Физрук

      Начался второй семестр, Мия так соскучилась по своим подругам. Каникулы пролетели как один миг. Но ничто не могло заменить безумные посиделки с Тришей и Софией, их секреты, смех до колик и обсуждение каждой детали студенческой жизни.       Едва переступив порог колледжа, Мия почувствовала этот знакомый электрический заряд — предвкушение новых приключений! В голове уже роились планы: покорение самых сложных предметов, участие во всех студенческих мероприятиях и, конечно же, завоевание сердец всех симпатичных парней. Шутка.       На самом деле, Мия больше всего мечтала о том, чтобы снова собраться с подругами в их любимом кафе, где они могли бы часами обсуждать свои мечты и страхи, делиться новостями и просто наслаждаться обществом друг друга. Она уже представляла, как они будут сидеть за столиком у окна, попивая ароматный кофе и смеясь над старыми шутками.       Скоро она увидела Тришу, которая, как всегда, была в центре внимания, рассказывая кому-то из своих знакомых о своих последних приключениях. София, с книгой в руках, выглядела немного задумчивой, но при виде Мии её лицо озарилось улыбкой. Девушки бросились друг к другу в объятия, и в этот момент все тревоги и заботы остались позади. — Ты не поверишь, что произошло за каникулы! — начала Триша, не дождавшись, пока Мия сядет. — Мы с Дэридом ездили к нему на родину! — А я, — вставила София, — почти закончила со свадебными приготовлениями.       Мия слушала подруг с восторгом, чувствуя, как в ней разгорается желание быть частью их историй. Она знала, что впереди их ждут не только учеба и экзамены, но и множество незабываемых моментов, которые они создадут вместе. — Давайте сделаем этот семестр незабываемым! — предложила она, и подруги с энтузиазмом согласились. — Что это за цепочка? — Триша пригляделась. — Ты же не носишь украшения, — София улыбнулась. Поняв что-то, азиатка старалась не закричать от радости, но все её тело было взбудоражено. — Тс-с-с, расскажу после занятий. — О, это что-то серьёзное! — Триша подмигнула, и в её глазах зажглись искорки любопытства. — Ты же знаешь, что мы не можем дождаться, чтобы узнать все подробности!       Мия лишь загадочно улыбнулась, понимая, что её маленький секрет станет настоящей сенсацией для подруг.       Занятия пролетели быстро, но мысли о том, что она собирается рассказать, не покидали Мию. В конце дня, когда они шли в кафе, атмосфера была наполнена ожиданием. Девушки уселись за свой любимый столик, и Мия, наконец, решилась, предварительно оглядевшись, чтобы убедиться что их никто не подслушивает. — Мы с Максом теперь вместе, — тишина повисла в воздухе. Триша подавилась воздухом, а София выронила чайную ложку, что с плеском упала в чашку кофе. — Серьезно? — наконец произнесла Триша, не в силах скрыть своего удивления. — Ты не шутишь? Это же… это же невероятно! — Да, — кивнула Мия, чувствуя, как в ней закипает волнение. — Мы начали встречаться во время каникул. Он такой заботливый и понимающий. Он… Невероятный мужчина… — Ладно, рассказывай всё! Как это началось? Что он говорит? Как он целуется? — София, всё ещё в лёгком шоке, наконец, пришла в себя и с любопытством спросила. — А как это произошло? — Мы просто катались на льду, он отвёл меня в сторону… — и Джеймс рассказала как происходило признание. — Ты же не умеешь кататься на коньках. София, помнишь как она медвежьей походкой около бортика ходила? — они засмеялись, вспоминая их первое посещение катка. — Забудешь такое, — София улыбнулась, съев ложку пирожного. Триша, не удержавшись, воскликнула. — Но это всё равно потрясающе! Но как вы будете скрывать отношения от остальных шесть месяцев? — Осталось немного до выпуска. Будем осторожными, — София, наконец, улыбнулась. — Ты знаешь, что мы всегда на твоей стороне. Если тебе нужно будет что-то обсудить или просто выговориться, мы здесь. — Да, — подхватила Триша. — И если он хоть раз обидит тебя, я лично с ним поговорю!       Мия засмеялась, чувствуя, как тепло и поддержка подруг окутывают её. В этот момент она поняла, что, несмотря на все изменения в её жизни, дружба с Тришей и Софией останется неизменной. — Спасибо, девочки, — произнесла она, глядя на своих подруг с благодарностью. — Я так счастлива, что у меня есть вы.       Они продолжили обсуждать все детали, смеясь и шутя, и Мия почувствовала, как её сердце наполняется радостью. Этот семестр обещал быть не только насыщенным учёбой, но и полным удивительных моментов, которые они создадут вместе.       Время в кафе пролетело незаметно, и, когда Мия взглянула на часы, поняла, что пора возвращаться. Девушки встали, собирая свои вещи, и, выходя на улицу, ощутили свежий вечерний воздух, который напоминал о начале нового семестра и новых возможностей. — Как же здорово, что мы снова вместе! — воскликнула Триша, обнимая подруг. — Я уже соскучилась по нашим посиделкам. — Да, и я тоже! — согласилась София.       Мия кивнула, чувствуя, как внутри неё разгорается желание сделать этот семестр особенным. Они начали обсуждать планы на ближайшие недели: участие в студенческих мероприятиях, вечеринки, и, конечно, подготовку к экзаменам. — А ведь совсем скоро, мы пойдём разными дорогами. — Разными дорогами? — Триша театрально вздохнула. — Значит, придется искать новых жертв для своих безумных идей! — Не волнуйся, — усмехнулась София. — Мы всегда будем твоими жертвами, даже если будем жить на разных континентах.       Мия засмеялась, представив, как Триша пытается втянуть их в очередное приключение. Она знала, что их дружба — это не только поддержка и понимание, но и бесконечный источник веселья и смеха. — Главное, чтобы на наших дорогах было побольше симпатичных парней, — подмигнула Триша. — А то скучно будет! — Не забывай, что у тебя уже есть Дэрил. -М? Ты что-то сказала? — Мия подмигнула Софие и они вместе принялись щекотать подругу. — Ой, всё! — отмахнулась Триша, заливаясь смехом. — Ладно, ладно, Дэрил — мой единственный и неповторимый. Но это не значит, что я не могу оценивать других! — Ох, Триша. Ты неисправима! — засмеялась Мия, обнимая подругу за плечи. — Но именно за это мы тебя и любим.       Они шли по вечерней улице, освещённой мягким светом фонарей. Впереди виднелись огни общежития, и девушки замедлили шаг, не желая расставаться. Они остановились у входа, обнялись на прощание и пообещали встретиться завтра утром перед занятиями.       Девушки поднялись в свою комнату, чувствуя приятную усталость и удовлетворение от проведённого вечера. Триша лёжа на диване, разговаривала с Дэрилом по видеозвонку, а Мия села за стол и открыла учебник, но мысли её были далеко от учёбы. Она думала о Максе, о его нежных объятиях и о том, как сильно она его любит. Внезапно её мысли прервал звук сообщения на телефоне. Это был Макс. «Привет, как прошёл день? Жду не дождусь, когда смогу тебя увидеть!»       Мия почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она быстро ответила:

«Привет! Всё отлично, только что встретилась с девочками. Ты не представляешь, как я соскучилась!»

