Глава 4. Врата Познания
13 августа 2023 г., 19:24
Ночь вступила в свои права, и улицы озарились искусственным светом. Вновь арки и проулки стали прибежищем теней. Вновь появилась надежда на то, что можно раствориться среди них, слиться с темнотой. Наряды Сауля и Беатрис делали их незаметными. Чарльз выбивался сильно в своем белоснежном, сияющем блестками плаще. Поэтому Беатрис повела их неосвещенными проулками. Возле выхода из одного из кварталов девушка сбавила ход и поравнялась с Саулем.
— Давайте сделаем паузу, — предложила она.
Чарльз облегченно выдохнул. Он успел изрядно запыхаться, пока его вели в темноту.
— Нам нужна подмога. У тебя есть на примете кто-то, кому ты можешь доверять? — понизила голос Беатрис.
— А как же твои друзья? — спросил Сауль.
— Они заметают следы на вечеринке. Присоединятся к нам позже.
— Хм… пожалуй, есть двое людей. Сейчас им напишу.
Не опуская пистолет, Сауль вытащил смартфон и одной рукой отправил пару коротких сообщений двум людям, которые находились примерно в том же положении, что и он сам.
— Готово, — сообщил Сауль.
— Так что насчет мистера Тьюлиса? Вы свяжетесь с ним? — подал голос Чарльз.
— Он и так нас ищет, — повела плечами Беатрис. — И встречаться с ним мы не планируем.
— Мое исчезновение поставит всю компанию на уши. Служба безопасности перевернет город верх дном.
— Шагай уже, — толкнул его в спину Сауль.
Теперь они передвигались цепочкой. Нужды держать пистолет под ребрами не было — в темных улицах охранников Чарльза не было, чтобы использовать его как живой щит. Владелец огромной империи шел аккурат за Беатрис.
— Можешь сказать, зачем он нам нужен? — спросил Сауль у своей подельницы.
— У него есть доступы ко всей системе. Чтобы победить, нам нужно тщательно изучить врага. Данные из прошлого, на которых он обучался, текущую деятельность, прогнозы на будущее. Чарльз поможет нам проникнуть внутрь защищенного контура.
Чарльз громко рассмеялся.
— Ты думаешь, я дам тебе доступ? — веселился он, пока не получил от Сауля по спине. — Да пошли вы все! Пошли вы, гребанные еретики!
— Еретики? — встала как вкопанная Беатрис. — Еретики?! Я тебе сейчас кое-что покажу, но ты пообещай, что не будешь удивляться.
Она вытащила из наплечной сумки очки виртуальной реальности. Сауль взял Чарльза под руки, чтобы тот не дрыгался. Но он и так не особо сопротивлялся. Любопытство взяло верх. Беатрис нацепила на него очки, и Сауль тут же отпустил Чарльза.
Юный магнат аж несколько раз заморгал, а затем протер глаза внутри очков. Но он был ошеломлен и сбит с толку, смотря на Беатрис. Затем он перевел взгляд на Сауля и отшатнулся.
— Быть этого не может! — взвизгнул он.
— Ты посмотри на свои ладони, — попросила Беатрис.
Чарльз поднял руки на уровень глаз и завопил не своим голосом.
— Что вы со мной сделали?! — воскликнул он, снимая очки. И тут же пригляделся. — Это что… шутка какая-то?
— Эти очки перенастроены. Они инвертированы по отношению к тому, что показываются в ваших имплантах и глазных чипах, — объяснила Беатрис.
— Но я же видел, что у твоего помощника пятен и язв нет, а у тебя — есть! Как это может быть?!
Сауля весьма сильно удивили слова богача. Он не видел никаких следов язв и пятен на теле Беатрис, в отличие от остальных. И его тоже беспокоил вопрос «Почему так происходит».
— Все очень просто. Чтобы вы не водились с теми, кто знает правду, кто неудобен для системы, вы их видите в неприглядном свете. Дополненная реальность делает наш облик неприглядным. Чтобы вы брезговали подходить и общаться с нами. Ну и убивать тоже было проще. Мы вам кажемся монстрами, а убить монстра гораздо легче, чем человека, — ответила Беатрис.
Сауля поразила такая правда. И хоть он не понимал еще механизма технической реализации, но само объяснение причин его сильно поразило. Привычный мир рушился на глазах.
— Но я не только смотрел на тебя. Я еще сканировал систему. О тебе нет никаких сведений, — заметил Чарльз. — Как ты это объяснишь?
— Вы слишком увлеклись сбором статистики, что привыкли полагаться на нее как на непогрешимую истину. Стать призраком было непросто, но для этого необязательно получить прозрачное тело, — парировала Беатрис.
— Это неважно. Даже если кто-то выпал из системы, то Тьюлис с помощью своих программ все равно тебя найдет и вернет в контур. Он уже ищет меня.
— И нас тоже. Впрочем, ты прав, ты все еще интересен Тьюлису, поскольку за твоей ширмой он может прокручивать самые разные дела и схемы.
— Что-о-о? Я в курсе всех дел фирмы!
Сауль и Беатрис обменялись многозначительными взглядами.
— Это не так, — покачала головой напарница. — Но у тебя есть шанс и правда узнать, чем занимается компания. Ты дашь нам личный ключ, и мы проведем тебя в систему.
— Вы не сможете войти, — скептично отнесся к предложению Чарльз. — Если бы все было так просто, то я сам бы видел все. Как же мне это неприятно признавать, но ты права. Одного моего ключа недостаточно, чтобы попасть во все разделы системы. Я пробовал. Но из любопытства, а не потому, что мне было это нужно. К тому же, аутентификация проходит «железным» способом, удаленно не выйдет.
— Это нестрашно. Послушай, мы сможем победить тех, кто стоит за вашей самой главной системой, и ее саму. В противном случае, мы все будем кормить червей или рыб, — подвела итог обсуждений Беатрис.
Они вновь пошли вперед. Сауль похлопал Чарльза по плечу, тем самым подгоняя его.
— Ну и умирайте сами! — крикнул в спину Беатрис владелец многомиллионной империи. — Я умирать не хочу.
Беатрис оторвалась, дойдя почти до конца квартала. Сауль несколько раз подтолкнул Чарльза в спину. Тот особо не торопился.
— Тебе нужна мотивация, чтобы идти быстрее, — пригрозил Сауль.
— Я хочу с тобой поговорить, — понизил голос Чарльз. — Тебе не кажется, что она тебя использует? Ты ее не спрашивал, какая у тебя роль во всем этом?
Беатрис заметила, что они отстали, и остановилась. Чарльз же еле-еле семенил вперед, пытаясь заглянуть Саулю в глаза.
— Спаси меня, и я устрою тебя в фирму. Ты сможешь ни в чем себе не отказывать! — убеждал владелец многомиллионной империи.
Но Сауль в ответ лишь двинул ему по спине, требуя пошевеливаться.
