Первая живая кукла

      Рафиэль проснулся в холодном поту, резко открыв глаза. Ему снился ужасный кошмар о том, как он так до самого конца и не смог воссоединиться с семьёй. Ощутив тяжесть, парень с трудом повернул голову к груди. Он лежал, держа в объятиях Кассандру. Впервые она не возвышалась над ним. В этот момент принцесса казалась маленькой и миниатюрной. Она лежала тихо посапывая. Её длинные красные волосы переплетались с голубыми волосами русала и совсем не сочетались, как огонь и вода. У Рафиэля почти взорвалась голова от нахлынувших воспоминаний. Ему захотелось уйти под землю о столь постыдной ночи. Он вспомнил о Нарисе, о её проницательных глазах и улыбке, и ужаснулся от мысли, что у них теперь нет будущего, даже если он сможет сбежать. Парень вспомнил о своей первой любви, о запахе цветов в саду, где он впервые держал руку своего возлюбленного, где прозвучало его первое признание. Тогда русалу казалось, что он нашёл своё место в этом мире, что он является целостным и полноценным. Но сейчас... Пустота и отчуждение заполнили его, вытесняя другие чувства. Рафиэль продолжал безучастно смотреть в потолок, словно замер во времени и пространстве. Больше он ни о чём не думал. Чем больше он находился в неволе, тем сложнее ему становилось осознавать себя и действовать самостоятельно, без приказов. Разум опять заволокла пелена.       Кассандра проснулась. Она лениво открыла глаза и встрепенулась.       - Почему я здесь? – удивлённо заговорила сама с собой принцесса, но быстро успокоилась и положила голову на плечо русала, - ладно, не важно.       Кассандра начала гладить плечо парня. Она очерчивала его мышцы пальцем и о чём-то размышляла. Девушка медленно оглядела русала и как будто что-то опять что-то задумала. Она улыбнулась, явно придумав новую авантюру:       - А что, если тебя немного выгулять? – с блеском в глазах предъявила красноволосая, но что парень не отреагировал, - эй, я тебе говорю.       Кассандра сначала больно ущепнула русала, но не увидев реакции взяла его за подбородок, заставив посмотреть на себя. Заменив равнодушие русала, принцесса хмыкнула, а затем встала с кровати, быстро накинув одежду, умчалась за дверь. В комнате опять повисла тишина.       Прошло неизвестное количество времени. За дверью послышались шаги. В замочной скважине повернулся ключ. Кассандра вернулась не одна. Рядом с ней шла Мэри, служанка ответственная за похищенного. Мэри держала в руках набор одежды.       - Это будет весело! – воодушевлённо потирала руки принцесса, - Джереми пришлось отлучиться к семье, и теперь вакансия моего личного слуги открыта. Так вот. Теперь его место займёшь ты! – воскликнула она и указала пальцем на русала. - Одень этот костюм!       Рафиэль последовал приказу. Его движения были лишены эмоций, и он машинально следовал указаниям принцессы. Кассандра не сводила глаз с его тела, будто каждое его движение было для неё важным и значимым. Через несколько минут он уже был одет как слуга.       - Твои волосы, они слишком узнаваемы. Сделаем их чёрными! – произнесла принцесса и щёлкнула пальцами.       Волосы русала начали меняться на глазах: всё больше и больше локонов становились чернильно-чёрными, а его лицо стало чуть менее миловидным. Кассандра толкнула парня к зеркалу. В зеркале отразился обычный человек в форме слуги. Внешность Рафиэля больше не намекала на его русалочью природу. Даже его глаза больше не отливали синим, напоминая о морской стихии, а стали карими. Девушка привела пальцами по шелковистым волосам, собирая их в причёску, а после остановилась на шее. Она резко нажала на рубине ошейника. Не прошло и мгновения, как вместо него на шее уже красовалась узкая серебряная цепочка, с маленьким кулоном-рубином.       - Вот теперь готово. – ещё раз обошла русала Кассандра, осмотрев с ног до головы, а потом подошла вплотную, заставив заглянуть в глаза, - Тебе запрещается говорить. Не смотри никому в глаза и всегда следуй за мной. Мой бокал всегда должен быть полон, а кресло, когда сажусь, отодвинуто. И последнее: не следуй ни чьим приказами, кроме моих. Иди за мной.       Принцесса развернулась и вышла из комнаты. Рафиэль последовал за ней. Вместе с Кассандрой и Мэри новоиспечённый слуга направился по коридорам замка, стараясь не привлекать внимания других слуг. Комната, в которой они находились ранее, казалась сейчас далёкой и недостижимой.       По коридорам замка Кассандра вела за собой Рафиэля в неизвестном направлении. Она не разговаривала с Рафиэлем и даже не обращала на него особого внимания. Для неё сейчас он был всего лишь немым слугой.       Коридоры замка были запутаны и полны загадок. Свет проникал сквозь высокие окна, создавая игры теней на старинных коврах. Серебряные подсвечники с роскошными свечами тихо пылали на стенах, создавая праздничное освещение. Каждая дверь, которую они проходили, казалась загадкой, скрывающей тайны и приключения. Вскоре компания поднялась по изящной лестнице и оказались перед величественными резными дверями.       