История где принца Тэхёна собирается съесть дракон Чонгук

***

Третье состязание королева никак не могла придумать. Она предложила танцы, но Тэхён отказался. Он и так с ними перетанцевал миллион раз. Пение? Неплохо. Но обсудив этот вариант с драконом, отверг и его. — Ты представь себе, — рассудительно говорил Чонгук, старательно запихивая живую мышь в музыкальную шкатулку. Шкатулку Тэхён собирался подарить ещё одной выскочке. — Ты с утра до вечера будешь слушать завывание девиц. И нет гарантий, что они умеют петь. Да через час у тебя кровь из ушей пойдёт! Мышь была против насилия и даже пыталась укусить дракона за палец. «Слушай, мелкая! Твоя задача — радостно выскочить из шкатулки, когда её откроют! Чего ты упираешься, а?» — бормотал он, прессуя серую в самый большой отсек. Наконец крышка закрылась. — Я об этом не подумал, — принц передёрнулся, живо представив себе эту какофонию. — Да, лучше без пения. Бедная маменька, она голову сломала об этот конкурс. Не только себе, кстати. Заметил, что папеньку третий день не видно? Рыбалит! — Она о тебе беспокоится, — дракон потряс шкатулкой. Мышь молчала. — Эй, ты не сдохла там? Дохлая мышь, конечно, тоже весело, но живая лучше. Мышь обиженно пискнула. Дракон удовлетворенно покивал и стал обвязывать шкатулку шёлковым бантом. Тэхён прохаживался по комнате, пытаясь придумать конкурс. — А почему бы не провести конкурс на лучший подарок? — дракон бросил быстрый взгляд на принца и расправил пышный бант. Шкатулка выглядела превосходно. Мышь тихонько возилась внутри, обещая новой хозяйке непередаваемые ощущения. — Посмотришь, кто тебя больше ценит. У кого самый дорогой подарок, та и молодец. И в хозяйстве пригодится. А что не понравится, можно передарить. Тэхён хлопнул в ладоши и помчался радовать королеву. Она подарки любила, так что идею точно поддержит. Так и произошло. Вечером глашатай объявил, что через два дня состоится третье состязание. Успей купить подарок принцу за два дня и выиграй главный приз — его руку! *Сердце в комплект не входит.

***

Чонгук снова улетел домой. Когда Тэхён проснулся, его уже не было. На столике лежала записка. «Я ненадолго. Чонгук». Без дракона вставать не хотелось. Принц отослал камердинера и объявил «день-тюлень», пока не вернётся товарищ по безобразиям. Он вспомнил шкатулку с мышью и тихонько рассмеялся. Мышь не подвела. Лежала тихо и смирно, пока одариваемая развязывала бант: «Нет, я не могу его разрезать, ваше высочество! Он такой прекрасный! Я сохраню его на память! И буду носить возле сердца!». Щебеча, как полоумная канарейка, претендентка открыла крышку и увидела мышь, тихо лежавшую на бархатной подушке. Мышь подмигнула дракону, который заглядывал через плечо Тэхёна и с душераздирающим писком артистично катапультировалась вверх. Задела хвостом нос несчастной девушки, сделала кульбит в воздухе и камнем упала в траву. В ту же секунду девица заорала. О, это был впечатляющий ор! Полдня после этого у Тэхёна звенело в ушах, и он подозревал контузию. Конечно, девушка сразу же убралась восвояси, хотя Тэхён извинялся и клялся, что про мышь ничего не знал. Она не поверила. Может, потому, что при этом он не мог сдержать смех? Королева очень рассердилась и отправила их на задний двор убирать за птицей. Там они подрались с гусями (дракон мерился крыльями), перепугали лошадей, и королевский конюх выгнал их, обещая не сдавать королеве, лишь бы они убрались с глаз долой. Тэхён улыбался воспоминаниям. И вдруг вспомнил! Он же хотел приготовить Чонгуку сюрприз! Самое время, пока его нет рядом. Принц спрыгнул с кровати, наспех оделся и побежал к швейкам. Приближалась зима, и дракон, любящий тепло, заранее начал сокрушаться по этому поводу. Человеческая одежда ему не подходила, и он сильно мерз. Тэхён долго ломал голову, что можно подарить мерзлявому дракону. Кроме шарфа, ничего в голову не приходило. Но недавно ему приснился сон. В нём дракон был в странном покрывале на завязках, которое не мешало крыльям и лапам. Принц нарисовал это странное одеяние сразу как проснулся. Чтобы не забыть. И теперь пытался объяснить швейкам, что это за конструкция. Наконец самая смышленая девушка догадалась. — Это же накидка! Только длиннее и с прорезями для крыльев и лап! — Точно! — Тэхён захлопал в ладоши. — Назовём её… «пончо». Чтобы не путаться. Швейки нарисовали выкройку, ориентируясь на описания Тэхёна. Размеров у них не было, но были обнимашки. — Когда я обнимаю его в районе пуза, то мои руки соединяются вот так, — принц делал кольцо из рук. — А когда душу за горло, то вот так. В шутку душу, конечно! Ростом дракон был на самую капельку ниже принца, и эту мерку сняли с него. Был шанс промахнуться. И тогда самая смышленая швейка придумала сделать по вороту маленькие складочки. Чтобы погрешности в крое были не так заметны. Принц лично выбрал ткани. На верх — темно-красный бархат. Вниз — белую меховую подкладку. И вышивка золотыми нитями по контуру. Должно было получиться роскошное пончо! Довольный Тэхён возвращался к себе. Швейкам он наказал держать всё в строжайшем секрете. Обаятельный душка Чонгук обладал даром выведывать самое сокровенное. Замечтавшись об утеплённом драконе, принц влетел в посыльного. Королева приглашала сына на обед.