      Пока она ждала ответа, в голове вновь прокручивались моменты их совместного катания на льду, его тёплый взгляд и тот волшебный момент, когда он признался ей в своих чувствах. Мия улыбнулась, представляя, как они снова встретятся, и как он обнимет её, словно весь мир вокруг исчезнет. Ответ пришёл мгновенно: «Я тоже соскучился. Может, встретимся завтра после занятий?» Мия, не раздумывая, ответила:

«Конечно! Буду ждать тебя с нетерпением»

      Закрыв учебник, она подошла к окну, решила сделать проветривание перед сном. За окном мерцали огни города, напоминая о бесконечных возможностях, которые ждут её в будущем. Она глубоко вздохнула, наполняя лёгкие свежим ночным воздухом. — О чём думаешь, Мия? Небось о физруке, — азиатка встала рядом с ней. — Ты недалека от истины, Триш. — Давай спать. Спокойной ночи. — Спокойной ночи.       Девушки разошлись по своим кроватям, и вскоре в комнате воцарилась тишина. Мия закрыла глаза, представляя завтрашнюю встречу с Максом. Она заснула с улыбкой на губах, предвкушая новый день.

***

      Январь проскочил незаметно. Морозные дни сменялись короткими оттепелями, а за ними снова возвращались колючие ветра. Учёба шла своим чередом, вечера заполнялись посиделками в кафе и подготовкой к предстоящим экзаменам.       Мия и Макс умудрялись встречаться украдкой между занятиями, в пустых аудиториях или за дальними столиками в библиотеке. Каждое свидание было наполнено трепетом и страхом быть замеченными, что только добавляло остроты их отношениям. Триша и София, конечно, были в курсе всех событий и всячески помогали Мие сохранять секретность, прикрывая её от любопытных глаз и отвлекая внимание, когда Макс оказывался поблизости.       Февраль подкрался неожиданно, принеся с собой День Святого Валентина. В колледже царила атмосфера романтики и предвкушения. Пары держались за руки, обменивались подарками и признаниями в любви. Мия чувствовала себя немного неловко, ведь она не могла открыто праздновать этот день со своим возлюбленный. Тем более, физкультуры ни у кого в этот день не было. — Ой, спасибо! — Триша поблагодарила парня за очередную шоколадку с открыткой и послала ему воздушный поцелуй. Мия с Софией переглянулись и закатили глаза.       В дальнем коридоре послышались женские голоса, которые поздравляли физрука с праздником и дарили сладости с валентинками. Макс одетый в чёрную рубашку с джинсами, старался аккуратно отказать, но приходилось брать подарки, что они даже не умещались в руках.       Мия наблюдала за этим сценарием с легкой завистью. Ей хотелось, чтобы и она могла открыто продемонстрировать свои чувства к Максу, но пока это было невозможно. Она вздохнула и вернулась к разговору с подругами. — Какие у вас планы на сегодня? Свидание с любимыми? — Да, Алек пригласил меня, но куда пока не сказал, — София перевернула страницу, пытаясь подавить улыбку. — Мы с Дэрилом сегодня идём в клуб, будем там танцевать всю ночь напролёт! А ты, Мия? — Пока ещё не думала, — Триша посмотрела за её спину и нахмурилась. — Хэй, что эта Саманта творит?       Джеймс обернулась и увидела, как Саманта в открытую поцеловала в щеку физрука, оставляя след от помады. Макс что-то ей сказал и судя по нахмуренным бровям, видимо отчитывал её за непристойное поведение, а той и стыдно не было.       Мия почувствовала, как внутри поднимается волна ревности. Она знала, что Макс привлекателен для многих девушек, но видеть, как кто-то так нагло флиртует с ним в открытую, было неприятно. — Не обращай внимания, — сказала София, заметив её изменившееся выражение лица. — Ты же знаешь, что Макс любит только тебя. — Да, — подхватила Триша. — Саманта просто пытается привлечь внимание. Не давай ей этого удовольствия.       Мия кивнула, стараясь успокоиться. Она знала, что подруги правы, но ревность все равно не отступала. Она решила, что сегодня вечером обязательно поговорит с Максом об этом.       Прозвенел звонок и все направились в аудиторию, но преподавателя всё не было. Девушки заняли место за первой партой, Мия села на стол, поставив ноги на скамейку, чтобы было удобнее общаться с подругами. — Почему бы вам не сходить в кино? Там сейчас крутят романтическую комедию, — предложила Триша. — Какова вероятность, что одногруппников или любого другого студента не будет там? — М-да, проблематично. — А может, устроить романтический ужин дома? — предложила София, задумчиво стуча ручкой по парте. — Приготовите что-нибудь вкусное, зажжёте свечи… — Это звучит неплохо, — Мия улыбнулась идее подруги и уже в красках представила сегодняшний вечер.       Дверь в аудиторию распахнулась, но гул голосов заглушал всё. Никто не заметил вошедшего. Макс, заменявший сегодня другого преподавателя, сразу выделил в толпе знакомую фигуру. Бесшумно подойдя к девушке, он встал за её спиной, легонько подул в шею и нежно прошептал… — Мисс Джеймс, на парте сидеть нельзя, — произнес он с легкой усмешкой, заставляя Мию вздрогнуть от неожиданности. Она обернулась и встретила его взгляд, полный игривости и тепла.       Щёки девушки мгновенно вспыхнули. Она не знала, что сказать, чувствуя, как подруги с улыбкой внимательно наблюдают за ними. Её смущение было таким сильным, что она готова была провалиться сквозь землю. В этот момент все её переживания и ревность куда-то исчезли, оставив только сильное волнение и желание быть рядом с ним. Она взглянула на его губы и в памяти всплыли их тайные поцелуи, полные страсти и любви. — Простите, мистер… — пробормотала Мия, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Я больше так не буду.       Макс слегка улыбнулся, его глаза смотрели на неё с такой любовью, что ей казалось, будто они одни в этом мире. Он наклонился ближе и прошептал ей на ухо: — Сегодня вечером у тебя будут последствия за нарушение правил, мисс Джеймс, — его слова эхом отдавались в её голове, а сердце продолжало бешено колотиться.       София и Триша переглянулись, сдерживая смех. Они прекрасно видели, как Мия реагирует на Макса, и им было забавно наблюдать за их тайными играми. — Ну что, девочки, — прошептала София, — кажется, у кого-то сегодня будет очень интересный вечер, — Триша кивнула, подмигивая Мие. — Главное, чтобы последствия не были слишком суровыми, — добавила она с улыбкой.       Мия лишь закатила глаза, стараясь не обращать внимания на поддразнивания подруг. Она знала, что они просто шутят, но ей все равно было неловко. — Добрый день, друзья, — Макс привлёк к себе внимание. — Сегодня вашего профессора не будет, меня попросили его заменить. Поэтому в честь праздника, я прослежу, чтобы никто не ушёл до звонка, а вы тихо отсидитесь.       Все студентки вздохнули, очарованные им и его харизмой. Мия почувствовала, как в аудитории нарастает напряжение, и все взгляды устремлены на Макса. Он был не только преподавателем, но и объектом восхищения для многих. — А теперь, — продолжил он, — давайте поговорим о том, что мы можем сделать, чтобы этот день стал особенным. И чтобы не сидеть без дела, я предлагаю вам написать небольшие записки с пожеланиями для ваших любимых. Это может быть что-то милое или забавное.       Девушки зашептались, обсуждая, что написать. Мия же, погруженная в свои мысли, не могла сосредоточиться. Она смотрела на Макса, который, казалось, был в своей стихии, уверенно ведя пару. Его голос звучал так спокойно и уверенно. — У вас много времени, чтобы написать свои записки, — сказал Макс, возвращаясь к преподавательскому столу. — А потом мы устроим небольшой обмен.       В помещении раздались шорохи бумаги и тихие разговоры. Мия взяла ручку и начала писать, стараясь выразить все свои чувства. Она хотела, чтобы это было что-то особенное, что-то, что Макс запомнит.       