Детективное агентство "Анна и её духи" - 2. История восьмая. Проклятье банши.

В детской гостиной в этот момент дела продвигались гораздо продуктивнее, чем у взрослых. Младшим участникам ужина не нужно было никого ждать, поэтому им уже принесли первое блюдо. Лидочка чинно уселась за стол вместе со всеми, хотя няня Портгейт предлагала усадить её рядом с собой и покормить отдельно. Девочка вежливо, но решительно отказалась и теперь восседала рядом с Мартой на специальном стуле, который позволял ей возвышаться над столешницей на комфортном уровне. Она внимательно посматривала по сторонам и слушала, что говорят старшие дети. Ей очень понравилась Кэтлин, хотя она по большей части молчала, вяло ковыряясь в тарелке. Когда служанка, принесшая тушеные овощи, неловко звякнула крышкой, дочь Реджинальда вздрогнула и почти вскочила с места. Алекс заметил это, а Кэтлин мучительно покраснела, когда поняла, что её реакция не осталась без внимания. — Однажды меня напугала Маркиза, — сказал младший Штольман, решив, что нужно спасать положение и не дать юной мисс Лоуренс расплакаться от неловкости. — Кто такая Маркиза? — спросил Джайлз, который впервые за долгое время почувствовал себя лучше. Мать и дядя пытались подбодрить их с кузиной, но эти попытки были вымученными, потому что они и сами страдали. А тут вдруг событие, выбивающееся из серости и тоскливости их привычных будней! Сверстники, да еще такие интересные! Уныние само собой отошло на второй план. — Это наша кошка! — пояснил Алекс и ободряюще улыбнулся Кэтлин. — Она огромная, рыжая и очень независимая. Однажды мы с ней не поделили лежанку на чердаке, и она стала за мной охотиться. Я как-то шёл по коридору вечером, а она как выпрыгнет из-за угла, как зашипит! Я чуть не заорал от неожиданности! — Кошка! — с завистью произнес Джайлз и вздохнул. — А тут никого нет! Только во дворе кот! Но он не домашний, там живет и мышей ловит. А нам туда ходить нельзя! — Зато у вас есть настоящая банши, — поспешила утешить его Соня. — А это гораздо интереснее кошек. Кэтлин снова вздрогнула и уронила приборы на пол. Выглядела она так, будто сейчас упадет в обморок. Няня покачала головой, укоризненно посмотрела на воспитанницу и вышла, чтобы принести новые. — Дядя Леонард постоянно об этом говорит, — произнес Джайлз. — И тётя Элис видела её, потому и попала в сумасшедший дом, но это всего лишь старая легенда. В каждом английском замке есть такое. Ведьмы, эльфы, феи и всё такое прочее. — Нет, — вдруг едва слышно подала голос Кэтлин. — Она существует на самом деле. Она очень страшная! Говоря, девочка смотрела на Алекса, будто уверившись, что он её поймет. Ей почему-то казалось, что он не станет говорить, что это враки. Он ей поверит. Алекс внимательно посмотрел на Кэтлин. Он выглядела испуганной, и по её глазам было понятно, что она говорила правду. Джайлз уже хотел возмутиться и попросить кузину не говорить глупостей, когда Марта наклонилась к девочке и, ласково погладив ту по плечу, спросила: — Ты видела её? Слёзы облегчения почти брызнули из глаз Кэтлин. Как же хорошо хоть кому-то рассказать об этом! Как же хорошо, что над ней не стали смеяться! — Да, — прошептала она, вытерев щёки, а потом стала говорить быстро-быстро, слыша шаги возвращающейся няни. — Она приходит ночью, когда все спят, и плачет под моим окном, воет и поет о том, что я умру. Она страшная, страшная, такая, что и взглянуть нельзя. Она закончила аккурат в тот момент, как дородная мисс Портгейт вошла в гостиную. Кэтлин съёжилась на стуле и замолчала, тяжело дыша. Все за столом, включая недоверчивого Джайлза, вдруг представили, что должна чувствовать девочка шести лет, которая по ночам слышит о том, то она умрет, и не может рассказать об этом никому из родных, потому что вполне может оказаться в приюте для умалишенных вслед за тётей. Детям стало не по себе, а Алекс решил вдруг, что нельзя оставлять всё, как есть! Нужно срочно помочь несчастной Кэтлин. Лидочка, которая всё это время держала ушки на макушке, вдруг сдвинула брови, вытянула вперед руку, указывая на Джайлза, и безапелляционно заявила: — Плохо! Очень плохо!