Физрук

      Хмурый, дождливый день плёлся по улицам пятницей. Шёл дождь и два студента. Один в пальто, другой в колледж. Капли дождя, словно серые слезы, барабанили по мостовой, размывая краски осенней улицы.       Мия, с книгой в руках, примостилась на широком подоконнике в коридоре, вглядываясь в неприветливый пейзаж за окном. Сегодняшнее занятие у мистера Фолла стоило пропустить, ведь после занятий её ждала долгожданная тренировка по йоге. Вдруг, словно вспорхнувшие птицы, оживились и защебетали одногруппницы, завидев физрука. — Здравствуйте, мистер Фолл! — Триша, как всегда, ослепительно улыбалась, София ограничилась кивком. — Здравствуйте, девушки, как ваша студенческая каторга? — Ох, мы в вечном цейтноте и перманентном безумии, — азиатка звонко рассмеялась над каламбуром Софии, и даже Макс оценил её юмор. — Чувство юмора — это похвально. Мисс Джеймс, надеюсь, вы не забыли о сегодняшней тренировке? — Мия захлопнула учебник. — Сегодня не смогу, мистер Фолл. У меня другая тренировка. — Хм, осмелюсь поинтересоваться, какая же? — Не осмелитесь, — она спрыгнула с подоконника. — Девочки, пора в кабинет, сейчас звонок прозвенит.       Макс хотел остановить Джеймс, но путь ему преградили две студентки, жаждущие его внимания. — Мистер Фолл, можно вас попросить…       Зная, что Мия не станет откровенничать, он решил подкараулить её после занятий. Ему не давало покоя любопытство: что же это за таинственное занятие, ради которого она готова пропустить его тренировку?       Он понимал, что Мия дорожит своим личным пространством и не спешит открывать душу первому встречному. Поэтому он решил не наседать, а выждать удобного момента для непринужденной беседы.       Занятия закончились в 16:30. Макс терпеливо ждал, пока Мия соберёт вещи и направится к выходу. Дождь к тому времени уже стих. Не желая показаться назойливым, он старался держаться на почтительном расстоянии. Выйдя из здания, он заметил, что Мия идет к автобусной остановке. Воспользовавшись тем, что девушка увлечена перепиской в телефоне, он «случайно» оказался рядом. — Вот мы снова встретились, — Мия обернулась на голос. Перед ней стоял Макс, слегка склонив голову и одаривая её озорной улыбкой. — Что вы здесь делаете? Преследуете меня? — Нет, моя машина в ремонте, а с тобой, оказывается, по пути, — Мия скрестила руки на груди и иронично улыбнулась, всем своим видом выражая недоверие. — Ну-ну, я видела, как вы сегодня парковались у здания. Не прокатит, — Фолл сдался и поднял руки в знак капитуляции. — Ладно, ты меня раскусила. Просто любопытно, что это за тренировка такая, что ты мою пропускаешь? — Не скажу, — она показала язык и снова углубилась в переписку. Макс успел заметить имя собеседника — Дилан. Не желая, чтобы она тратила время на своего друга, — да, это эгоистично, но все мужчины такие, — он не оставлял попыток выведать секрет. — Тренер — мужчина? — А что, если и да? — блондин прищурился, пытаясь поймать её на лжи. — Тогда я обязан знать соперника в лицо. — Ну, вот и познакомитесь.       Она разрешила ему пойти с ней — это уже хороший знак. Подъехал переполненный автобус. Внутри пришлось потесниться. Ехать предстояло семнадцать остановок.       В переполненном салоне царила атмосфера тягостного ожидания. Люди стояли вплотную друг к другу, стиснутые локтями и рюкзаками. Воздух был спёртый, пропитанный запахом сырых курток и всеобщим недовольством.       Макс, как истинный джентльмен, старался создать для студентки хоть немного личного пространства, но в тесноте это было почти невозможно. Когда пассажиры протискивались к дверям на нужной остановке, толкаясь и осыпая друг друга проклятиями, он инстинктивно приобнимал её за плечи, защищая от случайных толчков. Эта забота была неожиданно приятна. — Ты всегда так ездишь? — прошептал Макс, и она пожала плечами. — Приходится терпеть три раза в неделю, я привыкла.       