3. Другой
13 июня 2023 г. в 23:02
1.
Затея такая ху... Дерьмовая, что Женя тоскливо вспоминает Ксюшу и её попытки накраситься без зеркала. Он мог бы ей помочь, отталкивая холодные руки её незримых друзей, к которым она привыкла обращаться за советами.
Ян умолял его сходить с ним.
— Боюсь, я просто сбегу прямо на месте, — шептал он наматывая зелёный шарф на шею. — Господи, мы не видились с тех пор как... А что я ему скажу?
Ян уже взялся заматываться во второй шарф, и Жене пришлось вмешаться.
— Да забей. Выкрутишься, — он улыбнулся, когда Ян вздрогнул.
Чёрный шарф оказался змеёй. Она поползла по руке и обиженно зашипела, когда её стряхнули на пол.
Женя обхватил друга за плечи и повернул к себе.
— Не забывай заикаться, — он обвёл взглядом его лицо и со вздохом снял с настенного гвоздика одну из шляп.
Ян кивнул. Выпрямил спину и дрожащим от волнения голосом обронил:
— Идём с-скорей.
Как будто и не играл.
Женя ненавидел выходить на улицу. Все на него пялились. Или ему так только казалось. Ему много чего кажется. Лица в воде. Кровь на пальцах. Бег маленьких членистоногих под кожей. Ксюша говорит, что это нормально. Ей тоже бывает тяжело отличить где едет кукушка, а где реальность делает кувырок.
Кто это там у киоска?
Женя резко нагибается за припаркованной зелёной тачкой. Шипит, когда Ян негромко спрашивает, в чём дело.
Три человека. Лысый мужчина и две женщины. Одна худая, черноволосая, другая пышная шатенка.
Что, если это не люди?
— Жень, мы опоздаем, — просит Ян.
Трофимов кивает и цепляется за фалды его плаща.
— Прикрой меня, — одними губами.
Бесы громко смеются, свистят. Они уже почувствовали его — созывают свою свиту.
В голове шумит, шелестит — солёное море страха.
Женя дёргается изнутри, когда Ян бегло целует его во влажный висок.
— Всё будет хорошо, слышишь?
— Не будет, — Женя чувствует спиной нагретый на солнце пластик. — Они здесь. Ищут меня.
Ян крепко прижимает его к себе. Женя слышит его сбивчивое, тяжёлое сердце. Тук-тук-ТУК-тук...Туктуктук
— Это обычные пьяницы, — шепчет Ян. — Поверь мне, ладно?
Женя стискивает в пальцах дорогую плотную ткань. Верит? Он снова слышит россыпь веселья. Пьяного веселья. Мужчина говорит с южным акцентом. Одна из женщин хрипло и надрывно хохочет.
— Вот, — в голосе Яна фальшивит улыбка. — Они уже уходят.
Женя верит. Не обращая внимания на любопытные взоры некоторых, они поднимаются и идут дальше.
Ян старается не глазеть по сторонам. Вечно одёргивает воротник плаща и следит, чтобы шляпа не сдвинулась.
Он похож на нуарного детектива. Карикатура. Подделка.
Женя почти такой же. Вышагивает рядом и весь гремит, трещит, как погремушка. Ею отец пытался завлечь человечество в свою геену?
— Меня тошнит, — шепчет Ян. — Может, сделать вид, что ничего не было?
— Вот ещё! — Женя бросает на него сердитый взгляд из-под навалившихся на лицо волос. — Неужели всё зря? Да и мы уже здесь. Некуда отступать.
У него у самого поджилки трясутся, несмотря на браваду слов. Сколько людей! Они как трупные жуки и мухи. Лезут из ран зелёного поезда, что лежит, словно мёртвый ящер, подставив солнцу грубую чешую.
Женя чешет ключицы. Застарелая рана иногда пульсирует, там внутри что-то шевелится.
Гадость.
Яна толкает спешащий мужчина в полицейской форме. Он даже не останавливается, чтобы извиниться. И Женя долго смотрит ему вслед. Ян одёргивает его за локоть.
— Не надо.
— Он урод тот ещё, он... — Женя хочет расписать в красках, что он успел увидеть в мыслях этого ушлёпка, но затыкается, увидев в глазах Яна печаль. На солнце они превращались в яшму. Женя понимал, почему он так одержим рисованием его лица. Потому что даже произошедшее не тронуло глаз, ничуть не изменило их.
Женю что-то крепко сжало внутри. Он оторвал взгляд от Яна и устремил его в редеющую толпу.
Конечно, среди людей-мух и людей-тараканов, обязан отыскаться хоть один мотылёк. Женя сначала лишь рассматривает его, не понимая, почему ему хочется это делать. Снова и снова. Снова и снова.
Он похож на Яна — тот же типаж, но совсем другой.
Среди всех людей он единственный без багажа, но в руке круглая коробка, перевязанная нежно-золотистой лентой.
И он единственный выглядит задумчивым — не пристало для будничного дня посреди шумного и грязного вокзала.
