Неразумно

***

Его проснувшаяся моментальная благосклонность к ней удивляла. Возможно, у Августа все происходило в ускоренном темпе, — переход от любви к ненависти и обратно тоже, — но для Габриэлы такое отношение было новым. И оно её…зацепило. Он прислал ей все вопросы по документации, которую она предоставила. Они обсудили по переписке возможные неудобные моменты их сотрудничества и сошлись пока на хлипком компромиссе. Габриэле на начальных порах было достаточно и этого, тем более, когда её работа кипела и вне дел, связанных с Хольтом. Она все ещё занималась реформой полиции, почти довела её до конца, и в это же время активно общалась с Марией. Спрашивала необходимые документы, встречалась с людьми, по которым у неё возникали вопросы и их положению на рабочем месте… казавшимся двойственным и странным. И в один из таких загруженных дней Архипова, выходя с ней на перекур после целого дня сидения в душном участке, сказала прямо. — Вы выглядите такой радостной. Похоже, мистер Хольт вам нравится. Габриэла, которая все искала свою зажигалку, похлопала непонимающе ресницами на высказывание Марии. Однако оно её внутренне заметно смутило. — Вы не правы. Мы просто…нашли оптимальный способ совместной работы. И я рада, что в этом плане у нас уже есть успехи. Разве это плохо, радоваться подобному? — Она явно была довольна этим, как и собой. Мария усмехнулась. Когда Габриэла подожгла свою сигарету, Архипова подожгла свою от её кончика. — А вот вы ему, похоже, нравитесь. — Габриэла и Мария одновременно подняли друг на друга глаза. У Марии глаза были как умиротворяющая синь… Габи те напоминали знаменитые голубые американские ретро-джинсы. Спокойные и приятные…у неё был пронзительный взгляд, но безусловно очень красивые глаза. — Вам же самой нужно быть с этим осторожнее… Архипова выдохнула дым в сторону спустя паузу, как затянулась. Габриэла отмерла лишь когда Мария отклонилась от неё. — Интерес мужчин вроде него часто выходит женщинам вроде вас боком. Он может быть опасен и способен принести вам много проблем. — Отчего же в вас живёт такая повышенная забота обо мне? — Брови Габриэлы непонимающе дрогнули и немного изогнулись. Мария неожиданно ей едва заметно улыбнулась, стряхивая пепел на ступени участка. — Вы мне симпатичны. Я не хочу, чтобы хороший человек пострадал по чужой вине. Достаточная причина? Габриэла смущённо сделала ещё одну затяжку. — Не переживайте, Мария, я держу ситуацию под контролем. — Главное, чтобы она не держала под контролем вас, — вновь проницательно заметила Архипова, после чего перестала столь пристально рассматривать Габриэлу в профиль. Параллельно деловому общению с Габриэлой Август занимался и своими скопившимися задачами. Он пытался соорудить себе путь отступления, а, точнее, план Б на случай, если Габриэла не оправдает его ожиданий относительно их работы. У каждого уважающего себя бизнесмена должен быть запасной туз в рукаве! Вот и Август так думал, когда пришёл на встречу к ближайшему доверенному лицу Каменного. Разговора не получилось, но Хольт пришёл и не ради него — ему нужно было устрашить мэра, чтобы тот дал ему письменное разрешение действовать в обход действий проверки, если та, по мнению Августа, протекает чересчур долго и не вписывается в определённые даты. Плюс… Август все ещё не был до конца стабилен после неполноценной реабилитации. Побег Насти, упавшие на него сразу же дела, не успел он и головы поднять, сильно по нему прошлись. Убийство того чиновника из штаба общественной поддержки Каменного по итогу привело не к раскаянию, а к самому настоящему удовольствию — Август почувствовал облегчение, когда поджарил этого connard в его же бассейне, в котором тот Хольта фривольно встретил. Показательная вышла и несколько ироничная смерть — как от фена в ванной. Каменный впечатлился и бумажку дал, а вместе с ней у Августа появились первые положительные результаты в глазах отца. Август отправлял ему отчёт о делах не очень часто, но подобный ход Фердинанду пришёлся по душе. Если девчонка окажется сговорчивой, значит, бумага и не понадобится. Если нет, они теперь смогут со сбытом перепрыгнуть через неё. И Габриэла их никак не остановит. Реформа в полиции была проведена, как и замена сотрудников тоже. Сокращения происходили планомерно, Габриэла даже добилась кое-каких выплат по потере работы тем, кого уволили, а это было ой как непросто. Перед этим она провела огромную тонну работы — она смотрела, как проходила перепроверка работающих лиц, как происходила аттестация, проверяла предписания по здоровью и насколько роботизированная альтернатива сможет заменить настоящего работника, из плоти и крови. Насколько в этом вообще была необходимость