— Я уже однажды ни в чем себе не отказывал. Мне давали любое оружие, которое я хочу. Лишь бы убивал всех неугодных, — прошипел Сауль в спину Чарльзу. — Ты однажды уже отправил на войну меня вместе с моими товарищами. И не все вернулись с поля боя.
— Мне жаль, — в голосе Чарльза не было слышно и толики сожалений. Он говорил формально, трясясь за свою жизнь.
— Ты же сканировал не только ее, но и меня, не так ли? И что ты увидел в моем профиле? Что я спрыгну с моста, и мое тело вынесет с прибоем. Ну же, скажи мне, кто я такой, — Сауль развернул испуганного богача и посмотрел ему в глаза. Но Чарльз сразу же отвел взгляд.
Бывший морпех держал богача за воротник. И он вдруг попытался вырваться.
— Я не причастен к смерти твоих друзей! — отрицал Чарльз.
— Что ты видел? — потряс его как следует Сауль и оттолкнул в сторону.
— Да кто вы вообще такие? — растерялся Чарльз.
— Рассказывай давай, что ты видел.
Запоздало Сауль поймал краем глаза движения рук богача. В темноте было трудно разглядеть, что он их спрятал в карманы. Чарльз шарил по карманам не просто так. Он что-то отчаянно пытался найти. И когда нашел, то просто кинулся на Сауля и воткнул ему что-то в шею.
Мир тут же потерял резкость. Сауль пошатнулся, но остался на ногах. В памяти тут же всплыли кадры с войны. Он ощупал шею, но не почувствовал ничего. Ему казалось, что он где-то там, в прошлом, а не в темной подворотне ночного города.
И все-таки слабость стала одолевать Сауля. Перед глазами пробежали кадры из самых разных миссий. Тогда он был максимально собран и сконцентрирован. А теперь… расслаблен.
Ноги все-таки подкосились, и Сауль упал на асфальт. Беатрис, заметившая неладное, вернулась. Только и ее силуэт размылся. До ушей Сауля долетели лишь крики.
— Не стреляй, пожалуйста! Я сглупил. Я иду, иду, иду… — бормотал Чарльз.
— Что ты с ним сделал? — спросила раздраженная фурия.
— Всего лишь наркотик, которым иногда закидываюсь. Он называется «Врата Познания».
— И как он действует?
— Дает узнать тайны вселенной.
— Я тебя сейчас ударю…
Кто-то склонился над Саулем. И посветил фонариком сначала в один глаз, потом в другой. Это была Беатрис, а не коп. Повезло. Только вот ее очертания окрасились в какие-то… нуарные черты. Он когда-то давно видел черно-белые фильмы. И вот они были прямо похожими на реальность, представшую перед глазами.
— Нам нужно идти, — протянула ему руку Беатрис. — Вставай.
С большим трудом Сауль смог очутиться на ногах. Впрочем, дальше путь пролегал по не самым простым хитросплетениям дорожных улиц. Они спустились в подземный переход. Саулю казалось, что ступеньки никогда не закончатся. Теперь он шел позади Беатрис, то и дело оборачивавшуюся. Чарльз возглавлял движение их колонны, идя по центру. Стоило ему завалиться в одну из сторон, как тут же Беатрис кричала ему вслед, угрожая выстрелить в спину. И Чарльз возвращался в центр.
Выходя из подземного перехода, Сауль словил приход. В ушах заиграла джазовая музыка, а мир окончательно утратил краски, став монохромным. Одинокие прогуливающиеся люди превратились практически в теней, лишенных каких-либо черт.
Дойдя до конца переулка, Беатрис попросила Чарльза остановиться. Навстречу им выехал маленький робот-доставщик. Беатрис наклонилась над ним, проверила багажную сумку, а затем приказала сопровождать их на небольшом отдалении.
Они свернули к центру. Беатрис теперь вновь вела, а Сауль замыкал колонну. Навязчивый джаз проникал в уши и играл всем оркестром. Разобрать слова было сложно, но бывший морпех старался изо всех сил.
На следующей улице было оживленно. Людей было больше, они прогуливались почти потоком. Затеряться среди них было легко. Похоже, эта мысль посетила головы спутников Сауля. Проезжавшие мимо машины двигались бесшумно, а из каждого окна играл громкий джаз. Будь он неладен.
— Вышлите мне транспорт, — приложила ладонь к уху Беатрис и связалась с кем-то из своих.
На удивление, просьбу выполнили быстро. Спустя каких-то пару десятков секунд беспилотное такси съехало с дороги на обочину и включило сигнал «аварийки», а также великодушно распахнуло двери.
— Садись давай, — Сауль подтолкнул Чарльза.
— Мои люди меня в такой штуке точно быстро найдут, — пригрозил богач.
— А ты уверен, что ты еще нужен Тьюлису? Это его люди тебя найдут, а не твои, — добавила Беатрис. — Так что живо в тачку.
Чарльз и Беатрис сели на передние сидения, а Сауль занял место сзади. Он посмотрел сквозь заднее стекло, оценивая обстановку. Машина с мигалками стояла в паре кварталов от них. Из-за монохромности трудно было определить, чьи это проблесковые маячки. Поток машин на улице был равномерный и небольшой, ехать можно было со средней скоростью, не боясь пробок или того, что они окажутся единственной машиной на трассе, которую легко обнаружить и выдавить. Беатрис отлично спланировала этот момент.
Беатрис рукой коснулась приборной панели и что-то в ней быстро набрала. Система оповестила, что маршрут задан, и автомобиль плавно тронулся с места. Сауль посмотрел вновь через заднее стекло. Автомобиль с проблесковыми маячками тронулся с места. Чертов богач оказался прав.
Они поехали по скоростному шоссе. Беспилотный автомобиль занял полосу и не маневрировал, постепенно набирая скорость. Автомобиль с мигалками пропал, а затем вновь появился спустя пару поворотов. И теперь он шел через полосу совсем близко.
— Твоя система следит за нашими передвижениями, — повернулся Сауль к Чарльзу.
Богач припал к своему окну, но как он ни всматривался, понимания на его лице не появилось. Сауль же, невзирая на досаждавший джаз, еще раз посмотрел назад, а затем в боковые стекла. Еще одна машина, безо всяких опознавательных знаков, тоже старалась не терять их из виду. Возможно, это была машина поддержки.
— Нас могут в любой момент протаранить. Дай мне ключ, и я сотру нас из системы, — Беатрис продолжала уговаривать богача.
— Они должны нас остановить по регламенту работы, — не понимал Чарльз. — Но почему они так не делают?
— Они выжидают, когда мы покинем поток и останемся одни, — объяснил ему очевидные вещи Сауль. — И тогда они с легкостью расправятся с нами.
Тем временем шоссе уже приближалось к объездной части. Машин стало меньше. И вскоре предсказание бывшего морпеха сбылось.
— Данное транспортное средство объявлено в розыск, — сообщил бортовой компьютер. — Я останавливаю транспортное средство у обочины.
— Вот дерьмо, — выругался Сауль.
— Советую не оказывать сопротивление и сдаться властям, — продолжала следовать алгоритму голосовая помощница.
