История где принца Тэхёна собирается съесть дракон Чонгук

***

Тэхён зачарованно взирал на непонятную штуку. Перед ним было море! В круглой прозрачной бутылке плескалась волна, а на дне, зарывшись в золотистый песок, лежала перламутровая ракушка. Совсем как та, которую он принёс тогда с пляжа. В их с драконом дом. Или это она и есть? Послышался шум, и принц торопливо положил море в ящик комода и аккуратно задвинул его. Пара шагов к окну, и вот уже ничего не выдаёт того, что Тэхён открыл секрет дракона. А то, что это был его секрет, сомнений не возникало. И сейчас Тэхён получил этому подтверждение. Чонгук, зайдя в комнату, испуганно посмотрел на принца, потом на ящик, где прятался кусочек моря. Ящик был закрыт, и дракон почувствовал облегчение. Слишком явное для того, кто внимательно наблюдает. Тэхён открыл было рот, чтобы спросить, но передумал. Вдруг это сюрприз, а он своими вопросами всё испортит. Ведь дракон всегда говорит правду. Принц решил, что подождёт. Пусть дракон получит удовольствие от своей затеи.

***

Настал день третьего состязания. Матушка планировала устроить грандиозную церемонию. Все девушки входят в залу с подарком, торжественно вручают его принцу и говорят пару слов. Но Тэхён взбунтовался. Каждая невеста отстреляется за пять минут, а он весь день будет на ногах. Нет уж! Было решено принять всех девушек одновременно. Они вошли, шурша платьями, и расселись по своим местам. Тэхён чуть шею не свернул, чтобы разглядеть таинственную Ч.Ханыль за портьерой. Портьера слегка шевелилась, выдавая чьё-то присутствие, но саму девушку видно не было. По знаку церемониймейстера потенциальные невесты встали, положили подарки на свои подушки и склонились в глубоком поклоне. Принц поклонился им в ответ. Ему не терпелось добраться до портьеры. Едва дождавшись, пока за девицами закроются двери, Тэхён устремился к цели. Не обращая внимания на другие коробки, он быстро прошёл через зал. Вот она. Тэхён нетерпеливо сдёрнул пышный бант, разорвал упаковку и открыл. Внутри было… море. То самое. На маленькой подушечке, в круглой стеклянной бутылке, с перламутровой ракушкой на дне. На коробке было написано «Принцу от Ч.Ханыль».

***

Это было очень странно. Версии и предположения теснились у принца в голове, но ни одна из них не выглядела правдоподобной. Дракон помогает Ч. Ханыль завоевать руку принца? Ч.Ханыль украла море у дракона? Дракон и есть Ч.Ханыль? Самое лучшее решение — спросить у дракона. Но он снова пропал. В спальне Тэхён нашел записку: «Надо слетать по делам. Скоро вернусь. Чонгук». Вооружившись огромной лупой, Тэхён начал сравнивать буквы в записке, хайку и подписи Ч.Ханыль. Через час кропотливого изучения принц устало откинулся на спинку кресла. Хоть он и не эксперт, но всё это писал один и тот же человек. Вернее, один и тот же дракон. Значит, самое невероятное предположение оказалось правдой. Дракон и был той самой неуловимой девушкой, лица которой Тэхён не мог вспомнить. Именно потому, что девушки такой не существует! Принц припомнил все увёртки дракона, все его отлучки. Они очень хорошо вписывались в эту теорию. Но как всё это понимать? Скорее бы он вернулся! В этот момент затрубили трубы. И зычный голос глашатая оповестил: — Его величества Король и Королева с наследным принцем ожидают госпожу Ч.Ханыль в малой зале. Прибыть незамедлительно! «Ах, маменька! Что ж вы так торопитесь!» Тэхён рванул в малый зал. — Мам, что происходит? Что за поспешная встреча? — Мой дорогой сын! Во всех трех испытаниях ты выбрал эту девушку. И мы хотим с ней познакомится. Разве это удивительно? — невозмутимо ответила королева. — Да, но это не совсем девушка… Вернее, совсем не девушка… — Тэхён не знал, как сказать правду. — Это… Раздался звук отворяемой двери, и в зал вошло прекрасное создание. Прелестная, грациозная, изящная красавица подплыла ближе и присела в глубоком поклоне. Тэхён рукой вернул челюсть на место. Значит, это не дракон? Но море? Ракушка? И почерк? Что здесь вообще происходит?!

***

Королева благосклонно допрашивала будущую невестку. Всё-то в ней было безупречным. Внешность, голос, манеры — идеально для будущей принцессы. Но, к удивлению матери, её драгоценный сын не проявлял к невесте никакого интереса. Он хмурил брови, попеременно поднимал их, недоумённо рассматривал девушку и всё время озирался по сторонам. «Дракона ищет», — с неудовольствием подумала королева, заметив беглые взгляды принца в окно. Не удержалась и сама посмотрела в сад. Самое интересное, что девушка тоже не смотрела на принца. Она улыбалась королю и королеве, терпеливо отвечала на их вопросы, но в сторону Тэхёна не взглянула ни разу. Казалось, уйди принц из комнаты, она и не заметит. Наконец аудиенция закончилась. Раздалось три искренних вздоха облегчения. Самый громкий выдал король. Ему было ужасно скучно, и он откровенно не понимал, зачем они тут собрались. Все равно решать будет принц. Чуть тише вздохнул Тэхён. Ему не терпелось отправиться на поиски дракона и задать ему пару вопросов. И еле слышно вздохнула будущая принцесса. Королева, втайне от всех увлекающаяся невербаликой, удивлённо приподняла левую бровь (правая отвечала за иронию, левая за гнев. Или наоборот. Королева ещё путалась). Будущая супруга принца вздохнула с интонацией «Наконец-то от меня отстали!» А по логике, проходя собеседование в королевскую семью, должна была волноваться и переживать. Что-то здесь не так. Королева подала знак окончания встречи, и Тэхён тут же скрылся из виду, скользнув в заднюю дверь. Девушка почти бегом покинула зал, а король сладко потянулся. Похоже, о свадьбе думала только будущая свекровь.