Наконец и Ян замечает его. Женя слышит лёгкий вздох, украденный гнусавым бубнежом диспетчера в громкоговоритель.
— ...поезд последует до станции «вшжшбшв-ановка» со всеми остановками.
Женя отходит в тень и слегка толкает Яна в спину.
Но это и не нужно. Михаил уже сам идёт к ним. Широкими, решительными шагами. На его лице играет мягкая улыбка.
Ян поднимает кисть и коротко машет.
Жене остаётся лишь наблюдать, как Миша подскакивает к брату и неразборчиво ругаясь, обнимает его. Ян бормочет вязкую бурду из оправданий.
Потом Миша отстраняется. Протягивает коробку. Его глаза — зелёные как зелья, которые варила мама Жени в каждый Белтейн — находят его.
Они напряжённые, острые. В них нет тепла.
— Друг твой?
Ян поправляет шляпу. Он, судя по рассеянному взгляду через плечо, не сразу понял о ком речь.
— Д-да. Д-друг.
Женя морщится. Зачем же так переигрывать?
Но Миша не замечает. Он трёт освободившиеся ладони, словно ему холодно.
— Может, познакомишь? — и вновь сканирующий, режущий как скальпель взгляд.
Он хирург. Наверное, это нормально.
— Женя Т-трофимов, — бросает Ян и улыбка на его губах вибрирует. — Женя, это мой б-брат. Как т-ты мог д-до-догадаться.
— Синицын Михаил Акимович, — он протягивает ладонь, подходя ближе.
Женя пожимает её. Кожа у Миши холодная, но не как у призрака, и бархатистая, как у женщины.
— Э-э... — Женя почему-то теряется.
Михаил смотрит на него, как будто знает какой-то секрет. Словно взвешивает про себя: раздавить тебя сейчас или чуть позднее, высосав все питательные соки?
Всё меняется в один миг. Теперь Женя чувствует себя маленьким жучком. Букашкой.
Михаил отпускает его ладонь и прячет руки в карманы.
— Ну, так и будем стоять здесь?
При этом сам поворачивается и двигается вперёд — словно это они приехали к нему, — и не оставляя иного выбора, кроме как пойти следом.
2.
Ксения — блекло-рыжие волосы уже качаются в спиральках локонов, — подпрыгивает к Мише, на ходу сшибая стул.
— Мы так рады тебя видеть! Хочешь поговорить с...
Она резко умолкает и звонко целует его сначала в одну щёку, потом в другую.
— Значит, вы невеста Яна?
Миша усаживается в предложенное кресло. Садится так, будто готов в любое время вскочить.
— Ксюша, — на её щеках расцветают бутоны румянца.
— Ясно, — бормочет Миша. Потом спрашивает мягким, убаюкивающим голосом: — Вы наркозависимая, Ксения?
— О! — она прикладывает ладонь к груди и сжимает футболку. — Я? С чего вы взяли?
Потом до неё доходит. Она с лёгким смешком кивает, не в ответ на вопрос, а самой себе, и стаскивает солнцезащитные очки.
— О... — Михаил подскакивает. — Простите!
— Бросьте. Меня это не ранило.
Михаил уводит взгляд. Разглядывает плотно зашторенные окна. Замечает целую армию зелёных насаждений в горшках. Здоровых и совсем не чахлых.
Тёмная бровь приподнимается. Но никаких вопросов не следует.
Ян вносит подаренный торт. Делает вид, что не слышал неловкого разговора. Целует невесту в запястье и с растерянностью оглядывает пустые бокалы.
— Думаю, нам нужно шампанское.
— Я могу сходить! — кидается Михаил.
Женя отлипает от стены, бросая на стол тучную книгу, за которую взялся не из желания почитать, а чтобы не поддаваться искусу глазеть на Михаила, пытаясь понять: из какого он сорта сделан.
— Я тоже.
Страх улицы размывается присутствием Михаила. Трофимов вынужден приноровиться к его широкому и быстрому шагу. Куда он так несётся?
— Хорошо, что мы пошли вместе, — оборачивается тот с лёгкой улыбкой.
Волнистый локон соскакивает ему на лоб. Миша хмурится и отправляет его обратно лёгким, но точным движением.
— М? — на слова у Жени не хватает чего-то совсем банального.
— Не разбираюсь в выпивке, — признаётся Михаил, замедлив шаг.
Он почти останавливается и вновь проводит неизвестную операцию своим взглядом.
— Ты ведь совершеннолетний? — резко спрашивает он.
— Мне двадцать два, — бурчит Женя, заливаясь краской.
Михаил неожиданно фыркает. И этот звук такой родной. Ян тоже так фыркает время от времени.
— Единственное, что я пробовал — это финский ягодный ликёр, на втором курсе, — Миша усмехается. — Я почти ничего не помню. Досадно, учитывая что я тогда потерял девственность.
— С тех пор не пьёшь? Боишься ещё что-нибудь потерять?
Миша мрачнеет.
