Физрук

      Последний день каникул, завтра уже нужно возвращаться в Нью-Йорк. Три дня назад, Дилан со своими родителями покинули Шарлевуа, обещая приехать летом. — Пока, Арахис. Встретимся в Нью-Йорке. — Конечно, Чанг Ной, — она крепко обняла друга. — куда ты денешься? — пожав руку Ноа, он обратился к Максу. — Ты отвечаешь за Мию, головой и сердцем. Я тебе не прощу, если она пострадает из-за тебя, — предупредил Дилан, поджимая тому руку на прощание. — Я и без тебя это знаю.       Таким был последний их диалог. Ранним утром, Мия проснулась от того, что Рин клювом перебирал её волосы. Макс ещё спал, носом уткнувшись ей в шею. Мия улыбнулась сквозь сон, нежно погладила Рин по голове и осторожно высвободилась из объятий Макса. Она чувствовала его тепло, его безмятежность, и в груди разливалось щемящее чувство нежности. Как же быстро пролетели каникулы.       Ещё не было восьми утра, но хотелось прогуляться немного по родному городу, что Мия и намерена сделать. Она накинула куртку и вышла из дома, стараясь никого не разбудить. На улице было свежо и тихо, лишь изредка проезжали машины. Мия направилась к парку, любимому месту в Шарлевуа. Зимой здесь особенно красиво: деревья, укутанные снегом, словно в сказке. Она вдохнула морозный воздух полной грудью и улыбнулась. Как же она любит этот город, его спокойствие и умиротворение.       В парке почти никого не было, лишь вдалеке виднелась фигура дворника, убирающего снег. Мия прошла к любимой лавочке у замёршего озера, села и достала из кармана наушники. Включила свой любимый плейлист и закрыла глаза. Музыка унесла её далеко отсюда, в мир грёз и фантазий.       Внезапно, тишину разорвал знакомый лай. Мия открыла глаза и увидела, как к ней несётся лабрадор по кличке Бадди — пес её соседки, мадам Дюбуа. Бадди, радостно виляя хвостом, ткнулся мордой ей в руку. Мия засмеялась и почесала его за ухом. — Привет, хулиган, как ты здесь оказался? — проговорила она, а Бадди в ответ лизнул её руку. — Опять убежал? — тот залаял, словно оправдывался: «А что я? Я ничего, просто вышел погулять и не заметил как здесь очутился».       Мия знала, что Бадди — тот ещё беглец. Мадам Дюбуа рассказывала, что он постоянно умудряется сбежать из сада, несмотря на все предосторожности. Видимо, приключения у него в крови.       Они посидели так минут десять, Мия гладила Бадди, а он, казалось, был совершенно счастлив. Потом она решила, что пора возвращать беглеца домой и самой нужно возвращаться. Поднявшись с лавочки, она позвала его за собой, и тот послушно побежал рядом.       У дома мадам Дюбуа царил небольшой переполох. Сама мадам, взволнованная, ходила по саду и звала Бадди. Увидев Мию и своего питомца, она облегченно вздохнула. — О, Мия, спасибо тебе огромное! Я уже вся извелась, не знала, куда он подевался! — затараторила она, обнимая Бадди. Мия улыбнулась. — Да он просто решил немного прогуляться по парку. Не волнуйтесь, с ним все в порядке.       Мадам Дюбуа поблагодарила её ещё несколько раз и пригласила на чашку кофе. Вежливо отказавшись, сказала, что ей пора домой. Попрощавшись, она направилась к себе домой, но уже с другим настроением. Встреча с Бадди внесла немного веселья в её утреннюю прогулку.       На кухне, мама уже готовила что-то вкусное. Вечером придут предки, чтобы всей семьёй печь выпечку. Такая у них традиция. — Доброе утро, мам, — она поцеловала Киару в щёчку. — Как вкусно пахнет. — Гуляла? Нос красный. Иди буди брата и Макса, будем завтракать.

