Мои любимые истории.

Персонажи: Россия, Пензенский. Примечание: Время действия - середина 17-го века. - Долго еще ехать?.. Тут ничего нет, кроме леса и рек! Куда мы вообще едем? - Тут должно быть городище, скоро мы на него выедем. - Тут так красиво-о-о!- переговоры воинов на лошадях были неспешными и неторопливыми. Лето вовсю цвело и пело в каждой травинке, в каждом цветке вокруг. Узкая тропка, условно принятая за дорогу, вилась вокруг небольшой березовой рощицы, в которой пели птицы и громко стрекотали насекомые. Солнце ласково пыталось спалить воинам спины и затылки, но те наслаждались, греясь после холодного лета севера. - И тепло-о-о...- на лошади довольно развалилось лицо Русского царства, подставляя спину и макушку горячим лучам солнца, радостно плавясь от жары. Редко когда у него появлялось такое свободное время, чтобы просто понежиться на солнце и отдохнуть, поэтому надо было использовать любую возможность. А то дома то война, то бунт, то кризис. В общем, не до отдыха. - Ты не размякай. Тут Орда рядом,- прикрикнул на него воевода, строго глядя куда-то вперед. Вскоре рощица стала глубже и темнее, теряясь среди елей и высоких сосен, уходивших дальше, а всадники выехали на чистое место. На горизонте, покуда только хватало взгляда, простиралось чистое поле с густой травой, горько пахнущей полынью. - Дикое поле... Там монголы...- Русское царство, приподнявшись в стременах, хотя и так уже вырос достаточно для ребенка своих лет, поежился. Орда ему не нравился. Как в детстве не нравился, так и сейчас не симпатизировал. Поэтому надо было строить крепости, чтобы знать, когда он опять придет со своими налетчиками, дабы все без системы ограбить и убежать обратно. И что за противник?.. Поймать его не поймаешь, а предъявить вроде бы и нечего. Не жаловаться же на то, что сам не поймал. - Город на холме ставить будем, чтобы постовые видели далеко,- воевода махнул на возвышенность недалеко отсюда, заодно сверяясь с картой,- Тут границы и проходят... - А тут есть кто живой? Мы же подружимся с ними, да?- любопытный Россия подошел ближе, спрыгнув с лошади, любопытно оглядываясь. Знакомиться он любил. Пусть и не всегда эти знакомства были обоюдно добровольными. - Да-да,- махнул рукой воевода, направляя основной отряд к холму. Россия радостно побежал первым, уже предвкушая новые знакомства и новых друзей в таком теплом и лесном крае. Холм, высокий и длинный, был покрыт травой, немного замедляющей ходьбу. Но упорные воины все-таки покорили данную вершину, стирая со лбов трудовой пот. Главный в экспедиции оглядел вид простирающегося с одной стороны поля, а с другой леса, и удовлетворено кивнул. - Река рядом, пост хороший. Возле воды валы накопаем, а тут башню для дозорных. Эх, хорошо будет!.. - Там кто-то есть!- Россия, прищурившись, с высоты показывал куда-то в сторону леса. Там, скрываясь среди деревьев, стояли небольшие домики. К небу вился дымок, едва-едва слышались разговоры. - А вот и работнички нам нашлись,- хекнул кто-то из воинов. Часть отряда решено было оставить на холме для разбития лагеря, а другая часть, меньшая, но зато лучше вооруженная, отправилась к местным на решение проблем с территориальным застроем. Местные к гостям оказались не готовы. Вся небольшая деревушка высыпала из изб посмотреть на ряженых воинов в кольчугах и с мечами. Женщины обеспокоенно придерживали детей. - Тут нет хозяина земель...- опечаленно протянул Россия, водя носом так, будто принюхивался,- Он не в деревне... - Тогда говори с этими, ну,- подтолкнули его добрые воины на демократию. Паренек почесал светлые волосы на затылке. - Зд-здравствуйте.. Я Русское царство, и мы... Мы хотим построить вон там крепость, на холме! Вы понимаете, что я говорю?..