История где принца Тэхёна собирается съесть дракон Чонгук

***

Чонгук обнаружился в парке. Он азартно доказывал садовнику, что если подрезать розы осенью, то весной они будут идеальной формы. Тэхён в очередной раз подивился такому разнообразию интересов своего чешуйчатого приятеля. — Сидишь тут и ничего не знаешь, — обрушился он на дракона, прижимаясь к тёплому шершавому боку. Тот привычно приобнял принца крылом. Садовник с явным облегчением скрылся из виду. Соглашаться он не собирался, но и спорить с близким другом принца такая себе идея. — Ну, вот! — огорчённо протянул Чонгук, провожая жадным взглядом улепётывающего садовника. — Он только начал понимать, что я прав… Чего я там не знаю? — Объявилась Ч.Ханыль! — воскликнул Тэхён с деланым восторгом. А сам зорко следил за выражением мордочки дракона. — Та самая! Лучшая! Она ещё и красавица, прикинь! Чонгук озадаченно охнул. Чешуйки за ушами встопорщились, придавая ему забавный и милый вид. Верный признак, что дракон недоумевает. — Та-а-ак… — Чонгук почесал ухо. Тэхён слышал, как крутились в зелёной голове шестерёнки, генерируя правильный ответ. — Красивая, говоришь… Это хорошо. — Дракон почесал другое ухо. — Так она тебе понравилась? — Ну, кому она может не понравиться? — увильнул хитрый принц. — Жаль, что тебя там не было, ты бы тоже влюбился в неё с первого взгляда! Дракон еле заметно вздрогнул. «Тоже!» Принц, как самая чувствительная антенна, уловил эту вибрацию: «Теперь он должен мне сказать, что Ч.Ханыль — это он!» Но дракон молчал, пряча глаза. А потом, сбивчиво сославшись на важные и неотложные дела, утопал неизвестно куда. Тэхён не стал его догонять, решив, что приятелю нужно время. Пусть всё обдумает и признается без тэхёновой помощи. Но дракон хранил молчание. Каждый раз, когда Тэхён заводил разговор о потенциальной невесте, у дракона обнаруживался ворох дел. Однажды принц не выдержал и проследил за другом. Тот быстро уходил по очередным «делам», но как только решил, что Тэхён его не видит, поник и замедлил шаг. Уселся на бревно, которое плотник приготовил для работы, опустил голову и стал горестно вздыхать. У Тэхёна сердце разрывалось от этих звуков. Он уже было шагнул из-за кустов, но тут его за рукав ухватил лакей. Принца ждала королева-мать.

***

Королева развила бурную деятельность. Надо организовать несколько свиданий невесты с принцем (чтобы они получше узнали друг друга), отослать дракона из дворца (чтобы не отвлекал принца детскими проказами), сделать ремонт в левом крыле (его займут молодожены после свадьбы) и заказать себе несколько новых платьев (она ведь теперь будет свекровью). Про дракона нужно было поговорить с принцем. Но тот ни в какую не соглашался. — Мам, он не пудель! Я никогда от него не откажусь! Я Чонгука давно знаю, а эту Ч.Ханыль видел в первый раз! — в очередной раз говорил строптивый сын. — Да, может эта Ч.Ханыль и не против Чонгука! Ты у неё спрашивала? — Не спрашивала, — признала королева. — Спроси сам. А то ещё подумаешь, что я тебя обманываю. Тем более у вас через 40 минут свидание. Иди, переоденься. Тэхён кивнул и умчался переодеваться. Он был уверен, что уговорит эту девушку.