Но машина вместо парковки съехала на второстепенную дорогу. За ней тут же повернули еще пять машин. Преследователей оказалось куда больше, чем заметил Сауль. Джаз и монохромный облик мира притупили его чувства.
— Если вы не окажете сопротивление, то это смягчит вашу ответственность, — бездушный робот продолжал читать скрипт.
Сауль попробовал открыть двери, но они оказались заблокированными. И даже удар плечом их не разблокировал.
Тем временем три автомобиля сопровождения сбавили ход и даже выключили фары. А беспилотный автомобиль, в котором ехали похитители и самый богатый человек в мире, съехал на обочину. Место было безлюдным. Все как по учебнику. Двери первого автомобиля сопровождения открылись, и наружу выпрыгнул человек неприметной внешности, но в бронежилете.
— Если вы не окажете сопротивление, то это смягчит вашу ответственность, — заладил голосовой асисстент.
Сауль перешел на ноги. Но даже удар двумя ногами не вышиб дверь. Беатрис же перелезла на задние сидения, и полезла в место на стыке сидений и багажника.
— Ваши устройства обмениваются через сервера. И эта машина не исключение, — произнесла она. Она нажала на какое-то углубление, и пластиковая крышка отщелкнулась, обнажив новую сенсорную панель. Пальцы девушки-хакерши быстро забегали по ней, сменяя один экран на другой. Джаз в голове Сауля заиграл бодрыми нотками и в быстром темпе.
Пальцы Беатрис скользнули куда-то за панель, она вытащила пару проводков, и голосовой помощник удрученно объявил, что они оказались вне сети.
А на улице вылезли еще несколько человек из остановившихся машин. Обстановка накалилась.
— Дай мне допуск, и я спасу тебя, — Беатрис передала сложенный ноутбук Чарльзу.
Богач трясущимися руками взял ноутбук в руки. На заставке высветилось окошко авторизации. Беатрис вернулась на переднее сидение и открыла сумку, которую ей привез маленький робот. В сумке оказались узи и короткоствольный автомат. Автомат она передала Саулю, а сама взяла узи.
— Ты уверена? — прошептал Сауль, намекая на то, что если она включит военный чип, то выйдет из строя. И тогда неадекватов в их компании станет больше.
— Что это за хрень? — Чарльз увидел в окнах подходивших людей в бронежилетах и плащах. — Тьюлис не убьет меня, я ему нужен!
— Похоже, что нет, — развеяла его надежды Беатрис. — Решай прямо сейчас.
Сауль снял автомат с предохранителя. Заварушка подходила к логичному концу. Чарльз перевел взгляд на ноутбук. Фигуры в плащах и бронежилетах приближались. Сауль насчитал четверых головорезов. Чарльз продолжал медитировать над ноутбуком, оттягивая неизбежное, когда пули градом обрушились на машину. Сауль их с трудом расслышал. Чертов джаз… Зато пули как нельзя лучше повлияли на мотивацию богача. Он приложил ладонь к системе аутентификации, и голосовой ассистент подтвердил достоверность ключа.
— Подключи полный автопилот и запусти все возможные меры безопасности, — скомандовала Беатрис. — Максимальная скорость. Газуй!
Машина сорвалась с места, и пули застучали по литым дискам. Этот звук бывший морпех отлично помнил. И на них вышли явно профи, которые знали слабые места беспилотных тачек. Спустя несколько секунд выстрели стихли. Преследователи побежали обратно в машины, чтобы пуститься в погоню.
Но вскоре звуки джаза в голове стихли. И мир окрасился в другие цвета. Он приобрел краски, но на них были наложены темные фильтры. И в голове заиграл «Полет Валькирий» в роковой аранжировке.
— Что с ним происходит? — обеспокоенно спросила Беатрис.
— Похоже, он попал в следующую эпоху. Сначала ты попадаешь в мир паровых технологий и джаза. А затем ты идешь в эпоху металла и дизеля, — ответил Чарльз.
Немецкие голоса проникли в голову и запели басом. В голове все закружилось. А из-за цвета вперемешку с фильтрами в глазах уже рябило.
— Поворачивай на север. Будем уходить в отрыв, — скомандовала Беатрис машине.
Они резко свернули влево, и одна машина преследования проскочила. Остальные успели сбавить скорость и войти в поворот. А впереди показались другие машины. Они вновь были не одни! Еще один поворот — и вновь влево. Одна машина преследователей осталась далеко позади, но остальные сбавили скорость и теперь держали дистанцию, не пытаясь наскоком их догнать. В какой-то момент они так хорошо вписались в поток, что даже стали маневрировать.
— А что еще есть в твоей сумке? — более-менее пришел в себя Сауль.
— Есть одна интересная штучка, — напарница вытащила на свет маленькую вещь и кинула ее в руки Саулю. — Знаешь, как она работает?
— О да, — кивнул бывший морпех.
Импульсная граната отлично выводила из строя транспортные средства потяжелее машин.
— Открыть панорамный люк, — скомандовала Беатрис.
Створки послушно разъехались. Сауль поднялся во весь рост. У ближайшей машины опустилось стекло, и из двери высунулся первый противник. Он пустил автоматную очередь, но беспилотный транспорт отлично вильнул, слизав пули обшивкой.
— Впереди пост патрульных, — послышался в отдалении роботизированный голос виртуальной ассистентки.
— Скорость не менять, — послышались снизу команды Беатрис.
— Скорость зафиксирована, — отчиталась асисстентка.
— Резко вправо. Сейчас же!
— Выполняю маневр.
Машина резко дернулась вправо. Сауль с трудом удержался на ногах. Они съехали на второстепенную дорогу и поехали обратно в город. Преследователи же выскочили на объездную трассу. Они потратили время на разворот. Но когда вновь сели на хвост, то высунувшихся из дверей стрелков оказалось больше. И они вновь открыли огонь. Но Сауль не стал им отвечать. Он опустил автомат и резко вытащил из кармана импульсную гранату. Сжав ее бока, Сауль активировал ее и, пока таймер не дошел до нуля, резко метнул гранату вперед. Она упала ровно под днищем первой машины преследования. И она успела проскочить, а вот следующую машину сопровождения закоротило большими молниями, а затем она взорвалась. Третья машина преследователей промчалась уже сквозь пламя. Сауль победоносно закричал, будто бабуин, и вернулся обратно в салон.
— Выезжай на перехват, — скомандовала кому-то Беатрис. И пошла раздавать команды всем. — Активирую таймер. Ускорься.
Последняя фраза была адресована уже их машине. И двигатель беспилотного автомобиля взревел.
— Хватит плестись, как черепаха! Добавь газу! — потребовала Беатрис.
Двигатели взревели большими оборотами.
— Бесконечность — не предел! Еще давай! — приказала Беатрис.
— Ускорение на девяносто девять процентов от технической возможности, — отчиталась голосовой асисстент.
Первая машина преследователей тоже набрала ход. Беатрис внимательно следила за ней, а затем кивнула самой себе.