Мия старалась не смотреть ему в глаза: они и так стояли слишком близко. Вдруг автобус резко затормозил. Мия не ожидала такого манёвра и чуть не потеряла равновесие, но сильная рука физрука вовремя перехватила её за талию. — Всё в порядке? — она сделала то, чего так старательно избегала: посмотрела ему в глаза. Попалась. Прямо в этот момент на неё в упор смотрели зелёные глаза. Эта случайная встреча взглядов, казалось, была желанной для обоих. — В-в порядке. Отпустите меня, — но он не выполнил её просьбу. — Я заметил, мы снова перешли на «вы». Может, мне перейти от угроз к исполнению наказания? — Мия почувствовала, как он притягивает её к себе, крепче сжимая талию. Кровь бросилась к лицу, и она поспешно отвернулась, отстраняя его руку. — Макс, отпусти меня, пожалуйста, — он послушался, вздохнув. На само деле ожидал привычных ему препирательств.       До седьмой остановки они ехали в тишине. Постепенно толпа немного рассосалась, но недостаточно, чтобы свободно перемещаться по салону. Рядом с Максом освободилось место, и он, недолго думая, занял его и похлопал по коленке. — Садись, — закатив глаза, она усмехнулась. — Молодой человек, имейте совесть, мы в общественном месте. — Какая разница, что скажут другие? — парировал он, не отрывая взгляда от её лица. В его глазах плясали озорные искорки. — Лучше постою.       Макс, не обращая внимания на её протесты, снова притянул её за руку. Словно предвидя это, автобус резко дернулся, и он, желая уберечь её от нового падения, усадил её к себе на колени. Мия опешила и попыталась встать. — Да перестань дергаться, я тебе удобство обеспечиваю. — Я тебя об этом не просила, — зная, что Макс не отступит, Мия махнула рукой и устроилась поудобнее на его коленях. — Ой, Бог с тобой. — Я знаю, что Бог со мной. Видать, сильно меня любит, раз у меня на коленях такая красавица сидит, — его руки удобно расположились на её талии и бедре. Даже сквозь ткань джинсов ощущалось тепло его руки.       Сзади послышался голос девушки, отчитывающей своего парня. — Ну почему ты не можешь быть таким же романтиком? Может, я тоже хочу посидеть у тебя на коленях?       Мия прикрыла лицо рукам и, пытаясь скрыть смущение, а Макс явно был доволен ситуацией и ни капли этого не скрывал.

***

      С трудом, будто карабкаясь по отвесной скале, они добрались до студии йоги, расположенной в одной из высоток, пронзающих небо. За стойкой регистрации их встретила лучезарная девушка-администратор. — Привет, Мия! — Привет, Джина. Как дела? — Да всё как обычно, — Джина бросила оценивающий взгляд на Макса. — Новенького привела? Одобряю твой выбор, подруга. Как раз одного человека не хватает до выполнения плана на этот месяц. — Макс, будешь брать индивидуальное занятие? — А просто посмотреть нельзя? — администратор изобразила трогательную грусть, кокетливо накручивая локон на палец. Этот приём безотказно действовал на многих мужчин. — Неужели ты откажешь девушке, чья жизнь висит на волоске месячной премии? — она сложила руки в умоляющем жесте. — Ну, пожа-а-алуйста. — Эх, перед таким напором не устоять. — Спасибо! С вас пятнадцать долларов, сейчас заполним бланк. Вижу, формы у вас нет? Для первого посещения выдадим бесплатно, и полотенце в придачу, — Джина повернулась к Мие. — Френсис уже ждёт тебя, тебе лучше поторопиться.       Мия кивнула и, словно стрела, метнулась в раздевалку. Макс проводил её взглядом, пока она не скрылась за дверью. — Кстати, Френсис — это мужчина или женщина? — администратор лишь загадочно улыбнулась и подмигнула. — Замечательный тренер. Мужская раздевалка там. Переодевайтесь и проходите в зал.       Макс переступил порог зала йоги, облачённый в серые шаровары и майку, не сковывающую движений. Мягкий свет, льющийся сквозь панорамные окна, заливал пространство, наполненное умиротворяющим ароматом лаванды и сандала. В зале царила благоговейная тишина.       Его взгляд сразу выхватил изящную фигурку Мии, неподвижно сидящую в позе лотоса на своём коврике напротив зеркал. Лицо её было расслаблено, глаза прикрыты, а распущенные волосы ниспадали мягкими волнами. Макс невольно улыбнулся, любуясь её спокойствием и внутренней гармонией.       