Когда время истекло, Фолл собрал записки и начал читать их вслух, добавляя свои комментарии и шутки. Смех и оптимизм наполнили аудиторию. — Вот, например, — начал он, развернув один из листков. — «Ты — мой свет в конце туннеля, даже когда я засыпаю на лекциях!» — аудитория разразилась смехом, а Макс, смеясь, продолжал. — «Если бы ты был книгой, я бы тебя не закрывала!»       Он читал записки, и его голос звучал так тепло и дружелюбно, что даже самые стеснительные девушки начали смеяться и делиться своими мыслями. Комментировал каждую записку с лёгкой иронией, но при этом с уважением, что создавало атмосферу доверия и веселья. — «Я люблю тебя так же, как Невилл Долгопупс — свою лягушку. Не теряйся!». Фанат Поттера, уважаю, — Макс продолжал читать записки. — А вот и ещё одна: «Ты — мой идеал, и я готова за тебя бороться», — он поднял брови, и в аудитории раздались восторженные возгласы. — О, это уже звучит серьёзно! — «В душе я завидую каждому парню, который с тобой говорит. Хотелось бы быть одним из них», — Макс обвёл глазами парней. — Кто бы это ни написал, будь смелее. — «Если бы любовь была измерима, ты бы сломал все шкалы», — почерк был ему хорошо знаком и мельком переглянувшись с Мией, та лишь с улыбкой подмигнула.       Макс откашлялся, пытаясь переключиться на следующую записку. Его взгляд то и дело возвращался к Мие, которая сидела, опустив глаза, и слегка улыбалась. Он ловко переключался между шутками и искренними комментариями, заставляя студентов смеяться и чувствовать себя комфортно. — «Ты — как Wi-Fi: я чувствую тебя, даже когда ты далеко», — прочитал он, и аудитория снова разразилась смехом. — Это, конечно, очень современно! — Осталась ещё одна, — разворачивая предпоследний листок, его лицо резко переменилось, но снова стало прежним. Хоть и напряженным. — «Мия, твои глаза — это космос, в котором я готов заблудиться навсегда».       В аудитории воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к Максу, который, казалось, замер, читая эту записку. Мия почувствовала, как кровь прилила к лицу. Подруги переглянулись между собой. Она не писала эту записку, но знала, что она адресована ей. Кто-то из группы признался в своих чувствах к ней, и это было неожиданно и немного пугающе.       Макс медленно поднял глаза от листка и посмотрел прямо на Мию. В его взгляде читалась смесь удивления, ревности и… чего-то ещё, чего она не могла понять. Он молчал, и эта тишина казалась невыносимой. — Что ж, — наконец произнес он, стараясь сохранить непринужденный тон, — кто бы это ни написал, у вас отличный вкус. Мисс Джеймс действительно обладает завораживающими глазами.       В аудитории раздались тихие смешки, но Мия не могла заставить себя улыбнуться. Она чувствовала, как напряжение нарастает, и знала, что Макс не оставит это просто так. — Кажется у тебя появился поклонник, — Триша игриво ткнула локтем под бок подруге. — Но, — продолжил он, его голос стал немного ниже, — я должен предупредить всех претендентов: на сколько я знаю, этот космос уже занят. И он точно не собирается его отдавать. — А откуда вы знаете? — спросил кто из парней. — Я видел её с молодым человеком.       Он снова посмотрел на Мию, и в его глазах вспыхнул огонь. Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что он говорит не только для аудитории, но и для неё. Он хотел показать всем, что она принадлежит ему, и он не позволит никому встать между ними. — Последняя записка: «Если бы ты знала, как сильно я тебя люблю, Мия, ты бы не смогла бы уйти от меня даже на минуту». — Джеймс покраснела пуще прежнего, но эта записка точно была от него.       В аудитории пробежались смешки одногруппников и тихий шепот подруг. Она чувствовала на себе взгляд Макса, полный нежности и собственничества. Эта игра в кошки-мышки, в которой они были вынуждены участвовать, забавляла. — У Мии целых два поклонника из нашей группы? — шептались студентки за задними партами. — Что ж, — произнёс Макс, откладывая записки в сторону, — думаю, на этом мы закончим. Надеюсь, вам было интересно. Не забудьте подготовиться к следующему занятию.       Студенты начали собирать свои вещи, обсуждая прочитанные записки и гадая, кто же написал самые смелые и трогательные признания. Мия же не могла оторвать взгляда от Макса. Он подошёл к столу и начал собирать свои вещи, стараясь не смотреть на неё. Несколько студенток остались подарить валентинки. — Мисс Джеймс, — он остановил её, не поднимая головы, когда все почти вышли. — Не могли бы вы задержаться на пару минут? Мне нужно с вами поговорить на счёт вашей итоговой оценки.       Она кивнула, стараясь скрыть волнение. Подруги понимающе переглянулись и, подмигнув ей на прощание, вышли из аудитории. Когда они остались одни, Макс поднял голову и посмотрел на Мию. В его глазах читалась смесь нежности, ревности и… беспокойства. — Кто написал эту записку? — спросил он, указывая на листок с признанием в любви, — Мия пожала плечами. — Я не знаю. Никто не проявлял ко мне никакого внимания, — Макс нахмурился. — Ты уверена? — спросил он. — Потому что мне кажется, что я где-то видел этот почерк, — Мия покраснела. — Я говорю правду. Я не знаю, кто это написал, — он вздохнул. — Я знаю, что нам приходится скрывать наши отношения, — произнёс он, — но мне не нравится, когда кто-то другой проявляет к тебе интерес. Я ревную, Мия. Девушка подошла к нему и обняла его. — Я люблю только тебя, Макс, — прошептала она. — И никто другой мне не нужен. Мужчина обнял её в ответ, крепко прижимая к себе. — Я знаю, — ответил он. — Но всё равно… Я не хочу, чтобы кто-то другой смотрел на тебя так, как смотрю я.       Отстранившись, она нежно приподнимая его подбородок, прошептала. — Если тебе станет легче. Я тоже… тебя сегодня немного ревновала, когда увидела, как Обье флиртует с тобой, — призналась она. — И то, как другие девушки дарили тебе валентинки. Я знаю, что это глупо, но я ревную.       Макс улыбнулся и снова крепко обнял её. — Действительно полегчало. Ты знаешь, что ты единственная для меня, — прошептал он ей на ухо. — Не стоит ревновать.       Мия прижалась к нему, чувствуя, как её тревога постепенно уходит. Она знала, что может доверять ему, но ревность иногда брала верх над её разумом. Он отстранился и посмотрел ей в глаза. — Не забудь. Сегодня вечером, — произнёс он, — ты будешь наказана за нарушение правил. И я обещаю, что ты не забудешь это наказание, — Мия улыбнулась. — Я буду ждать, — ответила она.       Макс наклонился и поцеловал её. Это был короткий, но страстный поцелуй, полный любви и желания. — А теперь, — отстраняясь, он вложил ей в руку записку с признанием на память. — тебе пора идти. И помни: ты принадлежишь мне.       Джеймс кивнула и вышла из аудитории, чувствуя, как сердце переполняется любовью. Она знала, что их отношения сложны, но она была готова бороться за них. Потому что любила Макса, и он любил её. И это было всё, что имело значение.       В голове уже роились мысли о предстоящем вечере. Она знала, что Макс может быть очень изобретательным, когда дело касалось их секретных встреч. По коридору ей на встречу шла Саманта Обье, что поцеловала преподавателя у всех на виду в щеку. Переглянувшись, та нагло хмыкнула, и, проходя мимо, бросила в сторону Мии: — Эй, Джеймс. — «Откуда она меня знает? Мы даже не знакомы.» — Мия повернулась к ней. — Что? — Ты больше полгода ходишь на факультативные занятия мистера Фолла. Не надоело? — Нисколько. — Советую тебе прекратить контактировать с Максом. Он мой. — А-а-а… — Мия сделала серьёзное лицо, но голос приобрёл иронию. — Кажется, я поняла. Среди студентов уже спать не с кем, ты решила переключиться на преподавателей? Смело. Осуждаю, — её руки скрестились на груди. — Но мистер Фолл не вещь, чтобы кому-то принадлежать, — внутри всё кипело. — И, насколько я знаю, он свободен в своем выборе, — Саманта презрительно усмехнулась. — Ты наивная, Джеймс. Он просто играет с тобой. Он никогда не будет с такой, как ты. — А с такой, как ты, будет? — Мия подняла бровь. — С той, кто не стесняется вешаться на него перед всеми? Сомневаюсь.       