— Остановись! — приказала она.
Машина слегка развернулась, сбавляя тем самым скорость, и остановилась, немного не доехав до перекрестка.
— Зачем мы встали? — удивился Чарльз.
Но Беатрис и Сауль не ответили. Они вышли из салона и вскинули оружие, будто всегда синхронно работали в команде. Машина преследователей уже приближалась. Но не успела она проехать еще пару кварталов, как тут же из подвортни выскочил тот самый маленький робот и въехал в бочину. И тут же на месте взорвался. Машина взлетела на воздух вместе с пассажирами. Сауль даже не успел прикрыть глаза.
Но пламя было небывало ярким, даже кислотным. И Сауль вскоре понял, почему. Звуки рока в ушах стихли, сменившись ретровейвом. И под него Сауль открыл огонь по последней машине преследователей. Двери открылись, и на улицу высыпали боевики. Звуки синтетического баса взяли новые высоты, а барабан набрал скорость. И Сауль не сразу заметил, что израсходовал весь рожок. Беатрис подошла к нему и тряхнула за плечо, а затем выдала новый. Быстро сменив боекомплект, Сауль вновь посмотрел на врагов, спрятавшихся за дверями. Беатрис присоединилась к нему, стреляя из своей узи. Хотя у нее и получалось стрелять слишком кучно. Поняв, что особо не поможет, она вернулась к машине и вытащила оттуда Чарльза. Сауль прикрыл ее и смог снять одного из бойцов, слишком сильно высунувшегося из-за двери.
Беатрис смогла завести Чарльза за машину и спрятать его за одним из колес. Сауль продолжал вести огонь, но один из боевиков смог выйти из укрытия и диагонально засеменить до ближайшей точки — уличного киоска, за которым и спрятался. Он попытался обойти машину с боку, и Сауль отступил. Теперь Беатрис его прикрыла, открыв огонь по машинам преследователей. Сам же Сауль почти тут же столкнулся со смелым боевиком, чье появление напугало Чарльза до усрачки. Но пикнул он одновременно с метким выстрелом Сауля. И боевик рухнул на асфальт, выронив оружие.
А вдоль пешеходных зон пошло движение. И в этот раз Сауль был рад гостям. Азиат с непроницаемым лицом открыл огонь и встал плечом к плечу с ним. Накал автоматной очереди нарастал, и вскоре очередной труп рухнул. Долго дверь не могла его защищать. Следом вся вооруженная троица опустила оружие.
Сауль улыбнулся своему азиатскому визави. А следом рядом с ним показалась и блондинка.
— Так и знала, что ты позвонишь первым, — кокетливо произнесла она.
Блондинка подняла смартфон и показала «мэтч» в приложении для знакомств.
— Ситуация серьезная, — не разделял ее тона азиат.
— Рада знакомству, — поправила волосы Беатрис.
— Взаимно, — подмигнула ей длинноногая блондинка. И повернулась к Саулю. — Так ты прислушался к моему совету, Сауль, и взял личный заказ?
— Что это за юный Нандер Уоллес? — азиат обратил внимание на притихшего Чарльза.
— Да ты знаешь этого мудилу. Это же Чарльз Дэнс, — шутливо ткнула напарника в плечо блондинка. — На его фоне и Рокфеллер окажется нищебродом.
Азиат присел на корточки, внимательно изучая драгоценного пленника.
— Он нам нужен живым, — напомнила Беатрис.
Азиат, вновь не проявляя эмоций, поднялся. И в этот момент Сауля вновь накрыло ретровейвом. А пришедшие ему на помощь люди получили яркие краски костюмов и завитые волосы.
— Судя по твоей реакции, ты под наркотиком «Врата Познания», — безапелляционным тоном произнес азиат. — Он пятикомпонентный. Он вызывает разные комбинированные визуально-звуковые галлюцинации. Самый последний компонент накрывает жестко.
Блондинка нахмурилась, услышав, что их приятель под кайфом. Но Саулю в этот момент было все равно.
— Пойдем, судьба моя. Еще одна машина рыщет по городу в поисках вас, — напомнила блондинка.
Беатрис взяла Сауля под локоть и повела вперед. Мир же потихоньку перекрашивался в выцветшие краски и линялые оттенки вместе под попсовый рок. Речитатив девяностых. Опора на Беатрис была кстати. Азиат поднял Чарльза одним рывком и пошел рядом с ним. Замкнула движение блондинка, покрутившая головой по сторонам и давшая знак, что все чисто.
— Мне нужно избежать слежки, пока я буду подключаться к Богу-Машине, — сообщила Беатрис. — У нас есть личный ключ Чарльза, но Тьюлис все еще в состоянии нас обнаружить благодаря системам умного города. Если Чарльза убьют, то его учетная запись сразу заблокируется.
Этот разговор услышал владелец огромной империи.
— О каком доступе ты говоришь? — спросил он. — Моя биометрия не открывает никаких врат. У меня есть только права чтения. Поменять права можно только на закрытом сервере, доступ к которому есть только физический — из главного здания. Но у вас не может быть человека там.
Беатрис лишь пожала плечами.
Они спустились в подземную парковку. И возле первой машины Беатрис остановилась.
— Отправляю тебе ключ, — приложила она пальцы к уху, а затем достала ноутбук. — Твоя задача — скачать файл Тьюлиса. Я хочу знать все о хозяине Бога-Машины.
Они прошли через всю подземную парковку, когда система просигнализировала, что файл получен. Сауль заглянул в экран, но увидел только малопонятные графики. Игравшая в голове мелодия не давала сосредоточиться. Но кое-что он все-таки прочитал — название файла. «Дэвид Тьюлис. Основная история». И в этот момент Сауля вновь накрыло. Теперь в его голове заиграла попсовая мелодия с изнасилованным буром роботом. Музыка экологичных двадцатых. Картинка стала нереально резкой, будто кто-то выкрутил разрешение на максимум. Цвета же наконец-то стали приближенными к реальности, хоть бьютификация и портила лица его спутников.
Они вновь поднялись, а затем спустились уже к вагонам метро. Сауль улыбнулся от уха до уха. Он попал вновь на работу! Это же так смешно! В подземке собралось много народу. И некоторые таращились на него. Та-а-акие заба-а-авные…
Блондинка вытащила из кармана смартфон и нажала на него. Как по волшебству все турникеты перекрасились в зеленый цвет, открыв двери пятерке ночных странников. Спокойно пройдя во внутреннюю территорию станции, они спустились на эскалаторе к платформе. Блондинка спустилась чуть быстрее, нагнала Беатрис и встала рядом.
— Так куда мы едем? — задала она смешной вопрос.
— В Западный округ, — ответила брюнетка.
Сауль сам не заметил, как оказался в хвосте их движения. Он обернулся, но увидел лишь равнодушных людей, вставших за ним. Та-а-акие стра-а-анные…
В вагон первым зашел Чарльз, которого подталкивал азиат с непроницаемой маской на лице. Блондинка заскочила следом. Беатрис, видя состояние Сауля, помогла ему зайти. Сауль встал в проеме и прислонился к дверям. И звуки механических бурундуков потихоньку стихли. Но не потому, что шум от стучащих по колее колес их перекрыл. Вовсе нет. Беатрис прижалась к Саулю и воткнула беспроводной наушник в его левое ухо.