Кассандра прикоснулась к медальону, заставив двери зала раствориться, и сразу же ворвалась в комнату, задержав дыхание. Её красные волосы горели огнём, а глаза искрились решимостью и энергией. Она носила пышное платье из темно-фиолетового бархата, украшенное серебряной вышивкой, которое подчеркивало её изящную фигуру. Зал был украшен драгоценными коврами, гобеленами и резными серебряными изделиями и статуями, настолько изящными, что казалось и не человек всё это изготовил. Огромный камин горел ярким огнем, наполняя комнату теплом и приятным запахом древесины. В помещении собралось много людей для общего ужина. Король человеческого царства занимал почетное место за столом. Он был высоким и внушительным мужчиной с серебристыми волосами, но в его глазах виднелась нежность и гордость, когда он посмотрел на свою дочь. Рядом с ним сидели мужчины похожие на него. Они были крепкими и суровыми, с лицами, на которых отразилась давняя вражда и настороженность по отношению к пришедшей. Перед ними занимал место светловолосый мужчина приятной наружности. Он был высоким и статным, одетым в роскошный костюм, но его взгляд игнорировал Кассандру, словно она была невидима. Собравшиеся в заде повернула головы в ее сторону, смешанное выражение из удивления и раздражения проступило на их лицах. Только отец принцессы, пытаясь сдержать свою радость, обратился к дочери с торжественностью в голосе:       - Кассандра, мы уже начали без тебя. Где ты была? - Извини, отец. Задержалась подбирая платье, - Кассандра кивнула, изображая смущение и прошла к своему месту за столом, игнорируя остальных.       Она села за высокий, изящный резной стул, который резво отодвинул перед принцессой русал. Рафиэль стал неподалеку, готовый выполнить любое пожелание Кассандры.       - Ты отлично поработала, -похвалил король свою дочь, - все демоны были изгнаны, и никто пострадал. Я подготовил для тебя награду. Позже я пришлю слуг, чтобы тебе её доставить. Ты будешь приятно удивлена.       - Да, отец, я в предвкушении твоего сюрприза, - в предвкушении поблагодарила Кассандра.       Король людей улыбнулся дочери и продолжил общаться с другими гостями. Атмосфера вновь стала живой и праздничной. Муж Кассандры, сидевший рядом с ней, наконец обратил внимание на ее присутствие. Он поднял брови, удивленно глядя на нее.       - О, Кассандра, ты здесь? Я даже не заметил, когда ты присоединилась к нам.       Кассандра улыбнулась и кивнула:       - Я тоже жаждала скорейшей встречи с тобой, любимый, - процедила принцесса, ложа руку на запястье мужа.       На этом общение супругов закончилось. Ариен снова завёл разговор с другими гостями, не обращая внимания на свою жену, а принцесса на этот раз обратила внимание на своих братьев, которые буднично начав препираться с ними на тему заслуг перед королевством.       Русал стоял неподвижно. Внезапно, его глаза остановились на сидящей за столом паре русалок. Он внимательно рассматривал их, пытаясь понять, почему они кажутся ему такими знакомыми. Сердце парня начало биться сильнее, когда вдруг до него дошло. Он осознал, что перед ним сидят его собственные родители. Внешне они изменились. Они как будто постарели, что не совсем свойственно русалкам. В его детских воспоминаниях они были молоды и прекрасны.       Русал не мог поверить своим глазам. Взгляд его матери и отца столкнулся с его собственным, но они не узнали его, не увидели в молодом человеке свою давно потерянную дочь. Во взгляде матери он заметил мимолётное узнавание, как будто она вспомнила что-то знакомое. Но вскоре это чувство исчезло, и она отвернулась, отводя взгляд. Король русалок также казался заметившим что-то знакомое в новой прислуге принцессы. В его глазах промелькнуло удивление, но быстро сменилось равнодушием. Он сделал несколько попыток разглядеть в Рафиэле что-то, но не заметив схожести, больше не уделял внимание обычному слуге.       Рафиэль ощутил смешанные эмоции – радость и грусть, возмущение и облегчение. С одной стороны, он был счастлив узнать, что его родители живы и с ними всё в порядке. С другой стороны, он ощущал горечь и разочарование, видя, что они не узнали его после всех этих лет разлуки. Парень опустил взгляд в пол, после тщетных игр в гляделки и попыток привлечь внимание. Он имея воли ничего с этим поделать.       -Нам пора, пошли. – злорадно проговорила принцесса, которая следила за воссоединением Рафиэля о своей семьёй, каждой эмоцией, появившейся на его лице. Она быстро проследовала к выходу и остановилась, наблюдая за всем происходящим с удовлетворённым выражением на лице.       Рафиэль чувствовал себя разбитым и обиженным. Он медленно шёл к двери. Парень знал, что Кассандра специально привела его сюда, чтобы показать, что он теперь не тот, кем был раньше. Он теперь огрызок себя прошлого и у него нет шансов сбежать. Даже родители его не узнали. Сердце Рафиэля болело от предательства и пустоты. Он был заперт внутри себя, неспособный выразить свои чувства и свою истинную личность. В его груди ревела неразрешимая борьба между желанием быть свободным и приказами, которые держали его в плену.       Когда русал вышел за двери с Кассандрой, она наконец озвучила свои мысли:       - Ну как тебе? Увидеть родных спустя столько лет? Я так добра к тебе, позволила встретиться с ними. Ты должен быть благодарен. - принцесса взяла руку парня и прижала к стене, как только они завернули за угол.