Встреча в другом мире

Около полудня Такима с Джерой вышли за частокол. «Сама серьёзность» шёл за ним без лишних вопросов, ожидая, что мальчик-лидер даст ему какое-то новое поручение. Однако всё случилось иначе: стоило им выйти на другую тропу, уходящую в глубины хвойника, Такима замедлил шаг, будто собирался остановиться здесь… Мальчик сошёл с тропы и двинулся куда мимо деревьев, наблюдая сверху чистое небо. Джера пошёл за ним, уже не предполагая какое задание достанется ему в этот раз. Промедлив с минуту или две, он уже вышел к реке, возле которой, чуть выше на мшистой и травянистой земле, сидел «Незнайка», глядя по сторонам -… Что будем делать на этот раз? — сев рядом, спросил Джера. Такима не отвечал какое-то время, другое время что-то бормотал без уверенности повысить тон, дабы советник его услышал. Джера посмотрел на «Незнайку» в ожидании ясного ответа. — Я… Чувствую себя чужим… — неуверенно проговорил мальчик-лидер, чуть повысив голос. Джера не задумывался, пока не Такима не продолжил, будто бы, «неважную» тему: — Я бросил свой город… Мне не стоило… — Эй, — слабо ткнув кулаком в плечо, Джера продолжил: — Ты сделал то что считал нужным. — Но Далатта… — пытался возразить Такима, от чувства вины не смотрящего в лицо алхимику. — А я сделал бы лучше? — настаивал Джера. — Посмотри на других лидеров… Ах да… Ты их не знаешь… «Сама серьёзность» расправился в сидящей позе, выражая вольность в этой беседе. — А я знаю, — ткнув пальцем в грудь Такиму, продолжал Джера: — Тебя просто обманули, прими это, бывает и хуже. «Незнайка» всё ещё не мог посмотреть на «Алхимика». Его поникший вид смешал эмоции Джеры, который, казалось бы, истратил всё своё красноречие. — Мы ворвались в лагерь, которому не помогали ничем, и захватили власть. Я не могу этого принять… Я… Чужой для них, Джера… Чужой… «Маленький алхимик» откинулся на траву, засунув согнутые руки под голову. Наблюдая за небом, он продолжил слушать Такиму, который то и дело винил себя без повода. -… Мы имеем право, — в один момент констатировал Джера. — От пары дней ничего толком не изменится, но «Астра» помогла им здесь обжиться — Но… — Никаких «но»! Ты передал Далатту Юсуфу и ушёл сюда не для того чтобы корить себя за то, в чем тебя не обвиняют. Подскочив с лежачей позы, Джера резко приблизился к Такиме, вынудив того взглянуть на него своим, полным вины, взглядом: — Ты желаешь для Клана только лучшего, Такима. Мы на твоей стороне. Встав с земли, Джера протянул мальчику-лидеру руку: — Вставай, самурай. Нам ещё работать и работать. Нерешительно взяв Джеру за руку, Такима тоже встал. В его разум снова проникла картинка: процветающий торговый городок у подножия таёжного хребта, который он желал построить. Предвкушение смешалось с виной, но последнее вытеснялось, стоило «Незнайке» взглянуть на спину Джеры.