В этот момент из-за двери появилась Френсис, тренер по йоге. Молодая, лучезарная, с ослепительной улыбкой и лёгкой, энергичной походкой. Обтягивающие черные леггинсы и майка идеально подчеркивали её гибкость и атлетичное телосложение. Френсис приветливо кивнула присутствующим, создавая атмосферу доверия и комфорта. — Привет, Мия, — тренер поставила рядом с ковриком бутылку воды и полотенце. — Добрый день, молодой человек. — Привет, Френсис, — Мия, завязав волосы в хвост, продолжила. — Это мой друг, Макс, пришел посмотреть, чем я тут занимаюсь.       Кивнув, Френсис подошла к Максу, оценивающе оглядывая его с ног до головы. Он же был приятно удивлён, увидев, что тренером оказалась девушка, почему-то он был уверен, что будет мужчина. — Хм, с такими мускулами вам будет сложно растягиваться, — она ободряюще похлопала его по плечу. — Но ничего, что-нибудь придумаем. — Может, не надо? Я просто тихонечко посмотрю, — Френсис грозно погрозила пальцем у его носа. — Исключено, на моих занятиях занимаются все. Начнем с разминки, Макс, встань на соседний коврик рядом с Мией. Начинаем!       После разминки занятие продолжилось серией простых упражнений на растяжку, которые помогли им успокоить ум и сосредоточиться на ощущениях в теле. Френсис, с необычайной грацией и точностью, демонстрировала каждое упражнение, сопровождая его подробными объяснениями и советами по правильной технике выполнения.       Мия изо всех сил старалась не обращать внимания на красиво перекатывающиеся мышцы рук и груди Макса, но, когда он маячил прямо перед зеркалом, это было практически невозможно. — Мия, пойдём возьмём блоки. А ты, Макс, продолжай пока разогреваться, — отойдя на достаточное расстояние, Френсис полушепотом спросила. — Ну, признавайся, что у тебя с ним? — девушка шумно вздохнула. — Он просто физрук у нас в колледже. — Крутишь с учителем? — Френсис игриво приподняла брови. — Да ну брось! — Я видела, как он на тебя смотрел во время разогрева. Прямо пожирал глазами. — Не выдумывай, — Мия и сама это заметила, но старалась не придавать этому значения. — А щёчки-то покрасне-е-ели, — Френсис шутливо толкнула её локтем. — Завали. — А ты на него как смотрела… — Френсис, пожалуйста, хватит меня подкалывать! — Мия спрятала лицо в поролоновых кирпичах, вызвав у подруги взрыв смеха.       Наконец, пришло время самого сложного — асан. Тренер включила умиротворяющую музыку для расслабления и концентрации. — Так как ты новичок, я буду заниматься с тобой отдельно, — Макс вздрогнул от голоса Френсис. Прозвучало это как-то зловеще. — А Мие буду говорить, какие позы делать. — Прежде чем ты начнешь завязывать меня в узлы, я бы хотел узнать, какие вообще бывают направления йоги, — Френсис пожала плечами, приблизившись к нему. — Я преподаю все четыре: хатха-, раджа-, бхакти- и карма-йоги. Хочешь попробовать что-то одно? Или всё сразу? — А какое направление выбрала Мия? — Хатха-йогу. Так как у неё проблемы с сердцем, я посоветовала ей дыхательные упражнения — пранаяму и выполнение асан — статических поз. — А мне что посоветуешь? — Макс скрестил руки на груди. Мия уже приняла первую асану — вирабхадрасану. Френсис задумалась, постукивая указательным пальцем по подбородку. — Сначала думала предложить тебе бхакти-йогу, где все действия направлены на достижение просветления, но боюсь, для тебя это уже слишком поздно.       Мия тихо прыснула со смеху. — А раджа для чего? — По-другому — джняна. Техника сконцентрирована на медитациях и упражнениях для ума. Но, вижу, с головой у тебя всё в порядке.       Мия изо всех сил пыталась сдержать очередной приступ смеха, но у неё это плохо получалось. Что-что, а вот подкалывать подруга умеет. Френсис встала за спину Макса и надавила ему на плечи, заставляя сесть на коврик. — Давай лучше карма-йогу. Практика предполагает совершение любых упражнений бесцельно и бескорыстно. — Это намёк на то, что мне нужно карму очистить? Ну, вы, женщины, умеете беспардонно намекать.

