Встреча в другом мире

Взгляд затуманился. Чувствуя, как погружаются в сон, Телла и Такима стали сопротивляться подозрительному для них явлению, а Махим и Зеро уже лежали на полу, приподнимая грудь под сопящие звуки, явно получая удовольствие от сна. — М-м-м… — потягиваясь, Такима готовился встречать новый… День? Нет, на дворе была всё ещё ночь, но небо стремительно светлело, а его нижние слои были столь яркими, что напоминали пламя. Оглядевшись вокруг, мальчик-лидер понял что на холме. Рядом с ним лежали остальные члены отряда, что было странно, но Такима списал всё на удачу, ибо внезапный сон его беспокоил. Яркие цвета прорезались сквозь листву деревьев и меж их высоченных тропических стволов. Замыленный взгляд не мог принять такую картину: нечёткая мазня перед глазами застелила взор Такимы, а затем плечо дёрнула мальчика дёрнула Телла. — Ты проснулся?! — с ужасом она заглянула в его глаза. — Это наша плантация. Она горит, — собрав остатки спокойствия, девушка договорила. Разбудив остальных, Телла, вместе с Такимой и отрядом отправилась к огню. Пламя медленно разлагало Ару и ближайшие заросли, не доходя даже до подножия холма, поэтому было не жарко. Почти летняя ночная прохлада окутывала героев. На дворе май-месяц, эта проблема ощущалась легко: Такима не чувствовал страха перед горящей плантацией. Идя за Теллой, мальчик не осознавал, что вёл остальных, не считая Зеро. Да и леса опустели: зомбьи завывания слышались где-то вдали, за огромными кустарниками. Подравшись через них, «Астра» вышла к плантации. Мозгозависимые были не единственными существами здесь… -… К-когда? — вопрошала Телла с раскрытыми глазами, от удивления бывшими невероятно большими. Больше чем у тянки в аниме. Кофейные дворики уже оставили угольки, да золу. Чёрный порошок пришёл на смену и бунгало, занеся тропическую землю под веянием ветра. Только ратуша стояла где-то вдали, у берега. Избитая каменная пристань сдерживала языки пламени благодаря пустоте: некуда было огню перекинуться, чтобы дожечь мосты и корабли. Креска подрывались, везде был слышен грохот этих четвероногих существ, неуклюже идущих навстречу героям, цепляя своим телом языки пламени. Да стоило выйти всему отряду, как эта пятёрка привлекла внимание монстров. Весь спектр эмоций: креска, несчастная пародия на смертников, вялые зомби, которых много и они лишают манёвра, скелеты, от которых пот ручьями стекает с мыслëй: «Лишь бы не подстрелили». Пауки, доставшие бы их с любой высоты. — Блядство… — бормоча, Джера взял свой топор. Приблизившись к зомби, он решительно замахнулся топором и в припрыжку нанёс удар, рассёкший противнику полусгнивший череп. — Все быстро к причалу! — Джера нервно повращал из стороны в сторону, ожидая новых нападок. Телла схватила Зеро за руку и потащила через бывшую главную улицу, ставшую ныне каменной линейкой на земле. Она взглянула на «Подругу» с удивлением и мягко улыбнулась, не давая себе отчёт где и когда находится. Такима пошёл за ними, не чувствуя явной угрозы, ибо монстры сами по себе медленные, а Махим бежал за девочками. Под звуки монстров и шуршащего пламени никто не заметил изменений в водах плантации, пока оттуда не закричал знакомый Телле голос. — Живо на борт! — такой знакомый голос: низкий, но всё ещё отдающий мужской молодостью. Подняв глаза на палубу, Телла увидела Зигфрида в своей парадной форме. Развивавшейся сине-бело-красный балахон «Легенд» поднял мораль девушки и она крикнула изо всех сил: — Все сюда! Живее! — её голос разнёсся по всей плантации, приковав внимание отряда, ускорившего темп. Но и монстры стали агрессивнее: походка Такимы сменилась на бег, стоило стреле просвистеть за его затылком, Джера опустил топор и рывками принялся нагонять «Незнайку». Корпус корабля скелеты нашпиговали стрелами, которых было с шесть десятков. К мостику тянулись зомби и креска. «Всё это будто спланировано» — подумалось Джере в моменте меж тех событий и собственного запыхания. Добежав до мостика, Зигфрид тут же вытянул руку Такиме, оказавшемуся впереди Джеры, дышащему настолько тяжело, что его гортань была не то горячей, не то холодной, но точно твёрдой, будто кость в горле застряла, однако это она же и была. «Зиги» не колебался и сам схватил мальчика за руку, рывком подтянув того на борт, а Джера забежал по мостику за ними. — Опускаем! — отдал приказ Зигфрид случайному матросу. — И… Раз! — одним синхронным движением смахнув доску в тропическую воду, корабль был отрезан от бывшей плантации Ара.

