желание наступало у него ближе к зиме. Абракас и Руди говорили, что ему с такими навыками нужно идти в монахи, Том лишь только посмеивался. Да, ему были присущи человеческие потребности, но он не считал себя животным, которым движут лишь инстинкты, а соответственно себя он мог вполне себе контролировать.       - А вот и ты! Я тебя нашла!       Том фыркнул. Каждое лето он забывал про существование Вальпурги Блэк, но каждый учебный год начинался с её появления в его жизни. Но на седьмом курсе это было весьма удивительное событие, поскольку Вальпурга выпустилась из Хогвартса в прошлом году. И Том даже лично отметил этот праздник.       - Что ты тут делаешь? - Том зашипел, когда ведьма вдруг резко прыгнула на него, очень неудачно сев на колени.       - Соскучилась по тебе! - Вальпурга рассмеялась, её пышные черные волосы щекотали Тому лицо, поэтому без лишних раздумий он столкнул её с себя.       Девушка упала, но грустнее от этого не выглядела.       - А если серьезно, то что ты тут забыла?       - Какой ты грубый! Я сделала все возможное, чтобы оказаться рядом, а ты...       - Ты действуешь мне на нервы!       Вальпурга поджала губы, и на мгновение в её глазах можно было увидеть такую ненависть и злобу, что какой-нибудь обычный студент точно бы убежал при первой возможности, но Том никогда не был обычным студентом. И Блэк об этом знала, поэтому вновь приняла самое влюбленное выражение лица из всех возможных.       - Мне повторить тебе вопрос? - Том ядовито улыбнулся, прокрутив палочку в пальцах. Вальпурга вздрогнула. Для нее это был действительно плохой знак.       - Я привезла несколько редких книг в школьную библиотеку. - девушка наконец поднялась, отряхнув дорогое платье.       Все же она действительно была красивой. Густые черные волосы обрамляли светлое, почти белое, лицо. Нос имел небольшую горбинку, но ей это шло. У нее была прекрасная фигура и тело (Том убедился в этом лично). Однако эта красота не могла согреть, в ней был лишь холод. Она скорее напоминала каменную статую, чем живую девушку. На Слизерине не было другой подобной ей. И, если отбросить все то раздражение, что она вызывала в нем, то Том действительно смог бы ей восхищаться в какой-то мере. По крайней мере она не краснела перед ним и не падала в обморок, что уже достойно уважения.       - Ты умеешь читать?       - Очень смешно.       Вальпурга фыркнула и гордо расправила плечи. Типичная чистокровная волшебница с повышенным чувством собственного достоинства. Том точно не мог позавидовать ее будущему мужу, судьба которого стать при таком раскладе лишь незаметной тенью собственной жены.       - А я уже подумал, что ты решила навестить своего жениха. Руди сообщил всем нам эту прекрасную новость.       Том даже помнил, как именно это произошло:       "Вы представляете, отец Блэк решил свести её со своим племянником. Совсем из ума выжил старик. Странно, что не он сам решил жениться на собственной дочери!" - хохотал Руди, держась за живот.       При этих словах девушка помрачнела. Она явно не была счастлива от решения отца, ведь ей предстояло стать женой собственного троюродного брата. Орион Блэк был младше её на несколько лет и был едва ли не самой тихой фигурой на Слизерине, что точно не могло соответствовать такой женщине.       - Чертов придурок! - Вальпурга не боялась нарушить тишину библиотеки. По правде сказать в этот час тут почти никого и не было, чтобы данное ругательство могло кому-то помешать.       - Руди?              Но Блэк лишь закатила глаза.       - Нет, этот Орион! - возмутилась Вальпурга. - Порой меня раздражают принципы моей семьи.       Принципы её семьи действительно были крайне стойкими. Даже Малфои не доходили в своей любви к чистоте крови до подобной крайности, чтобы сочетать браком близких родственников. Том в том числе не разделял этой мании. Вернее сказать он уважал чистоту крови, но понимал, что при подобных браках род будет стремиться к собственному вырождению. Род Блэков был невероятным. В какой-то мере он был довольно лакомым кусочком для всех чистокровных семей, однако отец Вальпурги не любил смешивать свою кровь с кровью других домов, поэтому и выступал за браки между родными братьями и сестрами.       - Будь счастлива, дорогая. - Том поднял невидимый бокал в знак поддержки, хотя в сущности его это не волновало.       Вальпурга отлично держала лицо, хотя его действия очевидно ей не были приятны. Девушка смотрела на него с вызовом, а так смотреть могла не каждая.       - В любом случае я пробуду сегодня тут целый день. Отправлюсь домой только завтра утром. - девушка осторожно приблизилась к Тому, но была остановлена взмахом руки.       - Меня это не волнует. Если хочешь развлечься, то попроси Руди, Абракаса или Александра себя занять.       