***

      Больше получаса Френсис пытала Макса уже пятой асаной. Натараджасана превратила его в жалкое подобие танцора: он повис в воздухе, как подстреленный зверь, отчаянно цепляясь за ускользающее равновесие. Одна нога служила опорой, а вторую Френсис, с маниакальным упорством, тянула всё выше. — Выгнись сильнее, дыши! — требовала она, будто наслаждаясь его муками, и поднимала ногу еще выше. — Сломай свои кости! — выдохнул Макс, лицо его горело, дыхание сбилось. — Ты что-то говорила о бескорыстности? Это точно йога?! Больше похоже на… средневековую пытку! — Просто расслабься. Посмотри на Мию, — Френсис кивнула в сторону девушки, безупречно сидевшей в позе Маричиасаны II.       Мия, гибкая и податливая, казалась сотканной из лунного света и шёлка. Её тело, словно живая скульптура, без видимых усилий принимало сложную форму. Казалось, её суставы смазаны эликсиром вечной молодости, а мышцы повинуются малейшему движению мысли. — Да она резиновая! Такое возможно только без костей!       Френсис, словно не слыша протестов, продолжала гнуть свою линию. — Ты должен почувствовать поток энергии, Макс. Откройся ему!       Вместо просветления Макс чувствовал себя жертвой языческого ритуала, обреченного на заклание. Возможно, это расплата за его любопытство и навязчивое внимание к Мие? Джеймс, заметив его страдания, попыталась подбодрить. — Макс, просто расслабь тело. Попробуй отпустить напряжение. — «Попытка не пытка,» — подумал Макс и, собрав остатки воли в кулак, попытался сконцентрироваться, прислушаться к своему телу. Медленно, мучительно, он начал поддаваться асане. Напряжение, словно песок сквозь пальцы, стало уходить, и ему удалось немного выпрямиться. На губах Френсис заиграла довольная улыбка. — Вот так! Ты начинаешь понимать! — Всё… — только и смог выдавить из себя Макс, прежде чем рухнуть на пол, как подкошенный. Всё тело горело огнем, каждая мышца ныла от непривычной нагрузки. Ему определенно больше нравились активные виды спорта, где можно выплеснуть энергию, а не сдерживать её. Френсис, с театральным жестом, накрыла его лицо полотенцем и прошептала: — Покойся с миром…       Макс резко сел, сбросив полотенце, отчего Френсис со смехом отскочила к Мие, уже закончившей свои упражнения. — Да живой я! — Ну, йога — это определенно не твоё, — поддразнила Френсис. — Хотя ты выглядел… довольно забавно.       Фолл фыркнул, закатив глаза. — Забавно? Я был похож на пьяного фламинго, пытающегося удержать равновесие на льду! — Френсис, ну хватит издеваться над Максом, — Мия игриво ущипнула девушку за талию. — Ладно-ладно, перерыв семь минут, и продолжим. Тренер покинула зал, а Мия подошла к Максу с бутылкой воды. — Выпей, твоему организму нужна жидкость.       Макс кивнул и жадно припал к горлышку. Капли пота стекали по его вискам, пшеничные волосы прилипли к коже шеи. Мия взяла его полотенце и начала аккуратно вытирать ему лицо. — Ты молодец, — сказала она, глядя ему в глаза. — Я вижу, ты стараешься. — Я думал, йога — это просто растяжка, — признался он, чувствуя, как щеки предательски заливаются румянцем. Мия рассмеялась, её смех звучал как перезвон колокольчиков. — Это только видимая часть. Йога — это глубокая практика, которая соединяет тело и ум. Она учит нас быть в моменте, слушать своё тело и находить внутренний баланс.       Макс задумчиво кивнул. Он всегда был активным человеком, любил спорт, но йога показалась ему чем-то совершенно новым, неизведанным. Но сейчас, ощущая приятную усталость в мышцах и необыкновенную легкость в голове, он понял, что Мия права. — Если ты устал, я могу попросить Френсис, чтобы она тебя отпустила, — предложила Мия, опуская полотенце ниже, к его шее. Макс перехватил её руку, пристально глядя в глаза. — Всё в порядке, — прошептал он, слегка улыбаясь. — Просто… — в голове мелькнула мысль, которую он отчаянно хотел произнести вслух. — «Мне нравится проводить время с тобой.» — Просто что?.. — Мия не заметила, как тоже перешла на шепот. Его рука сильнее сжала её ладонь, прижимая к груди, и только махровая ткань полотенца преграждала путь к его сердцу. — Просто… — дверь распахнулась, разрушив хрупкую атмосферу недосказанности. Мия отдернула руку, оставив его сжимать полотенце. — Перерыв окончен, продолжаем! — скомандовала Френсис. Макс со стоном повалился обратно на пол, накрыв лицо полотенцем. — Макс, я тебя из этого зала живым не выпущу, а за его пределами можешь умирать хоть сто раз. Подъём!

