Мои любимые истории.

Персонажи: Псковский, Новгородский, Тверской. Примечание: Время действия - 1295-ый год. - От кого мы собираться обороняться вместе с ним?.. По-моему, он умалишенный. - Псков! - А что я-то сразу?..- пожал плечами мальчуган, который просто хотел лишний раз убедиться в том, что заключение оборонного союза так уж необходимо. Потому что чем больше союзников, тем больше добычи надо будет отдавать. А это не всегда приятно и честно. - Между прочим, мой князь княжил у тебя,- недовольно пробормотал Тверской, который в принципе прибывал не в самом лучшем настроении, потому что его с утра причесали и заставляли напялить шапку. Поэтому ему было жарко, несмотря на царившую осень. - Ты дрался с ним бок о бок,- напомнил Новгород, который внимательно изучал часть бумаг, где были прописаны обязательства обоих сторон. Попасть впросак никому не хотелось, тем более образованному и весьма умному Новгородскому. - Двадцать лет назад,- отмахнулся Псковщина, который никому предпочитал не доверять и постоянно проверять адекватность всех, кто живет с ним под боком. Новгорода проверяли путем драки или битья посуды. И весело, и полезно. Тверской скрестил руки на груди и обиженно повернул голову в сторону высоких елей и сосен, которые окружали небольшой домик. Лес обступил его с трех сторон, будто поймав в ловушку и вот-вот готовясь захлопнуть ее. - Союз... Или от татарина, или от кого-нибудь другого?..- поинтересовался Новгород, разворачивая бумаги к составителю и пальцем показывая на нужную строчку.- Серьезно? - Мне всех наших врагов перечислять, что ли? А если придут новые, с моря или с юга? Пусть лучше так,- объяснил свою позицию Тверской, который не хотел, чтобы его кинули такие хорошие северные союзники. Потому что с Москвой дружить не хотелось, а вот с более или менее знакомыми пограничниками со стороны шведов и тевтонцев - да. - Ладно, Псков, расписывайся,- прочитав все, приказал Новгород, который уже оставил свою витиеватую роспись. Пограничник закатил глаза, что-то пробурчав себе под нос. Его согласие особо не требовалось, но он, как практически полностью самостоятельная сторона, мог и не принять те соглашения, что принимал Новгород. Правда, ему бы никто не дал этого сделать. Поэтому он как бы добровольно подписывал все. И вот рядом с большой и красивой подписью Новгорода появился небольшой, угловатый и резкий росчерк Пскова. - А теперь на охоту, как ты и обещал!- заявил светловолосый пограничник, радостно хлопая брата по спине так сильно, что тот едва не впечатался носом в стол. Тверской захихикал, закрывая рот ладошками. Охоту обещали, чтобы было не скучно. Потому что ехать от Новгорода в Тверь довольно далеко, тем более дороги не самые спокойные, и надо же сделать так, чтобы все это было не зря и имело приятные плюсы. А в тверских лесах, полных пушных зверюшек, охота была самым логичным предложением. Осенью хвойный лес дышал влагой и прохладой. Темные недра манили юных, но опытных охотников, жухлая трава едва слышно шуршала под сапогами, а редкие кустики желтовато-красными пятнами выделялись на фоне темно-зеленой хвои. - Псков, ты собрался охотиться на зверей голыми руками?- поинтересовался Новгород как бы между делом. Не то чтобы ему было особо интересно, но судьба младшего брата, чья мыслительная деятельность длилась не дольше минуты, его волновала. Потому что терять такой ценный кадр было глупо. - Да,- просто пожал плечами Псковщина, которого такие мелочи не волновали. Мечи он тупить лишний раз не хотел, а с луком управлялся довольно плохо. Тверской, за спиной которого висел самый настоящий, аккуратно скованный самострел и болты к нему, решил не вмешиваться. Он знал своих соседей довольно плохо, встречался с ними редко и особо не понял, как себя с ними вести. Поэтому охота протекала в неком молчании. Охрану, которая навязчиво хотела