Том знал, что вероятнее всего каждый из них попытается сбежать от нее при первой возможности. Характер у Вальпурги был просто отвратительным. Конечно, нельзя было забыть про то, что она была довольно умной волшебницей, лучшей на своем курсе в год выпуска. Ей не было равных в дуэлях, а её проклятия могли держаться просто до бесконечности долго, пока она сама не решала помочь бедным пострадавшим. Но при этом всем она была очень склочной, двуличной и крайне лицемерной натурой. Она не ценила дружбу и была готова стелиться под всякого, кто обладал влиянием и силой. Поэтому она и ползала в его ногах все время учебы.       - А я хочу тебя. - промурлыкала девушка, не обращая на его слова и малейшего внимания, но Том лишь устало вздохнул. Он не был подростком в период пубертата, чтобы на него эти действия имели хотя бы какое-то влияние.       - Вальпурга, не тебе со мной играть. - Реддл покачал головой. Он не любил такое обращение с собой.       Девушка смотрела на него своими пронзительными зелеными глазами, в которых без труда можно было прочитать желание. Было оно настоящим или напускным? Вопрос был слишком легким. Она всегда желала Тома как свой трофей. Да, порой Реддл и давал ей ложные надежды, она была в этом плане крайне удобна, но сейчас он ничего не хотел.       - Но тебе так нравилось быть со мной. Если бы ты только...       Но Том вновь остановил её взмахом руки. Все же у этой девушки были свои плюсы - она хотя бы затыкалась по приказу.       - Если ты не исчезнешь с моих глаз, то я тебя убью при свидетелях, но буду самым счастливым в Азкабане.       Реддл криво усмехнулся. Он бы действительно мог её убить. Он бы делал это медленно, наслаждаясь её мучениями, ведь она не представляла для него интереса. Вальпурга знала об этом. Хотя она никогда и не входила в круг его Рыцарей, но она догадывалась о существовании закрытого общества. И она знала Тома.       Блэк нервно сглотнула. В серых глазах Тома была только злоба и ненависть.       - Найду Абракаса! - фыркнула девушка и, величественно развернувшись, скрылась среди полок.       Больше никто не посмел нарушить его покой - сочинение наконец было готово. А он был от него свободен.       После обеда Том заглянул к профессору Слизнорту, чтобы отвесить ему несколько комплиментов, конечно, это нельзя было назвать добрым порывом. Старый глупец здорово помог ему с крестражами некоторое время назад, поэтому к нему он испытывал что-то вроде благодарности. В самом начале он некоторое время думал отравить профессора, но затем решил, что терять довольно неплохого человека не стоит. В Горации еще сохранялись некоторые “полезные свойства”.       Слизнорт светился, как начищенный галлеон, при виде Тома. “Мальчик мой!” - восхищенно приговаривал Гораций, расспрашивая Реддла о прошедшем лете. Том действительно был его самым любимым учеником, бриллиантом в его коллекции гениев.        Интересно, какие чувства будет испытывать профессор, когда узнает, что по сути открыл дорогу монстру. Том скромно принимал все приятные слова в свою сторону. Он даже краснел в нужный момент. Роль идеального старосты была ему к лицу. Но самым интересным моментом их беседы стало то, что Гораций разрешил пользоваться своим кабинетом для экспериментов с зельями, ведь “я в вас вижу такой потенциал, вам нужно больше практиковаться”. И Том не мог отказаться от такого подарка судьбы.       Около четырех часов вечера он решил прогуляться у озера, чтобы просто насладиться прекрасной погодой. Все его Рыцари куда-то пропали, но его это совершенно не волновало. Совсем скоро он сможет сделать так, что все его люди будут буквально на его ладони. Система меток - его собственная разработка, о которой он не спешил сообщать, ведь самое сладкое нужно оставить на самый конец.       Впервые о подобном он задумался на третьем курсе. Нужно было найти такое средство, которое позволит связать его со своими последователями и держать их под полным контролем. Несколько незаконных проникновений в запретную секцию библиотеки, долгие часы поисков - и книги подсказали ему идею, которую он довел до совершенства. Первую метку нужно было поставить в том числе в течение этого года, но Том не знал, кого выбрать на такое важное свершение в его жизни.       Настроение же было просто прекрасным. Солнце красиво отражалось в водной глади, рассыпаясь солнечными зайчиками по мягким волнам. Какая бы захватывающая картина могла получиться. Мало кто знал, но раньше Том любил рисовать, пока на это было время. Свое маленькое хобби он никогда не афишировал, поскольку не видел в этом смысла. Но сейчас отчего-то особенно сильно захотелось взять карандаш в руки, чтобы хотя бы в набросках отразить эту природную гармонию. В таком замечательном настроении Том пнул какой-то маленький камушек, который, забавно отпрыгнув, угодил прямо в озеро. Хотелось просто жить. Он наконец был дома.       