— Готов расширить свое сознание? — спросила она.
— Завершена распаковка файла. Запускаю, — произнес ассистент в ухе.
И мир перед глазами Сауля померк. Он и Беатрис превратились из акторов в покорных наблюдателей.
*****
Мы с братом создали Рай, который работал. Но наш инвестор, Бойд Холбрук, требовал доказательств. И мы начали с самого простого. Предложили ему надгрызанное яблоко. Система хорошо работала с вычислениями, а математические уравнения и задачи щелкала как орешки. Поэтому мы начали с фондового рынка. Долгое время ведущие экономисты мира говорили, что огромное число неизвестных переменных влияет на волатильность и движение на фондовом рынке. Но наша система смогла учесть все факторы. Мы спрогнозировали движение индексов на пятнадцать минут вперед. И также показали, как рынок закроется тем вечером. — И насколько точен прогноз? — скептично поинтересовался Бойд. — Настолько, насколько нужно, — ответил я. — Самую высокую, — потребовал Бойд. Я вывел на экран график, и пока минута прошла, он показал движение точь-в-точь, с небольшой погрешностью и отклонением в сотую часть процента. — Мы открыли небольшой хэдж-фонд, — продолжил рассказывать я. — Положили немного денег на счет. Дали системе поторговать в соответствии с ее прогнозом. Я вывел на экран результат торгов, и глаза у Бойда округлились. Впервые я видел его таким удивленным. Процент возврата инвестиций составил две тысячи процентов. Пять тысяч инвестиций принесли сто тысяч на счете к концу дня. — Неплохо, — Бойд явно был восхищен. — И что будете делать с этими деньгами? — Мы их перевели на ваш счет, — ответил я. — Сто тысяч за один день? Вы их украли с моих счетов? — Нет. Мы украли, выражаясь вашим языком, всего пять тысяч. Вчера утром. Бойд никак не мог понять, как же работала система. Он не понял, что именно мы создали. Но мы с братом все понимали. Бойд был крепким хозяйственником, он видел только возможности приумножения капитала. Но мы знали, что сила системы — в построении Рая Обетованного на Земле. Мы знали, что система способна изменить целый мир. Мы с моим братом разработали математическую модель развития и существования всего человечества. История человечества всегда была импровизацией с непредсказуемым финишем. Но мы с братом всегда хотели, чтобы итог был предсказуемым и счастливым для всего человечества. И наша система смогла это спланировать, став Богом-Машиной. В день парада планет мы достигли понимания, как из хаоса можно сделать порядок. Но однажды в наш идеальный план вмешались те самые сотые доли процента. Бойд взял в качестве примера для подражания царя Мидаса. Он каждый день смотрел сводки и графики, желая получить контроль над всеми денежными потоками мира. Большое состояние его возбуждало. И это могло стать проблемой. Бойд не отличался разборчивостью связей и не спешил их выстраивать. К нему могли подкопаться представители спецслужб. Поэтому мы ограничили его доступ в систему. Но была проблема и похуже. Все прогнозы системы вели к тому, что человечество исчезало с карты в результате конфликта элит. Были люди, которые находили возможность обойти правила. Их поведение было невозможно предсказать, поскольку они попадали под статистическую погрешность. К сожалению, одного такого человека я знал лично. Это был мой брат. Он говорил, что мир становится все более уродливым. Он говорил, что чрезмерная алгоритмичность, желание жить исключительно по правилам и автоматизмам, привычкам и рациональности также пагубно, как и безудержное следование эмоциям, бесконтрольное и инстинктивное.*****
Сауль вновь моргнул и оказался в вагоне метро. Беатрис приостановила воспроизведение файла. Но Сауль и так знал, что увиденное не было наркотическими глюками. История Тьюлиса частично проливала свет на происходящее. И Беатрис нашла в этом прошлом какую-то зацепку, почему и решила остановиться на определенном фрагменте. — И что будет дальше? — спросила у нее блондинка-наемница. Она подошла именно к Беатрис, поняв, кто ведет игру. Музыка не давала Саулю сосредоточиться. Его взгляд блуждал по пассажирам этого маршрута. Но когда он вернулся к Беатрис, то заметил, что и она рассматривала людей в вагоне. — Мы откроем дверцы клеток, — обнадеживающе произнесла Беатрис. — Пусть прочтут прогнозы своих жизней. Чарльз, до того спокойно сидевший, всполошился и придвинулся к ним. — Даже не вздумай! — в его глазах был виден страх. — Это же безрассудно! Ты ведь не знаешь, как они воспримут такую информацию. А ведь некоторые, прочитав о себе такое, могут свести счеты с жизнью. Или пойдут убивать других. — Убивать? — выгнула брови Беатрис, повернувшись к нему. — Ты их видел не раз за свою жизнь, не так ли? — Простите меня. Мне ужасно жаль, если моя корпорация отравила вам жизнь. Это был не мой выбор. Последнюю фразу Чарльз и Беатрис произнесли в унисон. — Я бы сознательно никому не навредил, — вновь синхронно произнесли Чарльз и Беатрис. Она вновь проделала тот же трюк, что и в кафе, но с одной весьма важной поправкой. Тогда она могла выучить фразы, сказанные в прошлом. Но как ей удалось узнать еще не произнесенные слова? Чарльз с оторопью смотрел на брюнетку, прочитавшую его мысли. — Теперь ты видишь, что я тебя знаю как облупленного, — жестко отрезала она. — Ты бы и правда не навредил никому. Сам. Ты бы нанял людей, которые прибрали бы мусор за тобой. Беатрис обвела взглядом их небольшую компашку и продолжила. — Это их судьба. Их собранные данные и личные прогнозы, — напомнила девушка из «Ангелов Меркурия». — Твоя фирма украла их, а система свела в единой базе данных. Не ты должен ими владеть. — С этим я и не спорю, — миролюбиво произнес Чарльз. — Но ты сама посуди. Люди не должны знать некоторые вещи о себе. — Кто вообще решает, что им нужно знать? — вступила в дискуссию блондинка. — Ты? — Ну ладно, — усмехнулся самый богатый в недавнем прошлом человек на Земле. — Вернешь мне очки? Беатрис протянула ему их. Чарльз быстро нацепил их на голову, его глаза засветились неоново-голубым. Считав информацию, он повернул головой к азиату, до сих пор молчавшему. — Твоему другу очень повезет, если он умрет своей смертью, — произнес Чарльз. — Ну а я? — блондинка положила руку на талию и грациозно тряхнула головой. — Что ты видишь в моем профиле? Чарльз перевел взгляд на нее, и его глаза вновь вспыхнули неоновым светом. Он получил прогнозные данные и усмехнулся. — Я вижу, что ты близка с родным братом. Он