Саманта покраснела от злости. — Ты пожалеешь об этом, — прошипела она. — Я сделаю всё, чтобы ты не приближалась к нему. И чтобы Макс даже не смотрел в твою сторону. — Посмотрим, — ответила она, стараясь не показывать страх. — Удачи.       Мия почувствовала, как её ладони вспотели. Она понимала, что Саманта — это не просто пустая угроза. Эта девушка привыкла добиваться своего любыми способами. Но отступать она не собиралась. Макс стоил того, чтобы за него побороться. Она улыбнулась Саманте и, обойдя её, направилась к выходу из колледжа.       По дороге в общежитие она не могла перестать думать о записке и Обье. Кто же все-таки её написал? И почему Макс так уверен, что знает почерк? Чего ожидать от Саманты? — Ты наконец-то пришла, — Триша поставила две кружки с чаем на стол. — Кстати, тебе понравилось, как Макс заревновал к записке? Я её написала.       Мия замерла, не веря своим ушам. Она посмотрела на подругу, пытаясь осознать, что только что услышала. — Ты? — произнесла она, не в силах скрыть удивление. — Триша зачем?       Та пожала плечами, делая вид, что ничего особенного не произошло. — Ну, знаешь, захотелось немного подлить масла в огонь. Считай маленькой местью. Да и Макс такой… мужественный, когда защищает то, что считает своим.       Мия присела на кровать, всё ещё не веря. — Ты знала, что он подумает на другого? Что это вообще может создать проблемы? — Да ладно тебе, Мия! — Триша махнула рукой. — Я же видела, как вы друг на друга смотрите. Ну, немного пощекотала нервы. Зато теперь ты знаешь, как сильно он тебя любит!       Мия вздохнула. Подруга, как всегда, действовала импульсивно, не задумываясь о последствиях. Но, наверное, в чем-то она была права. Ревность Макса действительно была приятной. И, возможно, эта ситуация помогла им обоим понять, как много они значат друг для друга. — Ладно, — сказала Мия, беря кружку с чаем. — Спасибо, что призналась. Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждай меня о своих планах. Иначе я могу не выдержать такого количества сюрпризов, — Триша подмигнула. — Обещаю! Но скучно точно не будет. — Случилось ещё кое что… — Мия рассказала о встрече с Самантой, думая, как Триша отреагирует на эту новость. Она описала наглую выходку Обье, её угрозы и надменность.       Триша слушала внимательно, хмуря брови. Когда Мия закончила, та вскочила со стула. — Вот же стерва! Да кто она такая, чтобы тебе указывать? Макс сам разберётся, с кем ему быть! Не переживай, Мия, я её проучу. — Триша, не надо! — Мия попыталась её остановить. — Не стоит опускаться до её уровня. Просто постарайся избегать Обье. И не говори Максу, ладно? Не хочу, чтобы он волновался.       Азиатка недовольно поджала губы, но согласилась. Она знала, что Мия права. Лучше не раздувать конфликт. Но в глубине души она все равно кипела от возмущения. Как эта Саманта смела угрожать её подруге?       Мия вздохнула. Она знала, что с Тришей нужно быть осторожной. Одно неверное слово, и она могла натворить дел. Но сейчас ей просто хотелось забыть обо всём и насладиться предстоящим вечером с Максом. Она надеялась, что Саманта не испортит им свидание. — Но всё равно, если Обье узнает о твоих отношениях с Максом, она блин сдохнет от зависти!       Мия отпила глоток чая, чувствуя, как тепло растекается по телу. — «Сдохнет от зависти,» — пронеслось у неё в голове. И тут её прорвало на смех. Представив лицо Саманты, когда та узнает, что Мия и Макс не просто ходят на факультативы, а… ну, скажем так, изучают анатомию друг друга вне учебной программы, смех стал ещё громче. Триша, увидев её реакцию, тоже не удержалась и присоединилась к веселью. — Представляю её лицо! — сквозь смех выдохнула Триша.       Смех, казалось, вытеснил весь негатив, накопившийся за день. Мия почувствовала, как напряжение отпустило её. Саманта со своими угрозами и ревностью казалась сейчас такой смешной и нелепой. Ну и пусть завидует! Это её проблемы. Главное, что у Мии есть Макс, и их чувства взаимны.

***

      Пара встретилась в парке. День святого Валентина был в разгаре, повсюду царила атмосфера любви и романтики. Влюблённые прогуливались, держась за руки, и обменивались улыбками. Они чувствовали себя счастливыми и довольными, наслаждаясь обществом друг друга. — Макс, фотобудка! Пойдём!       Фолл улыбнулся, увидев задорный блеск в глазах Мии. Он знал, что ей нравятся такие спонтанные развлечения. — Конечно, пойдём! — ответил он и взял её за руку.       В фотобудке они наделали кучу смешных снимков. Дурачились, строили рожицы, целовались и обнимались. Фотографии получились яркими и живыми, словно запечатлели их радость и любовь. Когда они вышли из фотобудки, держа в руках полоску с четырьмя кадрами, Девушка прижалась к мужчине. — Это лучшие фотографии на свете, — прошептала она, глядя на их счастливые лица, — Макс обнял её крепче. — Для меня тоже. Ты — мой лучший подарок, Мия.       Мия почувствовала, как сердце забилось быстрее от его слов. Она подняла голову и встретила его взгляд — в нём светилась искренность и нежность. — Знаешь, — начала она, — я никогда не думала, что День святого Валентина может быть таким особенным.       Макс улыбнулся, его глаза буквально блестели. Они продолжили гулять по парку, наслаждаясь каждым мгновением. Вокруг них раздавались смех и радостные крики влюблённых, но для Мии и Макса всё это было на втором плане. Они были погружены в свой мир, где не существовало ни Саманты, ни её угроз.       Они решили присесть на лавочку под деревом у пруда, вода в пруду слегка поблескивала на солнце, отражая редкие облака. Утки, лениво плавающие по поверхности, казались невозмутимыми свидетелями их тихого счастья. Мия положила голову ему на плечо, и он почувствовал её тепло. — Спасибо тебе за этот день, — Макс нежно поцеловал её в макушку. — Это только начало, Мия. Нас ждёт ещё много таких дней.       Он посмотрел в сторону и увидел одногруппников Мии с колледжа, его улыбка тут же спала с лица. Из всех возможных парков, почему-то выбрали именно этот. Они не должны увидеть их вместе. — Что-то случилось? — в её голосе проскользнуло волнение. Она почти повернула голову в сторону, куда он смотрел, но он остановил её. — Нет, ничего, — он обнял её за талию, наклонился, другой рукой перекрыл путь к отступлению и поцеловал с таким напором, что она не успевала вдыхать.       Её губы были мягкими и податливыми, а его сердце билось в унисон с её. Этот поцелуй был не просто выражением чувств, а скорее попыткой стереть из памяти всё, что могло бы омрачить этот идеальный день. Когда они наконец отстранились друг от друга, Мия тяжело дышала, а её щеки пылали. — М-макс… — прошептала она, её голос дрожал от переизбытка эмоций.       Он снова притянул её к себе, уткнувшись лицом в её волосы. — Всё хорошо, — пробормотал он, пытаясь успокоить и себя, и её. — Просто… я не хочу, чтобы кто-то испортил этот момент.       Мия почувствовала, как напряжение в его теле постепенно уходит. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Кого ты увидел?       В её глазах читалось беспокойство, но и доверие. Она знала, что Макс не стал бы скрывать что-то просто так. — Правда, ничего важного. Просто показалось, — он старался говорить как можно более непринужденно. — У меня ведь есть ещё один подарок.       