***

Они чопорно прогуливались по аллее на пионерском расстоянии. Что это за пионеры такие, Тэхён не знал, но так всегда говорил Чонгук. Его зверски не хватало. Претендентка шла молча, глядя прямо перед собой. Ничего не спрашивала, на вопросы Тэхёна отвечала односложно. Скучно. — А как ты относишься к драконам? — бухнул принц, замаявшись размышлять — как бы так аккуратно завести разговор о Чонгуке. — Не будешь возражать, если с нами будет жить мой лучший друг Чонгук? Необязательно прямо в спальне! Можно ему отдельную комнату… — Нет, — рубанула невеста, даже не повернула головы. Она была такой… никакой, что Тэхёну показалось, начни он наматывать вокруг нее круги и громко лаять, ее выражение лица останется таким же невозмутимым. — А почему? — после долгой паузы спросил он. Паузу он выдержал, ожидая пояснений. — А должна быть причина? — девушка остановилась, развернулась к Тэхёну всем корпусом и посмотрела ему в глаза. Её взгляд был таким холодным, что у принца волосы встали дыбом. Причём по всему телу. Тэхён растерялся. Она совсем не хотела ему понравиться. Она вела себя так, словно всё уже было решено. Словно она уже стала женой принца и будущей королевой. Принц кивнул: — Если ты скажешь причину, то мне будет легче понять твою точку зрения, — попытался он ещё раз. — И мы сможем договориться. Девушка еле слышно фыркнула, пожала плечами и пошла дальше по аллее. Принц долго смотрел ей вслед. Ему очень хотелось развернуться и пойти в другую сторону. Но это совершенно точно огорчит матушку.

***

А королева в этот момент беседовала с драконом. Нет, она ничего не имела против него. Она даже была ему благодарна, что тот не съел её единственного сына и помог ему справиться с депрессией. Но это не значило, что дракон может остаться. Она долго говорила про своего пуделя, ходя вокруг да около. Пока дракон не сказал: — Всё в порядке, Ваше Величество. Я побуду ещё пару дней и улечу домой. Придумаю причину, а потом не вернусь. Я, как и вы, желаю наследному принцу только счастья. Королева ласково погладила его по голове. Он и правда был отличным другом её сыну.

***

Что ж, завтра помолвка. Тэхён беспокойно ворочался в кровати. Сон не шёл. Неделю назад Чонгук улетел домой (его отец приболел) и никак не возвращался. Без него было ужасно одиноко. И совсем не засыпалось. Надо выпить горячего молока с мёдом. Этому его тоже научил всезнайка-дракон. Принц тихонько вышел из своих покоев и отправился на кухню. Теперь Тэ знал — где она. Тоже благодаря зелёному другу. — А дракону наряд приготовили? — услышал он встревоженный голос распорядителя помолвки. — Не выйдет же он голый на такое торжество! — Дракона не будет на празднике, не волнуйся, — ответил родной голос. — Я с ним поговорила, и он всё прекрасно понял. Он никогда не вернется. Тэхён остановился, будто врезался в стену. Так вот как ощущается предательство. В животе завязывался огромный тяжёлый узел, царапая кишки и сжимая лёгкие. «Мама, как ты могла?!» Забыв про молоко, он тихо вернулся к себе. Хотелось орать и ломать мебель. Но он тихо сел на край постели и обхватил голову руками. Сколько он так просидел — час или вечность? Негромкий стук в дверь выдернул его из этого состояния. Вошёл лакей и протянул Тэхёну письмо. «Привет, твоё Высочество! Если ты читаешь мое письмо, значит, завтра у тебя двойной праздник — день Рождения и помолвка. Ты ждёшь, что я прилечу. Но я не смогу. Не сердись и не обижайся, ладно? Теперь ты будешь мужчиной, мужем, а потом и отцом. Зелёный дракон, друг из детства, должен остаться в прошлом. Вспоминай меня с теплотой и никого не вини. И знай — ты самый дорогой для меня человек на свете. Я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Поздравляю! Всегда твой, Чон Чонгук». Слёзы душили, и Тэхён не мог вздохнуть. Он вдруг так ясно представил себе свою будущую жизнь рядом с этой ледяной красавицей Ч.Ханыль. День за днём, месяц за месяцем, год за годом. Пока смерть не разлучит их. И без Чонгука. Без его шуток, забавных идей, уютных обнимашек и долгих разговоров обо всём на свете. Так зачем ждать так долго? Тэхен переоделся и поднялся на башню. В третий и последний раз.