пойти в лес с ними, Тверской отпустил. Поэтому шорох только от трех не-человек нарушал тишину леса, в котором уже молчали обычно певшие пташки, а ветерок не проникал внутрь из-за густых и разлапистых елей и сосен, шумя где-то в верхушках. Под ногами иногда тихо трещали веточки, вырывалось сбитое от быстрой ходьбы дыхание, да позвякивали от ударов друг об друга болты арбалета Тверского. Разговор как-то не образовывался сам собой. Поэтому напряженную тишину решила рассеять лисичка. Зверек выполз на поляну через кусты, пятясь как-то боком, явно от кого-то прячась. И то, что тут окажутся три небольших охотника, она явно не ожидала. Зашипев, зверь припал к земле, хищно наблюдая за тем, как Тверской достает арбалет, взводя его и кладя болт в желоб. Но выстрелить он не успел, потому что зверь грациозно упрыгнул в кусты. Северный парень недовольно зашипел. - А медведи тут есть?- вдруг спросил Псковский, заинтересованно подходя к кустам, откуда выпрыгнул рыжий зверек, принимаясь рыться в них. Новгородский поморщился от шума. - Есть, но... Я бы не хотел с ними встречаться,- пробормотал, чеша у себя в затылке, Тверской. Шапку он сбросил и теперь щеголял сильно растрепанной темной шевелюрой. - Придется,- обреченно пробурчал Новгород. На шум и шорох кустов, в которых так усердно рылся Псковщина, к ним решили прийти гости. Точнее пока что один - темно-серый и явно голодный волк, зарычав, припал к земле, готовясь прыгнуть. Тверской прицелился, выстреливая. Болт арбалета, свистнув в воздухе, угодил в морду зверя. Тот зарычал еще сильнее, стараясь лапами выковырять неудобный кусок железа, но не преуспевая. - Ты его разозлил,- пришел к простому и логичному выводу Псковщина, хватая собственного старшего брата за рукав и буквально уволакивая с поляны за собой от прыгнувшего на добычу волка. Тверской успел увернуться лишь чудом, живо рванув вслед за парнями. Но волк, в отличии от лисы, решил так просто не сдаваться. Поэтому охота превратилась в догонялки, хотя Тверщина выпустил несколько болтов в зверя, заставляя его каждый раз словно спотыкаться и отставать от них. И в итоге волк упал, слишком замученный беготней и постоянно теряя кровь. Новгородский любопытно подошел ближе, но его за шиворот схватил Псковщина, оттаскивая назад. - Не лезь, книжник, голову откусят,- буркнул он, сам подходя ближе и осторожно пиная лапу зверя. Тот вроде не шевелился. Тверщина облегченно выдохнул, утирая испарину со лба и убирая арбалет за спину. Лес вокруг вдруг зашумел, будто от сильного ветра. Парни заозирались, удивляясь такому внезапному шуму. Деревья шатались, шумя хвоей и скрипя, сосны величественно покачивались, редкие лиственные кусты шелестели и трепетали. И тут изо всех дупел, из-под кустов, из нор начали вылезать странные существа. Чем-то они напоминали покрытые мхом пни, но горящие красным глаза, крючковатые длинные пальцы с когтями на тонких руках и ноги с большими ступнями выдавали в них что-то сюрреалистическое и явно опасное. Они зло шипели, как кошки, и подбирались ближе. Мальчишки в нерешительности отступили назад. - Что за чертовщина?..- пробормотал Новгородский, глядя на незнакомых и агрессивных существ. Псковщина резко пожалел, что не взял с собой меч, потому что против нечисти драться голыми руками не хотелось. - Что-то вроде лешего...