Мия приподняла брови, её интерес мгновенно возрос. — Подарок? — спросила она, улыбаясь. — Ты не мог бы рассказать о нём?       В глазах Макса заиграла привычная игривость. — Ну, это не просто подарок. Это что-то, что я долго готовил. Я хотел, чтобы это было особенным, как и ты. — Ты меня заинтриговал! Что это? — Макс наклонился ближе, его голос стал шёпотом. — Это маленький сюрприз, который я сам сделал. Я знаю, как ты любишь сюрпризы, — Мия рассмеялась, её смех был как музыка для его ушей. — Ты знаешь, как заставить меня волноваться! — Это и есть моя цель, — с улыбкой ответил он. — Но я обещаю, что ты не пожалеешь.       Они снова обнялись, и в этот момент Мия почувствовала, как всё вокруг них затихло. Весь мир исчез, остались только они вдвоём, их чувства и ожидание чего-то волшебного. — Когда ты мне его подаришь? — спросила она, прижимаясь к нему. — Как только мы вернёмся ко мне. Я хочу, чтобы это было в уютной обстановке, только для нас двоих. — Звучит идеально, — её глаза заблестели от радости. Макс посмотрел на неё с нежностью. — Знаешь, я никогда не думал, что смогу так сильно любить кого-то ещё, кроме семьи. Ты изменила мою жизнь.       Мия почувствовала, как её сердце наполнилось теплом. — И ты изменил мою, — ответила она, глядя ему в глаза. — Я никогда не была такой счастливой.       В этот момент они оба поняли, что их связь стала чем-то большим, чем просто романтические отношения. Это было настоящее партнерство, основанное на доверии и взаимопонимании. — Давай сделаем этот день незабываемым, — предложил Макс, вставая с лавочки и протягивая ей руку. — Да, давай! — с энтузиазмом ответила она, беря его за руку.       Они направились к выходу из парка, шагая в сторону дома Макса. Чем ближе становилась квартира, тем отчетливей становилась тихая музыка, а аромат ужина постепенно усиливался, пробуждая аппетит. Войдя в квартиру, Мия ахнула от удивления. Комната была украшена мерцающими гирляндами, а на столе горели свечи, создавая интимную атмосферу. В воздухе витал аромат роз и свежеприготовленной еды. — Это… это невероятно, — прошептала она, оглядываясь по сторонам. Макс подошёл к ней сзади и обнял за плечи. — Я хотел создать для тебя особенную атмосферу, — прошептал он ей на ухо. — Надеюсь, тебе нравится.       Мия повернулась к нему, её глаза сияли от счастья. — Мне безумно нравится… Но когда ты успел? — он отвёл глаза словно нашкодивший озорник. — Как бы мне не хотелось похвастаться, мне помогли Одри с Шоном.       Макс подвёл её к столику, где уже стояли два бокала с свежевыжатым соком и тарелка с изысканными закусками. — За нас, — сказал Макс, его голос звучал немного хрипло от волнения. — За нас, — повторила Мия с улыбкой.       Они сели за стол, девушка не могла оторвать глаз от своего мужчины. Он был так внимателен, так заботлив. Каждый его жест, каждое слово наполняли ее сердце теплом. — М-м-м, как вкусно. Такое нежное мясо. — Я знал что тебе понравится, — ужин проходил в уютной обстановке с разговорами на всевозможные темы. — А где же мой подарок? — спросила она в шутку, вспомнив его слова. Макс улыбнулся и самоуверенно подмигнул. — Он здесь, — он указал на себя. — Я сам — твой подарок.       Мия рассмеялась. Её смех был искренним и заразительным, словно звон колокольчиков, разгоняющий любую грусть. Она подошла к нему, села на колени, обвила руками его шею и нежно поцеловала. — Ты — лучший подарок, который я могла когда-либо получить, — прошептала она в его губы, чувствуя, как её сердце переполняется любовью.       Поцелуй углубился, превращаясь в нежный танец губ, передающий всю гамму их чувств. Время словно остановилось, оставив их наедине друг с другом в этом уютном, пропитанном любовью пространстве. Они не замечали ни мерцающих огней, ни аромата роз, ни изысканных закусок. Существовали только они. Часы показывали полдесятого. — Макс, мне пора возвращаться… — Может переночуешь у меня? — Макс замер, его взгляд стал серьезным. Он не ожидал, что этот вопрос возникнет так скоро, хотя в глубине души надеялся на это. Он взял ее руки в свои, нежно поглаживая пальцами. — Я бы хотел, чтобы ты осталась, Мия. Очень хотел. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Это должно быть твое решение, только твоё. Я просто хочу быть с тобой, как можно дольше.       Мия посмотрела в его глаза, и увидела там искренность и тепло. Она почувствовала, как щёки заливаются краской. Она действительно хотела остаться. Желание быть рядом с ним, чувствовать его тепло и любовь, было сильнее любых сомнений. — Я останусь, — прошептала она, опуская взгляд.       На лице Макса расплылась счастливая улыбка. Он нежно поднял её подбородок и заглянул в глаза. Снова поцеловал её, на этот раз с нежностью и благодарностью. Поцелуй был тихим обещанием, заверением в его чувствах и желании заботиться о ней.       Постепенно поцелуй стал жарче, Макс подхватил Мию и понёс в комнату. В комнате царил полумрак, лишь свет от гирлянд создавал мягкое, романтическое освещение. Он опустил девушку на кровать, продолжая осыпать её лицо поцелуями. Нежно провёл рукой по её волосам, чувствуя, как она дрожит от волнения.       Мия обвила его шею руками, отвечая на поцелуи с такой же страстью, с какой горела сама. Она чувствовала, как по её телу разливается тепло, как каждая клеточка её организма откликается на прикосновения Макса. В его глазах она видела отражение своей собственной любви, своей собственной неутолимой жажды.       Макс отстранился на мгновение, заглянул в очи, полные любви и доверия. Он увидел в них отражение собственной души, такой же жаждущей близости и нежности. В этот момент он понял, что Мия для него — не просто женщина, а родственная душа, человек, с которым он готов разделить все радости и горести жизни.       Он снова прильнул к её губам, на этот раз более нежно, более трепетно. В каждом прикосновении чувствовалась забота, желание доставить ей удовольствие. Он словно боялся разрушить эту хрупкую, волшебную атмосферу, боясь спугнуть то невероятное чувство, которое между ними возникло. Его рука провела по бедру под платьем, медленно поднимаясь к груди. — «Нет... Что, я делаю?» — пока разум полностью не заволокло туманом, она резко отодвинула мужчину от себя за плечи.       Он отстранился, в его глазах отражалось замешательство. Он осознал, что чувства ослепили его, заставив забыть о том, что для Мии это может быть слишком рано. Он не хотел давить на неё, не хотел разрушить ту хрупкую связь, что между ними возникла. — Прости, — прошептал он, его голос звучал виновато. — Я не должен был…       Мия положила палец на его губы, заставляя замолчать. — Всё хорошо, — ответила она, её голос был тихим, но уверенным. — Я просто… мне нужно немного времени.       Макс кивнул, понимая. Без лишних слов, он лёг рядом с ней на кровать, обнял её и прижал к себе. Они лежали в тишине, наслаждаясь присутствием друг друга. Он чувствовал, как её сердце бьётся в унисон с его, и понимал, что их связь — это нечто большее, чем просто физическое влечение.       Она безумно любила Макса, знала что он не сделает ей больно, но ошибка прошлого преследовала её, она боялась наступить на ту же грабль. Или дело возможно было не в этом. Мия чувствовала, что ей нужно разобраться в себе, прежде чем сделать следующий шаг. Ей нужно было время, чтобы отпустить прошлое и полностью довериться Максу.       Переодевшись в одежду Макса, вскоре Мия уснула, умиротворённая теплом его объятий. Он смотрел на её спящее лицо и понимал, что готов ждать столько, сколько потребуется. Знал, что их любовь — это нечто особенное, и он сделает всё возможное, чтобы сохранить её. Он поклялся себе, что никогда не причинит ей боли и всегда будет рядом, чтобы поддержать её.