и будет ли «новый сотрудник полиции» справляться лучше. Работа хлопотная, Габс в неё ушла с головой, активно параллельно встречаясь с Августом для того, чтобы утрясать те или иные возникавшие вопросы. Первая из таких встреч была как раз после того самого убийства. Габриэла застала Августа в его кабинете, когда её пустила к нему Николь, в не самом лучше…состоянии здоровья. У Хольта шла кровь из носа, он был бледен, его едва заметно пошатывало. Сначала она думала позвать его помощницу, но потом поняла, что Август не просто так отсиживался один в кабинете — он не хотел, чтобы его рабочие видели его в таком виде. Поэтому Габриэла решила ориентироваться по ситуации — станет хуже, значит, срочно пошлет и за Николь, и за врачами. Габриэла набрала в лёгкие побольше воздуха, а потом подошла…и протянула Августу платок с её инициалами. Август удивленно на неё воззрился, когда наконец обнаружил для себя её присутствие. Несмотря на каблуки, мисс Нортон иногда ходила очень тихо. — Держите, Август. Вам он явно сейчас нужнее. Спустя небольшую заминку Хольт благодарно принял данную вещь. Их пальцы с Габриэлой на секунду соприкоснулись. — Вас, смотрю, это не пугает, да? — Он с усмешкой указал на свой нос и прижал платок к нему. — Вид крови. Ему не нравилось, когда его видели таким уязвимым. Габриэла же…нет, не стала утешать его прямо или пытаться его как-то переубедить, просто добавила. — Знаете, учитывая, что моя работа напрямую связана со сферой занятости, я и не такого насмотрелась на рабочем месте. У вас ещё не самый страшный вариант. Поверьте мне. От волнения с людьми всякое происходит. Её голос и едва заметно приподнятые уголки губ ободрили его, хоть он об этом и не просил. — Работа часто доводит людей до самых разных нехороших состояний… — согласился Август негромко с ней. — Вы очень стойкая, раз так спокойно на это реагируете. Габриэла едва слышно усмехнулась. В её молчании скрывалась иногда неозвученная вслух благодарность на его комплименты. Он улавливал это по микроволнам или мельчайшим вибрациям, исходящим от неё. Все же Габриэла решилась спросить. — И всё-таки…что с вами? Вы переработали? Август убрал её платок от носа. На верхней губе осталась едва заметно смазанная багровая уже высохшая крошка крови. — Скажем так, это из-за особенностей моего здоровья. Вы ведь так и не стали изучать моё досье, верно? — Август усмехнулся и ненадолго отвернулся к окну, чтобы перевести дыхание. Он прикрыл глаза. Габриэла отвела взгляд в сторону. — Подумала, что вам это будет неприятно. Если я буду вас изучать, как подопытного кролика. Сочтете нужным что-то мне личное рассказать или показать…лучше покажете сами. Я изучала вас только в качестве партнёра для работы, Август, не более того. Значит, большее она не знает. Хорошо, сейчас уточним, — подумал про себя Хольт, и кончики его пальцев коснулись чуть загоревшихся верхних «позвонков» протеза. Габриэла заметила этот жест. Как и само устройство. Глаза её постепенно настороженно округлились. — Частично в моем состоянии виновато переутомление, стресс и не до конца пройденная реабилитация. Но по большей степени вина лежит на этом устройстве. Оно накапливает в себе заряд электричества, чтобы то…не убило никого из моего окружения. — Август развернулся к ней. Его тёмные глаза изучающе высматривали её реакцию. — Когда я испытываю разного рода яркие эмоции, заряда становится больше. Выплескивать его приходится разными способами: тренировками, портативными откачивающими устройствами, иногда просто…наедине с собой. Но все эти способы и само устройство не панацея, Габриэла, к сожалению, оно постепенно убивает меня. Он грустно усмехнулся. Габи ощутила, что её сердце предательски сжало. Вот так просто…он взял и рассказал об этом ей? Ей, человеку, с которым ему нужно держать ухо в остро? Это не было признаком обычного расположения. Архипова оказалась права. Габриэла ему нравилась. Неожиданно он заметил, что она сморгнула влагу со своих темных ресниц. –…мне так жаль, Август. Как давно оно у вас?.. И почему это устройство вообще у вас появилось? Он не хотел, чтобы его жалели. Но её сочувствие к его судьбе…тронуло уже в который раз его сердце. Мисс Нортон было на него не все равно, и это было удивительно ново. От неё не хотелось закрываться. Ей хотелось открыться и её саму для себя глубже раскрыть. — Ещё с детства. У моего отца был отдел с экспериментальным оружием. Я, будучи ребёнком, бывал часто у него на работе. — Он обошёл стол и начал подходить медленно к ней. Габриэла его не перебивая слушала. — Однажды я забежал в этот отдел, схватил ещё не до конца доделанный продукт…нажал на красную кнопку, а потом уже обнаружил себя прикованным к