***

— Следующая — Марджариасана, поза кошки. Мия, покажи, как надо!       Френсис, присев рядом с Мией на корточки, жестом пригласила девушку начать. Та опустилась на колени, выгнула спину дугой, словно ленивая кошка, потягивающаяся на солнце. Её грудь устремилась к полу, являя Максу грациозный изгиб. Тренер что-то говорила, проводя рукой над спиной Мии, словно дирижируя симфонией гибкости, но Макс был поглощён зрелищем. — И так нужно продержаться, сколько сможешь. Понял? — Понял… — Макс усмехнулся, не в силах отвести взгляд. — Зачётная задница.       Мия густо покраснела и уткнулась лицом в коврик. Френсис закатила глаза. — Я знаю, у неё классная попа, — проговорила она с ироничной улыбкой. — Но мы тут йогой занимаемся, а не обсуждаем анатомические особенности. — Может, вы сначала делом займетесь, а потом уже меня обсуждать будете? — пробурчала Мия из-под коврика. — Макс, ты понял, как выполнять асану? Главное — расслабить спину.       Он подошёл ближе, словно завороженный, и теперь его взгляд был сфокусирован исключительно на пояснице Мии. — Более чем, но есть нюанс. Насколько сильно нужно расслабить спину?       Вместо слов Френсис взяла его руку и приложила к пояснице Мии, позволяя ощутить податливость мышц. Макс почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по телу девушки. Напряжение и расслабление — контраст стал очевиден. Но еще сильнее ему захотелось подольше задержать ладонь на её коже, ощутить прохладу и шелковистость. — Вот так, — отстранилась Френсис, забирая его руку. — Чувствуешь? Спина должна быть свободной, но контролируемой.       Макс кивнул, пытаясь запечатлеть в памяти тактильные ощущения. Мия всё ещё стояла в позе кошки, её тело излучало спокойствие и скрытую силу. Френсис наблюдала за обоими с довольной улыбкой. — Хорошо, — сказала она. — Теперь повтори. Вдох, выгни спину, как кошка. Выдох, прогнись вниз.       Макс выполнил несколько повторений, прислушиваясь к своему телу. Он ощутил, как напряжение покидает спину, уступая место приятной гибкости. Мия демонстрировала асану с безупречной точностью, каждое её движение было плавным и исполненным грации.       Макс старался не отставать, изо всех сил сохраняя равновесие и контролируя дыхание. Некоторые позы давались с трудом, но Мия, словно чувствовала его затруднения, бросала на него ободряющие взгляды, наполняя его решимостью двигаться дальше.       По мере того как занятие близилось к концу, Макс чувствовал, как усталость покидает его тело, а мысли становятся кристально чистыми. Каждая поза открывала в нём новые горизонты движения и самопознания.       В завершение Френсис предложила погрузиться в глубокую релаксацию. Под звуки умиротворяющей музыки и тихий голос тренера Макс и Мия смогли полностью расслабиться, отпустив все заботы и тревоги.