отлично учится в университете, не так ли? — судя по перекосившемуся лицу блондинки, Чарльз попал в цель. — Ты оправдываешь свое ремесло тем, что ты зарабатываешь деньги на мечту брата. Что благодаря тебе он станет хорошим человеком и выбьется в люди. Ты оплачиваешь его учебу. Рассчитываешь, что в будущем благодаря брату ваша семья выживет и спасется. Но его ждет совсем другое… В его жизни будут такие события, что ты на их фоне покажешься святой женщиной. Блондинка сникла и будто визуально стала меньше. Она тяжелым мешком рухнула на сидение рядом с Саулем. Блондинка превратилась в тряпичную куклу-чревовещателя, брошенную хозяином. Саулю было больно на нее смотреть, и он отвернулся. В голове переключился мотив. Теперь это была медленная и тягучая музыка. И люди преобрели черты мультяшек. Чертова дополненная реальность… Он оказался в виртуальных сороковых. Предыдущей эпохе той, в которой жил. И вдруг среди всех мультяшек в вагоне он заметил одну, сидевшую к нему спиной. Этот человек был одет в камуфляжную форму. Фигура была такой яркой, что в памяти Сауля всплыло одно воспоминание. — Когда я служил за границей, то сталкивался с жуткими крысами-мутантами, — произнес бывший морпех. — К нам не привозили еду из-за обстрелов, и спустя пару недель мы начали ставить крысоловки в казармах. Доска вела к приманке, привязанной над ведром с водой. Крысы карабкались по наклонной доске, тянулись к приманке, но неизменной падали в ведро и тонули. Безболезненно. Сауль выбрал место напротив Чарльза. И богач сразу же отвел взгляд. Возможно, успел прочитать прогноз о Сауле. Бывшему морпеху было все равно. — Но если воды было слишком много, — продолжал Сауль, — они плавали часами. Страдали. И в том числе потому, что у них теплилась надежда, что они выплывут и выберутся из ведра. Но у них не было ни шанса. Как и у всех нас. По милости Бога-Машины. — На надежде построена вся человеческая цивилизация, — криво усмехнулся Чарльз. Его глазки трусливо бегали, в поисках поддержки, но ни на ком не останавливались. — Но эта надежда… умышленно… ложная, — четко проговорил Сауль каждое слово. — Лучше бы я жил в хаосе и неопределенности, чем в обществе, управляемом тобой. После этой фразы он откинулся на спинку своего места и встретился глазами с Беатрис. Его напарница не отводила взгляд. Рассказ бывшего морпеха произвел на нее впечатление. Он оказался последней каплей на чаше весов, склонившей к важному решению. — Приготовься к рассылке профилей из «Турбато корде», — скомандовала Беатрис. — Прошлое, настоящее, прогноз будущего. Беатрис вытащила из наплечной сумки планшет. Он пополнялся профилями. — Рассылай, — скомандовала она, посмотрев на Сауля. Как будто бы искала одобрения. От такого взгляда бывшему морпеху было не по себе. В ту же самую секунду у людей в метро завибрировали смартфоны. Руки пассажиров потянулись в карманы, чтобы вытащить на свет правду. В вагоне наступила тишина: люди были поглощен изучением присланного профиля. Сауль обвел взглядом каждого и не нашел исключений. Наконец круг замкнулся, и бывший морпех остановил взгляд на своей знакомой блондинке. Тонкими пальцами она скролила полученные данные. Но ее, в отличие от других, информация о себе не волновала. Она читала профиль брата. Его звали Бен Коулман. Бог-Машина предсказывал ему насильственную смерть через семь-девять лет. — И этот ваш Бог-Машина знает такое? — покачала головой блондинка. Она повернула голову к Саулю. — И знает все про всех? — Не только знает, — подтвердила Беатрис. — Он еще и решает. За каждого человека. Он не просто всевидящий бог, он еще и направляющий бог. Через пару сидений от них чернокожая девушка выхватила у сидевшего рядом парня-азиата телефон. — Эй, ты чего? — возмутился парень-азиат. — Я хочу, чтобы ты мне все рассказал, — потребовала девушка. Сауль перевел взгляд на стоявшего в проходе мужчину арабской внешности. Он повернул смартфон экраном к ним вполоборота, и Сауль различил увеличенный итоговый вывод. «Асим Чаудри. Прогноз — смерть от венерической болезни через два-три года». Слева от него стояли двое молодых парней европейской внешности. Они делились чем-то своим, но их лица тоже не излучали радость. Еще дальше сидела женщина средних лет, она тоже увлеклась не своим профилем. Раскачиваясь, она пробормотала тихим голосом, который Сауль услышал сквозь мелодию в своей голове: — Гвендолин Кристи. Одиннадцать лет. Прогноз — ранний прогрессирующий синдром Альтцгеймера. Пик развития болезни — девятнадцать лет. Прогноз смерти — в лечебном учреждении в девяносто лет. Женщина дочитала и подняла голову вверх. В уголках глаз заблестели слезы. Еще одна женщина зарыдала во весь голос, а девочка, сидевшая у нее на руках, обеспокоенно расспрашивала маму. Беатрис локтем пихнула Сауля вбок и протянула ему ноутбук с профилем малышки. Там была фотография девочки и ниже ее имя с фамилией — Джоэли Ричардсон. Прогноз — самоубийство (чрезмерное употребление снотворных) через пять-шесть лет. Сауль посмотрел на безутешную мать, которая порывисто приобняла ребенка и уткнулась своей дочурке в плечо. И лишь только Беатрис и Сауль не смотрели в смартфон. Бывший морпех уже слышал свою историю от напарницы, еще раз читать не имело смысла. А сама Беатрис, похоже, давно прочла свой профиль. Но любопытство так и не успело овладеть Саулем, как вагон остановился. Беатрис дала знак, что надо выходить. Она вышла первой, Сауль следом. Чарльз шел в центре, подгоняемый азиатом. Блондинка вновь покрутила головой по сторонам, завершая движение в их колонне. На платформе было много людей. Но никто не заходил в вагоны метро. У каждого в руках был смартфон. И ни один человек не отрывался от увиденного. Даже уборщик станции отложил электрошвабру. По эскалатору поднялись лишь пять человек, остальным просто было не до этого. Лишь голографическая реклама сбоку от платформы продолжала жить своей жизнью, изображая людей, которым в жизни было что-то интересно помимо их будущего. — Надеюсь, ты довольна, — догнал Беатрис и Сауля Чарльз. — Ты только что уничтожила сложившийся уклад и надежды всех людей на станции. — Не только их, — поправила его Беатрис. Они прошли через турникеты и оказались в подземном переходе. — Я разослала профили каждому жителю Земли, — сообщила она. — Как это — каждому? — удивился Сауль. — Весь мир должен был узнать правду, — улыбнулась ему Беатрис. Они вышли на поверхность. Уже давно