Мышеловка

Это в мечтах всегда всё складывается хорошо и прекрасно, а вот на деле… И это лишь со стороны казалось, что дерзить Императору — это по геройски и по джедайски. Ну, в голофильмах именно так и поступали главные положительные герои. Ох, мало его на Беспине учил науке «держи язык на привязи» лорд Вейдер, ой мало! Люк сплюнул кровь из разбитой губы, языком проведя по вспухшей тут же ране, выдохнул и упрямо начал подниматься с пола, куда его отшвырнуло выверенным ударом от Императора. И ведь он, этот чахлый старичок, ещё и Силу не использовал! — Упрямый. Мне он положительно нравится этим своим упрямством, Вейдер, мальчик мой! — дробно рассмеялся Палпатин, вновь усаживаясь на своё тронное возвышение. Люк реально поперхнулся от того, как обратился к главкому Империи Палпатин и уставился в визоры маски. Мальчик?! Никто не знал, сколько реально лет Дарту Вейдеру, Люк же мог лишь предполагать, но это всё равно, что вилами по воде писать — ничего не увидишь и не поймёшь смысл рисунка. — Вы можете меня бить, да даже убить можете, но ничего не добьётесь. Я не стану таким же как мой отец! Я не стану вашим слугой! Я лучше умру! — Умереть можно многими способами, я знаю, — с ленцой протянул Император, разглядывая свою сморщенную старческую ладонь. — Но смерть ещё заслужить спокойную надо, молодой ты и неразумный джедай! И ты ещё будешь меня умолять, чтобы я подарил тебе эту смерть. Люк промолчал. Умирать что-то не было особого желания, а в голове начала биться мысль, что прийти в руки Вейдера было последней глупостью. А ведь Люк надеялся, что лорд не выдаст его Императору, а там… Там они что-нибудь придумают. Придумали! — Смирись с последствиями, Люк. Парень стиснул зубы, противостоя призрачному шёпоту, который подтачивал его изнутри. «Сопротивление бесполезно… Ты лишь веселишь его и развлекаешь… Преклони колено!» Колено и в самом деле начало подламываться, самопроизвольно. Скайуокер сквозь стиснутые зубы зарычал, вскинув непокорный взгляд на сидевшего на троне довольного правителя. А в его пальцах был сейбер Люка. — Ну же, такая малость… За жизнь друзей, — старческое дребезжание внезапно исчезло, когда экран сбоку от трона вспыхнул, приковав помимо воли взгляд самого молодого обитателя этой залы. Люк невольно шагнул вперёд, увидев среди этой толпы, мрачной и подавленной, Лею, Хана и Чубакку. — Ваше превосходительство! Повстанцы пленены при попытке заминировать командный пункт! — Вытянувшийся в струнку военный в полевой форме откозырял милостиво смотревшему на пантомиму Императору. Вейдер стоял рядом с троном и никак не комментировал прошедшую мимо него операцию по захвату пленников, хотя приказ как раз отдавал он, лично. — Мило, очень мило… Принцесса Альдераанского Дома, Лея Органа. Как поживает папочка? Ах, можете не уверять меня, что он погиб с Альдерааном! Жив он и здоров, вот поверьте мне! А вас, Соло, надо было оставить в армии, как вы того и хотели, в моей армии, если не поняли. Больше бы пользы принесли. Но увы, себе вы подписали приговор, когда атаковали объект имперских сил. Остальные… Думаю, расстрел будет самым гуманным способом. Всю ласковую речь Императора Люк разрывался от желаний: ему хотелось кричать, хотелось рвать и метать, хотелось упасть на колени и умолять за жизни близких друзей… Это был провал. И он не увидел, что погас экран, а Император смотрит на него с жадным вниманием. — Итак, что выбирает наш поборник Света? Палпатин перебирался через сплошное переплетение проводов, которые как лианы протянулись по технологическому коридорчику. Мало того, что это была и без того крохотная щёлка, теперь она превратилась в непроходимые чащи. И обратно не вернуться: такая же история. И почему он не проверил, как запасной план, состояние этих коридоров? А сейчас теряй драгоценное время и пробирайся по кабельным джунглям, как ваш вуки. Резать их нельзя — что-то да запитано. Да сколько можно?! Лишь бы Вейдер и этот джедаёнок не решили порезвиться в спарринге. Мало чести бороться с новичком асу, бой — он такой — нет никаких гарантий, что не станет одна ошибка фатальной. Контролировать в бою ничего нельзя, а случайности… Лишаться своего ученика, который почему-то продолжал себя мнить учеником, Палпатин как-то не стремился, а вот что там придумал его клон, бывший сейчас на троне, кто бы подсказал. Сила даже не шевельнулась, она шквалом разнеслась по станции, почти накрыв её целиком. Набуанец замер, чертыхнулся и сплюнул. Кажется, его подспудные страхи решили воплотиться в жизнь. Скайуокер и Вейдер решили вспомнить Беспин, который, если честно, никак не впечатлял исполнением. Один возомнил себя крутым мастером, другой сдерживал тогда себя и проверял оппонента на владение Силовыми техниками. Итог: провалили итоговый экзамен последнему джедаю. Или он с тех пор подтянул свои навыки? Император в досаде скривился и применил Силу, образовав себе проход. Почему раньше этого не совершил? А подумать? Это сейчас, за бушующим океаном Силы необученного форсъюзера его точное применение будет не замечено, а вот до этого момента это будет вызовом: чужак на территории. Правда Вейдер бы озадачился, он-то знал отличительные особенности дара своего учителя, а вот Скайуокер и не уловил бы. Как отреагировал бы Император-клон — вот это за гранью мечтаний истинного владыки. Слишком расшатаны установки и психика, увы. Оказывается, он недооценил своего клона. И встреча была донора и его клона весьма… искромётная. Шагнув из технического отсека в тронный зал, погружённый в полутьму (на освещении сэкономить решили?), Палпатин-донор тут же получил ветвистую молнию в свою особу. Тут и прыгать в сторону — бесполезно. Сработали боевые инстинкты и набуанец вобрал выставленной вперёд ладонью молнию. И криво и неприятно улыбнулся. Кажется, некоторые ощутили себя владыкой во всех аспектах. Серо-голубые глаза льдисто блеснули, чтобы в следующий момент истинный Император той же Молнией отшвырнул тщедушное тело с трона и прокатил по полу к стенке. И медленно и брезгливо потёр ладони, отыскав взглядом две замершие друг против друга фигуры.