***

      Приняв душ, студентка и преподаватель вышли из здания. Макс, словно выжатый лимон, плёлся рядом, не в силах сдержать стоны. — У меня тело ещё никогда так не болело… Клянусь, больше ни ногой… — прохрипел он, тяжело вздыхая. Мия тихонько хихикнула, любуясь его комичной походкой. — Сам напросился. Хватит ныть, — ответила она, легко спрыгивая со ступенек.       Макс, кажется, на миг забыл о своих страданиях и бросил на неё укоризненный взгляд. — Ты же знала, что я новичок! Не могла предупредить, что будет так… интенсивно?       Мия лукаво подмигнула. — А где же твой рыцарский дух, Макс? Неужели настоящий мужчина сдаётся после пары выпадов и замысловатых асан?       Макс театрально вздохнул, прислонившись к перилам. — Ладно, ладно, я капитулирую. Но обещаю, в следующий раз буду готов лучше. Может, начнем с малого? Например, медитировать лёжа на коврике? Мия расхохоталась. — То есть тебе больше по душе созерцание пупка, чем борьба с гравитацией и собственным телом?       Макс выпрямился, сделал пару приседаний и наклонов, пытаясь разогнать усталость. — Знаешь, Мия, ты заставила меня задуматься. Может, йога — это и впрямь не моё… Но я открыт для экспериментов! — он замолчал на мгновение, словно взвешивая что-то важное. — И знаешь что? Я знаю отличный способ снять остатки напряжения, — Макс загадочно улыбнулся. Мия недоверчиво приподняла бровь. — Пойдём в кино? — Хм… Ладно, но никаких подвохов, слышишь? — Макс рассмеялся. — Обещаю! Только попкорн и хороший фильм.       Когда они добрались до ближайшего кинотеатра, на часах было уже восемь вечера. У кассы они принялись изучать афишу. — Что будем смотреть? — Хотела мистики, но что-то ничего подходящего. О! Ещё показывают «Графа Монте-Кристо»! — Значит, идем на него. Билеты, попкорн, напитки — всё за мой счёт, и никаких возражений! Даже не пытайся вернуть деньги тайком!       Мия поджала губы, но промолчала. Внутри неё разгоралась тихая борьба: с одной стороны, ей была приятна щедрость Макса, с другой — чувство неловкости грызло изнутри, совесть требовала справедливости.       Они вошли в полутёмный зал, почти пустой. В воздухе витал густой запах попкорна и сладкой газировки. Начался фильм. На экране разворачивалась эпическая история о любви, мести и предательстве, о безжалостности судьбы и невероятной силе духа.       Мия полностью погрузилась в сюжет, а Макс, стараясь не упустить ни одной детали, то и дело украдкой поглядывал на неё. Он впервые видел её такой увлечённой, такой открытой и беззащитной…

***

      Фильм закончился около десяти вечера. Мия и Макс решили не ждать автобус, а прогуляться до остановки — тридцать пять минут неспешным шагом. — Мне понравился фильм, но книга… Книга западает в душу глубже, — Макс едва заметно усмехнулся, приподняв уголок губ. — Ну, это же классика. Книга всегда лучше, — пожала плечами Мия. — Хоть в чём-то я прав, — она с улыбкой легонько толкнула его в плечо.       Внезапно что-то большое и холодное с глухим стуком шмякнулось Максу на голову. Инстинктивно вскинув голову, он ощутил, как следующая капля, словно ледяной поцелуй, коснулась щеки, оставляя влажный след. Капли множились, набирали силу, словно злые духи, превращаясь в яростный, обжигающий ливень. — Бежим! — Макс схватил Мию за руку, не спрашивая согласия, потащил за собой, ища хоть какое-то укрытие.       До остановки было уже не добежать. Ливень обрушился всей своей мощью, словно разъярённый зверь, хлеща по лицам, не давая передышки. Макс пригнал Мию к узкому навесу небольшого магазина. Она тяжело дышала, волосы слиплись от дождя, а глаза расширились от неожиданности. — «Вот зачем я зонт не взяла?! Ах да, я же планировала вернуться с тренировки ещё до дождя…» — размышляла она, пытаясь отдышаться. — Слушай, Мия, — сказал Макс, стараясь говорить спокойно, но в голосе прорывались нотки беспокойства, — тебе этот вариант вряд ли понравится, но предлагаю добежать до моей квартиры. Я живу тут недалеко, минут десять ходьбы.       Он знал, что предложение было рискованным. Они едва знакомы, чтобы вот так приглашать к себе домой. Но сейчас, под градом ледяной воды, любое укрытие казалось спасением. Мия, всё ещё тяжело дыша, смотрела на него с немым вопросом. — Не смотри на меня так, — добавил Макс, пытаясь улыбнуться, — у меня есть тёплые полотенца и чай с имбирём. И, клянусь, я не кусаюсь.       