- он вопросительно выгнул бровь, глядя на все население деревушки. Все молчали. Дети любопытно высовывали носы, но молчали, старцы почесывали бороды, а женщины молчали, поджимая губы. Мужей не было, ведь днем все уходили работать в поле, поэтому за главных было нерабочее население, а так же женщины, хлопотавшие по хозяйству. Вскоре в толпе поднялся шумок, но ни одного слова никто из русичей понять не смог. - Я не понимаю их...- пожал плечами Россия,- Но они не говорят на языке монголов или татар... Да и внешне похоже на нас, наверное, мы сможем договориться! - И девки у них ничего так,- воины одобрительно засмеялись, косясь на девиц с длинными косами, убранными под головные уборы, с украшениями на лбах, похожими на обручи со спускавшимися у висков подвесками. - Об этом думать будем потом,- сурово сдвинул брови начальник демократической экспедиции,- Россия, ну-ка поищи нам хозяина, с ним и говорить будем. А мы пока обратно пойдем. - Ладно,- радостно улыбнулся мальчуган, которому одному ходить нравилось больше, нежели чем с эскадрой воинов. В деревне на него косились, но ничего не говорили. Только старики покачивали головами и что-то укоризненно шептали на своем языке. Россия оббежал все дворы, то и дело водя головой, прислушиваясь к свои ощущениям, но ничего путного не нашел. Но и возвращаться с пустыми руками он не хотел, поэтому свернул с небольшой тропинки в лес, надеясь, что удача сама его доведет до нужного места. Удача оказалась крайне загадочна и вывела его на полянку, где собирали ягоды девчонки. Увидев высокого незнакомого парня с копной белых волос, девушки крайне единодушно завизжали и бросились в рассыпную. Только красные сарафанчики мелькнули меж березок. Несколько корзинок с ягодами остались валяться в траве, кто-то потерял лапоть. - "Я такой страшный?.."- задумался Россия, сворачивая на полянку, усыпанную красной ягодой, проходясь мимо кустов. Те вдруг зашевелились, зашуршали. Иван долго думать не стал и, сдавленно вскрикнув, отскочил от живых кустов куда подальше. Около границы надо было быть осторожным с любыми кустами, особенно незнакомыми. Но Орда из куста не вылез, а кое-как выползло нечто другое. В светлых волосах, торчащих во все стороны, запутались колючки и листья, поверх длинного красного сарафана был белый передник, подпоясанный узкой лентой, порванный и испачканный, а само дитя не выражало радости, тихо шипя на кусты. Позлившись на флору, существо отряхнуло мусор из волос, пригладив их до нормального состояния, и обернулось. Взгляды обитателей поляны встретились. Тонкий, но громкий визг оглушил Ивана. Тот сделал пару шагов назад, морщась, споткнулся об лукошко и грохнулся на землю, явно убив собой выводок земляники. Визжащее существо притихло, интересуясь судьбой незнакомца. - Даже Московская так не орет, когда видит мышей... Какая пугливая девочка...- пробормотал Россия, садясь ровно и потирая ушибленные бока. Светловолосое существо застыло около куста, заинтересованно вытягивая шею, чтобы посмотреть, как там жертва его ора. - Ты могла бы и помочь мне встать,- пробурчал Россия, надувая губы и обижаясь на мир, который решил сегодня над ним подшутить. Но, видимо, дите само поняло свою ошибку и, подойдя ближе, робко протянуло маленькую ладошку. Иван осторожно взял его за руку. В голове будто звякнул колокольчик, чистый и светлый. Россия удивленно посмотрел сначала на маленькую ручонку, а потом на ее обладателя. Вблизи стало ясно, что громко орущее существо не девочка. А мальчик. Пусть и явно женское платье была на нем, но не особо длинные волосы, негустые ресницы, тонкие губы и насупленный взор выдавали в нем все же мальчика. - Ты хозяин этого места?