***

      Ранним утром Мию разбудили лучи солнца, пробивающиеся сквозь неплотно задёрнутые шторы. Она сладко потянулась, ощущая приятную усталость во всём теле. Рядом тихо посапывал Макс, обнимая её во сне. Мия нежно провела пальцами по его щеке, любуясь его безмятежным лицом. Он казался таким уязвимым и одновременно таким сильным. — Может быть уже поцелуешь? — Ты не спишь?! — Нет, жду когда меня, прекрасного принца разбудят мягкие губы моей принцессы.       Мия рассмеялась и приблизившись, легонько поцеловала его в губы. Макс тут же проснулся, засиял улыбкой и притянул её к себе для более глубокого поцелуя. — Доброе утро, соня, — прошептал он, нежно поглаживая её по спине. Глаза смотрели на неё с обожанием. — Доброе, — ответила Мия, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. — Чем займёмся сегодня? — Не знаю как ты, а я планирую замечательно провести время с самой прекрасной девушкой во вселенной.       Его хитрые глаза не предвещали ничего хорошего и он стал щекотать её. Мия попыталась вырваться, смеясь и отбиваясь от его рук, но Макс был неумолим. Щекотка была его коварным оружием, и против него девушка была совершенно беззащитна. Наконец, задыхаясь от смеха, она взмолилась о пощаде. — Ладно, ладно, сдаюсь! Только перестань! — выдохнула она, с трудом выговаривая слова.       Макс, довольный победой, остановился и, улыбаясь, посмотрел на неё сверху вниз. Её волосы растрепались, щёки горели румянцем, а глаза сияли от смеха. Он нежно убрал прядь волос с её лица и снова поцеловал, на этот раз более медленно и чувственно. — Точно сдаёшься? — Абсолютно, — ответила Мия, все ещё задыхаясь от смеха, но уже с новой силой. — Но это не значит, что я не могу ответить тебе тем же!       Она схватила подушку и с неожиданной для Макса ловкостью нанесла ему удар по боку. Он удивлённо охнул, но тут же рассмеялся, притягивая её к себе еще ближе. — Ах ты ж! — воскликнул он, пытаясь отобрать подушку, но Мия крепко держала её, прижимая к себе. — Это объявление войны!       Их утренние игры переросли в весёлую возню, наполненную смехом, объятиями и нежными поцелуями. Солнечные лучи становились все ярче, заливая комнату тёплым светом, а их счастье, казалось, тоже набирало обороты, обещая прекрасный день, наполненный любовью и радостью. Макс, наконец, сумел отобрать подушку, но вместо того, чтобы продолжить щекотку, он обнял её крепче, уткнувшись носом в волосы. — Ты знаешь, — прошептал он, его голос звучал немного хрипло от утренней нежности, — я, кажется, нашёл свой идеальный способ начинать каждое утро.        — И какой же? — спросила она, наслаждаясь его близостью. — Вот так, — ответил Макс, поднимая её лицо и снова целуя, на этот раз с такой нежностью, что у Мии перехватило дыхание. — С тобой. — И ты думаешь, это всё? — прошептала Мия, когда их губы наконец расстались, оставляя после себя легкое покалывание и сладкое послевкусие. Она прижалась к нему ещё теснее, ощущая тепло его тела сквозь тонкую ткань мужской футболки. Макс улыбнулся, его глаза сияли. — Нет, конечно, нет. Это только начало. У нас впереди целый день, полный приключений. Или, может быть, мы просто останемся здесь, в этом уютном коконе, и будем наслаждаться друг другом? — Мия хихикнула, проводя пальцем по его губам. — Мне нравится твой план. Но знаешь, я бы не отказалась от завтрака. Может быть, приготовим что-нибудь вкусненькое? — Для тебя я готов на всё, — ответил Макс, поднимаясь с кровати. Он протянул ей руку, помогая встать. — Но сначала… — Ты меня догонишь!       Макс удивленно поднял брови, а затем, не удержавшись, рассмеялся в ответ. Он схватил подушку и, не раздумывая, бросил её в Мию, которая, уклоняясь, бросилась к двери. — Убегай, убегай! — крикнул он, стремительно следуя за ней. — Но знай, что я не сдамся так легко!       Мия, смеясь, выбежала в гостиную, но Макс был на шаг позади. Она обернулась, и в этот момент споткнулась о собственные ноги, едва не упав. Мужчина успел подхватить её, и они оба рухнули на мягкий ковёр в гостиной, смеясь и запыхавшись. — Вот так и ловят принцесс, — произнёс он, прижимая её к себе. Нависнув над ней, прижал её руки к полу. — Сначала немного пощекочем, а потом — в плен! Теперь ты моя пленница, — глядя ей в глаза, полные веселья и вызова. — Что же мне с тобой делать? — О, я уверена, у тебя есть множество идей, — подмигнула Мия, пытаясь вырваться из его объятий. — Но, может, сначала позавтракаем? — Ты права, — согласился Макс, его взгляд скользнул по её лицу, задерживаясь на губах. — Завтрак — это святое. Но сначала… — он наклонился ниже, его дыхание коснулось её щеки, — …ещё один маленький сюрприз.       Он снова поцеловал её, на этот раз нежно, но настойчиво, давая понять, что не собирается отпускать её так просто. Мия ответила на поцелуй, чувствуя, как её тело наполняется теплом и желанием. Когда они наконец отстранились друг от друга, оба были запыхавшимися и слегка растрёпанными. — Ты меня совсем не отпускаешь, — прошептала Мия, её голос звучал немного с хрипотцой. — А зачем? — Макс улыбнулся, его глаза светились озорством. — У нас впереди целый день. И я планирую провести его с тобой, наслаждаясь каждым моментом. Но завтрак… да, ты права. Я приготовлю нам что-нибудь особенное. А пока…       Он притянул её к себе помогая встать, и Мия с радостью отдалась его объятиям. Макс подхватил её на руки, кружа по комнате. Она звонко рассмеялась, обнимая его за шею. Солнечные лучи играли на их лицах, отражаясь в счастливых глазах. Этот день обещал быть таким же прекрасным, как и их утро, наполненным любовью, смехом и нежностью, которая связывала их крепче любых слов.       Переместившись на кухню, Макс опустил Мию, усадив её на столешницу. Он внимательно посмотрел на неё, словно видел впервые. — Что будешь? Яичницу с беконом, панкейки с ягодами или, может, французские тосты? — спросил он, открывая холодильник.       Мия задумалась, перебирая в уме все возможные варианты. — Я доверяю твоему вкусу, — ответила она, улыбаясь.       Макс довольно кивнул и начал колдовать на кухне. Мия наблюдала за ним, любуясь каждым его движением. Как ловко он орудует сковородкой, как сосредоточенно взбивает яйца, как аккуратно нарезает фрукты. Не желая оставаться в стороне, она присоединилась к готовке, помогая нарезать и помешивать.       Через некоторое время на столе появился настоящий кулинарный шедевр: омлет с колбасой и сыром, хрустящие тосты с авокадо и лососем, украшенные свежей зеленью и капельками бальзамического соуса, на десерт творожные оладьи с шоколадной крошкой. А рядом — две чашки ароматного чая. — Ну что, принцесса, приступим? — провозгласил Макс, подсаживаясь рядом с ней на стол.       