Мия колебалась. Разум подсказывал вернуться в общежитие, даже если придётся промокнуть до нитки. Но что-то в решительном взгляде Макса заставило её согласиться. — Хорошо, — выдохнула она, — но только если ты обещаешь не пытаться меня съесть.       Макс рассмеялся. — Обещаю!       Прикрывая головы куртками, словно щитами, и помня, что Мие нельзя бегать, они быстрым шагом перебегали от одного укрытия к другому, пока не добрались до жилого дома. Ливень не утихал, казалось, он становился только сильнее.       Зайдя в квартиру, они оставили за собой грязные, мокрые следы от обуви и одежды. Капли ручьями стекали с волос. — Тебе нужно срочно в душ, — скомандовал Макс, — согреешься, вещи я тебе принесу. Полотенце для гостей возьмёшь в шкафчике. — Макс, но это неправильно… Может, мне лучше вызвать такси? — Мия опустила глаза, дрожа от холода. — Мия, прекрати. У тебя слабое сердце, и болеть даже лёгкой простудой тебе нельзя, — он смотрел на неё строго, и в голосе звучала сталь. — Сейчас я не преподаватель, а твой друг. Поэтому не спорь и иди в душ. Мокрые вещи закинешь в стирку, я постираю. Если ты заболеешь, это будет на моей совести.       Перечить было сложно. Он был слишком настойчив и, в общем-то, прав. Быстро забежав в ванную, она поспешила избавиться от противно липнувшей к коже ткани и обмоталась полотенцем. В дверь постучали. — Мия, я принёс вещи. — Сейчас! — прошептала Мия, придерживая полотенце на груди, словно оно было единственной преградой между ней и внезапным вторжением.       Дверь приоткрылась едва-едва, словно застенчиво выглядывая из-за угла. Макс, честно говоря, не ожидал такой стремительности. Его взгляд, невольно зацепившись за обнажённое плечо и шею Мии, тут же отвернулся, словно от раскаленного металла. — Держи, — пробормотал он, сунув в щель под дверью стопку одежды, и тут же захлопнул дверь.       Макс почувствовал, как его уши заливает жар, а сердце стучит где-то в горле. В голове крутилась одна и та же картинка: белое полотенце, едва прикрывающее… Нет, он не хотел об этом думать!       Он отвернулся от двери, пытаясь сосредоточиться на чём угодно, но образ Мии, словно призрак, продолжал преследовать его. Что он наделал? Зачем она так быстро открыла дверь? Макс сжал кулаки и потёр лицо, стараясь прогнать смущение. — Это… Если тебе понадобится что-то ещё… зови… — … Хорошо.       Его шаги стихли за дверью, погрузив комнату в тишину. Девушка медленно прислонилась спиной к холодной деревянной поверхности и опустилась на пол. В её руках была стопка аккуратно сложенной мужской одежды. Она глубоко вдохнула, вдыхая свежий аромат порошка для стирки, который окутывал вещи лёгкой дымкой чистоты и домашнего уюта.       В этом аромате она чувствовала его присутствие — близкое, теплое. В каждой складке, в каждом изгибе проступал след его рук, его заботливого внимания к деталям. Она закрыла глаза, представляя его улыбающееся лицо, тихий шепот его голоса.       Мия с трудом отложила вещи, сама включила стиральную машину и быстро юркнула под душ. Тёплая вода быстро согрела её тело, а аромат его шампуня, который ей так нравилось вдыхать в колледже, теперь ласкал её волосы. — «Его поклонницы меня бы убили, узнав, что я была у него дома», — промелькнула мысль.       Мысли путались. Макс был загадкой, и эта забота только усиливала её любопытство. Постояв ещё пять минут под струями воды, она вышла из душа. Хорошо обтеревшись, надела мешковатые шорты. Даже полностью затянув шнурок на поясе, они всё равно висели на талии. Знакомая футболка на Максе сидела в облипку, а на ней была как оверсайз. Волосы не стала заворачивать в полотенце.       Закусив губу, Мия рассматривала себя в запотевшем зеркале. Её губы сжались в напряжённую линию, словно пытаясь удержать вспыхивающую волну смущения.       Именно поэтому она так долго задерживалась в ванной. Ей нужно было собраться с духом, чтобы выйти к Максу. Он ждал её на кухне, умело заваривая имбирный чай и готовя ароматный ужин, время от времени поглядывая на дверь в ванную. — О чём же говорить? — прошептала она себе под нос, стараясь найти хоть какой-то подходящий мотив для разговора. Макс был для неё словно остров спокойствия в бурном море жизни, но сейчас даже его доброжелательное присутствие не могло развеять туман смущения.       В голове крутились бессмысленные фразы: погода, новости, последний фильм, который она смотрела… Все это казалось настолько банальным и непригодным для разговора с Максом. — Будь что будет. Тем более, что может пойти не так?       