наступило утро. Сауль совсем потерял ощущение времени. Теперь же солнце слепило нещадно. А в голове играли мотивы классики. Азиатская девушка стояла возле входа в метро у велосипеда и листала смартфон. Мимо нее пробежала собака с поводком, потерявшая хозяина. Европейская девушка и азиатский парень выясняли отношения у ближайшего кафе. — Что это за компонент? — спросил Сауль, окончательно сбитый с толку. — Это реальность, — ответил ему азиат все с тем же непроницаемым выражением лица. Мультяшность исчезла давно, но Сауль это осознал только после слов приятеля. Впереди на дороге проехала машина, на крыше которой сидела чернокожая девушка и орала во всю глотку. Еще один парень зацепился за спойлер и ехал на роликовых коньках прицепом. Люди нарушали правила эксплуатации автомобилей, о чем напоминалось в примечаниях к роликам прошлого. — Полюбуйтесь на них, — вскинул руки Чарльз. — Они вновь стали дикарями. Чернокожий парень разбил кирпичом витрину магазина и побежал прочь от него. Чуть дальше два белых мужчины сцепились друг с другом. Следом по улице проехал автомобиль и повернулся боком. Двери открылись, и из него вышла светлокожая девушка и чернокожий мужчина, вооруженные автоматами. Они наставили пушки на Беатрис, и Сауль вовремя спохватился. Он оттолкнул ее в сторону, и очередь прошла мимо. Из сумки, перекинутой через плечо, Сауль вытащил автомат и из укрытия двумя точными очередями положил нападавших. Выйдя из укрытия, он посмотрел на Чарльза и сопровождавших его ребят. Блондинка жестом показало, что у них дела окей. Проводив взглядом убитых наемников, Сауль жестом показал двигаться за ним. Беатрис его быстро обогнала, вновь возглавив их движение. Хотя двигаться в противоположном от широкополосной дороги направлении было очень правильным решением. Беатрис вновь нажала на кнопку, и наушник в ухе Сауля ожил, возобновляя воспроизведение файла.*****
Я всегда знал, что мы с братом выстроили хрупкий мир, который когда-нибудь обрушится, если я не стану гарантом его сохранности. Пять лет Бойд радостно обналичивал чеки. На конференциях «Турбато корде» хвастался, что делает мир лучше. Вот только на самом деле он понятия не имел, что делали мы с братом или спроектированный нами Бог-Машина. Но я знал, что однажды любопытство возьмет над ним верх. Он посетил наш подземный центр и увидел людей, заключенных в прозрачные кубические звуконепроницаемые камеры. Когда к нему подошел наш консультант и задал вопрос, есть ли у Бойда право находиться в этих помещениях, то он знатно удивился. Он потребовал, чтобы его отвели ко мне. Я же в тот момент был занят. В одном из кубов находился мой брат. Я пришел проведать его и проверить его самочувствие. У дверей его палаты меня как раз дожидался Бойд. — Что это за место? — он спросил меня. — Когда-то в детстве мой брат принимал лекарства, чтобы не стать инвалидом. Тогда я понял, что людей можно изменить. Но спустя годы я понял, что ошибался. Мой брат всегда был слаб рассудком. Поэтому я пытаюсь помочь ему, — признался я. — Ты проводишь эксперименты на собственном брате? — Он слишком эмоционален. Импульсивен и хаотичен. Я думал, что его можно сделать более рациональным, но однажды я увидел, как он проверял определенные сценарии. Иногда приходится оставлять все в прошлом. Он научил меня этому. Мой брат — один из представителей популяции эмоциональных высокопримативных людей. Пока они есть среди нас, мы лишены будущего. Бог-Машина отправляет их в сектора риска, которые постепенно сглаживаются, оздоравливая популяцию. — Что за сектора риска? — Войны. Мясорубка прокручивает этих людей и выплевывает мертвыми или бесполезными. Но это не гуманно, не так ли, Бойд? Поэтому я решил, что лучше буду им помогать. — Ты им не помогаешь. Ты их меняешь. — Это социал-дарвинизм. Или приспосабливайся, или умри. Все умирают. Бойд смотрел на меня с ужасом в глазах. — В сценариях, которые мой брат обрабатывал с Богом-Машиной, система неизменно советовала убить вас, — добил я его последней шокирующей правдой. И после этого вышел из своего кабинета, оставив Бойда наедине с его мыслями.*****
Когда Беатрис вновь поставила видео на паузу, их маленький отряд уже шел вдоль пляжа, спустившись с набережной. Сауль заметил, что девушка взяла его под локоть. Она умела полностью не выключаться из реальности, в отличие от него. Или же ее вело провидение, кто знает… Песок громко чавкал под проваливающимися в него ногами. — Ты как себя чувствуешь? — спросила Беатрис у Сауля. — Наркотик перестал действовать? — Вроде да. Отпустило, когда пристрелил тех ребят, — признался Сауль. — Так мы куда двигаем дальше? — В аэропорт. Беатрис обернулась через плечо. — Он нам больше не нужен, — она указала на Чарльза. — Что вы будете с ним делать? Азиат подтолкнул бывшего самого богатого человека в мире в спину. — Снимай очки и передавай мне, — потребовал он. — Вы отняли у меня все, — всхлипнул Чарльз. — Мои деньги, доступ к системе. У меня больше ничего нет! — Зато теперь ты знаешь, каково это, — обернулся к нему Сауль, — быть беспомощным перед лицом судьбы. — Отпустите меня, — заныл Чарльз. — Посмотри в свои очки, — посоветовала блондинка. — Так все и будет. — Нет, — сокрушенно покачал головой богач. — Вы заберете у меня то, что осталось. И я знаю, почему вы так поступите. Вы же просто мелкие преступники и останетесь ими навсегда! Выпалив такую тираду, Чарльз остановился. Блондинка подошла к нему и сама сдернула с него очки. — Может, и так, — не стала отрицать она, крутя очки в своих руках. — Надень их, — предложил богач, — и тогда ты увидишь, что тюрьму построил вовсе не Бог-Машина. А мы все. Мы построили коллективную тюрьму, из которой не выбраться. И таких, как вы, не исправить. От вас не избавиться! — Попридержи коней, — угрожающим тоном произнес Сауль. — Отвали, — Чарльз подошел к нему и толкнул в плечо. — Ты вообще не знаешь, кто ты! Ты хуже их всех! В памяти всплыли кадры, когда Сауль вел под локоть людей в мешках на головах. — Заткнись, — бывший морпех старался прогнать эти видения из своей головы. — Хуже всех! — продолжал кричать Чарльз. Сауль вспомнил, как они с Коке привели чернокожую женщину в ангар. Ее руки были связаны, а на голову был надет мешок. — Бог-Машина был прав! — неистовствовал Чарльз. — Ты ничтожество! Вы все — ничтожества! Обуза для идеально отлаженной системы! У вас нет выбора! Знаете, какого прогресса мы бы достигли, если бы вас не