постели. Протез помогает реанимировать мои мышцы при помощи электричества, поскольку моя центральная нервная система очень пострадала в тот день. От этого я могу быть временами очень нервным и вспыльчивым, даже если сам того не хочу, — нехотя несколько даже ворчливо и вполголоса поделился он, когда между ними не осталось и шага. Теперь его чуть сгорбленная тёмная большая фигура нависала над ней, скрывая Габриэлу почти полностью своей тенью. Август держал её платок в своих руках, потом попытался передать тот его законной хозяйке. — Моя жизнь могла бы быть намного длиннее и более богатой на радости, если бы не тот случай. Но теперь прогноз не очень-то перспективный — врачи говорят, что я могу не дожить до 36. Он увидел в её тёмные глазах отчаяние, схожее со своим собственным, когда он впервые эти слова услышал. Словно это не он мог через шесть лет умереть, а она сама. Габриэла смотрела на него снизу вверх, остекленев, а потом…она отдала ему свой платок обратно, буквально грубо вложив тот в пальцы Августа и сокрыв ткань ими же. Это была шоковая новость для неё. Как электротерапия — варварское направление тока прямо в мозг. Но разве он не мог ей не рассказать?.. Мог, — говорил настойчиво глас разума, — все ты мог. Ты просто не захотел нести это бремя в одиночку. Как и всегда. А здесь нашлись ещё и такие благодарные уши. Она ничего не ответила, но он заметил, что по её щекам открыто потекли слезы. Габриэла ответила лишь едва слышно. — Возьмите…он вам ещё может пригодится. Она говорила будто вовсе не про платок, но это все, что она могла сейчас ему дать. Мисс Нортон порывисто утерла глаза и щеки освободившейся ладонью, явно не желая прослыть легко выводимой на эмоции девицей в глазах Августа. Это было вовсе не так. Но черт бы побрал её эмпатичность и не только её. Габриэле его судьба и вправду день ото дня становилась все более не безразлична. На выходе она снова начала более усиленно утирать глаза рукавом пиджака. Там же её встретил странный высокий мужчина с огромной татуировкой в виде дракона и волка на груди. Когда он её заметил, плачущую, ей стало особенно неловко. — Ох, вас, надеюсь, не обидели там? — Он кивнул в сторону закрывшейся двери кабинета Августа. — Нет, что вы, я просто… — Габриэла заговорила с ним на русском с заметным акцентом. Из-за степени её расстройства тот стал проступать ещё сильнее. Оттерев потекшую тушь и вновь набежавшую влагу на глаза, — о, как она ругала себя за то, что так потеряла лицо и дала волю эмоциям! — она спросила чуть более спокойно. — Кто вы? Вадим широко улыбнулся. — Временно закрывающее прореху в кадрах лицо. Я здесь ненадолго нанят в качестве главы охраны. А вы, полагаю, мисс Нортон? — Дракон открыл перед ней галантно дверь и вывел на воздух, поскольку было понятно, что на сегодня её встреча с мистером Хольтом и их совместные дела окончены. Габриэла сначала с опаской на него воззрилась, а потом более благодарно вдохнула свежий воздух вне стен офиса Holt-In. — Мистер Хольт много говорил о вас. — Правда? — Габриэла не успела себя одернуть от вопроса. Вадим осклабился на её реакцию шире. Поманив к ним рукой такси, он сам за него заранее расплатился, когда Габриэла назвала нужный адрес. Сама галантность, ни дать ни взять. Все славянские охранники, интересно, такие? Облокотившись об открытое окно пассажирского переднего сидения, Вадим проницательно заметил, игриво цыкнув. — У нас в офисе все очень радуются, когда вы приходите. Мистер Хольт после встреч с вами становится намного спокойнее. Вас уже заведомо здесь любят, хоть и мало знают. — Дракон заметил, как очаровательно она покраснела и захлопала тёмными ресницами. Карие глаза оживились искрой от его слов. — Думаю, вам стоит здесь бывать почаще. Я, к слову, Вадим. Он всунул огромную холодную ладонь в её маленькую горячую и дружелюбно пожал. Габриэла ответила ему тем же. — Будем знакомы, Вадим. Моё имя, думаю, вы знаете. — Конечно, мэм. — Он подмигнул ей. — Довези её быстро, Вов, и нормальными дорогами. Потом спрошу обязательно, как все прошло. Вадим посмотрел на водителя, а тот ответил ему, что сделает все обязательно в лучшем виде. Хлопнув ладонями на барабанящий манер по двери машины, Дракон отлип и отсалютовал Габи. — До свидания. Будем ещё ждать вас в гости, Габи. — До свидания, Вадим. Она растерянно ему помахала из машины и прижала к груди сумку, ощущая, как быстро стучит сердце. Но не из-за поведения Дракона, вовсе нет. А из-за его слов, разбудивших в ней нечто, что, как она думала, могло до поры до времени спать и быть игнорируемым. Теперь её реакция и не только она говорили о том, что, черт возьми, да. Она начала проникаться Хольтом. И он ей тоже начал нравиться.