Мия осторожно вышла из ванной комнаты, словно боясь спугнуть сонную тишину. Она старалась держать осанку, но внутри всё дрожало от странного чувства. Где-то там, на кухне, слышался приятный шум — бульканье воды, скрежет ложек, а воздух наполнялся дразнящим ароматом чего-то вкусного.       Она медленно перебирала ногами, следуя за этим чарующим ароматом. Кухня была залита тёплым светом, а Макс стоял у плиты, одетый в мягкие домашние штаны и футболку. Он так органично смотрелся в этой обстановке, что Мие захотелось запечатлеть этот момент на камеру.       Он заметил её появление, перевёл взгляд с кипящей кастрюли на девушку и улыбнулся. Эта улыбка была словно солнечный луч, пробивающийся сквозь тучи — тёплая, искренняя и… немного лукавая? — Согрелась? — спросил он, а в его глазах таился какой-то непонятный блеск.       Мия смущённо кивнула, засунув руки в карманы его шорт. Она чувствовала себя странно: словно маленькая девочка, которая украдкой надела платье мамы. Макс окинул её взглядом снизу вверх. — «Да», — подумал он про себя, — «моя одежда без сомнений отлично на ней сидит.»       Ему было приятно видеть на ней свою одежду, что он даже нервно сглотнул. А запах… Его шампунь на её волосах… Сносит крышу… — Кхм, ужин скоро будет готов, — он попытался разрядить неловкую обстановку. — Полагаю, отказы не принимаются? — Мия лукаво улыбнулась. — Правильно полагаешь, — кажется, напряжение потихоньку стало отступать. — Давай я тебе помогу, иди прими душ. — Приму перед сном, готовка женских рук не терпит, — Мия тихо засмеялась и подошла поближе. — Что на ужин? — Паста со спаржей и индейкой в сливочном соусе. — Кажется, после сегодняшнего ужина я больше не смогу есть обычную еду. — Благодарю за комплимент. Расставь, пожалуйста, пока тарелки и кружки, они в том шкафчике.       Мия послушно достала две тарелки и кружки с полки, вставая на носочки. Эта картина позабавила Макса, и он сдержал смешок. Расставив их на барном столе и не зная, чем себя занять, она ловко запрыгнула на столешницу, наблюдая за мужчиной, который колдовал у плиты. — «Вот бы поскорее попробовать то, что он готовит», — подумала Мия, вдыхая аромат соуса. — «Наверное, так же вкусно, как выглядит сам Макс.» — Ещё пять минут, и можно будет ужинать.       Вот он подходит к ней, встаёт напротив, наклоняется так близко, что его горячее дыхание щекочет шею Мии. Она замерла, ожидая поцелуя…       Но вместо этого Макс открыл шкафчик и достал баночку мёда. Красноречиво окинул её взглядом сверху вниз, медленно и пристально осматривая каждую часть её тела — от взъерошенных волос до босых ступней. Мия будто проснулась от сладкого сна. — Ой, прости, привычка! Дома я всегда сажусь на столешницу, — пролепетала она, собираясь спрыгнуть со стола.       Но Макс остановил её, положив свою ладонь на её колено. — Сиди, — сказал он так ласково, — если тебе удобно. Тебе привычно, а для моих глаз — услада.       В глазах Мии мелькнуло смущение, но она всё же осталась сидеть. Макс, улыбаясь, продолжал готовить, наслаждаясь видом её растерянной улыбки и едва заметным румянцем на щеках. Ему нравился запах его шампуня, который так соблазнительно витал вокруг неё…

***

      После ужина Макс уступил Мие диван в гостиной, включил телевизор, и ушёл в душ, оставив её в мягком свете экрана. Девушка, перехватив ускользающее мгновение покоя, отправила Трише короткое сообщение: «Сегодня не жди, расскажу завтра». Укрывшись теплым пледом, она на миг прикрыла глаза, и усталость смыла её в сон.       Тёплые струи воды смывали с Макса дневную суету, унося с собой заботы о работе и планы на выходные. Но даже сквозь шум воды пробивался тихий образ — светлая улыбка Мии за ужином. Выйдя из ванной, он застал гостиную, погруженную в мягкий полумрак. Телевизор тихо бормотал что-то своё, а на диване, свернувшись калачиком, Мия безмятежно спала, обнимая подушку.       Улыбка тронула губы Макса. Как же быстро она уснула! То ли ужин был слишком обильным, то ли усталость взяла своё. Он осторожно поправил соскользнувший плед, стараясь не потревожить её сон. Наклонившись, коснулся виска легким поцелуем. Мия во сне шевельнулась, крепче прижалась к подушке и тихо пробормотала. — Не уходи…       Сердце Макса забилось чаще. Он опустился на корточки перед диваном, вглядываясь в её спокойное лицо, словно пытаясь разгадать тайну её сна.