В тот самый момент, когда Том нагнулся, чтобы сорвать белый цветочек, привлекший его внимание, кто-то со всей силы влетел к нему в бок. Реддл охнул, ухватившись за руку, и, не удержав равновесие, рухнул на том же месте, где стоял так спокойно некоторое время назад. Повезло, что вода была далеко. Купание в его планы не входило.       Чьи-то руки довольно быстро подняли его на ноги - и перед глазами Тома возник Малфой, чье бледное лицо стремительно начинали украшать пунцовые пятна. Волосы Абракаса были в жутком беспорядке, что было ему не свойственно, а на мантии можно было увидеть столько колючек и листочков, что складывалось впечатление, что кто-то силой протащил его через самую чащу леса.       - Мой Лорд, спасите меня! - воскликнул Малфой, не давая Тому шанса задать вопрос первым.       Том не любил, когда его уединению мешали. Однако срываться на взлохмаченного Абракаса не хотелось. Возможно все дело в том, что выглядел тот невероятно жалко, а возможно и по той причине, что Реддл просто не хотел терять свое воодушевленное настроение. Конечно, порой он бывал невероятно раздражительным и вспыльчивым, но данные качества ему не нравились. Сильный лидер должен иметь холодный разум и не идти на поводу своих эмоций.       - Абракас, что с тобой? - Том легко отряхнул рубашку, вновь становясь безупречным старостой школы, во внешнем виде которого нельзя было найти изъяна.       Малфой просиял, когда понял, что его действия не повлекли за собой гнева или вспышки ярости. Если говорить честно, то он заметил Тома еще в тот момент, когда выбрался из высоких кустов, так что это не было случайным столкновением, просто он споткнулся и упал, захватив с собой и Реддла.       - Вальпурга меня просто достала. - Абракас никак не мог отдышаться. - Можно я её оглушу и спрячу где-нибудь до завтра.       Видимо Вальпурга действительно нашла Малфоя, как и обещала. Том не знал, как можно было охарактеризовать отношения этих двух молодых людей. На первых курсах Абракас был влюблен в холодную волшебницу, пока она не разыграла его на глазах всего факультета. Тонкие струны души Малфоя были задеты, и он пообещал себе и Тому, что больше никогда не позволит так себя унизить. Вальпурге же, как помнил Том, Абракас начал нравиться на курсе пятом. Она долго бегала за ним, но теперь же блондин стал холодной принцессой. Всё это было по крайней мере забавно.       - Малфой... - укоризненно покачал головой Том.       Но он его прекрасно понимал. Хотя таких забегов через кусты в его жизни не было.       - Даже Руди куда-то спрятался! - продолжал причитать Абракас.       День у Малфоя действительно не задался. Утром он с трудом смог подняться с кровати из-за головной боли, повезло, что лечебные настойки, привезенные с собой, действительно работали, поэтому к завтраку он пришел в терпимом для себя состоянии.       Еще и Поттер зачем-то уехал в Министерство. Данный факт Абракас почти проморгал, но его осведомители как всегда прекрасно себя проявили. И Малфой даже расслабился, ведь по сути особых дел у него не было. Но все испортила Вальпурга, которая появилась будто бы из воздуха. Она не отходила от него ни на шаг, причитая и ругаясь на грубость Тома. Он пытался спрятаться от нее даже в мужском туалете, но она была крайне настойчива. В итоге он оставил её в оранжерее, а сам побежал прочь от замка, скрываясь среди кустов и деревьев. Блэк в его глазах была волком, преследовавшим свою добычу. Она отстала от него только по той причине, что юбка не позволяла развить высокую скорость.       - Отправь её к Ориону... - Том пожал плечами, присаживаясь на высокий камень. Тот еще хранил в себе солнечное тепло.       - И он куда-то делся. - грустно вздохнул Абракас, присаживаясь рядом. Он был очень рад этой встрече, Вальпурга точно бы не посмела приблизиться к Тому, а значит и он был в полной безопасности.       - Не смог справиться с девушкой?       - Можно я посижу тут?       Абракас решил не отвечать на вопрос Тома. С такой фурией было невозможно справиться. И как он вообще мог быть в нее влюблен. Жаль, что нельзя самому себе стереть память об этом.       - Только тихо.       Компания Абракаса не была плохой. Малфой тонко чувствовал других людей, знал, когда нужно молчать, а когда говорить. Так что Том не имел ничего против того, чтобы разделить эту тишину на двоих.       Перед глазами проносились воспоминания, как он и Абракас бегали вокруг озера, когда внезапно решили заняться квиддичем и соответственно подтянуть свою физическую форму. Том к этому быстро охладел, ему не нравились полеты на метле, а вот Малфой увлекся этим довольно серьезно. Долгое время он играл на позиции ловца, но на пятом курсе случилась неприятная травма, после которой было решено оставить спорт. Абракас скучал по нему, хотя и не показывал вида.       