***

-… Пойдём, сегодня ты проведешь этот день с нами, — необычно тихо сказал Джера, подходя с Такимой к аванпосту. Они снова увидели ворота нового поселения. В этот раз здесь стояли повозки, очевидно, с грузом, ведь нынче людьми не принято просто ездить на лошадях — пешком ничуть не дольше. Такима немного нахмурился, видя незнакомые силуэты в шляпах с еловой веткой. Новые грузы подъезжали откуда-то сбоку: справа, относительно самого мальчика-лидера. — Что с тобой? — Кто это? — очевидный вопрос был озвучен Такимой, что указывал на повозки пальцем. — Я думал ты всё знаешь об аванпосте… — задумчиво ответил Джера. — Они приезжают ближе к полудню и продают нам вещи из повозок. Часто здесь остаются до позднего вечера, впаривая нам своё добро, — констатировал далее он же. Мальчики подходили всё ближе и Такима расчехлил карман джоггеров, вытащив оттуда кусочек золота. Товары были на виду: повозки специально поставили так, чтобы их содержимым заинтересовалось как можно больше. Такима заприметил черный шарфик в одной из них. — Надеюсь, я смогу этим расплатиться? — посматривая одним глазом на шарф, спросил мальчик-лидер. Разведя руками, человек, продающий его, сказал едва понятно: «Конечно!» и протянул Такиме элемент одежды, а мальчик шустро его намотал вокруг шеи так, чтобы треть шарфа свисала с правого плеча на спине. Ворота открылись и Джера с Такимой вошли в поселение. «Незнайка» сам шёл за алхимиком, ожидая от него узнать что-то ещё, поскольку та фраза его заинтриговала. Приказной посыл, от которого он предвкушал нечто особенное, будто праздник. Идя по одной из главных улиц, на едва приметного мальчика-лидера не обращали внимания: пока он не подаст голос — его будто бы не существует, даже с новым шарфиком. Только Джера привлекал внимание Такимы в течение всего пути. Он будто ярко светился среди серой массы местных жителей, а потому мальчик шёл за ним, пока «Сама серьёзность» не остановился. Встав рядом с ним, они оба многозначительно посмотрели на дверь. Табличка над ней обозначало здание как таверну, но Такима об этом месте ничего не знал. Джера же долго не думал и открыл дверь. -… Эй, вот ты где! Ик! — с грохотом поставив кружку на стол, Махим пошёл в сторону уже знакомых ему людей, но его попридержал Джера, уперев свою ладонь в его грудь. — От тебя несёт… — Но Джер… Пусти! — глаза Махима начали слезиться и он стал рваться к Такиме, но движения были настолько вялыми, что ему пришлось смириться с задержанием. Постояв у входа, вся троица в конечном итоге ушла за свободный стол. Махим что-то рассказывал, пока Такима смотрел в стол. -… Ау… Эй! — Джера помахал ладонью перед глазами «Незнайки», но тот сначала очнулся неохотно, а потом немного вскочил. — А?! Что?! — приподнявшись со скамейки, он снова на неё сел, глядя сквозь Джеру. — Чем ты хочешь заняться? Простой вопрос заставил Такиму немного озадачиться, но после секунды раздумий, он спокойно ответил: — Надо ещё пару домов построи… — Я не об этом, — перебивал Джера, подзывая затем официанта. Взяв какой-то заказ, он снова перевёл взгляд на своего товарища, поясняя вопрос. Такима думал пока о том, чтобы ответить, ведь ему было просто скучно заниматься простыми вещами: он гулял, торговал, читал и даже умел писать. Но кроме Клана ему ничего не доставляло удовольствия. Так что же ответить? -… Чем бы ты хотел заниматься сейчас? — пояснял Джера. Глянув на его скамеечного соседа Махима, он потряс головой из стороны в сторону, выкидывая дурные мысли. — Я не знаю. Мне нравится моя работа и пока я не нашёл чего-то ещё. Не вижу ничего интересного. В моменте подходит официант и раздаёт заказ. Вареный картофель с рыбой. Опять. Такима ненадолго вспомнил как ему