Они ели молча, наслаждаясь каждым кусочком. Мия не могла нахвалиться кулинарными талантами Макса, а он с удовольствием принимал комплименты, наблюдая, как она с аппетитом уплетает общее творение. — Я наелась. — Не говори это здесь, в моём доме, — Макс приподнял бровь, изображая оскорбление. — Здесь, где каждый ингредиент пропитан моей любовью и старанием? Ты разбиваешь мне сердце, Мия.       Она рассмеялась и чмокнула его в щеку. — Ты лучший повар в мире! Но даже у меня есть предел.       После завтрака они вместе вымыли посуду, подшучивая друг над другом и обливая друг друга брызгами воды. Кухня превратилась в поле битвы, где оружием были губки и полотенца, а призом — поцелуй. — Мия, у тебя нет сегодня дел? — Нет, — она вытерла последнюю тарелку. — Может поедем к моим? Дедушка очень хочет с тобой познакомиться, после того разговора по видеосвязи.       Мия замерла с тарелкой в руках, удивленно вскинув брови. Знакомство с семьей Макса казалось важным шагом, и она не была уверена, готова ли к нему. — К твоим? Прямо сейчас? — переспросила она, стараясь скрыть волнение.       Макс подошел к ней, взял тарелку из рук и поставил в сушилку. Он обнял её за талию, притягивая к себе. — Ну да, а что такого? Если не хочешь, можем отложить. Но дедушка действительно горит желанием увидеть тебя. Да и родители будут рады. Мы можем поехать на пару часиков, пообедать вместе, а потом вернемся. — А ты уверен, что твоя семья готова к такому «сюрпризу»? — Конечно! Дедушка всегда рад новым лицам, особенно если это кто-то, кто делает меня счастливым.       Мия немного подумала. С одной стороны, она немного нервничала, но с другой — ей было интересно познакомиться с человеком, который так много значил для Макса. — Хорошо, поехали. Но только если ты пообещаешь держать меня за руку, если я начну сильно волноваться, — сказала она, улыбаясь. Макс рассмеялся и крепко обнял её. — Обещаю. Тогда собирайся, а я пока позвоню родителям и предупрежу их. Даю слово, что дедушка точно в тебя влюбился. — Постой, ты собираешься меня им представить как свою девушку? Мне кажется слишком рано, после двух месяцев отношений. — Без твоего согласия, не собираюсь. Но я хочу, чтобы ты официально стала частью нашей семьи, и это произойдёт, когда ты будешь готова. Я не тороплю тебя, — сказал Макс, мягко поглаживая Мию по спине.       Она облегчённо выдохнула. Её опасения постепенно рассеивались, как утренний туман. Ей нравилась деликатность Макса, его умение чувствовать её настроение и готовность подстраиваться. Это было так не похоже на её прошлые отношения, где всё происходило стремительно и не всегда учитывало её чувства.       Ей было приятно слышать, что Макс видит их будущее вместе, но она всё ещё не была готова к ярлыкам. Пока Мия собиралась, Фолл, оживлённо болтая по телефону, ходил по квартире. Она слышала обрывки его разговора с родителями: «…да, она просто чудо… дедушка будет в восторге… нет, пока не представляю как девушку, дайте время…». Мия улыбнулась. Его забота и уважение к её чувствам были невероятно трогательными.       Всю дорогу до дома родителей Макса, Джеймс чувствовала лёгкое беспокойство. Она то и дело поправляла волосы и теребила шарф, словно это могло как-то повлиять на первое впечатление. Макс заметил её волнение и крепче сжал руку, посылая ободряющую улыбку.       Когда они подъехали к двухэтажному, уютному дому, Мия почувствовала, как сердце забилось быстрее. У крыльца их уже встречал дедушка Макса. Он был таким же, как и на видеосвязи — с добрыми морщинками вокруг глаз и лучезарной улыбкой. — Привет, деда, — Макс обнял дедушку и подтолкнул Мию. Тот крепко обнял её, словно они были знакомы целую вечность. — Ну наконец-то! Макс так много о тебе рассказывал, что я уже думал, ты существуешь только в его воображении! — пошутил он, вызвав у Мии улыбку.       Она почувствовала, как напряжение постепенно уходит. Доброта и открытость дедушки Макса были обезоруживающими. Джеймс ответила ему искренней улыбкой. — Очень приятно познакомиться с вами лично, мистер Фолл, — сказала она, чувствуя, как её голос становится увереннее. — Мне тоже, дорогая, мне тоже, — ответил дедушка, его глаза светились искренним интересом. — А теперь проходите, родители уже ждут. Они, кстати, тоже очень хотели тебя увидеть. Одри особенно.       Они вошли в дом, и сразу же её окутал уютный аромат домашней кухни. На стенах висели семейные фотографии. — Привет, Мия! — раздался голос с лестницы. Это была Одри. Она спустилась вниз с яркой улыбкой и с энтузиазмом подошла к ним. — Давно не виделись. — Рада снова тебя видеть, Одри, — ответила Мия, вспоминая их совместный поход в прошлом году. Сестра Макса тут же заключила её в объятия. — Я так рада, что ты приехала! Макс совсем замучил нас рассказами о тебе. Пойдёмте скорее, мама приготовила любимый яблочный пирог, — подмигнула она, словно раскрывая какой-то секрет.       Мия удивленно посмотрела на Макса, а тот лишь пожал плечами с виноватой улыбкой. Видимо, он действительно много о ней рассказывал. Они прошли в просторную гостиную, где у камина сидели родители. Мама Брианна тут же поднялась навстречу. — Мия, дорогая, как здорово, что ты наконец-то у нас в гостях! — она обняла девушку с теплотой, словно родную дочь. — Я ещё с прошлого года хотела пригласить тебя и Тришу к нам в гости, но сын всё время откладывал встречу.       Джозеф с улыбкой крепко пожал Мии руку. — Добро пожаловать в нашу скромную обитель. Надеюсь, тебе у нас понравится.       Эта семья, несмотря на то, что она видела их второй раз, принимала с такой искренней любовью и заботой, что ей стало спокойно и уютно. Она поняла, что эти выходной будет особенным. — Спасибо вам большое, — ответила Мия, чувствуя, как в горле стоит ком от переполняющих её эмоций. — Мне очень приятно быть здесь. — Ну что же, хватит стоять в дверях! — воскликнула Одри, подталкивая всех к столу. — Пирог уже остывает!       За столом царила атмосфера непринужденности и веселья. Конрад травил забавные истории из юности Макса, вызывая смущённую улыбку на лице внука и взрывы смеха у остальных. Одри подливала всем чай и не забывала подкладывать самые аппетитные кусочки пирога в тарелку Мии, приговаривая, что ей нужно набраться сил после долгой дороги.       Джеймс смеялась и чувствовала, как напряжение, накопившееся за последние дни, постепенно уходит. Она с удовольствием слушала дедушку, который с каждым рассказом становился всё более увлечённым. — А ты знаешь, Мия, — начал он, наклоняясь ближе, — когда Макс был маленьким, он однажды решил, что сможет поймать рыбу голыми руками. Представляешь? Весь день провёл на берегу озера, а когда вернулся, был весь в грязи и с пустыми руками!       