***

      Когда Мия ушла гулять, Ноа маленький проказник, проснувшись пораньше, проник в комнату сестры чтобы осуществить свой коварный план. Аккуратно, чтобы не разбудить «жертву», Ноа начал творить. Сначала появились густые, черные усы, лихо закрученные кверху. Потом, для полноты картины, он добавил несколько веснушек и даже попытался нарисовать монокль.       Убедившись, что его шалость осталась незамеченной, Ноа, довольный собой, убежал. Когда Мия вернулась, мелкий, притворяясь невинным, увязался за ней в комнату. Джеймс, увидев своего брата с хитрой улыбкой на лице, сразу поняла, что что-то не так. Она осторожно заглянула в комнату и не смогла сдержать смех, увидев, как Ноа превратил Макса в настоящего комического персонажа. — Ноа! — прошептала она, пытаясь не разбудить спящего. — Ты что, с ума сошёл?       Ноа, гордый своей работой, только пожал плечами и сдержал смех. — Смотри, как он теперь похож на старого джентльмена! — прошептал он, указывая на нарисованные усы и веснушки.       Мия не могла удержаться от смеха, но в то же время понимала, что Макс может проснуться. — Ладно, давай его разбудим, но только аккуратно, — предложила она. — Может, он сам не заметит, что с ним что-то не так.       Ноа кивнул, и они оба подошли ближе к кровати. Мия нежно потрясла мужчину за плечо. — Макс, просыпайся! — тихо сказала она.       Тот сонно открыл глаза, потянулся и зевнул. Ничего не подозревая, он уставился на Мию и Ноа. Ноа, затаив дыхание, ждал реакции. Его сестра же, сдерживая хохот, старалась смотреть максимально невозмутимо. — Что такое? — пробормотал Макс, потирая глаза. — Почему вы так странно смотрите?       Он принял сидячее положение. Сестра с братом еле сдерживались, чтобы не расхохотаться в голос. Макс, окончательно проснувшись, огляделся вокруг, словно пытаясь понять, что происходит. — У тебя… — начала было Мия, но тут же осеклась, прикрыв рот рукой. — Тебе… просто нужно умыться!       Макс пожал плечами и направился в ванную. Ноа и Мия, переглянувшись, тихонько последовали за ним. В ванной Макс взглянул в зеркало и замер. Секундное замешательство сменилось изумлением, а после осознанием. — Ноа! — воскликнул он. — Ну, держись!       Он побежал за мальчуганом, что устремился на первый этаж, надеясь что мама его спасёт.       Догнать Ноа оказалось непросто. Маленький проказник, хохоча во весь голос, лавировал между диванами и креслами, словно заправский гонщик «Формулы-1». Макс, с усами и веснушками, словно сошедший с карикатуры, преследовал его по пятам, обещая «щекотку до потери сознания». Мия, наблюдая за этой развеселой погоней, не могла удержаться от смеха, её живот болел от хохота.       Киара, услышав шум и гам в гостиной, выглянула из кухни и, увидев Макса с «украшениями» на лице, не смогла сдержать улыбки. — Что тут у вас происходит? — спросила она, стараясь говорить строго, но смешинки плясали в её глазах. Ноа, воспользовавшись моментом, спрятался за мамой, показывая Максу язык. — Я отомщу, мелкий! — пообещал он, погрозив пальцем Ноа.       Макс всё же поймал Ноа и, щекоча его до слёз, заставил извиниться. Потом они вместе смыли «художества» с лица Фолла. За завтраком, Мия решила обсудить планы на день. — Нужно сходить в магазин, чтобы купить продукты в дорогу, а вечером будем печь фирменное бабушкино печенье. Что думаешь, Макс? — Мия положила свою руку на его. Макс нежно сжал её руку в ответ, чувствуя, как тепло девушки наполняет его душу. — Неплохой план, — он поцеловал костяшку пальца. — Мия, купите пожалуйста ещё нужные ингредиенты для выпечки, — Киара положила список покупок. — Деньги я переведу на карту, сама не успею, нужно ехать на манеж. Одна кобыла рожает, нужно помочь твоему отцу с дедушкой. — Не стоит, потрачу со своих, — Ноа отодвинул пустую тарелку и вышел со стола, протиснулся между сестрой и её парнем. — Я иду с вами!