- предположил Тверской, пиная самого наглого и мелкого, который хотел схватить его за сапог. Тот со злым визгом отлетел в толпу сородичей, сбивая некоторых с ног. Те явно озлобились еще сильнее, но быстро поняли, что их молодняк не виноват, а виноваты те, кто вторглись на их территорию и посмели тут убивать животных. Набросились они практически одновременно. Длинные пальцы с грязными ногтями цеплялись за одежду и волосы, царапали кожу. Существа не больше локтя повалили мальчишек на землю, прыгая сверху, оглушительно визжа и стараясь ударить побольнее. У Псковского получилось отпнуть от себя нескольких и кое-как сесть, но его снова повалили. За мельтешащими тельцами его было даже не видно. Новгородский, у которого с собой был меч, честно пытался им отбиваться, но машинально разжал кулак с зажатым в нем оружием, когда нечисть принялась царапать и кусать пальцы. Тверской, кое-как скинув с себя нападающих, залез на тушу убитого волка, оттуда принимаясь отстреливать нечистых. Но скорострельность арбалета была не высокая, а болты вскоре кончились. Паренек залез выше, пиная тех, кто лез за ним, а потом устроился на холке убитого большого зверя. Отсюда было видно, как двух его товарищей раздирает нечисть, прорвавшись даже сквозь легкие доспехи, в которых приехали северо-западники. - Да что же это...- пробормотал зеленоглазый маг себе под нос.- А ну отстаньте от них! Его крик потонул в визге и радостном порыкивании нечисти. Тверскому это не понравилось и он, привстав, закричал на этот раз сильнее. В уголках глаз защипало от слез бессилия. На ладонях замерцали маленькие изумрудные огоньки пламени, которые окутывали руки. - Я сказал, отстаньте!!!- крик прокатился по поляне. Отчаявшийся маг не знал, как помочь своим новоиспеченным друзьям, но очень хотел это сделать. И магия, настолько таинственная и скрытная, что о ней никто ничего не знал, решила в этот раз помочь добру в лице Тверского. Зеленый огонь вспыхнул будто из ниоткуда, громадными языками пламени доставая до верхушек елей, бушуя вокруг фигурки мальчика, разрастаясь сильнее. Огонь захватывал поляну и, как только изумрудные языки касались нечисти, та, визжа, пропадала. Бессмертных огонь не трогал и не причинял никакого вреда. Внезапно освободившиеся гости удивленно встали. На них была порвана одежда, из многочисленных порезов сочилась кровь. Пожар потихоньку стал утихать, напоследок проходясь язычками по деревьям и траве, но потом пропадая. Тверской устало скатился с туши волка, падая на землю и теряя сознание. - Он умеет прогонять нежить?..- удивился Псковский, которого покусали сильнее из-за его отчаянного сопротивления, подходя к бессознательному парню. Тот выглядел очень бледным, руки у него покрылись ожогами, а щеки болезненно покраснели, как при лихорадке. - Видимо, теперь - да,- пробормотал Новгородский, осторожно дотрагиваясь до лба их спасителя.- Горячий... Его надо к людям. Давай, бери за ноги. Тверской пришел в себя из-за удара головой обо что-то твердое. А потом из-за удара боком о что-то явно похожей кондиции. Приоткрыв глаза, Тверщина попытался оглядеться. Перед собой он видел чужую спину, которая несла чьи-то ноги. Внутреннее чувство подсказало, что несли его ноги. Руки тоже не шевелились, а все тело пребывало в подвешенном состоянии, весело раскачиваясь и иногда ударяясь о стволы деревьев. Собственно, из-за такого удара он и пришел в себя. - Эй...- вяло пробормотал маг, пытаясь как-то пошевелить конечностями. Движение прекратилось, а спина, которая несла ноги, обернулась, оказавшись Псковским. - Проснулся,- констатировал он весьма очевидный факт, отпуская чужие ноги. Те упали на землю, больно об нее стукнувшись. Где-то сверху возмущенно поцокали языком, а потом осторожно отпустили и руки. Тверщина, получив собственные конечности в свое распоряжение, смог сесть, придерживая рукой голову, чтобы та никуда не делась. - Теперь пусть идет сам,- решил Псковщина, разминая уставшие ладони. Новгородский, который нес руки, укоризненно покачал головой. - Тверской тебе жизнь спас,- сообщил Новгород довольно очевидную вещь. Псков возмущенно надулся, неизбежно краснея щеками и что-то бурча себе под нос. Спаситель и пострадавший захихикал, а потом, не в силах сдерживать себя, засмеялся в голос, откидывая голову. Звонкий смех прокатился по лесу, заставив особо пугливых пташек вспорхнуть. - Какие же вы забавные!