Макс покраснел и попытался возразить, но смех всех присутствующих заглушил его слова. — Это было просто эксперимент! — воскликнул он, поднимая руки в защитном жесте. — Я просто хотел узнать, возможно ли это! — Ну, возможно, но не в тот день, — подмигнул дедушка, и все снова рассмеялись.       Брианна рассказывала о семейных традициях, о рождественских походах в горы и летних пикниках на берегу озера. Джозеф время от времени вставлял в разговор меткие комментарии, добавляя щепотку юмора в общую атмосферу. Мия чувствовала себя частью этой большой и дружной семьи, словно всегда здесь была. Она делилась своими впечатлениями о городе, о работе, о планах на будущее. Её слушали с искренним интересом, поддерживали и подбадривали. — А у вас есть какие-нибудь семейные традиции, Мия? — спросила Брианна, с любопытством глядя на неё. — Мы всегда рады новым обычаям в нашей семье.       Мия задумалась на мгновение, вспоминая свои собственные, более скромные, семейные ритуалы. — Ну, у нас есть одна традиция, — начала она. — Когда мы собираемся всей семьёй, мы печём сладкую выпечку по бабушкиному рецепту. Моя бабушка Арья невероятный кондитер, а бабушка Гвен варит вкусный секретный напиток. — Подтверждаю, — Макс кивнул. — Как здорово! — воскликнула Одри. — Мы тоже любим печь! Может, в следующий раз испечем что-нибудь вместе? — Отличная идея! — поддержал Джозеф. — А пока, Мия, расскажи нам о своём городе. Макс говорит, он очень красивый.       Девушка с удовольствием начала описывать свой родной город, его парки, старинные улочки и набережные. Она говорила о своих любимых местах, о том, как она любит гулять по городу, открывая для себя что-то новое. Семья Макса слушала её с неподдельным интересом, задавая вопросы, делясь своими ассоциациями. Мия чувствовала, как с каждой минутой она все больше и больше растворяется в этой теплой, дружелюбной атмосфере. — Милый, надо будет туда съездить. Ты знаешь, как я люблю такие красивые места, — Джозеф приобнял жену и поцеловал в щёчку. — Обязательно съездим. Тем более повод для этого будет, — он многозначительно посмотрел на сына с девушкой и подмигнул.       После чаепития они переместились в гостиную, где у камина разгорелся жаркий спор о лучшей экранизации романа. Мия с удовольствием включилась в дискуссию, отстаивая свою точку зрения. Время пролетело незаметно, наполненное смехом, шутками и тёплыми разговорами. — Макс, — Конрад посмотрел на внука. — а чего ты Мию не целуешь? Я твою бабушку ни на секунду не переставал целовать. — Подтверждаю, — сказал Джозеф. Макс густо покраснел, а Мия не знала, куда деваться от смущения. Она бросила быстрый взгляд на блондина, который, казалось, был готов провалиться сквозь землю. — Дед, ну что ты такое говоришь! — пробормотал Макс. — У нас ещё будет время.       Дедушка Конрад лишь хитро подмигнул и потёр руки, довольный произведённым эффектом. Несмотря на неловкий момент, атмосфера в гостиной оставалась тёплой и непринуждённой. Разговор плавно перетёк на другие темы, и вскоре все забыли о смущённом Максе и покрасневшей Мие. Вечер продолжался, наполненный общим смехом и историями.       Когда часы показали позднее время, Мия почувствовала приятную усталость. Ей было так хорошо и спокойно в этом доме, словно она и правда попала в свою семью. Прощаясь, Одри крепко обняла её, пообещав, что это только начало их знакомства. Дедушка Конрад, подмигнув, сказал, что ждет её на следующее семейное чаепитие и обнимая, прошептал на ухо. — Приезжай почаще, внученька. Буду рад видеть тебя в нашей семье, — Мия улыбнулась, почувствовав, как тепло разливается по всему телу.       Вечер оставил после себя приятное послевкусие. Джеймс поняла, что ей не хватало именно такой атмосферы — простой, искренней и наполненной любовью. В своей суетливой городской жизни она часто забывала о важности человеческого тепла и общения. Эта поездка стала для неё своего рода глотком свежего воздуха, напоминанием о том, что настоящие ценности кроются в простых вещах.       Всю дорогу до общежития они ехали в тишине. Мия смотрела в окно, на огни ночного города, и улыбалась своим мыслям. Ей было хорошо и спокойно. Она чувствовала себя немного уставшей, но счастливой. Макс, казалось, всё ещё переживал из-за слов деда, и она видела, как он время от времени бросает на неё виноватые взгляды.       Подъехав к общежитию, он заглушил мотор. Мия отстегнула ремень безопасности и повернулась к нему. — Спасибо за вечер, Макс. Я рада, что встретилась с твоей семьёй. Они замечательные люди, — искренне сказала она. — Это тебе спасибо, что поехала со мной, — Макс улыбнулся. — Надеюсь, тебе правда понравилось. Дед иногда бывает… слишком прямолинейным, — Мия рассмеялась. — Как и мои хитрые бабушки, считай мы квиты, — он потянулся чтобы поцеловать её, но Мия остановила его. — Макс, мы у общежития, нас могут увидеть. — Пускай смотрят, — прошептал он, и в его глазах мелькнула решимость. — Всё, спокойной ночи, — она поцеловала в его щеку и выбежала из машины. — Я это так не оставлю… — отстегнув ремень и не удосужившись закрыть дверь машины, он побежал за ней и догнав, прижал к стене здания. — М-макс, нельзя… — Нельзя оставлять меня, без поцелуя на ночь…       Его губы коснулись её губ, сначала нежно и робко, а потом всё настойчивее. Мия поддалась, забыв про все свои опасения. Сейчас были только они, ночь и этот поцелуй, который казался таким долгожданным. Он обнимал её крепко, словно боялся отпустить, а она отвечала на его объятия с не меньшей нежностью.       Поцелуй становился всё глубже и страстнее. Он слегка прикусил её нижнюю губу, и Мия тихонько застонала от удовольствия. Она запустила пальцы в его волосы, чувствуя их шелковистость. Ей казалось, что она тонет в этом поцелуе, теряя связь с реальностью.       Пока совсем не потеряв голову от чувств, Макс силой заставил себя оторваться, от её губ. Он нежно провёл рукой по её щеке, и она прикрыла глаза от удовольствия. — Вот теперь доброй ночи, — прошептал он, и прежде чем она успела что-то ответить, бегом вернулся в машину и уехал.       Мия стояла, прислонившись к стене общежития, и улыбалась. Внутри было какое-то странное волнение, смешанное с радостью и предвкушением. Она коснулась губ, всё ещё чувствуя его поцелуй. Поднявшись в свою комнату, Триша уже спала. Переодевшись, она ещё долго не могла уснуть, думая о Максе, о его семье и о том, что ждёт их в будущем. Вечер действительно удался на славу.