***

      До маркета, они решили пройтись пешком. Погода располагала к себе и радовала солнечными лучами. Ноа шёл впереди, подбегая то к одному сугробу, то к другому.       Он с восторгом запрыгивал в снежные кучи, оставляя за собой следы, как будто пытался оставить свой след в этом зимнем мире. Макс и Мия держась за руки шли следом, смеясь над его шалостями. — Ноа, не убегай слишком далеко! — крикнула Мия, стараясь не потерять его из виду. — Я не убегаю, я исследую! — ответил Ноа, оборачиваясь и показывая ей язык, прежде чем снова броситься в снежный вихрь.       Макс, подмигнув ей, ускорил шаги и вскоре догнал Ноа. Он наклонился и, собрав горсть снега, бросил её в спину мальчику. Ноа, не ожидавший атаки, вскрикнул и, обернувшись, с улыбкой на лице начал мстить, засыпая Макса снежком. — О, война, значит? — рассмеялся Макс, подхватывая снежную шапку и готовясь к ответному удару.       Мия, наблюдая за этой игрой, вспомнила, как в детстве сама любила играть в снегу, и решила не оставаться в стороне. Схватив горсть снега, она присоединилась к битве, и вскоре вся троица оказалась в центре снежной бури, смеясь и радуясь простым радостям жизни.       Снежки летели во все стороны, превращая их в забавных снеговиков, украшенных хлопьями. Мия ловко уворачивалась от атак Макса, а Ноа, словно маленький снежный ниндзя, внезапно появлялся из-за сугробов, чтобы метнуть свой снежный заряд. Вихрь смеха и снежной пыли окутал их, создавая атмосферу беззаботного счастья.       Мия метнула снежок прямо в Макса, попав ему точно в бровь. Тот, ошеломлённый такой дерзостью, притворился сражённым наповал, картинно рухнув в сугроб. Ноа, воспользовавшись моментом, запрыгнул на него сверху, осыпая снегом с головы до ног.       Мия, не удержавшись, захохотала, а Макс, выбравшись из снежного плена, погнался за ней, размахивая снежным комом, как булавой. Визг и смех разносились по округе, привлекая внимание редких прохожих, которые невольно улыбались, глядя на эту беззаботную троицу. — Всё, я сейчас задохнусь, дай отдышаться, — Мия сдаваясь, подняла руки вверх. Не теряя ни секунды, Фолл опустил её шапку на лицо и подхватив за талию, закинул девушку на плечо.       Мия, протестуя и смеясь одновременно, болтала ногами в воздухе, пока Макс нёс её к ближайшей лавочке, словно трофей, добытый в снежной баталии. Ноа, не желая оставаться в стороне, бежал рядом, подбрасывая вверх горсти снега и выкрикивая победные реплики. Отдышавшись после снежного боя, они продолжили свой путь.       Мальчуган, уставший от беготни, запрыгнул на спину Макса, и они вместе двинулись вперёд, оставляя за собой цепочку следов на белом полотне зимы. — Это было круто! Давайте сделаем это снова, когда вернёмся из магазина! — Обязательно, — кивнула Мия, стряхивая снег с волос.       В магазине их ждал настоящий квест. Девушка, вооружившись списком мамы, ловко маневрировала между рядами, отыскивая нужные продукты. Ноа, как опытный «продуктовый ниндзя», выхватывал с полок всевозможные сладости, надеясь, что хоть что-то проскочит незамеченным. Макс же катил тележку и возвращал на полку лишние продукты, что складывал мелкий. — Макс, разделимся чтобы управиться быстрее. Вы идёте за фруктами, а я пойду в молочный отдел.       Он кивнул, принимая командование над тележкой и маленьким «ниндзя». Ноа, получив карт-бланш на выбор фруктов, тут же принялся с энтузиазмом перебирать яблоки, выбирая самые блестящие и красные. Макс, краем глаза следя за тем, чтобы юный гурман не утащил в тележку ничего лишнего, сосредоточился на поиске спелых авокадо. — Ноа, у меня к тебе есть разговор. Почему я тебе не нравлюсь? Я же безумно люблю твою сестру, как и ты.       Ноа замер, словно пойманный с поличным. Он перестал перебирать яблоки и уставился на Макса своими глазами. — Ты мне нравишься… — пробормотал он тихо, ковыряя носком ботинка пол. — Просто… ты забрал Мию. Она всегда была рядом со мной, а теперь всё время проводит с тобой.       Макс присел на корточки, чтобы быть с Ноа на одном уровне. Он понимал чувства мальчишки. Ревность к сестре, особенно когда появляется кто-то новый, — это вполне нормально. — Послушай, Ноа, я никогда не собирался забирать у тебя сестру. Я знаю, как вы близки, и я очень ценю ваши родственные отношения. Я люблю Мию, это правда, но это не значит, что я хочу заменить тебя в её жизни. Вы всегда будете братом и сестрой, а я просто… её парень. И я хочу быть твоим другом тоже.       Макс протянул руку и слегка взъерошил волосы Ноа. Тот неловко улыбнулся. — Ладно, — сказал он, снова принимаясь за яблоки. Макс рассмеялся. — Разрешишь тогда сегодняшний вечер провести с Мией наедине? — Нет, не дам. Она мне сегодня будет читать сказку! А ещё, когда она уезжает учиться, разрешает спать вместе с ней, — Макс вздохнул с притворным огорчением. — Ноа, это уже немного нечестно. Я же тоже хочу, чтобы Мия мне сказку почитала! Давай так: сегодня ты разрешишь нам побыть вдвоём вечером, а я тебе любимые конфеты куплю? — Нет, моя любовь к сестре за сладости не продаётся! — он помолчал, а потом тихо заговорщески спросил. — А с какой начинкой?       Макс улыбнулся, зная, что победа близка. — Мия по секрету рассказала, что ты очень любишь орешки в шоколаде.       Ноа на мгновение задумался, взвешивая все «за» и «против». Шоколад с орешками был его слабостью. Борьба между желанием провести вечер с сестрой и соблазном эксклюзивной начинки конфет была нешуточной. — Ладно, — наконец сдался он. — Но только если ты пообещаешь, что не будешь с ней… ну, знаешь… обниматься слишком долго! — Макс рассмеялся в голос. — Обещаю! Только самые нежные и короткие обнимашки.       Ноа кивнул, довольный сделкой, и снова принялся перебирать яблоки, на этот раз с удвоенным энтузиазмом. Макс облегченно выдохнул. Переговоры с юным дипломатом оказались сложнее, чем он ожидал. — Ноа, иди за Мией, скажи пусть ещё возьмёт творожный сыр, — мальчик кивнул и убежал искать сестру. — Привет, Макс, — справа от него возникла Стелла, её улыбка не предвещала ничего хорошего. — Рада тебя видеть. — А я тебя нет, — она положила свою руку поверх его, Фолл резко отдернул руку, словно обжёгся. — Ну что ты? Мы можем познакомиться поближе, я же подруга Мии. — Бывшая подруга.       Макс нахмурился, не понимая, откуда взялась Стелла. Он прекрасно помнил, как Мия недавно рассказывала об их размолвке, и его совсем не радовала перспектива общаться с человеком, который так некрасиво поступил с его девушкой. — Оставь меня и Мию в покое, — отрезал он, стараясь сохранять спокойствие.       Стелла усмехнулась, не собираясь сдаваться. — Ну что ты такой неприступный? Неужели я настолько тебе не нравлюсь? — Я не собираюсь поддерживать разговор с людьми, которые предают своих друзей, — ответил Макс, чувствуя, как закипает.       Стелла на мгновение потеряла уверенность, но тут же взяла себя в руки. — Мия слишком драматизирует, — заявила она, закатив глаза. — Мы просто немного повздорили. Всё бывает. Давай встретимся в интимной обстановке, я доставлю тебе… — он не дал ей договорить. — Видать у тебя кроме дырки между ног больше нечем похвастаться.       Лицо девушки исказила гримаса злости. Она явно не ожидала такого отпора. — Ты пожалеешь об этих словах, — прошипела она, сверля его взглядом. — Я еще покажу тебе, что теряешь.       Макс лишь презрительно усмехнулся, отворачиваясь от неё. Он не собирался тратить время на пустые угрозы. В его жизни сейчас была Мия, и это было единственное, что имело значение.       Он развернулся, собираясь уйти, но Стелла схватила его за руку. Её хватка была на удивление сильной. — Ты ещё будешь умолять меня, чтобы я обратила на тебя внимание, — прошипела она злобно. Макс вырвал свою руку и посмотрел на Стеллу с отвращением. — Желаю удачи в жалких и бессмысленных попытках.       Он оставил Стеллу стоять посреди фруктового отдела, с ненавистью смотрящую ему вслед, и пошел искать Мию и Ноа. Ему было противно от этой встречи.       Найдя их возле молочного отдела, Макс постарался забыть о неприятном разговоре. Он улыбнулся девушке, приобняв её за плечи. Ноа, заметив его приближение, тут же подбежал с радостным криком, хвастаясь находкой. — Я нашёл самый лучший творожный сыр! — Молодец, Ноа, — Мия, как только увидела Макса, расцвелась в улыбке. — Всё в порядке? Ты какой-то недовольный чем-то, — заметив его напряженное лицо. — Поцелуешь меня и я снова стану прежним.       Мия рассмеялась и, не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих, нежно поцеловала Макса в губы. Ноа, наблюдавший за ними, захихикал. — Фу, какие вы противные! — заявил он, но в его голосе не было ни капли злости. Макс улыбнулся и потрепал Ноа по волосам. — Пошли уже, а то шоколад с орешками сам себя не съест, — сказал он, подмигнув мальчику.       Они направились к кассе, стараясь не думать о неприятной встрече со Стеллой. Макс надеялся, что она оставит их в покое, но если что он был готов защищать Мию от любых угроз. Он не позволит никому разрушить их счастье.       Расплатившись за продукты, они вышли из магазина. Мия взяла Макса за руку, и они пошли домой, наслаждаясь компанией друг друга. Ноа бежал впереди, предвкушая вкусный ужин и шоколад с орешками.

