Друкхари

      — Ого, неплохие вещички, Кальдатос, но такая задержка по времени… Страшно даже представить, что ты там делал. — Схаера как всегда оставалась в своем игривом настроении, но, увидев безразлично-раздраженное лицо сокомандника на подколку и пылающий огнями «пропасти невзгод» взгляд интенданта, резко изменила свое поведение. Голос ее стал нейтральным и манерным. — Господин-интендант, предлагаю закончить наше оснащение.       — Пошли. — Эльдар прозвучал отстраненно, и Кальдатос не знал, что ждать дальше. Сможет ли он подкупить экипировкой Схаеру, чтобы та в нужный момент не прикрыла ему спину или вовсе ударила в самый неподходящий момент? Или он специально выдаст ей все бракованное, чтобы снизить шансы на выживание команды, что не имеет связей с гемункулами для перерождения.       Ожидание длилось не так уж и долго. Младшая куравари проявила живой интерес к оружию Кальдатоса. К собственному удивлению, он узнал, что Тасиония притаила для рейда старую мыслефазовую перчатку. Грозное высокотехнологичное оружие, воздействующее на нервную систему, лишая сил и воли. Всего одним прикосновением оно способно моментально остановить врага, у которого глаза тут же наливаются свинцом, и во всем теле ощущается чудовищная усталость. Вкупе с его шаимешским клинком и докупкой специфичного снаряжения они станут идеальной диверсионной группой для захвата ценных пленных живыми, подобно Кулигам кабала «Ядовитый язык». О тактике данных подразделений юная эльдарка знала поразительно много, и Кальдатос в самом деле уже составлял план их совместных действий по этому канону. Хоть вопрос о их тактике будет решен исключительно по воле и желанию сибарита, проработать иные подходы точно стоит. Они способны спасти жизни при неумелом командире или при его смерти.       От интенданта Схаера вышла с плохо скрываемым гневом. Знаком ее успеха служил «Клейв» в руках, и явного презрения со стороны остальных Друкхари не последует, но она явно не добилась того, чего хотела.       Несмотря на предстоящий тяжелый разговор и открытое недовольство сокомандницы, Кальдатос был искренне рад. Интендант, скорее всего, не стал подкупать молодую неофитку и хотел выдать стандартный набор. Даже чуть хуже, остальное снаряжение Схаеры было каким-то потрепанным. Но она его чем-то подкупила и получила хорошее оружие во избежание позора. Эльдар мог только предполагать чем, но результат получился почти идеальный.       — Не будем тут более задерживаться, пошли. — Все же у этой девушки была выдержка истинной эльдарки. Голос ее остался ровным, а разум относительно чистым. Никаких истерик, криков и упреков — эмоции выражаются в делах. Гнев в мести, агапэ и эрос в благоденствовании.       Группа двинулась в сторону верхних этажей, где располагался их обучающий центр. В одном из мрачных немноголюдных переходов эльдарка, возглавлявшая их группу, скользнула в укрытый тенью и колоннами проход, и группе не оставалась иного выбора, кроме как последовать за ней.       Ниша оказалась аналогом беседки с мраморными выступами для сидения и красивой статуей безымянного эльдара в центре.       — Кальдатос, я безмерно впечатлена. Без малейших шуток. Как тебе это удалось? — темная эльфийка уже остыла и разговор начала с привычного ехидного тона.       — С чего ты взяла, что это он и что именно он сделал? — ко всеобщему удивлению, ответить ей решила Тасиония, показывая свое заступничество. Такое Кальдатосу очень не понравилось, он мнил себя будущим лидером группы, но так и не проявил себя. А вот все его сокомандники теперь показали возможность главенства над группой и над ним. Впрочем, истинный Друкхари бьет последним, не нужно мешать грызться остальным.       — Интендант обещал мне покровительство своей семьи взамен на уничтожение группы. Понимая, что предательство в рейде мне не простите не только вы, но и все участники похода, я отказалась. Явно озлобленный на мое решение, кровное дитя знатного рода Адэлнель Урименор ответил соответствующе. Половина моего снаряжения — брак, а Клейв был выменян на вещь, достойную всего арсенала. И я искренне хочу узнать, как можно было столь сильно насолить этому приятному и незлобивому эльфу, помешанному на старине?       — Адэлнель значит… — На удивленные взгляды товарищей по оружию Кальдатос ответить решил не сразу. — Ты права, Схаера, такое отношение интенданта к тебе проистекает из нашего с ним конфликта. Я, удивленный его неверием в мои боевые способности, решил доказать его неправоту. Но в природе Друкхари нашего Кабала непредсказуемость, вместо радости за достойное пополнение объявил мне вражду, в соответствии с аггадической традицией и соблюдя церемониальный Гиюр.       — Ты напал на интенданта?! — гневное шипение Схаеры выражало панику и страх всей группы.       — Конечно же нет, по-твоему, далеко бы нам удалось уйти, поступи я так? По навету интенданта нас бы задержали на том же этаже и тут же отправили в самые глубокие пыточные катакомбы. Природа его гнева иная, он воспринял мои действия и слова как личное оскорбление.       — Личная вражда… По крайней мере ты не стал скрывать ее. — Драннор был предельно собран и очевидно был готов броситься на соотрядца в любой момент, дабы самостоятельно сдать его охране Кабала, если почувствует угрозу для всего отряда. — Каков был церемониальный Гиюр? Вражда вступила в силу?       — Нет, она обретет действующий статус после первого похода в реальность.       — Хорошо. — Драннор визуально расслабился, и мимика его стала более мягкой. — И вправду удивительно, что ты обзавелся врагом первее каждого из нас. И это не комплимент, я искренне считал тебя более благоразумным эльдаром, но ошибся. Вопрос твоей личной вражды можно отложить на потом, возможно, мы и вовсе не переживем поход. Надеюсь, ты осознаешь, что, так как мы еще неполноценный отряд, значительную помощь в твоей личной вражде мы окажем лишь возмездно?       — Я понимаю, Драннор, и вопрос этот решу самостоятельно, в том числе и возлагая на себя обязательства за оказанные услуги.       После разрешения конфликтной ситуации группа быстро перешла на смежные, но отвлеченные темы: планы и желания на первый поход, тактика взаимодействия их соединения и идеи по закрытию пробелов в снаряжении.       Кальдатос был удовлетворен позицией своей группы. Да, они не собирались оказывать ему помощь, как брату во власти одного сибарита, как этого требуют традиции, но ведь и глупо было бы рассчитывать на это, не пролив ни капли крови рука об руку. Главное, они не собираются принимать сторону врага в неожиданной вражде и готовы оказать свою посильную помощь при взаимной выгоде.       — …Ну, и хоть был немного омрачен столь знаменательный день, это не повод не праздновать! — Схаера, вернувшая свой оптимистичный образ, своим возгласом заставила Кальдатоса отринуть размышления и полностью уделить внимание юной эльдарке. Девушка расстегнула комбинезон, обнажив свою упругую грудь, и выдернула из потаенного внутреннего кармана четыре позолоченных билета с ведьмовскими орнаментами. За такую ценность Друкхари не постыдно и убить. — Приглашаю вас провести этот вечер подобно Аэльдари, упиваясь танцем боли и отчаяния на прославленной Культом «Безумного Возмездия» арене «Айнлатрен».       — Схаера, это безумно ценный дар, даже не могу представить, как ты его раздобыла. — Драннор даже не пытался скрыть восхищение в своих глазах. — Мы с Тасионией не можем принять его просто так, и хоть ответный наш подарок будет не столь невообразим, обещаю, тебе он понравится, с учетом возникших экипировочных трудностей. Мы передадим тебе его вечером, заодно и познакомимся поближе нашей небольшой компанией…       Пошлый подтекст окончания фразы Драннора, не сводящего взгляда с уже прячущей грудь Схаеры, был сметен неожиданно бурной и эмоциональной реакцией Тасионии. На вид хрупкая эльдарка подскочила к соотряднице и страстно поцеловала, завалив на выступ.       — Схаера, да я тебя теперь буду восславлять! — отцепившись от губ ошеломлённой эльфийки, девушка начала быстро вываливать на окружающих возбудившую ее информацию. — Вижу, ты тоже уже все разнюхала. В преддверии рейда культы показывают самые лучшие шоу и задействуют все ресурсы, не жалея рабов и самих культистов, ведь новые богатства вот-вот будут в их руках. Говорят, жажда покидает Друкхари на целые года после финальных выступлений в сезоне. Но самое важное — там выступит кровавая Королева Суккуб культа «Безумного Возмездия», Маграда Джейвинвин, отступница, познавшая вершины «Кхэлас Мэнаид». Ради ее выступления придут многие властители Города, освещенного мертвыми звездами. Как ты заполучила эти билеты?       — Успокойся, ты же не увидишь тех властителей, их билеты другого порядка, а места вдали от черни. Мы и Маграду узрим не очень явственно, а больше полагаясь на Омнинокли.       — Все равно это невероятно. Можно сказать, ты исполнила мою небольшую мечту. Если тебе что-то понадобится, только скажи… Хей, Кальд, а ты чего такой унылый стоишь? Да мы же в шаге от первого похода на арену! Или ты там частый гость?       — Нет, конечно, и понимаю ценность подарка. Я тоже имею кое-что значимое в ответ на билет. Правда, Схаера, придется немного прогуляться.       — Ха-ха, приглашаешь меня в темную подворотню? — уже отцепившаяся от преданно глядящей фанатки Маргады девушка хищно оскалилась.       — Ага, где же еще дарить подарки.       — Тогда… — Тасиония выхватила один из билетов из рук уже вписанной в списки «относительно друзья» девушки и быстро прочитала содержимое: — Встречаемся за полтора часа в холле, почитающем память Кеновского сражения. Там нужным телепортом быстро доберемся до окрестностей арены. А пока мы с Драннором готовиться, вечером заваливаемся к Кальдатосу, так как он проштрафился сегодня по всем фронтам.       Схваченный под локоть эльдар едва успел выхватить свой билет и спрятать его в надежный карман, прежде чем буря унесла его прочь из уютного закутка.       — Есть все же в ней кураж, привитый детям Комморры тем укладом, что царит в обществе, ждущих лишь погибели и алчущих мгновений сладкой жизни… — Схаера, загадочно улыбнувшаяся после пространной фразы, подхватила Кальдатоса под руку и повела прочь из закутка.       — Пожалуй… Неизбежны страсти, если лишь они сохраняют души эльдар.       — И куда идем?       — В Ларийский квартал к юго-западу от башни.       — Пфф… Хочешь нарваться на стычку? Это твой подарок? Схватка с бандитским отребьем?       — Разумеется нет, будто ты не имеешь схронов вне Кабалистских территорий. До конца обучения любой наставник мог забрать ценности с учебных рейдов в свою пользу, я же не идиот, чтобы хранить все в башне.       — Хм, заинтриговал. И забери билет, пока мы не вышли в более популярные переходы.       Упрятав свой билет, Кальдатос решил вызнать давно мучавшую его тему. Кто же поведет рейд в материальный мир и кто будет в нем участвовать. Хоть он и сам знал кое-что, у Схаеры талант к сбору сведений гораздо больший.       — Значит, культ «Безумного возмездия» будет воевать подле нас на планетах смертных. Слухи о их участи в последние дни облетели весь подготовительный лагерь, но многие сомневались. Их вассальные клятвы принесены Кабалу «Злоба Шторма» и не оспаривались, насколько мне известно. Закон гласит, что культы в рейд ведет лишь властвующий над ними Архонт. Значит ли это, что лорд Ксерафис уступил главенство нашего Деконта?       — Твоя догадливость меня радует, хотя вызнать это тебе нужно было гораздо раньше. Тебя не удивило, что наш Архонт не объявил Деконта, что возглавит кабалитов в материальном мире?       — Удивило, но ведь такое случалось не раз, Деконты продолжают бороться за этот пост до самого выхода в рейд. Изменения могут произойти на глазах всего войска в момент открытия портала.       — Могут, но тут случай полностью противоположный. Ни один Деконт не выразил желания принять участие в походе под властью чужака. Кабал «Злоба Шторма» не самый прославленный и могущественный. Их башня в Верхней Комморре была взята боем у Кабала «Отреченные глефы» меньше полусотни лет назад. Абсолютное большинство их кабалитов до сих пор живет в кварталах вдали от центра вечного города. Во власти их архонта, Тейтанара Аганатиса лишь повязанная договорами арена «Айнлатрен» да пара банд и культов, недостойных упоминания. О ковенах, хотя бы связанных обязательствами и работающими с этим Кабалом на постоянной основе, я и вовсе не слышала. Лишь флот, укомплектованный множеством крейсеров классов «Тень» и «Затмение», делает Тейтанара значимой фигурой в Темном городе.       — Деконты отрекаются от войны? Такого я не ожидал.       — Кто знает, что за интриги сплетены пауками на вершинах башен. Я слышала многие возможные причины нелюбви Деконтов к Архонту кабала «Злоба Шторма», но не имея права судить о их верности, не могу и поведать их тебе.       — Удивительно, что по сути своей посредственный кабал держит у себя на привязи довольно прославленный культ. Даже мне доводилось слышать про шоу «Безумного Возмездия».       — Ха-ха, и вправду безусловный показатель славы и величия. Даже Кальдатос о них что-то слышал!       — Шути сколько угодно, но ведь в самом деле странно, что арена, значимая для Каморры, не была перевербована?       — Лишь для тебя, мой милый Кальд. «Кхэлас Мэнаид», выученный суккубой Маградой, тебе ни о чем не говорит?       На самом деле Кальдатос уже слышал историю культа «Безумного Возмездия», но он каждый раз в поисках новых деталей расспрашивает Друкхари о известных организациях города. Прослыть невеждой не так уж и страшно, он видел лишь новые возможности для интриг и заговоров в подобной репутации.       — Искусство суккуб культа «Высвобожденной Ярости», если я ничего не путаю. Но знания и тайны подобны песку в раскрытой ладони. Удержать их невозможно, и уникальным навыкам рано или поздно учатся и непосвящённые эльдар.       — Верно, но тут все гораздо интереснее. Маграда — бывшая суккуба данного ведьмовского культа. На пике своего влияния и могущества она попыталась сместить Королеву Гифнамину, вызвав ту на арену. Яростная битва, что с учетом боевого транса должна была закончиться погибелью, была прервана приказом Первого Архонта. Прорыв верноподданных Нургла, бывших легионеров Мон-кей из числа «Гвардии Смерти», алчущих знаний «Чёрной Библиотеки», стал большой неприятностью для многих. Кабалы и Культы были объединены для борьбы моментально, ведь слово Векта и глашатай его — незыблемый закон. А после того, как угроза была устранена… Соперницы посчитали друг друга равными и не захотели продолжать битву лицом к лицу. Инкубы и Суккубы разделили Культ на две части. После долгого кровопролития сторонники Маграды отступили и разбежались. Гифнамина отреклась от каждого из них поименно и пообещала начать вражду с любым, кто возьмет их под свое покровительство. Тейтанар рискнул и не прогадал. Гифнамина, восполнявшая потери, не рискнула начать прямой конфликт, а сформированный Маградой новый ведьмовской культ смог отбить себе арену и прославить себя после ряда достойных рейдов и шоу.       — Отсутствие крепкой связи данного Кабала с Ковенами Гемункулов меня не очень радует, хоть шанс на перерождение мы еще нескоро получим. Наш лорд выделит для похода мастеров из числа «Ликов Ужаса»?       — Не уверена в этом. Ковен выразил неподчинение лорду Ксерафису подобно Деконтам и отказался принять участие в данном рейде.       — Все хуже и хуже. Такими темпами мы пойдем в бой не рейдом, а шайкой…       — Все не так плохо… Расплачиваясь по давним договорам с нашим архонтом, ковен «Пророков Плоти» выразил готовность пойти в рейд.       Кальдатоса передернуло от этой новости. Великий Ковен, без сомнения, смертоносный, но попасть в их лапы на лечение? Пророки плоти славятся бессчётными изуродованными слугами, и возглавляется данный ковен самыми прославленными повелителями боли. Задолжать им за лечение молодому кабалиту вроде него — участь страшная, сравнимая с чертогами Слаанеш.       — Ясно, лучше нам не получать серьезных ранений в предстоящем рейде.       — Хах, звучит просто, а на деле…       — Тебе известна цель рейда?       — Нет, предполагаю лишь, что будем грабить миры Мон-кей. Руководство со мной не делится своими планами, знаешь ли.       — Порой мне кажется, что все-таки делится. Это все участники рейда?       — Ну, шайки, банды и малые культы, собранные Ведьмами и Архонтом-чужаком, точно будут, но узнаем о их составе мы лишь на кораблях. Другие влиятельные организации и не приглашали. Стандартный рейд среднего по силе и могуществу кабала, поддержанный более могучим покровителем.       