было?! Сауль снял мешок с головы чернокожей немолодой женщины. В ее глазах стояли слезы. Раздался выстрел. Чарльз посмотрел вниз, и нижняя часть рубашки быстро пропиталась кровью. Сауль округлил глаза и обвел всех взглядом. Стреляла блондинка: в ее вскинутой руке был зажат пистолет, все еще направленный на Чарльза. — У меня есть выбор, — возразила она ему. — Не-е-ет, — простонал Чарльз, падая на влажный песок. Блондинка развернулась и дала знак напарнику-азиату следовать за собой. И они ушли, а Сауль подхватил упавшего богача. — Отстань от меня! — потребовал Чарльз. Сауль пытался остановить кровотечение. Он уже однажды ровно так же не спас Коке. Чарльз же стонал от боли. А волны плескались, окатывая его с головой. И вновь Сауль в них смотрел. Только уже не с высоты. Какая ирония судьбы: он сидел на перилах и думал о том, что упокоится в этих водах. А в итоге на дне моря нашел свое пристанище Чарльз Дэнс. — Держись! Эй! — отчаянно пытался спасти его Сауль. Чернокожая женщина со связанными руками вновь всплыла в памяти, что б ее… Беатрис приобняла его за талию. — Пойдем, — шепнула она. — Ты что? — удивился Сауль. — Отста-а-ань! — кричал Чарльз. — Не двигайся. Я тебя спасу. — Отстань от меня! Отстань! В памяти всплыла и другая картина. Чернокожий мужчина смотрел на него, когда Сауль, связанный, полулежал на кровати и смотрел на мир через очки дополненной реальности. — Т-ты, — промычал Чарльз. — Что? — недоумевал Сауль. — Это сделал ты. И глаза Чарльза на этой фразе остекленели. Сауль обернулся к Беатрис. — За кого он меня принимает?! — вырвалось у бывшего морпеха. Затем он повернулся к бесчувственному телу Чарльза. Окровавленными руками бывший морпех еще раз встряхнул мертвого богача. — Кто я по-твоему?! — прокричал Сауль. Но Чарльз не мог уже ему ответить… Беатрис помогла Саулю подняться и, чтобы отвлечь его, вновь погрузила в виртуальную ритуальность…*****
— Тебе не изменить нашу судьбу, — настаивал Бойд. — Нельзя это делать! Ты лишаешь человечество эмоциональной части, заменяя ее рациональной. — Где-то в той группе есть подстрекатель, который уничтожит весь мир, — парировал я. — Я этого не допущу. — Это уже слишком. Я в этом не участвую. — Вас бы устроило, если бы история продолжала развиваться также, как это было веками? — философски изрек я, смотря на клубы песка, поднимавшиеся за окнами машины. — Чтобы мы переживали те же самые беды, хотя можно их не допустить? — Что там такое? — Бойд посмотрел мимо меня. Я обернулся. С моей стороны за барханом тянулся густой черный дым. Беспилотный автомобиль проехал еще сто метров и остановился. Бойду не терпелось внимательнее посмотреть на заинтересовавший его пейзаж. — Я расскажу всем, что видел Бог-Машина, — сообщил Бойд, направившийся к источнику дыма. — И о том, что ты сделал. Стану пророком. — Дело в том, что у Бога-Машины миллионы прогнозов. Каждый сценарий, в котором вы разглашаете информацию о моих испытаниях, ведет к вымиранию человечества, — сообщил я. — Вот почему мой брат хотел вас убить. — Я тоже видел эти прогнозы. И знаю, что ты дашь мне уйти. — Я склонен согласиться с системой, — пожал плечами я. — Но иногда Бог-Машина оставляет пробелы. Редкий момент, когда в жизнь привносится элемент случайности и дает нам свободу, чтобы мы сделали выбор. Пространство для действий. Бойд посмотрел на меня, а затем перемахнул через гряду и увидел остовы самолета. Так ты и появился на свет, мой господин. Мы с братом привели тебя в этот мир, и я гарантирую, что ты переживешь нас обоих. Что твой прогноз будет успешным. — Я бросил своего брата, — напомнил я, догоняя Бойда. — Думаете, я позволю вам разрушить все, что он создал? — Это мой самолет, — ошарашенно узнал Бойд. Прости нам грехи наши. Мы согрешили только для того, чтобы спасти мир. Я положил руку на плечо Бойда. — Вы не выжили, — я вынес ему приговор. Зажав локтем шею, второй рукой я нанес несколько ударов ножом в шею, после чего бросил тело. Обтерев рукоять ножа, я бросил его в направлении холма. Следом я взял Бойда за руки и оттащил его труп к двигателю, который должен был вот-вот взорваться. Тайминг я посчитал правильно и успел уйти до того, как двигатель разбившегося самолета сдетонировал, окончательно превращая его в почерневшие головешки.*****
— Это мой Бог-Машина, — сообщил Тьюлис, представший уже в виде голограммы в дополненной реальности. — Он будет управлять всем, ведь я буду его щитом и мечом. И что тебе дал этот файл? Ты поняла, каков я на самом деле? — Много чести, — фыркнула Беатрис. — Твои воспоминания я изучала лишь для того, чтобы понять, как тебя победить. Похоже, в файле была какая-то закладка, раз Тьюлис смог отыскать их. Но Беатрис это вовсе не смущало. Фигуру Чарльза смахнули с доски, теперь остались лишь «Ангелы Меркурия» и защитники Бога-Машины. Сауль закончил ввод комбинации, и двери ангара потихоньку разъехались в стороны. Тьюлис стоял к нему спиной, и Беатрис захватила все его внимание. — Твой Бог-Машина не защитит тебя, — прохаживалась Беатрис по ангару. — Мы несовершенны, но я это изменил. Поэтому мы в любом случае выживем, — парировал Тьюлис. — Как изменил брата? Пора всем проснуться. Беатрис прошла сквозь голограмму, и Тьюлис распался, а связь прервалась. А к Саулю подошел накачанный чернокожий мужик и вручил ему продолговатую черную сумку. — Что это? — спросил он. — Мое дело — доставить, — мужик положил сумку под ноги и пошел прочь от ангара. Сауль помялся и взял сумку в руки. Он подошел к прогревающемуся самолету и закинул сумку в пассажирское отделение. Возле трапа он столкнулся с Беатрис. — Может, Чарльз был прав, — бывший морпех скосил глаза на сумку. — Может, людям не стоит знать свою судьбу. — Разве ты не думал, что каждый имеет на это право? — спросила Беатрис, положив руку на его плечо. — Ты же хотел узнать. — Может, в отличие от других людей я был готов? Беатрис покачала головой и отошла. Она присела на корточки и закрепила сумку на полке. — Я тоже была готова, — обернувшись, произнесла она. Выпрямившись, напарница порывисто обняла его и направилась в рубку. Сауль же остался стоять, как вкопанный. Он не понял жеста партнерши. Но затем тряхнул головой и следом пошел в рубку. Нужно было поднять борт в воздух. Самолет прокатился по взлетной полосе и плавно набрал ход. Беатрис управляла им через ноутбук. Переключив систему на автопилот, она предложила ему выспаться. Их ждало впереди самое сложное.