***

      По дому разлетался запах сладкой выпечки, булочки с кусочками яблока, печенье с шоколадной крошкой, булочки с корицей, политые белой глазурью.В воздухе витал аромат ванили и корицы, создавая уютную и тёплую атмосферу. Бабушки замешивали тесто, дедушки раскатывали, родители с Мией и Максом, накладывали начинки, а Ноа вырезал печенье формочками. Рин с любопытством наблюдала за семейной картиной, иногда садять к кому нибудь на плечо.       Смех эхом разносился по кухне, когда Мия, случайно, вымазала нос Максу мукой, превратив его в забавного мучного человечка. Ноа, вооружившись скалкой, весело грозился расплющить особо непокорные куски теста, а бабушки, словно дирижеры кулинарного оркестра, руководили этим сладким хаосом с мудрой улыбкой.       Когда вся выпечка была почти готова, Арло ушёл настраивать телевизор к кинотеатру, бабушка Гвен решила приготовить свой фирменный напиток «Негус». Дедушки ушли во двор разжигать мангал, предвкушая вечерние посиделки с жареными сосисками. — Мия, пойдём конструкцию самолётов собирать, — брат взял её за руку и уже потянул в сторону гостиной, как Макс взял другую. — Мия, мы хотели с тобой посидеть на качелях на заднем дворе. — Сестра пойдём. — Мелкий, она пойдёт со мной. — Мия моя! — проговорил мальчик, тяня руку сестры на себя. — Нет, она моя, — Макс притянул девушку к себе и стали они её тянуть как канат. — Нет, моя! — Моя. — Моя! — Моя, — Мия решила прервать их спор. — Можно мне выбрать? — Нельзя! — одновременно сказали мальчики. — Ох, и хулиганы! — Киара звонко рассмеялась, высвобождая руки дочери из мужского и детского плена. — Мию на всех хватит, поэтому не драться. — Ладно, так и быть, сначала с Ноа полетим на самолёте, потом с Максом покачаемся на качелях, а потом вместе пойдем смотреть кино! — Фолл был доволен таким компромиссом. Ноа тут же потащил Мию в гостиную, на ходу рассказывая о том, какой именно самолет они будут строить.       Он прислонился к дверному косяку, наблюдая, как любимая увлеченно складывает детали самолета вместе с Ноа. Мальчик что-то оживленно рассказывал, показывая пальцем на чертёж, а Мия внимательно слушала, улыбаясь его энтузиазму.       Фолл решил пока помочь дедушкам с мангалом. Он вышел на улицу, где уже разгорался огонь, и запах дыма смешивался с ароматом свежей выпечки, создавая неповторимую атмосферу семейного уюта. Дедушка Балдер улыбнулся ему, похлопал по плечу. — Нравится у нас? — Не просто нравится, а в большом восторге. — А ты за словом в карман не лезешь, — дедушка Лукас усмехнулся, нанизывая сосиски на шампуры. — Ты лучше скажи дорогой, когда свадьба? Очень уж на правнуков хочется поглядеть. — Как только, так сразу. Но я уже не представляю свою жизнь без неё, — мужчинам понравился его ответ, одобрительно покивали. — Главное, чтобы любовь была. А остальное приложится, Ты нам очень понравился, Макс. — Только внучку нашу не обижай, — пригрозил дедушка Лукас, его предупреждение были не пустыми словами. В доме послышался крик. — Пошли запускать самолё-ёт! — одетый в зимнюю одежду Ноа, выбежал на задний двор и аккуратно спустившись со ступенек, подбежал к дедушкам демонстрируя готовую конструкцию. Рин подлетел следом. — Смотрите, какой крутой! — Ноа гордо поднял самолёт над головой. — Он точно полетит!       Мия вышла следом, сильнее укутавшись в куртку. — Готов к испытаниям, пилот? — спросила она, лукаво улыбаясь Ноа отдал честь. — Всегда готов! — ответил мальчик, сияя от гордости.       Дедушки отложили шампуры и с интересом наблюдали за приготовлениями к запуску. Фолл подошел к Мие и нежно обнял её за плечи, прижав к себе. — Холодно? — спросил он, заботливо поправляя ее шарф. — Немного, но с тобой теплее, — ответила Мия, прильнув к нему.       Ноа, не обращая внимания на их нежности, уже выбирал подходящее место для взлёта. Он отошёл подальше, размахнулся и с криком «Полетели!» запустил самолёт в воздух. Конструкция пролетела несколько метров, неуклюже кувыркнулась и рухнула в сугроб. — Ничего, сейчас запустим ещё раз! — не унывал Ноа, бросаясь к самолету.       Не теряя энтузиазма, снова принялся колдовать над самолетом, а Макс, воспользовавшись моментом, потянул Мию к дереву, где висели качели. Сначала сел сам, а потом посадил на колени девушку. Он оттолкнулся ногами, крепко держа Мию за талию. — Вот так, лучше? — спросил он, слегка наклонившись к её уху. Мия кивнула, прикрыв глаза от удовольствия. Ветер слегка трепал её волосы, а смех Ноа, пытавшегося снова и снова запустить самолёт, доносился до них издалека. — Здесь хорошо, — прошептала она, чувствуя тепло его тела. — Здесь идеально, — ответил Макс, сильнее прижимая её к себе. — Даже не хочется уезжать. — Да…       Его пальцы переплелись с её, и Мия почувствовала, как по коже пробегает легкая дрожь. Солнце садилось, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового. Тишина, нарушаемая лишь смехом Ноа, казалась почти осязаемой. — О чем ты думаешь? — тихо спросил Макс, касаясь губами её виска. Мия немного помолчала, наслаждаясь моментом. — О том, что хочу, чтобы это никогда не заканчивалось, — призналась она, не открывая глаз. Макс улыбнулся. — Тогда давай сделаем так, чтобы и не заканчивалось, — прошептал он, и Мия почувствовала, как его губы коснулись её щеки.       Макс наклонился ближе, и их губы встретились в лёгком поцелуе. Мия ответила на поцелуй, растворяясь в его нежности. Время словно замерло, оставив только их двоих в этом уютном уголке мира. Качели плавно покачивались, унося их прочь от всех забот и тревог. Отстранившись, Мия заглянула в глаза Максу, и увидела в них отражение своей любви и счастья. — Полетел! Полетел! — они обернулись на голос. И вправду, самолёт летел и затем плавно опустился на снег. — Мама, папа! Вы видели? — Конечно видели, молодец сынок! — Арло посадил Ноа на плечи и тот поднял самолёт выше, воображая себя пилотом. — Ты умница, — Киара улыбнулась сыну, погладив по щеке. Она обернулась к парочке. — Голубки, скоро кино смотреть будем. — Хорошо, мам. — Макс! — на улицу вышла бабушка Гвен с дымящейся кружкой, следом на ней бабушка Арья с подносом горячего напитка. — Мне твой совет нужен, подойди пожалуйста! — Иду! — отозвался Макс, чмокнув Мию в щеку. — Сейчас вернусь.       Не желая оставаться одной, она подошла к семье. И до неё дошёл интересный диалог. — Макс, не хочешь выпить моего фирменного напитка? Заодно и погуляем. — Конечно, миссис Джеймс, — бабушка под локоть ушла с Максом. Братик задумчиво посмотрел им в след и дёрнул сестру за рукав. — Мия, тебе надо задуматься. — О чём? — Бабушка у тебя парня увела, — все взрослые засмеялись.       Мия нахмурилась, но в глубине души почувствовала, как зарождается смех. Она знала, что бабушка Гвен — большая любительница пообщаться и очаровать любого собеседника. Максу же, судя по всему, нравилось внимание старшего поколения, и он с удовольствием поддерживал разговор. — Не переживай, он вернётся, — подмигнул Арло, — Бабушка просто хочет убедиться, что он достоин её внучки. — И заодно выведать все его секреты, — добавила Киара, — Ты же знаешь, какое у твоей бабушки чутьё на хороших парней.       Мия улыбнулась, представив, как бабушка Гвен, с её неизменной кружкой травяного чая и лукавым взглядом, допрашивает Макса о его планах на будущее. Она не сомневалась, что к концу прогулки бабушка будет знать о нём больше, чем он сам. — Ладно, посмотрим, кто кого очарует, — сказала Мия, притворно нахмурившись. — Может, мне тоже стоит присоединиться к ним? — Не стоит, — ответил Арло, обнимая дочь за плечи. — Дай им насладиться обществом друг друга. А мы пока можем выбрать фильм для просмотра. — Точно, — поддержала Киара. — Я думаю, Ноа будет в восторге от «Звездных войн», — Ноа, услышав знакомое название, тут же подбежал к ним. — Звездные войны! Звездные войны! — закричал он, хлопая в ладоши. — Там же лазерные мечи и космические корабли! — И Дарт Вейдер, — добавил дедушка Лукас, подмигивая внуку. — Дарт Вейдер! — повторил Ноа, изображая злобный голос.

