Детективное агентство "Анна и её духи" - 2. История восьмая. Проклятье банши.

Покуда младшие Штольманы и младшие же Лоуренсы исследовали акустические возможности спальни Кэтлин, взрослые плавно перешли к жареному карпу со спаржей. Атмосфера накалялась. Леонард слишком часто прикладывался к вину, Реджинальд посматривал на него неодобрительно, не понимая, что на того нашло, а Эйлин пыталась не впасть в уныние окончательно. Она всерьез рассматривала предложение Анны и Якова о том, чтобы дети погостили в их особняке некоторое время. Она сама не справлялась. Брат был погружен в себя и в проблемы замка, дети были предоставлены сами себе и няне Портгейт, потому что постоянное напряжение из-за последних событий и преследования банши не давало Эйлин возможности надлежаще исполнять обязанности матери. Нужно было хоть немного исправить ситуацию. — Как же моя маленькая сестренка проявила себя в России? — спросил Леонард, раздумывая над тем, налить ли себе очередной бокал или ему уже хватит. — Мы ведь ничего почти не знаем о том периоде её жизни. Отец погиб там, а о том, что случилось с Элис, нам никто не мог ничего сказать. Дядя даже порывался съездить туда, но в посольстве его отговорили. Мы уже всякую надежду потеряли, а потом такое чудо! Ни Штольман, ни Анна не успели ничего сказать, потому что буквально в одну секунду столовая наполнилась людьми, которые подняли такой гвалт, что хозяева дома подскочили с мест и растерянно смотрели то на одних, то на других, не зная, кого слушать. Со стороны коридора вбежали дети, которые все вместе говорили что-то, почти крича от волнения. Гастон независимо и очень значительно возвышался над всеми и несколько снисходительно поглядывал на младших товарищей, будто говоря: «Эх вы, малышня! Поспокойнее надо, поспокойнее!» Себя он уже причислял к взрослым и степенным людям, и, если кто-нибудь сказал бы ему, что не так давно он точно так же от всей души возмущался, и радовался, и плакал, как эти дети в гостиной, он бы этому не поверил ни за что. Детей, однако, слушать не стали, потому что новости, которые принесли вошедшие со стороны главной лестницы раскрасневшаяся и раздосадованная Жюдит Монро, за которой следовал смущённый донельзя доктор Фламбуа, прозвучали, как гром среди ясного неба. — Что случилось? — воскликнул Леонард, всматриваясь в лицо сиделки. — Мисс Лоуренс пропала, — отчеканила Жюдит и поджала губы. — Я вышла за лекарствами и чаем, всё, как обычно, вернулась, а в палате её нет. Мы обыскали всю клинику, но её нигде нет! — Боже мой! — воскликнула Эйлин, прижимая ладонь ко рту. — Где же она может быть? — Как вы допустили такое?! — взревел Леонард, наливаясь краснотой. Анне вдруг показалось, что он едва удержался от того, чтобы не дать Жюдит пощёчину. — Вы что же, не понимаете, что это просто катастрофа?! — Видите ли, мы полагаем, что ваша сестра воспользовалась переполохом, — осторожно проговорил доктор Фламбуа. — Дело в том, что у нас произошла непредвиденная ситуация. На втором этаже прорвало трубу, почти всё правое крыло до самого подвала затопило. Пришлось вызывать команду водопроводчиков, чтобы устранить неполадку. Режим нашего заведения несколько нарушился, этим и воспользовалась ваша сестра. Штольман вдруг почувствовал себя частью фантасмагории. Элис, её неожиданная пропажа из-под бдительного надзора строгой сиделки, водопроводчик. Оставалось надеяться, что поутру они не обнаружат труп какого-нибудь князя у себя под окнами. Это было бы неплохим финальным аккордом этой истории. Яков очень хотел, чтобы в этот раз история повторилась, как фарс. Трагедий было достаточно. — Мне всё равно! — завопил Леонард. — Моя сестра неизвестно где! Подвергается опасности! Немедленно едем в приют! Немедленно! Мужчина рванул с места, чуть было не опрокинув сиделку, и доктор с медсестрой были вынуждены почти бежать, чтобы за ним поспеть. — Какой ужас! — пролепетала Эйлин, растерянно глядя на брата. — Что же теперь делать? Нам тоже, наверное, нужно ехать с ними? — Да, — не менее неуверенно ответил Реджинальд. — Надо понять, как же так вышло. — Надеюсь, вы согласитесь на наше предложение, — сказал Штольман, глядя на притихших детей. — Полагаю, что вашим детям будет лучше на несколько дней переехать к нам. В таком случае вам не придется беспокоиться о них, пока вы занимаетесь поискам Элис. — Да, да, — рассеянно ответил Реджинальд. — Вы совершенно правы. Детям сейчас лучше побыть не дома.