приходилось питаться ей очень часто, но в этот раз рядом с картошкой лежала селёдка. Такую рыбку он не ел. — Как так? Чем ты вообще занимался до нас? — тыкая вилкой в картофелину, Джера начинает свой распрос. — Строил дом, — констатировал Такима. — А ещё раньше? — алхимик, отстранившись от еды на спинку скамейки, сложил руки в позе Наполеона. Его взгляд серьёзно устремился на Такиму и смотреть в сторону Джера не собирался. — Я… Жил на горе… — А, вот как. Ты, значит, местный? — склонившись над едой, Джера поставил локоть на стол и упёрся в ладонь той согнутой руки подбородком, ожидая ответа. В его глазах читался некий интерес: — Ну, а что дальше? Вздохнув, Такима взял картофелину в рот и стал жевать, рассказывая: — Нет. Я приехал сюда впервые вместе с вами. У меня был другой дом… Эти картинки были ещё свежи. О них напоминал и блокнот, где мальчик держал свои сокровенные заметки. Потребляя пищу, Такима вëл свой рассказ с описания. В Хаосии очень мало гор с полярной шапкой, на которой выпадает снег. Такима ещё не знал всей карты континента, а потому для него таких мест было ещё меньше… -… А почему ты так решил? — в середине рассказа мальчика смутил вопрос, как только он его обдумал. — Почему ты решил что я местный? — Здесь тоже есть горы. И они очень длинные, — констатировал Джера, водя пальцем по столу. — Да-да, ик! — подключился и Махим. — Я там был! У них очень вкусный, ик, мёд! — Тьфу ты! Только о нём и думаешь, — фыркнул Джера, демонстративно отвернувшись от своего друга. — Когда вернёмся домой — отмоешься от этого запаха. После недолгого недовольного мычания Махима, Такима продолжил: — То место называется Аль-Исма. Очень высокая гора. С замком. Я жил в его руинах, потому что они были целыми, но почему там я… Не помню. — Вот как… Я слышал, что на юго-востоке от Фармиры строили очень много библиотек, — задумчиво произнёс Джера, а Такима уже почти всю порцию съел. — Правда? — давясь последней картошиной, среагировал мальчик-лидер, не проявляя особого интереса к этому факту. — Ага, — хлебнув морса из кружки, он добавил: — Там было меньше всего столкновений, да и правители Аль-Исмы до недавнего времени никогда не прибегали к насилию. Очень спокойный район. Кто знает, может ты жил в обломках великого наследия. — Может быть… — призадумался Такима. *** После этого вся троица разбежалась по своим делам: Махим вовсе пропал из виду, а Джера как обычно вонял на всю улицу своими новыми отварами, ибо вытяжка и проветривание для слабаков, а «истинные гигачады» разивают свои ноздри и впитывают всеми лёгкими токсины неизвестных веществ. Уже наступил вечер, когда к Такиме постучались: так бойко и громко, что «Незнайке» казалось очевидно — за дверью стоит Махим. Однако, раскрыв её, его там не было… -… Такима, — не желая многословия, Джера просто окликнул мальчика, стоя в проходе. — Есть какое-то дело? — поинтересовался мальчик-лидер, шустро накинув свой балахон, будто ждал в низком старте. Но Джера молчал. Оглядев окружение, он пришёл к выводам что сам не понял зачем вызвал Такиму. Лидер «Астры» несведущ в алхимии и в поселении ничего не происходит — нету причин. Взяв «Незнайку» за руку, Джера повёл его к причалу. Алхимик ничего не говорил Такиме, а тот, из-за своей робости, боялся возразить и вырвать руку из слабой хватки «Самой серьёзности». Так и двинулись. Дверь в такимин дом захлопнулась будто сама собой, когда он незаметно дёрнул зацепившийся за ручку рукав. Дойдя до причала, Такима увидел лёгкое судно. Его треугольник парус, не стремящийся идти наперекор палубе говорил издалека: южный кораблик забрёл в воды северного залива. Был на нем и силуэт человека, стоявшего выше прочих. Из-за стремительно темнеющего