Дальнейший разговор двух юных эльдар был менее содержателен, Схаера посчитала информированность соотрядца достаточной и просто так делиться ценной информацией более не желала. Кальдатос не обижался, он был удивлен и признателен эльфийке за то, что обиду она не затаила и решилась поделиться многим.       Выйдя же спустя полчаса в нужный район не под властью кабала, они и вовсе прекратили любые переговоры и настроились на боевой лад. Кабалитов боятся тронуть почти все, но Комморра — город безумств. В нем случается все немыслимое, и даже отважные Кабалиты иногда пропадают бесследно…       Укомплектованную пару кабалитов никто тронуть так и не отважился. Распугивая редких прохожих на мрачных тропах и переулках, эльдары вышли к нужному месту. На разгребание мусора и разрушение кладки ветхого заброшенного на вид дома, смотревшая по началу скептически Схаера, лишь фыркала, но когда Кальдатос достал обещанный подарок…       — Тише, тише! — на вырывание общепризнанного оружейного идеала Друкхари лишь смешливо поднял руки. — Знакомься, осколочная винтовка аэльдарского образца, возможно, даже производства. Модифицирована магнитно-электроимпульсной камерой, дробителем снарядов и циклическим регулятором скорости подачи снарядов. Лучшую комплектацию даже придумать сложно, и теперь она полностью твоя.       — Кальд, да откуда у тебя это? И ты, придурок, хранил это под горой мусора и камней в подворотне?! — Схаера была шокирована и с трудом могла дышать.       — А мне стоило передать ее кому-то на хранение? — сарказм Кальдатос даже не пытался скрыть. — Может быть, наставникам-сибаритам до конца обучения?       — Ладно, ладно. Но все же… Где ты ее раздобыл и почему не сбыл?       — Потому что планировал использовать сам, да и кто бы дал за нее достойную цену? А где достал… Впрочем, смысла делать из этого тайну уже нет. Помнишь нашу облаву на членов банды «Багровый закат»? Они перекупили ряд наших карго для контрабанды по торговым путям кабала с целью сбыта продукции враждебным организациям. В тот знаменательный день среди прочего утаенного я и обнаружил винтовку. Вероятно, это был подарок влиятельному эльдару или взятка.       — Но как ты утаил и пронес винтовку сюда? Ты представляешь, что могли с тобой сделать, если бы обнаружили кражу столь ценной добычи?       — Секрет, Схаера. Кто знает, что мне еще попадется? Но согласись, риск того стоил.       — Да, черт возьми! Удача на моей стороне, — обрадованная подарком Схаера внезапно прыгнула на Кальдатоса и обхватила его руками и ногами в объятия. Рукоять так и не выпущенного оружия ударила эльдара по спине, но он даже не поморщился, мило улыбаясь. — Арена ничто по сравнению с этим. Теперь скорее я тебе буду должна оказать услугу…       — Возможность у тебя безусловно будет. Как оказалось, я горазд на поиски проблем и приключений. — Томность в последней фразе эльфийки была абсолютно полностью проигнорирована Кальдатосом.       — Эх, а ведь столь многое мне обещал… — Притворное разочарование отцепившийся девушки ни в коей мере не поволновало сердце юного кабалита.       — Схаера, я ни в чем тебе не отказываю, но подкупить меня сложнее, чем ты думаешь…       — Жаль, а я, знаешь ли, планировала взять с тебя плату именно так. Даже немного печально, что мой план не воплотился в жизнь.       — О, я и не сомневался в этом. — Легкое передергивание плечами в мраке улицы было почти незаметно, на взгляд Кальдатоса, но эльдарка оказалась до ужаса чуткой. Ее звонкий и радостный смех сопровождал их уход обратно к башне.       Друкхари искренне радовалась кропотливо созданной множеством инцидентов репутации. Не раз отважные любовники этой девушки за время обучения жалели о своем выборе. Девушка была излишне жестока в любовных утехах и часто калечила партнеров. А с должниками она и вовсе была беспощадна… Первые трое эльдар, решившие выплатить долг натурой, были лишены мужского достоинства подчистую. Говорят, эльдарка сделала из них ожерелье и хранит до сих пор. Откусывала ли она все задолженное заточенными после операции зубами или вырезала свои «талисманы» истории умалчивают, чему Кальдатос был несказанно рад. Кровавые подробности точно отбили бы ему сон на пару ночей.