- удивленно хлопнул ресницами Иван, глядя на маленькое существо, которое, казалось, можно было зашибить одним ударом,- Этого холма и леса, да? Ты... Не понимаешь меня?.. Мальчик молча смотрел большими серыми глазами, а потом помахал руками, как бы подтверждая, что ничего не понимает из того, что ему сказали. И сам залопотал что-то на своем языке тонким девичьим голоском. Россия тоже ничего не понял. - Ладно, это будет сложно, но... Я тебя научу! Давай пока познакомимся. Я Русское царство. Нет, наверное, слишком сложно... Я Рос-сия. Рос-сия,- он положил руку себе на грудь, продолжая сидеть на траве, чтобы не возвышаться над мальчиком. Тот нахмурил бровки еще сильнее. Брагинский пару раз повторил простую фразу, показывая на себя. - Ра-сия...- мальчик повторил, ткнув пальцем в грудь Ивана. Тот радостно закивал, облегченно выдыхая. Все было немного легче, чем с сибиряками. Те оказались вообще очень замкнутыми и странными, кинув в незнакомцев какой-то сгусток огня и сбежав в лес. Полдня потом их искали. - Пен-за,- мальчик положил руку себе на грудь, гордо выпрямляясь,- Пен-за! - Пенза... У тебя странное имя, Пенза, но ладно, что уж поделаешь...- Россия кое-как встал, а потом взял мальчика за руку,- Пойдем, Пенза, мне надо тебя кое с кем познакомить!.. Идти на холм в жару оказалось немного трудно. Но маленький мальчуган, ловко подобрав полы длинного ему сарафана, бежал вверх легко и непринужденно. Иван шел чуть медленнее, но догонял его благодаря широким шагам, заодно раздумывая, почему мальчик одет в женскую одежду. Неужели тут настолько все бедно, что у них не нашлось одежды для хозяина земель. - Я нашел!- радостно крикнул Россия, добравшись до лагеря. Маленький хозяин напряженно оглядывал воинов, хмурясь и что-то лопоча себе под нос. Воевода, который обсуждал план строительства крепости с воинами, оглянулся на пришедших мальчишек. - Вот эта девка?..- он кивнул на не очень вышедшего ростом хозяина, босого и в сарафане, с листиком в волосах. - Он мальчик!- праведно возмутился Россия за своего нового друга, так как сам он явно не понимал, что происходит,- Его зовут Пенза. - Странное имя. Он из мордовских, похоже. Они, говорят, воины-то неплохие, да вот только по лесам шатаются и в честный бой редко выходят,- начальник смерил взглядом Пензу, который тихо шмыгнул носом. Взгляд серых глаз увлажнился, и мальчишка заплакал, утирая слезы кулаками. Воины тихо заржали в сторонке. - Н-да, воин...- протянул воевода, скептически хмыкая,- И ему придется доверить крепость... Н-да,- еще раз повторил он, качая головой. - Девчонка с мечом,- тихо хихикнул кто-то из отдыхающих воинов, давая Пензе подзатыльник. Тот всхлипнул еще громче. Россия виновато кусал губы, оглядываясь и стыдливо краснея. - Привел какого-то заморыша.. Его же пальцем раздавить можно!- еще один умный отвесил щелбан светловолосому хозяину. Но, видимо, как быстро доводился он до слез, так же быстро и терял терпение. Мальчик резко поймал воина за руку и дернул на себя. Тот, не ожидав такого, потерял равновесие, и получил босой ногой прямо в нос. Раздался характерный хруст, все смолкли. - Пенза,- мальчик показал на себя, а потом обвел место вокруг реки и холма. И скрестил руки на груди, усмехаясь. Воевода удивленно покачал головой, глядя на мелкого. А потом достал из ножен тяжелый металлический меч. Мальчик втянул голову в плечи, глядя на подходящего к нему высокого и широкого в плечах мужчину с мечом. - Что ж, значит, крепость наша будет зваться Пензой, и ты будешь отныне хозяином ее, защищая нас от монголов,- меч вручили мальчику. Тот кое-как поднял его за рукоять, светящимися глазенками глядя на воеводу, кивая, явно каким-то шестым чувством только понимая, о чем ему говорят. Россия радостно улыбнулся. Теперь у него был новый и не менее странный, чем остальные, друг. И это здорово.