пасмурного неба и Джеры, держащего его за руку, Такима не мог оценить ситуацию. Послышался голос: яркий и задорный, обращённый к мальчику-лидеру: — Такима-а-а! — крикнул Махим, махая рукой с палубы. «Незнайка» только посмотрел на «Саму беззаботность», но его маска безразличия, так свойственная даже лидеру ранней «Астры», не спадала. Поднимаясь на борт и пройдя мимо Махима, Такима поймал по-детски осуждающий взгляд с надутой нижней губой, выражающей недовольство привествующего мальчика: — Ты хотя бы «мяу» скажи… — пробурчал он себе под нос, глядя в глаза Такиме. — Мяу, — тихо произнёс мальчик-лидер, старательно отводя взгляд ото всех: Джеры, Махима и моряков парусника. Корабль отчалил, стоило действующим лицам оказаться на борту. Очевидно, что судно южан держит курс в пустыню. Такима принял это и сел на палубе близ бортового заграждения в ожидании. «Диагональная рея…» — от безделья «Незнайка» забивал свою голову всякими бессвязными мыслями. В этот раз то был кораблик, на котором они плыли. Судно было не просто лёгким, но и мелким, на пару человек. Он не видел их прежде, но треугольный парус, привязанный снизу к диагональной рее давал ему мало-мальское представление. — Что сидишь, скучаешь? — к Такиме подсел Махим, прерывая его мыслительный поток. Посмотрев на точку, куда залипал мальчик-лидер, «Сама беззаботность» снова заговорил: — Это рыбацкая лодка пустынников. Констатировав сей факт, Махим привлёк внимание Такимы. — А? Как давно ты здесь? — посмотрев на беззаботного мальчика, «ГГ» едва заметно вздрогнул, а Махим только натянул лыбу. — Испугался? — слишком весёлый собеседник на четвереньках подступал к Такиме, а тот от него пятился, глядя с подозрением. — Испугался ведь… Испугался! — Да нет! — «Незнайка» спрятал своё лицо от посторонних, глядя на бортовое заграждение. Меж тем от штурвала послышались поначалу неразборчивые крики. Прислушавшись к ним, каждый понял объявление: — Альмар, капитан Махим! — крикнул рулевой. «Капитан»? — подумалось Такиме. Когда? Когда успел? Отдав честь двумя пальцами, Махим встал и отряхнул штаны от пылищи, копившейся на досках. Уйдя поближе к рулевому, он оставил Такиму наедине с собой. Похоже, ему понравилось дразнить застенчивого мальчика, в жизни очень неловкого. А «Незнайка» выглянул из-за заграждения. Не желая вставать в полный рост, ему лишь мельком хотелось посмотреть на риф Альмар, о котором когда-то говорил ему Дункан. Углядев первые очертания, Такиме открылась вся картина… Подбираясь сюда к северо-востока, было хорошо видно воду. Глаз мальчика приметил его цвет, так резко обрывавшийся, подобно черте: за парусником оставались тёмные синие воды, а рядом с рифом всё было голубым и более чистым, да настолько, что сквозь воду проглядывалось морское дно. Раньше он этого не замечал. Очередное залипательное зрелище, от которого Такима не отрывал глаз, привлекая тем самым внимание двух товарищей — Ты совсем не вылезаешь из лагеря… — подходя сзади, отмечал Джера. Обернувшись на алхимика, Такима заметил бурную кивательную деятельность Махима в подтверждение слов своего друга. — Я думал о том что ты сказал… — неуверенно добавил «Сама серьёзность». — Значит мы сделаем тебя «своим». Похлопав «Незнайку» по спине, Махим тоже высказался: — Не надо себя терзать из-за этого. Ты правильно поступил. Уверен, Юсуф тоже одобряет твоё решение. Такима лишь молча кивнул и тихо ответил «Да», на что Махим невинно хихикнул, а Джера пожал своему лидеру руку. Все мысли «ГГ» сводились к вышесказанному: он всё меньше жалел о том разговоре с «Самой серьёзностью», пока вовсе не смирился с новой действительностью. Теперь Такима видел в них друзей. Но что если собрать в «Астре» только их???