— Нет, не в этом дело. Я не могу позволить себе быть алкоголиком, — слабая улыбка чуть смягчает его лицо. Он вытаскивает руки из кармана и подняв их на уровень лица, шевелит пальцами. — Берегу мелкую моторику.
Женя кивает, не особо прослеживая связь. Они сворачивают. Ветер приносит приторный запах черёмухи.
— Ксюша. Расскажи о ней.
— Что, — Женя спотыкается о выбоину в тротуаре. Крепкая рука смыкается на его предплечье. — Уф. Пасиб... Так, а что рассказать?
— Что-нибудь, — Миша пожимает плечами. — Хочется получше знать, с кем Ян собирается связать свою жизнь. Во второй раз.
Уф-ф... Следить за сменой эмоций этого человека занятие непростое. Женю швыряет из одного угла в другой.
Он давит гадливое желание залезть в его голову. Нет-нет. Он больше не тот Женя Трофимов, и не тот, который был за ним, он теперь...
Их приветствует сухая прохлада алкомаркета. Пахнет древесной стружкой. И чем-то пряным.
Михаил беспечно здоровается с выглянувшим из-за прилавка продавцом. Женя такой вежливостью себя обременять не собирается.
— Где они познакомились?
— Я их познакомил.
Михаил медленно поворачивается к нему, оставив полки с вином без внимания.
— Хм? Вот как, — в его голосе прячется бисеринка интереса. — Как так вышло?
Женя начинает прохаживаться вдоль стеллажей.
— Я приехал сюда из-за Яна. Потом столкнулся с Ксюшей, ну и... Я увидел у них много общего, — он вытащил бутылку и протянул Мише. — Бери.
Тот дёрнул уголком рта, изучая фиолетовую этикетку.
— Ты знал, что это любимое шампанское Черчилля?
— Нет... Серьёзно?
— Мне как-то Ян рассказал, — в глазах Миши мелькнуло растерянное выражение. Точёные пальцы постучали по стеклу.
— Пойду оплачу.
Женя жалел, что вызволился пойти с ним. Его толкал отчасти нездоровый интерес. Теперь Миша мучал его вопросами. Женя боялся наболтать лишнего.
— Она художница. Рисует.
«Дебил блин, — подумал Трофимов, ругая себя. — А чё ещё художники делают?».
— А что случилось с её... — Миша понизил тон. — С её глазами?
Тот момент, когда можешь наговорить лишнего. Вот он. Женя понял, что они идут слишком медленно. Но почему-то не мог ускорить собственный шаг. Он словно был привязан к Михаилу.
— Я думаю, она сама расскажет, — произнёс Женя, пряча взгляд в стыках между плит.
— А когда произошло ваше чудесное знакомство?
Женя назвал точное число. И вновь Миша не уделил внимания странности. Это хорошо. Но ещё одна оплошность и можно будет идти вешаться.
Фигурально.
— Значит, они уже как четыре года вместе?
— Типа того.
— Ясно. А ты?
— Что я?
Миша остановился прямо под аркой, соединявшей два двора.
Женя растянул губы в глупой улыбке.
— Ты сказал, что приехал сюда из-за Яна, — напомнил Миша с нечитаемым выражением лица. — Зачем тебе понадобился мой братец?
Женя поморщился. Кислый вкус досады раздразнил нервы.
— Мне нравятся его книги, — и здесь он не врал. — Хотел узнать, что его вдохновило.
— Хм.
Михаил задумчиво кивнул и продолжил идти.
— А что же твои родители? Чем ты занимаешься?
— Я думал, тебя интересует Ксюша, — буркнул Женя, ощущая себя лежащим под предметным стеклом.
— Ты тоже.
Противоречивое чувство лягнуло под рёбра. Женя различил оттенок сладости, что влекло за собой жадное «ещё», и тревогу.
Он попытался представить голос отца, забытое пустое эхо прокатилось по голове: «Ты совсем размяк».
Женя тряхнул головой.
— Во мне нет ничего интересного, — он почесал плечо. — Я... Работаю продавцом. Барахло всякое. Ну, тоже рисую. Ксения говорит, у меня талант.
Женя шмыгнул носом и полез за ключами. Миша усмехнулся и тут же изобразил кашель. Что его насмешило?
Они наконец вышли к дому, где квартировались Ксюша и Ян.
— Значит, — он вновь не дал Жене двинуться к лифтам, уводя в сторону лестниц. — Писатель и два художника. Хорошая компания. Что ж, я не вписываюсь. Жаль!
Расстроенным Михаил не звучал и не выглядел. Выглядел он задумчивым. А зелёные глаза потемнели, как обычно темнеет море, отражая штормовое небо.
Женя мог бы узнать причину его раздумий...
— Мне кажется, это ерунда, ты вполне себе... очень даже, — ответил он слегка запоздало и невероятно коряво, но Миша всё равно понял.
И, — о, вау! — благодарно улыбнулся. Только темнота не растворилась и не растаяла.
Женя поёжился.
Да, пожалуй, мог бы. Это так просто. Не сложнее чем дышать.
Но он теперь другой, да?
Примечания:
завафлился Женечка