***

      Вскоре домой вернулись Макс и бабушка Гвен. Бабушка, сияя, похлопала Макса по пятой точке. — Отличный парень, Мия! — заявила она. — Бери, пока не увели! — Макс улыбнулся, а девушка рассмеялась. — Я и не собираюсь его отпускать, — ответила она, беря мужчину за руку. — Ладно, Макс. Неси всё в зал! — бабушка Арья передала ему поднос и подтолкнула вперёд, оставляя внучку с сватьёй наедине. Бабушка Гвен довольно покивала, провожая его фигуру оценивающим взглядом. — Мне нравится его тугая попка. — Бабуля! — Нравится, и всё тут! — отрезала бабушка Гвен, махнув рукой. — Ладно, не будем о попках. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Все-таки, любовь — это серьёзно, — Мия покраснела, но ответила честно. — Я счастлива, бабуль. Очень счастлива. — Это видно, — улыбнулась бабушка Гвен. — Глаза светятся. Главное, помни, что любовь — это не только бабочки в животе и поцелуи под луной. Это ещё и уважение, поддержка и умение слушать друг друга. — Я знаю, бабуль, — ответила Мия, обнимая её. — Спасибо тебе за всё. — Да что ты, глупенькая, — отмахнулась бабушка Гвен. — Просто хочу, чтобы ты была счастлива. А теперь пойдём, а то все уже, наверное, фильм начали смотреть. И не забудь прихватить плед, а то в зале прохладно.       В полумраке комнаты на большом экране уже мелькали первые кадры «Звездных войн». Ноа сидел на коленях у дедушки Лукаса, восторженно наблюдая за происходящим. Арло и Киара расположились на диване, прижавшись друг к другу. Бабушки с дедушкой Балдером устроились на креслах. Сыч примостился на спинке дивана.       Мия и Макс сели на пол на подушки, укрывшись пледом. Девушка прижалась к нему, чувствуя его тепло и поддержку. Она посмотрела на свою семью, на их счастливые лица, и поняла, что это и есть настоящее счастье. Быть рядом с любимыми людьми, наслаждаться простыми моментами и знать, что тебя любят и ценят.