Малфой был довольно неплохим человеком, по меркам логова змей даже слишком добрым. Он не был вспыльчивым, никогда не действовал на эмоциях, всегда и во всем пытался найти компромисс. Преподаватели его любили, а студенты всех факультетов уважали. И в жизни Тома он занимал действительно важное место. Именно Абракас помог ему узнать свое истинное происхождение, Малфой был первым, кто признал в нём наследника самого Салазара Слизерина.       Именно поддержка Абракаса на первых курсах помогла Тому заявить о себе на собственном факультете, ведь первоначально в глазах однокурсников он был жалким грязнокровкой без статуса и громкой фамилии. Малфой же исправил данное недоразумение: у него было достаточно возможностей и средств для этого.       Абракас никогда не говорил о собственных (настоящих) проблемах, что отличало его от Александра, который любил поныть, и даже Руди, который порой проходился по всей своей семье, жалуясь на свою судьбу. Малфой же мог причитать о каких-то маленьких “бедах”, как например о Вальпурге, но вот о серьезных происшествиях в жизни он молчал. И Том его за это уважал.       Они просидели у озера около двух часов, так что нужно было возвращаться в замок, если они хотели успеть на ужин. Обратная дорога была наполнена шутками и забавными историями Абракаса, а Том просто наслаждался компанией.       Руди и Александр так и не показались на ужине - и теперь Том был действительно удивлен. Эйвери слишком сильно любил еду, чтобы отказаться от всего того богатства, которым ломились столы Хогвартса. Абракас попробовал предположить, что ребята чем-то заняты, но в любом случае он сам не имел и малейшего понятия, куда они могли подеваться.       В восемь вечера нужно было провести собрание старост, Том смог выбить для этого кабинет на третьем этаже с видом на озеро. В прошлом году они сидели в какой-то каморке, которая буквально давила на него своими размерами. Лестницы вновь хаотично меняли свое направление, поэтому лишние десять минут Абракас и Том потратили просто на то, чтобы выйти в нужный коридор.       Занятия давно закончились, поэтому в нем было тихо. Кабинет находился в самом конце коридора, сразу после кабинета преподавателя Защиты от Темных искусств.       Они как раз проходили мимо, как вдруг...       - Гермиона, подожди! - из-за закрытой на первой взгляд двери послышался приглушенный голос.       Парни переглянулись: кто мог в столь позднее время оказаться здесь? Коридор был пустым, а значит их подслушиванию никто не смог бы помешать, старосты обычно появлялись за десять минут до собрания, а значит у них есть в запасе хотя бы полчаса.       Том постарался очень тихо приоткрыть дверь, Абракас же контролировал обстановку вокруг. Все было четко и быстро. Подслушивали они не первый раз, так что действия были отточены до совершенства.             Дверь поддалась легким движениям Тома, теперь в маленькую щелку он мог видеть происходящее внутри кабинета. Серые глаза внимательно изучали обстановку внутри. Гермиона Грейнджер стояла там в компании с Поттером-младшим. Удивительно, да?       - Я так рад тебя встретить тут одну. - по всей видимости Поттер опередил их на пару минут. Их диалог звучал так, будто они только увиделись.       - И я по тебе соскучилась, Флим. - улыбнулась девушка.       На плечи Гермионы была накинута аврорская мантия, а значит она вернулась в замок не так давно. Она действительно выглядела счастливой от встречи с Поттером-младшим, об этом говорило и то, с какой искренностью она произнесла его имя.       - Как дела с Гарри? - Флимонт же напротив выглядел встревоженным. Он будто осматривал девушку, пытаясь что-то в ней заметить.       - Это не то место, сам понимаешь. - просто ответила Гермиона, пожав плечами.       Поттер выдохнул. Он наконец приблизился к девушке и порывисто её обнял. В его объятиях она казалась маленькой и хрупкой. Том нахмурился. По всей видимости между ними были довольно тёплые отношения. Не выпуская её из объятий, Флимонт отошел к преподавательскому столу, на который слегка облокотился. Теперь Тому была видна лишь спина и волосы девушки.       - Просто все наши очень переживают. - в глазах Флимонта читалось отчаяние. - Гарри очень отдалился, и мы ведь все заме...       Девушка прервала его на полуслове, легко оттолкнув от себя. Поттер выпустил её из своих объятий - и она отступила назад.       - Все хорошо, правда. Не беспокойся о своем брате. - Гермиона по всей видимости пыталась говорить убедительно, но у нее это выходило крайне плохо.             Флимонт ей очевидно не верил. Как не верил и Том.       - Он вновь это сделал с тобой? - строго спросил он. - Ты только попроси, я все для тебя сделаю.       