***

|≫ Формация-1 ≪|

***

Ночь закончилась. Время было ещё ранее: солнце только поднималось с востока, а выглядывавший будто из-под земли и моря свет объявлял о седьмом часу утра. Небо поголубело не оставляя никаких облаков кроме белых и пушистых, отдавая «вайбом» весеннего финала. Но Такима этого не видел. Его сопение разносилось на весь трюм, где он дрых среди ящиков и бочек. Шатаясь на гамаке из стороны в сторону он рухнул, стоило привязанной лежанке накрениться вертикально. — Ай., — продрав глаза, Такима схватился за голову, поглаживая ударившееся место. Он не сразу вспомнил что был на корабле, однако лёгкая качка быстро его на то надоумила. Встав на ноги, «Незнайка» решил подняться наверх. Пока остальные спали, корабль казался пустым. Такима быстро поменял своё внимание на внешний мир, когда вышел на палубу… — Осталось около получаса, господин Зигфрид! — кто-то прокричал с верхней палубы, а ему в ответ уже относительно мягкий голос: — Хорошо, но можешь-ка притормозить? Спешка нам ни к чему. Брюнет обернулся на Такиму и принялся шагать в сторону мальчика-лидера. — Уже проснулись, господин Атакэру? Такима опустил взгляд, робко и тихо подтверждая. Он мельком оглядел окрестности, не понимая текущего местоположения. — Где мы? — мальчик не решался отойти от «Зиги», сочтя это за грубый жест. Однако он сам повернулся к нему спиной и пошёл обратно к левому борту, где и стоял. Такима же решил пойти за ним. — Это Формация-1 — центр Хаосии, — проведя рукой под основанием неизвестного места, для «Незнайки» это выглядело так, будто он держит Формацию на своей ладони, однако «Зиги» лишь презентовал. Огромный городок из кварцитовых стен, возвышающихся метров на сорок и шестидесятиметровых башен, меж разными секциями который текла лава, сокрытая за цветным стеклом. Над Формацией будто застыли воздушные шары, а одна из её сторон, выходящая будто на встречу их кораблю, казалась огромной пропастью среди укреплений неизвестного города. Оттуда виднелись роскошные поместья из дубового резного дерева. — Что это за город? — вопрошал Такима, на пол тела свисая над водой. Он посмотрел в лицо Зигфриду, выражая тому своё удивление, однако его ответ был несколько сухим: — Думаю его не совсем корректно называть «городом». Это бывшее святилище, где жертвовали богам войны, — показывая пальцем куда-то вдаль, меж стенами, он добавил: — Видишь вон ту арену? Там и проводили все ритуалы. Такима удивлённо смотрел на высоченные кварцевые стены. Нигде такого он даже близко не видел. Удивительно что в центре континента сокрыто такое место. Так ему казалось… — Будем считать это нейтральной территорией, — размышления Такимы прервал Зигфрид. — «Нейтральной»? «Зиги» посмотрел на «Незнайку» весьма озадаченно, сам немного свисая над водой: — Господин Атакэру, вам известно что такое «нейтралитет»? — Не называй меня так… Прошу… — робкость в голосе вынудила Зигфрида перефразировать: — Хорошо. Известно ли тебе, Такима, что такое «нейтралитет»? В попытках обдумать ответ, мальчик-лидер стал озираться по сторонам, медленно всё осматривая, однако это было тщетно. Резко переведя взгляд на воду, опустив голову, он с сожалением ответил: — Нет… Отстранившись от борта, Зигфрид продолжил разглагольствовать: — Неудивительно. Выбравшись в дикие земли, вы, полагаю, хотели изучить всё на собственном опыте, не так ли? Мальчик немного пропотел от слишком вежливой в моментах манере общения «Зиги». Чтобы поддержать непойми что, он: — Да… Именно так… Хе-хе… — не сдержав нервный смешок, он шустро отвёл взгляд. — Нейтралитет — это когда ты не поддерживаешь чьих-либо намерений. То бишь… — внезапная пауза заставила его голос похолодать: — Быть изгоем. Мальчик старался не смотреть в его сторону, ожидая ещё каких-то жестоких заявлений, однако Зигфрид отошёл от борта к мачте и посмотрел вниз: — Я хочу купить этот кофе.

***

|≫ Аванпост, Залив Батори ≪|

***

-… Ну мы и сбагрили ему пол партии, — утверждал за кружкой молока Такима. В компании Джеры и Махима, как обычно, он заканчивал день, на улице вечерело. Оказавшись по другую сторону таверны, «Незнайка» посморел вверх: вечно серое небо над Заливом стало летним и порозовело. — Неужели потепление? — потирая глаза от яркого света, спрашивал Джера. — Похоже на то… задумчиво посмотрев вдаль, Такима углядел подозрительно белый туман. — Джера, я хочу туда — указав пальцем на загадочные клубы дымки, он поспешил добавить. — Махим, что там? — Это и есть те самые Заснеженные Дали. Неужели ты хочешь… — Да, — перебивая ответил Такима. Он повернул к ним голову с такой задорной улыбкой, где читалось: хочу увидеть.