***

      После фильма Мия вышла подышать на улицу, присев на ступеньку крыльца. Снег хрустел под ногами, а морозный воздух обжигал щёки. В доме было тепло и уютно, но ей хотелось немного тишины и покоя. Макс вышел за ней с пледом, закутавшись в шарф. — Мия, холодно. Накройся, — он накинул плед ей на плечи. — Мне нормально, — она скинула его. — Да что ты такая упрямая… — прошептал он и сел позади неё, накрыл себя и её, обнимая и не давая пути к отступлению. Мия улыбнулась, чувствуя его тепло. Она откинулась на него, положив голову на плечо и прикрыв глаза. — О чем задумалась? — тихо спросил Макс. — О счастье, — ответила она, не открывая глаз. — О том, как мне повезло с тобой и с моей семьёй. — Тебе повезло со мной? — притворно удивился Макс. — А мне, значит, нет?       Мия рассмеялась и повернулась к нему лицом. — Тебе тоже повезло, — сказала она, целуя его в губы. — Очень повезло.       Они сидели так, обнявшись, в тишине, нарушаемой лишь хрустом снега под ногами и тихим дыханием друг друга. Луна освещала их лица, делая их еще более красивыми и счастливыми. — Знаешь, — вдруг сказал Макс, — я никогда не думал, что буду так счастлив. — Я тоже, — ответила Мия. — Но теперь я знаю, что счастье — это не что-то, что нужно искать. Оно уже здесь, рядом с нами.       Макс крепче обнял Мию, чувствуя, как её слова проникают в самое сердце. Он и правда никогда не думал, что тихий вечер в кругу семьи может принести столько радости. Раньше он гнался за призрачными целями, за успехом, за признанием, а оказалось, что настоящее счастье все это время было рядом — в улыбке любимой девушки, в тёплых объятиях, в смехе детей. — А знаешь, что ещё здесь? — прошептал Макс, игриво приподнимая бровь. Мия вопросительно взглянула на него. — Здесь еще жутко холодно! — он рассмеялся, крепче прижимая её к себе. — Пошли скорее в дом, пока нас не заморозило в ледышки! А то бабушки потом будет ругать, что я не уберёг сокровище!       Они вскочили на ноги, смеясь и подталкивая друг друга к дому. Мия подхватила с крыльца снежок и кинула его в Макса, а он, притворившись раненым, картинно упал в сугроб. — Ах ты хулиганка! — закричал он, поднимаясь и бросаясь за ней в погоню.       Мия с визгом убегала от него, спотыкаясь в сугробах и оглядываясь через плечо. Макс настиг её у самой двери и, подхватив на руки, закружил в воздухе. Смех эхом разносился по заснеженному двору, сливаясь с тихим потрескиванием дров в камине, доносившимся из дома. Вдруг из дома донёсся голос бабушки Арьи. — Мия! Макс! Вы где там запропастились? Идёмте чай пить! — Мия и Макс переглянулись и рассмеялись. — Пошли, — сказала Мия, стряхивая с его головы снег. — А то бабушка обидится.