***

— До замужества у меня был чудесный пудель, — королева задумчиво смешивала еду в тарелке по принципу «в животе всё равно всё перемешается». Королевского повара хватил бы удар от этого зрелища. — Я очень сильно его любила. Но когда пришло время переехать к мужу, я оставила его маме. Ты ведь знаешь, дорогой, у твоего папы аллергия на пуделей. Тэхён знал. И сказал бы, что у папеньки аллергия на одного конкретного пуделя. На маминого. Во дворце было несметное количество шерстяной живности, но с королём всё было хорошо. — Да, матушка, — покивал почтительный сын, не вдаваясь в подробности. Незачем волновать маму. Его мысли были заняты другим. «Интересно, Чонгук вернётся сегодня? Или завтра утром?» — Ты же понимаешь, к чему я клоню? — От королевы не ускользнул рассеянный вид Тэхёна. Ей не хотелось говорить это вслух, хотелось, чтобы сын сам догадался. — Конечно! Если у папы аллергия на пуделей, мы их держать не будем, — ответил невнимательный Тэхён. — Нет, я не совсем про это. Я про дракона. — У папы аллергия на Чонгука? — удивлению принца не было границ. Позавчера он застал эту парочку за энергичным обсуждением самой лучшей приманки для форели. Ни один, ни другой ни разу не ловили форель. Оттого и спор выходил очень жарким. Король сидел с драконом нос к носу и был в порядке. — Я не заметил… Королева вздохнула. Этот мальчишка только о драконе и думает. На месте невесты она тоже бы ревновала и желала избавиться от этой зелёной тени. — Нет, дорогой, — ласково сказала она. Видимо, придётся говорить прямо. — Я про то, что твоя будущая жена может быть против дракона в вашей спальне. И в вашей совместной жизни. И тебе надо будет сделать выбор. Тэхён разом проснулся. — Подожди, мам! Что это ты такое говоришь? Он же мой самый близкий… Нет, он мой единственный друг! Я не могу от него отказаться! — Просто подумай об этом заранее, дорогой. Я тоже очень любила своего пуделя. Но твой отец не хотел его видеть и придумал себе аллергию. Он дал мне возможность сохранить лицо. Удивлённый Тэхён (она всё знала!) порывался прервать мать, но та продолжала говорить, лишь изредка поднимая руку и призывая его к молчанию. Невыносимо было слышать, как твоего лучшего друга, единственную родственную душу, сравнивают с собакой. — Я говорю это сейчас. Чтобы дать тебе время смириться, — она грустно вздохнула. — И поверь, неважно, пудель это или дракон. Моё сердце было разбито. Но другого выхода нет.

***

«Выхода нет. Выхода нет. Выхода нет»,— бормотал Тэхён как заевшая пластинка. Чонгук вернулся вечером, очень довольный. Принц накинулся на него так, словно они не виделись десять лет. И весь вечер не отлипал. Дракону, конечно, было приятно, но и странно. Осторожно он попытался выяснить, что произошло в его отсутствие, но принц твердил: «Я просто соскучился» и лез обниматься. А перед сном завел странный разговор. — Чонгуки, если бы у тебя не было выхода, что бы ты сделал? — В смысле? — дракон был в хорошем настроении. — Выхода нет, когда тебя съели. Хотя и в этом случае есть два выхода. Он расхохотался от собственной шутки. Но принц его не поддержал. Он лежал, свесившись с кровати так, чтобы видеть дракона, и был очень серьёзен. — Эй, твоё Высочество! Что за настроение? Скоро получишь гору подарков! Наверняка что-то придётся тебе по вкусу. Дракон покосился на стену, где висела картина и хайку в рамах. — Твоя Ч.Ханыль наверняка приготовила тебе сногсшибательный подарок. Я могу рядом постоять, плечо подставить, чтобы ты не упал. И он снова рассмеялся. Принц представил себе эту картину и улыбнулся: — Главное, чтобы там не было мышей. — Принц вспомнил свой подарок и ухмыльнулся. Но тут же усмешка пропала с его лица. — А если серьёзно? Тебе говорят, что ради одного человека ты должен отказать от своего драк… лучшего друга. И выбора у тебя нет. — А точно ли его нет? — Дракон лениво почёсывался, возился в своём гнезде и явно планировал уйти от ответа. — Тебя в цепи заковали? В ящик заколотили? Ружьё к голове приставили? С чего ты решил, что выхода нет? Его голос звучал всё тише, а слова становились всё неразборчивее. Тэхён смотрел на безмятежную спокойную мордашку заснувшего дракона, и горячие слёзы чертили дорожки по его щекам.