В его словах можно было услышать искреннее желание помочь. Том старался впитать в себя все, что видел, все те эмоции, что так ярко были написаны на лице парня. Какие же отношения связывали этих двух?       - Я не могу просить. - Гермиона говорила тихо, будто с какими-то всхлипами. Было плохо слышно.       Том поддался вперед. Но ответ Флинта на это от него ускользнул, как и последующие слова Гермионы. По всей видимости они внезапно перешли на шепот. Руки чесались от того, как сильно он хотел их услышать.       - Какой же он кретин! - Поттер наконец повысил голос. - А где он вообще?              Том был благодарен Флимонту за то, что ему наконец не приходилось напрягать слух.       - У директора. Дал мне хотя бы пару минут на отдых от себя любимого. Так что тебе лучше пойти, пока он тут не появился.             Значит и Поттер вернулся из Министерства. Но что он забыл в такой час у директора? Все же интересным молодым человеком был их новый преподаватель. Весь такой загадочный и таинственный.       - Я не боюсь своего брата. - Флимонт устало вздохнул. - Я уже давно не маленький, чтобы ты меня от него защищала.       Значит Гермиона защищала младшего брата от старшего. Это вполне могло соответствовать действительности, если учитывать тот факт, что в семье Поттеров она находилась с самого детства. Она росла вместе с братьями, а значит в этом диалоге не было ничего странного.       - Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Поэтому тебе лучше вернуться в свою гостиную. - девушка вновь обняла парня. - Если получится, то я свожу тебя в Хогсмид на следующих выходных. Обещаю!       Том сделал себе мысленную пометку, что вместе с ними нужно будет кого-то отправить. Ведь неправильно пропускать самое интересное.       - Я тебя украду. - Флимонт нежно поцеловал девушку в волосы. - Я просто очень за тебя переживаю. Ты стала для меня сестрой, родной кровью, за которую я всегда волнуюсь.       - Все будет хорошо. - девушка улыбнулась. - Ты же меня знаешь.       Том решил, что на этом их маленькое подслушивание можно закончить. В коридоре так никто и не показался, удача явно была на их стороне. Теперь он знал, что между Гермионой и Поттером-младшим были очень хорошие взаимоотношения, но при этом Флимонт абсолютно не доверял своему брату, считая, что тот несет девушке лишь опасность. И данный факт можно было легко использовать.       Том поманил Абракаса за собой к окну.       - Делай вид, что мы с тобой тут просто болтаем.       И Малфой быстро понял его задумку.       Через две минуты дверь кабинета открылась - и на пороге показался Флимонт Поттер, крайне недовольный и грустный, однако при виде слизеринцев он быстро собрался и принял самое невинное выражение лица, которое мог.       Абракас усиленно изображал диалог. Он активно жестикулировал, рассказывая какую-то выдуманную историю о своей тетушке. Со стороны все смотрелось довольно натурально. Том лишь кивал головой, изредка посмеиваясь над похождениями ненастоящей женщины.       - Поттер, привет! - Абракас махнул рукой в знак приветствия.       Том обернулся и удивленно посмотрел на Флимонта, будто не ожидая его здесь увидеть. Все шло так, как он задумал.       С Поттером у него были довольно неплохие взаимоотношения, если подумать. Он не имел ничего против этого высокого волшебника с вечно взлохмаченными волосами и формой, в которой не хватало какой-то аккуратности.       - Привет, Абракас. Здравствуй, Том. - Флимонт дружелюбно улыбнулся и подошел ближе.       Поттер был заводилой на своем факультете, и к его мнению всегда прислушивались. Это был весьма умный чистокровный волшебник, так что когда-то у Тома даже возникала мысль о том, что он неплохо бы смотрелся среди его Рыцарей. Может стоит задуматься над этим вопросом?       - Как дела с отборочными в команду в этом году? Руди ждет с нетерпением, когда ты объявишь состав. - Абракас знал, о чем именно стоит говорить.       Том позволял ему вести диалог. С ним Малфой справлялся отлично. Квиддич был довольно неприметной темой, чтобы подобраться поближе. Поттер был капитаном команды гриффиндора. При этом между их факультетами не было вражды. Флимонт уважал соперников, а они уважительно относились к нему в ответ.       - Совсем скоро все решу. Я сам жду, когда мы столкнемся с вашей сборной в небе.       Абракас выглядел невероятно заинтересованным в диалоге, поэтому и Поттер был к нему расположен. Том считывал это по расслабленной позе волшебника, по легким и искренним ответам.       - Не хочешь сходить в Хогсмид на следующих выходных? - в этом предложении Малфоя не было ничего особенного. На третьем курсе, когда Абракас активно играл в квиддич, у него было много совместных тренировок с Флимонтом. Конечно, их нельзя было назвать друзьями, но неплохими приятелями они были.       - Не буду против. У меня правда могут быть дела, но если с ними не сложится, то я буду свободен. - Поттер вежливо поклонился, а затем махнул рукой. - Я побежал!       - Пока, Флимонт! - в унисон ответили слизеринцы, проводив гриффиндорца взглядом.       До собрания старост оставалось десять минут. Том тезисно обрисовал Абракасу план действий по сближению с Поттером, Флимонт был им нужен.       Малфой согласно кивал. Ему пора заводить отдельную тетрадь, чтобы не забыть все те наказы Реддла, которые росли в геометрической прогрессии. Но он был рад быть нужным этому удивительному волшебнику, в идеях которого он видел будущее магического мира.       Собрание старост прошло довольно легко и непринужденно. Девушки и парни буквально смотрели в рот Тому, внимая его каждому слову. И в этих молодых людях Реддл видел свое будущее - так будет его слушать весь мир. Он наслаждался тем влиянием, что мог оказать.       Абракас стоял в тени позади всех и наблюдал за тем, как высоко смог взлететь его друг, предводитель, наставник. На первом курсе он познакомился с замкнутым, тихим мальчишкой, который часто подвергался нападкам со стороны старших курсов. Но уже тогда он видел невероятный потенциал и силу. Возможно именно по этой причине он подсел к нему в Большом зале, познакомил с Александром и Руди. Ему ничего не стоило сломать и без него сломанного человека, но он просто захотел ему помочь.       Сочувствие и доброта не были ему свойственны. Этому его учила семья, вбивая постулаты чистокровных наказаниями и лишениями. Отец Абракаса довольно быстро узнал о дружбе с “неправильным” волшебником - и за это недостойное поведение Малфой понес свое наказание. Целый июль он был заперт в своей комнате без нормальной еды и общения. Но Тому он никогда об этом не говорил.       Зато с какой гордостью он говорил отцу, что Реддл - это наследник самого Салазара Слизерина. Теперь Малфой-старший был рад принимать такого гостя у себя, а Абракас был счастлив, что наконец его друга начали воспринимать всерьез. Он не считал Тома монстром, по его мнению это был глубоко одинокий человек, который все еще боялся доверять людям. Да, он хотел величия, но будем честными: а кто этого величия не хотел?       Собрание закончилось около десяти часов вечера. Старосты медленно отправлялись на ночные обходы, покидая кабинет. Том и Абракас остались одни.       День был довольно насыщенным, поэтому они вместе решили, что можно сразу пойти спать. Но на обратном пути странные звуки из кабинета защиты от темных искусств вновь привлекли их внимание. Так что сам Салазар Слизерин велел им остаться. Дверь была открыта привычным путем. Абракас контролировал коридор, а Том вновь наблюдал за происходящим внутри. А там были новые действующие лица.       В центре кабинета в боевой стойке стояла Вальпурга Блэк, явно застигнутая врасплох Гермионой, стоявшей в дверях маленькой каморки под лестницей.       - Вальпурга, что ты тут делаешь? - Грейнджер явно знала волшебницу, которой в теории здесь не должно было быть, и это вызывало вопросы.       Откуда она могла её знать? Видимо Том что-то упустил из жизни Блэк.       - Гермиона? - Вальпурга наконец опустила палочку. - Я думала, что смогу избежать встречи с тобой. Дела в Министерстве быстро закончились?       Абракас рядом шумно выдохнул. Видимо именно он рассказал Блэк о новых преподавателях, раскрыв их отсутствие в замке. Но он явно это сделал без злого умысла, так что злиться на него было бы ошибкой и глупостью.       - Да...А откуда ты о них знаешь? - Гермиона сделала короткий шаг вперед, выходя из тени. Она выглядела уставшей, под глазами залегли круги. Кроме того, можно было заметить то, что она прихрамывала на одну ногу.       Вальпурга выглядела более уверенной.       - Я знаю всё. Раз ты все равно тут, то не знаешь, где можно найти Гарри?       Поттер? При этом она назвала его имя слишком просто, будто они уже были знакомы.       Если волшебница должна была покинуть замок завтра утром, то Том должен был перехватить её раньше, чтобы задать все интересующие его вопросы.       - Его нет в замке. - протянула Гермиона. - Если хочешь, то можешь сесть.       Вальпурга вальяжно прошла до первой парты и запрыгнула на стол. Грейнджер остановилась рядом. Эти двое определенно были знакомы друг с другом, при этом по их позам можно было понять, что у них сложились не самые лучшие отношения.       - Очень жаль. Мне очень сильно нужно его увидеть.       - Зачем?       - Это наш общий с ним секрет.       Вальпурга наклонилась вперед и громко рассмеялась. Её смех эхом отдавался в пустом кабинете. Гермиона же старалась держать себя в руках, но дрожащие пальцы выдавали её волнение.       - Не играй со мной. - жалобно попросила она.       - А что ты мне сделаешь? - Вальпурга оттолкнула Гермиону от себя, та отступила назад, удерживая равновесие. - Ты ведь сейчас хуже жалкого сквиба.       - Замолчи! - это был истеричный вскрик. Гермиона сжимала кулаки в попытках успокоиться.       - Странно, что преподаватели до сих пор не заметили твою особенность. Все еще не нашла выход из этой ситуации? - продолжала давить Вальпурга.       Она явно была в курсе того, что у Гермионы были проблемы с магией. Именно по этой причине она вела себя так дерзко и нахально с ней.       - Найду. - внезапно четко проговорила Грейнджер, гордо расправив плечи. Перемену в настроении заметила и Вальпурга, которая заметно стушевалась, но общего настроя не теряла.       - Ладненько, пойду искать Абракаса, а то он от меня прячется целый день. - Блэк поднялась со своего места. - Думает видимо, что сможет от меня убежать.       Том легко толкнул Абракаса, чтобы тот был настороже. Вальпурга собиралась уходить, а это значит, что пришла пора ловить эту девушку-загадку.       - Гарри у директора. - внезапно ответила Гермиона на первый вопрос Блэк. - Если он тебе так нужен, то можешь найти его там.       Значит Поттер до сих пор не вернулся, хотя прошло уже достаточно времени. Что же за дело у него было у директора, которое требовало столько его времени.       - Решила мне помочь? Какая неожиданность! - Вальпурга остановилась на половине пути до двери и обернулась.       - Ты сама знаешь, почему я так поступаю. - тихо проговорила Гермиона в ответ. Она вновь выглядела такой уязвленной и слабой и была совершенно не похожа ту себя, с котором познакомился Том.       - Знаю. И от этого мне еще веселее. - промурлыкала Вальпурга и продолжила свой путь. Она почти дошла до двери, как вдруг замерла.       Замер и Том. От Гермионы буквально повеяло холодом, который пробирал до костей. Уверенным движением она поправила волосы и улыбнулась.       - Пытаешься быть в гуще всех событий... - ядовито процедила Грейнджер. - Но так и не нашла своего места, не правда ли?       Том мог видеть лицо Вальпурги. В её глазах можно было прочесть страх. Бледное лицо будто стало еще белее. Девушка не хотела оборачиваться, она лишь неловко зависла на месте.       - Сказал мне человек, выполняющий роль собаки. - попыталась дерзко ответить Блэк, но голос её дрожал.       - Ой, значит в этом мы с тобой похожи. - ласковый голос Гермионы совсем никак не вязался с тем, что она говорила.             Том еле успел отпрыгнуть от двери, утаскивая за собой Абракаса, чтобы остаться незамеченным хотя бы для Гермионы, провожающей Вальпургу взглядом. Стоило Блэк выйти в коридор и закрыть дверь, как Абракас быстро наслал на нее заклятие “остолбеней”, а Том подхватил её на руки, чтобы девушка не издала шум своим падением.       Было решено отнести её в башню старост, Аманда должна была сегодня задержаться у подруги, а значит они могли проникнуть туда незамеченными. Абракас зашел первый и, не заметив посторонних, дал знак Тому, что можно заходить.       Блэк была брошена на диван у камина. Последствия заклятия постепенно сходили. Через пару мгновений девушка зашевелилась. С тихим стоном она схватилась за голову, а затем потянулась к юбке, в кармане которой обычно держала палочку. Но её не было. Вальпурга резко подскочила и упала с дивана, ударившись о небольшой столик. И только тогда она осмотрелась вокруг. При виде Тома и Абракаса она заметно успокоилась и даже попыталась улыбнуться.       Малфой отошел в противоположный угол комнаты. Он не собирался вмешиваться в дела своего господина. Пока.       - Я слышал твой разговор о Поттере с Грейнджер? Откуда ты все это знаешь? - Том не видел смысла в долгих прелюдиях, ему нужна была информация и быстро.       - Том... - Вальпурга неловко улыбнулась. - Не понимаю, о чем ты говоришь.       Она неловко потирала ушибленный локоть. Взгляд ее был направлен куда угодно, но только не на парня перед собой. А значит - она врала.       - Не делай из меня идиота. - Том не боялся использовать силу, если она могла ему помочь, но все же он хотел дать девушке последний шанс рассказать все самостоятельно.       - Как я могу...мой господин. - Вальпурга осторожно поднялась с пола и попятилась назад. Она выставила руки вперед в защитном жесте, но это движение было красной тряпкой для Тома.       - Круцио! - палочка слишком легко творила магию в его руках.       Девушка упала на колени. Комнату пронзил резкий женский крик. Блэк умоляла прекратить её мучения, но Том её будто не слышал. Он наслаждался своей силой и превосходством. Эти чувства были его наркотиком, от которого было трудно отказаться. И лишь только Абракас, дотронувшийся до его плеча, не терял связь с реальностью. Он не любил пытки, поэтому и не мог долго смотреть на мучения Вальпурги, раздирающей ногтями свою шею до крови, пытаясь спастись от боли.       - Я не могу рассказать. Правда не могу. - сквозь слезы продолжала твердить Блэк даже после того, как Том снял заклинание.       - Непреложный обет?       - Нечто гораздо хуже. Родовая магия. - голос девушки был слабым, она почти теряла сознание от боли.       Малфою было тяжело на это смотреть. Учебный год только начался - и он не ожидал так скоро увидеть истинное лицо Тома Реддла. Загородив собой девушку он склонился над ней. Вальпурга лежала у его ног, быстро вдыхая и выдыхая. На лбу блестели капли пота. Шея была усыпана длинными царапинами. Их обязательно нужно будет скрыть потом.       - Во что ты ввязалась? - мягко спросил Абракас, поглаживая девушку по волосам, пытаясь привести ее в чувства и успокоить.       - Семья превыше всего. - всхлипнув, пробормотала девушка и наконец потеряла сознание.       Малфой тихо выругался. Он не хотел оставлять её здесь. При всем том раздражении, что вызывала в нем эта девушка, её было жаль. Семья Блэков имела много тайн и загадок, Вальпурга была лишь марионеткой.       - Оставь её здесь. Отнесем её в мою комнату. - Том расстегнул рубашку. Ему было жарко. Чувство контроля и власти сносило ему крышу. Он был даже рад, что Абракас остановил его раньше, чем Блэк был нанесен существенный ущерб.       - Вы уверены, мой Лорд? Может я мог бы забрать её к себе? - Малфой попытался переубедить Тома в его решении, но это было почти невозможно. Том отрицательно покачал головой.       Реддл подошел ближе. Девушка действительно выглядела плохо. В таком виде её нельзя было выпускать из башни. Где-то в его комнате были необходимые зелья и мази, чтобы скрыть следы содеянного. Малфой попытался поднять девушку на руки, но Том хотел понести её сам. Что-то вроде извинения. Конечно, можно было использовать магию, но она бы слишком упростила процесс и обесценила все происходящее.       Лестница казалась ощутимым препятствием с таким грузом. Абракас подсказывал, куда следует поставить ногу, чтобы Том случайно не оступился. Оставалось пройти всего три ступеньки, как позади раздался резкий скрип двери. Аманда Линч наконец вернулась от подруги.       Картина была слишком красочной для нее. В каком-то неверии она переводила взгляд с тела девушки в руках Тома на слизеринцев и обратно. Рука по-прежнему держала дверь. Рот был открыт в немом вопросе. Аманда попятилась назад, явно собираясь убежать и позвать на помощь, ведь с её стороны Вальпурга казалась настоящим трупом.       - О, Салазар! - раздраженно проворчал Малфой. - Остолбеней!       Аманда рухнула в дверях. Её было решено отлевитировать в комнату и немного поработать над воспоминаниями.       Малфой часто занимался подобным, когда “убирал” за Томом в моменты его плохого настроения. Спальню девушки он нашел невероятно уродливой, по всей видимости ей нравился грязно-желтый цвет, иначе объяснить цвет стен он не мог. Линч с шумом упала на кровать, что-то треснуло. Видимо Абракас не рассчитал высоту - и внутри что-то сломалось под весом девушки. Но его это не волновало.       Изменив воспоминания и подправив память, Абракас наслал на нее заклинание сонливости. Девушка погрузилась в сон. Малфой посочувствовал Тому - Линч храпела как медведь. Заглушив комнату, он отправился в спальню к Тому, который уже успел уложить Блэк на свою кровать.       Вальпурга была погружена им в глубокий сон. Дыхание её было глубоким, тяжелым. Том сидел рядом с ней и аккуратно покрывал царапины на шее светло-зеленой мазью. Абракас замер в дверях. Если бы он не знал всю историю с самого начала, то подумал бы, что Реддл был заботливым и внимательным человеком. Такой красивый человек не мог быть монстром, но он им был.       - Можешь идти. Я справлюсь сам. - Том даже не отвлекся от своего занятия. - Я не трону её, можешь не переживать.       - Я переживаю за вас, мой Лорд. - Абракас тихо поклонился и растворился в темноте коридора. Через минуту хлопнула дверь.       Том правда больше не собирался трогать девушку. Если то, что она сказала, было правдой, то родовая магия не позволит её допросить. Нужно было действовать иначе. Утром он обязательно найдет способ её расспросить и постарается сделать это с меньшими потерями.       Он не собирался ложиться в одну постель с ней. Ему не нравилось наличие другого человека рядом, когда он спал, т.е. находился в уязвленном состоянии. Укрывшись пледом, Том забрался в свое любимое большое кресло. Рядом с ним на столе лежала палочка девушки. Она точно не сможет уйти утром. Он не позволит этому произойти.       Весь Хогвартс спал, погруженный во мрак. И только одна маленькая фигура стояла на Астрономической башне и смотрела вдаль. Сегодня она сделала свой выбор. Её игра началась.