***

      Вечер подошёл к концу, завтра рано вставать, чтобы отправиться обратно в Нью-Йорк. Чемоданы уже были собраны, осталось только набраться сил перед долгой дорогой. Мия и Макс попрощались со всеми, пожелав спокойной ночи, и поднялись в свою комнату. Рин как всегда разместился на своей ветке. Макс сел на краю кровати, а девушка встала рядом с ним оглядывая свою комнату, она грустью в голосе выдала. — Так не хочу отсюда уезжать… Мне было недостаточно одной недели… — он знал, как сильно Мия привязана к этому месту, к этим мгновениям, когда всё казалось идеальным. — Я тоже не хочу уезжать, — он потянул её на себя, обняв, положил голову на живот. — Но мы можем вернуться. Летом, когда всё цветёт и пахнет, когда можно будет гулять по лесу и собирать ягоды.       Мия улыбнулась, представляя, как они будут бродить по зелёным тропинкам, смеяться и делиться секретами, медленно гладя по его золотистым волосам. — Да, это было бы здорово, — согласилась она. Макс посадил её к себе на колени.       Он нежно прикоснулся губами к её волосам, вдыхая знакомый аромат зимней свежести и её собственного тепла. В этом запахе было что-то успокаивающее, что-то, что говорило о доме, о любви, о принадлежности. Он знал, как тяжело ей расставаться с этим местом, с этой семьей, которые были для нее якорем в бушующем океане жизни. Он чувствовал её грусть, её желание задержаться здесь ещё хоть немного, и его сердце сжималось от сочувствия. — Мы обязательно вернемся, Мия, — прошептал он, крепче обнимая. — Я обещаю. И мы будем создавать ещё больше таких моментов, чтобы ты всегда чувствовала себя счастливой и любимой. Чтобы этот дом всегда был для тебя местом, куда хочется возвращаться.       Он поднял её лицо и посмотрел в глаза. В них плескалась нежность и благодарность. Он поцеловал её, медленно и чувственно, вкладывая в этот поцелуй всю свою любовь, всю свою поддержку, всю свою готовность быть рядом, несмотря ни на что. Он хотел, чтобы она знала, что он всегда будет её домом, её крепостью, её убежищем.       Чуть позже поцелуй стал глубже, увереннее, требовательнее. Он словно хотел выпить её до дна, оставить в себе частичку её души. Мия отвечала на поцелуй, отдаваясь чувствам без остатка. Она обвила его шею руками, притягивая ближе, желая раствориться в нем, стать с ним одним целым.       Её сердце билось в унисон с его, отзываясь на каждое прикосновение, на каждый вздох. Она чувствовала, как тепло разливается по всему телу, согревая каждую клеточку, избавляя от грусти и тоски. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности, защищенной от всех невзгод и печалей. Он был её миром, её вселенной, её единственным и неповторимым.       Их губы танцевали в страстном танце, переплетаясь, сливаясь в единое целое. Они исследовали друг друга, познавая каждый изгиб, каждую неровность, каждое дыхание. В этом поцелуе была вся их жизнь, вся их любовь, вся их надежда на будущее. Он был их якорем, их компасом, их путеводной звездой.       Мия отстранилась, тяжело дыша, и посмотрела на Макса. В её глазах плескалось столько любви и благодарности, что он не мог отвести взгляд. Он видел в ней отражение своей души, своей мечты, своего счастья. Он знал, что она — его судьба, его единственная и неповторимая. — Я люблю тебя, Макс, — прошептала она, и ее голос дрожал от переполнявших ее чувств. — Я люблю тебя больше жизни, Мия, — ответил он, и его голос был полон нежности и страсти. Он обнял её крепче, прижимая к себе, словно боялся потерять. Он знал, что их любовь — это то, что будет согревать их в самые трудные моменты, что будет вести их по жизни, что будет делать их счастливыми. Он поцеловал её ещё раз, медленно и нежно, даря ей всю свою любовь и преданность. — Мия, — голос брата заставил их посмотреть в сторону открывшейся двери. — Мия, ты говорила, что почитаешь мне сказку.       Девушка улыбнулась, отстраняясь от Макса, и взглянула на брата, который стоял в дверном проёме с книгой в руках. Его глаза светились ожиданием, а на губах играла грустная улыбка. — Да, конечно, — ответила она, стараясь скрыть смущение. — Я не забыла. Пойдём.       Макс, понимая, что их момент прерван, мягко коснулся её руки и встал, чтобы дать Мии пространство. Он знал, что брату нужно время с сестрой, и это было важно для них обоих. — Значит так, сычёнок, — Макс посмотрел на сову, та лениво открыла один глаз удостоила его своим царственным вниманием. — Сегодня ночью у меня тут планируется настоящий взрыв страсти, так что тебе пора на волю, в леса!       Сова, в ответ, лишь сомкнула веки и отвернулась, демонстрируя полное равнодушие к амурным планам блондина. Макс, не долго думая, поднялся с кровати, подошёл к упрямой птице, подхватил на руки, вызвав недовольное уханье. Распахнув окно, он выпустил пернатого друга на волю. Сова, теперь восседая на подоконнике, нахохлилась и, прищурившись, начала сверлить блондина взглядом, будто требуя объяснений. Затем, недовольно застучала клювом по стеклу. — Макс, я… — Мия замерла в дверном проёме. — Что ты там делаешь? — Сова захотела улететь. — Да? Обычно он ночью спит со мной и никуда не просится. — Видимо сегодня сделал исключение, так что ты хотела? — спросил Фолл, упорно игнорируя стук совы. — А, братец хотел сегодня поспать со мной, ты не против третьего соседа на кровати? — «Против!» — Макс натянуто улыбнулся. — Хорошо. — Спасибо, мелкий заходи, — в комнату вошёл довольный малый и посмотрев на Макса, нагло улыбнулся, как бы говоря. — «Облом, дядька!» — «Ах ты, мелкий пакостник…» — Макс, впусти Рина, он стучится.       Послушно выполнив её просьбу, сыч влетел, больно потянув клювом за волосы Фолла. Рин сел на плечо девушки, прижавшись к ней плотнее. — Ну вот, теперь у нас полный комплект, — вздохнул Макс, стараясь скрыть разочарование. — Семейная идиллия. — Я в ванную, скоро буду, — оставив их одних, мальчики недовольно сцепились взглядами. — Мы же договорились, Ноа. — Ты первый нарушил договор! — малец неуклюже забрался на кровать, чтобы быть почти одного роста с Максом. — Обещал, что не будешь долго обниматься с моей сестрой, а просидели в обнимку весь фильм и вечер! Всё честно!       Макс вздохнул, понимая, что спорить с Ноа бесполезно. В его глазах горел огонь справедливости, и он не отступит, пока не добьется своего. — Ладно, мелкий, — сказал он, поднимая руки в знак капитуляции. — Я обещаю, что больше не буду обниматься с твоей сестрой, — Ноа прищурился, явно не веря его словам. — Ты не сможешь сдержать обещание, — заявил он с самодовольной улыбкой. — Ты же её любишь! — Да, люблю, — согласился Макс, не скрывая своей улыбки. — Но это не значит, что я не могу вести себя прилично. — Прилично? — переспросил Ноа, поднимая брови. — Ты даже не знаешь, что это значит!       Макс рассмеялся, понимая, что разговор с братом Мии стал настоящим испытанием. — Может, ты и прав, — признал он. — Но я стараюсь. — О чём вы спорите? — Мия пошла в комнату, лукаво улыбнувшись. — О том, кто больше тебя любит, — выпалил Ноа, прежде чем Макс успел что-либо сказать.       Мия покраснела, а Макс бросил на Ноа испепеляющий взгляд. Малец лишь пожал плечами, невинно хлопая глазами. — Ноа! — одернула его Мия, стараясь скрыть смущение. — Не говори глупости. — Но это правда! — настаивал Ноа. — Макс говорит, что любит тебя больше жизни, а я люблю тебя больше всех игрушек и мультиков вместе взятых! — Мия рассмеялась, обнимая брата. — Я люблю вас обоих, — сказала она, глядя на Макса. — И мне не нужно, чтобы вы соревновались, — Макс подошёл к ним и обнял их обоих. — Мы просто дурачимся, Мия, — сказал он, улыбаясь. — а Ноа просто ревнует. — Я не ревную! — запротестовал Ноа, но в его голосе уже не было прежней уверенности. — Конечно, нет, — поддразнил его Макс. — Просто ты хочешь, чтобы Мия уделяла тебе больше внимания. — Ну да, — признался малый, уткнувшись лицом в плечо сестры. — Ты теперь всегда с Максом, а я один, — Мия обняла его крепче. — Я всегда буду любить тебя, Ноа, — сказала она. — И я всегда буду рядом. Просто иногда мне нужно время с Максом, как и тебе нужно время с друзьями, — Ноа кивнул, понимая её слова. — Ладно, — сказал он. — Но ты всё равно должна почитать мне сказку. — Конечно, милый, — согласилась Мия, братик забрался под одеяло, готовый слушать сказку.       Макс улыбнулся, покинул комнату направляясь в ванную. Умывшись холодной водой, пытался немного остудить пыл. Он понимал, что сейчас всё зависит от него. Он не хотел спугнуть Мию, не хотел разрушить ту хрупкую связь, которая между ними возникла. Нужно было действовать осторожно, не торопить события. Может даже хорошо, что Ноа появился вовремя.       Выйдя из ванной, он увидел, что Мия уже сидит на кровати, читая книгу вслух тихим, мелодичным голосом. Ноа, примостившись рядом, внимательно слушал, время от времени задавая вопросы. Эта картина тронула Макса до глубины души.       Он тихо подошел и лёг рядом с мальчиком. Мия подняла на него глаза, и в них он снова увидел ту самую нежность и понимание. Она слегка улыбнулась, и Макс почувствовал, как его сердце снова начинает биться быстрее. Почему-то перед глазами невольно предстала картина, как любимая девушка укладывает спать их ребёнка. Когда сказка закончилась, Ноа зевнул и потёр глаза. Мия нежно поцеловала его в лоб, поправляя одеяло. — Спокойной ночи, солнышко, — прошептала она. — Спокойной ночи, Мия, — сонно ответил Ноа, прижимаясь к сестре, засыпая.       Макс смотрел на них, чувствуя тепло разливающееся по всему телу. Эта картина семейной близости была для него чем-то новым и желанным. Он понимал, что влюбляясь в Мию, он влюбляется и в её мир, в её семью, в этого маленького сорванца, который так отчаянно нуждался в её любви и внимании.       Мия перевела взгляд на Макса, и он увидел в глазах благодарность и нежность. Она протянула руку и коснулась его щеки, и от этого прикосновения по телу пробежала волна мурашек. Он знал, что ей тоже нелегко. Она разрывается между братом и своими чувствами, и он готов был помочь ей найти баланс, поддержать в любой ситуации.       Он взял её руку в свою, нежно сжимая пальцы. Слова были не нужны. Они оба понимали, что между ними происходит что-то особенное, что-то, что нельзя описать словами. Это было чувство глубокой связи, родства душ, которое возникало раз в жизни.

***

      Утром, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, Мия и Макс стояли у машины, прощаясь с семьёй. — Обещайте, что приедете к нам летом, — сказала бабушка Арья, обнимая внучку. — Обязательно приедем, — ответила Мия, улыбаясь. — И не забудьте привезти с собой внуков, — добавил дедушка Балдер, подмигиваю. Мия и Макс переглянулись и покраснели. — Мы постараемся, — ответил Макс, смеясь. — Мия, — мама взяла её за руки. — Мы приедем, когда будет назначена дата операции. — Хорошо. — Главное не бойся, мы всегда с тобой, — отец поцеловал дочь в лоб. Дедушка Лукас и бабушка Гвен попрощались последними. Рин сидя на плече у Каиры, наклонял голову то влево, то вправо. — Мия, не уезжай! — Ноа, вцепился в её ногу, не желая расставаться. Что у девушки, что у мальчика глаза были на мокром месте. — Ноа, я же вернусь. Обязательно вернусь, — тихо сказала Мия, наклонившись, чтобы обнять своего младшего брата. — Мы с тобой ещё много чего успеем сделать вместе.       Ноа всхлипывал, но всё же попытался улыбнуться. — Ты обещала научить меня кататься на велосипеде, — напомнил он, вытирая слёзы варежкой. — И сдержу своё слово, — ответила Мия, стараясь не дать волю своим эмоциям. Она знала, что это прощание не навсегда, но в сердце всё равно было тяжело. Ноа грозно посмотрел на блондина. — Не обижай там мою сестру! — Да я её на руках носить буду! — сказал он, стараясь разрядить обстановку. — И велосипед твой летом настрою, чтобы летал быстрее ветра!       Мия чмокнула брата в щёчку, оторвалась от него и села в машину. Макс обошел автомобиль, уселся за руль и завёл двигатель. Они помахали на прощание, и машина медленно тронулась с места, увозя их в новую, неизведанную главу жизни. Мия смотрела в окно, пока силуэты родных не превратились в маленькие точки. В груди щемило, но вместе с тем росла искорка надежды. Впереди ждала операция, которая могла изменить её жизнь.       Дорога, словно бесконечная лента, тянулась вдаль. Мия откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Лица родных, их голоса, тепло объятий — каждое мгновение, словно драгоценный камень, бережно хранилось в её сердце. Эти воспоминания давали ей силы и напоминали о том, ради чего она двигалась вперёд.       Макс молчал, чувствуя её боль и тревогу. Он взял её руку в свою, нежно сжав ладонь. В этом простом жесте было столько любви и поддержки, что душевная тяжесть Мии немного отступила. Она открыла глаза и с благодарностью посмотрела на него. В его взгляде читалась не только любовь, но и решимость, готовность быть рядом, что бы ни случилось.       Операция — лишь часть их пути. Настоящая сила крылась в любви, в вере друг в друга и в поддержке семьи, оставшейся позади. Мия знала, что они справятся со всем, что бы ни приготовила им судьба.       Солнце поднялось выше, заливая салон машины теплым светом. Мия глубоко вдохнула, и надежда наполнила её. Впереди ждала новая жизнь, полная возможностей и приключений. Она улыбнулась Максу, и он ответил ей тем же. Их глаза встретились, и в этом взгляде было всё: любовь, надежда, вера и обещание быть вместе…